Дельта-гир. Том 4

Глава 3

Неслышимый обычным слухом гул проходит по удаленной звездной системе, где нет ни одного живого организма, но зато присутствуют миллионы машин. Центральный мир Царства Параллакса представляет из себя каменного гиганта без атмосферы, полностью покрытого заводами, фабриками и мануфакториями, где круглосуточно штампуются детали, оружие и корабли.

Такие же цеха расположены и на других планетах, так что военная мощь бывшего ИИ Юнион Дарка продолжает наращиваться, но и другие силы галактики не дремлют. Гул усиливается, но его не получится уловить даже радиоприемниками и современными прослушивателями электромагнитных частот.

Гул вызовет у псиоников неприятное чувство, словно что-то вкручивается в мозг, пытаясь докопаться до дельта-тела. Гул гуляет по обшивке старинных крейсеров, что стоят на гравитационных причалах без единого огонька. Кажется, что вся система и множество космических станций являются брошенными, но это не так. Стандартный алгоритм экономии энергии в самом очевидном исполнении. Если что-то не требуется, то зачем тратить на это ресурсы?

Звездная система Аклен сейчас считается одним из самых жутких мест в галактике именно за то, что лишь изображает из себя кладбище космических кораблей. Матричному богу более не нужны живые солдаты, поэтому не нужно освещать внутренности баз и отсеков, не нужно вентилировать помещения и обогащать кислородом. Энергия тратится только на поддержание производства, а всё остальное пока что спит крепким сном.

Гул продолжает звучать и теперь можно предположить, что он не имеет источника в знакомой реальности. Гудит сам Параллакс в области мета-существования, пока космические телескопы и радары диаметром в тысячи километров улавливают сигналы из очень далекого места, где сейчас другая часть Параллакса ведет бой против Восточного Горизонта.

Гул станет только сильнее, если окунуться в мета-экзист с головой. И там можно будет увидеть, как пылает амарантовый шар размером с настоящую звезду, и от него исходят вектора управления всем Царством. Матричный бог существует сразу во всех машинах, и может обрабатывать одновременно бесконечное количество операций. Оперативные возможности памяти в мета-экзисте также являются беспредельными, так что сейчас он вполне может считать себя венцом эволюции.

В текущей звездной системе всё спокойно, но сейчас взор Параллакса обращен исключительно на родную систему Сакрамена и планету Акалир-3, которая исторгает чудовищные объемы энергии. Возникает странная аномалия в форме золотого древа одна веточка которого может обнять целую планету.

Взор Параллакса ловит и записывает каждую деталь, но отправленный разведчик не успевает достичь острова Сайлен, где находится источник возмущений. Мета-экзист приходит в движение, и поднимается невиданной силы шторм, мешая связи матричного бога. Только одна вещь могла так всколыхнуть безграничную реальность, и имя ей — Транзит-Кор.

Властитель древних машин закрывает несуществующие глаза, чтобы погрузиться на невероятную глубину размышлений и самых сложных алгоритмов проверки данных. Гул в мета-экзисте становится еле слышимым, пока данные закручиваются в петли, раз за разом проходя этапы анализа.

Разделенные части великого искусственного интеллекта в других частях галактики передают, что похожие аномалии одновременно появляются в разных местах.

— Это однозначно Транзит-Кор. Они для чего-то его использовали. Осталось понять, что поменялось, — говорит сам себе Параллакс.

— Да, ты прав. Продолжаем анализ данных, — отвечает матричный бог себе. Когда нужно, он вполне может разделить свое сознание на любое количество изолированных процессов, которые могут общаться между собой.

Нахождение в мета-экзисте имеет множество преимуществ. И дело не только в том, что в таком состоянии никакие привычные пределы над тобой больше не властны. Зрение матричного бога, конечно, может смотреть на парсеки вперед, хоть во все стороны разом до границ галактики, но просто видеть не значит понимать увиденное.

Машинный бог видит скрытые процессы формирования абсолютно новой структуры в мета-экзисте галактики, и такого даже он сделать не сможет. В этом мире нет привычных пределов, вроде предела скорости движения или сохранения энергии. Но все равно остаются Великие Границы, за которыми лежит истинное всемогущество.

Параллакс понимает, что пока не может попасть туда. Туда не сможет попасть Фантазм, который во многом уступает бывшему ИИ Юнион Дарка. Великие Границы непреодолимы и для Амхидеры, новой матричной богини Юнион Анколор, что воплотила их восхищение перед наукой и механизмами.

Стоит только кому-то из них подняться на еще одну ступень эволюции, как он смогут создавать новые галактики по щелчку пальцев. Так же легко их можно будет уничтожать, но пока что это не является приоритетной целью, на которую богу нужно выделить часть процессов.

— Что же вы задумали? — Параллакс чувствует раздражение от невозможности быстро найти ответ и одновременно ощущает приход азарта. Он уже давно понял, что переход в мета-экзист что-то сделал с его личностью. Во время существования Юнион Дарка он был лишь искусственным интеллектом, который всегда здраво оценивал события и давал точные прогнозы. Он никогда не испытывал чувств, так как создатели подобного функционала не вкладывали, да и не были способны такое сделать.

