Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 9

Первым ощущением, когда пришла в себя, был холод, пробравшийся даже под одежду. Тупая боль в запястье заставила глухо застонать и наконец-то открыть глаза, вспоминая всё произошедшее. Хвала небесам, новая волна страха не накатила и не помутила мой рассудок. Змей на мне не было, что не могло не радовать, зато тьма блуждала по полу, но близко ко мне не приближалась. С трудом приподнявшись на локтях и приняв сидячее положение, рассеянным взглядом осмотрела зал, чтобы тут же прийти в недоумение.

Оба лорда были изрядно помяты, при том один в отключке, второй, опёршись спиной о стену, едва стоит на ногах и умудряется поддерживать щит с ярко-алыми всполохами. Я сказала помяты? Ошиблась… Чёрный лорд больше напомнил мертвеца. Лежал на полу в разорванной одежде, всё тело в ссадинах, местами выглядит так, словно его пожевали тупыми зубами, а потом выплюнули, как нечто отвратительное. Кожа была бледная, слегка отдающая синевой, что только сильнее вгоняло меня в ступор. Алый лорд, едва держась на ногах, рвано дышал, выставив руки перед собой, пока тьма пыталась пробить его щит, укрывший обоих лордов. Выглядел он немного лучше своего брата, только поблескивающий алый глаз смотрелся жутковато на бледном лице с проявляющимися тёмными кругами под разноцветными глазами.

У меня нервно дёрнулся глаз. Что-то не верилось, что тот, кого считают сильнейшим магом Алкардоса, всего за несколько часов вымотался. Или времени прошло значительно больше, чем я представляю? Тем не менее, тьму убирать я пока что не спешила, пытаясь оценить обстановку и предугадать действия хозяина этого замка. На грани сознания мелькала мысль, что неплохо было бы поиздеваться над мужчиной, но тут же начала проявляться усталость.

Поморщилась от напомнившей о себе боли в запястье. На нём красовалось два меленьких красных пятна с отметинами, как после укола. Провела пальцем — стало больно. Не удержалась от шипения и снова посмотрела на Алого лорда. И нужно ж было ему как раз в этот момент заметить моё пробуждение!

— Очнулась наконец-то? Загоняй свою силу обратно, пока она мне тут весь замок не разнесла, — сквозь зубы хрипло процедил он.

— Неужели Алый лорд настолько слаб, что не может одолеть какую-то жалкую тьму? — съязвила я, пытаясь придумать, чтобы сейчас сделать.

— А сразу сказать, что змей до смерти боишься, нельзя было? — тут же наехал он меня, будто всему происходящему виной именно я.

— А травить на меня их было обязательно? Незнание не освобождает от вины! — хотелось треснуть ему по голове чем-нибудь тяжёлым, желательно громадным булыжников, который, увы, мне ни за что не поднять.

— В следующий раз обязательно плюну на договор и оставлю тебя умирать в объятиях собственной стихии, которая чуть тебя не поглотила. С твоей тьмой я даже сейчас могу разобраться, только сомневаюсь, что последствия тебя обрадуют. Если снова придётся без сознания проваляться пару дней — это будет лучшим исходом, — совсем не человеческий рык.

Краем глаза заметила, как что-то блеснула сверху. Моя тьма была во всех углах, которые были в поле моего зрения, вокруг горгулий, даже под потолком, но покинуть этот зал она не могла из-за второго установленного барьера. Я видела, каким широким блекло-алым потоком уходила из Алого лорда магическая сила на поддержание двух щитов, удерживающих стихию, гуляющую саму по себе. Новость о том, что я пробыла без сознания пару дней, поразила до такой степени, что я во все глаза уставилась на мужчину. Верилось с трудом, что всё это время он был здесь без сна и приёма пищи, постоянно поддерживал барьеры, защищая не только себя и зал, но ещё и своего брата. Даже на меня умудрился накинуть купол из синего пламени, который и препятствовал тьме подобраться ко мне. И ведь заметила всё это буквально только что.

