Дельта-гир. Том 4

Глава 28

Группа стоит перед пляской голубого пламени, что вырывается из портала за Коннисеном. После все поочередно входят в него, чтобы оказаться внутри радужных ветвей, которые могут принести в любую другую часть галактики. Но просто так не получится перейти на другой слой, для этого нужен Биврёст, о котором пока что знает только Атрос Вищец, Кошмар и Фантазм.

И расположен этот инструмент в месте, где его не сразу подумают искать, а именно в самих пространственных коридорах, где обычные законы перестают работать. Три вампира, паладин и эльф стоят посреди радужного буйства и теперь нужно найти Биврёст, чтобы уйти в другую галактику.

Конечно, можно прорваться при помощи силы, но такой проход будет нестабилен и многих через него не провести. Не говоря уже о том, что его появление вражеские псионики почувствуют. Теперь Даэлир ведет группу за собой и через некоторое время останавливается посреди перехода.

Секрет в том, что именно Биврёст поддерживает всю галактическую коммуникацию посредством ветвей Мирового Древа. Именно по этой причине его нельзя найти, так как он и так постоянно вокруг. И только зная секрет управления, можно заставить его проложить маршрут в другую копию галактики.

Эльф вытягивает руку и касается сверкающей стены, отправляя в нее череду ментальных импульсов, на которые должен откликнуться Биврёст. Так и происходит, когда открываются множество дверей со всех сторон, даже под ногами. Чем-то напоминает вход с правами администратора, которые невозможно взломать, только получить готовый ключ из чужих рук. Беспредельность мета-экзиста делает код доступа бесконечным и постоянно изменяющимся, поэтому даже матричные боги лишь потратят время, пытаясь совершить несанкционированный доступ.

Теперь коридор начинает изгибаться, а радужные краски тускнеют во время изменения движения ветви, которая закручивается и ведет обратно на Акалир, но уже на ту планету, которая существует в реальности эльфов. Остается лишь вернуться по прежнему пути и выйти на острове Сайлен, где нет Анклава Знаний.

Одиннадцатый смотрит вокруг и видит большую разницу вокруг. Сайлен в этом мире сплошь покрыт высокими горами, которые возвышаются со всех сторон, поднимая черные пики к сумрачным небесам. Здесь даже время течет иначе, так как уходили они днем, а пришли в раннее утро.

— Значит, здесь ты хочешь узнать, как готовится твой народ, Кошмар? — спрашивает Неизвестный. — Вокруг на десятки километров никого нет.

— Ты можешь это почувствовать? — поднимает бровь эльф.

— Могу. Твоя помощница сделала верный выбор, призвав именно меня. Будем надеяться, что она выполнит свою часть уговора и попытается восстановить мне память или поможет вернуться домой, где бы я ни жил.

— Надейся. Для этого нужно будет выжить в грядущей войне, — пожимает плечами эльф.

— Но ты так и не ответил на его вопрос, — произносит сэр Герман. — Мы пришли провести разведку или ты хочешь вступить в бой с собственным народом?

— Я знаю, на что вы намекаете. Если придется вступить в бой, я вступлю и убью тех, кто попытается убить меня. Даже если это мой родной народ. Еще глупые вопросы?

Берельгор и Третий, как теперь официально называют вампира из Агемы Ностротус, ничего не говорят. Первый следует воле Хар Дуна, а второй… Тоже ей следует, как ни удивительно.

— Восточный Горизонт не просто так стал самой могучей империей, легко не будет. Скорее всего мы не сдюжим, но договариваться с ними бесполезно. Особенно после того, как они воскресили всех мертвых, — продолжает эльф. — Я пойду с Берельгором и Германом. Вы же можете быстро перемещаться в пространстве? Вот и разведайте округу в разные стороны.

Юноша-вампир лишь пожимает плечами и пропадает из виду, ускорившись сверх меры. Точно так же поступает Третий, но эльф заметил, что он полетел вверх, а не в сторону. Ярл Берельгор тоже смотрит ему вслед и говорит:

— Я тоже так смогу делать?

