Четыре хвоста.

Глава 6

Надо сказать, что мне нисколько не понравилось идея быть нянькой для трёх демонесс. Всё же, одно дело быть самому себе на уме и ни от кого, в сущности, не зависеть, а другое - держать в сохранности целых три души. Мало того, что это были три девушки, каждая из которых являлась громадной бедой, так и за их существование мне легко могли отсечь голову в большинстве возможных земель. Хотя, самое обычное обезглавливание было далеко не худшей для меня судьбой, но даже так мне это очень сильно не нравилось. Возвращаться в город было слишком опасно, поскольку его наверняка сейчас наводнили люди, которые за звонкую монету с большим удовольствием сдадут меня Четырёхпалому Йохану. При этом я был откровенно лишён большего числа ресурсов, и даже накопленные в моём доме монеты были мне сейчас не доступны, а без денег жить было точно не с руки. Мало того, что банально не получится купить себе и демонессам пропитания, так ещё и отыскать ночлега без средств к существованию будет слишком сложно.

Мы медленно двигались по хилому лесочку. Девушки молчали, просто продолжая двигаться за моей немалой фигурой без лишних вопросов. Только коротышка сейчас пыхтела с такой ненавистью, будто за мной шла не самая большая демонесса, а кипящий котёл на ножках, из-под крышки которого струями выходит горячий пар. Сейчас она ещё не была большой проблемой, но в будущем скверный характер Мии, вкупе с её своеобразными способностями, сможет стать проблемой, объёмы которой я сейчас не представлял даже близко.

Неожиданно для самого себя я понял, что мы чересчур быстро приблизились к следам цивилизации. Это была одна из просёлочных дорог, что пользовалась не так часто, но явно не была заброшена полностью. Здесь явно периодически ездили самые обычные четырёхколки, наверняка нагруженные всякими продуктами сельского хозяйства.

Найденный след меня сильно обрадовал. До этого мы просто шли, и я клыками чувствовал, что вскоре среди женской части моего отряда легко может начаться бунт. Если мне, как существу, половина крови которого относится к орочьей расе, было не сложно двигаться на своих двоих, то вот чертовки точно не обладали такого рода физической выдержкой для длительных путешествий.

Сомнительно, что демонессы, понимая патовость собственной ситуации, откажутся от моей защиты, но легко могут начать канючить и действовать на нервы, чего мне очень сильно не хотелось. Просто не умел я справляться с женскими истериками, и потому нужно было найти хоть какое-то место, чтобы поесть, немного переждать и распланировать будущие планы. Всё же у меня сейчас даже не было географического ориентира, который привёл бы меня к окончательной точке всего пути, да и сама цель была слишком размыта.

Многие проблемы решились в тот момент, когда послышался тихий, почти что незаметный скрип двигающейся в нашу сторону телеги. Демонессам моментально поступил приказ спрятаться в лесочке и не показывать оттуда носа. Естественно, всегда есть шанс того, что с подобной мне полукровкой никто не станет разговаривать и просто проедут мимо, но ещё больше мне бы не хотелось, чтобы узнали о существовании подле меня нескольких представительниц Ада.

Ожидания оправдались, и через пару минут перед мной появилась подвода, запряжённая всего одной пегой лошадью. На козлах сидел пузатый мужичок в простой крестьянской одежде. Заметив меня, он остановил нагруженную телегу и задумался, явно пытаясь сообразить, что ему вообще делать дальше. Я же старался выглядеть как можно более дружелюбно, отчего приветственно махнул рукой и продемонстрировал, что якобы не имею при себе оружие. Свой тесак я отдал Клии, которой моё оружие явно было великовато, но ничего лучшего придумать мне не удалось. С крестьянином же я смогу разделаться даже голыми руками, хотя проливать кровь именно сейчас я не собирался.

