Четыре хвоста.

Глава 14

Когда тебя будят толчками и даже криками, то хочется скорее послать будящего, но уж точно не просыпаться. Хотя, я даже не спал, ведь сном моё состояние можно было назвать только лишь с невозможной натяжкой. Оно скорее напоминало мне истощённое забвение, глубина которого не позволяло мне прочувствовать эмоции.

- Да отцепись ты… - промычал я сквозь усталость, пытаясь отмахнуться от будящего меня существа.

- Ну же, вставай. Тебе нужно поесть. – заявила незнакомка удивительно спокойным и даже нежным голосом.

Не знаю, но этот приятный женский голос придал мне столь необходимых сил. Мне удалось медленно сесть, опираясь на обе руки, после чего стремительно потёр лицо ладонями, стараясь прогнать остатки тяжёлой пелены сна. Ощущение было далеко не из самых приятных, но медленно мне удавалось приходить в себя.

- На, выпей.

Я не успел окончательно прийти в себя, но в руки мне сунули деревянный стакан, наполненный до самых краёв каким-то горячим и сильно пахнущим напитком. В нём точно содержались какие-то пряные травы и как только мне удалось сделать первый глоток, то стало значительно легче. В меня будто вливали саму энергию, разгоняющую кровь по жилам и сигналы по пронизывающей тело паутине нервов.

- Вкусно… - прошептал я, чувствуя, как наконец начинает согреваться горло.

Веки разлепить оказалось намного сложнее, чем мне до этого казалось, но затем мне удалось наконец увидеть сидящую пред мной младшую из сестёр. Она сидела рядом со мной на коленях, старательно дуя на наполненный каким-то варевом стакан. Демонесса тихо напевала песенку на своём адском языке. Из-за этих звуков, текущих словно горный ручей, ещё сильнее хотелось спать, но девушка несколько раз осторожно, однако настойчиво похлопала меня по колену, призывая сконцентрировать всё внимание.

- Не засыпай, Кхар. – проговорила суккубша, протягивая мне тарелку, которую несколько секунд назад старательно остужала своим дыханием, - Лучше поешь. Ты так долго не просыпался, наверняка изголодался.

Вздохнув, я взялся за ложку всей пятернёй сразу и сунул её в рот, рефлекторно проглатывая содержимое. Еда определённо была не из худшего качества, несмотря на тот факт, что готовили её отнюдь не из самых свежих продуктов. Даже разваренная солонина нисколько не портила ощущений. Правда, как только первая ложка оказалась внутри желудка, то остановить меня уже было просто невозможно. Ложка шла за ложкой, и даже глубокая деревянная миска, куда больше похожая на небольшой котелок, была опустошена меньше чем за минуту, и я довольный откинулся на стену фургона, внутри которого мы сейчас и сидели с этой милой уроженкой ада.

- Где мы?

- Ничего не помнишь?

Я задумался, пытаясь вспомнить последнее из происходящего. В обмен на эти бессмысленные попытки голова отозвалась такой болью, что хотелось засунуть её в полную бадью льда или на крайний случай отрезать с концами. Правда, одно мгновение из недавно прошедших дней всё же сохранилось, но ничего путного мне не смогло принести. Вспомнилось только покачивание по сухой тропе между болот. Причём, раскачивало с такой неприятной амплитудой, что я едва не падал в трясину, спасаемый только лишь деревянным шестом в обожженной кислотой правой руке.

- Не-а. Лучше проясни.

- Погоди. - девушка обернулась и протянула мне еще один резной деревянный стакан, наполненный странным взваром, на поверхности которого плавали тонкие зелёные травинки, - Вот, и это выпей.

- Что это? - с подозрением спросил я, глядя на варево в стакане.

- Отвар.

- Вижу, что не лягушачий суп. Какие травы закинула?

- Эхинацея, колендула, чабрец, синяя белинья и лепестки семибора. - Перечислила на пальцах она, с недоумением уставившись мне в лицо.

