Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 11

Утро было ужасным. И началось всё с того, что разбудил меня далеко не первый «звонок-будильник», противно вонзающийся прямо в уши до боли в голове. Всё тело буквально ныло от боли, а ведь вчера у нас был просто бег… Сил нет даже для того, чтобы просто повернуться на другой бок или прикрыть голову подушкой, только бы не слышать этот противный звук. Пришлось молча терпеть, но звонок всё никак не прекращался, что сильно бесило. Фенек недовольно фыркнул и накрылся своим пушистым хвостом, но ему это мало чем помогло, судя по недовольно дёрнувшимся ушам.

В дверь кто-то настойчиво постучал. Звук грохотом отдался в ушах, из-за чего я скривилась и всё-таки закрыла уши руками. Было больно, но терпимо. Тщетно… Лис ощерился и зарычал в сторону двери, подскочил на все четыре лапы и недовольно дёрнул хвостом. Спрыгнул с кровати и грозно направился к двери под моим слегка удивлённым взглядом, а потом просто прыгнул на дверную ручку и дверь отворилась.

— Моргана, только не говори, что ты вчера после последнего занятия не сходила в лазарет? — прямо с порога спросил мрачный Аморт, опасливо глянув на Фенека. — Почему мне кажется, что он хочет меня покусать?

У меня нервно дёрнулся глаз. Только сейчас дошло, почему казалось, что что-то я упустила. Вот только... Почему болит всё тело, а не только ноги и руки? Даже сейчас мне хочется накрыться с головой одеялом и не вылезать из комнаты. Хочется плюнуть на грёбанные занятия и магистра Хенга с его особым ко мне отношением.

— Чёрт... Я-то думал, что ты первее всех нас туда сходила, да и лекарь говорил про какую-то девицу... Нужно было сразу проверить, — укоризненно произнёс друг, хлопнув себя кулаком по лбу. — Так...— он решительно сделал шаг ко мне. Выставленная защита ему нисколько не помешала, и он с лёгкостью приблизился к кровати, а потом подхватил меня на руки прямо с одеялом и двинулся к выходу, не обращая внимания на моё возмущение и нежелание покидать комнату. — Мы идём в лазарет прямо сейчас, — сообщил он мне и всё-таки покинул комнату, не забыв закрыть дверь и позвать за собой Фенека.

— Вот зачем ты со мной нянчишься? — проворчала, понимая, что особого сопротивления сейчас оказать не могу. — Я же не ребёнок тебе, и сама вполне могу о себе позаботиться.

— Угу, позаботилась уже, — хмыкнул он в ответ, продолжая лавировать между разинувшими рты зеваками.

В нас уже тыкали пальцами, о чём-то шептались и явно заготавливали слухи для академии и распространения за её пределы. Однако Аморт не обращал на это никакого внимания и целенаправленно двигался в сторону лазарета, словно ему больше заняться нечем. В какой-то мере да, я сама виновата в своём нынешнем состоянии, но это же только мои проблемы... Я вполне могла бы чуть позже доползти до ванной и принять душ, который бы унял напряжение в теле и, возможно, немного боли.

Парень как ни в чём ни бывало нёс меня на руках даже на лестнице, и ничто в нём не говорило, что ему тяжело даётся подъём. Но отговаривать его нет смысла: всё равно понимает, в каком я сейчас состоянии, потому и не отпустит. Знать бы ещё, почему от простого бега ломит всё тело, словно я там вчера как минимум качала пресс по сотне, лёжа на спине и животе, а может даже и две сотни…

До лазарета добрались минут за семь. На нас всё ещё глазели, как на восьмое чудо света, некоторые даже решили последовать за нами, чтобы увидеть, что произойдёт дальше. Однако в сам лазарет зайти не осмелились, предпочтя остаться снаружи и ждать дальнейшей развязки и придумывая новые слухи.