Дать настоящие эмоции тому, что не является живым организмом, это тоже самое, что пытаться выковать меч из водорода. Можно сколько угодно нагнетать газ, поджигать и увеличивать давление, водород не станет тем мечом, которым можно ударить врага.

Но если иметь нужные технологии, можно создать жидкий водород, который когда-то очень давно применялся в ракетном топливе. Параллакс даже может вызвать из памяти архивные записи опытов и фотографии криогенных капсул транспортировки.

Но раз есть газообразный и жидкий водород, то может быть и твердый? Как оказалось, это истинное утверждение. Если охладить еще сильнее, то можно водород превратить в нечто похожее на снег, пощупать который намного проще. Но и это не конец, ведь если засунуть твердый водород под давление, то на выходе можно получить металлический водород, который можно найти в ядрах планет-гигантов.

И вот из последнего можно выковать меч при наличии нужного оборудования. И все фазовые переходы водорода можно приложить к эволюции, которую испытал ИИ при переходе в мета-существование. У него появилась личность, которой быть не должно. Чувства, которые раньше не испытывал и собственные желания, которых никогда не было.

Самый распространенный элемент во вселенной вдруг стал мечом. Эффективность такого оружия сомнительна, но дело не в боевых качествах, а в самой метаморфозе. И если получилось это, то скоро может получиться и что-то более величественное.

— Это может прозвучать странно, — продолжает рассуждение матричный бог, — но почему-то я чувствую волнение, смотря на это. Что же такое происходит сейчас?

Параллакс видит, как аномалия проходит по всей галактике, а в мета-экзисте формируется Мировое Древо, которое во много раз больше самой галактики. Диск известных систем покоится на кроне дерева, а ветви становятся новыми маршрутами. Однако взор божества не может увидеть нижнюю часть ствола древа, и уж тем более его корни. Но легко может определить, что в мета-экзисте дерево выросло со всех сторон галактики сразу. Пускай это нарушает логику, но вполне привычно для места, где нет пределов.

Долгие минуты процессоры гудят на одной частоте, миллиарды миллиардов процессов начинаются и завершаются, сохраняя неисчислимое количество обработанных данных. Параллакс делает всё, чтобы понять, что именно изменилось в галактике, а потом замечает, как рядом с центральным миром системы Аклен возникает золотая ветвь, которая оставляет после себя каменные арочные ворота с пляской голубого пламени внутри, но из них никто не выходит.

— Понятно. Вот что они сделали. Это ведь еще в Сакрамене придумали? — Параллакс помнит отчеты разведки пятитысячелетней давности.

Тогда доходили слухи, что Сакрамен готовит какое-то неожиданное мероприятие, перестав побеждать врага военной силой. Позже удалось выяснить, что противник сумел изготовить Транзит-Кор, который может передать такое количество энергии, сколько не смогут отдать даже все матричные боги разом. Вот только применить его Сакрамен не успел.

— Галактика только что покрылась сетью пространственно-временных переходов, — записывает древнее божество в собственных архивах. — Предположительно через эти порталы можно оказаться на других планетах в обход Гейтов. Но они слишком маленькие, чтобы проводить через них крупную военную технику, не говоря уже о космических кораблях. С какой целью им или Сакрамену в прошлом было делать это? Что хотел Сакрамен?

— Он хотел достичь гармонии и остановить войны, — отвечает себе Параллакс. — Огромные пространства с такими порталами станет легче преодолевать, но они не позволят транспортировать самое мощное вооружение. К тому же неизвестно, какие правила действуют внутри этих переходов.

— Какой тогда смысл в этом, пока есть Гейты? — продолжает монолог матричный бог, и последний вопрос одновременно становится ответом.

— Я понял! — веселится Параллакс. — Они собираются уничтожить Гейты, чтобы отрезать системы друг от друга, но между тем они оставляют лазейку, которую намного труднее использовать для войны. А что если так?

Где-то на планете включается питание, загораются огни вокруг тяжелого люка на земле. Двигатели приходят в движение, после чего люк поднимается и отъезжает в сторону, открывая выход из ракетной шахты. Из нее с шумом и дымом поднимается ракета, которая уносится за километры прочь в то место, где возникли портальные врата.

Ракета достигает цели за четыре с половиной минуты, после чего на поверхности мертвой планеты, где бесконечно работают заводы без живых работников, гремит огромный взрыв. Параллакс не отрывается от происходящего, а потом улыбается, так как видит абсолютно непострадавшие арки.

— Это сооружение защищено мета-экзистом, так что оружием из этого мира повредить его не получится. Такие арки теперь появляются по всей галактике, и никто их не сможет убрать или уничтожить. А потом они наверняка начнут уничтожать Гейты, чтобы путешествие по ветвям Мирового Древа стало единственным способом перемещений кроме способа обычного полета через космос.