Прищурившись, я посмотрел на демонессу. Девушка сидела, смотря на меня со смесью заботы и малой толики страха. По ней было видно, что суккубша не столь сильно теперь меня боится, как в первые несколько дней нашего путешествия. Похоже, что даже кровавая ярость, в которую я в пал на мосту, не смогла вселить в адское сердце ужас, который часто испытывают те немногие, что встречаются с Красными Лентами.

- Зря семибор добавляешь. - мотнул я головой, старательно принюхиваясь, - Он, конечно, здорово силы добавляет, но от него долго на нужнике сидеть придётся, а оно нам ни к чему.

- А ты разбираешься? - настало время прищуриваться уже Этре.

От возмущения я чуть ли не крякнул, смотря на сидящую напротив меня краснокожую, - Этра, я всё понимаю, что вы у себя там в аду немного иначе живёте, но перед тобой сидит пусть и наполовину, но орк. Пусть у нас не так хорошо с технологиями, как у людей и дварфов, но вот в травах никто лучше зеленокожих не разбирается! Мы столько тысяч лет в степях и лесах прожили, что каждую полезную травинку кровью чувствуем!

- Чего разорался, шкура зелёная?!

Неожиданно в фургон ворвалась никто иная, как Мия. По ней было видно, что не так давно он мылась, ведь по всему горячему красному телу были рассеяны капли воды, а тяжёлые волосы вились с необычайным упорством. При этом она частично сняла с себя закрывающую их одежду, будто не опасаясь преследований.

Мне вновь захотелось покрыть фигуристую суккубшу толстым слоем ругательств, но удалось сдержаться и вместо этого хватануть стакан с взваром, полностью опустошив его всего с одного глотка. Сразу почувствовалась горечь белиньи и терпкость семибора, упрямо застревая на языке, но приготовленный Этрой напиток всё же провалился в пищевод.

-Ты почему не одета? - спросил я у Мии, старательно пытаясь потушить гнев внутри себя, - Тебя же вмиг заметят!

- Кто меня тут увидит, дурья твоя башка?! Мы посреди леса. Тут разве что птицы молву разнесут.

Нахмурившись и найдя лежащие рядом ножны с тесаком, я постарался подняться на ноги. Удалось далеко не с привычной лёгкостью, и даже Этра попыталась помочь, но я держался в прямом положении относительно сносно, чему был несказанно рад. Всё же, болотные пауки были далеко не лучшими противниками. Их яд, пусть и с небольшим шансом, но мог передать в кровь инфекцию, которая не то что меня свалила бы всего за день, а раз я до сих пор живой, то мне несказанно повезло.

Как только мне наконец удалось выбраться из фургончика, то я заметил, что мы точно находимся не на болоте, а где-то посреди леса, на берегу небольшого, но весьма живописного озера с достаточно чистой водой. Сразу захотелось искупаться, но перед этим я с вопросом посмотрел на стоящую подле меня Этру.

- Ты не приходил в себя почти три дня, Кхар. – правильно поняла меня демонесса, - Поэтому Клии приняла решение двигаться дальше без тебя и нам самим вести фургон от болот. Опасно, но мы старались двигаться ночью, чтобы быть менее заметными.

- Два дня из трех ушло на то, чтобы затолкать твою свиную тушу внутрь. - Мия едко расхохоталась, усевшись на скамью внутри, - Спал так сладко, что аж похрюкивал.

Я сделал усилие над собой, сдерживая желание треснуть по голове чертовке, когда она оказалась в зоне досягаемости. Шумно выдохнув через ноздри, спросил, повернув голову к Этре, - И далеко мы от болот?

- Полтора дня пути. – заявила Мия, не дав младшей даже открыть рот, пока старательно вытирала пышные волосы домотканым полотенцем, - Пока ты там в отключке валялся, мы нормально ехали. Защитничек чёртов.

- Надеюсь, что сюда не наведаются бойцы ближайшего барона. – я посмотрел на свою левую руку, на которой остались лишь немногочисленные мелкие шрамы от попавшей на плоть кислоты, - В таком состоянии я точно не способен сражаться долго. Ладно, присмотрите пока за фургоном.

