Цветич. Книга 2

Глава 21

Ива Илич, встав со своего места в зоне для прессы на стадионе «Караджордже», с улыбкой аплодировала растерянным от такого шума подросткам на поле, что принесли многотысячные трибуны. Красивая тридцатипятилетняя женщина, с длинными каштановыми волосами и одетая в обычную чёрную куртку и такого же цвета брюки, уже чуяла реакцию читателей газеты на побитый сегодня рекорд посещаемости финала матча среди юношей. Не в каждой стране на игру молодёжи приходит столько зрителей.

Ива уже девять лет являлась корреспондентом в газете «Спортивный журнал», ведя собственную колонку, посвящённую интересным новостям сербского спорта. Еще на заре своей карьеры, только окончив университет и родив ребёнка, красивой девушке было очень непросто закрепиться в мужском коллективе. Главный редактор газеты, будучи уже стариком за шестьдесят лет, с банальным снисхождением смотрел на молодую девчонку, которая пыталась сделать себе имя именно в новостях спорта. Целый год Ива боролась, но всё-таки сумела победить предрассудки начальства, и уже вскоре читатели сами сделали свой выбор. Девушка стойко перенесла насмешки коллег и теперь её колонка спустя восемь лет, как она её завела, пользуется очень хорошей популярностью, находясь всего на третьей странице газеты. Илич не любила обычные статистические новости, стараясь отыскать истории, которые смогут найти отклик у читателей, и такая история появилась у женщины всего пару дней назад.

В тот день Ива просматривала очередные сводки последнего тура по футболу в Квакере. Социальная сеть, появившись совсем недавно, очень плотно вошла в обиход сербов, пользуясь бешеной популярностью и вытесняя других конкурентов. Женщина, перелистывая очередную новость, вдруг наткнулась на странное сообщение. Какая-то девочка приглашала всех желающих на стадион «Караджордже». Ива сначала хотела пропустить новость, но решила проверить правдивость информации. Через час поисков, и сверив все данные, женщина с головой окунулась в изучение ситуации в молодёжной футбольной лиге. Газета редко писала о такого рода соревнованиях, уделяя им всего пару незначительных абзацев, но сейчас Ива просто чуяла хорошую идею для новости!

Проштудировав редкие упоминания о результатах матчей, женщина, наконец, нашла то, что так долго искала. Команда «Полянец» сразу привлекла её внимание, как тёмная лошадка. Проследив путь небольшой секции из Белграда, Ива обнаружила просто удивительную информацию. Оказывается, коллектив Полянца еще осенью сумел одолеть академию самой Красной Звезды!

– Как? – женщина схватилась за голову, чуть ближе наклонившись к монитору компьютера. Она никак не могла понять, как же она могла пропустить такую потрясающую новость раньше.

Сделав парочку звонков, энтузиазм Ивы только возрос. Все данные подтвердились от надёжных источников. Команда «Полянец» действительно сотворила сенсацию в определённых кругах и сумела выйти с первого места из не самой простой группы в отборочных играх к Зимнему турниру. Тем не менее, от всех людей она слышала еще кое-что, а точнее имя – Никола Цветич.

Получив хорошую наводку, женщине, умеющей искать информацию, не составило труда найти страницу этого парня в Квакере, а затем и странную группу…

– О! Это же Принц! – подбежала двенадцатилетняя дочка Ивы, обнимая маму за талию, пока та сидела на стуле за компьютером, рассматривая многочисленные фотографии в фан-сообществе Цветича.

– София, а ты что, его знаешь?! – искренне удивилась женщина, повернув голову к девочке.

– Конечно! – тут же побежала к дивану пигалица и, взяв телефон, показала матери заставку на нём.

Ива Илич буквально открыла рот от удивления, выпучив глаза. На заставке мобильного дочки в не очень хорошем качестве, но красовалась фотография Николы Цветича, а парень улыбался, слегка повернувшись в профиль.

– Это… откуда? – не могла подобрать слов женщина.

– Как откуда? Это же Принц! – снова повторилась София, будто эта фраза всё объясняла, но заметив, как её мама так и продолжает сидеть в ступоре, добавила: – Он очень популярный парень. У меня все одноклассницы в него влюблены, а Марта, – чуть нахмурила бровки девочка, – даже смогла с ним сфотографироваться!

Ива растерянно перевела взгляд с дочки на экран монитора, но девочка всё не унималась:

– Ты посмотри, какой он красивый, а еще говорят очень добрый и милый, когда серьёзно занимается на тренировках. Говорят, Ник скоро станет самым популярным мальчиком в Сербии, но вот только он очень мало выкладывает фотографий у себя на странице в Квакере, – расстроилась девочка.

