Цветич. Книга 2

Глава 5

Около семейного гнёздышка Цветичей аккуратно припарковался чёрный внедорожник. Бирюков приоткрыл дверь машины, но пока не спешил выходить, разговаривая со своей женой по телефону:

– … сначала ты хвалишь суп, а потом засматриваться начнёшь вдалеке от меня-то! – заливисто засмеялась женщина в динамике мобильного, а Сергей и сам не сдержал улыбки, покачав головой.

Вот уже пять минут супруга ведёт шуточную ссору, а мужчина стойко переносит все «нападки». Кто вот его за язык тянул нахваливать кулинарные шедевры жены нанимателя? И ведь уже который раз так прокололся.

– Ну, всё, Кать, завязывай. У тебя всё равно борщ вкуснее, – со смешком ответил Бирюков.

– Но то борщ, – возразила Екатерина, – а то ты пробовал Чорбу. Вот приедешь домой на новогодние праздники, я тебе и этот суп сделаю, и только попробуй слукавить! Будешь честно оценивать, а потом выберешь: или я, или эта Мария! – договорила женщина, тихонечко хихикая.

– Эх, чуднуха ты моя, – потёр лоб ладонью Бирюков, – я уже давно выбрал тебя, любимая.

– Ла-адно, уговорил, – сжалилась женщина. – Не забудь Оле позвонить вечером, а с Максимом я сейчас гулять пойду, хочешь поговорить с ним?

– Да, дай ему телефон, – оживился Сергей.

Всего через секунду в динамике мобильного раздалось радостное:

– Па-а-п-а-а!

– Привет, сынок, как у тебя там дела?..

Бирюков еще пять минут поговорил с семьей и нехотя закончил звонок. Всего какая-то неделя разлуки, а он уже соскучился так, будто не видел их целую вечность. Это сейчас супруга Екатерина более-менее не злилась, но когда узнала, что муж снова будет работать в Сербии – чуть не дошло до скандала. Но ситуация на прошлой неделе и правда вышла немного неординарная. Сергей прилетел в Сербию только чтобы забрать пару вещей и разобраться с накопившимися делами, но тут позвонил его старый друг Златко Йович и предложил ему пообщаться с одним человеком.

От встречи с будущим нанимателем Йованом Цветичем русский не ожидал ничего особенного, но старик сумел его убедить. Шутка ли, но за обычную работу водителем серб предложил ОЧЕНЬ приличную зарплату. Всего и нужно было, что возить по делам мальчика и отваживать от него подозрительных личностей. Естественно Бирюков сразу посоветовался с женой. Екатерина ругалась, кричала, но когда узнала сумму будущей зарплаты мужа, поумерила свой пыл. Такие деньги даже в Москве за месяц очень трудно заработать, а у них двое детей и квартира в ипотеку. Старшей Ольге следующим летом поступать в институт, а маленький Максим через год пойдёт в школу. После небольшого мозгового штурма с супругой Бирюков согласился на предложение Йована. Старик не требовал многого, но настаивал на безопасности внука, а уж тут Сергей был уверен, что справится. Раньше ему не то, что детей, а важных бизнесменов охранять приходилось, и ни разу на его счёт не было нареканий.

Бирюков захлопнул дверцу машины и направился к дому Цветичей. Позвонив в звонок, он сделал шаг назад и с прекрасным настроением ожидал очередного спокойного дня, но когда дверь открылась, сердце мужчины дрогнуло. На пороге стоял хмурый Никола, а на его щеке была явная ссадина…

***

Ник плюхнулся на заднее сиденье внедорожника и кинул рядом с собой спортивную сумку, обиженно скрестив на груди руки. Чего вот, спрашивается, все так разволновались? Подумаешь, в школе подрался. Но нет, надо из этого раздувать целую трагедию. Сначала Огнен вместе с Петаром и отцом Луки ругались с директором, потом дома дедушка суетился, будто ссадин не видел, а теперь еще и Сергей стал серьёзным, словно лимонов объелся. Одна только Мария повела себя адекватно и, расспросив его о причине конфликта, спокойно обработала «рану», не задавая лишних вопросов. Даже мама и та откуда-то узнала и вчера вечером вынесла мозг. Но причина у Николы дать по роже этому парню из параллельного класса действительно была веская. Увидев, как прямо перед его глазами Нине поставили подножку, он не сдержался. Хорошо еще, что прямо в коридоре не ударил этого Казимира, но и без этого хватало проблем. Выслушав от обидчика своей девушки пару насмешливых ругательств, Ник, недолго думая, позвал его «поговорить» за здание спортивного зала. Предложение вызвало дружный хохот от компашки обидчика, а Цветич только больше уверился в мысли, что слишком приветливо вёл себя в школе. Никола не любил хвастаться по этому поводу, но махать кулаками умел неплохо, конечно, не так хорошо, как Алекс, который на его памяти вообще никогда в драках не проигрывал, однако жизнь в старом районе и такому научила.

За зданием спортзала Казимир позволил себе еще парочку колкостей, но когда вдруг осознал, что Никола на целую голову выше и шире в плечах, да еще и смотрит в ответ совсем без испуга как какой-то «домашний» тюфяк, попытался нанести удар первым, чтобы выиграть себе преимущество. Однако Цветич был готов к этому. Ник особо не изгалялся и всего парочкой ударов открытой ладонью быстро поумерил пыл Казимира, заставив того прослезиться от беспомощности. Всё бы так и закончилось, но когда Никола уже хотел диктовать свои условия проигравшему в драке, неожиданно вмешались еще два парня из числа одноклассников обидчика Нины. Тем не менее, Лука, который только в качестве моральной поддержки напросился последовать за товарищем и тоже видел падение старосты, не остался в стороне.

