Дельта-гир. Том 4

Глава 13

Чистого неба над головой теперь уже не увидеть. Пылевая завеса поднялась высоко в атмосферу вместе с вулканическим пеплом и окутала как минимум этот материк плотным одеялом. Кошмар продолжает находиться в том же месте, где дал бой техноклирику Магесту и бойцам Юнион Анколор, пока ИИ-помощники на большой скорости уходят всё дальше в поисках выживших.

Мета-символ продолжает действовать на них, так что они сохраняют свой новый облик и пользуются ресурсами мета-экзиста. Хотя, если быть точным, они пользуются ресурсом прочности псионика, находящегося под воздействием эффекта потери естества. К счастью, теперь тело способно выдерживать такую нагрузку.

Эльф стоит посреди разрушений, где раньше был крупный город, а теперь вокруг лишь смерть и тишина. Схватка с Магестом наверняка добила всех тех, кто каким-то чудом выжил, но Одиннадцатый в очередной раз понимает, что больше не может ощущать сострадание. События прошлого в качестве императора и пилота боевой машины навсегда исказили мировоззрение и заставили потерять чувствительность. Дух Разума бы сказал, что это естественная реакция организма для своего спасения.

Именно ИИ из Сакрамена первым сообщает о результатах проверки. В его направлении за чертой в четыреста километров он обнаружил несколько городов, где очень много выживших людей. То же говорит и Хаотический Бриз, найдя еще один крупный мегаполис. Сразу становится понятно, что Высокий Штиль был крупнонаселенной планетой.

— Я нашла портал! — приходит телепатическая весть от Сигрюн.

— Отлично. Осталось всех туда отправить.

— Как ты себе это представляешь? — спрашивает Дух Разума, когда рядом возникают зыбкие образы всех помощников. — Чтобы транспортировать столько людей, нужно очень много транспорта и времени.

— Не говоря уже о том, что они напуганы и никуда с нами не пойдут, — поддакивает Хаотический Бриз. — Может, бросим эту затею и просто отправимся уничтожать Гейт?

Кошмар молчит, думая над реализацией плана. Конечно, массовая эвакуация их силами практически невозможна, поэтому придется использовать мета-экзист. Элемент молний в этом никак не поможет, но что насчет мета-символа кошмара?

«Мета-символ хорошо годится для запугивания и разрушений, но можно ли его обуздать? Все же у меня теперь уровень me-3, значит, я могу, наконец, задействовать весь потенциал мета-символа», — эльф закрывает глаза, пытаясь оценить, хватит ли ему сил.

Потом перед закрытыми глазами возникает сообщение от обучающего модуля. Запущенная проверка дошла до одного из умений, и мозговой имплант зафиксировал новый рост, после чего отправил об этом сообщение.

Имя файла: «Формирование сети 5-го уровня»

Описание: …

Второй уровень: …

Третий уровень: …

Четвертый уровень: …

Пятый уровень: сдача норматива на пятый уровень считается большим достижением. В этом случае псионик-телепат может генерировать ментальные импульсы огромной мощности, которые позволят подчинять своей воле других. При этом площадь воздействия может быть сколь угодно большой и зависеть от сил псионика. В данный уровень сразу входит продвинутая псионическая эмпатия, психократия, аналитическое ядро Гранма.

«Как я и предполагал, это техника тоже достигла пика. Значит, план уже есть», — Кошмар объясняет задумку, после чего дымящиеся развалины мегаполиса, где теперь по трещинам и пропастям текут лавовые реки, становятся местом рождения совершенно новой жизни.

Длинные и гибкие тела змей поднимают головы над поверхностью, а их шкура постоянно меняет оттенки. Из пастей высовываются длинные языки с шипами и стекающим смертельным ядом, а вертикальные зрачки при долгом рассмотрении могут забрать разум смотрящего в бездну без обратного билета.

Колоссальные многокилометровые змеи являются точным отображением мета-символа эльфа и органично будут смотреться в любом страшном сне. Но прямо сейчас Даэлиру не нужно кого-то пугать или атаковать, поэтому одних лишь созданий будет мало, пускай он и может теперь полностью контролировать свой мета-символ.