Во мне не было сомнений, что этот барьер был здесь всё это время. Видя, как стремительно магия покидает тело Алого лорда, решила сжалиться над ним и отозвать тьму. Она тут же метнулась ко мне и начала растворяться у самых ног. Правитель Харидоса ещё несколько минут удерживал щит, смотря перед собой, стиснув зубы, а потом всё-таки медленно начал опускать щиты один за одним. Одним щелчком пальцев отправил в неизвестность Чёрного лорда, а потом, словно бы и не истратил сейчас много сил, посмотрел на меня так, что захотелось провалиться куда-нибудь глубоко-глубоко. Начинаю жалеть о своём решении...

Он молча смотрел на меня, сделал один шаг, захотелось отползти назад на целых десять на всякий пожарный. Сложно по столь бесстрастному лицу и взгляду понять, что у мага на уме. Особенно когда он просто молчит и надвигается на меня. Прищурив глаза, ещё внимательнее всмотрелась в его лицо и всё же поднялась на ноги и посмотрела прямо на мужчину. Чем ближе он становился, тем сильнее хотелось призвать на помощь тьму.

Только я никак не ожидала, что Алый лорд, в два шага преодолев оставшееся между нами расстояние, аккуратно возьмёт мою руку, словно она сделана из тонкого хрусталя, и поднесёт к своему лицу, чтобы тут же с запястья исчезли отметины от укуса белой змеи. В ту же секунду мою руку отпустили. Всё также молча. Он было собирался развернуться и уйти, как вдруг его взгляд соскользнул на мою шею, как раз туда, где всё ещё был шрам после «знакомства» с огромной змеёй. Зрачок в алом глазе расширился, в другом глазе полностью слился с радужкой.

— Ты встречала..?

Бабах!

Громыхнуло где-то над нами, при том так громко, что последнюю часть вопроса не удалось расслышать. Но теперь я знала, что Алый лорд что-то знает о той змеюке, а судя по реакции на шрам, ещё и сильно удивлён. Неосознанно вспомнила чешую у двери своей комнаты и исцарапанную зверь. Мотнула головой, отбрасывая бредовую мысль подальше. Та змея уж точно не может быть нагом… Или может?

Шум повторился, а лорд выглядел напряжённым. Его взгляд был устремлён куда-то вверх, руки сжаты в кулаки. На лице заходили желваки. Казалось, кто-то пытается попасть внутрь. И я впервые почувствовала уровень силы. Наконец-то смогла смотреть на ауру, как свою, так и чужую. У Алого, вопреки всем ожидания, она была насыщенного синего цвета с чёрными бликами. Исходящая от мага сила немного пугала. Вспомнив его слова, нисколько не усомнилась, что он мог просто развеять мою тьму. Но был ли на самом деле риск для моей жизни? Нужно бы уточнить этот момент.

— Какого чёрта вообще происходит? — спросила после очередного взрыва за пределами дворца, удачно посмотрев в окно.

Огромное чёрное торнадо неслось прямо на замок. Назвать это простым природным явлением из-за сверкающих внутри него магических молний язык не поворачивался. От этого стихийного бедствия фонило магической силой. Оно сметало на своём пути всё, до чего только доходило и стремительно приближалось к нам, огибая город. Создаётся впечатление, что он целенаправленно идёт именно сюда. За кем? За мной или Алым лордом? Почему-то мне больше кажется, что именно за мной… Вполне ожидаемо.

— Возвращайся в академию, — в приказном тоне заявил мне правитель Харидорса, чтобы меня в мгновение ока утянуло в портал и буквально выплюнуло в почти пустынный коридор академии прямо перед блондином с кошачьими глазами и ушами, покрытыми пушистой шерстью. И кажется, он даже рад такому повороту.

— Киса пожаловала, мяу, — довольно оскалился он, пока я пыталась сообразить, что сейчас стоит сделать и засчитает ли администрация академии моё нападения за самооборону.