Драка была недолгой, но в итоге Ник пропустил один из ударов, который хоть и вскользь, но оставил ссадину на щеке, а трое парней из другого класса получили синяки на лицах и боках. Вскоре ситуация стала развиваться стремительно, и охрана всё-таки среагировала, а далее в школу приехал и отец парня. Но не один. Раскрасневшийся Петар Савич пинком чуть не выбил дверь в кабинет директора, когда там уже набилось довольно много народу. Всех детей вскоре отправили по домам до дальнейших разбирательств, и в понедельник Никола узнает, какое последует наказание за драку на территории школы.

Сергей тем временем, пока юноша обижено таращился в боковое окно, легонько выдохнул. Бывалый военный и телохранитель малость струхнул, когда заметил на щеке мальчика ссадину, и только сейчас более-менее успокоился, узнав о банальной школьной драке. В тот момент на пороге он уже было надумал себе всякого, как например какой-нибудь чокнутый скаут выловил парня на улице и, получив отказ перейти в их команду, от досады распустил руки. Такой промашки Бирюков бы себе не простил. Да, он всё-таки не постоянный телохранитель, но куда остальные-то смотрели? Насколько Сергей знал, у мальчика трое людей, которые приглядывают за ним и во время пробежек в парке, и на пути в школу. Бирюков еще не был с ними знаком, но после сегодняшнего потрясения решил исправить это недоразумение и наладить контакт.

Водитель уверенно обогнал очередного «тихохода» на дороге, мельком взглянув на пребывающего в своих мыслях парня через зеркало заднего вида. Сегодня Никола был необычно неразговорчив, и мужчина решил развеселить юношу:

– Ну, хватит дуться-то уже, подумаешь, вскользь по щеке получил, – пробасил Бирюков, вырывая своим голосом парня из размышлений, и улыбнулся. – Я уверен, ты не дал себя в обиду с твоими-то габаритами, или на тебя сразу несколько набросились?

– Да я и не дуюсь, Сергей. Просто все так переполошились, будто меня и правда избили, хотя всё и было наоборот. Это мы с моим другом надавали тем парням из параллельного класса.

– Что не поделили-то?

– Один мудила моей девушке подножку в коридоре поставил, вот я и не сдержался. За зданием спортивного зала немножко подрихтовал того хулигана.

– Это ладно, – малость обрадовался Бирюков, улыбнувшись. - Но ты не сильно там его помял-то? А то с твоим телосложением того мальчишку поди и в медпункт унесли?

– Да не, – махнул рукой Никола, и сам чутка просияв, – только ладошкой пару раз, ну и кулаком чуть-чуть его дружкам досталось.

Сергей засмеялся, а вскоре и Ник поддержал водителя. Несмотря на пасмурную погоду на улице в машине настроение поменялось на весёлое.

Бирюков немного раздумывал, но решил продолжить разговор:

– Ты же знаешь, Никола, что я родом из России, – начал говорить Сергей, как парень обратил на него внимание, – у нас тоже частенько в школе были драки, когда я был молодым пацаном. Отец у меня военный, поэтому нам с мамой и братом приходилось частенько переезжать, когда батю переводили на новое место службы. В разных городах, казалось бы, и менталитет иногда другой, и вроде здания другие, и еда отличается, но люди будто всегда оставались одинаковыми. Особенно дети. На моей памяти меня с младшим братом только в одной школе встретили более-менее нормально, и целый год мы проучились в спокойствии. В остальное же время к нам как к новичкам, как к красной тряпке для быка, липли неприятности.

– Вас били? – нахмурившись, спросил Ник.

– Всякое бывало, – с лёгким смешком ответил Сергей. – Но как видишь, со мной всё нормально. Закончилась школа, пошёл в армию, да так и прижился там на какое-то время. Теперь жена, двое детей. Кстати у меня дочь только на три года старше тебя и та иногда раньше дралась в школе.

– Да ладно? – искренне удивился Никола. – С другими девчонками, что ли?

– По-разному было, – снова улыбнулся Бирюков. – Она же у меня красавица, но ростом в меня пошла, вот некоторые идиоты и решили её обзывать дылдой. Но не на ту нарвались. Я же десантник и кое-чему Ольку научил, – прокашлялся русский, возвращаясь к главной мысли, которую хотел озвучить. – В общем, я хотел сказать, что драться это в принципе нормально, но в будущем старайся обходиться без кулаков. В школе оно еще работает, пока вы дети, но когда вырастешь, умение дать по роже тебе пригодится только в самых редких случаях, когда нет другого выхода. Даже когда ты уверен в победе, лучше лишний раз подумать, а то последствия после драк иногда бывают не самые приятные. Это я тебе из личного опыта говорю.

– Я понял, – кивнул Ник, внимательно слушая совет. Да, Бирюков был еще практически чужим человеком, но прислушаться было к чему. Парень иногда и сам замечал, что слишком агрессивен, особенно это проявлялось на футбольном поле. Порой желание победить застилало глаза, и он начинал играть чересчур грубо. Сейчас он мог это контролировать, но кто знает, как будет в будущем?

