Четыре хвоста.

Глава 20

Очнулся я неожиданно легко. Дыхание было быстрым и сбивчивым, горло саднило, дышать было тяжело, а лёгкие взрывались болью каждый раз, когда я пытался даже осторожно втянуть хотя бы капельку воздуха. Головой вертеть было боязно и лежать тяжело, практически невозможно двинуться, чтобы не скривиться от разрывающей всё тело боли, отчего пришлось лежать пластом, старательно пытаясь не двигать ни одной мышцей.

Проморгавшись, я принялся оглядывать доступный для меня сектор, пытаясь собрать хоть какую-то информацию о происходящем вокруг. Видно, мне было не столь много, ведь один глаз перекрывала повязка.

Я определённо лежал в жилой комнате. На это намекало не только отсутствие пыли на каменных стенах, но отсутствие спёртого воздуха, наоборот сдобренного каким-то пахучим и даже ароматическим дымком от палочек из медленно тлеющей древесины.

Прошло немного времени в моём спокойствии, после чего откуда-то сбоку послышался скрип открываемой двери и заслышалось шарканье медлительных шагов. Неизвестный молча подошёл ко мне, поставил что-то брякнувшее рядом со мной и остановился, полностью замолчав.

Ещё несколько секунд и перед моим открытым глазом появился человек. Его легко можно было обозначить как старика, но с очень ухоженной внешностью, намекающей на неплохое положение в обществе. Незнакомец молча посмотрел на меня, поднял привязанные к верёвке очки на нос, после чего прижал к груди небольшую трубочку, прислушиваясь к моему медленному и осторожному дыханию.

Мужчина удовлетворённо кивнул, снял очки и принялся озадаченно смотреть в единственный мой открытый глаз, позволяя наконец рассмотреть старика. Большим знатоком кровосмешений я точно не был, но сейчас был готов поклясться в том, что осматривал меня человек с незначительной примесью эльфийской крови внутри. Это выражалось в несколько вытянутом лице и удлинённых ушах с заострёнными кончиками. В остальном он выглядел вполне обычным человеком с добрым лицом, полным старческих морщин, внимательными серыми глазами и аккуратно подстриженной козлиной бородкой со вздёрнутыми усами, тронутыми сединой.

- Вы удивительно живучий, молодой человек. – наконец заявил мужчина.

Человек посмотрел на меня и в руках его оказался нож. Я было дёрнулся, ожидая проявление опасности от этого старика, всё тело прострелило острой болью, а старик поднял раскрытые ладони в примирительном жесте.

- Не извольте бояться. Я всего лишь хочу снять марлю с вашей головы. Мне нужно рассмотреть ваши раны внимательнее. Сейчас вы идёте на поправку значительно быстрее моих прогнозов, но та заварушка, в которой вы были, принесла вашему здоровью много урона.

Я осторожно опустился на мягкую подушку, стараясь расслабиться. Сейчас боль была слишком серьёзной, чтобы ввязываться в драку даже со стариком, да и никакой враждебности он точно не проявлял, отчего оставалось только довериться и получить предлагаемую помощь.

Человек кивнул и принялся снимать с моей головы бинты. Кровь успела присохнуть и иногда приходилось применять чуть больше силы, чтобы отодрать их от головы. Приятного в этом было маловато, но лекарь, наконец лишив мою голову белого и местами бурого плена, улыбнулся, явно довольный результатом лечения. Затем он потянулся к поясу, откуда вытащил небольшой стеклянный пузырёк, наполненный какой-то пахучей мазью. Через несколько секунд лекарь сделал несколько мазков на моей голове, от которых ощутилась приятная прохлада на горячих ранах.

- Вам стоит это выпить. – мужчина вновь появился в моём поле зрения, после чего протянул к моим губам деревянный резной стакан, - Полегчает.

Делать было нечего, и я принялся глотать вливаемую в меня жидкость. По своему желанию пить такую форменную гадость точно бы не стал, но сейчас делать было просто нечего, тем более что через время боль понемногу стала уходить. Естественно, что она не ушла окончательно, оказавшись где-то на задворках сознания, но теперь можно было хоть сколько-то успокоиться и даже начать двигаться, чему я определённо был рад и даже попытался сесть, что, на этот раз, оказалось значительно удачнее.

