Цветич. Книга 2

Глава 12

Все ученики школы имени Павле Милоевича, где учился Никола, собрались в актовом зале, ожидая речи директора. Сегодня, 31 января, был официально еще учебный день перед будущими февральскими каникулами, но руководство школы, как правило, всегда выделяло его под классные часы. В скором времени в правительстве должны будут принять ряд законов, когда школьники станут отдыхать по другому календарю, особенно в зимние праздники, однако пока дела обстояли так, и естественно не всем это нравилось.

– Я рад приветствовать всех вас и еще раз поздравляю с окончанием полугодия, – начал свою речь директор и сразу же получил в ответ жиденькие аплодисменты. – Спешу озвучить, что наша школа уже третий год подряд держит первенство по самому высокому баллу среди других учебных заведений среднего образования в Земуне.

Ученики радостно захлопали похвале директора Костича, и мужчина продолжил:

– С 1 и по 10 февраля у вас будут каникулы, и я прошу вас проявить сознательность и не слоняться без дела, – слегка прокашлялся Живко, вытерев с лысеющей головы платком пару капель пота. – Уже совсем скоро у вас начнутся выпускные экзамены, и предстоящие выходные дни хороший шанс наверстать и подтянуть предметы, в которых вы чувствуете себя неуверенно…

Никола и, наверное, большинство учеников далее не слишком вслушивались в очередную занудную речь директора. Нина, сидя вплотную к своему любимому даже позволила себе легонько ущипнуть его за ногу. Было обидно, что её парню придётся уехать практически на все каникулы в Нови-Сад, но девушка не печалилась, ведь твёрдо решила поддержать его, отправившись туда вместе с Яной. С подругой они вроде бы и общались, но уже ничего не было, как раньше. Сама Нина больше предпочитала общество своей новой лучшей подруги Тианы, с которой она последний месяц гуляла все выходные. Но об этих весёлых похождениях Савич подробно не рассказывала даже Николе, тем более Яне.

Выслушав и поаплодировав в конце речи директора, дети быстро разошлись по своим классам. Учитель Сара, как классный руководитель, наконец, раздала своим подопечным листочки с их итоговыми оценками за полугодие. Никола с удовольствием пробежал глазами по своим отметкам, как Эми тут же подтвердила его догадку:

– Мы справились! – вылетела розовая сфера из его головы, и, покружившись по классу, вернулась прямо к его лицу. – Вечером всё-всё покажу! – запищала она и снова скрылась из виду.

Да, если бы можно было кричать, то Ник наверняка бы это сделал. Оценки были явно выше среднего, и еще полгода назад он даже не надеялся достичь такого результата. Судя по лицам одноклассников вокруг, все были более-менее довольны, а раз есть повод, то радостные ребята наверняка захотят отпраздновать.

Учитель Сара только закончила говорить, еще раз поздравив своих подопечных, как Слободан вскочил, делая объявление:

– Приглашаю всех к себе в кафе! Отказы не принимаются! – вскинул он руку, и многие юноши и девушки с радостью ответили ему дружным криком голосов.

Никола уже было хотел подойти к Нине, как она первая шагнула к его парте и прошептала ему на ухо:

– Я не пойду с вами, у меня сегодня еще есть дела, – прошептала она и чмокнула парня в щёку под завистливые взгляды соседних девочек. – Поздравляю с хорошими отметками, и я позвоню тебе вечером.

– Опять девичьи посиделки? – усмехнулся Никола. Девушка уж очень как-то сдружилась с Тианой в последнее время, хотя ему её эта подруга и не понравилась, но парень не возражал, ведь по будням они и так довольно много времени проводили вместе.

– Ага, – улыбнулась Нина, – а потом поеду к Яне, и мы вместе с ней приедем поболеть за вас в день вашей игры, – слегка приврала она, но так было даже лучше. Не говорить же, что ей просто не хотелось идти гулять с одноклассниками, которых она терпеть уже не могла. С бывшими подружками она вообще уже не общалась, предпочитая общество более взрослых ребят, с которыми можно было поговорить обо всём, а не только об учёбе и их кружках.

Николу полностью устроил её ответ, и, немного подержавшись за руки с Ниной, девушка убежала домой. Слободан довольно быстро собрал вокруг себя всех ребят. Парнишка за последние полгода немного подрос и теперь чувствовал себя увереннее, тем более, что празднование окончания полугодия будет проходить в кафе его родителей.

– Поздравляю, сынок, – передал Огнен парню небольшую коробку.

Еще во время тусовки в кафе с одноклассниками Николе позвонил отец, и ему пришлось попрощаться со всеми ребятами. Сидя сейчас в машине папы, юноша повертел перед собой явный подарок и открыл его. Перед глазами предстал новенький телефон Sony Ericsson с очень хорошей камерой в 3.2 мегапикселя.

– Ничего себе, – усмехнулся Ник и нажал на кнопку включения мобильного телефона. – Спасибо большое, но это же всего лишь полугодие, не стоило так тратиться, – договорил парень, но всё равно обнял отца.

В последний месяц после праздников у Огнена совсем не было времени из-за работы, но мужчина не забывал о сыне и старался постоянно звонить и интересоваться его жизнью. Так в одном из разговоров парень пожаловался, что на нынешнем мобильном частенько стал пропадать звук во время длительных разговоров, и отец, включив голову, решил запомнить этот момент. Теперь Огнен радовался, что сыну пришёлся по вкусу его подарок, но нервничал от еще одного будущего разговора.