– Но ты не думай, что я прям учу тебя жизни. Умение постоять за себя очень важно, просто думай о последствиях, – сказал Сергей.

– А вы сейчас, где живёте?

– Давай без «вы», зови меня просто Сергей, а живу я на съемной квартире тут недалеко в вашем районе.

– Нет, я имею в виду с женой и детьми где вы живёте? В каком городе?

– В столице моей необъятной родины – Москве. Я так-то, считай, родом из Омска, но вот жена у меня москвичка. Я же говорил, что был военным, так вот мы взяли квартиру в ипотеку, а я поехал на заработки. Мой сослуживец мне предложил подработку в Сербии, а тут уж я познакомился с одним из друзей – Златко Йовичем.

– О, это же отец моего друга, – удивился Ник, протиснувшись между сидений, чтобы посмотреть на лицо Сергея.

– Даже так, – покивал Бирюков, приподняв нижнюю губу. – Ну да, у него есть пацанёнок Драгомир, а вы, значит, с ним друзья, получается.

– Но почему ты тогда поехал в Сербию? Неужели работу водителем нельзя было найти у себя там, в Москве? – в изумлении уставился Ник на лицо русского.

Признаться, такого внезапного и довольно неудобного вопроса Бирюков не ожидал, но сходу придумав оправдание, попытался частично выкрутиться:

– Между нами, хоть я и не должен этого говорить тебе, Никола, но твой дед довольно щедр и пообещал мне очень приличную зарплату, а как сам понимаешь, жизнь в столице любого государства всегда недешёвая, тем более, что я периодически летаю в Россию и каждый день разговариваю с женой и детьми по телефону.

Однако Николу не смутили такие отговорки:

– Как-то слабо верится, что человек с военным прошлым не смог найти работу получше у себя на родине. Насколько я знаю, Россия – одна из богатейших стран мира. Почему не устроиться работать у какого-нибудь бизнесмена, но быть рядом с семьей?

Бирюков напрягся. Чёрт дёрнул его трепаться языком, когда он еще не полностью продумал легенду. Для Йована он ничего не скрывал, честно рассказав причины и дорогой ценник за свои услуги бывшего десантника и бывалого телохранителя. Деда ничуть не смущала сумма договора, которую предложил Сергей, но старик попросил, чтобы внук остался в неведении о причине найма такого человека, как Бирюков, для охраны мальчика. Однако сейчас парень всего парой вопросов загнал его в угол. Мальчишка всего-то сложил одно к другому, но такой прокол был еще более обидным.

– Это временно, – нахмурился Бирюков, но за пару секунд обдумывания ответа так лучше ничего и не придумал. – Накоплю тут немного денег и вернусь обратно.

Слава богу, но видимо Николу удовлетворил такой ответ, и он не стал заострять внимание на сухой отговорке. Чтобы разрядить обстановку и сменить тему Бирюков решил сказать шутку:

– Как я рассказывал ранее, Никола, ты же в курсе, что я из Омска? – спросил Сергей, на что парень только кивнул, пока не поняв сути вопроса. – Как говорят у меня на родине: «Не пытайтесь покинуть Омск», но как видишь, я-то смог, – засмеялся мужчина и посмотрел на мальчика, пока они стояли на светофоре.

Никола буквально завис на секунду, не понимая юмора и при чём тут Омск и то, что русский смог его покинуть. Но наблюдая, как массивный Бирюков выжидательно следит за его лицом, решил на всякий случай посмеяться. Чёрт его знает, какие у них там в России приколы…

***

Приехать на тренировку с утра в субботу оказалось уже капельку непривычно. Даже охранник на входе в подтрибунное помещение удивился присутствию мальчика, а ребята по команде подавно. Юноши с энтузиазмом поприветствовали Николу и обрадовались его появлению. Цветич специально никому не рассказывал, чтобы сделать сюрприз, и он удался на славу. Только один Алекс ходил с глупой улыбкой и ни на что не реагировал. Но ему можно. У парня, считай, мечта всего детства исполнилась, и скоро появится родная сестрёнка.

Было приятно наконец-то снова очутиться тут со всеми. Слишком долго Никола пропускал секцию по субботам, и теперь настало время наверстать упущенное, тем более что Эми озвучила прогресс в его навыках и скорую приемлемую стабилизацию организма перед плей-офф Зимнего турнира. Главное было не лениться, чтобы привыкнуть и к таланту «Разрушитель атак», и к новым возможностям от «штуковины», сделанной подругой, которую Ник принял первого декабря. Впрочем, питаться всё еще придётся так же много. Стресс от двух подряд важных улучшений всё еще сильно влиял на организм, а почти постоянный голод был лишь неприятным последствием.

Снимая с себя верхнюю одежду, Никола обратил внимание на новенького, который, хорошо вписался в коллектив и прямо сейчас вместе с Алексом о чём-то оживлённо разговаривал. У них в команде было принято поддерживать только записавшихся в секцию ребят, но всякое могло случиться. Тем не менее, лёгкое переживание капитана не оправдалось, и Мирослав уже чувствовал себя как в своей тарелке. Новенький, как он сам рассказал, был родом из города Заечар и играл там за какую-то местную команду в качестве центрфорварда. Удар и техника у Цвияновича оказались что надо, и было непонятно, почему такой игрок не вызвал интерес у более финансово благополучных команд. Но грех было жаловаться, ведь когда Давид после Зимнего турнира покинет их команду, перейдя в старшую группу, то, может быть, именно Мирослав займёт его место на острие атаки. По крайней мере Милош хвалил новичка на прошлой тренировке в четверг.