Лекарем оказалась молодая девушка, казалось, только окончившая учебное заведения и уже приступившая к работе. Нашему визиту она не была рада, но стоило ей посмотреть на Аморта, как перекошенное от досады лицо тут же смягчилось и засияло от счастья. Даже светлые волосы, казалось, начали светиться мягким белым светом, а зелёные глаза лучиться искрами. А потом взгляд блондинки соскользнул на меня. И столько в нём было ненависти и презрения, что я удивилась, как она от бури таких эмоций ещё не подавилась. Мне-то всё равно, давно привыкла не обращать внимания на подобный тип людей, а девушка-то явно надеется на то, что я прямо сейчас обращусь в горстку пепла под её взглядом. Я даже ненароком фыркнула, от чего её глаза сузились от злости.

— Алисия, можешь помочь этой безрассудной девчонке? — словно не замечая преображения медсестры, если так её можно назвать, поинтересовался Аморт, смотря на меня так, словно я могу прямо сейчас удрать отсюда, застав всех врасплох.

— Ну и что с ней приключилось? — на удивление, голос девушки звучал мягко, без тени злости.

— После физической подготовки с магической нагрузкой отправилась сразу в свою комнату. Скорее по незнанию, чем намеренно, — тут же ответил он, видя как лицо девушки недоуменно вытянулось, а сама она смотрела на меня, как на сумасшедшую, решившую угробить саму себя настолько глупым поступком.

— Брат, почему у тебя в друзьях всегда такие чудики ходят? — сейчас удивление явно слышалось даже в самом голосе. Вот только это её обращение «брат» заставило меня задуматься и оглядеть с ног до головы и Аморта, и саму девушку, но ни единой схожести, кроме цвета волос, я не обнаружила. — Где ты их только находишь? И, кстати, это случаем не её Темнейшее Высочество? — сейчас на дне её зелёных глаз появились отголоски страха.

— Я не собираюсь вас отправлять в пучины беспросветной тьмы, или куда там все думают, — решила всё-таки сообщить ей своим охрипшим голосом. — И что за магическая нагрузка, когда мы просто бегали? — говорить было сложно, приходилось выдавливать из себя каждое слово и при этом не морщиться от возникшего острого кома в горле.

— М-да… — мрачно пробормотала родственница Аморта, закатив глаза. — На каждого адепта при физической и магической подготовке автоматически накладывается заклинание, которое будет осложнять вам каждое движение, чтобы вы лучше начали двигаться и добились большего успеха. Вам специально дают сразу большие нагрузки, постепенно увеличивая их, чтобы организм становился сильнее. Именно поэтому на боевом факультете всегда были только мужчины из-за своей выносливости. Девушки там просто не выживают и вскоре сами отказываются от этого факультета или просто не проходят по экзаменационным баллам. Из-за большой нагрузки у вас выкидывают большинство предметов, оставляя только самое важное, — пояснила блондинка, когда мой одногруппник опустил меня на койку.

Аморт отошёл подальше, уступив место своей сестре. Та осмотрела меня скептическим взглядом, словно что-то пыталась найти и только больше убедилась в своём первоначальном мнении. Она тяжело вздохнула и направила на меня свою ладонь, после чего с нее сорвалась волна зелёного света и затопила меня как внутри, так и снаружи, наполняя каждую клеточку моего тела теплом и легкостью. Но уже через минуту что-то пошло не так. Это я поняла по расширившимся от ужаса глазам девушки.

Кожу на пальцах словно прострелило электрическим током, от чего я дёрнулась. По телу прошлась лёгкая дрожь, перешедшая в покалывание, а потом из меня начала вываливаться буйным торнадо тьма. Она заполняла комнату, начавшую мигать насыщенным тревожным красным светом. Блондин схватил свою родственницу за руку и тут же выставил вон за дверь, около меня появился магистр Хенг, а спустя ещё десять секунд и сам Алый лорд.