– Никола, ты уже достаточно взрослый, и я давно должен был поговорить с тобой на эту тему, – начал мужчина и юноша напрягся. Обычно с таких слов начинаются или серьёзные, или неловкие разговоры, но он не стал перебивать отца. – В общем, я знаю, что вы довольно близки с этой Ниной Савич и между людьми, неважно в каком возрасте, рано или поздно может вспыхнуть искра. Было бы замечательно, если бы вы проявили сознательность, подождав до совершеннолетия, но если вдруг момент искры случился и уже необратим, тебе пригодится вот это, – залез в карман Огнен и достал маленькую коробочку. – Это презервативы, обязательно открой их дома и прочитай инструкцию…

Никола даже выпустил воздух губами от неожиданного поворота встречи с отцом. Уж точно не каждый день тебе дарят сначала телефон, а потом презервативы. Но парень всё равно внимательно слушал отца, который, видимо, почитав советы в интернете, подготовил целую лекцию о девочках и средствах контрацепции, растянув монолог на почти полчаса.

Вернувшись домой ближе к пяти часам, Ник застал Алекса у себя на кухне, который уплетал бабушкин суп. Они с другом давно договорились, что перед поездкой заночуют тут, чтобы вместе сесть на автобус по пути его следования в Нови-Сад, поэтому для Цветича это не стало чем-то удивительным.

– Ну как? – хлопнул по плечу блондина Ник, а Ковач только закатил на миг глаза, запрокинув голову, будто пребывая в экстазе. – Хочешь я тебе что-нибудь приготовлю сам? – решил удивить друга парень.

– Не, нам играть скоро, а я хочу быть здоровым, – сразу покачал головой Алекс на «шутку» товарища.

Бабушка, тем не менее, решила поддержать внука:

– Ты зря так говоришь, маленький Александар, – чутка скривился на слове «маленький» блондин, но Мария продолжила: – Никола довольно хорошо стал готовить, и именно он помогал приготовить мне этот суп, – с удовольствием произнесла женщина. А как иначе? Внук радовал её своими успехами, и руки у него точно росли из правильного места. Всего за каких-то пять месяцев мальчик научился очень многому, и теперь Мария даже не всегда следила за всеми его манипуляциями на кухне, а это очень многого стоило.

Скептически восприняв слова бабушки Николы, Алекс всё же решился на эксперимент:

– Удиви меня, – махнул повелительно он рукой, когда увидел, как друг уже надевает на себя фартук.

Взяв в руки нож и проверив его остроту, товарищ на его глазах помыл пару овощей, и перед глазами началась настоящая чертовщина…

– Кто ты, и что сделал с моим другом? – придвинулся чуть поближе на диване к Цветичу Алекс и заглянул к нему в глаза, но почувствовав, как полный живот начинает давить, тут же откинулся обратно, приняв исходное положение сидя.

Без преувеличения то, что сначала увидел, а затем попробовал Алекс – было невероятно. Никола на его памяти вообще раньше не прикасался к ножу, а готовить какую-нибудь яичницу и сам Ковач умел. Но факты были на лицо, а теперь и в животе Алекса, поэтому трудно было не сопоставить все последние события и прийти к выводу, что его друга похитили, а на его месте теперь какой-то киборг или робот, как в «Терминаторе».

– Что, понравилось? – цыкнул Ник и подмигнул блондину. Парень и сам был рад произведённому эффекту, но старался держать лицо, чтобы оно не треснуло от самодовольства. Даже бабушка его сегодня похвалила, а уж Алекс, попробовав ложку его мясного рагу с картофелем, так вообще выпал из реальности, но всю тарелку доел до конца.

– Но как, Цветич? Ты пришелец, что ли, какой? Как у тебя получается и учиться, и тренироваться, и готовить, и нравиться девушкам? Что за фигня-то такая? – даже обиженно всё задавал и задавал вопросы Ковач, а потом сложил руки на груди и отвернулся в другую сторону.

Никола знал, что друг это не серьёзно говорит, но всё сказанное им было правдой. Да, разрыв со сверстниками и его уже теперешнее ментальное состояние со временем только будут расти. Ник уже даже и не знал, правда ли ему сейчас всего четырнадцать лет, ведь в Режиме Подсознания он провёл довольно много времени, не только наблюдая за матчами и игроками, но и занимаясь учёбой, читая книги, разговаривая с Эми. Новых знаний прибавилось с лихвой, но вот самого жизненного опыта не хватало. Что стоит только сегодняшняя «обида» Алекса или того хуже тот эпизод с Софией. Теперь всё общение с девушкой протекало очень неловко. Он не знал, что ответить другу, и будет полным лицемерием не признать, что текущее положение дел Нику определённо нравилось. Ему нравилось преуспевать в учёбе с неоценимой помощью Нины, правильно планировать тренировочный процесс благодаря Эми, хорошо готовить с наставлениями бабушки и нравиться девушкам из-за эффекта фрукта, предоставленного благодетельницей и генами от его родителей. Так или иначе, все окружающие его люди и существа повлияли на его жизнь, которой многие бы позавидовали. Система уже сделала его по сути читером (мошенником) в этом мире, если выражаться терминами компьютерных игр, и Никола даже поначалу стеснялся и стыдился этого дара, но не теперь. Уже давно он смирился со своим решением и нисколько не пожалел о своём выборе. Система сделала его быстрее и сильнее того, кем он мог бы быть без неё, но такова была цена, и Ник был согласен на неё, несмотря ни на что. В будущем будет еще много завистников и людей, чьё место он займёт, имея преимущество системы, но такова жизнь и Никола не собирался отказываться от преимущества из-за детского чувства справедливости. Разве что хотелось бы больше самостоятельности и не надеяться на стороннюю помощь и силы, но и такие мысли были лишь его предрассудками молодого ума.

