Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Глава VIII

На момент я замер на месте, пытаясь понять, что делать дальше. Теперь просто взять и убраться за пределы города, вариантом точно не было. Так что мозг лихорадочно пытался таскать выходы из ситуации.

В следующие несколько секунд произошло сразу два события. Во-первых, Владеющие, которые сопровождали конструктов, обрушились на командира гвардии. Одновременно с этим, на него напали сразу три конструкта. Офицер попытался отбиться. Прикрыв себя и нанёся ответный удар. Однако, в этот раз ему не повезло — защита растаяла под мощной синхронизированной атакой, а громадный клинок одного из конструктов рассёк тело гвардейца пополам.

Ещё один конструкт, заметив новые цели, бросился на соратников. Добраться до них он, правда, не успел. Поток тёмного пламени, созданный Арсой, расплавил его нижние конечности. А вледующую секунду Косолапик оторвал металлическую голову. Тем не менее, атакующие обнаружили новых противников и моментально взяли троицу в полукольцо.

Рядом с ними сразу проявилась фигура Хродана.

— Настоящий герой никогда не прячет своё сердце. А вам лучше бежать, пока вы ещё живы!

По площади прокатился звонкий голос блондина, сразу после которого послышались ругательства адептки Школы Трёх Черепов. Я же, оценив ситуацию, наконец принял решение и устремился вперёд, обходя адептов Школы Старого Рассвета с фланга. Так, чтобы не оказаться под перекрёстным ударом.

Снежок скользил рядом — в паре метров от меня. Не слишком довольный ситуацией, но готовый к бою. А вот Дина застыла на месте, не совсем понимая, что сейчас делать.

В следующую секунду вперёд рванулся ещё один конструкт — судя по всему, противник решил проверить возможности новых врагов, перед тем как атаковать всеми своими силами. К тому же они наверняка рассчитывали совсем скоро получить подкрепление.

Хродан, как и ожидалось, сдерживаться не стал. Оттолкнувшись от земли, прыгнул вверх. После чего окутался толстой ледяной бронёй и настоящим болидом врезался прямо в корпус атакующего конструкта. Тот, естественно, пытался остановить парня, но не слишком успешно — блондин с лёгкостью проломил его защиту. А удар двух громадных клинков прошёл мимо.

Итоги столкновения для самого конструкта казались крайне неутешительны. Его по сути разнесло на куски. Из груды обломков вылетел Хродан, чьи глаза сверкали ярким белым светом.

— Трепещите! Склоните свои колени и присягните вашему новому повелителю!

Не уверен, кого именно он сейчас представлял в качестве их новоиспечённого господина, но это было не так уж и важно. В отличие от того, что я уже оказался за спинами Владеющих, которые управляли всей группой конструктов. Пять человек и ещё девять мощных стальных фигур. При этом, судя по тому, что я видел, максимальный уровень контроля был лишь у одного из них. Именно он мог корректировать действия абсолютно всех конструктов. Остальные четверо управляли лишь одним или двумя.

Естественно, я нацелился на этого самого «лидера». А оказавшись у него за спиной, без всяких затей прикрепил на его руку талисман контроля.

Установление контакта произошло практически мгновенно. Секунда — и я уже чувствовал ауру взятого под управление человека. После чего стремился к следующему. И прежде чем адепты Школы Старого Рассвета успели что-то понять, взял под контроль всю пятёрку.

Учитывая ситуацию, церемониться с ними не стал. Сразу же дал приказ — и они отозвали конструктов, которые теперь заняли позицию по периметру площади, прикрывая своих же соратников. Тогда как я использовал четыре талисмана иллюзии, вернув маскировку всем членам отряда, которые её лишились.

Несмотря на это, немедленно уйти в укрытие всё равно не вышло. На площади появился ещё один отряд — в этот раз воины Сагата, которых сопровождали люди из Школы Старого Рассвета. И несколько точно таких же металлических конструктов.

Побочным эффектом моего группового вмешательства был один простой факт — никто из взятых под контроль адептов не мог связно вести беседу. А я, решив избежать потенциальной схватки, снова пустил в дело талисманы. На этот раз установив контроль над двумя лидерами новой группы противника.

Как я думал, все остальные были связаны с ними узами присяги, что позволило быстро решить проблему заблокированного пути.