Ребята из команды «Полянец» дружной гурьбой вышли на поле родного стадиона. Сегодня погода в Белграде стояла на удивление холодная, но тренеры наверняка сократят пребывание мальчишек на открытом воздухе, уделяя больше внимания разбору тактических наработок или просмотру матча будущих противников. Поэтому юноши, недолго думая, сразу же побежали разминаться.

Оба Петровича с улыбками наблюдали с края бровки, как их воспитанники сегодня необычно активны. Всё-таки появление Николы сделало своё дело, и моральный дух команды изрядно повысился, вызвав у мальчишек прилив старательности.

После разминки тренеры создали для ребят еще парочку ситуаций для отработки передач, а затем через полчаса заставили играть двухсторонку (друг против друга одиннадцать на одиннадцать игроков) с применением новых тактических наработок. В данный момент в секции занималось всего двадцать мальчишек, но Петровичи выкрутились, поставив против ребят несколько воспитанников Андрича, которые к этому времени потихоньку подтягивались на стадион. Но не прошло еще и половины первого тайма, как тренировочный матч сам по себе прекратился. С неба небольшими хлопьями полетел первый снег. Обрадованные такому явлению мальчишки почти поголовно стояли на поле и, высунув языки, пытались поймать снежинку.

Лука нахмурился, когда матч приостановился, но Милош положил ему руку на плечо:

– Дети, – коротко сказал старый тренер.

Старший Петрович и сам иногда забывал, что, не смотря на уже довольно большой возраст, они всё еще остаются детьми, которые радуются даже таким мелочам, как снег, медленно спускающийся с облаков. Чуть больше чем через месяц у многих из этих мальчишек состоятся важные полугодовые экзамены в школе, а затем их ждёт не менее трудное испытание. Зимний турнир по праву считается «фабрикой» самородков, и кто знает, может, именно один из этих ребят приглянется какой-нибудь академии или более финансово независимой команде, и их жизнь перевернётся. Может, именно сегодня этим мальчишкам запомнится момент, когда они все вместе стояли на поле, не имея взрослых проблем, а только с предвкушением ловили снежинки языком.

***

– С днём рождения тебя! – прокричали несколько раз гости вокруг праздничного стола, стоя в полумраке в квартире Ковачей, а Александар, с улыбкой обведя взглядом людей, в один заход задул все пятнадцать свечей на торте.

Сегодня лучшему другу Николы исполнилось пятнадцать лет. Блондин с удовольствием принимал поздравления, а сам Ник, посоветовавшись с Катариной, подарил Алексу новенькие бутсы. Ценный подарок пришёлся очень по душе блондину, и он нет-нет, но подходил весь вечер к коробке, разглядывая обновку.

Казалось, все на празднике пребывают в прекрасном настроении и, наверное, единственным кто не переставал хмуриться, была София. Девушка в смятении периодически поглядывала на объект свой первой любви, но так и не решалась подойти к Николе. Впрочем, София и сама не понимала, как оно всё так получилось. Как она вообще могла упустить из виду, что Ник, вот уже неизвестно сколько времени, встречается с какой-то Ниной. Шутка ли, но София годами пыталась достучаться до Цветича и добиться от него не только дружеских чувств, а прошло всего каких-то три месяца в другой школе, и парень уже официально нашёл себе пару. Девушка чувствовала обиду за такую несправедливость, тем более, Никола ни в чате, ни в Квакере ни разу не упоминал об этой свой Нине. Да и узнала София о сопернице совершенно случайно, подслушав Драгомира и брата Душана. Парни на празднике оживлённо обсуждали какое-то новогоднее мероприятие, которое они хотят организовать у Йовича в его огромной квартире.

София обречённо вздохнула, еще раз взглянув на Цветича, но сжав кулачки, и не помышляла сдаваться. Девушка отказывалась верить, что она банально не нравилась Николе. Должно быть что-то еще, но чтобы выяснить это, нужно познакомиться с этой Ниной. Может еще есть шанс, и у них всё еще не так серьёзно.

– Ник, иди-ка сюда, – притянул к себе Душан парня и отвёл в сторону, хотя в маленькой квартирке, которая была битком набита людьми, далеко уйти не получилось. – Расскажи ему, – посмотрел парень на Драгомира, и тот кивнул.

– Никола, я думаю организовать перед новым годом встречу с друзьями у меня дома и хочу, чтобы ты пришёл, – прямо сказал Йович, выжидательно глядя в глаза друга.

Никола не удивился такому предложению, но немного задумался. В голове так и оставалось висеть предложение мамы. Однако, чтобы поехать в Англию нужно успеть оформить все документы, а время поджимало. Тем не менее, приглашение от Драгомира было заманчивым. Он давно хотел познакомить свою девушку с друзьями, но всё не было повода. И кстати, они с Ниной вчера вечером снова помирились. Прямо детская Санта-Барбара получается. Но и тут было место неожиданности. Нина после инцидента в школе сама вечером пришла к нему домой и прямо на пороге крепко обняла. Никола знал, что она порой стесняется всяким нежностям, когда они не наедине, но в этот раз всё, казалось, было иначе. Нина тихим голоском поблагодарила за то, что он заступился за неё, и сказала, что теперь точно не имеет никаких возражений насчёт тренировок по субботам. Девушка вела себя словно шёлковая, что контрастировало с её обычным поведением. Напоследок она попросила выделить один день на следующей неделе, чтобы познакомить Николу со своими подругами, а под конец разговора Нина даже пересилила себя и, оглядевшись, прильнула к нему с поцелуем, вскоре убежав в своей излюбленной манере.

