Дельта-гир. Том 4

Глава 18

Путешествие Кошмара по галактике продолжается, и сейчас очередной портал на планете, заросшей странными красными растениями, выпускает из себя истребитель, который резко набирает высоту. Воздушный порыв заставил кусты с крупными красными листьями всколыхнуться, а у корней разбежалось стадо диковинных существ с бурой шерстью и тремя рогами на голове.

Истребитель быстро поднимается до орбиты, где выключает двигатели и ловит свет местной бурой звезды, которая переживает свою старость. Тусклый свет еле рассеивает тьму системы, но дельта-гира оказывается достаточно, чтобы перезарядить аккумуляторы. Кошмар сильно удивился, когда датчик уровня топлива оказался максимальным после того, как Сигрюн обернулась драконом.

Мета-экзист восполнил запас топлива, но почему-то не подзарядил аккумуляторы. По мнению эльфа дело в том, что он не концентрировался на этом, обращаясь к мета-символу. Все же мета-экзист может нарушать любые законы, нужно лишь суметь обуздать всю эту «божественность».

— Мы уже вошли на их территорию. Значит, нас уже должны были засечь, — транслирует Дух Разума.

— За нами следят уже очень давно, — Одиннадцатый крутит в руках папироску, но не закуривает, так как не хочет это делать в кабине, несмотря на мощные системы вентилирования, выравнивания давления и создания искусственной гравитации.

— Значит, скоро встретимся. Думаешь, они захотят сотрудничать? — спрашивает Хаотический Бриз.

— Узнаем, когда спросим.

— Хозяин, что-то приближается!

Радары Сигрюн заметили быстро приближающийся объект, который еще нельзя заметить обычным зрением. Судя по скорости, это почти наверняка транспорт, но сканеры не ощущают привычных электромагнитных колебаний, следов энергетических контуров, а инфракрасному детектору кажется, что объект невероятно холоден, хотя скрыть работу двигателей на таком расстоянии очень сложно.

С каждой секундой объект сокращает дистанцию до Сигрюн, пока не оказывается совсем близко, давая себя рассмотреть во всех подробностях. Глаза Даэлира пробегают по корпусу странного корабля, похожему на рыбу, которая живет не в морях, а в космосе. Во время полета тело изгибается, словно действительно движется посредством отталкивая себя плавниками.

Кажется, что корпус выполнен целиком из отполированной стали, что имеет феноменальную гибкость, а поверх нанесены узоры красной краской, которая то и дело загорается и затухает. Два «плавника» у носа корабля смотрят в разные стороны, и будто бы тоже чуть двигаются.

Все расы галактики строят космические корабли по единому принципу, где на остов последовательно прикручиваются детали вплоть до того момента, когда работа не будет завершена. Соответственно, любое строительство является по факту процессом сборки из меньших элементов.

Но вот этот корабль на первый взгляд выполнен по совершенно другому технологическому процессу. Невероятно сложно выделить составные элементы обтекаемого корпуса, хищного носа и длинного тела с вертикальными наростами, словно это дополнительные плавники.

Когда незнакомое судно оказывается совсем рядом, то можно заметить, что оно больше истребителя раз в сто. И сейчас оно кружит вокруг Сигрюн, а потом бросается вниз на планету. Даэлир понимает, что это значит, и приказывает Сигрюн следовать за приглашающей стороной.

Они снова возвращаются на поверхность планеты, заросшей красным кустарником с толстыми листьями, а после приземляются на каком-то острове, земля которого покрыта багровым мхом. Природа на этой планете когда-то очень давно подстроилась под цвет солнца, поглощая излучение в нужном спектре. При этом эльф помнит, что в галактике самым распространенным цветом растений является фиолетовый, но не помнит, почему именно так.

— Атмосферный состав не годится для дыхания, — предупреждает бортовой ИИ, но это явно не проблема, так как рядом с истребителем появляется кубический барьер, в который входят представители этого сектора. Кошмар задерживает дыхание и выбирается из кабины, после чего быстрым шагом входит в барьер, где действительно можно дышать без каких-либо трудностей.

