Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Глава XX

Не сказать, что новость была абсолютно неожиданной. Я предполагал, что одновременно с драконом, где-то рядом должны находиться те, в чьих интересах он действовал. Тем не менее известие о том, что они мчатся именно на наш лагерь, было не слишком приятным.

Настолько, что я отправился к предполагаемому месту контакта лично. Взяв с собой Хродана, Арсу с её Косолапиком и Снежка. Оставив командование войсками на Дине, советниками которой выступали лучшие из офицеров Сагат. Одновременно с этим рядом находилось несколько опытных Владеющих, которые, на мой взгляд, не тяготились талисманами контроля. На тот случай, если кто-то из военачальников решит схитрить.

Несмотря на то, что мы старались развить максимальную скорость, противник до наших укреплений добрался первым. С неожиданной лёгкостью проломив защитный барьер, разметав пропитанный живой земляной вал и ворвавшись в боевые порядки.

Корпус, оказавшийся на пути, встретил их мощной коллективной техникой. Точно такой же, что совсем недавно использовалась для атаки против дракона. Чистая сила в её первозданном виде. Бурлящая и ревущая жива, что должна была сожрать небольшой отряд в сотню всадников и уничтожить тех. Но те как будто не заметили встречной атаки. Промчались прямо через океан энергии и врезались в строй. Пятьдесят воинов. Верхом на боевых, скалящих клыки, красноглазых медведях.

Казалось бы, не такая великая сила. Да и если уж на то пошло, я не чувствовал в них большой концентрации живы или каких-то особенных аур. По крайней мере пока. Но действовали они более чем эффективно — каждый орудовал сразу парой топоров, сжимая по одному в каждой руке. И выкашивал всё живое, что встречалось ему на пути.

А спустя ещё пару секунд они ударили аурами. Вот тогда и стало ясно — отряд, мягко говоря, был нестандартным. Не знаю, что они сами с собой сделали, но их жива разительно отличалась от всего, что я видел ранее. Равно как и боевые ауры, которые обессиливали и валили на землю моих воинов.

Взревевший Хродан одним рывком взлетел вверх. Моментально окутавшись облаком снежных искр и обнажив меч. А в следующую секунду «герой» уже рухнул сверху на наступающих врагов.

Первый из них не нашёл ничего лучше, чем встретить блондина броском топора. Надо сказать — попал. Правда, Хродана это ничуть не затормозило. Если противник и удивился такому повороту событий, то проявить своё изумление не успел — клинок парня снёс ему голову. Следом беловолосый Владеющий рассёк напополам медведя и ринулся дальше, сходу впечатавшись ещё в одного противника.

На секунду мне показалось, что сейчас Хродан благополучно разберётся со всеми атакующими. По одному прикончив их и уничтожив боевых зверей. Но всё оказалось не так просто — спустя несколько мгновений блондин был зажат в кольце врагов и яростно отбивался. Да, он успел прикончить ещё двоих воинов, но тот десяток, что сейчас его окружил, благополучно выдерживал все атаки. А если бы не способность Хродана к регенерации, тот был бы уже давно мёртв. Владеющий пропустил как минимум несколько смертельных ударов.

Рядом недовольно засопел Косолапик. То ли из-за того, что против нас выступали его сородичи, то ли негодуя по поводу того, что до сих пор не вступил в битву сам. Я же взглянул на Арсу.

— Рекомендации? Советы?

Женщина звучно хмыкнула. Посмотрела на Хродана, который как раз пытался снова взлететь в воздух. В этот раз завязнув в трёх вражеских техниках и будучи вынужден спуститься на землю. Правда, при этом врезался ногами прямо в голову очередного медведя, буквально разнеся ту на куски. А потом опустил руку на плечо его всадника. Который сначала окутался облаками, а потом взорвался сотнями мелких ледяных осколков. Рядом же зазвучал голос Арсы.

— Я бы посоветовала найти ещё десяток таких безумцев и бросить их в бой. А если это невозможно, то окружить их и задавить числом.