Снова чувствую себя слабой. Складывается такое впечатление, что моя магия специально делает из меня какую-то немощь. Вот, например, сейчас я не могу даже пальцем пошевелить, хотя это, возможно, всё ещё последствия вчерашней тренировки. И всё-таки, сейчас от неё одни проблемы, можно сказать.

Пока вампир, лорд и Аморт о чём-то переговаривались, образовав вокруг меня полупрозрачный красный щит, я пыталась вернуть магию под контроль. Наверное, только спустя минут пять она начала мне поддаваться, а потом медленно, всё ещё противясь, начала ко мне возвращаться. Однако я чувствовала, что такие её вылазки повторятся ещё не раз. Всю тьма, что была по ту сторону купола, рассеял Алый лорд. Щит, судя по всему поддерживал именно вампир, перетягивая себе магию лорда.

— Знаешь, Моргана, твоя магия ведёт себя очень странно, впервые сталкиваюсь с подобным, — проговорил Алый, смотря мне в глаза. — Ещё не было таких случаев, когда тьма пытается вырваться на свободу и свободно гуляет, преследуя неведомые нам цели. В отличие от прошлых раз, сейчас она не пыталась поглотить твой разум и подавить волю, она что-то искала.

— Почему вы смотрите на меня, будто я должна знать всему этому объяснение? Мне известно намного меньше, чем каждому из вас, — недовольно проговорила я в ответ на их вопросительные взгляды.

Я наконец-то смогла снова двигаться. Однако уже хочется провалиться под землю из-за своей неосведомлённости. Решено. Сейчас же направляюсь в библиотеку. Вроде как чувствую себя уже намного лучше, даже ходить в состоянии.

Внезапно у Алого лорда что-то вспыхнуло на руке и замигало агрессивно-красным цветом, от чего он выругался и вмиг помрачнел. Моя интуиция завопила об опасности, плохое предчувствие неприятным плотным комом подкатывало к горлу. Даже тьма внутри меня заметалась, как свободолюбивая птица в клетке, только пойманная каким-нибудь человеком. Она рвалась на свободу, и лишь чудом мне удалось удержать контроль.

Такое чувство, что там происходит что-то ужасное. Если верить слухам, на границе постоянно прорывается пространство и вылезают какие-то твари разного уровня сил. И вот сейчас все внутри меня вопит, что там вылезло какое-то чудовище, превосходящее всех своих предшественников. От одной лишь мысли об этом месте, становится совсем не по себе. Хочется держаться от него как можно дальше, пусть мне там бывать ещё не доводилось.

— Не ходи туда, — ляпнула, не подумав, чем привлекла внимание обоих мужчин. Я даже умудрилась схватить лорда за руку, несмотря на всю плачевность своего состояния.

— Я не могу не пойти, — ответил он с едва заменой улыбкой.

В этот момент от него повеяло силой, которая, как мне показалось, пыталась сказать за своего хозяина: «Что с ним может случиться? Он один из самых сильных магов, которых только можно найти в этом мире!». Да, я помню о его силе, статусе, но всё же… У каждого есть свои слабости, каким бы сильным и выдающимся он не был. На каждого сильного найдётся тот, кто будет ещё сильнее…

Сейчас даже призраки в панике носятся по палате лазарета, а внутри меня всё вопит об опасности, не хочет, чтобы я отпускала туда Алого лорда, несмотря на всё то, что мне пришлось из-за него перетерпеть. Возможно, это внутри меня так действует страх, что больше не на кого будет положиться в этом мире, всё ещё чужом для меня. Этот маг притащил меня сюда и обещал защиту, дом, а сейчас он погибнет. В этом ли кроется это желание остановить его и никуда не отпускать?

Тем не менее, я уже успела понять его принципы, пусть и поверхностно. Он стремится к меньшим, можно даже сказать нулевым потерям людей. Именно поэтому сейчас он в одиночку пойдёт на границу разбираться с тварями, а не отправит кого-то вместо себя. И нужно ли мне его вообще останавливать? Весьма спорный вопрос. И всё же я отпустила его руку.