К моему удивлению, крестьянин оказался не из трусливых, отчего медленно двинул телегу в мою сторону. Когда он подъехал ближе, то мне удалось увидеть лежащий подле него обычный плотницкий топор, который явно здесь был не просто так. Хотя, такое оружие, учитывая не самую крепкую фигуру мужчины, нисколько ему не поможет. Слишком уж пузат был этот крестьянин, да и возраст явно нисколько бы ему не помог.

- Ты кем будешь, парниша? – спросил меня бородатый мужчина, будто нисколько и не боялся меня, - Полуорк чтоль?

- Он самый. – кивнул я, представляя как буду действовать, если это мужик решит не помогать мне в нелёгком деле продвижения в нужном направлении, - Не подскажешь, где я вообще? Прошлым вечером напился так, что и не припомню как здесь оказался.

Мужчина повертел головой по сторонам, словно сам только сейчас задался вопросом о своей географической диспозиции. Несколько секунд бородач раздумывал, почесывая бороду, указывая на свой не лучший интеллект.

- Да миль десять от Марефаса будет, клыкастый. – наконец соизволил ответить мужчина, - Тебе может помощь нужна? Скоро уже ночь начнётся, а до ближайшего дома идти больше часу придётся.

- А в твоей деревеньке есть где заночевать?

- Найдётся. Хуторок у меня небольшой, но расположимся как-то.

Прежде чем мужчина сообразил, я махнул демонессам, и их чёрная тройка рысцой выбежала из подлеска к небольшому удивлению крестьянина. Мужчина, что меня удивило, принял увеличение количества лиц с присущей для простолюдинов простотой, пусть и поудобнее положил рядом с собой топор.

Девушки, стараясь не открывать своих лиц, забрались в телегу, относительно удобно разместившись между наполненных зерном мешками. Я же двинулся рядом. Моё тело было отлично подготовлено к длительным переходам, а ноги не болели даже после нескольких десятков пройденных километров за сутки. К тому же, мне было куда удобнее крепко стоять на своих двоих, когда мы окажемся рядом с хутором. Непонятно, как там будут реагировать на нашу честную компанию в хуторе. Быть может, что остальные жители поселения будут менее лояльными к остальным разумным расам и тогда мне лучше быть готовым сражаться.

Хутор действительно оказался не самым большим. Это было поселение из трёх жилых помещений и нескольких хозяйственных построек. Всё это окружала не самая крепкая и высокая плетённая изгородь, которая станет помехой разве что для не самых проворных животных.

Прибыли мы только к закату, отчего почти все хуторяне уже спали. Единственный, кто не спал, так это мальчишка лет семи, который вовремя открыл калитку для въезжающей телеги, обнял возничего и убежал в один из домов. Сам же крестьянин попросил нас не шуметь, после чего открыл амбар. Я уже было готовился ложиться спать на голодный желудок, но через несколько минут мужчина открыл амбар и вручил нам ведро чистой колодезной воды вместе с несколькими широкими лепёшками.

В ответ на помощь простолюдина, я предложил ему свой кинжал. Оружие было весьма неплохого качества, но мужчина отказался от него, указав на то, что такая помощь не стоит благодарности. Наставить я не стал, и лишь раздал девицам лепёшки, приготовившись спать урывками. Ещё непонятно, что могут решить предпринять девушки, когда я буду не столь опасен, да и хуторяне легко могут выкинуть какой-то фокус.

Поев, я наконец обнаружил, что не спит только четырёхрукая. По ней было видно, что сегодняшний переход дался ей не столь легко, как мне, но демонесса ещё держалась, бросив оставшиеся силы на прожигание моей спины взглядом.

- Ты знаешь, куда нам вообще нужно двигаться? – спросил я, полулёжа на каких-то мягких мешках.

- Нет. - мотнула головой Клии, обхватив одной из пар рук колени и положив на них подбородок. - Мы с тобой в схожей ситуации. Однако любопытно, откуда ты научился Инфернальному?

– Инфернальному? – задумчиво произнёс я, посмотрев на шрам, что белёсым пятном остался на ладони, - Тебе эта штуковина ни о чём не говорит?