— А киса красивая, сильная, немного дерзкая, — делая ко мне шаг с чересчур довольной улыбкой, которой только сильнее напоминал мне мартовского кота.

Естественные мурлыкающие нотки в голосе, дёргающийся из стороны в сторону пушистый серый хвост, пушистые мохнатые уши… Что за котяра? И какая на хрен я ему киса?! Какого вообще чёрта происходит возле замка Алого лорда, что он так поспешно отправил меня сюда?

В какой момент в коридоре появились девушки, которые с обожанием смотрели на этого…пусть будет магом, так толком и не поняла. Очередной золотой мальчик, разбивающие женские сердца, или меняющий девушек, как перчатки? И нужно ж было так на него натолкнуться неудачно. Мало того, что настроение отвратительно после змей, так ещё и этот что-то задумал. К счастью, прибить меня пока что никто не пытается, но судя по взглядом столпившихся девушек, которыми они меня награждали, с досадой понимаю, что уже скоро мне придётся столкнуться с чередой неприятностей.

Молча поднимаюсь на ноги и просто разворачиваюсь спиной к парню, направляюсь к лестнице, глупо надеясь, что котяра мою незаинтересованность в нём правильно расценит и не рванёт следом. Действительно, глупая надежда… Не прошло и секунды, как с радостным воплем: «Киса, не бросай меня здесь одного!», — меня хватают за плечо и пытаются развернуть к себе лицом, но не успевает. Моя правая рука уже схватила его за ворот рубашки, а левая за плечо, левая нога уходит немного назад, весь всего тела направляется на правую. Секунда… Глаза парня поражённо округляются, а потом он оказывается на полу, с непонятным мявком хорошо приложившись спиной и всё ещё удивлённо смотря на меня.

— Лапы держи от меня подальше, рефлекс и вбитые годами привычки — не самое лучшее, что можно на себе испытывать, — посоветовала ему прежде, чем продолжить свой путь.

Магия снова от переполняющих меня эмоций рвалась наружу. Контролировать свою злость и досаду было в порядке вещей, но когда к этому прибавляется рвущаяся сила, становится только труднее. Котяра всего лишь попался под горячую руку, хотя он не должен был от такого падения сильно пострадать. Довольно интересная раса, но о ней я наверняка вспомню, когда возьму себя в руки и запихаю всю рвущуюся силу поглубже.

К счастью, тьма не противилась и сразу же подчинилась моей воле. Злость пропала, досада осталась, ещё и неприятная тяжесть на душе. Такое случается, когда грядёт что-то нехорошее. От этого становится не по себе, и мысли снова возвращаются к тем взрывам в замке Алого лорда. Что-то казалось мне неправильным, но что именно понять никак не смогла.

Из-за пропусков занятий, на всю академию объявили, чтобы я немедленно явилась к ректору и получила наказание. Настроение продолжает падать вниз. В итоге под многочисленными взглядами проходящих мимо меня магов, я мрачнее тучи заявилась в кабинет главы академии. На удивление, ректор забыл про статусы и всё в этом роде, просто начал отчитывать, как провинившегося ребёнка. Правда, я слушала вполуха и так ничего и не поняла. Мозг улавливал лишь обрывчатые фразы, накатывала усталость. Наверное, выброс силы в замке возымел такой побочный эффект.

Когда меня перестали отчитывать, перешли к самому наказанию. Это я уже успела расслышать, но драить полы в туалете — это настоящее издевательство. Понимаю, если бы отправили в библиотеку пыль протирать, выгнали из академии, дали бы тесты писать какие-нибудь… Но это… У меня нервно дёрнулся глаз, усталость в мгновение ока ушла на задний план. «В течение недели вы обязаны убираться в туалетах академии без употребления магии!» — это звучало, как приговор, который мне давать не хотели, но вылетело само по себе.