Впрочем, стоило мне начать двигаться по пустой улице, как рядом появилась фигура Арсы. Невидимая никому, кроме членов группы.

— Коста, ты видишь, что происходит? Мы только что получили неплохой отряд сопровождения, перевербовав врагов. Почему ты не хочешь сделать это в масштабе всего города?

Притормозив, я чуть повернул голову.

— Мы уже обсуждали это. Я не собираюсь связываться с местным кризисом.

Женщина приблизилась, оказавшись почти вплотную ко мне.

— Но ты ведь хочешь попасть во дворец владыки Ильшата? Как ещё ты собираешься это сделать?

Вопрос был логичен. Пусть я ни разу не видел дворцов местных владык, вполне мог представить себе их меры безопасности. И хорошо понимал, что просто так проникнуть внутрь не получится. Уж тем более не выйдет оказаться на защищённом уровне подземелья. Слишком это выглядело нереалистично.

— А как мне поможет один отдельно взятый город? Даже если мы возьмём под управление Сары-Базар, что дальше?

На лице адептки Школы Трёх Черепов появилась лёгкая улыбка.

— У тебя есть Ралия. Законный кандидат на престол. Добавь к ней к этому военный отряд и хотя бы один город — получится неплохой фундамент для переговоров.

На секунду она умолчала, а почти сразу продолжила:

— Просто представь, что она войдёт в столицу как переговорщик. А вместе с ней внутри окажутся ближайшие советники, которым предоставят доступ во дворец.

Где-то справа с грохотом рухнул дом. А я развёл руками, смотря на женшину без особого понимания.

— Даже если так, советников не пустят дальше определённых помещений внутри дворца. До подземелья мне никак не добраться. К тому же с чего ты вообще взяла, что Сулмет захочет с кем-то вести переговоры? Одного города слишком мало.

Она вновь улыбнулась.

— Как известно, аппетит приходит во время еды. Но вообще я имела в виду, что Ралия сможет прикрепить талисман контроля на спину Сулмета. И тот с радостью откроет доступ к любой части дворца. Ты сможешь делать абсолютно всё, что захочешь.

Предложение звучало слишком оптимистично. Взять и просто поверить в то, что у меня получится настолько легко установить контроль над одним из принцев, я не мог. Тем не менее, в одном она точно была права — единственным способом добраться до информации оставалась Ралия. При этом девушка была абсолютно бесполезна, если не рассматривать её в качестве политической фигуры.

В конце улицы появились новые адепты Школы Старого Рассвета, а в глазах Арсы возник немой вопрос. На который я ответил спустя всего секунду, развернувшись и помчавшись в направлении новых целей.

Следом мы перемещались от одной группы противников к другой, щедро используя талисманы контроля и перехватывая управление. При этом я работал не только с адептами Школы Старого Рассвета или солдатами Сагата. Отдельные гвардейцы Сулмета, что ещё продолжали бой, тоже пополняли ряды «армии». Равно как и торговые стражники.

Конечно, без столкновений полностью обойтись не удалось. Как минимум дважды противник оказывал открытое сопротивление, по каким-то признакам понимая, что с союзниками что-то не так. Однажды несколько воинов Сагата попытались «дезертировать». Учитывая ограниченное количество талисманов контроля, я использовал их только для управления офицерским составом. В остальном полагался на присягу, которая обязывала воинов подчиняться приказам командиров. В данном случае что-то сработало не совсем так, как нужно, из-за чего группа солдат попыталась бежать.

Правда, не слишком успешно. Косолапик догнал их спустя какие-то несколько секунд и довольно эффективно разорвал на куски. Что, на мой взгляд, резко поумерило пыл остальных. Даже если у них имелась техническая возможность обойти полученный приказ и попробовать скрыться, теперь воспользоваться ей они не рисковали.

В какой-то момент подконтрольных людей стало слишком много, чтобы держать их единой группой вокруг себя. Пришлось вспомнить уроки тактики и попытаться грамотно распределить их, поставив перед ними необходимые задачи. Сделать это было достаточно сложно. Несмотря на то, что теперь у меня имелось немало источников информации о силах врага, вокруг продолжал царить хаос. А от того, что мне стала известно численности отрядов противника, практическая ситуация менялась слабо.