– Дружище, сейчас не отвечу, но я обязательно позвоню тебе в ближайшее время, – сказал Ник, положив ладонь другу на плечо, а Драгомир кивнул.

В этот момент по квартире раздался радостный визг. Бранко, подняв жену на руки, закружился с ней на месте, веселя всех гостей вокруг.

– Ты моя киса, – чмокнул Бранко супругу в щёку, – ты моя рыбка, – чмокнул он её в другую щёку, – ты мой самый любимый человек на свете! – впился губами мужчина в губы жены.

– Ну, папа! – взвизгнул Алекс под дружный хохот гостей. – Ну, просил же, ну!

Стоило договорить мальчику, как волна хохота переросла в настоящую бурю веселья. Все близкие друзья Ковачей знали, как парень не любит, когда родители проявляют нежности друг к другу у всех на виду, но, сколько бы Александар не просил, ни на отца, ни на маму его уговоры не действовали.

– Сынок, – притянул к себе Бранко парня, – вот когда влюбишься, тогда и поймёшь меня!

– Ник! – крикнул блондин, привлекая внимание друга. – Если я буду таким же – пристрели меня!

– Ну-ну, ты моё солнышко, – притянула к себе сына Катарина и поцеловала в обе щёки, вызвав очередной визг от парня и хохот вокруг.

Женщина с улыбкой поглаживала сына по голове. Мальчишка просто стеснялся, но сам, как и отец, был очень романтичным внутри. В детстве он частенько дарил ей цветочки и обещал, что женится только на маме. Но только вот годы идут, и Александар скоро найдёт свою половинку, с которой сможет не смущаться своих истинных желаний.

– Ладно, народ, а теперь время танцевать! – вскинула руку Катарина, как Бранко тут же включил музыкальный центр.

Но даже через громкую мелодию было слышно, как Алекс, не «любящий» нежностей, начал буквально верещать, веселя всех вокруг, ведь танцевать ему пришлось с мамой.

Никола, стоя рядом с Душаном и Драгомиром, смеялся вместе со всеми. Откровенно признаться, он завидовал другу. Но завидовал по-доброму, ведь был искренне рад за семью Ковачей. Наблюдая, как две светловолосые фигуры кружатся в танце, Никола пришёл к выводу, что нашёл ответ на давно мучивший его вопрос. С разговора с Сарой прошло уже достаточно много времени, и настала пора позвонить маме и озвучить своё решение.

***

Чуть южнее самого центра Белграда, на одной из главных улиц располагался большой торговый комплекс под названием Тикарет Плаза. Пятиэтажное здание, фасад которого, казалось, почти полностью состоит из стекла, пользовалось бешеной популярностью у жителей столицы не только за огромный ассортимент различных товаров от одежды до продуктов, но и за целую кучу мест для отдыха. В нём было три кафе, небольшой ресторанчик, детская комната и даже компьютерный клуб. Немудрено, что именно это место в холодное время года стало центром тусовок столичной молодёжи.

В среду 13 декабря Нина и еще две девушки и парень стояли около входа в Тикарет Плаза, ожидая последнего участника сегодняшней запланированной прогулки. Савич с явным волнением теребила в руках любимый брелок с зайчиком, поглядывая на время в мобильном телефоне.

– Нина, уже двадцать минут ждём, а он точно придёт? – раздался голос справа от девушки.

Савич повернула голову и краешком губ улыбнулась своей давней подруге.

– Конечно, Тиана, он вот-вот должен подъехать, – выпалила Нина, будучи неуверенной в своих словах.

Ну не может же Ник не прийти? Они хоть и ругались в последнее время, но её парень ни за что не поступил бы с ней так. Однако девушка всё равно не находила себе места, ведь эта прогулка со старой подругой была очень важна для неё. Еще на прошлой неделе она договорилась встретиться с Тианой, с которой не общалась довольно долгое время по причине того, что Берич недолюбливала эту, как она выражалась, «прилипалу». Но сама Нина не считала так. С Тианой они дружили с детства и даже ходили в один садик. Подруги не общались чуть больше полугода, но благодаря Квакеру снова наладили контакт. После неловкого «Привет» в личные сообщения со стороны Савич, её на удивление не послали куда подальше за игнор. Наоборот. Тиана искренне обрадовалась, и как-то само собой у них снова завязалось общение, а когда подруга узнала, что у неё появился парень, то похвалила. Было конечно немного странно и неловко снова болтать о мальчиках с той, с чьим двоюродным братом Нина чуть не начала встречаться прошлой весной, однако в остальном общение вышло лёгким и непринуждённым. Тиана, казалось, уже вообще не парилась о прошлом и с энтузиазмом предложила вместе погулять. По словам подруги у неё сейчас нет парня, но судя по тому, как она немного вытянулась и округлилась в нужных местах, к зависти Нины, за эти полгода, то это точно ненадолго. Темноволосая Тиана была всего на пару сантиметров выше неё самой, однако выглядела великолепно. Длинные тёмные волосы до середины спины, милое овальное личико с минимумом косметики, тонкая талия, красивая попа в обтягивающих чёрных джинсах. Но самое главное изменение касалось груди. Нина чуть с ума не сошла когда увидела у подруги твёрдую «троечку».