— Драить туалеты? — мой голос звучал так холодно и незнакомо, что даже сама внутренне содрогнулась от неожиданности. — Разве так наказывают за прогул занятий, при том по состоянию здоровья? Физически никак бы здесь я появиться не смогла. Программа? Её можно легко нагнать, тем более, здесь я долго не задержусь, но не суть. Что такого грешного я совершила, что вы, вопреки всем правилам академии, за какой-то прогул вы отправляете меня драить туалеты? — мой голос сорвался на шипение, я бы списала это на стресс, если бы сейчас не упиралась руками, овеянными тьмой, в его стол.

Ректор был напуган и странно смотрел то на мои руки, то на лицо, а потом и вовсе страшился отвести взгляд. Такое чувство, словно на моём лице что-то такое, что вызывает дикий страх, но сейчас меня это мало волнует. Только поутихшая злость снова себя проявила, сила бурлит, грозя совершить выплеск магии. Вопреки всем ожиданиям, голос оставался всё таким же, ни тоном выше, ни ниже. Хорошо, что тьма не переползала на стол и пол.

Мужчина быстро справился с оцепенением и дружелюбно улыбнулся, из-за чего я невольно подозрительно прищурилась и прошлась взглядом по его побледневшему лицу. Нижняя губа дрожит, маг пытается что-то из себя выдавить, но ничего не получается. Неужели я настолько страшная, что довела его до такого состояния? Хорошо держится… Из последних сил удаётся держать себя в руках, чтобы не задушить его. Как можно было предложить мне драить туалеты за такой незначительный прогул?

— Ваше Темнейшее Высочество, простите мне мою грубость, я просто пошутил над вами, не хотел обидеть так сильно. Я же с самого начала понял, кто вы на самом деле, а вы мне солгали… Обидно было, вот я и решил над вами пошутить, только не думал, что вы так серьёзно всё воспримете. Ещё раз приношу свои извинения, — ровным голосом проговорил он и наконец-то перестал улыбаться. — Мой вам совет на будущее: постарайтесь как можно скорее совладать со своей стихией. Тьма и тени — самая опасная стихия не только для окружения, но и для своего носителя. Не будете осторожны, и она поглотит вас раньше отведённого времени, — тут же ошарашили меня.

Вспомнились слова лорда. Он говорил что-то подобное, но я не восприняла всерьёз. Ректор, видя моё замешательство, удивлённо приподнял брови. Когда сказала ему, что мало знаю о своей способности, он рассказал всё, что знает, хоть сразу и не поверил мне на слово, решив, что я снова пытаюсь соврать.

Как оказалось, маги из королевства Мёртвых теней долго не живут из-за наложенного на них проклятия богини смерти и правосудия Атаро, которая и даровала им силу. В возрасте сорока-сорока пяти лет мага этой стихии, неважно был он в этом королевстве или нет, всё равно поглотит тьма. Но бывали случаи, когда в двадцать-тридцать лет происходили нарушения в эмоциональном фоне, и тьма реагирует на странные частицы магии, сгущающие вокруг мага, а потом поглощает его целиком.

Как добралась до своей комнаты после таких шокирующих новостей, не помню. Мысль, что я могу умереть при любом спонтанном выбросе сил, заняла всё место в моей голове на данный момент. Казалось бы, чего там какая-то смерть, когда уже однажды умер? Но всё равно становится страшно… Появился большо-о-ой стимул поскорее овладеть своей силой. Теперь я точно найду кого-нибудь, кто будет наблюдать за моими тренировками. И да… ректор шутить не умеет.

Стоило только повалиться на кровать, как сразу же вернулась вся та усталость, что почувствовала в кабинете главы академии. Сознание моментально уплыло в объятия Морфея, чтобы вернуться почти в самый подходящий момент. Тревожный сигнал давил на слух. Поморщилась, чтобы тут же услышать знакомое «Моя киса, мяу!», а потом меня закинули на плечо, чем-то связав руки, и перемахнули через открытое окно с радостным мяуканьем. Вот же противный котяра!

