Цветич. Книга 2

Глава 30

Утром воскресенья Никола еле разлепил глаза. В комнату через занавески пробивались первые лучи солнца, а в них кружились витавшие в воздухе пылинки. Откуда вот они взялись? Только позавчера ведь всё протирал.

Приподнявшись на локтях, Ник покрутил шеей, пытаясь прийти в себя. Вчерашний ужин и посиделки закончились ближе к десяти часам вечера. Сергей, как и было оговорено, повёз Софию домой, а Лука поехал с Яной. Проводив девчонок и Бранковича до машин, они с блондином вернулись обратно, но тут-то и начались настоящие посиделки.

То ли Алекс так соскучился, то ли просто не хотел идти к себе в гостевую комнату, но так получилось, что они с ним не ложились спать чуть ли не до часу ночи. Теперь естественно пришлось расплачиваться за слегка сбитый режим, но вчера и правда было весело.

Как в старые добрые времена они набрали еще еды с кухни и засели в гостиной. Алекс подготовился и принёс с собой один из своих любимых фильмов под названием «Кто я?» с Джеки Чаном в главной роли, и ребята, устроившись на диване, с удовольствием уже, наверное, в десятый раз пересмотрели эту картину. Однако на фильме всё не закончилось. Потом Алекс пожелал «посидеть» полчаса в Квакере и пришлось идти к Николе в комнату. Как оно обычно и бывает, тридцатью минутами всё не ограничилось.

Да, Квакер интересная штука. В последнее время на популярную социальную сеть у Николы времени совсем не хватало, но по утрам и перед сном он старался отвечать на сообщения и хотя бы приблизительно быть в курсе новостей. За последний месяц в контактах добавилась куча новых друзей. В основном это были ребята, против которых они играли в Зимнем турнире: Воеводина, Радник, но большинство оказалось из Партизана. С Милошем Йоичем они уже как пару недель активно переписывались, но также добавились и Дарко Брашанац с Марко Шчеповичем. Адем Ляич ожидаемо не захотел с ним «дружить», хотя через Милоша Ник сам нашёл его контакт и отправил заявку. Ну и фиг с ним.

Помимо парней добавились и Мария с Виолетой, а также Лиляна Бай. Ива Илич, репортёр, что брала у него интервью, удивила просьбой добавить в друзья её дочь, и теперь каждое утро Николу помимо кучи других сообщений ждало: «Доброе утречко» с кучей смайликов от двенадцатилетней девчонки. Ответить было делом пару секунд, но зато Ива очень благодарила за эту «услугу», пояснив, что её дочке Софии сильно понравилось их интервью, и теперь она его фанатка.

Друзей в Квакере уже в общей сложности набралось больше трёхсот, но помимо них были еще и заявки в эти самые «друзья». Тут, как и всегда, было всё не так однозначно. Конечно, по мере ожидания ответов от друзей и в редкое свободное время Ник пытался как-то разобраться с десятью тысячами заявок, но даже с помощью Эми уменьшить эту цифру так и не удалось.

В марте ожидалось большое обновление социальной сети, и, как говорилось в новостях, будет добавлена автоматическая функция переноса заявок в друзья, которые не были приняты больше месяца, в категорию подписчиков. С одной стороны, было жаль упустить в списках кого-то знакомого, но с другой, так хотя бы закроется этот вопрос, а кому надо могут и иным способом оповестить о желании быть в друзьях в Квакере. Сейчас цифра подписчиков уже выросла до 7489, и каждый день она с посильной помощью Эми росла. Интересно, а после обновления какой она будет?

Всё же, несмотря на некое внутреннее отрицание, такая популярность немного грела душу юноши, но были и неоднозначные моменты. Где-то дней десять назад через товарища по секции Мирослава с Ником пытался связаться какой-то магазин в Белграде, предлагая Цветичу стать лицом их молодёжной линии одежды. Предложение было конечно прикольным, с учётом того, что за это и денег обещали с полным набором весеннего гардероба, но пока после разговора с бабушкой он решил не спешить. Времени сейчас и так было мало, а там наверняка нужно будет и на всякие фотосессии ходить. К тому же банковской карточки, которую дал дедушка, хватало на все карманные расходы, а время сейчас самый ценный ресурс.

Никола слез с кровати и уже по отработанной схеме приступил к утренней зарядке, между делом обсуждая с Эми планы на сегодня. В отличие от субботы воскресенье можно по праву назвать его редким выходным днём. Не считая утренней тренировки, практически до ужина всё время оказалось свободным. Сам ужин, помимо общего семейного сбора за столом с целью поедания вкусностей от Марии, обещал быть как минимум интересным, ведь на него впервые в дом к Цветичам придут подружка отца Милица и маленький Вук.

Закончив с зарядкой, Никола включил компьютер, оставив Эми смотреть в комнате мультики, а сам отправился умываться. Привычно свернув из комнаты налево, парень вошёл в ванную и открыл кран. Наполнив ладони горячей водой, он сполоснул пару раз лицо и потянулся за зубной щёткой, как тут заметил странные переливающиеся точечки на лице.

