Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Глава VI

Я медленно двигался по улицам, вместе с Арсой и Снежком, надеясь снова уловить ауру командира гвардейцев, которая проявилась сразу после выхода из трактира, а потом опять пропала из виду. Город вокруг постепенно погружался в сумерки. Некоторые торговцы уже сворачивали лотки, а вдоль улиц зажигались уличные фонари. Людей на улицах тоже стало заметно меньше — судя по всему, солидная их часть оттянулась из торговых рядов в трактиры и арендованные дома.

Идущий рядом Снежок тихо зарычал, а я ощутил, как внутри барса шевельнулась та чужая сущность, которую он «подцепил» в руинах. В речной деревне я несколько раз последовательно укреплял барьеры вокруг неё, равно как и внутри той, что застряла в теле Дины. Тем не менее, полностью их изолировать не вышло. В случае с Радович, как ни странно, помогали проведённые вместе ночи. После них, ситуация внутри её ауры становилась намного стабильнее.

Естественно, с Арсой я это тоже обсудил. По словам женщины, её Школа намеревалась вытащить из иного мира павшего бога с огромным запасом энергии. И при этом практически полностью потерявшего возможность этой энергией управлять из-за распада своей внутренней структуры. Великий Мастер Школы хотел использовать эту мощь ради новой ступени возвышения, но детали Арсе известны не были. Ей доверили лишь операцию по созданию пробоины в другой мир на территории Древнего Города. Которая, в итоге, пошла абсолютно не по плану после нашего вмешательства.

Впрочем, прямо сейчас никакой угрозы не было — сущность внутри Снежка практически сразу утихомирилась. Я же снова и снова проверял пространство тонкими нитями живы, надеясь уловить знакомый оттенок. Наконец ощутив его, после того, как мы вышли на тихую улицу, по обеим сторонам которой тянулись ряды солидных домов.

Стоило мне остановиться около одного из них, как рядом тихо зарычал Снежок. Барс прекрасно понял, что мы обнаружили цель. Но вот наличие во дворе сразу двух охранников ему не понравилось. Я же, после короткой паузы, двинулся дальше. Поймав на себе вопросительный взгляд Арсы, кивнул.

— Он здесь. Но внутри стража. Надолго останавливаться не стоит — если почувствуют ауры, моментально насторожатся.

Моя спутница бросила быстрый взгляд назад. На забор из каменного основания, с кованой решёткой наверху. Потом снова посмотрела на меня и тихо поинтересовалась.

— Какой тогда план?

Я чуть ускорил шаг, параллельно озвучивая решение, к которому только что пришёл.

— Используем талисманы. Барьера около дома нет, только сигнальные печати и артефакты. Должно сработать.

Поймав заинтересованный мыслеобраз барса, который уже выстраивал план, как запрыгнет на крышу и вломится в дом через окно, сразу же добавил.

— Внутрь я пойду один. Вы подождёте снаружи и вмешиваться не будете. Единственное исключение — если начнётся открытый бой.

Снежок недовольно зарычал, ткнувшись головой мне в ногу. Я же свернул на перекрёстке и, нырнув в переулок, снял заплечный мешок. Через мгновение приложив первый талисман к шкуре барса, напитывая артефакт живой. Символы засветились и зверь растворился в сумраке.

Следующий талисман я припечатал к руке Арсы, которая внимательно наблюдала за поочередно вспыхнувшими знаками. Потом пустил в дело третий, скрыв самого себя.

Спустя пару минут, мы снова стояли перед домом. В этот раз полностью скрытые от внимания охранников и артефактов.

От Снежка пришёл ещё один мыслеобраз — с возмущением по поводу того, что его оставляют снаружи. Я же приблизился к забору и, вцепившись пальцами в кованую решётку, подтянулся наверх, стараясь не шуметь. Добравшись до самого верха, на момент замер, окидывая взглядом двор. Потом по очереди перебросил через забор ноги. Развернувшись, плавно опустился вниз, держась руками за решётку. После чего, наконец, разжал пальцы и приземлился ступнями на плитку двора.

Медленно развернувшись, убедился, что оба охранника спокойно стоят на месте. Присмотрелся к происходящему внутри дома, уловив отблеск ауры гвардейского сотника, которого мы искали. И осторожно двинулся вдоль боковой стены. Войти через парадный вход сейчас бы не вышло. Тем не менее, оставалась надежда на чёрный.

