Дельта-гир. Том 4

Глава 27

Колокольный звон на вечернюю службу разносится во все стороны и достигает ушей верующих. Однако к древнему монастырю не идут обычные люди, так как здесь им не место. Вокруг раскинулись леса графства Бругильвид, посреди которых меж высоких холмов стоит древнее каменное сооружение, которому точно несколько тысяч лет.

Потемневший камень опутан лозами дикого винограда, но внутренний дворик выполот и всегда прибран, так как в монастыре по-прежнему живут монахи. Острые шпили поднимаются по углам прямоугольного здания, но главная крыша выше даже их, так как под каменными сводами расположена колокольня.

Сэр Герман останавливается перед воротами в монастырь и отдает поводья младшему послушнику. Это монастырь носит имя Аламень и является одним из святых мест Санктус Делона. Именно здесь проводится настоящее посвящение в грандмастера орденов, а в главном соборе Сант-Дью лишь торжественная церемония для гостей. Именно здесь Серый Ликтор получил однажды титул паладина Фантазма.

Святой воин входит через арку ворот во внутренний двор, а потом доходит до входа в главное здание, где уже должны присутствовать другие грандмастера. Фантазм всем приказал явиться в эту тайную обитель, где будут решены важные вопросы.

Подошва прочных сапог глухо звучит по каменному полу, пока сэр Герман идет мимо изображений чудес Фантазма, священных статуй и свечных галерей. Настоятель монастыря поклоном приветствует гостя и без слов показывает на неприметную дверцу рядом с алтарной частью. Серый Ликтор пригибается, чтобы попасть в винтовой коридор, который позволяет спуститься в подземелья Аламеня.

И скоро паладин оказывается в круглом зале, где у стен стоят рыцари всех орденов, а посреди большой круглый стол, за которым уже сидят шестеро грандмастеров, а седьмой стул дожидается последнего явившегося. Сэр Герман молча подходит к столу и поднимает меч над ним. После этого аккуратно вонзает один из Семи Мечей Фантазма в специальный паз в столе.

Как только это было сделано, святая сила прошлась по помещению, а каменный стол засветился древними рунами. В стол уже вонзили все остальные мечи из знаменитой коллекции. Серый Ликтор садится на свой стул, снимает шлем и смотрит на других участников совета, так как они тоже показали лица.

В походе и на публике они всегда в шлеме, но лишь потому, что всегда должны быть готовы к бою. Доспех скрывает самые обычные лица, хотя простой люд часто воображает себе, что под шлемом может быть обезображенное лицо или наоборот ангельский лик, на который не стоит смотреть греховными глазами.

Если идти по часовой стрелке, то можно заметить, что все разместились по порядковым номерам мечей. Слева от сэра Германа сидит сэр Гвинер, глава ордена Кователей Победы. Этот зрелый муж — представитель древнего аристократического рода, что можно понять по белым волосам и бледному лицу.

Далее сидит грандмастер Сынов Мрака, сэр Марвон. По слухам он уроженец южного материка, что доказывает очень смуглая кожа и очень короткая стрижка. Трудно представить, чтобы чужестранец стал главой ордена, но такова была воля Фантазма.

Следом ожидаемо сидит сэр Гефет, руководитель Огненных Горностаев. Его рыжая борода видна даже из-под шлема, но только сейчас можно заметить глубокий шрам на лице от когтя андергрейвского могильщика. Сэр Герман помнит тот случай, так как Огненные Горностаи подожгли лес и даже одну деревню, так как один из опаснейших монстров Анклава Веры очень боится огня.

Напротив сидит спокойный сэр Инеон. Он выглядит старым человеком, как и сэр Герман, но седое чело продолжает испускать спокойную силу и невероятную выдержку, как и положено главному охотнику Анклава. За спиной грандмастера стоит помощник, который держит любимое копье главы Ястребиного Гона. Сэр Инеон, пожалуй, единственный, кто носит с собой один из Мечей Семи Заповедей просто чтобы был.