Клии подползла ближе, взяв мою ладонь и принявшись разглядывать её в тусклом лунном свете, что пробивался между щелями деревянных стен амбара. Какое-то время она молчала, после чего мотнула головой, задумчиво нахмурившись.

- Это точно адский рисунок, но его значений я не знаю.

Я кивнул, понимая, что ещё слишком много загадок сложилось во время этого странного путешествия. Сейчас перед мной стояла задача узнать конечную точку маршрута, но у меня не было даже малейших предположений, как это сделать, но сейчас был один неоспоримый факт, который является крайне важным – нужно свалить как можно дальше от Марефаса. Раньше этот город мне нравился, но теперь от него исходило столько опасности, что лучше быть как можно дальше. Так будет спокойно как мне, так и моим краснокожим спутницам.

Поспать ночью в своё удовольствие мне не удалось. Погружаться в сон приходилось урывками, постоянно проверяя сестёр. Суммарно удалось поспать часа три и вряд ли больше, после чего начались движения в жилых зданиях хутора. Обычно они должны звучать значительно громче, ведь жизнь в сельскохозяйственных поселениях начиналась с рассветом, а потому люди должны были уже во всю работать, но хутор был относительно тих.

Разбудив девушек, я аккуратно присел у двери, вынимая тесак из ножен. Слишком неуютно мне теперь было в этом амбаре. Казалось, что сейчас хутор окружали рубаки Четырёхпалого, но эта могла быть лишь разыгравшаяся в голове паранойя.

Через несколько секунд мои опасения подтвердились. Ворота амбара распахнулись и вовнутрь ворвалось несколько крестьян, вооружённых наиболее подходящим для боя сельскохозяйственным инвентарём. Вбежали внутрь они с криками, руганью и молитвами, отчего демоницы от страха сунулись в угол, стараясь слиться со стеной своим естеством.

- Убивайте демонов! – взвизгнул кто-то из-за спин разъярённой крестьянской толпы.

Стало ясно, что мы загнаны в угол, и остаётся только биться за свою жизнь до самого конца. Потому я рывком сблизился со стоящим впереди крестьянином, который держал в руках деревянные вилы. Он попытался было проткнуть меня ими, но его выпад был слишком медленным и неумелым. Четыре шипа вил проткнули только воздух, а взмах отточенным тесаком оставил земледельца с кривым черенком в руках. Крестьянин посмотрел на обрубок в своих руках, но в следующее мгновение его нижнюю челюсть разрубило напополам. Раненный, он рухнул на землю, открывая мне возможность добраться до следующего. Это был тот самый бородач, что доставил нас на этот хутор на своей телеге. В руке он сжимал всё тот же топорик, которым не успел замахнуться для удара. Мой левый кулак врезался в его необъятный живот, заставив бородача согнуться от боли. Пятка рукояти тесака обрушилась прямо в его облысевшее темя, заставив кости черепа прохрустеть от мощнейшего удара. Из ослабевшей руки крестьянина я успел подхватить топор и левой рукой вонзить его прямо в шею следующего из атакующих, едва не снеся его голову подчистую, тогда как его мясницкий нож пролетел мимо, вновь достигнув только одежды, но не моей зелёной плоти.

Похоже, что земледельцы желали взять меня числом и неожиданностью, но как только у них это не получилось, то весь запал моментально сник. Всё же людьми они были гражданскими и непривыкшими видеть такое сопротивление, а мне же проливать кровь было привычно. Я размахивал тесаком во все стороны, рубя и рассекая каждого, кто решился посягнуть на мою жизнь и сохранность спутниц.