Первый шок у Ивы прошёл достаточно быстро. Вот так чисто случайно узнать об интересе своей дочери было очень внезапно. Еще раз взглянув на улыбающегося в мониторе Николу, женщина сказала:

– А он не слишком взрослый? Я думала…

– Нет-нет! – запротестовала София. – Николе всего четырнадцать! – воскликнула она и тут же залилась краской под насмешливым взглядом матери.

Действительно. Просматривая информацию о Цветиче, женщина и забыла, глядя на этого с виду взрослого парня, что он почти возраста её дочери. Ведь в юношеской лиге до шестнадцати лет не могло быть игроков старше. Впрочем, интерес женщины только сильнее возрос, и познакомиться с этим молодым человеком у неё получилось довольно скоро. При том, что и повод для встречи имелся как нельзя достойный.

***

Никола и Лука довольно легко преодолели своеобразный заслон из работников стадиона, спустившись в сектор для прессы почти к самому полю.

На лестнице в самом низу их встретила девушка в тёмных солнечных очках и с двумя забавными хвостиками на голове:

– Вы Лука Петрович? – шагнула в их сторону она.

– Да, а вы должно быть та, кто мне звонил? – подобрался Лука, расправив плечи.

Девушка перед ними была пухленькой и довольно милой. Её улыбка расцвела, и она протянула руку мужчине:

– Меня зовут Лиляна Бай, и я помощница репортёра, который будет брать интервью у вашего игрока, – посмотрела она на Николу, не убирая улыбки.

– Здравствуйте, – поздоровался Ник, и девушка протянула ему руку.

Представившись друг другу, Лиляна сразу повела своих спутников на места, где сидела пресса. На освещение этого матча приехало всего пятеро людей, но помимо красивой темноволосой женщины в чёрной куртке на них так никто и не обратил внимание.

– Вы пришли, – сразу начала улыбаться женщина и встала со своего места. Она шагнула в их сторону и неожиданно легонько приобняла Цветича, а тот замер от странных действий посторонней незнакомки. – Поздравляю, Никола. Ты теперь официально стал лучшим игроком Зимнего турнира.

– Спасибо, а вы кто?

Ива на миг коснулась своего лба, будто извиняясь за свой ранний жест:

– Прости. Меня зовут Ива Илич, и я корреспондент газеты «Спортивный журнал», а это, должно быть, твой тренер? – перевела взгляд женщина на Луку.

Петрович спокойно кивнул, хотя и соврал бы, что не хотел, чтобы его поприветствовали так же, как и мальчика. Илич была настоящей красавицей со своими длинными тёмными волосами, пухлыми губами, аккуратным небольшим носом и худыми высокими скулами.

– Лиляна, дай пока мальчику листок.

Помощница, услышав просьбу, полезла в сумку, где был список с вопросами на интервью, и передала его парню.

– Я сейчас приду, – напоследок сказала женщина.

Тем временем около края поля ближе к выходу в подтрибунные помещения персонал стадиона соорудил небольшую тумбу. Диктор уже закончил объявлять имена и фамилии победителей турнира, и слово взял другой мужчина, который как раз стоял вместе с командой «Партизан». Представитель Футбольной Ассоциации Сербии еще раз поздравил юношей с победой, а также вручил небольшой кубок.

Зрители на стадионе поддержали мальчишек аплодисментами, и в этот момент Ива вернулась вместе с каким-то человеком в зелёной манишке, и тот повёл Николу к празднующим игрокам.

– Хочу отдельно отметить еще трёх юношей, – продолжил свою речь представитель ФАС, когда публика более-менее угомонилась. – Марко Шчепович из команды «Партизан» награждается, как лучший бомбардир турнира. Парень забил двенадцать голов!

Трибуны вновь захлопали, а один из ассистентов представителя подарил центрфорварду статуэтку в виде фигурки мяча на небольшой ножке.

– Урош Благоевич из команды «Нови-Пазар» награждается, как лучший ассистент турнира. На счету Уроша тринадцать результативных передач.

Команда Благоевича, как и Полянец, вылетела в полуфинале. Награду парень забирал не самолично по причине болезни, поэтому небольшую статуэтку, как и у Марко, за него принял один из тренеров их команды.

– Никола Цветич из команды «Полянец» награждается, как лучший игрок турнира! Юноша сумел в общей сложности забить девять голов, при этом отдав семь результативных передач.