Глаза Серого Ликтора движутся дальше вправо, и теперь на очереди сэр Ансельм, молодой грандмастер с волевым подбородком и квадратной формой головы. В отличии от остальных он что-то шепотом обсуждает с одним из своих офицеров, чем демонстрирует свою деятельную натуру. Как слышал сэр Герман, Золотые Клыки всегда стараются быть самыми первыми как на войне, так и на церковном богослужении или службе обществу.

Последним справа от Серого Ликтора сидит преподобный Джиннот, единственный грандмастер, который не имеет формально рыцарского титула. Но при этом никто другой не является жрецом Фантазма. Он слеп на один глаз, и прямо сейчас его губы продолжают шептать молитвы. Вряд ли что-то еще его интересует в этой жизни. Однако несмотря на то, что орден Лунных Стражей чаще выполняет роль поддержки, он самый многочисленный, поэтому его членам порой приходится вставать грудью на защиту от сил зла там, где нет других орденов.

Теперь сэр Герман смотрит на рукояти воткнутых мечей из знаменитой коллекции. Каждое оружие уникально и не похоже друга на друга. Победа, Мрак, Пепел, Охота, Клыки, Месяц: каждое имеет свое имя. И только своему мечу паладин Фантазма никакое не давал. Просто не видел в этом смысла, так как меч даже безымянным будет выполнять свою работу. И будет таким же, как и хозяин, серым и одиноким.

— Воздадим хвалу богу нашему, — торжественно произносит настоятель монастыря, после чего все дружно читают молитву. И если каждый орден имеет свою геральдику, особенности ведения боя и традиции, то в общей молитве все звучат как один. Нет торопящихся или отстающих, нет слишком громких или тихих. Все говорят в унисон, пока не доходят до последних слов. И когда исчезают последние звуки, над круглым столом возникает шар белоснежной энергии, который поглощает в себя стол и всех грандмастеров, оставив остальных ждать окончания совета.

Теперь вокруг раскинулось белое бесконечное пространство, где виден лишь круглый стол со всеми участниками совета и святое присутствие Фантазма.

— Скоро начнется война, — торжественно произносит глас божий. — И мы выступим на ней единым фронтом вместе с Анклавом Знаний. Вы можете задать вопросы.

— Почему мы решили с ними объединиться? — сэр Ансельм первым поднимает руку в латной перчатке. — И против кого мы будем сражаться?

— Потому что у нас общая цель по защите этого мира, — торжественно произносит голос со всех сторон. — А защититься нам придется от демонов, что скоро упадут с небес, как это было в великой войне прошлого, когда пали Древние.

— И мы дадим бой на территории острова колдунов? — продолжает глава Золотых Клыков. — Значит, нам потребуется много кораблей для транспортировки. Наш дочерний орден Золотого Прибоя готов взять на себя это.

— Тогда так тому и быть. Задействуйте все имеющиеся корабли, даже если придется их забрать у купцов и дворян.

— Я поговорю с лордами и объясню нашу позицию, — степенно говорит сэр Гвинер. — Высокородные дома поддержат не только кораблями, но и деньгами, припасами и священными реликвиями. Не говоря уже об ополчении.

— На Сайлен отправятся только главные рыцарские ордена, — произносит Фантазм. — Все остальные, включая отряды лордов продолжат хранить покой нашей священной земли.

— Но почему? — поднимает руку сэр Гефет. — Против армии демонов нам может потребоваться каждый солдат.

— От обычных воинов в грядущих сражениях не будет пользы. Штурм Города Вечной Бури тому подтверждение. Если я буду оказывать свою помощь меньшему количеству людей, то она станет существеннее. Пускай нас теперь будет три тысячи, а не тридцать тысяч, эффективность лишь возрастет.

— А что по другим Анклавам? — тихо спрашивает преподобный Джиннот. — Как они отреагируют на войну?

— Анклавы Силы и Долга будут на нашей стороне, но свои армии они не пришлют, только избранных чемпионов. Хотя флот Кофона уже стоит у берегов Сайлена, они не упустят возможности поучаствовать в славной битве.

— Если Анклав Силы там, то где Анклав Чести? — подключается к обсуждению сэр Инеон. — Раньше они были военными союзниками.