Не прошло и двух минут, как большая часть нападавших успела погибнуть. Каждый удар приносил минимум по тяжёлому ранению, либо же сразу становился смертельным. Многочисленность крестьян, которая казалась им ранее тотальным преимуществом, теперь стала громадной проблемой. Они толпились, толкали друг друга, прижимали и пихали, мешая биться, тогда как мне, сражающемуся в одиночку, было двигаться крайне легко и относительно непринуждённо. Враг нет-нет, но попадал, не нанося, впрочем, никаких тяжёлых ранений. Горячая кровь текла по телу, чувствуя закипающую внутри ярость. Я не сразу заметил, как люди просто закончились. Вооружённые земледельцы, поняв бессмысленность своей авантюры, попытались бежать, ещё больше устраивая опасное для их жизни столпотворение в и без того узком проходе амбара.

Никто не ушёл обездоленным ударами, и когда последний из нападавших рухнул на землю, то я увидел толстую спину бегущего человека, затянутую в чёрную рясу с контурным изображением букета с семью однотипными цветками, вышитым серебристыми нитями. Такую одежду носили исключительно последователи Церкви Семи Сестёр, и многое моментально встало на свои места. Доктрина последователей Семи Сестёр истово придерживается идеи о том, что существует всего семь человеческих народов, тогда как остальные расы есть ничто иное, как ошибка природы, а потому должны быть вырезаны под корень. Смешивание же крови было ещё большим преступлением, поэтому убийство меня очистило бы души последователей сей церкви больше, чем десятка самых долгих и изнуряющих молитв.

Таких фанатиков оставлять в живых я не собирался. Монах успел убежать на добрый десяток метров и, несмотря на свои необъятные телеса, удалялся очень быстро. Расстояние для опытного бойца было плёвым, и я метнул в него тесак. Оружие было не самым подходящим, а потому, несколько раз провернувшись вокруг своей оси, ударило мощной рукояткой между лопаток священнослужителя. Выгнув спину, он, что есть мощи, врезался лицом в пыльную землю. Сразу же он попытался подняться, опираясь на руки, но попытка не увенчалась успехом, и он вновь ударился лицом, оставив приличных размеров пятно крови. Найдя в себе силы, он пополз вперёд, стараясь покинуть территорию и без того небольшого хутора.

- Куда собрался, монашек? – издевательски крикнул я, подбирая с земли копьё одного из погибших крестьян, - От судьбы не убежишь! Сколько тебе отвели сёстры, столько ты и проживёшь!

Подходя, я услышал бесконечный поток молитв, которые быстро шептал мужчина, даже не оборачиваясь на мои шаги. Смешно было наблюдать за тем, как он старательно пытается сбежать с устроенной им же кровавой мясорубки. Наверняка, в его планах всё должно было закончиться моим ритуальным убийством во славу Семи Сёстер, но сейчас, когда всё обернулось обратным образом, он был овеян страхом смерти.

Подняв копьё, я обрушил его прямо на спину священника, чувствуя, как стальное острие пронзает плоть, лёгкое и раздвигает рёбра. Жить монаху оставалось не так долго, может быть, что всего пару минут ему отвели Сёстры. Теперь он даже не мог кричать, а лишь хрипел, проклиная в мыслях меня и весь орочий род. Впрочем, даровать ему быструю смерть я не собирался, наслаждаясь видом того, как фанатик, медленно и мучительно испуская дух. Слишком приятно было видеть эту смерть, и причиной был даже не моё орочье естество.

Когда монах в последний раз захрипел, то жизнь сторонников Сестёр на этом хуторе вымерла окончательно. Нападавшие сейчас лежали неаккуратной горкой из медленно остывающих тел, а воздух наполнился тяжёлым запахом крови. Многим другим людям было бы противно наблюдать за таким кровавым пиром, который развернулся на маленьком хуторе, но мне было не привыкать к такому нелицеприятному зрелищу. Орки часто оставляли за собой выжженные до состояния сплошного пепелища земли, где такое серьёзное смертоубийство было подобно разминке, а не тяжёлому преступлению, по меркам суровых человеческих законов. Теперь же я не сожалел, прекрасно понимая, что в будущем смерть одного единственного хутора будет списана на действия одной из банд, а мне пожитки с хутора могут очень неплохо помочь.