С Алексом в конечном итоге всё удалось свести в шутку, и друзья провели остаток дня за компьютером в комнате Николы, где дорвавшийся до аккаунта товарища в Квакере блондин пытался выяснить откуда у того столько подписчиков. На странице Цветича так и оставалось всего два поста с фотографиями на кухне и на новый год, но количество лягулайков всё равно росло.

– Где там твой новый телефон? – соскочил со стула перед компьютером Алекс и зашагал к кровати друга, на которой лежала коробка с подарком от Огнена. – Так, сейчас, значит, делаем фото, ты его загружаешь себе на страницу к тем двум фото, указываешь меня на фото, мы заходим в другой браузер, я там захожу в Квакер собой и подтверждаю, что, да, с этой «красопеткой» стою именно я.

– Отличный план, дружище, надёжный, как швейцарские часы. Но вот только ты не боишься, что тебе помимо девчонок начнут написывать всякие неадекватные личности? – серьёзно спросил друга Никола. Парень нисколько не возражал совместному фото, но для этого он и делал специальный альбом, который, кроме его друзей, просматривать никто не мог. Да в социальной сети было много благожелателей, которые видели его осенние матчи, и просто людей, поддерживающих его, но еще больше было всяких гневных сообщений в стиле: «Какого хрена твоё фото делает на странице моей девушки?», и это только один из примеров. Хорошо, что, полазив в настройках сайта, удалось найти функцию, где только друзья могли оставлять ему сообщения, а то читать всякие гадости о себе категорически не хотелось. Как всё так завертелось, что его фото разошлись чуть ли не на весь интернет, Никола всё еще только гадал, не веря в обычные «репосты», о которых говорила Яна. Не кривя душой, парень знал, что нравится девушкам из-за своей внешности, но под первым фото, которое сделала еще бабушка было уже 92 тысячи лягулайков, и это даже пугало.

– А что, всё настолько плохо? – нахмурился Алекс, не подумав об этой стороне.

– Да я бы не сказал, что плохо, оно даже поначалу прикольно было. Узнают в кафе и даже на пробежках по улице иногда. Помнишь, когда перед рождеством ходили в торговый центр? – спросил Ник, и друг сразу кивнул, вспомнив совместный поход за покупками большой компанией. – Там даже одна из консультантов сделала мне скидку на пару вещей, будто я какая-то знаменитость. Но только вот я не актёр и не певец какой-нибудь, а обычный парень, который живёт с бабушкой и дедушкой. Зачем мне вся эта известность? Если только потешить своё чувство собственного величия, – пожал плечами парень и сел на кровать.

– Ну, а фанатки там? Это же круто, когда столько поклонниц? – не уступал блондин. Ему так и не верилось, что друг всерьёз переживает о каких-то там лягулайках и куче подписчиков на его странице, которых уже стало 6788, при том, что «друзей» у товарища было всего 214.

– А что фанатки-то? Я же говорю, если бы мне это было интересно, то может быть я и ходил бы, задрав нос, теша себя мыслями о популярности. Но мне-то это почти по барабану. Нина не говорит, но ей наверняка писали всякие гадости, когда мы поставили совместный статус отношений, указав друг друга. Она сама его убрала еще пару недель назад якобы «случайно», но тут и гением не надо быть, что ей просто надоело читать всякие гадости в свой адрес, которых я и сам уже увидел о себе не мало, пока не убрал возможность присылать мне личные сообщения всем, кроме «друзей». Ты не подумай, что я жалуюсь или недоволен. Просто у всего этого, – указал Ник на экран компьютера, – есть две стороны. Добавим фото, и тебе могут начать писать всякие обидные вещи, понимаешь?

Алекс пожевал губами, раздумывая. Он и не догадывался, что всё настолько серьёзно. Не хотелось бы стать целью каких-то гневных комментариев. Но с другой стороны, что ему теперь, с другом нельзя сфотографироваться, что ли? Пускай идут в одно место, если им что-то не понравится:

– Делаем фото, – твёрдо сказал блондин, и Ник ни сколько не сомневался, что друг так и поступит.

Поздним вечером Алекс пошёл в одну из гостевых комнат, где иногда ночевал Огнен, оставаясь у родителей после ужина. Ребята всё-таки сделали фотографию, опробовав камеру на новеньком мобильном телефоне. Снимок вышел так себе, ведь друзья всего-то встали около стены на фоне плакатов и, положив друг другу руку на плечи, улыбались, но даже такое незамысловатое фото с припиской: «С лучшим другом» к уходу Ковача собрало около восьми тысяч лягулайков. Блондин, сидя параллельно на сайте через другой браузер на его компьютере, уже получил кучу сообщений, но наоборот радовался, с азартом отвечая на множество комментариев в свой адрес. Всяких там неадекватов парень сразу посылал лесом, зато охотно общался с несколькими особами, которые проявили к нему интерес. Блондина из комнаты пришлось почти буквально выгонять пинками. Алекс настолько распалился, отвечая на сообщения, что совсем потерял счёт времени.

