Цветич. Книга 2

Глава 3

Йован Цветич стоял в своём кабинете около окна с кружечкой кофе, пока в другой руке держал мобильный телефон, заканчивая свою речь:

– …и думай головой уже, какой пример ты своей дурацкой привычкой подаёшь Николе. Он, конечно, умный парень, но дети всегда повторяют за родителями. Вот насмотрится на тебя, и потом так же ведь будет делать! – почти серьёзно песочил он сына, чтобы тот не расслаблялся.

– Да всё-всё, чего ты завёлся-то? Остановился я у обочины и внимательно тебя слушаю, – оправдывался Огнен, пытаясь успокоить раздражение отца. Кто вот знал, что и в почти сорок лет его будут отчитывать за разговор по мобильному телефону во время езды целых десять минут.

– А ты не огрызайся, – отпил еще кофе Йован, с удовольствием зажмурившись от приятного вкуса, – бизнесмен хренов. Будешь отцу перечить – вообще ремня получишь, – сам улыбнулся мужчина своим словам и с довольным кряхтеньем присел за любимый стол, где стоял ноутбук.

– Прям уж-таки и ремня? – съязвил Огнен, ухмыльнувшись.

– Ладно, я чего звонил-то: в общем, у Николы теперь будет свой личный водитель. Зовут Сергей Бирюков, как ты сам понял, русский по национальности и друг Златко Йовича, помнишь такого?

От последнего имени у Огнена само собой накатили воспоминания. Златко Йович был военным, а между тем и отцом одного из друзей его сына – Драгомира. Лет семь-восемь назад Огнен познакомился с ним на одном из праздников, который отмечали дети. Тогда, высокий, всегда хмурый мужчина показался Огнену квинтэссенцией типажа людей, каких в народе зовут кремень. Но если копнуть чуть глубже, Златко, да и вообще семья Йовичей столкнулась с трагедией, которой и врагу не пожелаешь. В один из обычных дней жена Златко вышла из дома и просто испарилась. Огнен много раз задавался вопросом, как человек может средь бела дня просто пропасть, но так и не находил ответа, а Златко, когда они выпивали на одном общем мероприятии, поведал даже больше, хоть они и не были друзьями, но мужчине нужно было выговорится, и Огнен слушал. Связавшись с друзьями из разных служб и опросив как можно больше человек, было детально восстановлено, как супруга вышла из квартиры, зашла в магазин в квартале от их дома и по пути домой, разговорившись с подругой, простояла с ней пятнадцать минут, а потом её никто не видел. Десятки людей от продавца магазина и до соседей уверяли, что в тот день, так или иначе, встречались с ней, но вот за всего две улицы до дома она бесследно пропала. Златко поднял на уши всё, что только можно, но так и не добился результата в этом деле.

– Да, я помню Йовича, – сам по себе нахмурился Огнен, вспомнив обстоятельства их семьи.

– Так вот, Сергей на самом деле телохранитель, – ошарашил таким заявлением Йован сына, – и пока ты меня не перебил, всё объясню. Неделю назад со мной стали связываться разные люди с вопросами по Николе, – серьёзно сказал дед, а Огнен напрягся от такого заявления. – Видишь ли, как дело обстоит сынок, оказывается, Никола привлёк довольно большое внимание своими выступлениями на футбольных матчах этой осенью. Я бы даже сказал, чересчур большое. Не знаю, почему они опомнились только сейчас, но за последние два дня мне уже позвонило одиннадцать человек, чтобы поинтересоваться планами мальчика на будущее. И я говорю не просто о каких-то скаутах, хотя и такие были, а о самых настоящих представителях футбольных клубов. Не ручаюсь утверждать в подлинности их слов, наверняка некоторые и приврали, но многие люди оказались вполне себе убедительны. Представляешь, один даже представился Алексеем. Совпадение, но этот скаут, как и Бирюков, тоже из России. Так вот, во время звонков некоторые личности показались мне крайне назойливыми, и дабы избежать давления на Николу, я решил поискать по своим контактам человека, который смог бы в случае чего обезопасить мальчика от нежелательных разговоров и знакомств. За Сергея Златко Йович ручался, отзываясь о нём как о крайне надёжном человеке, так что я решил нанять этого русского и посмотреть, как он справится. Что скажешь?

– О, как, – потёр Огнен лоб, переваривая полученную информацию. Да, он сам лично видел, как сын выделяется на поле своей игрой, но, честно признаться, не думал, что всё настолько серьёзно. – А сам-то этот Сергей тоже военный?

– Вроде как да, но по каким-то своим соображениям уволился со службы. Теперь вот зарабатывает как телохранитель. Зарплату я с ним обсудил и меня в принципе в этом плане всё устраивает. Николе я, естественно, сказал, что Бирюков просто водитель. Он, конечно, мальчик умный, но надеюсь, что не догадается о реальной профессии Сергея. Не хотелось бы нервировать парня почём зря. Тем более, что у него скоро экзамены в школе, да и Зимний турнир этот через два месяца. Сам Милош меня предупреждал, что Николе пока еще рано думать о переходе в другую команду хотя бы до весны, – почти закончил свою речь Йован, но немного подумав, всё же добавил: – И ты это. Извини уж, что сразу не поставил в известность о Сергее, а постфактум говорю. Просто момент был хороший, и хотелось сразу нанять человека, чтобы не упустить возможность.

Огнен улыбнулся на последнюю фразу отца. Йован всегда умел, когда надо, хорошо сглаживать углы, и прошлое успешного бизнесмена у старика на пенсии так никуда и не делось:

– Без обид, но лучше всё-таки советоваться о таком, – специально с недовольством в голосе произнёс Огнен, чтобы в отместку понервировать отца.

– Договорились, неслух, – хмыкнул Йован на подначку сына и откинулся в кресле. – Ты, кстати, знаешь что? – сменил вдруг тему Йован. – Мне тут классная руководительница Николы звонила и нахваливала парня так, что я думал, что лопну от довольства прямо на месте. Представляешь, наш футболист тут по английскому языку шесть пятёрок подряд получил, – хвалился дед успехами внука.

– Красавец. Английский язык в нашей семье всегда хорошо шёл. Сара так вообще его выучила, как мне помнится, за год или полтора всего, – вспомнил Огнен о супруге, улыбнувшись.

