Четыре хвоста.

Глава 9

Только в «Жемчужном Доме» я смог почувствовать себя в безопасности. Это заведение казалось мне единственным местом настоящей цивилизации в бесконечном хаосе бандитских городов. Здесь можно было выдохнуть, успокоиться и немного подготовиться к дальнейшему походу. Всё-таки, если кто-то и решится пойти против Розали, то «Жемчужный Дом», учитывая его многочисленный гарнизон и возможность привести на помощь приличное количество войск союзников из Империи, сможет выдержать даже длительную осаду. Потому можно было наконец-то отдохнуть самому, не растрачивая постоянно внимание на трёх сестричек, повисших большой проблемой на моей зелёной шее.

Пользуясь неожиданно сильным и приятным гостеприимством Розали, я улёгся в широкую мраморную ванную, до краёв наполненную горячей водой, в значительной мере сдобренной пахучими жидкостями. Вода расслабляла каждую мышцу, каждый нерв и вену. За прошлые пару дней у меня не было ни малейшей возможности расслабиться даже на толику от того, что я получал сегодня.

Стараясь хоть как-то собраться после нескольких тяжёлых дней, я окунул небольшую мочалку внутрь горячей воды и принялся старательно смывать с себя многочисленную налипшую грязь, которая толстым слоем покрывала меня. Тёмными каплями вода медленно стекала вниз, растворяясь в толще чистой и заботливо подогретой воды, пахнущей смесью пахучих трав и каких-то маленьких кристаллов, запах от которых кружил уставшую голову.

Собрать мысли в кучку было сложно. Вчерашний день оказался для меня полным сюрпризов. Их было слишком много, и очень легко можно было сказать, что подобной концентрации разнообразных удивлений не замечалось мною за многие года жизни. И каждый раз мне казалось, что с каждым новым разом проблем становилось только больше и больше. Если раньше я предполагал, что мне придётся вести за собой не просто демонов с крайне высоким положением в сложной адской иерархии, так теперь они ещё и оказались ключом к вечной счастливой жизни.

Потерев лицо двумя огрубевшими от рукояти оружия ладонями, я улыбнулся собственным мыслям. Если так пораскинуть мозгами, то демоны легко могут жить несколько тысяч или десятков тысяч лет, особенно не чувствуя эффекта от старения, тогда как жители верхнего мира никогда не могли перейти планку в тысячу лет жизни. Причём, самыми серьёзными долгожителями являлись эльфы и нисколько они не смогли перейти этот сложный порог. Выходило, что мои девушки оказались просто бесконечно дорогим капиталом, о котором, если умудрятся узнать, то легко отвинтят голову голыми руками.

В голове мелькнула мысль о том, чтобы самому воспользоваться тем богатством, которое было у меня в руках. Всё же, далеко не каждый день попадает возможность прожить несколько сотен, а то и тысяч лет. Конечно, я никогда не претендовал на возможность жить бесконечно, но даже так сложно было противостоять такому желанию. К тому же, все демоницы были отнюдь не лишены красоты, но шрам на ладони оставался напоминанием. Есть у меня большие сомнения в том, что у меня получится хотя бы просто притронуться к одной из суккубш, если это будет вне их желания. Скорее всего меня просто скрутит вновь от сильнейшей боли. Сейчас мне было не совсем понятно, насколько же сложным заклинанием меня наградил этот странный колдун, но теперь придётся затолкать планы о долгожительстве куда подальше, а может быть, что и вовсе полностью позабыть.

Сейчас я готов был поклясться, что тот странный старикашка сделал меня пленником своей необычной магии. Я никогда не был знатоком мира заклинаний и проклятий, но даже такому профану как я было понятно, что заклинание было не из простых. Готов был дать руку на отсечение, что если моя миссия будет хотя бы приближаться к провалу, то с большим шансом меня уничтожат удалённо, не прибегая к прямому контакту.