Зрители на трибунах сначала не поняли о ком речь, но, когда Ник вышел получать награду, люди, смотревшие полуфинальный матч его команды, стали активнее выражать свою поддержку.

– Эт ж тот пацан, который с центра поля забил! – ткнул в плечо друга один из мужчин на трибуне.

– Точно!

Всё награждение особо отличившихся юношей не заняло много времени. Организаторы позволили нескольким репортёрам сфотографировать всю команду «Партизан» отдельно, а затем и Марко с Николой со статуэтками в руках. Игроки еще раз напоследок помахали публике, поблагодарив за поддержку, и скрылись в подтрибунном помещении. Мальчишек не стали слишком долго держать на холоде, да и организаторам была пора готовиться к следующему матчу. В возрастной группе до восемнадцати лет в этом году не было сенсации, и команды «Партизан» и «Црвена Звезда» в очередной раз встречались между собой в финале.

Никто из зрителей на трибунах особо не расходились, разве что спустившись в очередь за кофе, а в это время Ива, подхватив Николу под руку, повела его внутрь вслед за другими игроками. Женщина с улыбкой на устах шагала с мальчиком в одно из помещений под трибунами, где уже сидели Лука и Лиляна. Комната была совсем маленькой, и в ней с трудом помещались четыре человека. По центру стоял прямоугольный стол, а в углу лежали сложенные друг на друга стулья. В помещении даже не было окон, и роль вентиляции исполняло лишь квадратное отверстие под потолком, прикрытое металлической сеточкой.

– В самый раз, – довольно кивнула Ива и положила сумку на стол. Женщина совсем не расстроилась, что не удалось выбить комнату получше для проведения интервью, зато ничего не будет отвлекать от дела.

– Мы могли бы и в нашей гостинице это сделать, – предложил Лука. – У нас с отцом довольно большой номер.

– Нет, и так сойдёт, – отмахнулась репортёр и посадила Николу на один из стульев.

– Ты готов? Может водички? – поинтересовалась у Цветича помощница рядом с Лукой.

– Нет. Всё нормально, можем начинать.

Ива, разложив перед собой письменные принадлежности, поставила перед парнем диктофон с маленьким микрофоном и начала своё интервью:

– Здравствуйте, дорогие слушатели. Я Ива Илич и сегодня хочу вам представить моего гостя. Этот юноша только что получил награду, как лучший игрок юношеской лиги по футболу до шестнадцати лет. Пожалуйста, представься.

– Меня зовут Никола Цветич, и я играю на позиции полузащитника в команде «Полянец», город Белград.

Ник уже подготовился, изучив перечень стандартных вопросов, которые ему передала ранее Лиляна, и они с Эми обдумали его ответы.

– От себя лично хочу еще раз поздравить тебя, Никола, с этим выдающимся достижением, ведь если мне не изменяет память, то тебе всего четырнадцать лет. Что ты чувствуешь, получив награду в таком юном возрасте, и как тебе сам турнир?

– Благодарю. Чувствую, прежде всего, удовлетворение. Награда не далась легко, и, да, в нашей возрастной группе еще очень сильно влияет возраст, ведь телосложение важно во многих игровых ситуациях, но мне грех жаловаться. Без камеры не видно, но бабушка меня хорошо кормит, поэтому по части борьбы на поле у меня нет никаких проблем.

Ива легонько рассмеялась, но тут же добавила:

– На фотографиях всё будет видно, не переживай.

– Что касается самого турнира, то хочу лично от себя выразить огромную благодарность организаторам. Футбольная Ассоциация Сербии в этом году превзошла сама себя. Соревнования прошли гладко, транспорт для перевозки команд был выше всяких похвал, а уж о гостинице, в которой нас поселили на время турнира можно говорить очень долго. Скажу только одно – она была шикарной. А чтобы снова пожить в таких же условиях, я буду еще сильнее стараться в отборочных к Летнему турниру.

Репортёр, с улыбкой покачав головой, посмотрела на свою помощницу, которая старалась не смеяться, а Лука, кажется, немного покраснел. Несмотря на странность ответа, слушателям и читателям он должен понравиться своим креативом.

– Хорошо, Никола, расскажи немного о себе. Я думаю, многим будет интересно узнать о тебе побольше. Как ты живешь? Как учёба в школе?

– В данный момент я живу в Земуне вместе с бабушкой и дедушкой, а что касается учёбы, то я не очень хорошо раньше умел слушать на уроках. В этом году я пошёл в новую школу имени Павле Милоевича в своём районе. Там я познакомился с новыми друзьями, а теперь и оценки слегка подтянул.

