Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Глава VII

Первое, что я почувствовал, открыв глаза — вибрации окружающей меня живы. Следом на разум обрушились мыслеобразы Снежка, а потом по городу прокатилась такая энергетическая волна, что сон разом слетел. А я вскочил на ноги, пытаясь понять, что происходит.

Осознание пришло спустя пару секунд. Сразу после того, как я сосредоточился, пытаясь ощутить всё происходящее в городе. Получилось почти сразу. Только вот, я никак не ожидал почувствовать многочисленные вспышки живы и сверкающие ауры Владеющих, которые однозначно вели бой.

Часть сражалась вдалеке — судя по всему, где-то рядом со стенами. Другие бились относительно близко. Едва ли не в соседнем квартале.

На заднем дворе взревел боевой медведь Арсы, нервно отреагировавший на приближающегося соседа. А позади меня вскочила на ноги обнажённая Дина, сжимающая в руках меч.

— Что происходит?

Оглянувшись на девушку, я усмехнулся.

— Битва за город, если я правильно всё понимаю. Одевайся.

Мгновение поколебавшись, та принялась натягивать на себя скорницу. Я тоже потянулся к штанам, продолжая отслеживать ситуацию. Основной вопрос, который меня сейчас волновал — кто и с кем сражается? Гвардейцы Сулмета и торговая стража всё же не договорились между собой? Или город атаковал кто-то ещё?

Второй вариант я тоже не исключал. Но, пожалуй, при таком раскладе, бой в основном шёл бы около стен, а не в соседних с нами кварталах.

Спустя минуту, мы уже мчались на первый этаж. Где встретились с хмурой Арсой и Хроданом, который с интересом посматривал в сторону окон. Увидев меня, сразу же начал говорить.

— Настало время для героев, господин? Я могу спасти город и он падёт к вашим ногам.

Адептка Школы Трёх Черепов, которая тоже повернулась ко мне, собираясь что-то сказать, посмотрела на парня.

— Спасти город? Ты силу сражающихся чувствуешь? Или решил, что, раз можешь восстанавливаться, они тебя и правда убить не смогут?

Тот с искренним удивлением хмыкнул.

— Конечно. Как они могут убить такого героя, как я?

Женщина шумно выдохнула. Потом посмотрела на меня.

— Что делаем? Сражаемся или уходим? Если первое, то на чьей стороне?

Глянув на неё, я вопросительно приподнял брови.

— А ты знаешь, кто там между собой сцепился?

На миг замявшись, она мельком глянула в сторону входной двери. Ещё секунду подумала. Потом, уже без такой уверенности в голосе, ответила.

— Я могу выяснить. Но для этого лучше бы выйти во двор.

Против этой идеи я никаких возражений не имел. Но перед тем, как мы покинули дом, пустил в дело талисманы иллюзий, скрыв от чужих глаз всех, кроме Арсы. Какую бы технику та сейчас не планировала пустить в ход, выплеск энергии в любом случае собьёт маскировку.

Впрочем, женщина смогла меня удивить. Внимательно оглядев каменную плитку двора, она повела рукой, и я почувствовал мощный ток живы, которая вырисовывалась в странного рода печати. А спустя секунду, сразу несколько каменных квадратов плеснули в разные стороны осколками, выпуская из-под земли белеющие кости.

Не знаю, чьи именно останки использовала Арса. Но в итоге те сложились в причудливого и небольшого конструкта, который сразу же взмыл вверх. Сохраняя при этом связь со своей создательницей.

Вышедший на передний двор Косолапик мрачно оглядел пустое пространство и зарычал. Правда, спустя секунду, рык оборвался, сменившись странного рода звуком, которого я от этой грозной махины услышать точно не ожидал.

Скорее всего, так медведь выражал своё удивление. Что было логично — меня он до того не видел и к наложению талисмана иллюзии готов не был. А за моей спиной послышался голос беловолосой Владеющей.

— Уличные ворота со стороны востока открыты. Судя по гербам, город штурмуют солдаты одного один из принцев. Странно, но я вижу, что торговая стража бьётся между собой. А гвардейцы Сулмета, похоже, вовсе не понимают, кто на чьей стороне, и пытаются убить каждого Владеющего, которого видят.

Я с интересом хмыкнул. После чего озвучил вопрос.

— Что-то ещё?