– Не понял, – проморгался Ник и стал тереть лицо водой, а потом и с мылом, но «точки» никак не хотели убираться. Казалось, будто лицо в порезанной мишуре с новогодней ёлки повозили. – Эми!

Подруга прямо сквозь стену явилась на зов:

– Ну что?! Там самое интересно… э? – чему-то удивилась розовая. – А откуда у тебя блёстки на лице?

– Так это блёстки, что ли?! – приблизился к зеркалу Ник, разглядывая уже не таинственные переливающиеся точки.

– Похожи, но откуда?

– Да ты уже второй раз спрашиваешь, – недовольно буркнул парень, попытавшись еще раз смыть их мыльной водой. – Я-то откуда знаю?

– Секундочку, – пискнула Эми, улетев в стену, и почти сразу вернулась, продолжив: – Ник, у тебя вся правая сторона подушки в блёстках!

При упоминании подушки у Николы в голове будто паззл сложился.

– Это София, наверное, на твоей подушке полежала, – хихикнула Эми, но под строгим взглядом Николы сразу перестала веселиться.

Цветич и сам уже догадался, кто его так разыграл. Но зачем? Что вот теперь делать с лицом?

– Есть идеи, как это убрать? – с надеждой спросил Ник у подруги.

– Вообще-то есть, – отозвалась Эми. – У твоей бабушки в гостиной на полке под сервантом лежит косметичка. В ней есть средство для снятия макияжа, и оно должно помочь! Скорее бежим! – зажглась она энтузиазмом и улетела прямо в пол.

Обрадовавшись, Никола закрыл кран и, вытерев лицо полотенцем, спустился со второго этажа по лестнице. Помощница уже летала около серванта.

– Я нашла!

– Отлично! – отозвался парень и взял красную косметичку.

– Так, садись на диван, – скомандовала Эми, – открывай молнию на косметичке, оторви ватку, потом намочи её средством для снятия макияжа и возьми маленькое зеркальце.

Никола послушно проделал нужные манипуляции и стал вытирать блёстки с лица. Не с первого раза, но со средством получалось избавиться от переливающихся точек.

– Ты так смешно выглядишь, – хихикнула Эми, начиная летать перед лицом мальчика.

– Да не издевайся ты! – взял Ник из косметички какую-то тушь и тыкнул перед собой, чтобы прогнать розовую.

Естественно это не помогло, еще больше развеселив и так пребывающую в радостном настроении помощницу. Хорошо еще, что удалось так быстро заметить эти блёстки, а то Ал…

За спиной Николы едва слышно скрипнула половица. Сердце Цветича пропустило удар, и он медленно повернул голову.

Алекс стоял в одних тапках и трусах. Волосы блондина пребывали в беспорядке, да и было непонятно, проснулся он окончательно или нет, ведь глаз у него открыт был всего один. Зато этим самым глазом парень пристально наблюдал за манипуляциями друга.

Ник сглотнул комок в горле и опустил глаза. В левой руке находилась тушь, а в правой было зажато маленькое зеркальце и ватка, пока косметичка покоилась на коленях.

– Это не то, о чём ты подумал, – твёрдо произнёс Никола, стараясь держать себя в руках, чтобы голос не дрогнул.

С усилием «разлепив» второе веко, Алекс проморгался, пытаясь переварить увиденное. В принципе, он что-то такое и подозревал. Не может же друг, с которым он рос, так резко похорошеть, что все девчонки почти буквально вешаются на его шею? Ничего не поделаешь. Раз Ник метросексуал, или как это называется, то кто он такой, чтобы его осуждать? Ну, нравится человеку выглядеть красиво, подумаешь.

Алекс кашлянул и сказал:

– Я видел в Квакере статью, что в Южной Корее большое количество мужчин пользуются косметикой, и у них это совершенно нормально. Не переживай, – выставил ладонь блондин успокаивающе, – я никому про тебя не скажу.

Никола глубоко вдохнул. Почему-то в голове в этот момент всплывали только русские матные слова, которые он услышал от Сергея. Особенно хорошо к этой ситуации, казалось, подходило слово, начинающееся на «пи» и заканчивающееся на «ец». Бирюков, когда выходил из машины на прошлой неделе и наступил в лужу, ругнулся именно так, а слово будто и правда было очень даже к месту. Вот и сейчас оно вроде бы неплохо подходило по смыслу, чтобы описать возникшую ситуацию.

Помимо нецензурных слов больше всего слышался в голове Николы искренний хохот Эми. Парень и не знал, что она может настолько громко смеяться. Однако такой подлянки Ник ей точно не забудет еще очень долго, ведь предупредить о приближении друга она точно могла, если бы захотела. Засранка розовая.