Правда, тут тоже вышла небольшая заминка. В задней части дома действительно имелся вход. Но совсем рядом с ним светились ауры сразу двух человек, которые точно бы услышали звук открывающейся двери.

Какое-то время я постоял на месте, пытаясь определиться. Убраться отсюда без всякого результата было бы обидно. Тем более, я уже чувствовал «свою» живу, что добавляло решимости.

Правда, в итоге, рисковать мне не пришлось — одному из слуг понадобилось выйти во двор, а дверь он на этот момент оставил открытой. Так что у меня вышло запросто проскользнуть внутрь.

Внутри оказалось неожиданно уютно. Красивый интерьер, тёплый мягкий свет артефактов и запах домашней еды, который наполнял весь первый этаж. Не совсем то, что ожидаешь увидеть, подбираясь к командиру гвардейцев.

Отойдя подальше от двери, я сосредоточился, нащупывая точное местоположение цели. И, подтвердив предположение о том, что офицер на втором этаже, принялся искать лестницу.

Людей тут почти не было. Только внизу, откуда струились запахи еды, ощущалось несколько женщин, да всё та же пара слуг чем-то занимались в комнате около чёрного входа. Потому наверх я поднялся без всяких проблем. Спокойно прошагал по ступеням, косясь на увешанные картинами стены, а спустя двадцать секунд, уже замер около входа в комнату, из которой доносились два мужских голоса.

Я замер около дверного косяка, стараясь дышать как можно тише. Сквозь проём было хорошо видно небольшую гостиную. Два кресла у камина и столик, на котором стояла масляная лампа. В креслах сидели мужчины в военной форме. Один — командир гвардейцев, ауру которого я сейчас отчётливо чувствовал. Другой, судя по гербу на мундире, был из торговой стражи Сары-Базара.

— Мне нужны гарантии. Если мы согласимся на условия, то должны быть уверены, что вы присягнёте Сулмету.

Голос гвардейца звучал глухо и с явными нотками угрозы. А ещё усталости — судя по всему, беседовали они уже долго. Его собеседник со спокойным видом махнул рукой в воздухе.

— Присягнуть — не проблема. Но только после того, как всё будет сделано. Я не настолько глуп, чтобы связывать себя клятвами заранее.

Командир отряда столичных солдат немного подался вперёд.

— Ты ведь понимаешь, что в случае обмана расплата будет максимально жёсткой. Мы заберём жизни всех, кто нас предал. А их семьи умрут вместе с ними.

Офицер торговой стражи качнул головой, по-прежнему, сохраняя видимость спокойствия.

— Думаешь, я не понимаю, с кем имею дело? Наши требования ты тоже слышал. Автономия города сохранится. А мне достанется пост главы совета. Я отдаю вам ключи от Сары-Базара и разбираюсь с недовольными, а взамен вы уважаете наши традиции.

Представитель принца слабо усмехнулся.

— Тогда предоставь мне гарантии того, что выступишь против своих, если совет отклонит предложение. Прямо здесь и сейчас.

Местный воин тяжело вздохнул.

— Я не смогу дать такой клятвы и ты сам это знаешь. Мы ведь уже всё обсудили. Вы сами разберётесь с теми, кто против. А мои люди будут защищать Сары-Базар. Только чуть в стороне.

Осторожно шагнув внутрь, я невольно удивился небрежности городских властей. Офицер стражи явно собирался нарушить данную им клятву. И делал это весьма примитивным образом.

Пройдя ещё пару метров вперёд, я остановился, смотря на вскочившего гвардейца, лицо которого выражало недовольство.

— Слишком много двусмысленности. Мне такое не по душе. Если захочешь — сможешь ударить в спину.

Момент помолчав, чуть прищурился, рассматривая своего оппонента.

— У тебя ведь есть маленький сын, верно? Пусть поживёт под нашей охраной до момента, когда всё закончится. Чтобы мне нормально спалось по ночам.

Пока он говорил, я продвинулся ещё дальше. Теперь отлично видя артефакт, внутри которого пульсировала моя жива. Он висел на поясе гвардейца, вместе с ещё несколькими такими же — широкими серебряными пластинами, в которые были вмонтированны крупные драгоценные камни.

— Я не настолько тебе доверяю, чтобы вручить жизнь ребёнка. Не устраивает моё слово — просто уходи. Напомню, это не я заявился к тебе с предложением договориться.