Наверняка от матери мальчику передалась не только природная красота, но и предрасположенность к языкам. Раньше-то Никола не больно жаловал учёбу, всего себя посвятив тренировкам, но после лета взялся за ум, а теперь-то и пришли первые результаты, и Огнен был очень рад за успехи сына.

– Ладно, о Сергее я тебя предупредил и скину попозже его телефон, сам с ним поговоришь. Кстати, об охране. Богдан тут поведал, что когда дети ездили в Ниш, за ними приглядывали сразу два человека. Естественно, люди Вуича познакомились со странными наблюдателями, и оказалось, что это была охрана Яны Берич, знаешь такую?

Огнен хлопнул себя по лбу ладонью после вопроса Йована:

– Да, я забыл сказать. Яна Берич – это ведь племянница Драгана, – спохватился он, припомнив этот момент, поскольку и сам хотел рассказать этот факт отцу, но из-за постоянных дел это каким-то образом всё время вылетало из головы.

– Эх, дуралей ты, – по-доброму пожурил Йован сына.

Мужчины ненадолго замолчали, обдумывая эту информацию. Драган Берич был известной фигурой во всех кругах не только Белграда, но и всей Сербии. Лысый, худощавый мужчина с виду не вызывал опасений, если не считать всегда цепкий и серьёзный взгляд, однако на деле был опасной личностью во всех смыслах этого слова и по слухам души не чаял в своей племяннице.

Йован, когда узнал от Богдана, что внук общается с юным вундеркиндом Беричей, забеспокоился, хватит ли у него связей решить возможный конфликт, если дети, не дай бог, поругаются, но Вуич успокоил его переживания. Богдан и сам был далеко не последней фигурой в стране, и, если говорить начистоту, имел разные связи, в том числе и в правительстве. Но если уж совсем цитировать его, то Вуич сказал, что: «лично рога обломает этому хулигану малолетнему, если он полезет к его внуку». Богдан, оказалось, давно знал этого «решалу» и не кривил душой, когда на повестке стояла безопасность любимого Николы. Йован, естественно, поверил заверениям друга, и может кому-то и покажется, что такие слова смешны от всегда доброго Богдана, но Вуич только с виду был таким. Годами малиновый магнат выстраивал свой образ, но истинное его лицо знали не так много людей.

– Старик, ты там не помер часом? – первым опомнился Огнен, когда пауза в разговоре слишком уж затянулась.

– Не дождёшься, балбес, – хмыкнул Йован, но всё же высказал сыну свои опасения: – Думаешь, стоит сообщить Николе, чтобы он был поаккуратнее с этой Яной? Богдан сказал, что девчонка довольно хорошо относится к мальчику, но мало ли?

– Давай не будем лишний раз мутить воду. Я немного пообщался с этой девушкой по дороге в Ниш и, не заметил там ничего такого, о чём ты, возможно, переживаешь. Яна – подруга этой Нины Савич, с которой он дружит.

– Не дружит, а встречается, – поправил он сына, и, казалось, прямо через мобильный телефон услышал звук того, как брови Огнена поползли на лоб. – Тебе вообще, что ли, ничего не рассказывают? – хмыкнул старик.

– Вот так да-а-а, – протянул Огнен, смущаясь своего неведения.

– Чего ты удивляешься? Так всегда происходит, и дети незаметно вырастают, когда ты проводишь все дни на работе, – снова уколол он сына, с удовольствием допивая остатки кофе.

– Да приду я и на Рождество, и на Новый Год, чего ты взъелся-то на меня за это?

– А нечего было мать нервировать своим «посмотрим», – припомнил Йован его слова, когда Мария недавно звонила узнать о планах сына на праздники. – Ты мне лучше скажи, где живешь-то сейчас? Опять квартиру снимаешь?

От последних слов Огнен поморщился. Лёгкие уколы в адрес старика во время разговора только раззадорили его, и теперь Йован зашёл с козырей. Ведь знал же, что отец начнёт давить на больную мозоль, а теперь уже не отвертеться, и придётся отвечать на неудобный вопрос:

– Снимаю квартиру, – буркнул Огнен. – Но сейчас и некогда там бывать, сам знаешь, под конец года кучу объектов надо закончить, – попытался оправдаться он, в надежде сгладить нападки.

– Ты это мне-то на уши лапшу не вешай. Знаю я, как вы там будете закрывать всё по кабакам да ресторанам, – оскалился Йован, вспоминая былые деньки.

– Понятное дело, но на Рождество буду у вас зато, – уже окончательно сдался Огнен и ответил на автомате. Чёрт его дёрнул подначивать отца, теперь вот выслушивай сиди.

– Ловлю на слове, – довольно ухмыльнулся дед, услышав тон сына, – и ты давай там, шапку не забывать надевать, а то мать будет ругаться, – заржал в голос Йован и нажал «отбой» на своём мобильном.

Довольный окончанием разговора старик поудобнее устроился в кресле.

– А то бизнесмен нашёлся, видите-ли, – пробубнил он в пустоту комнаты и улыбнулся.

***

Утро среды для Николы началось с позитивной ноты. Постыдное покраснение на шее почти полностью прошло, оставив на коже только едва видимый след, а вчерашние новости о возобновлении привычного графика тренировок только сильнее распаляли хороший настрой.

После небольшой пробежки и быстрого завтрака Ник с прекрасным настроением подошёл к дому своей девушки, чтобы, наконец, разобраться с этой обидой. Но каково же было удивление Цветича, когда после звонка в дверь ему открыла Анастасия, и на просьбу мальчика позвать Нину растерянно сообщила:

– А она уже ушла…

Никола и Анастасия так и замерли секунд на пять, обоюдно хлопая глазами, будто разговаривая азбукой Морзе. Одна была в шоке от поступка своей дочери, которая, видимо, специально непонятно почему решила так обидеть мальчика, а другой банально завис от такого манёвра своей девушки. До начала уроков было еще целых сорок минут, но Нина, казалось, просчитала такой возможный ход от парня и теперь объявила ему что-то вроде бойкота? Цветич, под явно растерянный взгляд Анастасии, попрощался с женщиной и быстро покинул двор.