Перед сном Николе, как и обещала, позвонила Нина, только вот голос и манера общения у неё были очень странными. Девушка зачем-то завела разговор о том, что будет по окончании средней школы и настаивала, чтобы Ник еще раз подумал, и они вместе поступили в гимназию с математическим уклоном, а под конец даже обиделась, начав снова капризничать, когда он ответил отказом на её предложение. Парень еще осенью для себя решил, что хочет стать тренером и связать свою жизнь именно с футболом, но такой ответ Нину выбесил еще больше, и разговор закончился на дурной ноте.

– Что вообще на неё нашло? – нахмурился Ник и отложил телефон в сторону. Девушка начала себя вести чересчур странно, но то ли он чего-то не знал, то ли она не договаривала. Однако короткие раздумья парня прервали, когда Эми вылетела из его головы, зависнув прямо перед лицом друга:

– Давай ложись уже! – вибрировала сфера от нетерпения и, оставив посторонние сейчас мысли, Никола послушно улёгся на кровать, закинув руки за голову. – Мы справились, Ник, смотри! – пропищала Эми, а парень закрыл глаза, увидев, как в темноте появляется табличка:

Вы успешно выполнили миссию «Академические результаты»

[Задание]: Получить в конце полугодия средний балл по всем предметам не ниже 3.8.

Текущий результат – 4.2.

Итоговая оценка за миссию – 10 из 10.

[Награда]: Волшебный Фрукт Концентрации (Эффект: позволяет лучше концентрироваться на задаче, увеличивая продуктивность пользователя).

[Дополнительная награда]: Ягода Гармонии (Эффект: увеличение всех параметров пользователя на 1).

Без преувеличения награды за миссию стоили многочисленных часов, проведённых за учебниками, а дополнительная награда вообще была выше любых ожиданий парня. Внимательно еще раз прочитав об эффектах фрукта и ягоды, Ник поспешил задать помощнице вопрос:

– Как думаешь, стоит принимать награды сейчас, прямо перед турниром?

Никола не знал, что произойдёт, когда награды начнут усваиваться в организме, тем более, что в прошлый раз при принятии фрукта он отрубился на какое-то время.

– Не ссы, – ляпнула Эми, под резко взметнувшуюся бровь Николы, но тут же поправила себя, – в смысле, не волнуйся, всё должно быть нормально к утру, но на всякий случай лучше поторопиться.

Ник усмехнулся от новой фразы, которую где-то подцепила подруга, но не стал заострять на этом внимание.

– Тогда не будем тянуть время. Эми, начать улучшение, – отдал команду юноша, уже попутно скидывая с себя одежду и устраиваясь поудобнее под одеялом.

– Есть капитан, – отрапортовала помощница, и Никола уже привычно для себя хотел приготовиться провалиться в сон, но что-то пошло не так, и парень какое-то время лежал как дурак с зажмуренными глазами, а Эми тихонечко начала хихикать.

– Ладно, уела, – согласился Никола с приколом от помощницы. – Давай сюда фрукт и ягоду, – протянул руку парень, как под смех шутницы на его ладони появились фиолетовая сфера по форме напоминающая яблоко, чуть больше двух сантиметров, и маленькая ягодка, похожая на смородину. – Что-нибудь надо делать, прежде чем есть их? – задал вопрос Ник, так как хорошо запомнил, что с Фруктом Очищения пришлось набирать ванну, чтобы его съесть.

– Нет, эти просто положи в рот, – через смех проговорила Эми. Она была очень рада, что удалось подшутить над другом, а то он привык, что ей приходится проводить улучшения. Её задачей было выступать посредником, но это касалось только взаимодействия с системой, однако такие награды, как фрукт и ягода, пользователь должен принять сам.

– Я тебе припомню, – улыбнулся Никола и по очереди закинул сначала фрукт, который на вкус оказался, как яблоко, а затем ягодку, которая внезапно оказалась на вкус, как киви.

***

В центре Белграда пятидесятилетний мужчина европейской внешности в стильном сером пальто только что вышел из высотного здания и, гневно топая ногами, подошёл к арендованной машине, но, дёрнув ручку на задней двери, разъярился еще сильнее, ведь та оказалась закрыта. С силой пнув по заднему колесу, он крикнул куда-то себе за спину:

– Коен, давай уже быстрее там!

Молодой парень чуть за двадцать в чёрном костюме двойке быстрым шагом вышел следом из здания, нажимая на брелоке к автомобильным ключам заветную кнопку. С пикающим сигналом двери машины разблокировались, а рассерженный мужчина тут же сел на заднее сиденье.

– Ненавижу, – стукнул по подлокотнику мужчина, а парень, обогнув машину, открыл дверь и сел на пассажирском сиденье спереди. – Какого чёрта мы еще должны ждать этого водителя? Я на них жалобу напишу…

– Мистер Гибсон, успокойтесь, Вук сейчас уже вернётся, и мы поедем в гостиницу.

– Чёртова деревня. Чтобы я еще раз поехал в эту дыру! – не переставал ругаться мужчина, ослабляя на шее галстук. – Вот скажи мне, Коен, кто на встречи опаздывает на пятьдесят минут? В какой цивилизованной стране допускается такое пренебрежение к важным гостям?