Вздохнув, я снова перевёл взгляд на поле боя. Воины корпуса, что оказался на пути атакующих, всё ещё сражались. Погибая и отчаянно сопротивляясь. Учитывая плотность боевых порядков, которые были сформированы с расчётом на необходимость формирования коллективных техник, возможности отступить и нормально перегруппироваться у них не было. А судя по той интенсивности, с которой неизвестные косили моих людей, продолжить в таком же ритме означало как минимум потерять тысячу человек. Возможно и больше. Всё зависело от того, насколько этот отряд выдохнется к моменту, когда закончит резать глотки первому из корпусов.

Бросив быстрый взгляд на адептку Школы Трёх Черепов, я покачал головой.

— Есть ещё один вариант. Включить их в состав своей армии.

Судя по её лицу, женщина хотела сказать, что это тоже попахивает своего рода безумием. И уж точно не является безопасной опцией. Но озвучить ничего из этого она не успела — я использовал талисманы иллюзий, скрывая себя с барсом от взглядов окружающих. После чего тихо озвучил команду.

— Сама пока побудь в стороне. Наблюдай. Если что-то пойдёт критически не так — вмешайся, попробуй меня вытащить.

Убедившись, что Арса услышала и подтвердила это кивком головы, я устремился вперёд.

На первый взгляд, задача выглядела максимально сложной. По крайней мере так казалось моему разуму. Который отталкивался от зашкаливающей эффективности противника в рукопашном бою. И действия аур, ощущавшихся даже на приличном расстоянии. Они не были разрушительными или ядовитыми. Но как будто высасывали из тебя силы. Лишая мотивации сражаться и заставляя думать лишь о том, как было бы неплохо упасть на землю, свернуться клубком и отдохнуть.

Поняв, что мысль про «свернуться клубком» пришла от Снежка, я отправил ему мыслеобраз, пытаясь взбодрить барса. А сам двинулся к ближайшему медвежьему всаднику. Лавируя между собственных воинов и пытаясь оставаться незамеченным.

Приблизившись, вытащил талисман контроля и какое-то время оставался на месте, наблюдая за противником. Потом сделал быстрый рывок вперёд и спустя секунду впечатал талисман контроля прямо в бок его зверя.

С животными подобная схема, как я успешно выяснил в процессе своих экспериментов, тоже работала. Не совсем так, как с людьми, понятное дело. В конце концов у зверей не так часто формировался полноценный разум. Для этого их нужно было долго и упорно их тренировать, повышая уровень развития силы. А ещё лучше заниматься этим с самого раннего детства.

Тем не менее, какими-то зачатками сознания медведь точно обладать был должен. И, как вскоре выяснилось — это действительно было так. Громадный зверь взревел, пытаясь встать на дыбы. А когда изрядно удивлённый таким поворотом событий всадник вернул его на четыре лапы, медведь не нашёл ничего лучше, чем просто рухнуть набок.

Ментальная связь между нами тоже имелась. Вот только мыслеобразы зверь начинал разбирать не сразу. Судя по результатам моих опытов, животные начинали воспринимать команды начиная с десятой, то и пятнадцатой секунды действия талисмана контроля. До этого момента находясь в состоянии своеобразного ступора и желая отгородиться от всего окружающего мира.

Впрочем, поведение медведя открывало передо мной новые возможности. Устремившись вперёд, я оказался около его наездника, который сейчас пытался подняться с земли. И опустив руку, наклеил талисман контроля тому прямо на шею.

В следующую секунду на мой разум обрушилась настоящая лавина ощущений. Жива этих Владеющих отличалась от привычной и, как только что стало понятно — их разумы тоже были чуть иными. Я получил намного больше впечатлений противника, чем до того. Всю гамму его эмоций и все мысли, что сейчас крутились у него в голове. Плюс почувствовал его яростное желание убивать.

Но в этом был плюс — мои ментальные команды он тоже чувствовал куда более детально. Так что я мог озвучить ему достаточно подробный приказ. А потом, передать тонкую стопку талисманов контроля.