Никола размеренным шагом шёл по улице, обдумывая поступок девушки. Ему было вообще не понятно, что творится в голове у Нины. Неужели она так мстила за то, что он накричал на неё тогда в комнате? Помотав головой, Ник усмехнулся. Не хватало еще разыгрывать тут подростковую драму на пустом месте…

***

Школа, как и положено месту, где полно детей, бурлила жизнью. Мальчишки и девчонки уже вовсю обсуждали скорые новогодние праздники, планируя совместные мероприятия на короткие выходные дни. В Сербии не было длительных каникул в январе, как во многих странах, но зато после экзаменов в концевторого зимнего месяца их ждало целых десять дней полноценного отдыха.

Нина сидела в классе и специально делала вид, что очень занята, изучая какие-то заметки в тетради. Внутреннее раздражение своим же глупым поступком неприятно щекотало нервы девушки. Вот зачем, спрашивается, нужно было так поступать и бежать в школу ни свет ни заря, чтобы только уколоть Николу, заставив его задуматься о своём поведении? А вдруг она только еще больше разозлит парня? А вдруг он вообще не станет заходить за ней, чтобы вместе пойти в школу, и все эти манипуляции и вопросы только глупость девчонки, желающей показать свой характер?

Нина, слегка насупившись, посильнее сжала ручку, совсем запутавшись в своих же мыслях. Однако в этот же момент в класс вошёл Ник. Савич с предвкушением ожидала увидеть лицо своего парня и уже твёрдо решила, что сразу же простит его, если он извиниться, но так и застыла.

Никола, словно редкое зимнее солнышко, шёл по классу с приятной улыбкой, здороваясь с одноклассниками. Цветич так и лучился позитивным настроением и удостоился дружного едва слышимого вздоха в свой адрес от девочек в кабинете, которые с мечтательным взором провожали его фигуру, пока он не сел за свою парту.

Савич и сама невольно засмотрелась на Николу: белая кофта очерчивала уже внушительные грудные мышцы и красивые в меру накачанные руки. Синие джинсы подчёркивали тренированные ягодицы и икры, а белые кроссовки только дополняли образ.

Нина с усилием, но смогла прийти в себя. Да, девочкам тоже нравится разглядывать мальчиков. Савич только сейчас сообразила, что если бы не её закидоны с утра, то уже смогла бы вдоволь пообниматься с этим красавчиком, да только вот следом пришла и другая мысль. Никола, поприветствовав почти всех в классе, вообще будто не обратил внимания на неё саму. Неприятный укол гордости был тут же подавлен, но всё равно оставил внутри девушки плохое предчувствие, и оно не подвело. Уже буквально через полминуты у Нины зазвонил телефон:

– Знаешь, девочка моя, – раздался явно раздражённый голос Анастасии в динамике мобильного, – после школы ты дуешь сразу домой, и у нас с тобой будет разговор. Я ясно выразилась?

Нина с усилием протолкнула комок в горле и невольно перевела взгляд на Цветича. Никола в этот самый момент смотрел именно на неё, но былой улыбки, которой он одаривал одноклассников, уже не было. Не было в его глазах и привычной теплоты. Парень только покачал головой и отвернулся, а Нина поняла, что Ник всё-таки был у неё дома, только вот эффект вышел не таким, какого она желала добиться.

***

На второй перемене Никола вышел из класса в прекрасном настроении. Очередная пятёрка по английскому языку приятно грела душу парня. Вот уж что-что, а этот предмет, благодаря повышению интеллекта, с недавнего времени стал даваться уж очень легко. Даже не пользуясь помощью Базы Знаний успехи в изучении английского вызывали только позитивные эмоции.

Подойдя к окну в коридоре школы, Ник развернулся, облокотившись о батарею, и позволил себе потянуться, разминая затёкшие мышцы. Но в этот же самый момент проходящая рядом девочка из седьмого класса чуть не споткнулась на ровном месте, и Николе пришлось подхватить её за талию, чтобы она не упала.

– Спасибо, – только и успела пискнуть девчонка, как тут же отстранилась и на прямых ногах зашагала дальше по коридору.

Никола только кивнул, улыбнувшись, а Эми уже вовсю смеялась у него в голове. Помощница, перестав расстраиваться по поводу своей прошлой неудачи, сейчас искренне веселилась очередной забавной ситуации от привлекательности мальчика.

– Не, ну ты видел! – пищала Эми, заливаясь смехом. – Она как в сериале по телевизору споткнулась, засмотревшись на красавчика! Блин, вот бы тебя еще позвали куда-нибудь за школу и признались в любви. Или стали бы писать любовные записки…

– Эми, угомонись, – выдохнул Ник и снова облокотился на батарею пятой точкой, – так только в аниме каких-нибудь бывает.

Да, Николе пришлось к своему неудовольствию посмотреть несколько японских мультиков. Не сказать, что ему совсем не понравилось, но вот Эми они определённо пришлись по душе, и теперь она требовала перед сном включать ей на компьютере очередную серию. Как сказала сама помощница, двадцати минут ей как раз хватало, чтобы посмотреть один эпизод, пока сам Ник уже ложился спать и был в Режиме Подсознания. Компьютер потом просто выключался по таймеру, а Эми в своём воплощении розовой сферы зато могла сама получать так желанные ею знания. Какие знания можно было получить через просмотр аниме, Ник не понимал, но раз она так хочет, то пусть смотрит, главное, чтобы в библиотеку опять не тянула.

Пока помощница очередной раз ухахатывалась, придумывая новую историю, которая может приключиться с её другом в школе, к Николе подошёл Бранкович.

– Что, розовые облака заволокло тучками? – съязвил Лука и бесцеремонно умостился рядом с Ником на батарею.

Редкие минуты побыть в школе в относительном одиночестве прошли, и Цветич только вздохнул, поражаясь непонятной осведомлённости товарища. Одноклассник с хитрой улыбкой смотрел в его лицо и явно ожидал какого-то ответа.

– Лука, тебе кто-нибудь говорил, что твои сравнения иногда выглядят слишком нелепо? – расслабленно повернул голову в его сторону Ник.

Бранкович, однако, и ухом не повёл на высказывание Николы:

– Зато они авторские и никто такими не владеет. Вот подумываю в Квакере свою группу создать, где буду делиться умными мыслями.

Цветич улыбнулся на эти слова. Лука всегда своей манерой разговора выделялся среди всех его знакомых, и уж что-что, а оригинальности, даже граничащей с глупостью, ему было не занимать.

– Так, что там насчёт облаков с тучками? – спросил Ник.