Через полчаса парни сидели на кухне, поедая овсяную кашу. Как только Никола не пытался донести до друга, что увиденная им картина чистое недоразумение, по глазам Алекса было видно – не убедил. Ник даже подушку показывал с блёстками на ней, однако Ковач то и дело уверял, что всё нормально.

– Не красился я, – буркнул Никола уже в который раз, отправляя очередную ложку каши в рот.

– Ага, – кивнул Алекс, поддакивая. Блондин и так своим внезапным появлением в гостиной считал, что увидел то, что не должен был, поэтому старался держать невозмутимое лицо, однако ему было невдомёк, что этим он делал только хуже.

Сдавшись под напором непреодолимой силы, Ник спросил:

– А ты чего как рано встал-то сегодня?

Вопрос был действительно интересный, ведь этот «совёнок» обычно по выходным просыпался не раньше десяти утра. Вообще было не понятно, когда друг уроки-то успевает делать. Сам Ник еще хорошо, что мог пользоваться Режимом Подсознания, и все устные предметы вроде истории и литературы уже давно учил там, но вот Алекс помимо тренировок и Квакера обычно непонятно чем занимался.

– У меня, в общем-то, к тебе дело есть или точнее просьба, – не поднимая глаз от тарелки, сказал Ковач. Перемешивая кашу, парень пытался подобрать нужные слова, но всё никак не мог сформулировать их в чёткое предложение, а виной всему событие случившиеся позавчера.

В пятницу Алекс, как и обычно, вернулся домой из школы, но помимо родителей застал дома еще трёх человек, которые, как выяснилось почти сразу, были представителями футбольной академии. Оказалось, что отец специально вернулся из командировки, так как с Катариной еще пару недель назад связался Лука Петрович, и тренер в этом случае выступил в качестве посредника.

Мужчина-скаут очень долго говорил. Алекса хвалили за его великолепную игру на Зимнем турнире и увидели в нём большой потенциал. Добрые слова были приятны, но далее последовало совсем уж немыслимое – его без просмотра, напрямую пригласили в футбольную академию.

Сказать, что в тот момент Ковач удивился, было бы преуменьшением. Он с истинным изумлением смотрел на улыбку скаута, который ни капельки не шутил, но стоило перевести взгляд, и Алекс понял, что ни за что не упустит этот шанс. Глаза мамы в этот момент были полны искренней гордости, и Катарина, поджав губы, старалась сдержать слёзы радости. Она всегда верила в него. Всегда, когда было время, ходила на матчи и даже будучи беременной поехала в Нови-Сад, чтобы и там поддержать. Отец же сдержанно кивал, но было видно, что и его радостная новость зацепила с лихвой.

Вот кто знал, что приложенные усилия так окупятся? Осенью Ковач решил тренироваться более усердно, только чтобы не отставать от Николы, который резко пробудил свой талант. Алексу даже казалось, что сам он страдает ерундой, пытаясь дотянуться до гения, которым стал друг, но вот, всего пару недель назад его мысли были опровергнуты, а сегодня случилось то, о чём парень фантазировал только в своих мечтах.

Скаут сообщил, что в академии Алексу станет выплачиваться стипендия, поселят в общежитии, будут регулярно и хорошо кормить, а также обеспечат условия для дальнейшей учёбы. По словам мужчины, перспективы у юноши очень хорошие, так что академия только поможет расцвести его таланту. Когда Алекс услышал про талант, то сначала был ошарашен. Неужели и правда кто-то так высоко оценил его игру? И оказалось, что это не просто домыслы, а реальность. Представители академии естественно дали время подумать, но Алекс уже знал, что ответит. Наблюдая за лицами мамы и папы, а затем и опустив взгляд на живот Катарины, Ковач уже всё решил. Ради родителей, ради сестрёнки и ради себя, в конце концов.

И вот сейчас, сидя на кухне с лучшим другом, Алекс не спешил рассказывать истинную причину его будущей просьбы. Скауты уже получили положительный ответ, но вот ребятам в секции и Николе парень решил пока не говорить. Всё равно в академию его заберут только летом, так что этот сезон Летнего турнира он доиграет с родной командой, а расстраивать раньше времени товарищей ему не хотелось. Хотя может это всё просто отговорки.

– Ник, – собрался с мыслями Алекс, – мне нужно, чтобы ты помог мне с тренировками. Я знаю, что у тебя здорово получается прогрессировать самому, и я бы хотел попроси…

– Согласен, – не дослушав, ответил Никола.

– Уверен? – серьёзно спросил Ковач, нахмурившись. Он и так знал, что у друга совсем мало времени, а он и его получается отберёт.

– Конечно, уверен, – кивнул Ник, – давай доедай и начнём.

Алекс непонимающе заморгал:

– Сейчас?! Но у меня с собой ничего нет.

– Разберёмся, – поднял ладонь Цветич и, доев кашу, забрал свою и тарелку друга, чтобы помыть. – Эми, – обратился к помощнице он у себя в голове, – полетай по дому и посмотри, куда бабушка положила мои старые кроссовки.