Коен Янсен устало выдохнул от еще одного закаченного концерта этого человека, с которым ему приходилось иметь дело по работе. Оскар Гибсон был англичанином, специализирующимся на поиске молодых талантов, и почему-то академия футбольного клуба «Аякс» его очень ценила, хотя сам Коен не слышал об успехах этого вредного старикашки. Стариком Гибсона, наверное, было рано называть в его пятьдесят четыре года, но, многие месяцы слушая это брюзжание, Коен был твёрдо уверен – бог его за что-то наказывает.

– Вот скажи мне, Янсен, какое еще к чёрту «полако»?

– Мистер Гибсон вы же сами прекрасно знаете, что у людей здесь просто такой образ жизни, и они не привыкли спешить. Мы с вами были в Греции, неужели вы еще не поняли?

– Да как вообще можно привыкнуть к такому? Я, между прочим, важный гость.., – хотел уже снова ругаться Оскар, но, махнув рукой, всё же замолчал, насупившись разглядывая прохожих за окном.

Достав расчёску, Гибсон еще раз прошёлся по своим тёмным волосам, зачесав их набок. Он был свободным скаутом уже 25 лет, но в первый раз прилетел в Сербию, до этого в основном работая в западной Европе. За свою карьеру Оскару удалось найти очень много перспективных игроков, которые уже играют в Англии и Франции. Да, большинство из них оказались пустышками, но проработав в этой сфере такое значительное количество времени, англичанин успел завести много важных знакомств и зарекомендовать себя с очень хорошей стороны. Вот уже год он активно сотрудничает с Аяксом, летая по разным странам в поиске талантов, но пока, кроме нескольких мальчишек из Италии и Германии, откровенно говоря, никого стоящего не попадалось. Приходится теперь вот посещать разные «глубинки» в попытке отыскать в этой куче посредственных детишек кого-то хотя бы с туманными перспективами для амстердамской футбольной академии.

Через пять минут их водитель наконец-то соизволил вернуться в машину и, как ни в чём не бывало, с улыбкой на лице повёз гостей в их гостиницу. Оскар с отвращением смотрел через стекло двери, всё больше убеждаясь, что попал в какое-то гетто. Дома ремонтируются, повсюду эти граффити на стенах, даже чая нормального и того нет. Хорошо, что помощник захватил с собой его любимый напиток, а то так и сума сойти недолго.

– Коен, а напомни мне, почему мы сразу не можем поехать в Нови-Сад?

– Встречи, мистер Гибсон. Потерпите, нашему клубу необходимо укреплять связи. По собранным данным в Сербии очень много перспективных ребят, но нужно считаться с местными академиями.

– Да им повезло просто, – фыркнул англичанин, и сам не понимая, как в прошлом году академия местного футбольного клуба «Партизан» сумела получить награду: «Лучшая работа с молодёжью в Европе».

Янсен даже не стал спорить с этим вредным скаутом. Такую награду не дают за везенье, но переубеждать номинального начальника вообще не было желания. Хотелось побыстрее доработать год с ним, и вернуться обратно в Нидерланды.

Машина вскоре прибыла к гостинице, где состоится еще одна встреча сегодня, а Оскар, открывая дверь поморщился, увидев, как собака нагадила прямо около стены. Сплюнув на тротуар, мужчина зашагал в холл здания, еще раз проклиная всё и вся за то, что согласился поехать в эту дыру и смотреть на каких-то молокососов.

– Всё не так плохо, мистер Гибсон, – заметил по лицу мужчины его недовольство помощник, – тут много перспективных ребят, а если повезёт, то будут и премия, и другие прибавки. Возьмите даже ваш любимый Манчестер Юнайтед. В прошлом году им удалось отыскать самый настоящий бриллиант.

Услышав слова помощника англичанин немного успокоился. Да, Неманья Видич оказался очень хорошим приобретением для любимого клуба, и как бы не отрицал Оскар, центральный защитник был сербом по национальности. Может и правда получится найти тут что-то стоящее.

– Тем не менее, с самого утра мы в Нови-Сад не поедем. Я уже посмотрел расписание, и в первых матчах не будет детей, за которыми мы следим.

– А как же регламент от Аякса? – не унимался молодой специалист.

– Плевать. Верь мне, там не будет ничего интересного, – постучал себе по голове пальцем Оскар, – чуйка.

В раздражении пожевав губами, Коен всё же принял пожелание скаута. Работа, конечно, хорошо оплачивается, да и стаж капает, но выбирать не приходится и придётся еще какое-то время терпеть этого скрягу.

***

Никола уже приготовился, что после улучшения будут какие-то проблемы, как всегда, но нет, проснулся парень даже чересчур бодрым, и, сделав зарядку, позвал Эми:

– Хулиганка, как всё прошло?

– Замечательно, никаких осложнений, и параметры увеличились. С эффектом фрукта теперь будет намного легче фокусироваться на матчах и учёбе, скоро сам увидишь.

Ник довольный, что не было никаких сюрпризов, проговорил:

– Статус.

[Статус] – [Никола Цветич]

Основные параметры:

[Сила] – [69] → [71]

[Ловкость] – [74] → [76]

[Выносливость] – [73] → [74]

[Миссии]:

[Таланты]: [Распасовщик]. [Голевое чутьё]. [Разрушитель атак].