– Это ты мне скажи, чего это два урока подряд тебя староста сверлит вот таким взглядом, – договорил парень и специально посильнее выпучил глаза, при этом вытянув шею.

– Придурок, – стукнул кулаком в плечо товарищу Цветич, но всё равно улыбнулся. Оставалось надеяться, что Лука слегка приукрасил реакцию Нины, хотя и было бы прикольно своими глазами увидеть такое её лицо. Небольшую ссору со своей девушкой Никола не воспринимал всерьёз, но вот от утреннего инцидента было обидно. Так что пускай немножко подумает о своём поведении.

После лёгких обоюдных подколок парни как-то само собой перешли, как обычно, на футбольные темы. Тут уже Бранкович был как рыба в воде, и Никола, как фанатик этого вида спорта, мог долгое время поддерживать разговор, однако вскоре прозвенел звонок к началу третьего урока.

Очередное второе подряд занятие по английскому языку не вызвало у Цветича никаких проблем. Эми же по-своему описывала его успехи:

– Ник, проведи ты хоть еще пять лет в Режиме Подсознания, но если ты не можешь выучить язык, это никак тебе не поможет на уроках. Да, с Базой Знаний ты можешь свободно общаться, если воспользуешься её функцией, но во время занятий, увы, используется только твоя память.

Как в подтверждение давно сказанных слов Эми, учитель на уроке попросил перевести Николу целый абзац из учебника, что, забегая вперёд, оказалось уж слишком легко. Да, ночью, после разбора матчей он зачастую уделял довольно большое количество времени на английский, когда Эми извещала о ментальном истощении, но времени, как он считал, прошло совсем ничего для таких успехов в освоении чужого языка, которых он раньше практически не жаловал. Иностранные слова из учебника, как по волшебству, обретали смысл, и после беглого перевода учитель очередной раз похвалила парня, ставя того в пример благодаря своим знаниям. Николе нравилось такое внимание. Все одноклассники вокруг смотрели на него с разными чувствами, но было приятно выделиться таким способом после долгих самостоятельных занятий.

Учебный день прошёл вообще как-то спокойно и размеренно. Никола еще месяц назад частенько переживал, что может завалить миссию системы об академических результатах, но в последнее время всё больше стал убеждаться в успехе. Домашнее задание он исправно делал, к урокам готовился, и благодаря стараниям Нины подтянул ранее проблемные предметы. Вот если бы еще она не была такой обидчивой, было бы вообще замечательно. Лёгкая ссора практически ничего не значит, и уважение с симпатией к этой девушке у него никуда не делись. Да, в классе, как и обычно, шептались о них с Ниной, но он уже не обращал на это внимание.

– Куда сейчас? – мотнул вопросительно подбородком Лука, пока парни стояли на крыльце школы.

Как-то уж так вышло, что практически весь день они общались только с Бранковичем, а Никола даже поделился с ним лёгким перекусом, который теперь стал брать с собой в школу.

– Не знаю, а есть предложения?

– Ну, вообще-то есть. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня вместе сходить в тренажёрный зал? – спросил Лука, покручивая как игрушку в руке мобильный телефон.

Предложение было неожиданным. Никола иногда посещал вместе с ребятами из секции зал на стадионе, где занималась группа тяжёлой атлетики, но парни в основном делали упор на мышцы ног и лёгкую общую зарядку. На удивление, Эми охотно поддержала эту инициативу Бранковича.

Получив от Николы положительный ответ, Лука стал кому-то названивать, а оба товарища как-то само собой пошли к Николе домой вместе.

Мария тепло приняла нового друга своего внука и накормила обоих мальчишек обедом. Ник показал Луке свою комнату, пока тот прикалывался над ним за большой аппетит, а уже вскоре, собрав сумку, они оба сидели в машине, которая заехала за Бранковичем. Парни вместе ехали на заднем сиденье, переваривая вкусную пищу бабушки Николы.

– Святая женщина, – довольный угощением высказался Лука. – Вот бы моя жена хотя бы примерно так же готовила. Я, наверное, был бы самым счастливым парнем в Сербии.

Никола, естественно, был согласен с таким заявлением. С недавнего времени и без того шикарные блюда Марии стали без всяких слов великолепными.

Машина тем временем пересекла мост через реку Сава, покидая Земун на пути к северной части Белграда.

– Так ты где живёшь-то? – с сомнением спросил Ник у одноклассника. Ему всегда казалось, что все ребята живут относительно недалеко от школы, но дом Луки находится даже не в Земуне.

– Увидишь, – заговорщически прищурил глаза Бранкович и с удовольствием поудобнее устроился на сиденье.

Вскоре автомобиль после пятнадцати минут петляния по улицам остановился рядом с новенькой многоэтажкой, и ребята вышли около чистенького подъезда. Вокруг росли ухоженные кустики, которые старательно подстригали в тёплый период, недалеко находилась аккуратная стоянка, а на газонах еще кое-где даже выступала зелёная травка.

– И не лень тебе в такую даль каждое утро ездить? – скептически поднял бровь Ник. Судя по району, тут жили довольно обеспеченные люди, и вряд ли рядом не было какой-нибудь мало-мальски приличной школы.

– И не говори, дружище, но отец настоял, что я должен ходить в школу, где он раньше учился сам, а спорить с ним мне было лень. Поэтому имеем то, что имеем, – пожал Лука плечами. – Но ладно, пошли перекантуемся у меня, пока еда немного не уляжется.

Парни вместе зашли в подъезд, и, о чудо, даже внутри было чисто, как в музее. Никола искренне изумился такому порядку, ведь ему было с чем сравнивать. Недалеко от входа за столом сидел серьёзный мужчина в белой рубашке. Увидев Бранковича, охранник только кивнул юноше, заодно мазнув взглядом по Нику, но почти сразу вернулся к разглядыванию экрана монитора.

– Вот так да, – удивился Никола, посмотрев на товарища, пока они шли к лифту, – а в моём старом подъезде тебя встречали только куча граффити и окурки повсюду.

– Да ну? – не поверил Лука, скептически приподняв бровь. – Вы же богатые вроде, нет?

Однако Ник только пожал плечами. Может и богатые, только вот его прошлый дом почти в центре Белграда и близко не был настолько крутым. Словно небо и земля.