– Есть, капитан, – отрапортовала она и «нырнула» в стену.

По прошествии двадцати минут два друга уже бежали в сторону парка. Никола с помощью Эми сумел найти для Алекса обувь, а футболок и шорт у него и так было навалом.

На спортивной площадке Ник остановился и сказал:

– Алекс, постарайся при беге делать два маленьких вдоха и выдох.

– Да ладно уж, я, что, и дышу неправильно?

– Ты просто попробуй в другой раз. Это чисто совет, а не правило. Теперь давай повторяй за мной…

А далее Алекс испытал на своей «шкуре», что значат тренировки по методике Цветича. Даже с учётом того, что подходы ко всяким отжиманиям, турнику, прыжкам и приседаниям у него оказались меньше, чем у друга, но подустал он сам ощутимо быстрее. Вот так и хвалёная выносливость. Сейчас блондин уже был не так категоричен в своём мнении, что у Николы не хватает сил на поле. Это скорее Цветич просто тратит их быстрее, чем остальные, ведь центр полузащиты он держит практически в одиночку. Тем не менее, Алексу не так просто дали прозвище «Мотор», и все упражнения он выполнил чётко, как и советовал Ник.

Подбежав с другом обратно к дому Цветичей, Алекс сказал:

– Я в принципе и побольше могу сделать упражнений.

– Не останавливайся сразу после бега. Лучше медленно сбрасывать темп, чтобы не перегрузить организм, а еще лучше продолжай ходить или старайся высоко поднимать колени, – удостоверившись, как послушно друг выполняет его указания, Ник продолжил: – А насчёт побольше упражнений, то не спеши. Эти тренировки только придаток к основным в секции, и увеличивать подходы стоит постепенно. Я тебе напишу примерный график на листочке, а уж со временем, как всё это будешь делать, определишься сам.

– Серьёзно у тебя тут всё, – улыбнулся Алекс, но всё же был рад помощи.

– Через недельку приходи опять ночевать ко мне, и мы так же в воскресенье сходим в парк, – сказал он другу и сразу обратился к Эми: – Ты всё отметила?

– Ну примерно да, – без энтузиазма ответила помощница, – конечно тяжело так сразу определить на что лучше делать упор в случае Алекса и без прямого сбора данных о состоянии его организма, но в целом вы вроде всё верно сделали. Я составлю что-то вроде экспериментального списка упражнений для него, а добавлять или наоборот убавлять будешь сам.

– Спасибо, Эми.

– Ладно уж, – напоследок мигнула розовая сфера. Она и так сегодня чуть сильнее обычного нахулиганила, а уж помочь было не великое дело.

– А теперь что будем делать? – спросил Ковач.

– Теперь идём мыться и готовить обед, а потом будем тренироваться по бразильской системе с мячом.

– Чего? – повернул голову Алекс с удивлением на лице. Такое он впервые слышал

Никола хмыкнул:

– Это мне Сергей подсказал, – пояснил Цветич. – Возьмём мяч, выйдем в сад и будем его набивать.

– И чего тут бразильского?

– А бразильская эта система потому, что хоть и тепло стало всего меньше недели назад, но бабушка уже посадила кое какие цветы. Так что, если ты не справишься с мячом, и он улетит, – строго посмотрел на друга Ник, – я тебя выгораживать не буду.

Ковач, выпучив глаза, сглотнул:

– Может не надо?

– Надо, Алекс, надо.

С Алексом Никола провёл время практически до трёх часов дня, пока Бирюков не привёз бабушку с дедушкой. Ребята успели многое обсудить, а также Ник посоветовал другу обратиться к специалисту по части спортивного питания, и, к счастью, парень как раз знал одного такого.

Войцех взял мобильный телефон со второго раза. Поляк не особо-то и хотел тратить время в свой выходной, однако согласился помочь, при условии, что Алекс станет кем-то вроде примера в команде, и когда у него появится позитивный результат, то обязательно прорекламирует его методику у других детей в секции. Также Ник всучил другу свою уже небольшую коллекцию дисков с записями интересных футбольных матчей. Самому Цветичу они уже были не нужны по понятным причинам, а вот Алексу могли помочь.

Сергей согласился отвезти друга до дома, а Николу еще ждало другое дело. Бабушка приехала из деревни с явно боевым настроем, ведь за городом на их участке продолжался ремонт бани и дома, а именно она там всем руководила.

Мария ворвалась в свою вотчину полная энергии и, видимо, еще не отошла от командного расположения духа. Только успев освежиться в ванной, она сразу же взяла Николу под локоть для посильной помощи на кухне. Раз уж взялся учиться кулинарии, то будь добр и помогать с предстоящим ужином.

***

Огнен плавно припарковал свой чёрный джип около родительского дома. Повернув голову направо, он встретился взглядом с женщиной, которую уже с уверенностью мог назвать возлюбленной.