— Котяра, ты чего задумал?! — хриплым ото сна голосом поинтересовалась у него. Впрочем, ответ мне был не нужен. — Верни меня на место и вали обратно в свою комнату, только развязать не забудь.

Я попыталась освободить руки, но путы, судя по всему, были магические. Даже магия не отзывалась. Так... Главное без паники. Нужно что-нибудь придумать, пока есть время. Мне стоило больших усилий в нынешнем положении упереться руками в спину парня и выгнуться так, чтобы увидеть, куда он направляется. Да что б его... Хотелось выругаться в самой нецензурной форме.

— Если ты сейчас спрыгнешь вниз, поверь, я лишу тебя хвоста и ушей! — прошипела не хуже змеи, видя как он готовится к прыжку с высокого дерева, которое росло напротив моей комнаты.

— Только не мой чудеснейший хвостик и ушки, мяу! — завопила это нечто, а потом всё также игриво произнёс: — Доверься мне, красотка, всё будет круто!

— Плевать на твоё "круто", я хочу спать! — тут же огрызнулась и вскрикнула, когда он всё-таки шуганул вниз.

Честно, я думала, что мы разобьёмся, но нет. Парень вполне мягко приземлился на две ноги в полуприсиде, при этом умудряясь удерживать меня одной рукой за ноги, чтобы не соскользнула. Не успела опомнится, как котяра снова сорвался на бег, который ни в кои сравнения не стоял наравне с бегом обычным животных. Что за котяра-то такая? Даже волк так не бегает!

Меня постоянно подбрасывало вверх, укачивало, но кому-то было глубоко на это плевать, ведь за нами организована погоня в виде преподавательского состава. Что-то постоянно болезненно било в бока и упиралось в живот, а ночной похититель уже ругался, какие преподаватели нынче настырные, что не дают ему прогулять с кисой под ночным небом, ужас, какие они злые. Знал бы он, насколько сейчас зла «его киса», вряд ли бы обращал внимание на преподавателей. Достало…

Из всех оставшихся сил постаралась принять максимально вертикальное положение, а потом забросить кольцо из связанных рук на шею парня, крякнув, когда что-то хрустнуло в спине. Но цели своей добилась. К этому моменту безумно хотелось придушить нарушителя ночного порядка.

— Киса, я бы на твоём месте ничего глупого не делал в этой ситуации, — промурлыкал котяра с серьёзным лицом.

— Ты уже сглупил, похитив её, — донеслось спереди.

— Аморт, гад… — утробный рык.

Котяра резко остановилась, из-за чего меня потянуло вперёд, а потом назад. Лишь благодаря всё ещё удерживающей меня руке кота всё ещё не свалилась на землю. Зато верёвки на моих руках развеялись сами собой, тьма начала распространяться по телу, но лёгкое головокружение уже ощущалось.

Тем не менее, мне хватило сил, чтобы схватить гада за мягкое мохнатое ухо и потянуть его на себя под возмущённое шипение, которое тут же переросло в вопль:

— Ай! Ушко не трогай! Пусти, пусти, пусти! — он даже наклонил голову мне навстречу, только бы ослабить неприятные ощущения.— Оторвёшь же моё у-ушко...

Его реакция меня напрягала, но уже было не до этого. Из-за этого оболтуса сейчас во всём теле ломит так, словно его хорошенько попинали. Мне не дали нормально поспать, и это при том, что я только-только пришла в себя после выброса магии и успела побывать чуть ли не на грани жизни и смерти. И как не кстати магия снова решила себя проявить, снова начала наползать на руки. Но котику на это было все равно, его больше заботило скрученное ухо в моей руке.