— Присмотри за ней, — обронил он, обращаясь к моему одногруппнику, чтобы в следующее мгновение раствориться в портале.

Он просто взял и ушёл. А эта его улыбка... Было в ней что-то такое, чего я даже сейчас не могу понять, как бы ни старалась. Как бы ни пыталась отвлечься, гложет чувство, что поступила неправильно. Пусть я не знаю, какой этот маг на самом деле, совсем неважно, какое о нём у меня уже сложилось впечатление, хочется его остановить, как бы глупо это не выглядело со стороны. Чёрт… Я уже совсем запуталась.

— И почему у меня уже мурашки бегают по коже? — шутливо попытался разрядить обстановку Аморт, пока магистр Хенг мрачно смотрел на меня.

— Ты же сейчас подумала, что нужно наведаться в библиотеку, чтобы узнать о своей силе побольше? — спросил он, обойдя по дуге блондина. — Ты всё ещё не умеешь контролировать свою силу и даже не представляешь, какую чудовищную мощь хранишь в себе, — всё это он говорил, пока медленно приближался ко мне. И от этого становилось не по себе, даже интуитивно сделала шаг назад. Аморт заподозрил что-то неладное и сделал шаг вперёд. — Ты должна вернуться в своё королевство и отвоевать трон, — вампир обнажил материализовавшийся на его поясе меч из кристально-белого металла и тут же молниеносно наискосок рассёк грудь моего одногруппника. Тот, как в замедленной съёмке, с широко распахнутыми от удивления глазами начал падать на колени, а потом заваливаться вперёд. — Принцесса настолько потрясающего и сильного королевства не должна быть слаба и вечно откладывать всё на потом, отвлекаясь на несущественные проблемы. Не знаю, что там задумал Алый лорд и как планировал помогать тебе развиваться в своих способностях, но он был слишком медлителен и не дальновиден, за что сейчас и поплатится своей жизнью на границе.

— П-почему вы это делаете? — это мой голос такой тихий и охрипший? Видимо, я настолько поражена произошедшим, что даже в руки себя взять не могу. Перед глазами в луже крови лежит распластанное тело Амора, чувствую каким-то подсознательным чувством, что он всё ещё жив, но не могу ничего сделать, даже пальцем пошевелить. — Разве вы не заодно с Алым лордом?

— Что вы, Ваше Темнейшее Высочество, я всегда был заодно только с вами. Вы даже не представляете, как долго я ждал дня, когда вы снова появитесь в этом мире. И ждал не напрасно, он всё-таки вернул вас, жемчужину Королевства Мёртвых Теней, всей правды о котором не знает даже сам этот многотысячелетний маг. Наверняка даже не знает, кто ты такая на самом деле. Нет, не так выразился… Он не знает, что это ты, будучи ещё в утробе матери, убили его сестру!

После этих слов меня как молнией прошибло. Я не могла поверить его словам. Это бред… Невозможно! Как ещё не родившийся младенец может кого-то убить? Просто смешно… Даже тьма внутри меня протестующее заворочалась, а призраки плотной дымовой завесой сомкнулись вокруг вампира, чтобы тут же быть развеянными очередным взмахом меча.

— Ты лжёшь! — мой голос звучал спокойно, несмотря на то, что с глубине души царил полный хаос, готовый вот-вот прорваться наружу.

— Не веришь мне? — звучит как издёвка. — Я могу тебе доказать свои слова, если пожелаешь!