Мальчишки поднялись на лифте на восьмой этаж, и Лука открыл дверь квартиры каким-то навороченным ключом

– Э-э! – крикнул вглубь квартиры Бранкович, небрежно скидывая ботинки. – Есть кто дома?

Однако никто не ответил, и Лука, махнув рукой Нику, пошёл на кухню.

Даже с первого взгляда квартира поражала своим размером. В ней только навскидку было шесть или семь комнат, и это в многоэтажке! Вся мебель была деревянной, но не каким-нибудь старьём, а сделанная на заказ, и гармонично смотрелась рядом друг с другом, будто поработал опытный дизайнер.

Никола аккуратно разулся, поставив кроссовки в угол и повесив спортивную сумку на изысканную вешалку. Рассматривая интерьер, он прошёл в ближайшую комнату, которая оказалась гостиной. По центру огромного пространства стояло несколько коричневых диванов и кресел, а большой телевизор на стеклянной тумбе гордо расположился около массивного окна между парочкой высоких фикусов. На полу лежали белоснежные ворсистые ковры, а с потолка свисала широкая, будто хрустальная, люстра.

Цветич мельком пробежался взглядом по шкафам и стенкам, где вместе с книгами виднелись разные тарелки и хрусталь, а потом увидел на небольшом постаменте несколько кубков, которые его заинтересовали. Одна из волейбольных наград была датирована девяносто вторым годом, но до второй Никола так и не успел добраться, ведь дверь соседней комнаты открылась, и оттуда вышла девушка в полотенце, которое туго обтягивало её фигуру. Ник так и застыл с кубком в руках, машинально пробежавшись взглядом по телу незнакомки. Девушка будто не замечала юношу и, пританцовывая подобие какого-то индийского или египетского мотива, шла по комнате в наушниках с полотенцем на голове и, дёргалась в такт музыке, не забывая размахивать руками. Однако пройдя до середины гостиной, незнакомка вдруг остановилась и медленно перевела свой взгляд на Николу. Парень растерялся и по кой-то чёрт махнул ей в приветствии. В какой-то момент танцовщица отмерла от переполнявшего её ужаса и быстрее гепарда убежала обратно, откуда пришла.

– Это, конечно, неудобно получилось, – сказал буднично Лука и покачал головой, застав только окончание этой пантомимы. – На, попей, – сунул он в руку Николы стакан с соком, а сам плюхнулся на диван и включил телевизор.

Ник глубоко вздохнул под непрекращающийся хохот Эми. Было, конечно, занимательно оказаться в такой вот ситуации, словно в каком-то фильме, только вот одно дело это наблюдать по экрану, а другое – самому быть участником. Зачем он еще и помахал этой девушке, Никола не знал, но мозг почему-то выдал именно такую реакцию в тот момент, поэтому деваться уже было никуда.

– А кто это был? – присел рядом с другом Цветич, стараясь сдерживать свои эмоции, но немного покрасневшее лицо с лихвой выдавало состояние Ника. Девушка без преувеличения была привлекательна, только вот он всё равно переживал, как бы не дошло до скандала.

– Сестра, – отмахнулся Лука от видимого невооружённым глазом волнения товарища. – Не парься. Сейчас покричит чуть-чуть, а потом всё забудется.

Стоило только Бранковичу договорить, как в комнату влетела прекрасная фурия. Явно злая девушка с еще влажными волосами прямо нависла над братом, прожигая его взглядом:

– Придурок, – прошипела она, не обращая внимания на гостя, – я тебя придушу сейчас, – не стеснялась в своих высказываниях уже одетая темноволосая девушка и, раздувая ноздри, едва сдерживала себя, чтобы не воплотить свои слова в жизнь.

Ник жалел, что не умел сливаться с интерьером, поэтому сидел, медленно попивая сок.

– Это Никола, – указал Лука на товарища спокойным голосом, стараясь еще больше не нервировать «фурию», – а это самая милосердная, самая прекрасная и всепрощающая моя любимая старшая сестра Эмилия, – повторил жест парень, указывая на девушку.

Ник машинально поднял ладонь в приветствии, но спохватился, опуская её обратно, однако было уже поздно. Эмилия, нахохлившись, следила за рукой мальчика, невольно вспомнив о своём постыдном танце. Кивнув на уже второе по счёту приветствие, она не стала рубить с плеча. Тем не менее, девушка про себя отметила, что дети нынче чересчур быстро растут. Парень, сидящий рядом с братом на диване, выглядел словно какая-то искусно вылепленная скульптура, начиная от лица и заканчивая телосложением. Нет, Эмилию не волновали мальчики помладше, но такую привлекательную внешность только слепой не заметит.

– Потом поговорим, – зыркнула Эмилия напоследок на брата и быстрым шагом скрылась в своей комнате.

Лука пожевал губами, прикидывая возможные проблемы с сестрой, но уже вскоре продолжил просмотр телевизора, между делом задавая вопрос:

– Как тебе Эмилия? – подмигнул Бранкович, ехидно поглядывая на друга.

– Ты серьёзно? – повернул голову Никола, правильно поняв направленность вопроса. Вот уж точно ненормальный спрашивать такое.

– Да не, – помахал ладонью перед собой Лука, – чисто ради интереса спросил. Она просто постоянно парится о своём внешнем виде, а я уже устал ей говорить, что и так нормально. Что вот девушкам неймётся? Зачем постоянно так переживать о всякой ерунде? – вдруг ни с того ни с сего зафилософствовал Лука

– Сам не знаю, но сестра у тебя красивая, – не кривя душой, ответил Ник, ни капельки не приукрашивая. Эмилия даже без макияжа выглядела великолепно, и из всех знакомых девушек только Яна могла посоперничать с сестрой друга в плане внешности.

– Ну, а я о чём? А она, блин, выдумала, что недостаточно привлекательна, и теперь ходит себе на уме и страдает по Зорану, – однако Цветич не совсем понял, о ком идёт речь, и Лука, сообразив, добавил: – По брату Яны. Он типа ей нравится очень, а у Эмилии совсем крыша поехала, и она решила удивить его какими-то восточными танцами. Ты, кстати, в курсе, что Берич в Швецию улетела?

– Нет, а зачем? – удивился Ник таким новостям, еще недавно он слышал от самого Луки, что Яна занимается делами с семьёй, но про отлёт ничего не знал, да и если задуматься, то она как раз с начала недели так ничего и не писала в Квакере.

