Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 3

— Мы заключим временный договор, — обходя большой чёрный письменный стол, сообщил парень. — Ко мне можешь обращаться Алый лорд, и никак иначе.

— Это такое имя? — вздёрнув правую бровь, поинтересовалась у него.

— Нет, настоящее своё имя я тебе не открою. Здесь, — передо мной появилось несколько стопок толстенных книг с золотистыми рисунками на чёрных обложках, — ты найдёшь всю информацию, которая тебе нужна. В этой книге, — он положил на одну из стопок ещё один том, только уже в красном переплёте, на котором был изображён чёрный крылатый конь с рогом на голове, — содержится вся информация о моём королевстве, в том числе и её политике.

Я посмотрела на весьма увесистые книги, которые если придётся переносить, буду вынуждена делать несколько заходов. Четыре стопки книг по шесть штук в каждой. Сложно представить, сколько страниц в каждой из этих книг. Даже не знаю, сколько времени мне нужно, чтобы всё это прочитать. На это не один месяц уйдёт… Хотя, всё зависит от скорости чтения и моего желания читать дальше.

— Читать будешь только в моём кабинете под моим же присмотром. Подпиши снизу, и пойдём, покажу замок, — положив мне под нос чёрный лист с золотыми буквами и размашистой подписью в нижнем левом углу.

С удивлением поняла, что понимаю этот язык. Вчитавшись в ровные строки текста, отмечая важные вещи, как неразглашение происходящего в замке Алого лорда и о моих с ним отношениях, его слабостях. На пункте, в котором говорилось, что я не должна причинять имуществу вреда, фыркнула. Ненароком вспомнила статуи. После нашего «знакомства» в тронном зале не хочется к ним вообще подходить. В остальных же пунктах говорилось о моей успеваемости и основных обязанностях, которые должна буду выполнять после испытательного срока и прочтения всех выделенных мне книг. Время не ограничено, что вызывает недоумение, но мне только на руку.

— Ты не ограничиваешь мои действия? — спросила у него, не найдя ничего из подобного.

— Ты не знаешь моего настоящего имени, этого вполне достаточно, идём, — холодно ответил, стоило мне только поставить свою подпись в нужном месте.

Он открыл дверь и вышел, не оглядываясь назад, прекрасно зная, что я пойду следом. Решив не обращать на это внимания, начала осматривать интерьер. В основном, в замке преобладали чёрные, синие и красные цвета. С чем это было связано, пока так и не поняла. Всё обставлено строго, без лишних вещей, из-за чего некоторые комнаты казались пустыми, нагоняли скуку.

— Сейчас мы находимся на четвёртом этаже. Здесь тебе дозволено заходить только в мой кабинет и иногда в библиотеку, которая находится слева, остальные комнаты для тебя закрыты. Даже не вздумай испытывать моё терпение и проверять их, думая, что я ни о чём не узнаю, — сложив руки замком за спиной он направился к лестнице размашистым шагом, за которым я просто-напросто не поспевала особенно в моей не сильно удобной обуви. Ещё и одежда испортилась, до этого момента старалась этого просто не замечать. — В моём замке нет женской одежды, поэтому несколько дней придётся походить в мужской, пока портные не сошьют, — словно прочтя мои мысли, проговорил Алый лорд.

Третий этаж ничем примечательным не отличался от предыдущего, разве что дверей было немного больше. Как раз здесь и находилась выделенная мне комната. Недалеко, через две двери, от неё находились покои Лорда. Туда мне тоже ни в коем случае заходить нельзя, какой бы серьёзной не была причина. Даже если на нас нападут враги, нельзя касаться даже дверной ручки. Честно, самое бредовое правило. Но не невыполнимое, я уже для себя решила, что буду держаться от этих дверей подальше, ещё не известно, каких скелетов он держит в своём шкафу.

На втором этаже оказались кухня, столовая, ванная с туалетом и гостевые комнаты, на первом — залы для приёмов и сам тронный зал. Также там была комната с порталом. Здесь, если верить словам парня, мне придётся бывать очень часто после того, как в моей голове уложится вся информация об этом мире. Как же быстро он всё спланировал, однако… Времени на это у него было не так уж много. Врождённый талант или он заранее предусмотрел несколько вариантов? Тем не менее, он уже знал, что мне придётся остаться рядом с ним. Значит, моя судьба уже давно была спланирована.