Темноволосая красавица, одетая в синие джинсы и лёгкую белую блузку, сцепив руки на груди, чересчур нервничала от предстоящей встречи с его родителями и не переставала периодически подёргивать ногой. Знакомство откладывалось пару раз, и только на этой неделе Огнен добился своего, и вот Милица и Вук тут.

Улыбнувшись, Цветич сказал:

– Милица, всё будет хорошо, не волнуйся, – уверенным тоном проговорил мужчина.

Протянув ладонь, он взял возлюбленную за руку. Создавалось ощущение, что Милица не сильно-то и хочет выходить из машины. Один лишь Вук на заднем сиденье прильнул к боковому окну, с интересом разглядывая место, куда его привезли.

На успокаивающие слова Огнена голубоглазая красавица отреагировала неоднозначно, посмотрев в ответ с примесью раздражения и внутренней тревоги во взгляде. Может, конечно, она и зря волновалась, накручивая себя, но нервы всё равно были натянуты, как струна. Это Цветичу было легко говорить, а вот что о ней подумают его родители? Между ними с Огненом была разница в возрасте чуть более десяти лет, и хотя они, похоже, оба испытывали к друг другу любовные чувства, но как всё будет выглядеть со стороны? Подруги, конечно, хвалили её и даже завидовали, когда узнали, что мать одиночка смогла «заарканить» такого «жеребца». Она и сама радовалась своему счастью, ведь встретить Огнена было настоящей удачей, и ежу понятно, что такие мужчины на дороге не валяются. Милица не бедствовала в финансовом плане, однако Цветич помимо шикарного визуального «оформления» оказался еще и довольно богат. Сказка не иначе. Да еще и чувства взаимные. И вроде бы ерунда, кто-то бы сказал, чего волноваться? Подумаешь, разница в возрасте, но Милица считала иначе. Только взглянув на дом родителей любимого, она наконец-то поняла куда ввязалась. Такая усадьба в очень хорошем районе Земуна стоила неприлично много денег.

– Мам, ну мы идём? – не выдержал Вук и протиснулся между сиденьями, заглядывая в лицо матери.

– Идём, сынок, – ответила Милица и погладила мальчика по голове, как тот резко отстранился, заставив её невольно улыбнуться. Не любил он, когда трогают его волосы.

На улице, несмотря на самый конец зимы, уже было довольно тепло, но как назло стал накрапывать небольшой дождик. Все вылезли из машины и шустро зашагали в сторону дома. Стоило подойти к входной двери, как она открылась. Вук, оторвавшись от взрослых, вдруг резко остановился.

На пороге появился высокий, коренастый старик, чертами лица очень похожий на Огнена.

– Проходите, проходите, – протянул руку сыну Йован, – мы вас уже заждались.

– Здравствуйте, – поприветствовала мужчину Милица, и он с улыбкой кивнул в ответ. Опомнившись, она слегка подтолкнула сына, который, разинув рот, пялился на отца Огнена.

– Я Вук! – протянул маленькую ручку мальчик здоровенному, по его мнению, старику, заставив своим задорным голосом улыбнуться того еще шире.

– Приветствую, Вук, а меня зовут Йован, – ответил на рукопожатие мужчина и погладил ребёнка по волосам.

Мальчик улыбнулся в ответ, но еле удержал себя, чтобы не убрать голову в сторону. Опять гладят! Сдались вот всем его волосы! Но ничего, нужно было только потерпеть. За хорошее поведение сегодня мама обещала на следующей неделе купить большой конструктор «Лего». Однако, зайдя в большой дом, а точнее в его гостиную, «установка» от мамы - не хулиганить, столкнулась с искренним и непреодолимым желанием. Перед глазами Вука оказалось сразу два дивана и три кресла! Больше всего он любил прыгать, прямо как Человек-паук, но в их в квартире был всего один диван в зале, не считая кроватей в другой комнате, а тут целых ДВА!

Милица прямо из прихожей увидела полный восторга взгляд сына и на миг закатила глаза. Вчера пришлось долго и упорно уговаривать Вука вести себя хорошо в гостях и даже пообещать купить пару игрушек, однако теперь мальчик столкнулся с настоящим испытанием для его силы воли.

Будто почувствовав взгляд мамы, Вук резко обернулся и с надеждой посмотрел на неё, но Милица сразу прочитала его мысли, отрицательно покачав головой, своим отказом заставив парня обиженно насупиться.

– Располагайтесь, я сейчас, – дотронулся до плеча Милицы Огнен и ушёл в сторону кухни.