– Ого, – удивилась Илич. – Ты, должно быть, много занимался, но что насчёт твоих родителей. Они работают? Почему ты живешь с бабушкой и дедушкой? – Ива посмотрела на Луку, но тот не выказал недовольства, что она задала такой личный вопрос, да и сам парень спокойно отреагировал на него.

– Они развелись почти год назад. Мама сейчас работает врачом в Лондоне, а отец директор строительной фирмы и очень занятой человек. Как сами понимаете, у меня пока нет других вариантов, где жить, – пожал плечами Никола, а Ива слегка поёжилась, задав такой неудобный вопрос, но женщина была уверена, что он поможет только больше проникнуться симпатией к этому парню. – Мой отец часто навещает меня, и с мамой я постоянно созваниваюсь. Летом вот собираюсь полететь в Англию.

– Спасибо, что поделился с нами такой личной информацией. Хорошо. Перейдём к вопросу о твоих тренировках. Мы с тобой практически не знакомы, но у меня есть сведения, что ты регулярно занимаешься не только в секции.

– Это правда, – улыбнулся Никола, отвечая на её вопрос, а Лиляна в этот момент сфотографировала парня. – Я стараюсь почти каждый день перед школой бегать по утрам, а тренеры помогли мне подготовить индивидуальный курс упражнений, чтобы быть в форме.

Ива с уважением взглянула на Луку. Мальчик действительно помимо природной красоты выглядел превосходно с точки зрения развития тела. Даже для сербов он в своём возрасте был высок и отличался хорошим телосложением.

Петрович, тем не менее, со скепсисом посмотрел в сторону Николы. Про индивидуальные тренировки парень сказал откровенное враньё, и тренер сам лично испытал на себе упражнения, которые проделывает мальчик, и такой спартанской подготовке его точно не учили. Но вспомнив, каким уставшим был Цветич после полуфинала, Лука решил помочь парню, раз уж он сам заикнулся об этом.

Илич переложила перед собой пару бумажек и коварно улыбнулась:

– У меня есть так же очень интересная информация от одного из тренеров не из вашей команды. Это правда, что в данный момент за тобой охотятся многие академии и клубы, в том числе и иностранные?

Лука выразительно посмотрел на репортёра. Такого вопроса на листочке, который передала Лиляна, не было, но тренер не успел возразить о его неуместности, как Никола уже начал отвечать:

– Правда, но я не уверен, что это серьёзные намерения. Я сталкивался со скаутами и представителями разных команд, но дальше интереса дело не дошло. В любом случае о переходе в какую-либо академию пока не думаю. Прежде всего, в моих приоритетах сейчас стоит подготовка к Летнему турниру и сдача экзаменов в выпускном классе.

Ива чуть не открыла рот, вовремя опомнившись, и тут же зыркнула на Луку, пока тот довольный ответом Николы улыбался. Внезапный вопрос должен был сбить с толка парня, но он ответил ровно то, что следовало, а теперь для журналиста практически не осталось пространства для манёвра, однако Илич решилась на еще одну попытку:

– Но всё-таки. К какой академии ты больше склоняешься, если покинешь Полянец?

– Не скажу, – по-детски показал язык Цветич, а Ива на секунду нахмурила брови и носик.

Женщина к своему неудовольствию сама оказалась сбита с толку, не ожидая от серьёзного парня такого ребячества.

– Ладно, я так предполагаю, что ты и сам еще не решился, однако, что насчёт сборной? Тебя уже пригласили на летние сборы?

– Первый раз слышу, – честно ответил Никола. – Я пока не получал никаких приглашений.

– Серьёзно? – искренне удивилась репортёр, нащупав интересную новость. – Что ж, я думаю с выпуском статьи и нашего интервью всё должно в скором времени измениться, – улыбнулась Ива, не понимая такой промашки от ответственной за сборную коллегии. Женщина хорошо разбиралась в футболе и после записей с матчей Цветича была уверена, что парня точно вызовут в национальную команду. – А сам как? Хочешь играть за юношескую сборную?

– Спрашиваете тоже, – заёрзал на стуле Никола. – Конечно хочу.

Ива, будучи довольной собой, приступила к следующему пункту вопросов. В целом, остальная часть интервью прошла в спокойной обстановке. Женщина в основном спрашивала о прошедших матчах и интересовалась противостоянием против Црвены Звезды, а напоследок задала вопрос:

– Что ж, я думаю, пора закругляться, но не могу не спросить, если ты вдруг не станешь профессиональным футболистом, то какую профессию выберешь?