– Бизнес-проект, – выставил указательный палец Лука. – Потом сам у неё спросишь, если что, – и хотел было повернуться обратно к телевизору, но замер. – И я тебе ничего не говорил в случае чего, окей? – подмигнул парень.

Вот засранец. Теперь интересно же: зачем Яна так резко улетела в Швецию, но Ник всё равно попытался украдкой расспросить товарища, однако тот только ухмылялся, храня молчание.

Через полчаса у Бранковича зазвонил мобильный телефон, и парни стали собираться. Перед уходом Лука зашёл в комнату сестры извиниться, но уже через десять секунд выбежал оттуда, как ужаленный, потирая лоб.

– Рано, – односложно ответил Бранкович на удивлённый взгляд друга. – Когда девушка начинает злиться, нужно действовать моментально, чтобы она не успела подумать, а если упустить этот момент, нужно подождать какое-то время, а потом обязательно извиниться.

– Это какая-то умная мысль для твоей будущей группы в Квакере? – поднял вопросительно бровь Ник.

– Не, это мне папка мой сказал. Мудрейший человек, между прочим… – положил Лука руку на плечо товарища, выводя того за порог.

Знакомая машина с водителем, на которой ребята приехали к дому Бранковича, всего за пятнадцать минут довезла их до длинного какого-то серого здания. Похожее на склад строение с громкой вывеской «Силач» на входе издалека даже не привлекало внимание, однако именно сюда лежал их путь.

Пройдя внутрь, Никола обомлел от странного несоответствия в своей голове. «Склад» оказался вполне себе приличным спортивным клубом и только с виду выглядел неказисто. Около стен стояли маленькие коричневые диванчики, где прямо сейчас отдыхали люди, попивая воду, справа находился небольшой магазин с различными товарами от простенького инвентаря для тренировок до специального питания, а прямо напротив входа располагалась стойка, за которой сидела миловидная девушка в топике. Несмотря на первый месяц зимы в здании было тепло.

Лука довольный произведённым эффектом, будто с превосходством, посмотрел на друга:

– Круто, да? И не скажешь со стороны, что такое классное место скрывается за таким фасадом.

– Да уж, а почему так? Я имею ввиду, заведение явно пользуется популярностью, так почему не сделать наружный ремонт? – с интересом поинтересовался Ник, пока ребята шли в направлении к стойке администратора.

Бранкович снисходительно улыбнулся:

– Закрытый клуб, друг мой. Кому надо и так знают об этом месте, но ремонт всё равно будет в скором времени…

Лука так и не успел донести свою мысль, когда парни уже подошли к стойке, где сидела девушка администратор. Записав посетителей в специальный журнал, она с улыбкой вручила им ключи от ящичков в раздевалке.

– Платить-то не надо? – резонно спросил Ник, пока ребята шли по коридору. Понятно, что закрытый клуб, но как-то уж здесь всё было непривычно в плане порядков.

– Не, это… да не важно, в общем, не надо. Иди, переодевайся и заходи в зал, – махнул рукой Лука и быстрым шагом пошёл куда-то по своим делам.

Никола только цыкнул, благо повсюду были указатели, поэтому найти раздевалку не составило никакого труда. Внутри помещения стояли аккуратные ряды ящиков, и, выбрав нужный по номеру на ключе, юноша быстро переоделся, закрыв вещи на замок.

Пройдя еще дальше по коридору, увешанному как ни странно фотографиями Арнольда Шварценеггера, парень наконец-то зашёл в просторный зал с кучей различных тренажёров. Несмотря на довольно раннее время в помещении, где повсюду на стенках висели огромные зеркала, уже занималось пару десятков человек. Кто-то делал упражнения самостоятельно, а некоторые посетители, видимо, пользовались услугами персональных тренеров.

– Никола? – раздался сзади приятный женский голос, и парень в изумлении повернул голову, посмотрев на его обладательницу.

– Вот так встреча, – расплылся в улыбке Ник. – Здравствуйте, Елена.

Цветич сразу узнал эту девушку. Еще осенью, когда он с отцом ездил в спортивный магазин за покупками, то консультантом, который помог ему выбрать все вещи, была именно она и с того раза Никола нисколечко не пожалел, что доверился её опыту. Вся экипировка до сих пор исправно служит ему, ни разу не вызвав нареканий.

– Всё-таки это ты, – довольная своей правотой, улыбнулась девушка, качнув своими тёмными волосами, собранными сейчас в хвостик, обрадовалась она. Елена была одета в спортивный синий топик и короткую юбку, как у теннисисток, а стройные ноги обуты в белые кроссовки.

– Я думал, вы в магазине работаете? – удивился такой встрече Никола.

– Давай на «ты». Не настолько уж я тебя и старше, как ты думаешь, – мило улыбнулась она. – Тут я просто подрабатываю, когда смены с магазином не совпадают. Жизнь студентки на последнем курсе в университете, да еще и без своего жилья в столице, требует довольно много денег, знаешь ли. А ты тут?.. – вопросительно посмотрела она на парня.

– Я с другом пришёл позаниматься, – честно ответил он девушке, еще раз обведя взглядом тренажёры. При всех знаниях о тренировочных процессах, как работать самостоятельно, чтобы рассчитывать на положительный эффект, юноша не ведал. Понятное дело, если хочешь заниматься серьёзно, то лучше это делать регулярно, однако прямо сейчас Ник сомневался с чего же лучше начать.

– Могу помочь, если хочешь, – вдруг предложила Елена. Как опытный тренер, она уже видела раньше такие растерянные взгляды, какой сейчас демонстрировал Никола, глядя на все эти тренажёры вокруг. – Я уже три года работаю здесь, так что, если ты не знаешь с чего начать, первое занятие можем провести совершенно бесплатно.

Никола пару секунд раздумывал над её словами, но не стал отказываться. Как назло, еще и Бранкович где-то пропал.

Они с Еленой присели на небольшую скамейку около одной из стен, а девушка начала расспрашивать про его занятия спортом, питание и общее физическое состояние, чтобы быть в курсе, чего он рассчитывает добиться тренировками в зале.

После инструктажа по технике безопасности при работе с инвентарём и тренажёрами Елена уже прикинула план первого занятия. Каких-то особых противопоказаний и болезней у Николы не было, поэтому девушка планировала провести обычную тренировку, рассчитанную на общее укрепление тела.

