Дельта-гир. Том 4

Глава 10

— Хозяин! — пронзительный ментальный крик заставляет лицевые мышцы дернуться от боли. Кажется, Сигрюн еще не до конца понимает, что происходит, ведь мета-экзист позволил ей перешагнуть за привычные пределы и стать чем-то большим.

— Да, это я, говори потише, — телепатически отвечает Кошмар.

Черный молниевый дракон снижает силу и интенсивность психических волн, так что их можно принимать без вреда для себя.

— Каковы будут приказания?

— Нам нужно лететь дальше, спускайся. Дух, Бриз, вы со мной, — приказывает эльф и отталкивается высоко в воздух, приземляясь на спину драконицы.

ИИ-помощники поступают аналогично, и скоро позади остается нешуточная схватка мутантов и созданных мета-символом войск. Похоже, эльф действительно не до конца знает, что может случиться при использовании второго образа. Это странно, но пока играет им на руку.

Сигрюн взмахивает крыльями, а впереди по стенкам большой полости ползут новые мутанты, а воздушное пространство перекрывают летающие создания самых разных форм. Защитники места издают вопли, крики, свист и рычание, и бесстрашно бросаются наперерез.

Дух Разума методично рубит мечом запрыгивающих на спину Сигрюн тварей, пока с другой стороны летает Хаотический Бриз и просто разрывает мутантов голыми руками. Кошмар не знает, как выражается их физическая сила в Пограничье, но признает, что они ненормально сильны. Возможно, из-за того, что они являются союзниками владельца мета-символа.

Из сжатого состояния на руки падает «Черная Гроза», но в Пограничье снайперская винтовка тоже претерпела странные метаморфозы. Теперь кажется, что внутренности заполнены огнем, свет которого просачивается через щели, а из дула поднимается дымок.

Как центр и источник материализовавшегося кошмара, Даэлир понимает, что здесь ему даже не нужно целиться, словно привилегии правителя стали шире. В Городе Вечной Бури псионик не помнит таких преимуществ. Руки поднимают винтовку, а потом гремит выстрел, оставляющий за собой огненную дорожку.

Быстро перебирающий лапами мутант под защитой хитинового панциря ждал удачного момента, чтобы оттолкнуться от потолка и упасть на голову, а теперь падает вниз с горящей дырой, которую не остановила биологическая защита. Кошмар начинает стрелять по всем приближающимся тварям, даже не прибегая к прицелу, словно тело само наводится на жизненно важные точки.

Следом Сигрюн исторгает вопль, а по шкуре скачут гигантские электрические разряды, отправляющиеся во все стороны. Атака не навредила эльфу и другим ИИ-помощникам, а вот многие мутанты уже не встанут. Боевое возбуждение растет, а вместе с ним горячее в руках становится винтовка, огонь внутри которой распаляется всё сильнее.

Одиннадцатый чувствует, как сознание заполняется шумом безумия и быстро бегущей крови. Это запоздалое начало приступа, в котором воспалившийся разум теряет связь с действительностью. Однако есть различия с прошлыми инцидентами, когда эльф заново переживал военные конфликты на стороне Юнион Дарка. Сейчас кошмар в голове меняется на нечто такое, чего псионик никогда прежде не видел.

С потолка срываются крупные капли крови и бьются об одежду и шкуру Сигрюн, а потом стекают ручейками. Кошмар перестает стрелять, смотря на загадочное явление, а вот мутанты не могут оставаться спокойными, так как падающая на них кровь прожигает тела до костей. Кислотный дождь из крови постепенно превращается в ливень, идущий прямо из мета-экзиста.

Вскоре Сигрюн вылетает в сердечную полость гигантского демона, где покоится биологический мета-кристалл три километра в высоту. Внутреннее строение мутантов не похоже на людей или эльфов, но если у них есть сердце, то это наверняка оно.

— Он очень большой, — посмеивается Хаотический Бриз. — Мы его не сможем унести.

— Даже оторвать не выйдет, — подхватывает стоящий рядом рыцарь в глухом шлеме.

— Я справлюсь, — Кошмар больше не может думать рационально, собственное безумие теперь поддерживает само себя, когда Пограничье формируется из страхов и кошмаров, а потом усиливает приступы, которые дают этой области больше сил.

— И в чем план? — усмехается Бриз, обернувшись на звук приближающихся волн мутантов. Возникает ощущение, что они бесконечные.

— Вы убиваете их дальше, я занимаюсь мета-кристаллом, — эльф спрыгивает с драконьей спины и оборачивается молнией, которая ударяет прямо в мета-кристалл. Сейчас эльф проделывает ровно то же, что на хребте Боулинь. Просто кристалл намного больше.