– Может, еще раз позвонишь ему? – не унималась Тиана. Девушке уже откровенно надоело стоять тут, ничего не делая, и она обернулась к Агате, которая обнималась со своим парнем и нарочно посильнее закатила глаза, вызвав у светловолосой подруги смешок.

Однако Нина ничего не ответила, еще раз взглянув на телефон, а Тиана наоборот почувствовала только большее предвкушение. Эта мелкая сучка наверняка, как и обычно, наврала. Нет у неё никакого парня, а весь этот спектакль просто ширма. Но Тиана не торопила события. Хоть ей и хотелось побыстрее отправиться в какое-нибудь кафе, однако девушка не собиралась пропускать представление с расстроенной моськой Нины, ведь чем дольше они ждут, тем приятнее будет над ней подтрунивать.

Тиана подошла поближе к своей старой «подруге» и приобняла за талию, притянув к себе. Теперь ничто не помешает их дружбе, поскольку девушка уже знала, что «ведьмы» в их компании больше не будет. Эта Берич всегда бесила. Рядом с ней даже собственная привлекательность Тианы казалась пустым пшиком, а уж про острый язык Яны девушка даже не заикалась. Было ощущение, будто эта «ведьма» умела читать мысли и всегда знала, о чём она думает, заставляя побаиваться.

Из раздумий Тияну вывел рингтон мобильного телефона, но не её, а Нины.

– Ник, ты где? – с волнением спросила Савич и улыбнулась подруге, которая всё еще её обнимала, поддерживая в трудную минуту. – Ага, ага, – отвечала девушка. – Да, мы ждём тебя прямо около входа, – договорила она и сбросила звонок, повернувшись к Тиане, и, ярко улыбнувшись, сказала: – Он уже рядом. Там авария где-то на дороге была, и он через минутку подъедет.

Тиана улыбнулась в ответ, но парень, к её неудовольствию, всё-таки у подруги был. Она слышала чей-то голос в динамике мобильного, ведь стояла рядом. Но ничего. Каких-то особых коварных мыслей у Тианы по отношению к старой подружке не было, но теперь ей очень уж хотелось посмотреть на того, кто клюнул на эту серую мышку. Да, Нина слегка преобразилась, однако всё равно выглядела слишком по-простому. Не то, что она. Тиана с гордостью за год уже два раза меняла размер бюстгальтера и естественно в большую сторону, да и личико у темноволосой милашки, судя по взглядам мальчишек, оказалось что надо. Тем не менее, хоть от парней и не было отбоя, кого-то стоящего она так и не нашла. Тем обидней был факт, что даже у Нины, оказывается, появился парень. Впрочем, Тиана не опускала руки, ведь какие её годы? Девушка мечтала когда-нибудь выйти замуж за богатого человека и никогда в жизни не работать, вдохновившись примером родной тёти, которая на её памяти кроме бокала с вином и брендовой сумочки никогда ничего тяжелее не поднимала.

Очередной раз раздумья Тианы прервались. Но на этот раз из-за красивого автомобиля, который остановился недалеко от обочины, всего в десятке метров от четырёх подростков. У чёрного внедорожника открылась водительская дверь, и наружу вышел высокий темноволосый мужчина в длинном пальто. Он с непроницаемым лицом обошёл машину и открыл пассажирскую дверь. Тиана сначала подумала, что это какая-то глупая шутка, но только до того момента, пока не увидела ЕГО. Из автомобиля вышел высокий, хорошо сложенный красавец. Тёмные волосы, приятное глазу лицо, но главное, что выделялось – была улыбка. Улыбка, которая, словно лучик солнца, одаряла всех вокруг теплом в этот холодный зимний день. Парень похлопал водителя по плечу и уверенно направился в сторону компании. Тиана непроизвольно оглядела юношу: распахнутый тёмно-синий приталенный пиджак, стильная кофта в тон пиджаку, светло-синие джинсы, подчёркивающие тренированные ноги, и завершали образ светло-серые кожаные ботинки. В сердце девушки зародилась слабая надежда, что сейчас он подойдёт именно к ней. Но чуда не случилось, ведь именно Нина кинулась обнимать этого красавчика. Тиана с нескрываемой завистью смотрела, как он обнимает эту «серую мышь». Как он с нежностью гладит её по спине. Как он шёпотом, видимо, извиняется за то, что задержался. Однако последним ударом для Тианы стал взгляд, которым он смотрел на подругу. В этих глазах было столько теплоты, что девушка невольно сжала кулаки. Тиана окончательно уверилась, что это не шутка и не постановка. Тем не менее, разум отвергал эту реальность. В голове поселилась навязчивая мысль. Он должен стать только её. Он должен стать её парнем.

– Никола, познакомься, это Тиана, Марко и Агата, – по очереди указала Нина на своих спутников.

– Чао, – кивнул девушкам Цветич и пожал руку единственному, кроме него, парню в этой маленькой компании.