Всего одно мгновение… Ему хватило одного мгновения, чтобы исчезнуть из моего поля зрения и оказаться за моей спиной, схватить меня за шею и поднять вверх, как безвольную куклу, а потом проткнуть мечом сердце со спины. Но, вопреки всем ожиданиям, я осталась жива, боли не было…

В следующую секунду я почувствовала, как внутри моего тела начинает расползаться что-то неприятное, густое, холодное… Перед глазами начинают расползаться разноцветные круги, сознание пытается уплыть в далёкую, окутанную тьмой, беспросветную даль. Пытаюсь всячески этому помешать, но все попытки были напрасны и никак не помогли мне. Даже моя собственная тьма забилась в самый дальний угол и не предпринимала попыток выползти оттуда, бросая меня на произвол судьбы.

— Не сопротивляйтесь, Ваше Темнейшество, вы должны это увидеть. Вам я не причиню особого вреда, а вот вы можете ненароком уничтожить не только эту академию следующим выбросом магии, но ещё и половину королевства, если не всё до последнего камешка, — прошептали мне прямо на ухо, обдав кожу холодным дыханием, из-за чего я вздрогнула.

— Ч-что… Что ты сделал… со мной? — уже даже говорить было сложно, язык заплетался, а глаза слипались.

— Всего лишь подтолкнул вас к прошлому из своих воспоминаний. Если беспокоитесь за своего друга, то он ещё жив, но это легко исправить. Поэтому хотя бы ради него загляните в прошлое и примите правильное решение. Если захотите, мы даже спасём Алого лорда от неминуемой гибели…

— Если ты… говоришь правду… Что ты на моей стороне, то… зачем так поступаешь? — говорить становится всё сложнее, но мне нужны эти ответы.

Интуиция упорно молчит, я не знаю, стоит ли ему вообще верить, какие цели преследует и почему для этого ему нужна я. Насчёт верности вообще сомневаюсь. И что за прошлое он собирается мне показать? Я в курсе, что он из Королевства Мёртвых Теней, отсюда можно предположить, что он желает вернуть королевство истинном правителю и прибрать к своим рукам. Но я слишком слаба, что он от меня хочет? И почему назвал меня жемчужиной королевства?.. Неужели все сказания и слухи о той самой чёрной жемчужине правдивы и ею может оказаться даже просто маг или живой человек?..

— Загляните в прошлое, тогда всё сами поймёте! — видимо, он начал терять терпение и сильнее надавил на меч.

***

Меня выбросило в водоворот из тьмы. И поднимало отнюдь не вверх, а тянуло вниз, в пропасть без дна. На удивление, никакого страха я не чувствовала. Такое чувство, что время просто застыло, все мои эмоции, чувства закрыли под замком. К счастью, падать пришлось недолго, и вскоре я незримым для остальных призраком стояла перед огромным замком рядом с вооружённой беременной женщиной, как две капли воды похожей на меня, разве что волосы у неё были белыми, даже серебристыми, да и была заметна небольшая разница в нашем возрасте.

За её правым плечом был никто иной, как магистр Хенг в чёрном кожаном жилете и штанах. На поясе был точь-в-точь такой же меч, каким сейчас он пронзил меня и ранил Аморта. Сейчас, будучи невидимым наблюдателем, заметила на его левом предплечье татуировку, хотя скорее метку клятвы в виде красного дракона, который есть на артефакте, что сейчас висит на моей шее. Даже в таком состоянии я чувствую от неё отголоски родной магии. Словно вторя мне, на метку посмотрела и женщина, в её взгляде проскользнула едва заметная злость и грусть.

— Это было так давно, но бесит меня даже сейчас, Ирвен...

— Если вы о моей пожизненной клятве верности вашей семье и роду, то можете продолжать злиться сколько вам угодно, уже ничего не изменить, — криво усмехнувшись, нагло заявил кровосос. — Клятва закреплена вашей родовой магией. Она нерушима, и даже если бы передо мной вновь предстал тот же выбор, без раздумий поступил бы также.

— А ты все такой же наглый, — хмыкнула женщина, которую так и тянет назвать мамой. — Возвращаемся, скоро к нам наведается Данталион.