— Теперь они враги. Школы боевых искусств будут вместе с демонами штурмовать Коннисен.

Грандмастера переглядываются между собой, услышав неожиданное известие. Если люди пошли на поводу демонов, значит, они решили предать человеческую натуру и собственную душу.

— Сэр Марвон, как я слышал, совершал путешествие в Кватанс и Гироу, — продолжает глава Ястребиного Гона. — Что вы можете рассказать о тамошних мастерах? Они действительно так могучи, как говорится в слухах?

Теперь все взгляды устремляются к грандмастеру Сынов Мрака, который действительно в одно время совершил паломничество по всем землям, а не только по святым. Смуглокожий воин кивает и говорит:

— Да, они действительно сильны и проводят почти всю свою жизнь в тренировках тела и духа. Но не думаю, что они намного сильнее нас или мы их. Легко не будет, но победа все равно будет за нами.

— Одна из крупных школ перешла на сторону Сайлена, — сообщает Фантазм. — Это Сноходцы. Оказывается, они уже давно тайно сотрудничали.

— А почему именно Сайлен? — неожиданно для всех спрашивает сэр Герман, который обычно предпочитает молчать. — Что там такого, что так нужно демонам? Долина Бриллиантов?

— Нет, там находится сердце Мирового Древа, что сейчас соединяет все миры. Только там можно переходить из одного измерения в другое без траты сил и времени. Некоторые из присутствующих уже пробовали это, когда я отправил их через порталы.

— Подтверждаю, — кивает сэр Гвинер. — Я проходил через порталы, что открылись на территории Санктус Делона. И путь приводил в незнакомые для меня миры. Сэр Марвон тоже получил такое задание.

— Да, я появлялся в разных мирах, но сразу возвращался обратно, так что ничего интересного о них рассказать не могу.

— Сейчас это не важно. Я вас тогда отправил, чтобы вы просто разведали возможности порталов, — говорит Фантазм. — Вы смогли попасть в миры других рас, потому что Великий Архимаг позволил мне воспользоваться Биврёстом. Теперь его хотят захватить демоны, чтобы уничтожить однажды всё мироздание. Мы должны этого не допустить. Задача ясна?

— Да! Да. Да… — раздается со всех сторон.

— Тогда приступить нужно незамедлительно, — продолжает божество. — К нечто подобному я готовился на протяжении пяти тысяч лет, но собирался использовать против Анклава Порядка, но теперь у нас другой враг на пороге. В святом мире я создал Бастион, который защитит наши земли, а также остров Сайлен. Помимо этого я подниму все силы Древних, что ранее ждали своего часа, так что вы должны закончить одновременно со мной.

— Указ ясен, — кивает сэр Герман.

— Сэр Гвинер, я прошу вас организовать работу дворян, а также встретиться с его королевским величеством и архиепископом, — дает указания Фантазм. — Сэр Ансельм займется подготовкой флота. Сэр Гефет соберет припасы и вооружение. Сэр Инеон, у вас будет отдельная задача, связанная с Бастионом. Преподобный Джиннот, на вас донесение указа до граждан Анклава через настоятелей храмов и монастырей, а также подготовку святых реликвий. Сэр Марвон, прошу вас открыть запечатанные залы сторожевых крепостей и выполнить ритуалы активации. Сэр Герман, тоже прошу остаться вместе с сэром Инеоном. Вопросы?

Присутствующие молчат.

— Тогда все те, кто получил задачу, прошу приступить к выполнению.

Пятеро встают и вынимают мечи из каменного стола, после чего покидают белую область.

— Сэр Герман, вас я сразу телепортирую на Сайлен, где вы поможете Кошмару во всем, что он попросит.

— Если такова ваша воля, — кивает Серый Ликтор. — Надо полагать, именно он является связующим звеном всего сопротивления демонам?

— В каком роде, но это теперь общая беда, где нам нужно сплотиться.

— Простите, а кто такой Кошмар? — грандмастер Ястребиного Гона смотрит на Серого Ликтора.

— Эльф. Трибун Молний Треста Альманди и советник королевы Альви. Мне трудно дать оценку его личности, но ему явно не этим хочется заниматься, — пожимает плечами сэр Герман.