Тиана заблаговременно приосанилась и выставила свои достоинства. Девушка нисколько не сомневалась в своей привлекательности, и даже Марко, который стоял всего в нескольких шагах от неё и был рядом со своей парой, нет-нет, но бросал в её сторону сальные взгляды. Но Никола только поздоровался, казалось, не обращая на фигуру Тианы особого внимания. Впрочем, она не расстроилась такой реакции. Всего-то придётся пойти по чуть более длинному пути. Немного узнать его получше и найти слабости. Хотя, будь он хоть конченым придурком, остальные достоинства уже перевешивали возможные будущие неудобства.

– Ну что, народ? – задорным голосом привлекла к себе внимание ребят вокруг Тиана. – Как насчёт пройтись по торговому центру?

Никто не возражал этому предложению, поэтому все дружно направились внутрь Тикарет Плаза.

Ник, взяв Нину за руку, внутренне выдохнул. Слишком уж он припозднился, но, слава богу, вроде бы никто не возмущался. Эми в последние дни буквально замучила парня просьбами съездить почитать новые книжки. Пришлось вместе с Сергеем отправиться в магазин и порадовать помощницу. Но время странная штука. Перелистывая очередную книгу, друзья так увлеклись, что Бирюкову самому пришлось напоминать юноше, что пора бы выдвигаться, если они хотят успеть на встречу. Как назло, Ник обнаружил уже три пропущенных звонка от Нины и, купив для виду парочку книг, чтобы малость успокоить совесть за бесплатные источники знаний, он пулей вылетел из магазина. Но тут сыграл закон подлости. Когда куда-то торопишься, обязательно случится какая-то напасть, и в этот раз это правило сработало. На дороге из-за аварии образовалась пробка, и в итоге Никола опоздал.

Тикарет Плаза, как и обычно, встречал гостей видом на фонтан в центре большого зала. Ник частенько тут бывал и с друзьями, и даже с отцом. На первом этаже располагались в основном продуктовые отделы, но путь компания держала выше, ведь именно там располагались всевозможные кафешки.

– Ник, и помни, – раздался радостный голос Эми в голове у юноши, – сегодня обязательно нужно попробовать много всяких гадостей!

Парень сам по себе улыбнулся такой просьбе. Они с подругой уже давно договорились, что на прогулке с друзьями Нины стоит выяснить степень с которой «Чёрная дыра» (а именно так они назвали дефект от улучшения организма) нейтрализует эффекты вредной еды. Задача была не из лёгких, и немудрено, что вскоре произошёл маленький казус.

Небольшой столик в одном из кафе на втором этаже торгового центра был полностью заставлен различными закусками и десертами, включая пиццу и гамбургеры. Все кроме Николы с нескрываемым ужасом смотрели на эту прорву еды, которую заказал красавчик с посылом якобы угостить друзей своей девушки. Даже Эми летала вокруг, удивляясь количеству блюд, но подход оценила. Теперь если ребята будут есть вместе, то на этом фоне будет не так заметно, сколько же слопал сам Ник. Можно было, конечно, провести этот эксперимент в другом месте и при других обстоятельствах, но Цветич решил совместить приятное с полезным, тем более, что оплачивал он это со своих карманных денег.

– А мы точно всё это съедим? – с опаской покосилась светловолосая Агата на своего парня Марко, но тот вообще не возражал. Он сегодня после школы так ничего и не ел, поэтому переборов первый ужас от численности блюд, теперь с благодарностью посмотрел на Цветича и даже пожал ему руку.

Девчонки поначалу стеснялись кушать много, ссылаясь на диеты, но посматривая на довольные лица мальчишек, которые с удовольствием уплетали еду со стола, вскоре не сдержались и сами присоединилась к празднику живота. Всего через полчаса сытая и довольная компания сидела, мирно общаясь. Девушки щебетали о своём, а парни пытались найти общий язык. К сожалению для Николы, Марко оказался редким исключением и не привечал спорт, поэтому разговор вышел на посторонние темы, но ребята всё равно не оставляли попыток найти общие интересы.

После чересчур сытного похода в кафе настал черёд прогулки по торговому центру, благо в пятиэтажном огромном здании хватало мест куда пойти. Выбор как-то само собой пал на отделы с одеждой, и тут уже девчонки разошлись с лихвой. Никола и Марко под пристальным вниманием спутниц мерили свитера и футболки, но в какой-то момент девушек откровенно понесло. Даже Агата, не проявлявшая интерес к точёной фигуре Цветича, вошла в раж, когда парень вышел из примерочной в красивой новой рубашке. Но именно на этом моменте у Нины что-то всё же щелкнуло в мозгу, и представление прекратилось. Савич с прищуром оглядела подружек, которые уже делали вид, что предыдущее зрелище было не таким уж и интересным, но сама всё-таки решила купить эту рубашку для Ника в подарок. Цветич тоже не остался в стороне и мимоходом презентовал своей девушке красивую заколку, увиденную им в одном из многочисленных отделов, которые они посещали. Подарок был сущим пустяком, но Нина всё равно светилась от счастья.