- Кто ты такой? – спросил я, ощупывая перетянутый в несколько слоёв крепкой тряпицы торс.

Надо сказать, что перевязывающий меня человек отлично знал свою профессию. За многие года постоянных сражений, в которых мне пришлось провести свою осознанную юность, мне так и не удалось добраться до такого уровня мастерства в обслуживании ранений, хотя их количество насчитывалось больше пары десятков.

- Вы говорите на имперском? – с небольшим удивлением спросил меня мужчина, подняв дугой седую бровь, - Удивляет, юноша, действительно удивляет. Можете сказать что-то ещё?

Старик снисходительно улыбнулся, поправив очки на носу, и, услышав сою речь, стал разглядывать еще более внимательно, с тем холодным любопытством, с которым обычно любители врачевания разглядывают препарируемых лягушек и крыс под лупой.

- Я ещё раз спрашиваю, мужик, ты кто вообще такой?

- Вы мне нравитесь, молодой человек, право дело, нравитесь. - мужчина одобрительно усмехнулся, слабо похлопав по моему плечу, словно поощряя к разговору, - Быстро идёте на поправку, разговариваете на имперском языке и, кажется мне, новости о разгроме лагеря Ордена, как-то с вами связаны. Не прав ли я?

- Прав. – кивнул я, выискивая по всем сторонам хоть чего-то относительно схожего с возможным инструментом для смертоубийства, - Но кто ты такой? – с нарастающей злостью спросил я.

- Кто я? – вновь улыбнулся мужчина, раскладывая разнообразные склянки на небольшой тумбе рядом с моей кроватью, - Моё имя будет слишком сложным для непривыкшего к такому уха, но я скажу. – вновь добрая улыбка появилась на устах лекаря, - Уольфц Пертегерд. – мужчина приложил ладонь к груди в области сердца и совершил небольшой поклон, - Профессор Крестегорского университета его императорского величества. Если вам проще будет так, то можете звать меня просто по имени.

- И как я вообще здесь оказался?

- Надо сказать, что своим спасением вы сейчас обязаны своим кочевым друзьям. – мужчина взял в руки свои очки и принялся аккуратно протирать тряпицей линзы своих очков в серебряной оправе, - Не сказал бы, что они достаточно умные люди, но определённо подоспели очень вовремя. Вас привезли сюда на телеге, а сам отряд ваших кочевников поставил лагерь подле моей клиники. В нашем разговоре они называли вас Кхар. Могу я к вам так обращаться, юноша?

- Я думал, что вы профессор. - разумно заметил я, кивая и подтверждая свое имя.

- Да, это так. – кивнул старик, - Ваши слова верны, но сейчас я решил немного отойти от дел обучения и отправился сюда, чтобы получить немного больше опыта вместе с несколькими своими студентами. Сейчас с границы Империи идёт много новостей, так что будет хорошо услышать их из первых уст.

- И что же это за новости? – спросил я, заранее понимая о чём вообще дальше пойдёт разговор.

О демонах, молодой человек. - мужчина хмыкнул, скептически воспринимая собственные слова. Однако его присутствие здесь, да вдумчивая пауза между словами говорили о том, что несмотря на весь свой скептицизм, врача привел сюда его профессиональный интерес. - Весь высший свет Империи только и разговаривает об этом. В такие новости верят не все, поскольку слишком давно появлялись последние новости о демонических существах в этих местах, но с каждым днём рассуждений об этой новости становится только больше.

- И что же говорят аристократы? – поинтересовался я, аккуратно поднимаясь с мягкой тахты, на которой только что сидел.

- Мнения разделены, молодой человек. Если одни аристократы заявляют, что это нарушение древних договоров и нам стоит готовиться к полноценной войне с Адским царством, то другие являются приверженцами куда более мирного направления. Не знаю, Кхар, насколько вы в курсе происходящего в Империи, но государство наше сильно разделено, на что и указывают сторонники мирной линии. Начнись сейчас крупномасштабная война и нашему государству придёт конец как таковому. Хотя, некоторым силам внутри Империи это было бы только на руку, учитывая все те сложности централизации, которые преследуют нас на протяжении многих лет.