- Ну, спасибо, дед. – сказал я в воздух, - Удружил так удружил.

Странно было отдуваться за родственника, которого в своей жизни никогда не видел и даже знал исключительно по рассказам, о правдивости которых можно даже не думать. К тому же, никаких бонусов от произошедшей несколько веков назад сделки я не ощущал. Раньше ещё ходили истории о том, что орки из клана Красных Лент могут взывать к горящему в их сердцах огню, получая физическую мощь и даже доступ к адским заклинаниям, но даже мой «любый» и «горячо уважаемый» папаша никогда не обладал такими навыками, пусть и был действительно сильным орком, прямо-таки выделяющимся из рядов вожаков других племён. Хотя, прожил он не такую большую жизнь, чтобы полностью раскрыться как настоящий просвещённый в яростном орочьем искусстве воин.

- О чём задумался, Кхар?

Голос Клии раздался неожиданно, и я едва сдержался, чтобы не воспользоваться в длинном ругательстве всем своим богатым запасом бранных слов. Хотя, чего уж тут обвинять демонессу, когда сам виноват. Обычно её шаги легко можно услышать за пару минут до того, как суккубша окажется рядом, а сейчас я настолько расслабился, что даже не ощутил присутствия девушки не в самой большой купальне.

- Не важно. – буркнул я, утирая выступившие на лбу капли пота, - Чего без стука?

- Не думала, что оркам так важно уважение личного пространства. – беззлобно ответила четырехрукая, пальцем трогая воду, в которой я находился, - Холодновата. В Аду теплее.

- Я не орк. Телом ближе к орку, но разумом человек. Поверь мне, будь на моём месте сейчас орк, то и живого места от вас бы уже сейчас не осталось. Ну, или бы не остались в такой же сохранности, в какой вы сейчас.

- Не смог бы. – девушка ткнула в шрам на тыльной стороне моей ладони, - Я до сих пор не знаю, кто тот, который отправил тебя на спасение нас у того бандита, но он точно всё продумал.

- Соглашусь. – кивнул я, пытаясь мокрыми ладонями собрать разметавшиеся по плечам волосы, - Мне тоже интересно кто такой этот гений и куда вообще нам двигаться дальше.

- У тебя нет плана? – удивлённо вздёрнула бровь девушка, смачивая лицо водой.

- Откуда? – настало моё время удивляться, - Единственное, что мне удалось мало-мальски продумать, так это как нам убраться подальше от Марефаса. У меня, знаешь ли, не было никаких возможностей хоть что-то распланировать заранее. Слишком сложно придумать основательный план за несколько десятков минут…

Только окончив фразу я заметил ехидную улыбку, гуляющую по устам девушки, после чего осознал, что лежу перед ней в ванной абсолютно голый. Меня это смутило не столь сильно, несмотря на факт того, что наряд четырехрукой демонессы весьма неплохо подчёркивал всяческие выгодные изгибы её тела. Я даже не сразу понял, что возбуждение давно охватило меня, но постарался успокоиться, понимая, что разговор сейчас идёт о более важной теме, чем эффекты демонессы на моё тело.

- Может тебе помочь сосредоточиться? – ехидно спросила четырёхрукая.

Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, то девушка положила мне на лоб одну из своих четырёх ладоней. В следующее мгновение меня просто унесло из этого места куда-то столь далеко, что сложно было представить, в какую точку мира меня забросило. Я не мог узнать это место, видя бесконечно высокие белые пики гор, тянущиеся к небу драконьими зубами. Небо было столь чистым, что через его голубизну можно было увидеть многочисленные звёзды, сверкающие россыпью идеально огранённых алмазов. Холодный ветер пронзил меня полностью, дойдя до костей и сжав их в тиски. Это ощущение заставляло ежиться само сознание, но вместе с тем происходило прояснение, позволившее мне понять хотя бы примерное направление, куда нужно двигаться.