«Удивительные технологии», — думает псионик, разглядывая представителей сектора Агема Ностротус. А вампиры разглядывают его.

Самое пугающее то, что вампиры мимикрируют под обычных людей. Рослый воин в красных пластинчатых доспехах так вообще обладает длинными эльфийскими ушами. Вампиры давно известны тем, что могут принимать различные облики, а как они выглядят на самом деле, никто еще толком не узнал.

Шаг вперед делает вампир, выглядящий как старик с седыми волосами в просторной серой накидке. Никаких знаков отличия, оружия или аксессуаров. Просто пожилой человек с немного смешливым выражением лица. Карие глаза вампира тоже внимательно оглядывают гостя этой системы, а вот увидеть глаза его рослого спутника не удается из-за глухого шлема, откидная маска которого полностью скрывает лицо.

— Добро пожаловать, Даэлир Проклятый, — вампир под личиной старичка показывает свою осведомленность о личности гостя и делает еще один шаг вперед.

— А вас двоих как я могу называть?

— Наши имена? — кажется, что вопрос смутил посланника. — Мы не называем имен. Хотя, если хотите, можете называть меня Хар Дуном. А мой ученик, м-м, да как хотите. Он не особо разговорчив и не обидится, если вы сами придумаете ему прозвище.

Высокий вампир молча кивает.

— Хм, тот самый Хар Дун, бог войны и крови, которому поклоняются на Кофоне?

— Да. Я скрывал свои дела под этой божественной личиной, — невозмутимо признается вампир, покачиваясь с пятки на носок.

— Значит, Инай Кул и Атрос Вишец были правы, что за Анклавом Силы кто-то стоит. Тоже ждали удачного момента, чтобы заполучить Транзит-Кор?

— И да, и нет. Нам не нужен этот инструмент, но мы следили за тем, чтобы он не попал в руки наших врагов.

— С кем вы воюете?

— Ни с кем из тех, с кем воюете вы.

Одиннадцатый берет паузу, понимая, что информацию придется вытаскивать клещами. Вампир словно не намерен хоть что-то сказать просто так, но Кошмару и не нужно, чтобы всё выложили на блюдечке. Невидимые логические связи начинаются закручиваться вокруг них.

— Какой у вас интересный корабль, — поворачивает голову эльф. — Наверное, может полностью становиться невидимым для сканеров.

— Это… не корабль, — широко улыбается Хар Дун. — Хотя, называйте, как хотите.

— Этот «не-корабль» может уничтожить Гейт? Какое у него вооружение, если не секрет?

— Думаете, мы проверяли, возможно ли это?

— Я в этом уверен. Именно вы уничтожили тот Гейт. Я бы засек присутствие кораблей других рас, но про ваш флот и его возможности ничего не знаю. К тому же вы единственные, кому может быть реально все равно на Гейты, так как они присутствуют только в ваших приграничных системах. Вероятно, по какой-то причине они вам мешали, и вы их уже уничтожили, либо они вам в принципе не нужны.

— Может быть еще какая-то причина, но не буду растягивать наш разговор, — старичок делает еще один небольшой шажок вперед. Теперь до эльфа осталось меньше пяти шагов. — Действительно мы тоже начали разрушать Гейты.

— Но явно не затем, чтобы насолить другим расам, — Кошмар продолжает анализ вслух. — Если вам нужны были завоевания, то у вас были тысячи лет, чтобы вторгнуться в другие сектора галактики. Не говоря уже о том, что Агема Ностротус не скопировалась на разные слои и существует во всех сразу.

— Это тоже верно. Мы преследуем свои цели.

— И сейчас они совпали с моими.

— Думаете? — хитро щурится старик. — Хотя, я уже сказал, что не буду ходить вокруг да около. Сразу скажу насчет Гейтов. Уничтожать их дальше не имеет смысла. Они все были связаны в единую систему. Это как стул, на котором все народы пытались усидеть. Теперь стул лишился половины ножек, поэтому упадет без чьей-либо помощи.

— Значит, Гейты теперь будут взрываться сами по себе?