Футбольные параметры:

[Баланс тела] – [75] → [77]

[Реакция] – [72] → [75]

[Удар] – [72] → [74]

[Спринтерская скорость] – [72] → [74]

[Ускорение] – [70] → [72]

[Перехваты] – [79] → [81]

[Длинный пас] – [78] → [80]

[Короткий Пас] – [83] → [85]

[Навес] – [76] → [78]

[Игра головой] – [67] → [69]

[Контроль мяча] – [69] → [70]

[Дриблинг] – [67] → [69]

[Видение поля] – [76] → [78]

[Мониторинг прогресса освоения левой ноги]: [53] →[58]

Уже практически два месяца Никола не просматривал свой статус, и, как ожидалось, если бы не ягодка, то несколько цифр так и остались бы на своих старых позициях. Радовало, что различные передачи теперь довольно высоко оценивались даже системой, да и сам парень заметил, что прогресс в этом направлении у него очень хороший. На тренировках Милош и Лука без конца хвалили его за точность в пасах и навесах, но вскоре Ника будет ждать самый главный экзамен. Всего через пару часов автобус приедет, чтобы забрать его с Алексом на одну из ближайших остановок, и вся команда отправится в город Нови-Сад, где будет проходить плей-офф Зимнего турнира.

Совершив, как и обычно, утренний моцион Никола направился в комнату Алекса, который еще беспробудно спал. Пришлось поднимать друга из постели парочкой нежных пинков.

– Еще два часа до отъезда, жаворонок ты грёбаный… – пробубнил блондин с одним открытым глазом, но нехотя приподнялся, сев на край кровати. – Завтрак? – вопросительно посмотрел он на друга.

– Бабушка уже делает.

– Ладно, иди уже, – помахал Алекс ладонью, прогоняя Ника. Чего вот, спрашивается, не спится? Каникулы только начались, можно было бы и поваляться лишний часик.

Разбудив друга, который, как и обычно, любил поспать, Никола пошёл завтракать. Бабушка сегодня расстаралась, поэтому парни очень хорошо наелись перед предстоящей поездкой. Милош позвонил воспитанникам напомнить, чтобы вскоре они уже ждали на остановке и не опаздывали.

Автобус подъехал через сорок минут, поэтому два друга вприпрыжку быстро залезли внутрь, будучи последними из всей команды, и, как ожидалось, почти все хорошие места были заняты. Вместе с тренерами Петровичами с ними на подмогу поехал и Никола Андрич, наставник старшей команды, которая, к сожалению, не смогла пройти отборочные, заняв всего третье место в группе. Автобус довольно шустро проехал по улочкам Земуна, выехав на трассу на пути к своей конечной цели – городу Нови-Сад.

Нови-Сад располагался севернее, примерно в ста километрах от столицы, на берегу Дуная. Сейчас население города составляло порядка 200 тысяч человек, а по архитектуре его можно считать настоящим типичным центральноевропейским городом. В нём много музеев, различных галерей и второй по величине университет Сербии. Но самое главное: город был очень лоялен ко всем видам спорта. В нём располагалось большое количество спортивных сообществ, и как вишенка на торте: стадион «Караджордже» – домашняя арена футбольного клуба «Воеводина», выступающего в Сербской Суперлиге, и конечная точка в маршруте команды «Полянец», ведь именно там будет проходить плей-офф Зимнего турнира. В данный момент на стадионе происходит реконструкция, но Футбольная Ассоциация Сербии выделила именно его местом проведения соревнований. В Квакере даже была небольшая реклама, приглашающая зрителей посетить спортивное мероприятие и посмотреть на мальчишек, которые в будущем будут защищать честь страны на различных футбольных состязаниях.

Всего через два часа довольно неспешной и безопасной езды, водитель автобуса привёз юношей и тренеров к гостинице Золотой Сад, всего в полукилометре от стадиона. Шестиэтажное здание стояло на довольно большом участке земли, и было удивительно увидеть, как в застроенной городской постройке образовался своего рода зелёный островок. Новенькая белая гостиница будто сверкала в лучах редкого зимнего солнца, а декоративные желтые элементы на фасаде переливались мягким золотым светом.

Мальчишки, вывалившись из автобуса, пораскрывали рты. Даже при учёте, что деревья вокруг здания и прилегающей территории стояли без листьев, в воздухе так и витал запах настоящего сада. То тут, то там по дорожкам прогуливались люди, будто по парку, а не скамейках сидело довольно много молодёжи. Летом это место должно быть по-настоящему райским уголком.

– Так, не разбегаемся, – пробасил тренер Милош, уже по десятому разу инструктируя парней, которым не терпелось исследовать территорию. – Берите сумки и следуйте за Лукой и Андричем.

Юноши, как утята, с сумками послушно пошагали за двумя мужчинами и, пройдя через новенькие стеклянные двери, оказались в холле гостиницы. После серых зимних оттенков на улице внутреннее помещение здания при первом же взгляде почти ослепляло своим лоском и чистотой. Пол был выложен белой плиткой, у стен стояли различные растения в больших горшках, а над головой висела стеклянная люстра, которая походила на произведение искусства со множеством декоративных элементов. Справа от входа находился ресепшн. Сразу две молодые девушки встречали новых постояльцев в простой, но элегантной униформе бело-золотых цветов.

– Мы, что, правда тут будем жить? – не переставая вертеть головой, пробасил Стефан.

Многие мальчишки были солидарны со здоровяком. Это был не какой-то обычный отель. Тут даже носильщики стояли. Молодые работники пока не двинулись в их сторону, но было видно, как они в любой момент могут помочь с багажом. Всё вокруг так и блестело от чистоты, и парни невольно засомневались: туда ли они попали?