Никола ответил, не задумываясь:

– Стану, а после моей игровой карьеры, хочу стать футбольным тренером.

Иве понравился уверенный ответ Николы. Под конец она попрощалась со своими слушателями в Квакере, куда женщина выложит в специальную группу газеты это голосовое интервью и закончила запись, сделав последние пометки на листочке.

– Ива, а вы можете меня еще с командой сфотографировать?

Женщина на миг переглянулась с ассистенткой, и та быстро-быстро закивала.

– Конечно. Я бы даже сказала нужно, а они тут?

– Не все, – ответил за парня Лука, – но главный тренер и еще несколько парней ждут нас около стадиона.

– Так! – резко встала Ива, хлопнув ладонями по столу. – Лиляна бегом с Лукой за мальчишками и…

– Милош, – подсказал Лука.

– …Милошем, а потом сразу дуй в подтрибунное помещение, где стоит стенд с кубками. Около него сделаем небольшую фотосессию, а затем выберем несколько фотографий для газеты и группы.

Помощница засобиралась и вместе с тренером выскочила из комнаты. Пока эти двое отсутствовали, Никола помог журналисту поставить стулья за столом в исходное положение, а так же донести фотоаппарат и сумку.

– Стой, – остановила Ива парня, пока они шли по коридору.

Женщина забрала у Николы сумку и, достав фотоаппарат, спросила:

– Ты не против вдвоём сфотографироваться?

– Да, без проблем, – ответил Никола.

Ива поправила свою причёску, а затем, рукой отодвинув от себя фотоаппарат, приобняла Цветича. Фото вышло отличным, и теперь женщине будет, чем пошантажировать свою дочь. Девочка очень просилась с ней на стадион, когда узнала, что её мама будет брать интервью у Принца. К сожалению, сегодня был день, когда София проводила время со своим отцом. Бывший муж повёз дочь на экскурсию, поэтому она не смогла попасть сюда. Зато Илич была уверена, что эта фотография, как доказательство, послужит хорошей мотивацией для девочки, которая в последнее время стала плохо учиться, и уж летом она точно возьмёт дочку с собой на один из матчей Полянца, если та пообещает подтянуть знания.

Остальная часть команды довольно скоро подошла к стенду в сопровождении одного из охранников и Лиляны. Работник стадиона, пока делались общие фотографии, неустанно наблюдал за посторонними в помещении.

– Ива, а могу я получить копию этих фотографий? – спросил у репортёра Ник.

– Да, без проблем. Хочешь, я тебя в Квакере добавлю и скину фото?

– Это будет проблематично, – невольно вспомнил о своём завале с заявками в друзья Никола. – Давайте лучше я вас добавлю.

Ива написала на листочке адрес своей страницы, и после короткого прощания с журналистами охранник проводил всю процессию Полянца к выходу.

Команда, как и до этого, добралась до гостиницы пешком. Мальчишек, за кем не смогут приехать родители, развезут по домам на автобусе, и, к сожалению, желающие не смогли остаться досмотреть последний финальный матч между Партизаном и Црвеной Звездой.

Юноши давно собрали сумки, поэтому уже через полчаса дружно покинули третий этаж гостиницы, где проживали больше недели. К хорошему быстро привыкаешь, но парни всё равно надеялись, что еще смогут пожить с таким же комфортом в будущем.

В холле «Золотого сада» тренеры сдали на стойке администратора ключи от номеров, отправляясь к автобусу, где их ждал неожиданный сюрприз. Александар ошарашил Петровичей своим заявлением, что хочет поехать домой с подругой. Яна вместе с братом стояла около машины и дожидалась блондина.

– Маме позвони, – серьёзно сказал Милош, – я хочу, чтобы она подтвердила, что отпускает тебя с этими людьми, – твёрдо произнёс мужчина под смешки мальчишек.

– Вы серьёзно? – удивился Ковач, но тренер, похоже, совершенно не шутил.

Алекс, чуть не сгорев от стыда, начал названивать маме. Катарина согласилась, но взамен «выбила» для себя парочку обещаний. Блондин кривился, однако ему не хотелось ударить в грязь лицом перед товарищами, поэтому пришлось на всё соглашаться.

Пока Ковач договаривался, Яна обняла на прощание Николу и уже с ухмылкой поглядывала на свою светловолосую жертву, которая пока и не ведает, как над ней всю дорогу будут издеваться.