— Лучше поговори с Неизвестным по этому поводу. Я не представляю, что могут вампиры на самом деле, — Кошмар остается на месте в ожидании возвращения разведчиков.

Третий же тем временем черной стрелой уже пронзает верхние слои атмосферы и смотрит на орбиту Акалира, где на пару тысяч километров выстроился парад космических кораблей. Военных судов эльфов тут больше тридцати, это все те, что успели прибыть в систему до уничтожения Гейтов. Теперь же перемещать корабли по галактике станет практически невозможно, так как они просто не влезут в порталы.

Вампир не дышит и не моргает, но тело нисколько не страдает из-за этого, несмотря на нахождение в условиях открытого космоса. Вместо быстрой смерти вампир начинает стремительно приближаться к одному из судов, но его засекает один из перехватчиков, которые постоянно кружатся вокруг стоянки.

Очень быстрый истребитель летит прямиком на незаметную фигуру в космических пространствах и выстреливает ярким лазерным лучом. Однако вампир вдруг оказывается над боевой машиной и ударяет мечом по щитам и обшивке, буквально разрезая судно на две части. После этого просто пропадает из виду, телепортировавшись обратно на поверхность планеты.

— На орбите висит флот, — говорит вампир в маске. — Я дал им понять, что мы здесь находимся.

— «Разведать» на языке вампиров означает «скомпрометировать себя»? — интересуется Кошмар, разводя руками.

— Ты же был готов вступить в бой при необходимости. Я принес тебе эту необходимость, — кажется, что Третий просто смеется над эльфом.

— Ну, спасибо.

В этот момент появляется Неизвестный, который говорит, что на побережье есть сухопутные войска эльфов, псионики которых заметили вампира.

— Вы сговорились что ли? — вздыхает Одиннадцатый, уже слыша, как ревут двигатели перехватчиков над головой. Теперь по боевой тревоге тут будут подняты все.

— Думаешь, нам это зачем-то нужно? — пожимает плечами юноша.

— Думаю, вы просто испытываете меня и мое терпение. Либо вы делаете то, что от вас требуется, либо можете катиться на все четыре стороны в любую галактику! — на последнем слове небеса ярко вспыхнули из-за гигантской сети, сплетенной из ослепительных молний, которые поймали боевые машины эльфов и превратили в груды раскаленного металла, что падают с небес пылающими комками.

— Меня отправили сюда, чтобы я нашел свой путь. Помимо этого ты знаешь имя нашего врага. И это не Восточный Горизонт или императрица Миэна, — говорит Третий.

— Ну так иди и бейся со своим врагом. Правда, в одиночку вы все равно не справитесь. И вам нужен Биврёст, который не сможете использовать без нас.

— Вот только тебя тоже затронет наш враг, поэтому ты и согласился сотрудничать. Разве нет?

— Не совсем. Я пока не получил необходимых доказательств. Возможно, что ваши страхи надуманы, и ничего страшного не случится.

— Чушь, — ставит точку в обсуждении вампир, после чего с небес падает алая стрела, которая взрывается при соприкосновении с землей. Яркое зарево видно на много километров вокруг, когда сжатая энергия перестала держаться в одной форме и попыталась заполнить весь доступный объем.

Однако никто от этого не пострадал, Кошмар бы не взял с собой тех, кто не сможет за себя постоять. Факт остается фактом: эльфы Восточного Горизонта не будут вести переговоров, значит, Даэлиру все равно придется делать то, что делать не хочет. Придется обагрить руки кровью уже не по локти, а по плечи.

Электротелекинетическое поле незаметно дрожит, гася остатки ударной волны, а потом псионик поднимается с камня, на котором до этого сидел. Теперь впереди видна дымящаяся яма, а в вышине тем временем появляются новые алые стрелы, запущенные по позиции чужаков.

«Они слишком быстро выяснили наше местоположение. Значит, работа псиоников или даже Коллегии Аэров», — Одиннадцатый размышляет над дальнейшими шагами. Первоначально всё должно было пройти тихо, но теперь придется пойти напролом.

— Неизвестный и Третий, вы отвлекаете, я с остальными проникаю внутрь, — произносит эльф.