— Твоими тренировками будет заниматься один мой хороший знакомый, я иногда буду приходить, чтобы проверить, как сильно ты продвинулась. Всё-таки раз ты остаёшься в моём доме, то не должна сильно уступать мне по силе, чтобы не стать лёгкой мишенью для мои врагов, которых не так уж и мало, как хотелось бы. Скоро состоится очень важное собрание в главном зале дворца, и ты должна будешь там показаться, так как мой брат явно уже всем растрепал о появлении женщины в моих владениях. Не сильно удивляйся, если сюда заявятся твои родители. Помни, что ты должна остаться здесь, пока не выполнишь наше главное условие, из-за которого ты всё ещё жива.

— Я ни разу их не видела и не знаю, чего от них ожидать, так что сомневаюсь, что захочу перейти на их сторону. Мои родители на Земле погибли в автокатастрофе. Других родителей для меня больше нет, — спокойно ответила я, ни капли при этом не солгав. — Та жемчужина, о которой ты меня спросил при первой нашей встрече, я даже не представляю, где она находится и никогда её не видела. Всё, что мне известно, что меня в виде новорожденного ребёнка подбросили к одной из богатых семей прямо в больнице, когда у них умер свой. Я была очень похожа на их ребёнка, поэтому они и приняли меня за свою и пригласили в семью. Мне не известна правда о моём происхождении, хотя наши ДНК совпадают, и я на семьдесят процентов являлась ребёнком погибших родителей.

— Разве те родители не живы? — остановившись, поинтересовался он.

— Нет, осталась тётя, которая моему брату как вторая мать. Больше родственников у нас нет.

— Хорошо, я запомню эти слова. Не вздумай предать меня до выполнения всех моих планов на тебя.

— Ты такой недоверчивый, — хмыкнула я, не страшась его гнева и уже начиная свыкаться со своей участью. — Наверное, всё своё окружение принимаешь за врага. Так и параноиком стать недалеко.

— Думай, что хочешь. Возвращаемся в мой кабинет, — бесстрастно сказал он, а затем снова двинулся к лестнице, где и открыл портал.

На этот раз меня никто туда не толкал, я сама решила пройти через него. Как и в прошлый раз, ничего особого я не почувствовала. Алый лорд кивком головы указал мне на кресло возле большого окна, за которым простирались высокие пики чёрных гор и довольно мрачный город, окутанный блеклым красным туманом.

Я не понимала, как ему до сих пор не наскучил этот унылый пейзаж за окном. Он навевает тоску, достаточно лишь одного взгляда. Алый Лорд живет здесь, и, судя по всему, его всё устраивает. Интересно, как часто он смотрит в окно? Неужели подобные города в этом мире — совершенно нормальное явление?

Мысленно хмыкнув, мазнула взглядом по внимательно читающему чёрные листы с белыми и золотыми буквами лорда. Сейчас он выглядел куда старше, чем когда просто смотрел на меня. И я совершенно не понимала, почему ему так сильно нужна моя помощь, когда сам имеет невероятные способности. В последнем даже не сомневаюсь, ведь не просто так сидит на троне и управляет целым королевством или империей, чёрт разберёт, где мы находимся. Не став заморачиваться, открыла книгу о владениях алого лорда.

Это всё-таки оказалось королевство, превосходит остальные по территории и магической энергии. Из-за этого многие соседи-завистники желают заполучить эти земли и свергнуть здешнего лорда. Однако ещё никому не удавалось этого сделать, даже когда их армия численно превосходила врага. Да и в основном на поле боя выходил один лишь лорд, не желая жертв своих союзников. В подобное очень сложно поверить. И чем больше читала об этом, тем чаще переводила изучающий взгляд на Алого. Именно он принёс этим проклятым землям процветание, до его восхождения на трон всё королевство Халдорс было на грани исчезновения.

Отец Алого Лорда был помешан на войне, крови, богатстве и жестокости. Ему было плевать на желания мирного люда, поэтому они всегда страдали в первую очередь. С них сдирали большие налоги, вводили разного рода повинности, выгодные только для правителя. Всех протестующих он сразу убивал. Ни одно восстание не могло выстоять против него из-за его печати Лорда, которая подтверждала, что он глава этих земель.

Однако он погиб именно в последнем восстании от руки собственного сына, который и был организатором государственного переворота. Бывший лорд никак не ожидал предательства от собственного сына, хотя сам ему сильно не доверял и в ближайшем будущем планировал избавиться от него. Но не успел, к счастью для мирного народа, который очень любил молодого господина и уважал его, именно поэтому согласился помочь ему с мятежом. И получилось, что получилось. Все рады, вот только отец Алого лорда был силён настолько, что после его смерти осталось проклятье, которое и легло на всё королевство Халдорс.