Сжатое пространство сжимается еще сильнее, так чтобы эльф стал меньше атома и смог проходить через атомную решетку биологического мета-кристалла. После этого крупный объект вдруг меняет цвет с темно-фиолетового с черными точками на синий с танцем голубых разрядов по поверхности.

Сейчас чувства Кошмара испытают большую нагрузку, что говорит о начале эффекта потери естества, но страха по этому поводу нет. Вместо этого Одиннадцатый продолжает попытки проглотить настолько большой пирог. Кажется, что время опять начинает скакать по невидимому графику, то невероятно ускоряясь, то буквально ставя мир на паузу.

Обычные органы чувств ничего не могут зарегистрировать в окружающем калейдоскопе взрывов энергии, столкновении с ионизированными газами в твердой среде и попаданием в токи энергии из мета-экзиста. Это явно не то, что зародилось вследствии галактической аномалии, в теле мутанта находится совершенно иной образец, и Кошмар начинает понимать, в чем его суть.

Мета-символ проникает внутрь мета-кристалла, искажая его суть и создавая трещины. Это позволяет смотреть внутренним взором на тот образ, который существует только в мета-экзисте. И видит там Даэлир зев огромной и темной пещеры, из которой продолжают идти новые и новые мутанты.

Беспредельное зрение показывает цепочки загадочных сосудов и формулы несуществующих реакций. Удается разглядеть, как происходит великая алхимия, что позволяет мутанту создавать других мутантов!

«Здесь есть только один настоящий мутант! Всех остальные искусственные. Их создает главный, поэтому внутри них нет мета-кристаллов. Значит, именно в этом способность этого мутанта», — Кошмару кажется, что он глотнул свежего воздуха после долгого нахождения под мутной водой, именно так можно описать новое озарение.

А кристалл тем временем продолжает разрушаться, когда эльф поглощает его частицы с огромной скоростью и пропускает через себя. Зависший на орбите мутант чувствует самую настоящую боль, Даэлир сейчас тоже может это почувствовать. Это примерно то же, что и сердечный приступ для обычного человека.

Эльф буквально сливается с мутантом, разрушая кристаллическую решетку и выпуская атомы на свободу, а частицы биологического сплава оседают на его собственном сжатом теле и проникают внутрь, продолжая эволюцию тела. Возможно, в конце эльф сам станет подобным мутантом, разум, к примеру, постепенно покидает тело. С каждой секундой первобытные инстинкты становятся сильнее, а более сложные психические реакции напротив замедляются. И скоро эффект потери естества станет лишь опаснее.

Но параллельно происходит другой процесс, который замедляет расплату за слишком активное использование мета-экзиста. Тело меняется и становится сильнее, а значит, может выдерживать даже сверхнагрузки. Если удастся пройти по острию этого ножа, то откат достигнет некоторой точки равновесия, в которой удастся находиться долгое время.

А вот союзники эльфа даже не подозревают, что сейчас происходит внутри кристалла. Они видят лишь внешнее отображение борьбы в виде вспышек молний, трещин и гудения. Да и трудно внимательно следить за кристаллом в условиях боя.

Кажется, что все мутанты в округе сошли с ума и прутся теперь только сюда. Проходы и коридоры битком забиты разнообразными врагами, которые теснят троицу всё ближе к мета-кристаллу, который то и дело вспыхивает от основания до очень далекой вершины, что скрывается в теле монстра.

Хаотический Бриз не перестает смеяться, словно давно сошел с ума, и летает меж врагов с паскудной рожей. Но на кривляния демона с огненными крыльями Духу Разума все равно, он сосредоточенно смотрит через прорези шлема на подступающих врагов и анализирует обстановку. Ему трудно сказать, что произойдет, когда мутанты доберутся до мета-кристалла, ведь Кошмара оттуда так просто не вытащить, но ИИ продолжит мешать так долго, насколько это будет возможно.

В последнее время для искусственного интеллекта родом из Сакрамена так или иначе многое поменялось. В ранее холодной логике появились незнакомые течения и флуктуации хаотических мыслей. Подобная аномалия не закладывалась создателями, значит, причиной является что-то новое.

«И имя этому — мета-экзист», — такой вывод процесс анализа сохраняет в журнале логов. Пограничье помогает программе и мечу воплотиться в нечто невозможное, следовательно, может вызвать ошибки и сомнения.