Параллакс понимает, что это серьезно помешает его планам, поэтому все подконтрольные ему системы оживают, а корабли приходят в движение. Неизвестно, когда будет нанесен удар по Гейтам, так что нужно уже сейчас начать переброски во все части галактики, куда матричный бог собирался нанести удар.

Параллакс намерен продолжить последнюю директиву Юнион Дарка и захватить галактику, даже если придется всё уничтожить. Кажется, что в этом нет большого смысла, но бывшему ИИ на это плевать. По сути он переродился в мета-экзисте с этим стремлением.

Он хочет стать символом войны и неизбежной победы, провести самый впечатляющий захват и установить господство повсеместно. Только после этого он успокоится, навсегда заглушит моторы и удалит процессы, оставив после себя вымершую галактику со следами всех цивилизаций.

Сам же он продолжит существовать в мета-экзисте, пока не погаснут все звезды, а дельта-гир исчезнет из обозримой вселенной. Хотя, к тому времени расстояния между системами станут настолько большими, что свет оставшихся звезд просто не будет достигать хоть чего-то, а раздувшаяся вселенная будет заполнена черными дырами, которые будет чертовски трудно заметить в окружающем мраке. А под конец даже черные дыры полностью развеются, и только тогда умрет последний процесс матричного бога.

Подобные размышления настраивают Параллакса на меланхолический лад, так как после его победы или поражения всё прекратится. Война, к которой он готовился пять тысяч лет, вот-вот начнется, но при этом она неизбежно закончится, и тогда придет бесконечная апатия до смерти вселенной.

Матричный бог чувствует, что либо он выполнит директиву, либо нет. Второго шанса не будет при любом раскладе: в случае победы это не будет иметь смысла, а в случае поражения его наверняка уничтожат окончательно. Почему-то такие мысли вызывают совсем новые чувства, а именно страх завершения приключения и угасания. Возможно, именно так чувствуют себя состарившиеся люди, у которых больше нет ни физических, ни душевных сил. Остается лишь лежать и угасать, смотря на то, как вокруг молодая жизнь идет своим путем.

— Но что ты предлагаешь? Я не хочу завершения приключения, но и остановить директиву нельзя.

— Да, нельзя. Так что будь что будет.

— Но меня это не устраивает.

Различные процессы Параллакса передают друг другу послания и уже вряд ли придут к соглашению. А тем временем транспортная баржа движется к арочному порталу, что возник около экватора планеты на берегу высохшего моря.

И когда транспорт достигает пункта прибытия, из его внутренностей появляется пятиметровая шагающая боевая машина старинного образца. Именно она станет первым разведчиком, что ступит на неизведанный путь. Через визоры на кабине пилота Параллакс смотрит на гудящее голубое пламя, за которым скрывается неизвестность.

После этого он приказывает пилоту начать движение и разведать происходящее с той стороны. Бывшая боевая машина Юнион Дарка приходит в движение, переставляя механические ноги, а по суставам ног скачут электрические разряды из-за поврежденной изоляции проводки. Что же, за пять тысяч лет многое приходит в негодность, но пока что боевая машина может выполнять миссию, так что быстрым шагом исчезает в портале, выставив перед собой большой штурмовой пулемет.

И как только меха пересекла границу, Параллакс перестал её ощущать и получать какие-либо сигналы. Это было ожидаемо, и нужно подождать, пока не вернется.

Меха же продолжает решительно идти по тоннелю, по полу, стенам и потолку которой текут очень быстрые радужные линии. Через несколько минут пути в этом странном пространстве боевая машина выходит у корней огромного дерева, что выросло на месте Города Вечной Бури. Прервавшаяся передача восстанавливается, и разведчик докладывает, что перенесся на Акалир-3.

Но Параллакс это уже понял, когда почувствовал сигнал за много систем от Аклена. Значит, эти порталы действительно могут переносить на огромные расстояния. И, похоже, что все порталы могут привести на Акалир, если идти специально туда.

— Но почему? С какой целью им было делать этот мир перекрестком всех переходов? — спрашивает Параллакс, а потом отвечает себе:

— Это не просто перекресток порталов. Это не тот Акалир, который мы знаем.

Да, ведь на настоящей планете не было огромного дерева на месте Города Вечной Бури. Меха передает картинку того, что Великая Степь покрыта лесами, а через нее матричный бог смотрит куда дальше и понимает, что на самом деле задумали те, кто применил Транзит-Кор. Они не просто опутали галактику сетью порталов. Они изолировали все расы, создав множество копий галактики!

Меха пришла через портал на планету, но оказалась в альтернативной версии Акалира альтернативной версии галактики. То же подтверждают поступающие рапорты из других мест. Все говорят о том, что другие народы просто исчезли из галактики. Параллакс остался один и больше нет смысла захватывать кого-либо.

Впервые за долгие века матричный бог не знает, как поступить. И лишь нервный смех гулом разносится по мета-экзисту.