Да уж, расположиться тут было где. Как и предполагала Милица, за внешним фасадом большого дома внутри скрывалась не менее внушительная «начинка». Уже в прихожей она оценила и обои, и ровный деревянный пол, который, к слову, даже не скрипнул ни разу под её ногами, и уютную, но в то же время приятную глазу отделку. Про мебель вообще был отдельный разговор. Впервые увидев различные маленькие тумбочки, диваны, кресла и шкафы, Милица с удивлением постановила, что здесь ей не хочется ничего менять. Всё выглядело настолько органично и сочеталось, что даже становилось вполне себе завидно, а внутренняя привереда не находила слов. У себя в маленькой квартире она и близко не приблизилась к такому идеальному с точки зрения гармонии дизайну интерьера. Теперь Милица была точно уверена, что если у неё в будущем и будет дом, то она станет ссылаться в его планировке именно на этот эталон.

Не сумев побороть внутренний интерес, Милица спросила:

– Йован, я могу посмотреть и другие комнаты, пожалуйста? Мне очень понравилось у вас, и я…

– Да, конечно, чего ты, – перебил словесную тираду от молодой женщины хозяин дома, – иди, иди я присмотрю, – подмигнул он Милице, намекая на Вука, который, чуть не пуская слюни, жамкал обивку диванов и, видимо, воображал, как попрыгает на них.

Милица благодарно улыбнулась. Развернувшись, она беглым взглядом окинула коридор и шагнула к арке, ведущей на кухню.

– Вот так ничего себе… – одними губами прошептала молодая женщина, будто не веря своим глазам.

В этот момент к столу склонился Огнен и что-то пробовал, пока Никола и мама возлюбленного следили за его реакцией во время дегустации блюд, однако не это ранее удивило Милицу, а вид самого помещения. Даже сейчас, когда на кухне почти заканчивался процесс приготовления ужина и повсюду виднелся лёгкий творческий беспорядок, выглядела она превосходно, будто с обложки журнала.

Бегло осматривая издалека различную технику, инвентарь, большие столешницы и самое главное – удобные нижние и подвесные ящики гарнитура, Милица поймала себя на мысли, что ей вот прямо сейчас надо подойти и заглянуть в эти самые ящики, даже несмотря на внутренние противоречия. В голове упорно боролись здравый смысл и какой-то детский азарт узнать, что же там внутри.

Милица слегка помотала головой, будто сбрасывая наваждение. Вот уж удивительная была бы картина начать заглядывать во все ящики в чужом доме. Впрочем, теперь в какой-то мере она понимала сына, который, наверное, с такими же горящими глазами смотрел на два больших дивана в гостиной.

Сдержав внутренний порыв, на лице Милицы впервые за последний час появилась искренняя улыбка. Раз уж не получилось посмотреть как следует кухню, она решила пройти дальше по коридору. Далее от арки кухни по правой стороне находилась дверь, а рядом с ней была лестница на второй этаж, но именно тут женщина задержалась. Шагнув к стене, её взору предстали различные фотографии. Вот тут маленький Огнен сидит на дереве в каком-то саду и улыбается. В детстве, несмотря на хулиганистый вид, возлюбленный был на диво милым, что совсем не сочеталось с брутальным типажом в текущее время. Рядом висели фото какой-то темноволосой девочки, видимо, сестры Огнена, затем шли снимки маленького Николы и еще двух девочек, а вот потом Милица задержалась надолго.

Перед глазами женщины предстала чёрно-белая фотография. На ней молодая пара, держась за руки, стояла в свадебных нарядах. Вздохнув, Милица не могла не отметить, что Цветичи всё-таки удивительно красивая семья. Даже с годами тот же Йован стал выглядеть не дряхлым стариком, а вполне себе представительным мужчиной.

Разглядывая фотографию, Милица невольно погрузилась в свои мысли. Она никогда не была замужем, да и до какого-то времени даже представить не могла, что добровольно станет для кого-то стирать и готовить, не то что жить вместе.

Всю юность и примерно до двадцати двух лет она только и делала, что гуляла, практически забив на учёбу, и веселилась с друзьями. Клубы, вечеринки, алкоголь, а как итог – беременность. Да, это сейчас она заботливая мама, но примерно шесть лет назад вся её беззаботная жизнь перевернулась. Однако особую пикантность моменту с беременностью придавало то, что она даже была не уверена, кто являлся отцом Вука. Не самая лучшая характеристика для девушки, но именно такова её история. Позор. Непотребство. Мама почти в ультимативной форме потребовала сделать аборт, но что-то внутри Милицы не позволило пойти на такой шаг. Молодая дурочка решила, что и сама справится с воспитанием ребёнка. Только вот вскоре весь ветер из головы как рукой сдуло. Токсикоз, ноющая спина, вечно беспокоящий мочевой пузырь, странные вкусовые предпочтения, а затем сами роды, при которых боль была просто неописуемой. Но вот уже лёжа в больничной палате ей впервые дали подержать на руках её ребёнка. Имя Вук как-то само всплыло в уме, однако первый счастливый момент за последние месяцы вскоре был омрачён бесконечными бессонными ночами.