При этом не будет создавать Пограничье размером с планету или что-то близкое к такому, так как неутомимости у него все еще нет. Вместо этого активируется «Сенсорное электромагнитное поле 3-го уровня», которое разносит ментальные сигналы на огромные расстояния, а змеи станут ретрансляторами. «Формирование сети 5-го уровня» помогает проникнуть в сознание выживших и внушить ряд установок.

Во-первых, спасение близко, поэтому паниковать или прятаться не нужно. Напротив стоит собраться в группы и выйти на открытое место. Во-вторых, чудовища, что придут на выручку, являются союзниками и не представляют никакой угрозы.

Кошмар чувствует, как его разум и тело буквально растягиваются на всю площадь психического воздействия, а после начинает ощущать присутствие всех сотен тысяч выживших людей, которые вдруг перестают бояться и подобно лунатикам выходят из укрытий. А огромные змеи тем временем трансформируются, обретая крылья и растягивая туловище в ширину, чтобы на себе перевезти как можно больше народу.

Будь у эльфа фантазия хоть немного под стать Кави, то он смог бы придумать более простую и элегантную форму для решения задачи, но ничего с этим не поделать. Сотни уже воздушных змеев разлетаются по планете и быстро достигают всех участков, где есть живые люди, а вот ИИ-помощники уже успели обогнуть всю планету и теперь возвращаются назад.

Сам же Кошмар оборачивается молнией и за доли секунды оказывается в совсем другом месте, где постоянно гуляет шторм голубого пламени, что вырывается из красивой арки портальных врат. Это второй раз, когда эльф видит их вживую, и внимательно разглядывает буйство мета-экзиста, странный камень, из которого сделаны арки, и укрепления Юнион Анколор, которые люди быстро возвели вокруг загадочного объекта, который просто возник из ниоткуда.

Сверхчеловеческая эмпатия ощущает присутствие других людей, что несли здесь дозор, а сейчас прячутся за баррикадами. Эльф осторожно касается их сознания и внушает мысль о том, что воевать сейчас не нужно. Это приводит к тому, что защитники строящегося военного форпоста убирают оружие и выходят вперед со спокойными лицами. Чем-то напоминают Сноходцев с Акалира, которые тоже будто бы спят на ходу.

Небеса пронзает огненный болид, который падает неподалеку. Потом Хаотический Бриз снова отталкивается от земли и уже приземляется рядом с эльфом. Скоро возвращаются Дух Разума и Сигрюн, а за ними первые воздушные змеи, что несут на себе тысячи людей. Кошмарные рептилии, созданные из мета-экзиста, летят рядом с поверхностью на огромной скорости, но сила искаженной реальности предотвращает падение пассажиров, словно это один из удобных современных транспортов.

Первый змей приземляется и проезжается на брюхе почти полкилометра, а после остановки люди быстро скатываются с пологих боков, организованно идут к порталу и без страха заходят в него. Ветви Мирового Древа соединяют все миры, но пропустят сейчас только в пригодные для жизни, так что скоро беженцы окажутся на ближайшей планете Юнион Анколор за пределами этой системы.

В течение нескольких часов люди и змеи продолжают прибывать, а в портале, десять метров высотой и восемь шириной, продолжают исчезать люди. Эльф порой с интересом разглядывает чужую расу и понимает, что за пять тысяч лет человеческая раса не сильно изменилась внешне. Впрочем, это же можно сказать и про других жителей космоса. Живые виды могли зарождаться в галактике миллионы лет, так что пятьдесят сотен лет — слишком малый срок для очень значимых изменений.

Военные, рабочие, фермеры, клерки: под сильным ментальным воздействием все идут без спешки и суеты, при этом их поведение становится саморегулирующимся, так как эльф не давал приказа задерживаться для помощи детям и старикам, просто не подумав сразу об этом, но люди начали это делать сами. Дух Разума говорит, что это является инстинктивным действием и не нужно пытаться это контролировать, а то дойдет до того, что потребуется приказывать вдыхать и выдыхать воздух.

— Ты сейчас действительно выглядишь как король. Все тебя слушаются, а наблюдаешь за ними с высокого места, — откровенно глумится Бриз, зная о том, что эльфу противна мысль о короне на голове.

— Заткнись, — беззлобно бросает псионик, понимая, что наблюдение ИИ полностью верно.