Магистр Хенг поморщился, когда королева отвернулась и направилась в замок, и последовал за ней. Уже сейчас можно было по его выражению лица определить, как он недолюбливает некоего Данталиона. И что-то мне подсказывает, что это и есть настоящее имя Алого лорда. Странно узнать его при таких обстоятельствах. Даже не знаю, раскрыл бы мне его сам маг или нет.

Я не сдвинулась с места, но всё равно оказалась прямо в тронном зале. Интерьер был сильно размыт, предположительно, древний вампир плохо его помнит. Как и предполагала, здесь был Алый лорд, а рядом с ним стоила девушка с очень длинными рыжими волосами и Чёрный лорд. Правда, здесь он выглядит старше, чем в нашу первую встречу.

Начавшийся разговор меня и вовсе поразил.

— Видимо, наследница будет очень сильным магом, раз вы уже третье столетие её вынашиваете, — задумчиво сообщила девушка моей матери, а я и вовсе потеряла дар речи. Меня словно молнией пришибло.

Триста лет вынашивать ребёнка под сердцем! Какая разница, какой там объём силы? Несмотря на своё долголетие, все маги это мира очень схожи с людьми, особенно родами, исключая оборотней и всех им подобных! Какие к чёрту три столетия?!

«О жителях Королевства Мёртвых Теней мало, что известно», — прозвучали слова кровососа в моей голове, словно это могло быть ответом на мой вопрос.

— Наследница? Не наследник? — нахмурившись, спросила женщина и погладила круглый живот.

— Мне кажется, что это именно девочка, но для точного ответа мне придётся коснуться вашего живота. Вы позволите?

Дождавшись кивка, она сделала всего лишь один шаг…Всего один шаг, и её аура словно взорвалась, от неё потянулась нить прямо к животу, сквозь который я увидела уже готового показаться на свет ребёнка. Нить, казалось, слилась с его рукой и оторвать её было невозможно. Дальнейшие события пробежали для меня как десять секунд.

Вот тело девушки начало покрываться чёрными рисунками, как в ритуалах или запрещённых обрядах. Лорды заметались, не понимая, что происходит. Было что-то брошенное насчёт проклятия, начавшего действовать намного раньше, чем ожидалось. Даже королева и вампир пытались как-то помочь, остановить стремительно приближающуюся смерть. Но я-то видела, что вся жизненная и магическая сила перетекает именно к ещё не родившемуся младенцу.

Девушку вынесли из замка, но это только усугубило ситуацию, а потом появилась фигура, облаченная с ног до головы в чёрное, и пронзила мечом с лезвием из сверкающего синего пламени и девушку, и Алого лорда. Этот момент произошёл так внезапно, что никто не успел вовремя среагировать. Девушка тут же умерла, все её силы всё равно ушли ко мне, тело осыпалось прахом, а Алый лорд камнем полетел вниз.

Дальше все пытались спасли его, чудом не разбившегося насмерть. Его собственная сила и спасла ему жизнь от падения с такой высоты. Когда он очнулся, Чёрный лорд куда-то запропастился, а его снова чуть не убила фигура в чёрном, которая появилась словно из его тени. Но та в последний момент передумала и метнулась к беременной женщине, целясь мечом прямо в живот. Хотелось спросить, почему за это время я не встретила своего отца, не увидела даже мельком. Но в сознании уже билась одна мысль: я стала причиной смерти сестры Алого лорда. На глазах уже давно пелена из слёз, которая и помешала последний момент увидеть причину принесения клятвы лорда моей матери, а потом всё просто потухло. Мгновение — Алый лорд со свёртком на руках открывает портал и осторожно отправляет в него младенца, у которого всего на мгновение на левой руке проявилась метка чёрного дракона.

Меня выдернуло из этих воспоминаний. От бессилия я просто опустилась на пол, не зная как реагировать после всего увиденного, как смотреть в глаза Алому лорду, и что вообще мне делать…