За ударом меча остается светящаяся дуга, когда клинок снес голову с плеч очередному мутанту. Для выходцев из Фуримара нападающие слишком слабы. У Духа Разума возникает сомнения, что это настоящие мутанты, но ранее он никогда с ними не встречался. Сомнения, сомнения, сомнения: они теперь постоянно преследуют машинный разум, который просто не должен быть подвластен такому.

Искусственный интеллект еще на заре своего создания задумывался как разум, над которым не властны эмоции. Разум, который может думать быстрее и масштабнее любого человеческого гения, но конкретно в своих областях. Страх, сомнения, гнев, обиды: ничто в принципе не могло мешать ИИ действовать в соответствии с протоколами и правилами. А теперь это изменилось после того, как меч впервые стал рыцарем в Городе Вечной Бури.

Сигрюн вновь исторгает психический вой вперемешку с потоком молний, которые сжигают подступающих созданий, а с высоты падает Хаотический Бриз, облепленный щупальцами большого бесформенного мутанта. Мистический рыцарь в серебряной броне упирается спиной в мета-кристалл и вздрагивает словно от удара током. Кажется, что поверхность наэлектризована ментальной энергией.

«Осталось совсем чуть-чуть», — Дух Разума уже знает приблизительное время, через которое орда чудовищ облепит их со всех сторон и не позволит продолжать бой. При этом помимо сомнений искусственный интеллект начинает испытывать страх смерти, ведь раз у него появилось подобие биологической жизни, значит, её можно лишиться.

И в самый последний момент происходит взрыв ментальной энергии, когда огромный мета-кристалл покрывается трещинами в десятки метров шириной. Даэлир наверняка победил, а внутренности гудят и ходят ходуном из-за агонии мутанта. Мелкие прислужники издают вопли боли и ужаса, и перестают нападать, а после гремит еще один взрыв, раскалывающий биологический мета-кристалл на множество осколков, которые уже в полете превращаются в черный песок.

Трем ИИ-помощникам тоже должно было не поздоровиться, однако, некая сила окружила их невидимым заслоном. Когда буйство дельта-гира и света прекратилось, все поняли, что Пограничье исчезло, а на земле теперь лежат меч, пистолет, а истребитель с отломанным крылом перевернут на бок.

В россыпи электрических искр появляется фигура эльфа, который обводит глазами окружающее пространство, падающих замертво мутантов и своих товарищей. Кошмар поднимает с земли меч, а потом пистолет, Дух и Бриз сразу докладывают, что здесь творилось. Псионик, кажется, почти не слушает, смотря в одну точку и посмеиваясь.

— Эффект потери естества. Он не в себе, — понимает Хаотический Бриз.

— Я уже понял, — отвечает Дух Разума, который продолжает чувствовать странную тревогу. Это обыденное дело для живых организмов, но как на это реагировать искусственному интеллекту?

А Кошмар же действительно словно тронулся головой, так как откат выжег эмоции и эмоциональные связи. Он просто стоит на месте и смеется, но не чувствует желания делать это, и не видит, в чем юмор ситуации. Кажется, что где-то в мозгах произошло короткое замыкание, и теперь эльф попал в бесконечный цикл шаблонного действия.

Его глаза стали темнее и сейчас равнодушно смотрят на разбитый истребитель, который скорее всего придется бросить. Разум не воспринимает слов ИИ-помощников. Память знает, зачем эльф пришел сюда и что нужно делать дальше, но псионик продолжает стоять на месте. Разве что смех прекратился.

Поэтому Даэлиру невдомек, что мутант, мета-кристалл которого он только что уничтожил, уже мертв. И вряд ли эльф может осознать опасность предсмертных агоний, которые изменили курс исполинского мутанта. И не в курсе того, что мутант постоянно поддерживал нужную скорость и угол, чтобы оставаться на орбите. Сейчас же тело стремительно продолжает лететь по орбите, но с каждым пройденным километром все ближе приближается к атмосфере.

Это видит флот Юнион Анколор, который до сих пор не понял произошедших событий. Ранее неуязвимый мутант вдруг начал корчиться, а потом перестал излучать ментальные волны и понесся к Высокому Штилю. Корабли пытаются что-то предпринять, чтобы выправить курс трупа мутанта, но тот лишь наращивает скорость и на таком близком расстоянии от планеты уже нет времени на установку реактивных двигателей на падающий объект.

На самой планете уже действует военное положение после вторжения мутантов, но все упавшие с небес чудовища умерли сами по себе одновременно с родительским мутантом. Сейчас из области, куда по расчетам упадет почти восьмидесятикилометровое тело с массой в десятки тысячи тонн, происходит эвакуация. Внешний слой погибшего демона уже горит в атмосфере, а еще через восемнадцать минут падения под низким углом достигает промышленных зон огромного человеческого муравейника.