В сознание меня вернул сильнейший жар. После пронзительного холода горячая вода обжигала так, словно лежал я в жерле сильнейшего из вулканов. Захотелось выпрыгнуть и сунуться в сугроб, но наваждение пропало, позволив мне выдохнуть и ощутить, что я живой.

- Это не сильно похоже на ваш дом. – дёрнув головой из стороны в сторону, заметил я.

- Это единственный из ещё работающих проходов в Ад. Каждая из нас ощущает его, но не понимает, куда нужно идти, а тебя ведёт адская магия, так что ты должен теперь понять, куда нам необходимо двигаться.

Я задумался, понимая, что мне определённо не хватает образования, чтобы по всего лишь одному взгляду найти нужное место. Всё же, в нашем мире было предостаточно высоких гор, часто достигающих небесной тверди, чтобы вот так просто выбрать направление будущего движения. Сомнительно, что даже торговые гильдии, многие из членов которых часто годами путешествуют по всем возможным землям, смогут по моему не самому яркому описанию найти нужные земли.

- А почему ваша мать, отец или кто там вообще есть не вышлет помощь? С адским отрядом было бы значительно проще добраться, чем меня одного использовать как телохранителя. Я, знаешь ли, не самый лучший выбор.

- Спросил бы чего проще, Кхар. – горестно вздохнула четырехрукая демонесса, водя кончиками когтей по плоскости воды, - Но есть подозрение, что во всём виноват мир. Между Адом и Верхним Миром заключено давнее перемирие. Сомневаюсь, что ты помнишь последнюю войну между нашими мирами, ведь и меня даже в планах тогда не было, чего уж о тебе говорить. Вот только война та была разрушительной и не принесла никаких результатов для обеих сторон, так что был заключен хотя бы временный, но всё же мир. Можешь считать, что Верхние государства не влезают в дела Ада, а наш мир точно также относится к делам вашим. Тотальный нейтралитет, попытка нарушения которого будет означать очередную кровавую войну. Так и выходит, что придётся обходиться тобой.

- Наградили меня задачкой. – выдохнул я, чувствуя, что хочется в один момент просто всё послать куда подальше и не заниматься больше этой самоубийственной миссией.

- Думаю, что Ад не поскупится на награду тому, кто сможет вернуть домой трёх его принцесс. – демонесса подмигнула мне с явным намёком, хотя было видно, что общаться в подобной манере ей непривычно, - Сомневаюсь, что сотня-другая лет жизни для тебя будет лишней.

При этих словах одна из четырёх рук девушки потянулась мне между ног, но слишком осторожно, скорее даже по-дилетантски. Сращу стало ясно, что опыта в делах амурных у этой адской принцессы не было по сей день и появиться желание ни с того, ни с сего не могло.

Перехватив тянущуюся ладонь, я схватил девушку за запястье и показал шрам на свободной руке, - Тебя Розали надоумила? Лучше её не слушать. Женщина она умная и очень хитрая. Чую, если кто-то из вас будет делать что-то не по своей воле, то меня опять выключит, а мне хочется быть в сознании.

- Спасибо. – кивнула девушка, явно облегчённая моим ответом, - На это хотели сначала Мию послать, но она заартачилась. – призналась демонесса, - Сказала, что до тебя никогда не притронется.

- Никогда не думала, что ты откажешься от внимания красивой девушки, Кхарчик. – заявила сквозь закрытые двери голос Розали, - Я, признаться, удивлена и даже немного разочарована. – послышался вздох, после чего дама вновь заговорила, - Давай заканчивай уже отмокать. Девчонкам подарки я уже раздарила, а ты все никак не доберешься.

Вылезать из тёплой ванны не хотелось. Она дарила такой уровень умиротворения, что мне просто не хотелось менять температуру, а демонесса, незаметно для меня начала напевать какую-то умиротворяющую мелодию, продолжая водить пальцами по водной глади. Однако, вылезать было необходимо. В моей ситуации было бы слишком глупо отказываться от халявных подарков.