Почти три часа компания провела в Тикарет Плаза, а потом дружно отправилась на прогулку. На улице, несмотря на зимнее время, всё еще было светло, и только неприятный холодок заставлял молодёжь двигаться чуть активнее и не стоять на месте. В целом, знакомство с друзьями Нины вышло продуктивным. Никола пообщался между делом с Агатой. Девушка увлекалась рисованием и ходила в художественную школу. С Марко вышло чуть труднее. Парень оказался ярым фанатом аниме, в котором Никола по-прежнему плохо разбирался, даже несмотря на старания Эми. Но вот легче всего общение вышло с Тианой. Нина еще в начале недели немного рассказала о своей старой подруге по пути в школу. Эта темноволосая, улыбчивая девушка очень хорошо разбиралась во многих темах, которые нравились и самому Николе. Они между походами по отделам торгового центра поговорили о кино, сериалах и даже спорте. Однако главным удивлением для Цветича стало то, что Тиане, оказывается, нравится хоккей на льду. Довольно редкое увлечение в Сербии, но Ник нисколько не осуждал его, ведь каждому своё.

Тем не менее, при всей общительности и дружелюбии Тианы, иногда она вела себя очень странно. Девушка еще при первом знакомстве показалась Николе приятной особой, но вот потом начала непонятные телодвижения в его сторону, причём так нагло и именно в те моменты пока этого не видела Нина. Такое Цветичу совсем не понравилось, и если первое лёгкое касание грудью об его руку во время очереди за напитками еще можно было списать на случайность, а второе «незаметное» поглаживание по ладони – на странную доброжелательность, то потом на совместной прогулке по улицам Белграда она, видимо, почувствовала толику свободы и начала наглеть:

– Нина, ты не против, если я присоединюсь к вам? – бархатным голоском спросила Тиана и, пока его девушка откровенно затупила, не понимая вопроса, попыталась ухватиться за его свободный локоть.

Компания уже полчаса гуляла парочками, и только Тиана ходила вместе с ними одна. С какой-то стороны можно понять, что девушке захотелось внимания и в такую холодную погоду к кому-нибудь прижаться, но вот только Никола не собирался ей в этом подыгрывать, и когда она протянула к нему руку, он убрал локоть. Цветич не знал, насколько дружны Нина и эта Тиана, но её подруга уже явно переходила рамки дозволенного поведения. Так еще и Савич нещадно тормозила, только хлопая глазами, наблюдая за этой ситуацией. Слава богу, она, через секунд пять, смогла собраться и сказала:

– Тиана, давай ко мне, – поманила Нина подругу к себе.

– Да я же просто пошутила, – улыбнулась Тиана на движение рукой Николы. – Чего ты какой бука-то? – задала она вопрос, но про себя выругалась на этого красавчика. Девушка уже думала, что Ник дал ей зелёный свет, когда она сделала ему пару намёков в торговом центре, и решила действовать наглее, ведь эта «мышь» рядом с ним всё равно ничего не поймёт. Однако парень случайно или намеренно решил из себя построить правильного мальчика. Но ничего. Так было даже интереснее и веселее, а приз может оказаться намного желаннее.

– Я же футболист, а кто вас любителей хоккея знает? Вдруг еще силовой приём проведёшь? – сказал откровенную глупость Никола, изображая из себя дурачка, и тыльной стороной ладони стукнул по плечу второго парня в компании, подмигивая одним глазом.

Марко из солидарности и благодарности за еду улыбнулся, но откровенно говоря, не понял шутки, зато сам Ник к неудовольствию Тианы посмеялся.

Девушки дружно похихикали над подколкой, но в целом, уже через минуту ситуация забылась, и все продолжили прогулку. Цветич не переживал, что выглядел глупо. Ответить на реплику Тианы было нужно, только вот придумать что-то остроумное не вышло, но и оправдываться о простом нежелании идти с ней об руку, не хотелось.

Нина во время прогулки после вопроса Агаты рассказала о знакомстве с Николой. Девушкам было интересно узнать их историю. Потом поведала о поездке в Ниш и о том как после просмотра матчей своего парня полюбила футбол.

Цветича про себя хмыкнул на такое неожиданное откровение, но не стал вставлять своё мнение. Нина просто красовалась перед подругами, и этого он её лишать не хотел. Да и в целом Савич от совместной прогулки светилась от счастья, и Никола, переняв настроение своей девушки, так же на время позабыл о своих проблемах.

Уже через час молодёжь по понятной причине стала мёрзнуть и, остановившись около очередной площади, стала прощаться друг с другом. Естественно обещая как-нибудь повторить прогулку.

Черный внедорожник подъехал к обочине, а Никола по-джентельменски открыл для своей девушки дверь. Нина с благодарностью посмотрела на парня и, помахав друзьям, тут же уселась на заднее сиденье. Ник кивнул ребятам на прощание, обошёл машину и вскоре присоединился к своей девушке.

Тиана с улыбкой махала ладонью уезжающей машине. Да, сегодня не получилось сделать первый шаг на пути к завоеванию сердца этого красавчика, но она нисколечко не расстроилась. Разведка проведена, пределы дозволенного поведения выяснены, и информация получена. Никола действительно был богатеньким мальчиком и Агата хорошо справилась, выполнив свою роль любознательной болтушки, задавая много наводящих вопросов. Осталось только составить грамотный план и теперь не спешить, чтобы не спугнуть свою цель неосторожными действиями. Единственное, что смущало Тиану, это слишком тёплый взгляд Ника направленный на эту «серую мышь». Но ничего. Как говорила её родная тётя: «Мужская верность – такая же сказка, как и мифические единороги».

Тиана улыбнулась, вспоминая хмельные поучения родственницы. Девушка нисколько не сомневалась в своей привлекательности и умении понравиться мальчикам. Однако на пути к своему будущему счастью придётся избавиться от лишней переменной.