Едва лекарь успел закончить свою речь, как в комнату ворвался незнакомый мне мужчина. Внешне его легко можно было принять за воина, поскольку мощная фигура отлично позволила бы не только обращаться с оружием, но и носить доспехи. Впрочем, длинный ученический гамбенизон несколько выбивался из образа вояки, пусть короткий меч и находился в его руках.

- Профессор, - незнакомец метнул в мою сторону удивлённый взгляд и вновь обратился к Уольфцу, - кочевники снимают лагерь и уходят на северо-восток по Зелёному Тракту.

- Хорошо, Вильям. Я учту эту новость. Можешь идти и помогать больным.

- Благодарю вас за помощь, профессор. – кивнул я старику, после чего окинул ещё раз комнату в поисках своих вещей, – Вот только пора мне отсюда идти. Дел слишком много, а у вас, похоже, и без меня найдётся достаточное число пациентов, которым нужно ваше внимание. Где мои вещи?

Я решительно направился в сторону выхода из комнаты. Нужно было покинуть дом как можно быстрее. Если кочевники уйдут без меня, то искать демониц будет слишком сложно, если вовсе возможно. Хотя, чёрт вообще его знает, что сейчас случилось с сёстрами и сколько вообще времени прошло с моего сражения с рыцарями.

- Постойте, Кхар! Вы ещё не закончили своего лечения!

Уольфц постарался догнать меня, быстро засеменив за моей спиной, пока я торопливо шёл по длинному коридору здания. По левую руку тянулись многочисленные двери, каждая из которых вела в отдельную комнату с пациентами. Мне даже встретилось несколько девушек в длинных серых платьях, служащих в этой больнице в качестве помощниц.

- Всё равно у меня нет денег для оплаты ваших услуг. – буркнул я, наконец обнаружив место для выхода, - У меня просто куча дел, которые нужно выполнить безотлагательно.

Когда я приблизился к выходу из дома и толкнул плечом тяжёлую деревянную дверь, оказавшись снаружи, то врезался в двух мужчин, отлично напоминающих своим телосложением помощника профессора. Они, увидев вышедшего из дома лекаря, попытались преградить мне дорогу своими телами, потянувшись ко мне руками. В обычной драке они не стали бы для меня хоть сколько-то значимой преградой, однако сейчас, когда всё тело изнывало от боли, вступать в битву мне не хотелось, но рефлексы сработали отлично. Правый из профессорских помощников оказался на земле просто моментально. Мой кулак влетел ему в солнечное сплетение со страшной силой. Мужчина согнулся, кхекнул и повалился, скрючившись в позе эмбриона, дёргая ногами и пытаясь вдохнуть. Второй же помощник, не успев отреагировать на падение своего товарища и сблизившись со мной, попытался схватить меня за предплечье левой руки, но сие движение оказалось слишком опрометчиво. Не успели его пальцы сомкнуться на моём бицепсе, как нога устремилась прямо в коленную чашечку здоровенного помощника. Послышался хруст вылетающего сустава, и парень рухнул на зелёную траву, обхватив искалеченную ногу.

Уольфц остановился за моей спиной, всплеснув руками. Больших травм его помощникам я не нанёс, и наверняка в пылу ярости добил бы одного из них до состояния полного беспамятства, если бы взгляд не перехватил ещё три фигуры, значительно меньших по отношению к только что поверженным людям, лежащим сейчас на земле и покрывающих меня настолько плотным слоем бранных слов, что будет не отмыться за года.

- Ты, скотина стоеросовая, не успел с койки вскочить, а уже без разбору кулаки свои чешешь?! Паладин из твоей тупой кочерыжки оставшиеся мозги выбил? Тебя лечат, лечат, и так ты за труд платишь?! Ну ничего, сейчас я в твоей пустой головешке порядок наведу, наклоняйся!