И это только вступление на первых двух страницах. Напоминает обычную историю, вот только изложено намного интереснее, чем на Земле. В этой книге изложено лёгким языком, из-за чего довольно сложно оторваться от книги. Когда перешла к самым главным страницам после вступления, ни разу не взглянула на парня, полностью погрузившись в чтение и не следя за временем. Именно поэтому чуть не подскочила, когда книга в моей руке с хлопком закрылась, а потом очутилась в руках лорда.

— Неужели настолько интересно, что перестала ощущать реальность? — его голос звучал пусть и холодно, но без злости.

— История твоего королевства изложена так, что любой может зачитаться и не уследить за временем. Особенно, если это такой попадание, как я, которому предстоит прожить в этом мире неизвестно сколько времени. Раз я мертва на Земле, то должна привыкать к этому и всем его порядкам, — спокойно ответила я, заметив, что за окном уже глубокая ночь.

— Ясно, отправляйся в свою комнату. Можешь прихватить с собой эту книгу. Завтра после обеда устрою проверку на освоение материала, который успеешь изучить. Тебе принесут ужин, про который ты совсем забыла.

Из вежливости пожелав спокойной ночи, вошла в открытый для меня портал. Уже очутившись в комнате, задумалась над этими самыми порталами. Алый лорд открывает их, когда только вздумается. Может открыть и мгновенно оказаться в кабинете или где-либо ещё, а может просто пройтись по замку, словно забыв о таком лёгком средстве перемещения. Этот мир по-своему удивителен и странен.

Не став разглядывать обстановку, собралась снять платье, как в дверь кто-то постучал. Открыв её, увидела на пороге небольшого пушистого зверька, очень похожего на Фенечка. Он ходил на задних лапах, а верхними придерживал поднос, стоявший на его голове. Конечно, сразу я не смогла его разглядеть, но со второй попытки удалось. Обнаружившимся цепям на его конечностях я не обрадовалась. Его печальные глаза ответили за своего хозяина.

— Тебя что, совсем не кормят здесь? — не смогла удержаться от вопроса, как только при зажёгшихся сферах смогла более внимательно рассмотреть зверька.

Его блеклая золотисто-рыжая шёрстка местами была в багровых пятнах, на левом ухе я заметила запёкшуюся кровь. Сам зверёк исхудал настолько, что я начала понимать выражение «одни кости да кожа». Но тут, конечно, ещё и короткая грязная шерсть. На лапах были рубцы, которые он тщательно пытался спрятать. Да и вообще, было похоже, что сейчас это маленькое существо собирается сбежать от столь пристального внимания. Или просто боится получить нагоняя от того, кто его сюда отправил. И что-то мне подсказывает, что владелец замка не в курсе, как обращаются с его нанятыми работниками. Ещё один интересный момент: почему на его лапах цепи? Здесь законно рабство?

— Алый Лорд знает, как с тобой обращаются? — решила задать второй вопрос, не дождавшись ответа на первый.

Небольшие чёрные глазки расширились не то от удивления, не то от страха. В следующее мгновение существо торопливо замахало головой из стороны в сторону, а потом попыталось сбежать, но почему-то резко остановилось и оглянулось на меня, молча смотрящую на него. Большие ушки опустились вниз, а глаза стали как у кота из «кот в сапогах». Сложно было понять, что за мысли у него в голове и что он хочет попросить. Вот только до меня никак не дойдёт одно: если его так мучают, то почему решились отправить сюда, не побоявшись гнева своего господина?

— Ты меня понимаешь? — уточняю, получая в ответ положительный кивок. — Разговаривать, как я понимаю, не умеешь? — снова кивок. — Есть хочешь? — на этом вопросе он, судя по всему, впал в ступор, не зная, как ответить. — Честно отвечай, я всё равно пойму, соврал ты или нет, — улыбнулась я, отступая в сторону на шаг, тем самым давая понять, что нужно зайти в комнату.

Зверёк не стал долго мешкать, поэтому воровато осмотревшись, не следит ли за ним кто-то из-за углов прошмыгнул в открытую дверь и спрятался за мной, пока комната не оказалась закрыта. Сейчас было самое время осмотреть свои новые покои. К моему удивлению, здесь были персиковые и фиолетовые тона. Стены приятно яркого, но не режущего глаза лилового цвета с золотистыми узорами. На полу мягкий персиковый ворсистый ковёр, который я умудрилась прозевать, пока шла по полу после своего попадания сюда. Окно было завешено гардинами в цвет ковру, а напротив него стоял письменный стол с удобным на вид креслом с фиолетовой обивкой.