– Не обольщайтесь, – хмыкнул младший Петрович, увидев растерянность на лицах детей, – в «люксы» вас никто не поселит. Но номера будут хорошие, обещаю.

Юноши не оценили шутку молодого Петровича, но помечтать никто не запрещал. Процесс регистрации прошёл для команды довольно быстро. Видимо у работников гостиницы уже были все данные мальчишек, и они только сверялись с документами для оформления. Никола и Алекс получили свои дубликаты ключей от номера и наперевес с сумками направились к лестницам.

Поднявшись на третий этаж, парни невольно переглянулись. Коридоры гостиницы оказались вообще отдельной темой. На стенках будто в галерее висели картины, воздух был наполнен свежестью, а лампы под потолком излучали мягкий свет.

– Что это за место? – бубнил Алекс, идя по коридору. – Я вообще никогда не слышал, что в Нови-Саде есть такая гостиница.

– Здание очень новое. Будто всего пару месяцев назад построили, – на секунду остановился Ник и потрогал краску на бежевых стенах пальцами.

– Мистика какая-то. Я не говорю, что знаю все гостиницы в неродном городе, но о такой бы точно писали в интернете или в том же Квакере, – буркнул напоследок Алекс, когда парни наконец дошли до своего номера.

Открыв ключом дверь, друзья зашли внутрь. Несмотря на весь лоск гостиницы, их комната была довольно простой, примерно пять на пять метров. По дальним углам стен стояли застеленные кровати, а между ними находилось окно. Слева стоял телевизор и пара шкафов. Справа ванная комната с душевой кабиной и раковиной. Как и говорил Лука, «люкса» им не досталось, но видимо даже в таких шикарных гостиницах были бюджетные номера.

Команда «Полянец» практически полностью заселила левое крыло третьего этажа. Мальчишки разбирали вещи, обустраиваясь на новом месте. В коридорах то и дело раздавался шум, но и тот скоро затих, когда Никола Андрич как следует гаркнул своим басовитым голосом. Высокий, спортивного телосложения наставник с короткой чёрной бородой и суровым лицом не зря руководил именно старшей командой футбольной секции Полянца. Мужчина терпеть не мог нянчиться с детьми, но за такие командировки хорошо платили, тем более что его подопечные не смогли пробиться в плей-офф Зимнего турнира.

Вскоре, когда ребята более-менее обустроились, появился и тренер Милош:

– Итак, – стал шагать по коридору он, пока мальчишки по двое стояли около своих номеров, – через пятнадцать минут все, кто хочет, могут отправиться вместе со мной и Лукой на стадион. Сегодня, кто еще не знает, у нас матча не будет, но мы можем посетить одну из игр, а заодно и посмотреть на арену. Всем тем, кто решит остаться в своих комнатах, я настоятельно рекомендую не разбегаться и не создавать неудобств другим постояльцам гостиницы. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь к тренеру Андричу, – указал Милош на стоящего рядом мужчину, и многие ребята с опаской взглянули на него.

Наставник старшей команды вообще, казалось, не церемонился, зачастую довольно в грубой форме указывая парням на их поведение и уж тем более не давал хулиганить. Тренер Милош на его фоне был настоящим ангелом, и немудрено, что большинство мальчишек согласились пойти на стадион только для того, чтобы не оставаться «наедине» с грозным мужчиной.

До арены «Караджордже» от гостиницы было идти всего около пятнадцати минут. Стадион, если сравнивать его с той же «Црвеной Звездой», был меньше по размеру, и сейчас находился в процессе реставрации. Показав охране пропуски, Милош провёл юношей внутрь и, минуя коридоры подтрибунного помещения, ребята вышли на трибуны. Первым делом в глаза бросилась красная беговая дорожка вокруг зелёного поля. Никола с улыбкой вспомнил о родном стадионе «Зелёная полянка». На домашней арене тоже были расчерченные белым полосы для бега, да и вообще при первом взгляде «Караджордже» был очень похож на родную обитель, где он провёл не один год.

Мальчишки стали быстро занимать свободные места на красных пластиковых сидениях, в то время как на поле уже играли свой матч старшие коллективы, но пока на табло висела нулевая ничья. Тем не менее ситуация на поле, не смотря на счёт, была очень напряжённой. В стадии плей-офф у команд уже не было права на ошибку и проигравший сразу отправлялся домой. Однако тренеры сообщили во время пешей прогулки до стадиона и другую новость. Оказывается, номера в гостинце были зарезервированы за ребятами на всю продолжительность турнира, а это означало возможность остаться, чтобы посмотреть другие матчи. Впервые услышав о таком по сути подарке, юноши с уважением покивали головами. Щедрость Футбольной Ассоциации Сербии в этом году была выше всяких похвал.

– Комитет не боится, что юноши тут всю траву попортят? – повернулся Лука в сторону отца. – Это же сколько матчей пройдёт за эти дни?

Милош повернулся к сыну и покачал головой, будто расстроился:

– Лука, ты вот уже взрослый мужик, в институте отучился, девушка у тебя наверняка есть, – как-то с вызовом посмотрел он на сына, но тот только кашлянул от неожиданности, – в секции вот со мной уже почти год работаешь. Ты вот как думаешь, ФАС сейчас волнует какая-то там трава на поле? Комитет, несмотря на ситуацию в стране, выделяет миллионы динаров на спорт, и я даже не буду упоминать сборную, потому что яркий пример щедрости – наша гостиница. Видел когда-нибудь, чтобы юношей расселяли по таким шикарным апартаментам?