Сидя на кровати в одну из таких ночей, Милица тихо плакала, стараясь не разбудить своими всхлипами только-только заснувшего сына. Может именно тогда ей захотелось как следует врезать по лицу той себе, что легкомысленно относилась к своей жизни. В тот день она даже не заметила, как провалилась в сон, однако проснулась девушка уже с совсем другими мыслями. Слезами было никак не помочь в её ситуации, но именно они помогли прийти к определённому решению, которое снова навсегда поменяло её жизнь.

Задвинув глупую гордость, Милица пошла к родителям за помощью, и слава чему бы то ни было, они не отвернулись от неё. Помощь была неоценимой, и впервые за пару месяцев с рождения Вука у девушки получилось выспаться. Затем, она снова восстановилась в институте и стала учиться, пообещав себе, что теперь будет становиться лучше день ото дня. И вот, закончив учебное заведение, Милица, взяв в долг очень много денег у отца, открыла своё кафе. Чистой воды авантюра, но искреннее желание развиваться и непосильный труд окупились. Кафе процветает и пользуется большой популярностью. Деньги папе она пока вернула не все, но еще годик-полтора и с этим будет покончено. Вук рос не по дням, а по часам, и уже ходит в детский сад, и, казалось, жизнь наладилась и уже просто не может стать лучше, однако сказка, как в какой-нибудь книге, не спешила заканчиваться.

Три месяца назад в её жизни появился Огнен. Уже почти шесть лет она не ходила на свидания и даже думать об этом забыла, но вот в очередной раз проверяя кафе к ней подошёл представительного вида мужчина. Знакомство вышло немного странным, но обаяние Цветича сделало своё дело, и Милица дала ему шанс, однако не успела опомниться, как по уши влюбилась. Она долго переживала, что этот роман может быть обычной интрижкой, но Огнен не спешил никуда испаряться. Наоборот, он старался окружить её и сына заботой, подарив еще больше счастья. А совсем недавно стало понятно, что отношения могут стать куда серьёзнее.

Сейчас, стоя напротив фотографии родителей Огнена, Милица очень волновалась. Ей хотелось понравиться этой семье, но вот когда начнутся неудобные вопросы, она была не уверена, как же быть. Правда о её прошлом была неприятной.

– Красивые, правда? – раздался голос за спиной Милицы.

– А! – пискнула гостья, как девчонка, и, резко развернувшись, испуганно уставилась на женщину позади себя.

– Ой, прости меня, пожалуйста, – улыбнулась Мария и положила ладонь себе на грудь, другой рукой слегка погладив Милицу по плечу. – Ты, наверное, меня не услышала?

– Простите, да.

– Ну что ты, – усмехнулась старшая из женщин, – это я должна извиняться. Меня зовут Мария, и я мама Огнена. Извини еще раз, что так подкралась, это старая привычка. Моя дочка, когда была маленькой, просыпалась от любого шороха, поэтому нам с мужем пришлось учиться ходить бесшумно. Йован-то уже перестал, а у меня нет-нет иногда снова проскальзывает эта привычка не шуметь.

Милица наконец-то выдохнула. Знатно же её напугали, но успокоившись, она сказала:

– Ничего, это я просто засмотрелась на фотографии и немного задумалась.

– Понимаю. Я тоже частенько стою тут, предаваясь воспоминаниям, – по-доброму улыбнулась Мария.

– У вас очень красивый дом. Вы сами занимались его интерьером или нанимали кого-то? – с интересом спросила Милица.

– Сама, – с гордостью произнесла Мария, не упустив момент капельку похвастаться, и улыбнулась. – Но к чести моей свекрови, царствие ей небесное, особо много тут ничего переделывать не пришлось. Я сюда переехала почти на всё готовенькое и только обставила на свой вкус. Однако моя гордость – это сад, хочешь посмотреть?

Милица сразу охотно кивнула, и обе женщины вышли на задний двор. К сожалению, весь день собиравшиеся на небосводе тёмные тучки разразились сначала маленьким, а уже через полминуты довольно сильным дождём. Женщинам пришлось остаться на веранде, но и оттуда открывался очень даже хороший вид. Поймав некую волну единения с природой, обе просто молчали, пока Милица не спохватилась:

– А, может, я вам ужин помогу накрыть?

– Не надо, – отмахнулась Мария, – у меня там помощник есть… – начала она рассказывать Милице о кулинарном увлечении Николы.

– Удивительно, – с потрясением ответила Милица, выслушав рассказ о мальчике.

– Сама в шоке, – засмеялась Мария. – Я с дочкой не могла совладать, и мы долго почти буквально бодались с ней из-за различных нюансов, а парень всё схватывает на лету. Ничего, если с футболом у него не получится, мы его поваром сделаем, – с гордостью приосанилась женщина.

Милица улыбнулась в ответ, но тут Мария вдруг сказала:

– У тебя красивый сын.

Упоминание Вука заставило Милицу сильно напрячься. Вот оно. Глупо было предполагать, что у мамы Огнена не возникнет вопросов о мальчике, и тема разговора ожидаемо перешла к ребёнку.