– Фига ты шустрый, – удивился Лука, когда застал товарища, приседающего со штангой с небольшим весом на грифе, а сзади его страховала одна из местных симпатичных инструкторов.

– Это ты, что ли, его друг? – выгнула тонкую бровь Елена, когда заметила Бранковича. Никола упоминал, что ждёт товарища, но девушка явно не ожидала увидеть именно этого типа.

– Ну я! – гордо ответил Лука.

Однако Елена даже как-то с сочувствием посмотрела на Цветича:

– И как ты его терпишь, бедненький?

– Но-но-но! Попрошу не клеветать на меня, – сразу ощетинился парень, пока Никола с лёгкой помощью Елены поставил штангу на стойку, еле сдерживая смех. Видно, Бранкович не только в школе вёл себя так вызывающе.

– А что с ним? – с интересом спросил Ник, мотнув подбородком в сторону товарища. Было бы прикольно послушать, что же такое учудил Лука, раз Елена одарила его ТАКИМ взглядом.

Девушка ехидно прищурилась, посматривая на Бранковича. Тут и думать нечего – у неё точно был какой-то компромат! Однако Елена всё же сжалилась и, видимо, не стала сдавать его с потрохами перед другом:

– Хулиганит иногда, но больше не будет. Верно? – улыбнулась она прекрасной улыбкой, а Лука скривился, но через несколько секунд раздумий согласно кивнул. – Вот и славненько. Так он кто тебе, Никола?

– Друг, товарищ, одноклассник или я его не знаю. Но это смотря, как сильно он хулиганит, – улыбнулся Никола, присоединяясь к подколкам над Лукой.

– Предатель, – буркнул Бранкович, но Ник тут же обхватил шею парня рукой и потряс.

В целом тренировка прошла довольно продуктивно. Лука для виду еще немного побубнил, но уже вскоре так же стал заниматься. С Еленой первое занятие вышло довольно лёгким, как и по упражнениям, так и по физической нагрузке. После тренировки она усердно записала на бумажке план для его будущих занятий. Было необязательно приходить именно сюда, но девушка всё же настаивала, что под её присмотром никаких плохих последствий для Николы точно не будет.

Оценив предоставленный, по сути, подарок, Ник искренне поблагодарил девушку, но сразу обозначил, что из-за своих тренировок в футбольной секции у него вряд ли получится заезжать именно в «Силач».

– Зря стараешься, – ухмыльнулся Лука, когда Никола уже пошёл переодеваться. – У него уже есть девушка, – решил подначить он Елену.

– И не сомневалась, – нисколечко не расстроившись, фыркнула Елена, – а ты, извращенец мелкий, уж чересчур разговорился, я смотрю. Зря я, что ли, не рассказала Николе о твоих выкрутасах? – будто в пустоту спросила она, постучав по подбородку пальчиком.

– Да это всего один раз было! – ощетинился Лука, запыхтев. Подумаешь, раздевалки «случайно» перепутал, а Елена его спалила в тот момент. Теперь вот шантажирует время от времени. Можно было бы и сменить тренажёрный зал, чтобы окончательно закрыть эту историю, но Бранкович принципиально не стал этого делать. Да и нравилось ему тут.

– Неважно, – ехидно улыбнулась Елена, – я всё равно слежу за тобой.

– О, это даже приятно, когда за тобой наблюдает такая красивая девушка, – поиграл бровями Лука, но тут же получил тонким женским пальчиком по носу.

– Не коверкай мои слова, а лучше вон, – мотнула головой в сторону выхода в коридор Елена, где уже почти скрылся Никола, – посмотри, но не завидуй, – напоследок подмигнула она парню и ушла.

Лука сначала не понял, о чём шла речь, но потом аж фыркнул от внутреннего негодования. Цветич, как обычно, и тут смог притянуть к себе внимание. Казалось бы, многие женщины и девушки в тренажёрном зале были намного старше этого красавчика, но всё равно некоторые даже в процессе упражнений незаметно провожали его фигуру заинтересованными взглядами.

– Нет, ну вот что за несправедливость? – задрал подбородок к потолку Бранкович. Чтобы заинтересовать девушку многим надо чуть ли не серенады у них под балконом петь, не говоря уже о чуткости, чувстве юмора, умении поддержать разговор и куче других качеств, а этому парню только и нужно, что улыбнуться разок. Хотя и без этого на Цветича обращают внимание. Отец как-то говорил Луке, что девушки с определённого возраста начинают резко менять свои приоритеты и уже не так засматриваются на красавчиков, больше предпочитая финансово состоятельных партнёров или мужчин, на которых можно положиться. Однако, видимо, и из этого правила есть свои исключения, судя по тому, как поглядывали на Николу местные «извращенки», которые и не догадываются о реальном возрасте парня. – Вот ведь чёртов Принц, – с усилием взъерошил свои волосы Бранкович и, хмыкнув, пошёл доделывать последнее упражнение.

***

В четверг с утра пораньше Никола, быстро доев свой завтрак, поцеловал бабушку в щёку и побежал в прихожую одеваться. Мария с улыбкой проводила мальчика, который, казалось, сейчас лопнет от переполнявшего его хорошего настроения. Вчера днём ей позвонила Анастасия и стала прямо расспрашивать, что там случилось у детей. Женщины поговорили, обменявшись новостями, но каких-то конкретных причин небольшой ссоры подростков выяснить не удалось. Анастасия пыталась и сама расспросить дочь, но та будто рогом упёрлась, не желая разговаривать. Вообще, взрослым лезть в отношения подростков не стоило бы, но женщины решили на первый раз сгладить углы для парочки и, судя по счастливому лицу Николы, общий план удался.

Ник нажал на звонок дома Савичей и сделал шаг назад в ожидании. Вчера вечером Нина сама позвонила ему и попросила зайти за ней сегодня. Разговор вышел недолгим, но Ник и так знал, что это просто небольшой повод, наконец, прекратить всю эту драму с обоюдной обидой.

Дверь открылась, и на пороге показался Неманья, который судя по одному закрытому глазу и взъерошенным на голове волосам, проснулся совсем недавно. Брат Нины удручённо выдохнул, мотнув затылком назад, и побрёл куда-то вглубь дома.

Ник шагнул за парнем и закрыл за собой дверь.