Мне многого стоило, чтобы прямо сейчас не шарахнуть по гаду магией. К счастью, сила послушалась меня и застыла на руках, больше не предпринимая попыток сдвинуться дальше. Тем временем я наклонилась к натянутому ухо и с угрозой тихо проговорила:

— Прежде, чем кому-то давать советы о безопасности, убедись, что сам находишься в безопасной зоне, и рядом нет ничего и никого, кто бы представлял серьёзную угрозу. И вообще, какого хрена тебе приспичило похищать меня из комнаты посреди ночи, учитывая, что я тебя вижу в своей жизни только второй раз?!

Что-то мне подсказывает, что это отнюдь не из-за жемчужины или моего статуса. Даже не знаю, стоит ли верить этому чувству. Уж больно подозрительно всё выглядит. На боль пока что решила забить и не вспоминать о ней, пока как минимум не окажусь в своей комнате в академии.

— Да просто интересно мне стало, что за блондинка с проклятым даром появилась в академии, вас, тёмных, фиг так просто встретишь. Вот я и думал, что наконец-то смогу понять, что в вас такого особенного, раз многие так опасаются и с ужасом шепчутся за вашими спинами, — фыркнув, перехватывая мою руку и моментально отцепляя её от своего уха, сообщил он все в той же манере.

— Мора, не обращай на этого шкодливого кота внимания, он того не стоит, — посоветовал Аморт, стоя в метре от нас. По его фигуре и взгляду можно было сказать, что как только почувствует неладное, сразу же ринется мне на выручку. Остается лишь вопрос: что он так вовремя здесь делал?

— Адепт Волтер, немедленно отпустите девушку и отправляйтесь к ректору, если не хотите сейчас же быть исключены! — потребовал появившийся перед нами магистр Хенг. Было такое чувство, что всё это время он таился в кроне какого-нибудь рядом стоящего дерева и внимательно наблюдал за нами, не пропуская ни слова. И сейчас в шутливом тоне подтвердил мои догадки: — Я надеюсь, что за моё опоздание мне не повыкручивают клыки, да, Моргана?

— Это полностью зависит от настроения, — не могла не подыграть ему.

Котяра, что-то недовольно пробурчал себе под нос, но всё-таки поставил меня на землю, после чего я тут же угодила в открывшийся портал и сразу оказалась в своей комнате без каких-либо объяснений. Хотя нет, кое-что всё-таки было. Буквально через секунду в воздухе перед моим лицом появилась надпись кроваво-красного цвета: «Хорошим принцессам, пусть и тёмным, в такое время положено спать без всяких возмущений». Хотелось одновременно и повозмущаться, и махнуть на всё рукой.

Грёбанный вампир решил ещё и поиздеваться надо мной. То, что это «произведение искусства» его рук дела, даже нисколько не сомневалась, особенно после того, как увидела ауру заклинания. Точно такая же была, когда он открыл портал. И она какая-то странная. Насыщенного фиолетового цвета с чёрными крапинами и всполохами. Хотя, есть вероятность, что так всё и должно быть, ведь у каждого она имеет свой цвет. Пора бы мне наведаться в библиотеку, а то что-то за это время до неё так и не дошла…

Вопреки всем ожиданиям, даже усталость не смогла сразу утянуть меня в мир сновидений. Какое-то время я ворочалась в кровати и думала о происходящем и столь круто перевернувшейся моей жизни. Сказать честно, моя смерть на Земле сейчас казалась такой далёкой и незначительной, что я сама удивилась этой мысли. Было чувство, что всё так и должно быть, ведь я принадлежу именно этому миру. Здесь моё место…Но как же раздражает, что от меня многое скрывают, пытаются использовать в своих целях.

Ещё минут десять-пятнадцать думала о своих родителях. Настоящих родителях. Мне не доводилось их встречать, и я совсем не представляю, что буду говорить, когда настанет время, как себя вести и как реагировать… Не имею ни малейшего понятия о королевстве Мёртвых теней, которая для большинства считается загадочной, всё ещё полной неизведанных тайн. Даже в истории мира о ней практически ничего не сказано, что вызывает немало вопросов.