Уже под конец эвакуации на горизонте появляется черная точка, которая постепенно вырастает до военного фрегата. Кошмар продолжает стоять на вершине смотровой вышки и ничего с этим не делать, так как уверен, что Юнион Анколор не будет стрелять по своим же гражданам, так как этого не позволит Амхидера.

Так и происходит, когда хищный профиль фрегата пронесся над головами и отключил главные двигатели, полностью перейдя на маневровые. Это может значить только то, что судно заходит на посадку. Скоро транспорт действительно садится в нескольких километрах от портала, а по небу несется быстрый воздушный катер, рассчитанный на один взвод.

Сигрюн в облике драконицы быстро пристраивается позади катера, словно это интересная игрушка, которую можно ловить, но люди никак на это не реагируют, продолжая лететь к форпосту.

— Амхидера передумала воевать с нами? — спрашивает Хаотический Бриз.

— Не думаю, — отвечает Дух Разума. — Скорее она признала тот факт, что мы не желаем лишних жертв. Она не станет мешать, но и поддерживать нас не будет в решении уничтожить Гейты.

— Она в любом случае не сможет нас остановить, так что сама с интересом посмотрит, что выйдет из этого, — пожимает плечами Кошмар, смотря на приземляющийся транспорт, из которого вскоре выходит уже знакомый Магест, которого матричная богиня спасла в прошлый раз. Укоризненный взгляд техноклирика изменился мало.

— Я пришел с посланием Амхидеры, — торжественно объявляет жрец.

— Я так и подумал, — эльф на вершине смотровой вышки делает равнодушный вид.

Магест закрывает глаза, а открывает их уже Амхидера. Кошмар почувствовал движение мета-экзиста вокруг.

— Зачем ты спасаешь мой народ? Хочешь показать, что на самом деле хороший? — богиня говорит устами клирика.

Эльф лишь улыбается в ответ на вопрос. Ему на самом деле не нужно ничего доказывать или демонстрировать. Не нужно объяснять или оправдываться. Разумеется, он делает это не по доброте душевной.

— А ты как думаешь? — пожимает плечами псионик.

— Думаю, что ты достаточно наглый для того, чтобы сначала убивать моих людей, а потом сделать вид, что тебе есть дело до остальных.

— А вот и нет, вы сами напали на меня. И мне не нужно делать вид, что мне есть дело до жителей этой планеты. Мне вообще пофиг, что ты там обо мне подумаешь. Мне не нужно ничье уважение, славу и благодарность окружающие тоже могут запихнуть себе в задницу. Пока я следую плану, я могу удерживать своё безумие. Если откажусь от этого, мне же самому будет плохо. Ну как, я оправдал твои ожидания?

— На все сто процентов, — Амхидера подходит ближе. — Но факт остается фактом. Ты спасаешь, хотя делать этого не должен был. Поэтому сейчас мне невыгодно тебя останавливать. Мне уже прислали весть о том, что беженцы стали появляться в другой системе.

— Не за что, — эльф теперь смотрит в другую сторону, словно потерял интерес к разговору.

— Но Гейт ты все равно уничтожишь, — утверждает богиня.

Одиннадцатый кивает.

— Я очень надеюсь, что ничего страшного не случится. Ведь в противном случае ты просто разрушишь всю галактику. Как абориген, который бьет каменным топором по неразорвавшемуся снаряду. Или пытается таким образом починить электронное устройство.

— Если очень сильно ударить, можно и не такое починить. Не пробовала?

— Не испытываю тяги к саморазрушению, как некоторые.

Эльф опять улыбается, и собеседница в чужом теле вдруг повторяет за Кошмаром. Присутствие матричной богини пропадает, а Магест смотрит по сторонам в ожидании нового приказа. Потом разворачивается и возвращается на катер, который прямо сейчас облизывает Сигрюн, раз уж укусить нельзя.

Транспорт Юнион Анколор поднимается в воздух и влетает в портал, а фрегат в это время уже стремится к орбите планеты, а после покинет систему через Гейт. Кошмар провожает его взглядом, понимая, что посеял первые зерна сомнений в Амхидере. Сначала показал свою жестокую сторону, сторону силы, а потом совершил неожиданный поступок. Обычно искусственный интеллект такими трюками провести нельзя, но там, где появляются эмоции, появляются и уязвимости.