— Именно. Мы помогали молодым народам галактики, в первую очередь людям, создавать эти Гейты и вложили такую функцию.

— Как долго вы занимаетесь играми из тени?

— Мы не играем, так как нам неинтересно побеждать. А если нет желания выиграть, то зачем тогда вообще играть?

— Переформулирую: как долго строите из себя очень таинственных существ?

— Наш жизненный цикл бесконечен. Мы бессмертны. Лично я жил еще в те времена, когда Гейтов не существовало, так что преодолевать космические пространства даже вампирам было невероятно сложно, почти невозможно обычными способами.

— Истинного бессмертия не может существовать, — говорит Даэлир, намекая на то, что наверняка есть нюансы, о которых Хар Дун умолчал.

Вампир лишь с пожимает плечами с доброжелательной улыбкой.

«Если он застал эпохи до Гейтов, то жил десятки тысяч лет назад», — прикидывает в уме Кошмар.

— Я понимаю ваше желание попытаться узнать о нас всё и сразу, но не думаю, что у нас есть на это время. Мы можем заключить союз, но я обязан уточнить, что мы не собираемся помогать в мести Параллаксу или тому, что осталось после Юнион Дарка.

— Так против кого вы, друзья, боретесь?

— Я бы не хотел называть это имя.

— Так напиши, — пожимает плечами эльф.

Носком босой ноги вампир начинает выводить буквы на земле, которые складываются в слово. И это имя знакомо псионику.

— Я знаю, кто это, — произносит Кошмар, опустив взор к земле.

— Правильнее будет сказать, что ты виделся с обладателем этого имени, но ты не можешь знать наверняка, кто он на самом деле.

— Чувствую, что ты сейчас меня просветишь.

— А вот и нет, — собеседник стирает ступней всё написанное.

— А почему не Параллакс? Вот было бы классно навалять ему общими усилиями.

— По кочану, — широко улыбается старик. — Я помог тебе в Городе Вечной Бури, вырвав из хватки матричного бога и защитив от эффекта потери естества, чтобы ты смог добраться до главного небоскреба и встретиться с собственным сознанием. Я также поддержал Атроса Вишеца и Кави во время создания этого аналога Иггдрасиля. На самом деле я уже давно тайно вам помогаю.

— Значит, тебе было выгодно, чтобы галактика преобразилась.

— Разумеется, хотя мне плевать по большей части на галактику. Нас, вампиров, нельзя мерить обычными рамками, так как наша культура совершенно не похожа на всех остальных.

— Так что ты хочешь от меня? Чтобы я помог в этой войне? — эльф кивком указывает на стертое имя.

— Да, так как эта война затронет вообще всех и может порушить всё, к чему ты пришел. Тебе тоже будет выгодно, если мы одержим верх, ведь иначе будет тотальное уничтожение. Мы не сможем договориться с Юнион Анколор, Восточным Горизонтом или Царством Параллакса. А вот с тобой — вполне.

— И когда главное сражение?

— Неизвестно, но тебе стоит вернуться на Акалир, так как если он падет, то падет и Мировое Древо. Твои сородичи не будут ждать у моря погоды. Возможно, тебе это не понравится, но прольется много эльфийской крови, а твоя дочь не успокоится, пока всё не станет таким, каким она хочет.

— Мета-экзист защищает Акалир…

— Это не абсолютная защита. Эльфы что-то задумали, но даже мы не знаем, в чем их план. Если победим, то я обещаю, что использую все средства, чтобы помочь тебе в твоей мести Параллаксу. И хоть мы не будем прямо вмешиваться в твою войну, но поделиться силой или знаниями вполне можем.

— Думаю, ты уже знаешь мой ответ.

— Знаю, но будет лучше, если ты его произнесешь.

— Я согласен. И как вы намерены помочь Акалиру? Агема Ностротус выставит свои войска?

— Нет, пока этого сделать не можем, иначе спровоцируем вторую сторону конфликта. Всё во вселенной раз за разом стремится к равновесию. Различные силы уравновешиваются, так и произошло с нами. Мы обязательно выступим всеми нашими силами, но только тогда, когда появится шанс закончить всё одним сражением.