Впрочем, это не помешало мне разбить подконтрольных воинов на несколько групп, отправив некоторые из них в тыл — для контроля той части города, которую мы оставили за спиной.

К моменту, когда бои в городе начали стихать, я контролировал уже больше половины сил вторжения. Продолжая успешно брать под управление всё новые и новые группы Владеющих, в первую очередь отдавая предпочтение адептам Школы Старого Рассвета, которые в этой атаке явно играли роль ударной силы.

Естественно, командир вражеского отряда полным идиотом не являлся. И в конце концов осознал, что происходит нечто странное. Люди, которые должны строго следовать приказам, больше ему не подчиняются. Солидная часть его солдат перемещается по городу абсолютно бесконтрольно и хаотично, по крайней мере если смотреть с его точки зрения.

Правда, сделать что-то он не успел. Собственно, толком и не пробовал. Единственное, на что у старшего офицера Сагата хватило времени — объявить общий сбор. Он банально попытался стянуть все силы поближе к себе, видимо, желая лично разобраться с происходящим и понять, что именно происходит.

Это его и подвело — среди тех, кто откликнулся на приказ командира, были в том числе уже подконтрольные мне Владеющие. Которые начали схватку, чтобы отвлечь внимание. Я же смог незаметно подобраться к лидеру противника и пустить в дело ещё один талисман контроля.

Сразу после этого использовал другой — на Владеющем, который, судя по его ауре и поведению, возглавлял отряд Школы Старого Рассвета.

Это окончательно подавило любое сопротивление. Сложно сражаться, когда твой непосредственный командир отдаёт приказ сложить оружие. И ты не можешь его проигнорировать, потому что связан присягой. Любая попытка продолжить бой закончится твоей собственной гибелью.

Какое-то время мы разбирались с теми, кто ещё не оказался под прямым контролем. Плюс параллельно я пытался навести хотя бы какой-то порядок. Как выяснилось, практика очень сильно отличается от теории. И даже если подчинённые тебе «офицеры» готовы выполнить абсолютно любую команду, вплоть до того что при необходимости прыгнут в жерло вулкана, это не сильно облегчает задачу.

Для того чтобы разобраться с ситуацией, пришлось прибегнуть к помощи Арсы. Как говорил дедушка, хороший лидер отлично понимает, что не может быть великолепным во всём, и при необходимости использует помощь тех, кого можно отнести к экспертам.

Слово «эксперт» я ни от кого из окружающих ни разу не слышал. Но смысл его значения хорошо помнил, равно как и суть этой фразы. Поэтому без лишних размышлений использовал Арсу для того чтобы упорядочить всех подконтрольных солдат и поставить им необходимые задачи.

Последнее было не менее важно, чем всё остальное. В городе буквально только что закончились ожесточённые бои и кое-где продолжались пожары. Многим людям требовалась помощь. А ворота оставались распахнутыми и никем не охранялись. Не самая лучшая ситуация.

На то, чтобы разобраться со всем этим, ушло приличное количество времени. Ещё больше потребовалось для изготовления новых талисманов контроля и постепенной «обработки» всех солдат, что находились в городе. Я не хотел рисковать, поэтому использовал талисманы абсолютно на всех.

В процессе мы как-то почти машинально переместились в городскую ратушу, превратив её в своего рода штаб. Арса легко и естественно стала кем-то вроде старшего военного советника, раздавая приказы и управляя солдатами. Я же один за другим создавал талисманы, стремясь как можно быстрее с этим покончить.

Если честно — не верилось, что когда-нибудь процесс завершится. Казалось, поток адептов Школы Старого Рассвета и солдат будет бесконечным. А мне придётся рисовать новые и новые талисманы на протяжении столетий.

Поэтому, когда Арса тихо заявила, что это был последний, я вполне искренне удивился. Оглянулся по сторонам и осознал, что нахожусь в зале совещаний городской ратуши. Если уж на то пошло, я даже толком не помнил, как здесь оказался. Вроде бы мы только недавно были на первом этаже, а вот теперь я здесь, в самом центре административного здания.

Поднявшись из-за стола, я потянулся, разминая затёкшие мышцы. А с другой стороны зазвучал голос Ралии.

— Поздравляю. Город ты захватил. У меня только один вопрос — что дальше?