Если всё сделать правильно, то в будущем Юнион Анколор действительно может стать союзником. Конечно, если разрушение Гейтов оправдает все худшие сценарии, то никакого союза не будет, но даже тогда Даэлир продолжит двигаться в нужном ему направлении. Даже если будет покинут всеми, даже если навсегда останется в истории галактики в роли Даэлира Проклятого. Просто кроме этой цели больше ничего не осталось.

— Ну, что? Когда мы отправимся? — спрашивает Дух Разума. — Все выжившие уже ушли.

— Полетели. Пора разнести к чертям местный Гейт.

Кошмар спрыгивает с вышки, а рядом падают меч и пистолет. Эльф подбирает оружие и взбирается на Сигрюн. Молниевая драконица поднимается в воздух и в полете обратно трансформируется в истребитель, так как мета-символ полностью исчез по приказу псионика.

Ионные двигатели оставляют призрачный след, пока боевая машина почти вертикально поднимается в верхние слои атмосферы, а после оказывается в космосе. Флота людей рядом уже нет, значит, уже покинули систему.

— Курс на Гейт, — приказывает Одиннадцатый.

— И как мы будем его уничтожать? — уточняет ИИ меча. — Есть конкретный план?

— Последний час только об этом и думал. Нарушим целостность кольца, а там посмотрим.

— Как бы нам самим не сдохнуть в процессе, — хмыкает Бриз. — Вдруг без кольца червоточина превратится в черную дыру размером с эту систему? Из её поля гравитации мы не сможем вырваться.

— Всё будет в порядке, — загадочно улыбается Кошмар, надевая шлем.

— Чем докажешь?

— Интуиция.

— Скорее твои возможности к прорицанию будущего тоже стали сильнее, — Духа Разума провести не так просто.

— Раскусил. Да, я видел разрушение Гейта. Нас это не убьет.

— А что будет потом?

— Этого увидеть не получилось.

Больше обсуждать оказалось нечего, пока истребитель не останавливается за пару тысяч километров до исполинского кольца, что держит в себе непроглядный мрак. Руки снимают шлем, и глаза смотрят на самое великое изобретение раннего развития галактики. Раньше даже безумцы не думали о том, чтобы нанести повреждения Гейтам, а теперь пришла пора новой галактики.

— Готовы? — спрашивает псионик и обращается к мета-экзисту. Космос пронзает яркая вспышка, и молния выстреливает с корпуса Сигрюн и ударяет в кольцо, не нанеся значимых повреждений. Объект слишком большой, чтобы его можно было уничтожить такой атакой, поэтому во второй раз эльф обращается к части себя по кодовому позывному «Кошмар-11».

— Господа, улыбнитесь, — вновь говорит давно умерший командир батальона, когда эльф создает вокруг Гейта Пограничье. И в этой зоне оживает от векового сна линкор Юнион Дарка, по которому прямо в космосе в нарушении физических законов бесконечно стекает теплая кровь. Реки крови оставляют разводы на броне линкора, а издалека кажется, что принимают форму загадочных письмен.

«И почему образ крови теперь приходит так часто?» — думает псионик, смотря, как рядом пролетает громадина жуткого линкора, словно он только что пробился через все круги ада. Где-то водопады крови разбиваются о стволы космических орудий, где-то она горит без необходимости в кислороде, бросая живущие своей жизнью тени на другие участки корпуса.

Этот линкор помнит не только Кошмар, но и Даэлир, ведь когда-то это был «Рашид», что нес на себе орудие «Агестос», которое может уничтожить жизнь на планете одним выстрелом. Восставший из мертвых линкор издает противный гул, словно приобрел собственную демоническую душу и сейчас пытается напугать свою цель. Следом «Агестос» выстреливает, отправляя цилиндрический снаряд в кольцо Гейта на скорости в двести километров в секунду. Последствия такого удара точно станут критическими для Гейта.

Кошмар провожает на радаре снаряд, продолжая кровожадно улыбаться и поторапливая вестника разрушений. И даже задерживает дыхание, когда снаряд врезается в кольцо.