Отъехать «круто» у Алекса так и не получилось, а за Ником, как и было оговорено, приехал папа. Цветич попрощался с командой и теперь с улыбкой смотрел за машущими ему товарищами. Гостиница напоследок сверкнула своими «золотыми» орнаментами на фасаде, и вскоре автомобиль выехал на дорогу.

Огнен никуда особо не торопился в свой редкий выходной, и парень сумел уговорить его остановиться около кафе. Николе не терпелось рассказать о своём первом в жизни интервью, да и поесть не помешало бы. Ребята из команды, расстроившись отъездом, не захотели идти в столовую, а Нику в отличие от других питаться нужно было регулярно, и потерпеть он не всегда мог. Вообще с Эми они пытались еще в январе сделать что-то вроде теста и проверить, что будет, если с дефектом пропустить пару приёмов пищи, и ответ был – ничего хорошего. Как и с приступами внезапного сна, при недостатке энергии из-за голода, в организме как будто срабатывал предохранитель. Было даже такое, что Ник чуть пару раз не потерял сознание, причём в самых неожиданных местах. Контролировать непропорционально растущую усталость всяким шоколадом и фруктами не всегда удавалось. Максимум можно было с помощью закусок перетерпеть, но потом обязательно нужно плотно поесть. Как яркий пример можно выделить состояние после полуфинала. Тогда от недостатка энергии случился в прямом смысле провал в памяти, и Никола не запомнил довольно большой кусок времени после того, как вышел со стадиона до своего пробуждения в номере гостиницы на следующий день утром.

Уже сидя в кафе, Никола заказал кучу еды, и отец целых двадцать минут рассказывал парню о всевозможных командах, академиях и отдельных скаутах, которые связались с ним за последнее время. Ник и сам уже знал о повышенном внимании к своей персоне, но реальное число заинтересованных лиц оказалось просто абсурдным.

Под конец, загруженного информацией юношу Огнен решил «добить» загадочной фразой:

– Сын, я хочу тебя познакомить кое с кем…

Чуть больше чем через час Никола с отцом стояли около обычной двери в подъезд одной из многих серых многоэтажек Белграда.

– Куда мы идём-то всё-таки? – уже не выдержал Ник. Папа почти всю дорогу из Нови-Сада отмалчивался о конечной цели, и юноша устал теряться в догадках, с кем же Огнен так хочет его познакомить.

Впрочем, вскоре парень и сам встретил загадочную персону, о которой так отмалчивался мужчина:

– О! – послышался женский голос. Входная дверь в квартиру приоткрылась, но саму хозяйку так и не было видно. – Вы так быстро приехали, проходите, – договорила женщина, и Никола услышал, как она, кажется, убежала из прихожей в другую комнату.

– Заходи, – подтолкнул Огнен сына.

Никола шагнул в небольшую прихожую. Слева около стены находился длинный шкаф, который занимал почти всё пространство, и массивному Огнену с сыном едва оставалось место, чтобы развернуться здесь.

Ник снял верхнюю одежду и поставил обувь на маленькую железную стойку рядом с женскими сапогами и парой детских ботинок. Минуя коридор на кухню, они прошли в зал, где с левой стороны стоял комод и велотренажёр, впереди у стены находился еще один длинный шкаф, а сразу по правую сторону раскладной диван, и всего в двух шагах от него, рядом с выходом на балкон, стоял телевизор на тумбочке. По центру комнаты сейчас стоял раскладной стол с приставленными к нему двумя стульями.

В целом, судя по размерам, квартира была почти точной копией, как у Алекса, разве что планировка была другой, но Ника от дальнейших размышлений отвлёк детский голос:

– Я Вук! – протянул маленькую руку мальчик на вид пяти-шести лет. Он был одет в футболку с рисунком Человека-паука и обычные чёрные шортики.

– Я Никола, – поздоровался в ответ Цветич, а мальчишка постарался посильнее сжать свою маленькую ладонь.

– Проходите. Мы только вас ждём, – по-хозяйски проговорил Вук, и запрыгнул на сиденья дивана, перебираясь к дальнему краю.

В этот момент в зал вошла женщина:

– Сынок, ну сколько раз я тебе говорила: не прыгай на диван, – покачала головой она.

Теперь у Николы получилось увидеть хозяйку. На вид женщина была явно младше тридцати лет, тёмные, ухоженные волосы до плеч, красивое лицо с белозубой улыбкой и яркие голубые глаза. Она была одета в белую блузку, чёрную длинную юбку и разве что розовые тапочки вносили некий хаос в этот очаровательный вид.

Вук на замечание матери отреагировал спокойно и начал усаживаться поудобнее, подложив под себя маленькую подушку:

– Давайте уже есть!