Женщина прикрыла глаза. Несколько секунд подождала. А потом издала звук, который чем-то напоминал недавнее изумление Косолапика.

— Не ожидала их здесь увидеть…

Спустя пару секунд, когда я уже готовился озвучить уточняющий вопрос, продолжила.

— Школа Старого Рассвета. Они входят в город вместе со штурмующими. Десятки людей и сотни металлических конструктов.

Подняв веки, повернула, было, голову, но тут же замерла, поняв, что всё равно никого не видит.

— Решай. Что мы делаем?

В следующее мгновение я задал вопрос, который сам сформировался в голове.

— Что за Школа Старого Рассвета? Кто они?

Арса слегка поморщилась.

— Группа бывших Искателей. Появились лет двести назад. Использовали находки из Древних Городов, восстанавливая их. Плавили найденный там металл, создавая оружие. Пытались воссоздать то, чем воевали Древние.

Мгновение помолчав, мрачно ухмыльнулась.

— Привлекли внимание сразу двух Небесных Дворцов, и те уничтожили Школу. Как считалось, убив всех её Мастеров и адептов.

Я вздохнул. Посмотрел на бегущего человека, который только что промелькнул за решётчатыми воротами. В этом городе мне была нужна информация. Сражаться тут было не за кого.

Хотя, стоп. На самом деле, помимо информации, мне было нужно кое-что ещё. Артефакт командира гвардейцев. Ещё было бы неплохо заполучить в плен самого офицера, но это уже как повезёт.

Впрочем, прежде чем я заговорил, послышался голос Ралии.

— Как выглядит герб тех, кто штурмует город?

Бывшая Мастерица Школы Трёх Черепов на момент замерла. Потом повернула голову к тому месту, откуда слышался голос принцессы.

— Как щит с хищной птицей на фоне двойной луны. Узнаёшь?

Та фыркнула:

— Ещё бы. Это брат Сагат. Он хочет всего, сразу и побольше.

Снежок отправил мне мыслеобраз, в котором намекал, что нам пора бы начать что-то делать. Вибрации энергии вокруг здорово нервировали барса. А пока мы бездействовали, ему было банально некуда выплеснуть накопившееся напряжение.

Арса повернулась в другую сторону. Теперь пытаясь отыскать взглядом меня.

— Собираешься вмешаться? Мы можем предложить свои услуги Совету. Я начну поднимать трупы, ты ударишь им в спину своими техниками, а Хродана отправим отвлекать внимание. Его всё равно не убить.

В своей оценке возможность использования талисманов я тоже учитывал. Тем не менее, пока не видел большого смысла влезать в конфликт на чьей бы то ни было стороне.

— Найди командира гвардейцев.

Мгновение женщина стояла на месте, смотря в точку, где я сейчас находился. Потом слабо усмехнулась.

— Хороший выбор. Реалистичный.

Снежок снова отправил мне возмущённый мыслеобраз. Я же с некоторым удивлением посмотрел на Арсу. Она сейчас пыталась проверить уровень моего тактического мышления? Прямо посреди объятого городом сражения?

Сама Владеющая, спустя десять секунд тишины, наконец заговорила вновь.

— Он всего через пару кварталов отсюда. Бьётся с торговой стражей и пытается прорваться к своим. Только уже не выйдет — их вот-вот разделают воины Старого Рассвета.

Договорив, снова начала поворачивать голову, как я предполагаю, собираясь задать вопрос. Я же сразу заговорил, не давая ей шанса продолжить диалог.

— Сейчас мы отправляемся к нему. Под прикрытием талисманов и осторожно. Пока я не отдам приказ или не атакую сам, в бой не вступаем. Единственное исключение — если кого-то из нас обнаружат и ему будет грозить опасность.

Покосившись в сторону силуэта Хродана, который был очерчен жёлтыми энергетическими линиями, добавил.

— Добавлю ещё один пункт. Каждый должен стараться скрыть своё местоположение и не раскрываться противнику.

Судя по разочарованному вздоху «безумца», команду я дополнил не зря. Вполне вероятно, какие-то мысли на этот счёт у Хродана имелись.

Зато теперь шансов их реализовать у парня было немного. Я же наложил талисман иллюзии на Арсу и, спустя считанные секунды, мы уже оказались на улице, помчавшись следом за женщиной, которая сейчас выступала проводником.