Голос Мии нельзя было перепутать ни с чем, но вот мозг отказывался принять визуальные изменения в теле бегущей ко мне старшей сестры. Кожа девушки полностью лишилась всей присущей ей красноты, которую постоянно приходилось скрывать. Демонесса превратилась во вполне себе обычную представительницу пусть и низких, но всё же людей, оставив при себе все выразительные формы и продолжающий пылать адский характер. Она даже умудрилась потерять собственные рога, и это очень сильно вводило меня в диссонанс. Я не стал сопротивляться в тот момент, когда кулаки пышногрудой девушки обрушились на мою ногу, пережившую несколько ранений. Мия нисколько не стеснялась в применении своей силы, из-за чего боль всё равно ощущалась, но я был словно загипнотизирован, рассматривая остальных сестёр, которые также претерпели изменения во внешности, а Клии и вовсе стала похожа на меня в качестве цвета кожи. Сейчас она больше напоминала не столько демоницу, сколько помесь орка и человека, кем, впрочем, я и являлся.

- Кхар, да постойте вы! – присоединился к сёстрам профессор, оказавшись между мной и своими помощниками, расставив руки в стороны, - Кочевники уже рассказали мне о вашей миссии. Благородное начинание для такого вашего варварского духа, но прошу вас, Кхар, не калечить мой персонал! Сегодня днём с огнём не сыскать хорошего лекаря, а вы уже двоих сегодня искалечили. Остановитесь!

Я потёр лицо ладонями, стараясь прийти в себя, после чего ладонью отодвинул беснующуюся Мию, что всё продолжала колотить мои ноги и бок. Если кто-то бы в тот момент сказал, что я хоть что-то понимал, то он бы жестоко врал. Сейчас мне было сложно осмыслить происходящее и найти объяснение тому, что происходит, и по какой вообще причине мои спутницы претерпели такое сильное изменение во внешности, и какую-такую лапшу успели навесить на уши вылечившего меня Уольфца.

Профессор встал на колено рядом с одним из своих помощников, разместил руки на его повреждённой конечности и в одно резкое движение вернул ногу в нормальное состояние. Поверженный здоровяк страшно взвыл от боли, принявшись кататься по земле, держась за повреждённую конечность.

Клии сильно и настойчиво схватила меня за руку и медленно повела в сторону от собравшихся людей. Прижиматься рукой к её мягкой груди были приятно, но по напряжённому взгляду демоницы было понятно, что моим агрессивным поступком она была крайне сильно недовольна. Вполне возможно, что я нарушил вообще все их планы. Можно было сказать, что девушка сдерживает кипящий у неё внутри гнев.

- Кхар, от тебя требовалось просто спокойно прийти в себя и спокойно лежать, а не бить людей, которые тебя спасают. Но ты, идиот такой, сразу в драку полез. Кто тебя вообще просил так делать?

- Почему ты не красная? – только и сумел я спросить.

- Прощальный подарок от Розали. – шикнула на меня девушка, - Демонам, знаешь ли, приходится среди обычного люда прятаться, а внешность менять не столь легко. – демоница уставилась на меня, беззвучно намекая заткнуть рот, - А теперь слушай внимательно, ведь повторять я не буду. – Клии остановилась и принялась чеканить слова, постоянно бросая взгляд в сторону профессора, продолжавшего возиться со своими побитыми подчинёнными, - Каркси и его люди ему наговорили, что мы являемся паломницами из Марефаса, что спасают реликвию Семи Сестёр от нечестивых рук язычников Побережья Цепей. Этра и Мия являются священницами, а мы с тобой их охранение. Этот лекарь помог нам спасти тебя после ранения только из-за того, что также является приверженцем Семи Сестёр.

- Погоди, – положил я руку на плечо девушки, - что-то у меня в голове не стыкуется. Какого вообще чёрта он решил меня спасать, если в Семь Сестёр верит?

- Если не вдаваться в подробности, другие существа для него такие же дети Сестер, просто болезненные. Нам ужасно повезло, что попался кто-то с его опытом и взглядами, так что с этого момента твоей задачей будет не создавать еще больших проблем, а нашей - отлично отыграть не демонов. Уходить мы решили через два дня, пока что Этра вызвалась помочь старику с больными. Оставшуюся обстановку доложу, когда не будет стольких глаз и ушей.