– Спасибо, у вас тоже, – не задумываясь, ответила Милица из-за нервов, и только произнеся это вслух поняла, что ляпнула.

Мария, не ожидавшая такого ответа, повернула голову на заалевшую щёчками девушку. Та стояла столбом, видимо, осмыслив свою фразу, однако её вид был сейчас таким потерянным, что заставил Цветич невольно рассмеяться, а Милица подхватила смех, захихикав, прикрывая рот ладонью.

Момент услышать из первых уст об отце Вука был упущен, и Мария решила не развивать эту тему, чтобы не портить настроение перед ужином. Да и ни к чему это было, ведь бабушка уже знала практически всё о Милице, а если точнее о её жизни.

Фрэнк хорошо справился со своей непрофильной работой, представив достаточно информации о будущей жене Огнена, а то, что сын не отступится от понравившейся девушки, она не сомневалась. Но в целом Милица была неплохой партией, и даже разгульная юность сейчас не играла особой роли. Важнее было, какой девушка являлась в текущий момент, и, судя по данным от Фрэнка, всё оказалось не так уж плохо. По крайней мере, она не станет бросать детей ради карьеры. Вспомнив о Саре, Мария чуть было не поменялась в лице, но вовремя удержала маску, чтобы не смущать Милицу. Вот кого-кого она не понимала совсем так это дочку Вуичей. Натуральная принцесса, если не придираться к словам. Попроси она, Богдан бы в лепешку расшибся и построил целую больницу для дочки прямо в Белграде, где бы Сара могла работать рядом с семьёй, и это нисколько не преувеличение. Однако всё вышло, как вышло, и мать Николы, следуя одной лишь ей мыслимой мечте, покинула родину ради карьеры. Наверное, многие бы, узнав, что дочь богатейшего человека Балканского полуострова так поступила, покрутили бы пальцем у виска, и Мария бы с радостью к ним присоединилась. Поэтому-то она и не хотела вообще встречаться с Сарой, боясь не сдержаться и поколотить за то, что бросила единственного сына, имея другие выходы из ситуации. Совсем недавно дома у Малковичей как раз и был такой момент, но присутствие любимого внука сгладило момент, и скандала не случилось.

Вспомнив о мальчике, неприятные мысли о его матери ушли на второй план. Никола вырос в поистине красивого юношу, как внешне, так и внутренне. Обаяние Цветичей и кровь Вуичей вылились в гремучую смесь. Все подруги Марии наперебой справлялись о нём, сватая своих племянниц, внучек и даже дочерей. Да, и до такого дошло. Стоит только вспомнить обед по случаю рождения маленького Николы Малковича. Впрочем, с этим она справится, но вот разговор Богдана с Николой несколько нервировал поначалу, однако обошлось. Узнав, насколько богат дедушка, парень ни капельки не изменился, а наоборот, казалось, стал тренироваться еще усерднее, хотя куда уж больше, и мировоззрение, по крайней мере, на текущее время у него не поменялось.

Опомнившись от своих мыслей, Мария немного виновато посмотрела на Милицу, которая всё еще стояла напротив, видимо, ожидая какого-то продолжения разговора. Задумавшись о внуке, женщина немного увлеклась размышлениями.

– Прости, Милица, что-то я в последнее время стала слишком надолго предаваться своим мыслям. Пошли в дом, там уже наверняка всё накрыли, – по-доброму улыбнулась Мария и, подхватив девушку под локоть, открыла дверь.

Внутренняя пружина внутри Милицы слегка ослабла. Неужели всё так легко обошлось, и разговор не перешёл на неудобную тему?

Стоило женщинам войти в гостиную, как им предстала картина. Йован, поддерживая Вука, помогал тому перепрыгивать с дивана на диван, пока мальчик радостно смеялся, и один лишь Никола всё это время ответственно накрывал на стол.

Мария выдохнула, увидев это непотребство, но, видимо, сделала это слишком громко, так как мальчишки в лице муженька и Вука тут же перестали веселиться, опасливо уставившись на неё.

– Поиграли? Теперь бегом помогать, – командным тоном продекларировала она, как Йован и Вук переглянулись и понуро пошли в сторону кухни.

Милица ошалело переводила взгляд со старика и сына, а Мария добавила чуть тише, чтобы слышала только девушка:

– Учись, скоро тебе придётся тут командовать, – сказала она и, напоследок улыбнувшись, вышла из гостиной.

Милица захлопала ресницами, провожая взглядом спину женщины. Тут командовать? Девушка отчаянно пыталась осмыслить суть последней сказанной фразы, однако почему-то напрашивался только один, но очень невероятный вывод, заставивший её покрыться мурашками от предположения.

– В смысле?.. – шепотом произнесла она и оглядела так понравившуюся ей гостиную, ощущая, как голова начинает гудеть от возможной догадки.