— Проникаешь куда? — спрашивает молодой на вид вампир, но Кошмар уже исчез в яркой вспышке, забрав с собой Берельгора и Германа. Молния последовательно бьет по горным вершинам, пока не достигает побережья острова, на котором действительно расположена военная база Восточного Горизонта.

Пространство расширяется, разжимая когти пространственного сжатия, поэтому на месте молнии возникают три фигуры. Глаза Кошмара пробегают по модульным казармам, которые могут собираться автоматически, парку боевых машин и космодрому, который представляет из себя огромный щит, явно спущенный с орбиты. Очень похоже на Юнион Дарк, и это неудивительно, так как эльфы служили людям и многое переняли от них.

На военной базе звучит тревога, а пространство вокруг наполняется ментальным шумом, пока сознания то и дело касаются чьи-то бесплотные руки. Псионики эльфов, которые теперь несут имена различных профессий культуры, опять очень быстро обнаружили их местоположение, что говорит о присутствии очень сильного псионика или большого числа рангом пониже.

Вдруг до слуха доносится удар колокола, хотя такого инструмента тут быть не должно. Вместе с ударами невидимого колокола начинают меняться правила природы, что говорит о наличии Музыкантов, отрядов боевых псиоников. Во время правления Даэлира такого деления не было, значит, это тоже наследие Юнион Дарка, который любил разделять и властвовать.

Внезапный порыв ветра готов сбить с ног, поднимая на десятки метров в небо клубы пыли, но вторженцев снова нет, а ломаная линия ярким росчерком врезается в командный пункт, вызывая взрыв и пожар. Фигура Кошмара показывается в дыму, а после начинают вылетать пули из квармина. Эльф последовательно водит пистолетом из стороны в сторону, отправляя всё новые снаряды в команду управления.

Сбоку пытается напрыгнуть офицер с клинком, буквально поющим от ментальной энергии, но противника перехватывает сэр Герман. Рыцарь взмахивает двуручным мечом и оказывается куда большим мастером во владении, обманув врага. Когда два оружия должны были столкнуться, эльф ожидал сильного встречного удара, но паладин Фантазма напротив полностью расслабил руки, давая ударить по своему мечу со всей силы.

Это приводит к тому, что двуручный меч летит в обратную сторону, а инерцию движения Герман использует для очень быстрого оборота вокруг своей оси, а потом всю набранную скорость передает в мощном толчке, который валит оппонента на пол. В таком сражении падение почти всегда является началом поражения, и паладин не дает времени прийти в себя или встать, вонзая длинный меч в грудь врага.

Однако Кошмар уже не смотрит в ту сторону, возясь с компьютером. На дисплее появляются последние приказы, которые эльф буквально запоминает наизусть, не тратя времени на вдумчивое чтение. Текущие возможности мозга это позволяют делать. В двери показываются другие эльфы, пришедшие на выручку, но им перегораживает проход Берельгор.

Игербрит теснит противников устрашающими взмахами топора, с которого срываются ледяные нити, которые острее и крепче металла. Но органы чувств Кошмара засекают вовсе не эту странность. Аналитическое ядро Гранма в мозгу сейчас работает почти в половину мощности, позволяя замечать детали и выстраивать из них картину неизвестного за миллисекунды. Главная деталь — слишком спокойные лица эльфов.

В остальном они очень похожи на обычных солдат Восточного Горизонта, но они абсолютно невозмутимы, даже получая удары и погибая. Одиннадцатый замирает на месте, заметив такую странность. И только еще через секунду в мозгу вырастает из хаоса неопределенности картина с ответом.

«Это одни из воскрешенных эльфов. Они вернулись к жизни не совсем такими, какими задумывалось», — приходит к выводу Даэлир. Конечно, он не может знать, что именно планировала его дочь, но вряд ли она хотела именно этого. Почему-то эльф в этом уверен.

— Мы закончили? — спрашивает Дух Разума. — Здание уже окружено, нас могут задавить числом.

— Ты же не думаешь, что здесь кто-то может быть равным ему соперником? — интересуется Хаотический Бриз.

— Кошмар все еще далеко не самый сильный в галактике. А если на это внимание обратит нынешняя императрица?