Я двигался вперёд по опустевшей улице, стараясь держаться чуть позади Арсы и Косолапика. Шум битвы слышался со всех сторон, над домами мелькали яркие вспышки боевых техник, а по всему городу гасли ауры погибающих Владеющих. Рядом громадными прыжками двигался Снежок, довольный тем, что мы наконец занялись делом. Хродан вместе с Диной и Ралией замыкали нашу небольшую процессию.

В какой-то момент адептка Школы Трёх Черепов, видимо, решив снизить свои нагрузки, запрыгнула на своего боевого зверя. А в следующую секунду он зацепил брошенную кем-то тележку, которая отлетела в сторону, через секунду врезавшись в стену и став грудой обломков.

Арса что-то сказала, судя по всему, делая ему внушение. Но помогло это не сильно — уже на следующем повороте его снова занесло. В этот раз пострадали пустые прилавки, сразу несколько из которых буквально разнесло в щепки.

Впрочем, дело тут было вовсе не в неуклюжести одного отдельно взятого медведя. Скорее всего, зверя, точно так же, как и Снежка, нервировали вибрации живы вокруг. Вот он и пытался инстинктивно выплеснуть свою нервозность самым понятным способом — круша и ломая.

Одно радовало — он сталкивался с обычными предметами, которые не пропитаны живой. Так что маскировка талисмана оставалась на своём месте. Останавливаться, чтобы её восстановить, нам не пришлось.

Спустя сотню метров, мы выскочили к месту, где раньше, видимо, находился сквер. Теперь же оно стало полем боя. Добрый десяток близлежащих домов лежал в руинах, а брусчатка кое-где был оплавлена или стала мелким каменным порошком.

Судя по тому, что я чувствовал, боевых техник тут было использовано множество. И бой ещё не закончился — впереди виднелась фигура офицера гвардии Сулмета, напротив которого застыли сразу пятеро Владеющих из торговой стражи.

С десяток их собратьев по оружию уже погибли. Но эти, видимо рассчитывали дожать противника и в конце концов взять верх. К тому же, некоторые основания у них имелись. Помимо тел стражников, я чувствовал остатки аур двоих солдат, которые, судя по расположению трупов, сражались на стороне нашей цели. Видимо, гвардейцы, сопровождавшие своего командира.

Сам же офицер был изрядно вымотан схваткой. И сейчас, скорее, занимал оборонительную позицию, ожидая пока начнут действовать враги. Аура у него едва мерцала, но сил у воина ещё было достаточно.

Артефакт на его поясе ощущался сейчас не менее чётко, чем раньше. Пусть он и оказался повреждён после нашего контакта, но жива внутри осталась. Так что сейчас я её прекрасно чувствовал. Оставалось решить, как быть дальше.

В следующий момент противники обменялись ударами. Сначала стражники разом пустили в дело огненные техники, и вокруг гвардейца закружился настоящий вихрь пламени. А потом он промчался через его стену и попытался достать двух ближайших противников. Правда, не слишком успешно — щиты благополучно погасили его атаку.

Ещё секунду подумав, я осторожно вытащил из внутреннего кармана куртки талисман. Не тот, что позволял наложить иллюзию, а куда более опасный. Именно при помощи подобных артефактов Мать обеспечивала контроль над Владеющими, накрепко привязывая их к себе, и бывшими крестьянами, что, по сути, стали её продолжением.

Я не думал, что подобное оружие придётся использовать настолько рано. Но, с другой стороны, встретить около Ижа артефакт, наполненный моей собственной живой, я тоже не предполагал. Да и иного способа подобраться к командиру гвардейцев не видел.

Правда, как быстро выяснилось, наложить на него талисман, даже оставаясь при этом в режиме полной невидимости, не так просто. Офицер гвардии Сулмета постоянно перемещался, пытаясь не позволить противникам сосредоточить на нём всю свою мощь. А заодно, атакуя в ответ. И если его щиты глобальной проблемой не были — талисман должен был спокойно пройти через них — то вот рывки из стороны в сторону создавали осложнения.