Чувствуя усталость от последних нескольких дней, что были завязаны на постоянном побеге, я стянул ремень, а за ним последовали и штаны. На взгляды и возгласы демониц было полностью плевать. Сейчас мне единственного чего хотелось, так это ощутить прохладную воду и окончательно смыть с себя неприятный слой грязи, налипший за последнее время.

Озеро оказалось не из самых глубоких, но выйдя на его середину мне наконец-то удалось спокойно лечь на спину, ощущая смывающуюся вместе с усталостью грязь. Эх, захотелось взять в руки кусок душистого мыла, к которому я успел привыкнуть за время своего близкого общения с Розали, но приходилось обходиться хотя бы простой водой.

- Тебе помочь?

Я готов был покляться, что Клии просто физически не умела шуметь. Если тот факт, что в купальне девушка смогла подобраться ко мне абсолютно бесшумно, можно было хоть как-то объяснить, то уж в воде оставаться настолько беззвучной было просто невозможно.

Развернувшись, мне наконец удалось увидеть четырехрукую демоницу, всё тело которой ниже ключицы было скрыто водой. Хотя, на этот раз я смотрел на девушку без малейшего смущения, но её это нисколько не волновало.

- Если у тебя нет в запасе восстанавливающего зелья, то мало чем ты мне сможешь помочь. Тем более, что прикасаться к вам опасно.

- Я думала, что орки до женщин охочи. – попыталась уколоть меня Клии, - А ты всё сторонишься нас.

- Мужчины в целом любят женщин, но сейчас я точно не в том положении, чтобы как-то к вам приставать. – ответил я, ныряя с головой в воду.

Вынырнув, я едва не толкнул девушку в грудь лицом. Не сказать, чтобы я был сильно против такого исхода, но тело рефлекторно дёрнулось в сторону. Не хотелось мне вновь скрючиваться от страшной боли, особенно в воде, откуда даже мускулистая Клии не сможет меня вытянуть.

- Ты нас спасаешь раз за разом, и мы никак не можем тебя отблагодарить. – с практически незаметным шлейфом обиды сказала демоница.

- Скажите спасибо тому старикашке. Он своим колдовством мне всякое желание вас трогать отшиб и экспериментировать не желаю.

- А если я сама?

Суккубша потянулась ко мне сразу четырьмя своими руками, и я напрягся всем телом, предвещая острую волну боли, которая пронзит меня всего через несколько секунд, вместе с тем стараясь как-то противостоять волне предвкушения и влечения, которая захватывала меня с каждой секундой всё сильнее.

- Эй вы, голубки, - закричала с берега Мия, - нам бы ехать надо, а вы там обжимаетесь! Шкура, ты только попробуй её тронуть, и я тебе всё то поотрываю, чем ты меч не держишь!

Поморщившись, я принялся шагать ближе к берегу, где старательно и быстро принялся смывать с себя оставшуюся грязь. Вода быстро загрязнялась, чернела, а я ощущал освобождение от этого неприятного слоя, из-за которого кожа ранее уже начинала зудеть.

Выбрался я быстро и даже не стал вытираться, лишь натянув штаны с широким кожаным поясом, где надёжно закрепил ножны с тесаком. Солнце сегодня не щадило планету, отчего можно было даровать дело высыхания жарким лучам, что я и сделал, разместившись на козлах фургона. Действительно, нужно было ехать уже сейчас. Если я не просыпался три дня, то основная масса беженцев должна была немного расползтись, и на одинокий фургон не будет направленно столько внимания. В сущности, выдвигаться нужно было бы ещё с рассветом, но сейчас я был благодарен сёстрам за то, что они позволили мне отлежаться и помыться.

Чувствовал ли я слабость после долгого забвения? Да, но с каждой секундой восстанавливался. Надо было отдать должное младшей из моих спутниц – она знала толк в целительстве. Конечно, маг поднял бы меня на ноги значительно быстрее, но и взвар позволял восстановиться оперативно.