Недавняя победа за счёт дозорных, что выступили «распространителями», многому научила. Например, концепции работы чужими руками.

Потому следующего медвежьего всадника взял под контроль не я, а мой новый солдат. Наклеивший талисман контроля прямо на кисть руки воина. Следом проделал то же самое с третьим, а мне подвернулся четвёртый. Который сам оказался рядом и открылся.

Прежде чем остальные поняли, что происходит нечто странное, я успел взять под управление почти половину отряда. После чего победа оставалась делом техники.

Оставшиеся «свободными» всадники не понимали, кто из их собратьев по оружию является врагом, кто же выступает против них. И слишком поздно осознали, что следовало бы отступить.

Последние из них и правда пытались сбежать, но оказались быстро настигнуты своими товарищами. После чего благополучно превратились в моих марионеток. А ту пару, что пыталась отбиваться, не подпуская к себе абсолютно никого, прикончил Хродан.

Убивать людей, которых я не знал, да ещё и прибывших сюда с непонятной целью, было не слишком приятно. А с другой стороны — они сами атаковали наш лагерь. Без всяких видимых причин. Потому как моими врагами они точно не были. Равно как и врагами принцессы Ралии.

Поняв, что на поле боя не осталось ни одного «свободного» противника, я с лёгким облегчением выдохнул. Но уже в следующую секунду понял, что их полный разгром обернулся неожиданным поворотом — дракон, который только что утюжил остатки лагерь войска пяти Принцев, повернул к нам. Яростно ревя, полыхая вспышками живы и, судя по всему, будучи всерьёз расстроенным. У зверюги только что появилась причина разделаться и с моей армией.

Когда тот пересёк две трети расстояния, что разделяли наши полевые лагеря, по нему снова ударили. Ещё пять коллективных техник. Мощный, слитный удар. Который, на мой взгляд, должен был как минимум заставить его затормозить. Но дракон выдержал. И успешно добрался до лагеря. А спустя ещё пару мгновений уже обрушил сверху струю ревущего пламени.

Выбрав того медвежьего всадника, что показался мне главным, я бросился к нему. Сбросив с себя маскировку, уставился в глаза воину.

— Как его одолеть? Как уничтожить вашего дракона? Рассказывай!

В глазах Владеющего сверкала ярость. Тем не менее, он не мог противостоять прямому приказу. Тем более, воин уже получил базовые инструкции во время ментального контакта.

— Если хочешь уничтожить Великого Змея, нужно поразить его сердце.

Я яростно оскалил зубы. Несмотря на то, что Владеющий находился под полным моим контролем, тот пробовал сопротивляться. Озвучивал формулировки, которые были мне абсолютно непонятны.

— Конкретнее. Говори так, чтобы я всё понимал. Сжато и быстро.

Собеседник отчётливо заскрипел зубами, впившись в меня взглядом. Но в конце концов заговорил.

— Нужно взлететь наверх. Оказаться над ним. А потом заставить его броню разойтись. Только так можно одолеть Великого Змея.

Рядом оказался Хродан, от которого моментально повеяло волной холода. Я же уточнил ещё один момент.

— Как заставить его броню разойтись? При помощи чего? Артефакт или техника? Как это сделать?

В глазах мужчины, помимо ярости, появилась толика обречённости. А её нотки проскользили и в голосе.

— Специальный артефакт. Карающая длань.

Говоря, он чуть двинул рукой. Как будто желая прикрыть что-то, висящее на поясе. А я сразу выпалил следующую фразу.

— Если он находится у тебя, отдай мне эту Карающую длань. И объясни, как ею пользоваться.

Я не ошибался — спустя пару секунд артефакт перекочевал в мои руки, а медвежий всадник принялся объяснять, как его необходимо запустить в работу. Всё оказалось не так уж сложно. По сути — классический артефакт, который ничем не отличался от всех тех, что я видел ранее. Впрочем, когда тот закончил говорить, я задал ещё один вопрос. Который только теперь пришёл мне в голову.

— А как взять вашего Великого Змея под контроль? Это возможно?