В голосе главы торговой стражи, которым без сомнения был второй мужчина, зазвучали резкие нотки, и его столичный коллега примирительно поднял руку.

— Ничего личного. Просто я нервничаю, когда не могу быть полностью уверен в людях.

Мне удалось подойти ещё ближе. Теперь я буквально стоял на расстоянии вытянутой руки от гвардейца, а ощущения от живы в его артефакте сильно изменилось. Раньше я просто чувствовал её родство. Теперь же, на таком расстоянии, казалось, что на его поясе висит часть меня самого. Безжалостно отрезанная от тела и засунутая в артефакт.

В нескольких метрах от меня медленно поднялся на ноги стражник.

— Никто, никогда и ни в ком не может быть уверен полностью. Но у меня хотя бы есть свои резоны. Сулмету не стоит опасаться.

На лице гвардейца появилась раздражённая гримаса. Я же отчаянно сопротивлялся тяге к артефакту. Аура буквально зудела, желая воссоединиться с ним. Наверное, схожее чувство испытывает человек, которому обещают при помощи целительской техники вернуть на место палец. Только, в моём случае, желание было многократно сильнее.

Когда присланный из столицы воин начал отвечать, я все же не выдержал. И, протянув руку, коснулся пальцем зелёного, окованного серебром, камня, внутри которого пульсировала моя жива.

В следующий миг я вдруг понял, что пальцы перестали различать границу между собственной кожей и холодным камнем. Казалось, артефакт стал частью моей руки, Настолько, что у меня не получалось отдёрнуть её. По той простой причине, что энергия, бывшая внутри крупного изумруда, намертво слилась с моей аурой. И я не находил ни единого способа убрать свою руку без использования живы. Что, в свою очередь, разом раскрыло бы маскировку.

Выручил меня, сам того не желая, сам гвардеец. Резко шагнул в сторону, разорвав контакт и дав разуму возможность снова нормально мыслить. Я ощутил приток живы, которая сразу же закрутилась вокруг ядер, а вот внутри камня неожиданно послышался тихий треск. После чего тот фактически раскололся на четыре части, при этом, каким-то чудом оставшись внутри серебряной пластины. Моя маскировка не слетела. Но офицер Сулмета произошедшее почувствовал и опустил взгляд, рассматривая висящий на поясе артефакт.

Не успел я тихо попятиться назад, как загремел его голос.

— Что это за фокусы? Заманил меня в ловушку?

Рявкнув, он одновременно окружил себя щитами, опустив пальцы на рукоять меча. Глава торговой стражи тоже сформировал барьер, удивлённо смотря на своего собеседника.

— О чём ты? Я даже с места не двинулся.

Командир столичного отряда прищурился.

— Зачем тебе двигаться? Технику можно использовать и без этого. Что ты задумал? Отвечай!

Стражник вскинул подбородок. А в глазах местного воина мелькнул гнев.

— Сначала требуешь гарантий, потом в чём-то обвиняешь. Хочешь организовать всё без моего участия? Договорился с одним из капитанов?

Пока они обменивались фразами, я тихо пробирался к двери. Сейчас оба были раздражены и не могли мыслить здраво. Каждый считал, что другой пытается обмануть его при помощи скрытых приёмов. Но, рано или поздно, до кого-то из них дойдёт суть происходящего. И к этому моменту неплохо бы выбраться за пределы дома.

— Не лги мне! Чего ты хотел добиться? Установить слежку? Помешать мне распознать яд? Что за технику ты использовал?

От гвардейского офицера плеснуло волной живы и щит вокруг главы городской стражи засиял, принимая её на себя.

— У меня нет никакой причины саботировать нашу договорённость! Зачем мне проделывать нечто подобное в своём доме? Ради всех диких лисов, попробуй просто подумать!

Командир на миг замолчал, хмуря брови. Коротко глянул на треснувший камень, внутри которого мерцали слабые искры. А я выскользнул из комнаты в коридор, сразу же двинувшись к лестнице. Но не успел пройти и пары метров, как из комнаты донёсся командный голос.

— Подними щит над всем домом. Немедленно!

Я начал действовать ещё в тот момент, когда он произносил последнее слово. Немедленно ускорившись и свернув в другую от ступеней сторону. На то, чтобы спуститься по лестнице и пройти через первый этаж, времени сейчас всё равно бы не хватило. А значит — пришло время для запасного плана.