В лесу дорог не было, так, лишь одни направления. Благо, гном оставил нам в наследство двух неплохих лошадей, которые сейчас упорно тащили наш транспорт вперёд, несмотря на все рытвины и торчащие из земли корни. В общем-то, четвероногие позволили нам выбраться из леса быстро, и через несколько часов пути мы выехали на равнину, двигаясь по сельской дороге. Наконец, можно было рассмотреть даже колею от многочисленных проезжающих здесь четырёхколок.

Солнце стремительно клонилось к закату. Мы всего разок остановились на небольшую стоянку, чтобы перекусить нехитрой снедью, оставшейся из того же наследства запасливого гнома. Правда, вторая остановка была неожиданной, и заставила меня с тяжестью сглотнуть слюну.

Сзади с шорохом отошла в сторону деревянная шторка, отделяющая внутренности фургона от козел с возничим. Сейчас из открытого отверстия высунулась обеспокоенное лицо Клии, внимательно оглядывающейся по сторонам.

- Чего остановились?

Вместо ответа я молча поднял руку и показал в сторону раскинувшегося на небольшом холме разлапистого дуба. В лучах заходящего солнца оно выглядело особенно ужасным, учитывая его страшное «украшение».

На толстых ветках старого дуба громадной «гирляндой» висело множество мертвецов, на шеях которых были накинуты толстые пеньковые верёвки, затянутые в петли. Трупов было не меньше трёх десятков тел разного пола, возраста и расовой принадлежности. Даже в отдалении на сотню шагов можно было различить и орков, и гномов с бородатыми дварфами, и самых обычных людей. Кто-то был сердобольно завёрнут в побуревшую от запёкшейся крови ткань, тогда как ранения других были открыты и наводили ужас, пробирающий до костей.

- Кто их так? – ошарашено спросила демонесса, непроизвольно открывшая рот с тонкими губами.

- Скорее всего местные. – неожиданно осипшим голосом ответил я, дёрнув поводьями для продолжения движения и после приближения к «украшенному» дубу дополнил, - Сама должна понимать, какой контингент проживал в городах Побережья Цепей. Будь я на месте здешних жителей, то тоже не хотел бы видеть среди своих соседей тех, что с бандитами, работорговцами и контрабандистами сотрудничает. Похоже, что местные решили просто не дожидаться проблем и задушили их в зародыше.

Остановив фургон возле дерева, я приблизился к одному из трупов, желая рассмотреть характер его ранений. Как и было ожидаемо, на животе этого человека четко виднелись три отметины, расположенные достаточно широко друг от друга, явственно намекая на использование вил в качестве оружия. Другие тела несли на себе следы ранения от топоров, широких тесаков, переделанных кос и всего остального сельскохозяйственного инструмента, которое могли использовать крестьяне для расправы над беженцами.

- У них нет мизинцев. – почти пропавшим голосом сказала вышедшая из фургона Клии.

Суккубша правильно подметила этот факт. Каждого из трупов перед смертью лишили по мизинцу на правой руке. Это было распространённое наказание для тех, кто был замечен в воровстве, а среди уроженцев Побережья Цепей таких было очень много, если не считать вообще всех. Впрочем, местные могли просто не разбираться и банально совершить быстрый самосуд, не желая тратить время на обстоятельное решение судьбы многочисленных беженцев.

- Может, стоит обогнуть это место через лес? - жалобно пробормотала Этра, напугано прижимаясь к средней сестре. Хвостики нервно подрагивали от страха, - Вдруг нас встретят точно также?

- Согласна. - Мия брезгливо фыркнула, скрестив руки на груди и напустив на себя невозмутимый вид, стараясь не показывать свой испуг, - Не хочу стать черешней на ветке...

- Вы думаете, что это так просто? – вздохнул я, вытягивая из ножен тесак, намереваясь перерубить верёвки, - Дорог в округе может не быть вовсе, а мы потратим на их поиски часы.

- Тогда не стоит их рубить. – резонно заметила Клии, - Пусть они висят дальше. Хоронить их будет слишком долго, а так хотя бы лесное зверьё не пожрёт. – демонесса непринуждённо положила свою ладонь поверх моего кулака со сжатым тесаком, принуждая опустить оружие, - Пусть им даруют упокоения те боги, в которых они верили. Их смерть станет для нас уроком.