— Откуда такой вывод? — интересуется Фантазм.

— Когда я видел его в последний раз, он словно заглушал внутреннюю боль или ярость. Мне доводилось видеть людей, которые следовали путем саморазрушения.

— Да, его однозначно ждет бесславный конец, так как настоящая его цель сокрыта в космических далях. Но пока он здесь, мы будем с ним заодно. Сэр Инеон.

— Я слушаю, — рыцарь поднимает голову, хотя собеседник невидим.

— Вас я отправлю к Бастиону. Вам нужно будет освятить его стены и зажечь храмовый огонь.

— А где находится Бастион? И что это такое?

Вместо ответа Фантазм показывает видение огромной крепости, которая озаряет светом тьму вокруг. Можно разглядеть, как по камням ходят волны света, словно волшебная вода, которая взрывается брызгами у шпилей. Видно, как реют стяги, а потом открываются гигантские ворота, готовые пропустить внутрь.

Два рыцаря внимательно смотрят на чудо света, так как таких монументальных крепостей никогда прежде не видели. В высоту почти километр, но не единой стеной, а ярусами, которые очень легко перекрыть в узких местах. Есть места для стрелков, тайные проходы и места для осадной артиллерии.

— Это лишь макет Бастиона, который находится в особом месте. Чтобы довести его до ума, осталось кое-что сделать, но я не успею в одиночку, — объясняет Фантазм.

— Я понял, — говорит сэр Инеон. — Я и мой орден готовы сразу отправиться в путь.

— Хорошо, тогда сначала открою портал для сэра Германа на Сайлен, а потом объясню, что нужно будет сделать.

Серый Ликтор встает со стула и вынимает свой меч из каменных ножен. После с поклоном исчезает в гудящем овале, за которым оказывается берег моря на Острове Чародеев. Паладин Фантазма смотрит по сторонам, но вокруг никого нет. Рядом виден порт Коннисена, но как будто из столицы Анклава Знаний массово ушли жители. Там, где должна кипеть жизнь, теперь видны драккары Кофона.

Рука надевает шлем и завязывает ремень, после чего Серый Ликтор идет в город, зная, что его прибытие вряд ли останется незамеченным. Так оно и оказывается, когда у ворот появляется сам Кошмар, решивший сменить пыльные одеяния странника на белую мантию.

— Теперь ты стал магом? — спрашивает сэр Герман.

— Я и раньше им был, — пожимает плечами эльф.

— Ты стал бодрее.

— Просто перестал глотать ту гадость. Пойдем. Фантазм сказал, что ты готов оказать нам помощь.

— Не только я. Скоро все рыцарские ордена будут здесь, — рыцарь послушно идет следом. — Что требуется от меня?

— Не знаю. А чем ты хочешь заняться? Обороной руководит Великий Архимаг.

— Я думал, ты здесь за главного.

— Я больше не хочу быть главным. Собираюсь отправиться на разведку на слой галактики эльфов. Если хочешь, можешь пойти вместе со мной. К нам еще трое присоединятся. Их зовут Берельгор, Неизвестный и еще третий.

— Третий — это имя?

— Нет, он мне его так и не сказал.

— Странные у тебя союзники.

— Сам в шоке, но сейчас нам нужна любая помощь, какую только можно заполучить.

Впереди сэр Герман действительно видит воина, который явно является игербритом, если судить по рунному топору, а также молодого юношу, сидящего с закрытыми глазами. Следом появляется еще один высокий воин с алых доспехах и двуручным мечом. У него рыцарь замечает заостренные уши, словно это эльф. Правда, они у него намного острее, чем у Кошмара.

— Знакомьтесь, это Герман из Анклава Веры. Поможет в нашей вылазке, — быстро представляет Трибун Молний. — Много времени на знакомства предлагаю не тратить, так как половина из вас может не вернуться обратно, так что вперед.

Игербрит и высокий эльф никак на это не отреагировали, а вот молодой человек улыбнулся и встал на ноги со словами:

— Команда, состоящая из одних лишь молчунов и индивидуалистов… Будет интересно.