– О, Никола, проходи, – улыбнулся уже бодрый Петар, отхлёбывая что-то из большой кружки, ей и отсалютовал. – Ты завтракал?

– Да, но не откажусь от вкусной стряпни вашей жены, – улыбнулся в ответ Ник.

– Это правильно, – приосанился мужчина, довольный похвалой в адрес своей супруги.

Петар проводил мальчика в гостиную, где уже завтракали двое братьев, и если с Неманьей Ник виделся, то вот полный игнор от Лазара стал неожиданностью. В последний раз ребята довольно нормально общались, но сейчас тот словно заворожённый смотрел в телевизор, не обращая ни на что внимания.

– Всегда так, – махнул рукой Петар, правильно поняв, о чём думает Цветич, – не стесняйся, садись за стол.

Никола по приколу сел почти рядом с Лазаром, но тот даже и ухом не повёл, будучи вовсю увлечённым сериалом по «ящику». Что там такого может идти интересного с утра пораньше? Ник не стал забивать себе голову, но зато обратил внимание на стол, где уже было расставлено несколько нехитрых блюд и каша. Благо желудок теперь позволял проворачивать без вреда для организма хоть три завтрака.

Пока Ник выбирал чем бы ему подкрепиться, в гостиную зашла Анастасия с подносом.

– Доброе утро, Никола, пока не торопись ничего брать, сначала попробуй вот это и скажи как тебе, – подошла женщина ближе и поставила прямо перед парнем целую кучу только что испечённых кексов.

– И вам доброе утро, замечательно выглядите, – улыбнулся Ник, а Анастасия довольно прищурилась, погладив мальчика по плечу, отмечая, что оценила комплимент, – а Нина?

– Прихорашивается, – подмигнула Анастасия юноше. – Ты давай пробуй. Я жду от тебя самой строгой оценки.

Никола кивнул, но обратив внимание на поднос, склонил голову на бок. Кексы, если их можно было так назвать, выглядели так, будто их лепила одна из его маленьких двоюродных сестёр. Не кривя душой, парень мог сказать, что и сам сделал бы лучше, хотя с бабушкой еще не так много тренировался с выпечкой.

Пожав плечами, Ник решил всё-таки попробовать этот эксперимент. Не будут же его травить, в самом деле? Не смотря на очевидно посредственный внешний вид, по вкусу кексы оказались вполне ничего так, но больше всего ему понравился шоколад внутри.

– Нормально, – кивнул Никола женщине, которая ожидала вердикта, стоя недалеко от стола, – только форма странная, а так вкусно.

Анастасия загадочно хихикнула, но не стала как-то комментировать оценку мальчика. Она по одному стала выкладывать кексы на тарелку, а потом и вовсе снова ушла на кухню.

Нина спустилась через десять минут уже полностью одетая и готовая к школе. Еще сонная девушка вдруг встала, как вкопанная, только сейчас заметив, как за большим столом сидит её парень. Но и не это было удивительно, а то, что он ест её кексы, которые она приготовила в качестве извинения, в конечном итоге решив всё исправить таким способом. Никола, несмотря на не совсем удачные изделия, ни грамма не морщась, уплетал кексы за обе щёки, запивая их соком.

– Чао, Ник, – неуверенно поздоровалась Нина и присела рядом с ним.

– Чао, – кивнул он, прожёвывая кекс, который без сока ни в какую не хотел быть проглочен.

Видя, как Никола с удовольствием ест её стряпню, Нина совсем растерялась, но решила не показывать своей радости. Девушка и сама взяла в руки один из своих «шедевров», но только откусив кусочек, чуть не выплюнула обратно на тарелку. Кекс не только был почему-то сухим, но и жутко не вкусным, разве что шоколад еле-еле спасал положение. Нина с сомнением повернулась в сторону Николы, наблюдая, как он уплетает уже четвёртый подряд. От такой картины она чуть не расчувствовалась, но вовремя взяла себя в руки.

Завтрак не продлился долго, и уже через десять минут Никола с Ниной медленно шли по улице в направлении школы. Собачники, как и обычно, выгуливали своих питомцев, но животные почему-то огибали их по большой дуге.

Нина долго подбирала в голове слова, но всё же пересилила себя и, преградив парню дорогу, встала перед ним.

– Зачем кексы ел? Невкусные же? – вдруг ни с того ни с сего совсем не те слова сорвались с её губ. Вместо извинений снова она дала волю своему дурному характеру.

– Нормальные кексы, – выдержал он её взгляд, – может, чутка в духовке передержали, а так вкусно, – сам не зная зачем, Никола стал защищать неудачную готовку Анастасии.

Только вот на его ответ Нина даже затряслась. Насупившись, она сверлила его взглядом, но так и не нашла в его ясных карих глазах намёка на ложь. Вчера после школы у неё с мамой состоялся не очень приятный разговор. Девушка и сама знала, что её характер совсем не сахар, но Анастасия смогла донести до дочери свою точку зрения, не углубляясь в проблемы молодёжи. Было решено, раз Нина не хочет извиняться словами, то пускай попробует сделать это с помощью выпечки. Идея как-то сама собой прижилась, и девушка вчера целый день тренировалась, чтобы испечь кексы по семейному рецепту, но как бы она не пыталась, эти проклятые «булки», как заговорённые, превращались после её рук в какие-то деревянные невкусные сухари. Но Никола съел и даже не поморщился. Почему-то этот факт никак не давал девушке покоя, а там в гостиной она чуть натурально не расплакалась, наблюдая, как он ест её выпечку.

Нина еще пару секунд посверлила своего парня взглядом, но не выдержала и прямо у прохожих на виду накинулась на него, крепко сжимая своими тонкими ручками. Никола опешил от такого манёвра, но с радостью обнял девушку в ответ и уже вскоре они, улыбаясь, шли, держась за руки, в школу.

Ник только позже из рассказа Нины сообразил, что кексы были её, и делала она их в качестве извинений. Коварная Анастасия, видимо, специально умолчала об авторе, но эта «эпопея» с обидами закончилась на хорошей ноте. Позже Нина призналась, что увлеклась тогда в комнате, но получилось так, что виноват всё равно оказался сам Никола, а главным аргументом стало её:

– А вот нечего было становиться таким красивым!

На такой то ли комплимент, то ли обвинение Ник не нашёл что ответить. Внешняя привлекательность, конечно, хорошо, но и от неё порой случаются проблемы.