Падение такого объекта не могло не вызвать катастрофических последствий, и даже успевшие отъехать от города оказались в смертельной ситуации из-за начавшегося землетрясения, которое разошлось по всей материковой тектонической плите, раскалывая её на множество фрагментов, а из щелей наружу вздымаются новые вулканы, выбрасывающие огромное количество серы и пепла в атмосферу.

День превращается в сумерки, но внутри мутанта теперь абсолютный мрак, когда погасли и рассыпались последние обломки мета-кристалла. От чудовищного удара Даэлира бросало по внутренностям с огромной силой, а эльф даже не удосужился за что-нибудь ухватиться. Эффект потери естества достиг четвертой ступени, где разрушаются даже безусловные рефлексы и инстинкт самосохранения. Даже боль не смогла пробудить желание сгруппироваться и закрыть голову.

Когда всё затихло, эльф продолжил лежать куском изломанной плоти, но во время потери сознания тело продолжало регенерацию. Причем сверхускоренное восстановление сильно удивило ИИ-помощников, так как даже тяжелые травмы, внутреннее кровотечение, переломы костей и позвоночника зажили за какие-то три часа беспамятства.

— Он серьезно продвинулся в биологической эволюции. Прочность тела и регенеративный потенциал подскочили на небывалые высоты, — бубнит Хаотический Бриз.

— Вижу, — произносит Дух Разума. — Иначе он был бы мертв после такого приземления. Думаю, скоро нейронные связи в мозгу восстановятся, и он придет в себя.

— Хозяин… — вдруг в ментальном канале появляется входящий запрос от Сигрюн, от которой осталась лишь груда металлолома.

— Ты посмотри-ка, выжила, чертовка, — веселится ИИ пистолета.

— Только толку от нее сейчас? — холодно бросает Дух.

— Хозяин… — вновь повторяет Сигрюн.

— Он тебя не слышит, заткнись, — обрывает канал ИИ из Сакрамена.

— Какой-то ты резкий. Что-то случилось? — ИИ из Юнион Дарка не мог не обратить внимание на странные реакции товарища, который раньше старался вести себя как мудрое и всезнающее существо, достигшее вселенской гармонии.

Дух Разума вопрос проигнорировал. Постепенно ментальный канал затих, а часы продолжали лететь, пока Даэлир снова не открыл глаза, смотря в темноту.

— Ох… — эльф с трудом шевелится, хотя почти все травмы зажили. Но сильная боль все еще гуляет в теле.

— Очнулся? — Хаотический Бриз реагирует первым. — Как себя чувствуешь?

— Паршиво, — Кошмар переворачивается набок и принимает сидячее положение. — Что произошло? Как-то смутно всё помню.

— Ты уничтожил мета-кристалл и тем самым убил мутанта. Последний рухнул на планету. Ты же попал под эффект потери естества и был на пороге пятой степени с разрушением тела. Это вся информация.

Вдруг вокруг загораются тысячи электрических огоньков, Одиннадцатому было достаточно подумать об этом, чтобы дельта-гир претворил замысел в реальность.

— Да, я был не в себе. Даже хуже, чем было в Трибун-Доре. О, черт, что случилось с Сигрюн? — эльф встает на ноги.

— Ей пришел конец, — отрезает Дух Разума. — Мы хоть получили, что хотели? И давай выбираться отсюда.

— Один момент, — псионик подходит с останкам боевой машины Сакрамена и касается искореженного крыла.

Осторожные ментальные импульсы проходят по психоактивному корпусу, и на них приходит ответ от бортового ИИ, блок управления которого все еще цел. Летная, ходовая и боевая часть разбиты вдребезги, но Сигрюн продолжает существовать.

Исходный заголовок: Точка. Вектор. Кристаллическая решетка.

Расшифровка: создание энергетического каркаса с помощью узлов атомной решетки. Притягивание нужных элементов и спайка в месте для получения устойчивой конструкции.

Вдруг металлолом приходит в движение и рассыпается сверкающими пылинками, которые вновь собираются, но уже в другую форму. Через десять секунд истребитель вновь стоит целым и мигает от радости посадочными огнями.

Кошмар удивленно поднимает брови, так как действительно чувствует эмоциональное состояние Сигрюн! Потом смотрит на рукоять меча и говорит:

— Должен сказать, что мы получили, что хотели. Теперь можем выбираться отсюда и посмотреть, что происходит вокруг.