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне самостоятельно оборонять Акалир? — разводит руками Даэлир.

— Ты справишься, — убежденно говорит вампир. — К тому же я отправлю с тобой моего ученика. Я взял его под опеку много-много лет назад, и теперь мне нечему его учить.

Старик оборачивается и смотрит на воина в алых доспехах.

— Пора тебе стать полностью самостоятельным, — произносит вампир.

Воин в ответ лишь кивает, а потом вновь смотрит в сторону Кошмара. По его туловищу несутся волны мрака, после чего тело рассыпается на частицы, которые сжимаются в одну точку, из которой появляется что-то новое. Летучая мышь быстро взмахивает крыльями и залетает в кабину истребителя.

— Я за него отвечать не буду, — смотрит вслед эльф.

— Ха, за него не переживай. Он может о себе позаботиться. Я помню его еще человеком тысячи лет назад. Он решительно прошел по выбранному пути до конца и ни разу с него не свернул. Его помощь тебе пригодится.

— Я не ослышался? Он был человеком? Разве человек может стать вампиром?

— Во вселенной бывают и более странные вещи, а вампиры сами по себе странные. Я даже могу лизнуть свой локоть, не сгибая руки. Показать? — смеется Хар Дун.

— Нет, спасибо. А что насчет помощи Кофона?

— Разумеется, она будет. Я ведь уже отправил Берельгора на Сайлен для заключения союза. И, как я слышал, он получил даже новую миссию, которой я мешать не буду.

— Опять говоришь загадками.

— Извини, среди моего народа это считается нормой общения, ведь слова передают только процентов пять всей информации. Остальное мы воспринимаем немного сложнее.

— А вот это неинтересно, — Кошмар разворачивается и идет к истребителю. — Увидимся на Акалире.

— Ага.

Старик машет руками, пока полностью не скрывается из виду, а из кабины теперь видны лишь облака, пока они возвращаются к порталу. Летучая мышь с багровой шерстью ползает по приборной панели и забирается наверх, после чего цепляется за выступы крыши и свисает головой вниз.

Хотел бы Кошмар узнать, как этот вампир смог превратиться из человека в вампира, потом мимикрировать в эльфа и летучую мышь. Если это какая-то биомантия, то очень крутая. Но при этом эльф не почувствовал течения дельта-гира, словно изменение тела носило вполне естественный характер.

— В самую пору сказать, что ты был прав, — транслирует Хаотический Бриз.

— О чем ты?

— О том, что не потребуется самостоятельно разрушать каждый Гейт в галактике.

— А, ну да. Как я и говорил.

— А почему ты не узнал больше информации о нашем новом противнике? — спрашивает Дух Разума.

— В этом нет большой необходимости прямо сейчас.

— Тебе же на самом деле все равно?

— В некотором роде. Но при этом закрыть глаза на это не могу. Но вы же оба помните, что я обещал сделать?

— Стать для всех врагов самым лютым кошмаром, — отвечают ИИ-помощники, а Сигрюн тем временем влетает в портал. Снова вокруг раскидывается удивительный мир странных течений, а маршрут теперь новый и ведет их на Акалир-3.

«Долго откладывать все равно не вышло бы. Эта война все равно начнется со мной или без меня. И хоть я больше не хочу быть никем, кто хотя бы похож на короля, далее я не буду решать проблемы бегством. И даже если это принесет еще больше страданий, потом я больше не буду мучиться», — эльф откидывается на спинку и закрывает глаза. Полет займет достаточное время, чтобы успеть вздремнуть. Хоть тело сейчас невероятно выносливо, но хочется хоть на немного выключить внутренний монолог.

Через несколько минут Даэлир действительно засыпает, поэтому не заметил, как летучая мышь открывает глаза и смотрит через крышу кабины на странные волны, которые пробегают по внутренностям Мирового Древа. Это странным образом снова меняет реальность, но отсюда нельзя понять, как именно. Возможно, это удастся узнать по прилету на Акалир, так как именно этот мир является источником странных изменений.