Снежок сыпал мыслеобразами, предлагая снять маскировку и атаковать. Но этот вариант мне хорошим отнюдь не казался. Вокруг шёл бой — я прекрасно чувствовал мощные выплески живы. Чудо, что около сквера пока не появились новые действующие лица. Но, если мы сбросим маскировку и ударим, они нас в любом случае почувствуют. И сложно сказать, чем именно это может обернуться. Намного проще наложить талисман контроля, а потом и иллюзии на гвардейца, после чего вместе с ним покинуть город, чем попробовать пленить его силой, в процессе рискуя оказаться перед лицом заведомо более сильного противника.

Командир отряда гвардии Сулмета наконец притормозил, тяжело дыша и разглядывая пятёрку своих противников, которые тоже выглядели не лучшим образом. Но, стоило мне приблизиться к нему на расстояние буквально пяти метров, как стена наполовину разрушенного дома разлетелась каменными брызгами. А на поле боя возник новый участник событий.

Массивная человекоподобная фигура двигалась с такой скоростью, что отреагировать ближайший к конструкту стражник не успел. Напоминающий статую металлический воин, высотой не меньше двух с половиной метров, попросту схватил его руками, разрывая надвое. И одновременно добавляя удар живой, чтобы выжечь энергоструктуру и разрушить ядра.

Оставшаяся четвёрка отвлеклась на нового противника и этим немедленно воспользоваться гвардеец. Скользнувший в сторону ровно за две секунды до того, как я до него добрался.

В этот раз, его удар достиг цели — воздушные лезвия рассекли сразу двух его противников, забирая их жизни. А оставшаяся пара, переглянувшись, кинулась бежать.

На этом моменте я немного удивился. Считая, что, раз ворвавшиеся сюда конструкты и адепты Школы Старого Рассвета явились вместе с солдатами Сагата, значит, они заодно с той частью торговой стражи, которая билась с гвардией Сулмета.

Надо сказать, удивлялся не я один. Судя по тем ругательствам, которыми сыпал офицер, он тоже осознал, что сражался против тех, кто был с ним на одной стороне. Судя по всему, попросту не разобравшись в ситуации.

Впрочем, уже через мгновение ему стало не до ругательств. Как оно обычно и бывает, когда на тебя несётся громадная стальная махина, только что разорвавшая напополам другого Владеющего.

Минус был в том, что гвардеец снова начал двигаться. Сначала ударив всё теми же воздушными лезвиями, которые, видимо, были его любимой техникой. А потом устремившись в сторону, желая уйти с линии атаки.

Последнее у него не вышло. Пусть встречный удар и снёс конструкту одну конечность, плюс оставил глубокие борозды на корпусе, тот контратаковал. Выпустил не меньше десятка длинных стрел, которые, казалось, всплыли из его собственного «тела». А потом прыгнул.

Что до стрел, их командир гвардейцев Сулмета встретил щитом. Но вот снова уйти с курса металлического монстра не успел. Хотя, может, и не пытался. Сверкнул напитанный живой клинок, противно заскрежетала сталь. И, спустя пару секунд, на землю рухнуло разрубленное пополами «тело» конструкта.

Сам гвардеец медлить не стал — сразу же устремился в сторону, явно намереваясь убраться отсюда подальше. Но офицеру вновь не повезло. На этот раз он столкнулся сразу с группой таких же конструктов, которых сопровождали Владеющие.

Попытка изменить направление тоже не удалась. Вернее, он попросту не успел это сделать. Сразу три стальных монстра ринулись в атаку — воину Сулмета оставалось лишь принять бой.

Что он, собственно, и сделал. Успев всадить клинок в корпус одного из врагов и ударить техникой, которая буквально разнесла того на оплавленные куски.

В тот момент я уже разворачивался, чтобы двинуться назад. Теперь было очевидно, что до гвардейца не добраться, и оставалось только покинуть город, предоставив сторонникам двух принцев дальше резать друг другу глотки.

Сейчас все остальные члены группы были в поле моего зрения. Поэтому я хорошо видел, как искрящийся живой оплавленный кусок руки конструкта врезался в бок Косолапика. А рыкнувший и отпрянувший в сторону медведь врезался в Ралию, одновременно инстинктивно усиливая свою защиту при помощи живы.

На другой стороне сквера показались фигуры ещё двух стальных конструктов, с которыми было сразу трое Владеющих. Я же стиснул зубы, смотря на Косолапика, Арсу и Ралию, только что потерявших маскировку прямо посреди происходящего хаоса.