С этим Одиннадцатый спорить не будет, поэтому зовет к себе Берельгора и Германа, чтобы покинуть базу тем же путем, каким проникли. Молния разрывает воздушное пространство в сторону гор, но некая сила создает на пути движения очень мощный барьер, пробить который не удалось. Трансоптималь сжатия, как отдельный физико-псионический процесс, распадается, возвращая тела в привычное состояние. Кто-то сумел прервать побег чем-то таким же быстрым, как и молния. Волны светового излучения вокруг вполне на это подходят.

Тем временем сотни войд-винтовок, которые серьезно модернизировали за последние пять тысяч лет, если судить по скорости стрельбы, превращают пространство вокруг в гравитационную аномалию, где десятки источников рвут пространство на части, а вместе с ним пытаются подействовать на тела угодивших в ловушку.

— Фантазм, даруй мне силы и стойкость! — выкрикивает Герман, и его фигура действительно окутывается белоснежным доспехом. Берельгор рядом тоже пытается защититься, его доспех будто становится живым, наращивая дополнительную броню. Но Кошмар никак не пытается защититься, так как слишком быстрое мышление и множественные параллельные вычисления приводят к эффекту потери ощущения времени.

Эффект был открыт еще в древности у самых сильных телепатов и заключается в том, что возможность думать на сверхвысоких скоростях несет в себе сразу две опасности. Во-первых, союзники могут за тобой не поспевать, не говоря уже о собственном теле, если оно тоже не вышло за рамки обыденного. Соответственно, псионик начинает жить сразу в двух потоках времени, мозг уже видит будущее, а всё вокруг еще плетется в настоящем.

Во-вторых, возможность анализировать всё вокруг на большой скорости приводит к тому, что мозг начинает делать это слишком хорошо, а чувство опасности лишь подстегивает, что приводит к увеличению разрыва между реальным временем и его ощущением.

«Я знаю эти шаги и способности», — Даэлир концентрируется на волнах света, решая эту задачу, считая, что текущие атаки уже прошли. Но гравитационные разрывы только входят в активную фазу, и сейчас эльф мог сильно пострадать, если бы не Хаотический Бриз, который появляется в облике рогатого монстра с горящими крыльями. ИИ-помощник подхватывает псионика и закрывает своим телом, одновременно пытаясь отлететь подальше.

Кошмар же продолжает анализировать совсем другую опасность, которая уже совсем рядом и ходит очень знакомыми шагами. Глаза стреляют во все стороны, Одиннадцатый замечает действия спутников, видит, как Третий и Неизвестный буквально падают на позиции стрелков. Как высокий вампир заставляет двигаться свое правое крыло, а левое создает из черной энергии, после чего кромки крыльев разрезают тела солдат. А Неизвестный применяет атаку, которую в принципе понять невозможно, только увидеть результат в виде падающих тел защитников базы.

— Только не применяй свой мета-символ, — телепатически передает ИИ меча. — Нам стоит уйти прямо сейчас, пока императрица не обратила сюда свой взор.

— Я знаю эту атаку, — вслух говорит Даэлир, смотря на волны света, на которые словно никто больше не обращает внимание.

— Приди в себя, — продолжает Дух Разума, оставаясь в облике меча, пока Бриз высматривает вокруг новую опасность или достойного врага.

— Я помню эти шаги, — шепчет Одиннадцатый, достав из глубин памяти настолько незначительные детали, которых здесь просто не может быть. — Стой!

С левой и правой стороны шеи вспыхнули ярким светом кинжалы, которые до этого были невидимы, и остановились в двух сантиметрах от кожи. Владелец кинжалов за спиной прикладывает усилия для завершения атаки, но телекинез прочно удерживает каждую конечность.

— Только один мог так ходить, скрываясь в оптической среде. Только ты делал такие шаги, Калейх, — говорит Даэлир, оборачиваясь.

Ему в глаза смотрит безразличное лицо бывшего телохранителя, который, разумеется, тоже вернулся с того света. Лысый эльф со скрещенными руками пытается завершить атаку и явно не хочет ни о чем говорить с бывшим императором Восточного Горизонта.