– Не видел.

– Вот! – назидательно поднял палец старший Петрович. – И я не видел, но помимо денег от ФАС тут есть и еще пару нюансов, –скосил Милош свои глаза в сторону, и Лука проследил за взглядом отца, который явно был устремлён на Николу.

– А он тут при чём?

– Притом, что некто Вуич, – чуть тише сказал фамилию Милош, – внёс ОЧЕНЬ большой вклад, озаботившись комфортом для нашей команды, и чтобы ты не гадал, этот благодетель дедушка мальчика по материнской линии.

У Луки от такого откровения отца очень сильно вытянулось лицо. С нескрываемым изумлением он еще раз взглянул на Цветича, пока тот о чём-то болтал с Александаром.

– Ничего себе. Нет, я знал, конечно, что у парня довольно обеспеченная семья, но вот так спонсировать целую секцию? – приподнял брови Лука.

– Не буду раскрывать все карты, – широко улыбнулся Милош, – но и это еще далеко не всё, – подмигнул он сыну и отвернулся, не собираясь озвучивать главный сюрприз.

Несмотря на довольно холодную погоду и всего 8 градусов на термометре, на зрительских местах было очень много людей. Видимо реклама так или иначе сработала и трибуны заполнили компании и одиночки, готовые немного помёрзнуть, но поддержать молодое поколение футболистов.

– Что-то я нервничаю, – легонько стукнул Алекс лучшего друга в бок, – завтра опять столько же народу придёт посмотреть на нас? – еле слышно задал вопрос блондин, поворачивая голову в разные стороны. Сегодня зрителей на трибунах было действительно чересчур много для обычных соревнований среди юношей, и Ковач, сам не зная почему, стал волноваться, когда представил, как все эти люди будут смотреть за его игрой.

– Все переживают, но не дай страху сковать свою волю. Направь его в нужном направлении, и он станет великой силой, – серьёзно посмотрел в глаза Алекса Никола, буравя его взглядом.

Услышав обрывок разговора, Мирослав, сидящий рядом, даже повернулся в сторону Цветича, расширив глаза. Сам блондин только сделал недовольную гримасу:

– Опять без меня что-то с Джеки Чаном смотрел?

– Не, – отмахнулся Никола, – услышал просто где-то, – улыбнулся парень. От Эми и не такого наберёшься. Помощница зачастую выдавала такое, что мозг плавился. – Да и разве выходило что-то новенькое?

– Мне пташка напела, что летом выйдет Час Пик 3, – поиграл бровями Алекс. – Нужно будет обязательно посмотреть! – сделал двоечку в воздух блондин.

Никола рассмеялся и сгрёб друга в охапку, приобняв того за плечи. Вот уже кто готов был смотреть любые фильмы со своим кумиром так это Алекс. За шутками Цветич и сам немного расслабился. Нервы у всех в команде был натянуты, как струна, но сам парень волновался скорее не из-за страха, а наоборот от предвкушения. Месяцы подготовки должны были скоро показать, как близко он подошёл к своей мечте.

Позволив себя немного потрепать, Алекс всё же быстро отодвинулся, отпихивая от себя друга. Стало немного легче и, похоже, не ему одному. Все ребята из команды, сидя недалеко друг от друга, всё же бросали иногда взгляды на них, а точнее именно на Николу, который своим видом ничуть не выдавал ни капельки нервозности, тем самым вселяя уверенность в остальных мальчишек. Уже завтра примерно в это же время будет и их матч, а пока юноши с удовольствием досматривали игру до конца.

Команда «Радник» из поселения Сурдулица сумела победить своего противника из города Иваница коллектив «Явор» со счётом 2:0 и прошла дальше по таблице. Милош, удостоверившись, что все дети на месте и никого не потеряли, таким же дружным составом повёл всех подопечных обратно в гостиницу, благо идти было совсем ничего.

Андрич в отсутствие своих коллег ходил злой. Хоть большинство юношей и ушли, оставшиеся подростки уже стали действовать ему не нервы своими выкрутасами. Мальчишки в возрасте 14-15 лет были чересчур гиперактивны, и не желали спокойно сидеть без дела, теперь слоняясь по комнатам, заходя друг к другу в «гости». Бесконтрольное шастанье по коридорам чуть не привело к небольшой проблеме, ведь детям не хотелось ограничиваться одним этажом, и многим захотелось исследовать гостиницу, найдя на свою задницу приключений. Тем не менее, Андрич был опытным наставником и не собирался сюсюкаться с малышнёй, как Милош. Как следует рявкнув, высокий мужчина только своим видом и парочкой крепких слов сумел угомонить молодёжь, которая сразу притихла, не ожидая такого к себе строгого отношения. Тренер с раздражением проследил, чтобы все разошлись по своим номерам. Чёртов регламент заставлял всю команду приехать раньше, чтобы отметиться и заселиться, даже если в назначенный день у парней не будет матча. Нянькой Андрич быть не любил, но работа есть работа, и, дождавшись коллег, которые привели остальную часть юношей со стадиона, он облегчённо выдохнул. Мальчишки явились с красными щеками от холодного ветра, но взгляд у них был боевой. Тренер не знал, что случилось во время экскурсии на Караджордже, но горящие глаза и настрой юношей ему нравились. Осталось посмотреть, как же Петрович подготовил своих ребят.