– Сейчас, сынок. Никола, садись тоже на диван.

Парень послушно уселся рядом с Вуком и стал ждать, пока женщина с отцом устроятся на стульях.

На столе стояло довольно много блюд: Мучкалица – тушёное рагу из свинины и овощей, Плескавица – рубленые котлеты-гриль из свинины, Сарма – фарш с салом в квашеных листьях капусты и сметаной. Судя только по этим блюдам и гостеприимству их давно и желанно ждали.

– Чувствуй себя как дома, Никола, – улыбнулась женщина. – Давай я тебе наложу, что хочешь попробовать, – не успела она сесть, как снова подскочила, стараясь угодить мальчику. – Как доехали? – повернулась женщина к Огнену, пока накладывала парням в их тарелки еду.

– Нормально, дорога немного сырая, но мы даже успели в кафе зайти.

– Зачем? Я вон сколько всего приготовила, – покачала головой женщина и с укором посмотрела на Огнена.

– Это я попросил, – сказал Ник. – Мне из-за диеты нельзя пропускать приёмы пищи, но не волнуйтесь, вы еще удивитесь, какой у меня хороший аппетит.

Вскоре все спокойно расселись за стол. Женщина нервничала, постоянно интересуясь, нравится ли Николе еда, но такое вот «знакомство» всё-таки прокололось, когда парень очередной раз постарался в своём ответе избежать имени хозяйки:

– Милица, – подсказала женщина, но тут-то видимо до неё дошло. – Огнен, помоги мне, пожалуйста, принести блюдо с кухни, – мило улыбнулась она отцу, и только по её тону стало ясно, что это не сулило мужчине ничего хорошего.

Никола даже ни капельки не сочувствовал папе, и уже вскоре с кухни послышался приглушённый из-за закрытой двери голос Милицы:

– Ты ему что, не рассказал?!

Огнена было откровенно плохо слышно, но Эми по просьбе Ника подслушала нелепые отмазки отца. Тем не менее, в его оправдание у него действительно была «веская» причина так затупить, что не отменяло прокола. Огнен, оказывается, не знал, как представить Милицу: как свою подругу, девушку, возлюбленную или будущую маму для парня. Вот такое наивное откровение, сказанное серьёзным голосом, глядя в глаза Милице, и растопило сердце женщины. Видимо, она пока и сама не до конца была уверена, насколько серьёзные были у них отношения, а тут почти прямое признание и разглашение истинных намерений сделало своё дело.

Никола, выслушав от Эми дословный пересказ, даже покивал головой, подняв нижнюю губу к верхней. Отец, конечно, накосячил, но говорить складно в нужный момент точно умел.

Из кухни Милица и Огнен вернулись с улыбками на лицах, но без блюда, за которым ходили. Женщина явно пребывала в хорошем расположении духа, но только сев за стол, видимо, вспомнила, зачем же они ходили в другую комнату…

Ранний ужин после первой неловкости прошёл великолепно. Вук в основном молчал, уплетая стряпню матери, но Милица постаралась сама поддерживать разговор с Николой, и начала она с момента знакомства с Огненом. Оказывается, у женщины есть своё кафе, владельцем которого она является, а отец частенько захаживал туда, чтобы поесть. Всё бы ничего, но уже в процессе наводящих вопросов от Николы выяснилось, что заведение находится недалеко от моста через реку Сава, который парень проезжает почти каждый день на пути на тренировку. От кафе до дома Цветичей меньше пятнадцати минут на машине, но глядя на Огнена, который бросал взгляды на Милицу, стало понятно, почему тот предпочитал лишний раз поесть не у родителей. О том, почему семья живёт всего вдвоём, хозяйка не рассказывала, а Никола и не спрашивал.

Когда все наелись, Огнен стал помогать Милице убирать со стола, а Вук деловито повёл нового друга в другую комнату. Помещение оказалось очень уютным с множеством игрушек разбросанных на полу. Слева стояла большая двуспальная кровать, а рядом небольшой диванчик, куда и уселся маленький мальчик. Включив телевизор, он взял один из джойстиков и, похлопав рядом с собой, позвал Николу поиграть с собой в приставку.

Ближе к восьми вечера за Ником заехал Бирюков. Огнен остался вместе с Милицей и Вуком, но парень совсем не был против. Весь ужин отец вёл себя очень серьёзно, видимо слегка волнуясь.

– Пожалуйста, заходи к нам еще, мы с Вуком будем тебе рады, – Милица напоследок обняла Николу, а её сын принёс новому другу немного печенья в пакетике.