Позади послышался голос главы торговой стражи, в котором звучали вопросительные нотки. Похоже, тот ещё не до конца осознал, что происходит, и не желал вот запросто подчиняться приказу гостя. К счастью для меня.

Распахнув первую попавшуюся дверь, я оказался в пустой спальне. Не раздумывая, распахнул створки окна. Вытащил из кармана заранее приготовленный талисман иллюзии.

Снизу послышались чей-то удивлённый голос. Я же взобрался на подоконник. И, послав Снежку мыслеобраз с приказом об отступлении, сформировал под ногами воздушный конструкт.

Маскировка спала в тот же момент. Но щита над всем домом его хозяин так и не установил. А пара дежуривших во дворе солдат не успели отреагировать. Сложно попасть по стремительно мчащейся цели, которая проносится у тебя над головой. Особенно, если та вылетела из дома твоего господина и может оказаться человеком, по которому совсем ни к чему бить боевыми техниками.

Прежде чем они успели принять решение, я уже пересек пространство над двором и, пролетев между двумя соседними домами, промчался еще десяток метров по прямой. После чего опустился на землю и сразу же приложил талисман иллюзии к руке, напитывая его живой. И бросился бежать.

Снежок и Арса уже убрались подальше от этого дома — встретились мы через полсотни метров и две пересечённых улицы. А иллюзии сбросили ещё позже, оказавшись в районе трактиров, где сейчас было немало выпивших Владеющих.

Избавившись от талисмана, я выдохнул и прислонился к стене соседнего дома. Несмотря на то, что мы были под маскировкой, а в Сары-Базаре было такое количество сильных Владеющих, что следы ауры должны были надёжно затеряться, некоторое беспокойство всё равно присутствовало.

Появившаяся напротив Арса глянула в сторону выхода из проулка, в который мы зашли. Потом посмотрела на меня. И, вдруг улыбнувшись, иронично уточнила.

— Коста, скажи честно, зачем мы на самом деле искали тот дом?

Я растерянно нахмурился, не понимая сути вопроса. Арса же протянула ко мне руку и, осторожно подцепив ногтями какой-то предмет, продемонстрировала мне его. Кусочек невесомой кружевной ткани, вышитый золотыми нитями.

Растерянно моргнув, я убедился, что женские трусики мне не померещились. Миниатюрные, украшенные золотом и практически прозрачные.

— Откуда они тут?

Женщина с усмешкой посмотрела на меня.

— А ты разве не видел? Я их сняла с твоего плеча.

Отвечать на этот банальный ход я не стал. Зато в голове появилось хотя бы какое-то понимание. Воздушный конструкт я формировал в спешке, наверняка раскидав всё, что имелось в комнате. Как итог, это кружевное творение зацепилось за мою куртку. Возможно теми самыми золотыми нитями, что задорно блестели в отблесках тусклого артефакта уличного освещения.

Протянув руку, я машинально забрал их, сунув в карман. А бывшая адептка Школы Трёх Черепов отодвинулась, продолжая смотреть на меня с долей иронии в глазах.

— Можешь подарить Дине. Только не говори, откуда они взялись.

Посмотрев на Арсу, я отзеркалил её усмешку.

— А ещё я могу вручить их Хродану и сказать, что ты будешь в восторге. Особенно, если он незаметно подкрадётся под покровом ночи и сразу заменит на тебе бельё.

Секунду помолчав, она медленно кивнула.

— Быстро учишься. Пару дней назад просто отмолчался бы. А теперь отвечаешь так, что мне даже чуть страшно становится.

Ирония из её голоса никуда не исчезла, но больше по поводу странного «трофея» женщина не шутила. Вместо этого, подождав, пока мы покинем заполненную трактирами улицу, поинтересовалась.

— Тебе же удалось что-то узнать? Оно того вообще стоило?

Ответить на вопрос сразу и честно у меня не вышло. Слишком много тут было разных факторов. С другой стороны, если смотреть на ситуацию непредвзято, основную задачу я выполнил. На все сто процентов убедился, что артефакт был действительно наполнен «моей» живой. Если же вспомнить слова Ралии об источниках энергии для артефактов, это наводило на определённые и не слишком радостные мысли. В неописуемо громадном количестве.

Наконец, я повернулся к Арсе.

— Стоило. Только вот, теперь есть ещё одна задача. Немного посложнее.

Молча пройдя пару метров, закончил свою мысль.

— Мне нужно попасть во дворец Владыки Ильшата.