Покинув тёплые объятия подогретой воды, я оделся и последовал за леди Розали. Женщина явно была в прекрасном настроении от встречи с демонессами, и за всё это время, прошедшее с нашего появления в «Жемчужном Доме», улыбка не сползала с уст дамы. Она выглядела такой счастливой, будто ей наконец удалось встретиться с близкими родственниками после длительного расставания.

- Знаешь ли, Кхарчик, не думала я, что ты меня так обрадуешь. Я раньше считала, что ты лишь очередной из зеленокожих, просто чуть умнее остальных, а ты, оказывается, очень достойный мальчик. Я давненько так не радовалась, так что вот и тебе подарочек.

Меня завели в комнату, где на крестовине, собранной из толстого бруса, были надеты элементы защиты, превосходящие утерянный мною в Марефасе комплект. Если раньше мне приходилось довольствоваться толстым гамбенизоном, поверх которого надевался стальной панцирь, состоящий из всего одной грудной пластины, то теперь всё несколько изменилось. Заместо гамбенизона теперь выступал длинный хауберк, достигающий коленок, поверх которого оказывалась стальная кираса с выгравированным на передней воронённой пластине рисунком разинутой в рыке львиной пасти.

Шлем был куда проще. Из-за особенности строения черепа мне практически всегда приходилось заказывать отдельные шлема, но из собственных запасов Розали смогла найти отличного качества стальной колпак с защитой ушей и длинной бармицей из мелких стальных колец.

Отдельным разговором было оружие, на которое решилась расщедриться хозяйка «Жемчужного Дома». Это был меч цвайхандер, рукоять которого явно предназначалась для двуручного хвата, но с моими габаритами вполне было возможно пользоваться им, как самым обычным бастардом или же полуторником. Я никогда не был большим любителем мечей, поскольку это оружие требовало очень высоких навыков, чтобы им пользоваться на достойном уровне, и было практически бесполезно при сражении с тяжелобронированным противником. Хотя, именно этот вариант исполнения двуручного оружия был тем примечателен, что имел так называемую «контргарду», позволяющую при необходимости удобнее перехватиться за этот отнюдь не лёгкий меч. В общем-то, он был достаточно тяжёлым, что, вкупе с моей немалой физической силой, может оказаться большой опасностью даже для закованных в металл человеческих рыцарей.

- Это всё мне? – с удивлением спросил я, уже примеряясь к центру тяжести меча и ощущая, насколько качественная была проведена кузнецом работа.

- Можешь посчитать и так. – хмыкнула Розали, оценивающе смотря на меня, - Мне сейчас важно, чтобы ты девочек смог довести до портала, а с нормальной бронёй и оружием ты сможешь это сделать с куда большим шансом, нежели в своих обносках и той ковырялкой заместо достойного настоящего воина меча. – женщина подошла ко мне и схватила за подбородок двумя пальцами, сильно вдавив заточенные ногти в челюсть, - Только учти, мой хороший, что если они погибнут или решишь предать малышек, то я тебя на кровяную колбасу пущу и глазом не моргну.

Я понятливо кивнул и принялся снаряжаться при помощи одной из служанок, которые в бесконечном количестве сопровождали Розали внутри её дома. При большом желании, чуть ли не вывернув суставы, вполне возможно надеть полный комплект доспехов самому, но это было бы не столь удобно, а потому лучше было воспользоваться бесплатной мощью.

Тяжесть доспехов была для меня приятной. Если человек становился достаточно стеснённым, надевая серьёзную броню, то вот орочья часть крови во мне позволяла носить столь тяжёлые доспехи с относительной лёгкостью, и мне это нравилось.

Прощупав толщину надетой на мне кирасы, я понял, что подарок действительно хороший. С такой толщиной крепкой стали вполне возможно сдержать попадание из тяжёлого человеческого арбалета, а может и сделать меня чуть более защищённым от технологичных и монструозных арбалетов хитроумных дварфов.