– Обязательно зайду, – тепло ответил Ник и многозначительно посмотрел на Огнена.

Отец и сын вышли за площадку и молча проехали путь вниз на лифте. Выходя на улицу, Никола всё же спросил:

– Что ж ты молчал?

– Прости, не знал, какие лучше слова подобрать.

Ник улыбнулся и хлопнул по плечу Огнена. Мужчина с ухмылкой накрыл руку парня своей ладонью. Никола действительно уже вырос из мальчика в здорового молодого человека, и сила в его касании была недюжинной.

– Хороший выбор, – напоследок подмигнул Ник и, развернувшись, пошёл к машине.

Огнен сильно втянул холодный вечерний воздух носом, смотря на широкую спину своего сына. Сегодня мужчина действительно прокололся, но, слава богу, Никола перенял больше от характера матери, чем от него. Парень уже был умнее него, почти сорокалетнего лба, в некоторых вопросах и намного, намного добрее.

Никола сегодня решил ехать на переднем сиденье. Пожав руку Сергею, парень основательно «присел» на уши своему водителю. Может Ник и выглядел взросло, но похвастаться первым в жизни интервью ему перед русским уж очень хотелось.

Сидя в домашней одежде перед компьютером, Никола выложил новую фотографию на своей странице в Квакере. Ива довольно быстро добавила парня в друзья и скинула все фото, сделанные с командой. Под фотографией с командой Ник написал довольно длинное сообщение с благодарностью всем зрителям и людям, кто поддерживал Полянец во время всего Зимнего турнира.

Перечитав сообщение, Ник остался доволен результатом и не стал его редактировать. Как-то само собой он зашёл на страничку к Нине, но та не заходила в Квакер уже четыре дня. Откладывать серьёзный разговор с девушкой уже не хотелось и завтра, в первый учебный день после каникул, наверняка многое прояснится в их отношениях.

Перед сном Никола написал сообщение Елене. Девушка дала действительно дельные советы насчёт занятий в тренажёрном зале, что даже тренер команды «Партизан» оценил. Елена пока была оффлайн, но так он хотя бы предупредил её о своих намерениях получить еще одну консультацию, а если получится, то и договориться с ней о найме на работу в качестве личного тренера.

Никола откинулся на спинку компьютерного стула, улыбнувшись от собственных мыслей. Его родные никогда особо не хвастались финансовым благополучием, не считая довольно больших домов бабушек с дедушками и парочкой машин. А еще недавно он сам стеснялся взять лишних денег и ездил на автобусе, но теперь хочет нанять личного тренера. Но всё меняется. Было уже как-то глупо отнекиваться, что он сын и внук довольно обеспеченных людей, второй месяц разъезжая с личным водителем. Однако от осознания такой простой истины особо ничего у Николы в голове не поменялось. Разве что он решил более продуктивно использовать предоставленные ресурсы с пользой для своего развития. Может, осенняя прибавка к интеллекту после озарения всё-таки подействовала, и он стал умнее. Всего на капельку.

Перед сном Эми и Никола довольно долго обсуждали обнаруженную неочевидную ранее им двоим способность. То, как подруга подслушала сегодняшний разговор на кухне, наталкивало просто на уйму мыслей. Это же теперь таким способом можно и в других ситуациях запускать «шпиона».

Эми не была столь оптимистичной и посоветовала не слишком часто пользоваться этой фишкой. Подруга очень любила вот так иногда выбираться из тела Николы, и особенно смотреть телевизор с дедушкой, пока он занимался уроками, а если Эль по каким-то причинам решит, что способность чересчур крутая, то можно легко предугадать, какие могут быть последствия. Тем не менее, сейчас Эми могла отлететь от парня на добрых пятнадцать метров и находиться в таком состоянии около тридцати минут максимум, что она специально проверяла. После получаса розовую сферу буквально начинало потихоньку тянуть к Николе, и она никогда не упорствовала, не выяснив какие могут быть последствия за сопротивление этому «зову».

Следующей темой на повестке «дня» стало новое короткое сообщение от системы:

Поздравляю с первым полученным трофеем

(=^ ・ェ・ ^=)

Вам начислено 120 ОС.

Такое большое количество Очков Системы было определённо царским подарком, но Николу больше позабавил текстовый смайлик кошки, еще раз напомнив, что благодетельница постоянно следит за ними.

Ник уже привычно погладил татуировку с благодарностью и на удивление быстро провалился в сон. Завтрашний день обещал быть совсем не простым в его жизни.