По обе стороны кровати, застеленной бежевыми постелями, стояли две тумбочки из светлого дерева, заваленные разными флакончиками и крышечками. Над одной из них висело большое овальное зеркало. Недалеко от двери находился большой шкаф для одежды из такого же дерева, как и тумбочки, да и сама кровать. Всё было вполне привычно, кроме отсутствия телевизора и наличия летающий сфер под потолком.

— Можешь съесть всё, что тебе из этого понравится, я не сильно голодна, — беря в руку одну мягкую и довольно аппетитную на вид и запах булочку, обратилась к венику. Хотя я ещё не до конца уверена, что это именно он, всё-таки это магический мир.

Зверюшка нерешительно подошла к подносу, подозрительно косясь на меня, будто я вот-вот могла передумать или подставить его. Это ж до какой степени нужно было запугать, чтобы появилась такая подозрительность и недоверие? Пока фенек ( я решила именно так сейчас его называть) думал, стоит ли ему рисковать и пробовать пищу, я взобралась на кровать с ногами, поджав их под себя, и принялась к чтению, снова погружаясь в описания исторических событий.

Оказывается, даже у Алого лорда не всегда всё шло гладко. Чёрный лорд — его двоюродный брат, который уже давно стремится заполучить эти «непобедимые» земли к своему королевству под название Раздор. Вот только все его походы с войсками на желаемые земли ещё ни разу не привели к желаемому результату. Алый лорд всегда умудрялся отдать отпор с самого начала и не дать погибнуть своим людям. Он самым первым выступал на поле боя, не позволяя остальным выходить перед ним и накликать на себя смерть.

Уже исходя из этого, поражаюсь его смелости и силе. Возможно, я бы на его месте не смогла выйти впереди всех и биться сразу против нескольких десятков вооружённых до зубов воинов разных рас. Мне бы не хватило уверенности в себе. Зато отсюда вполне можно подумать, что Алый лорд не такой уж и холодный, как кажется. Он очень любит свой народ и старается о нём заботиться, не решаясь никого приносить в жертву.

Грохот вместо стука в дверь вынудил меня оторваться от чтения и недовольно посмотреть на распахнувшуюся дверь. Передо мной предстал взбешённый полноватый мужчина с перекошенным от ярости лицом. Он мне не понравился с той самой секунды, как я его увидела. Чисто на инстинктах почувствовала, что он намного хуже, чем может показаться с первого взгляда.

— Курва, где мой работник? — проорал он на всю комнату, из-за чего я поморщилась, закрывая книгу с громким хлопком, а затем откладывая её в сторону и поднимаясь с кровати.

— Это у вас такое обращение ко мне? — я была возмущена, но скрывала это за ледяным тоном. Как не печально, но это не произвело на ворвавшегося в мои покои работника никакого впечатления.

— Курва есть курва, что тебя, подстилку, не устраивает? — его пренебрежительный тон, которым он обращался ко мне, говорил за хозяина, каким он человеком на самом деле является. А взгляд… Так смотрит маньяк-насильник на свою жертву.

— Постилки договор не заключают, к твоему сведению. И сейчас ты находишься в комнате девушки, при том без разрешения и далеко не в солнечное время. Дверь за тобой . Если мозгов хватит, сделаешь правильное решение, а фенек… — я косо глянула в его временное укрытие из под ресниц, чтобы не выдать его. Он смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла не защитить его. — Скажи мне, почему на нём кандалы? Разве так можно поступать со столь безобидным существом? — не смогла сдержаться от ироничной усмешки, глядя на всё такое же перекошенное лицо, не сулившее мне ничего хорошего.

— Да что такая, как ты, в этом смыслит? На месте господина я бы и тебя заковал в кандалы, а потом проучил, пока бы не стала покорной овцой, готовой пойти на любые уступки. И этот фенек не такой уж и безобидный, как ты считаешь, безмозглая курица! — он достал из-за пазухи длинный хлыст, грозно махнул им, всем видом показывая, что он действительно готов меня ударить.

— Знал бы такой свин, как ты, что бывают люди куда страшнее, чем какая-то зверушка, вряд ли бы сюда сунулся. Интересно, куда смотрит Алый лорд, раз держит при себе таких жестоких и отвратительных работников? — хмыкнула, брезгливо осмотрев его с ног до головы, стараясь задеть его не только словами, но и взглядом.

Призраки уже разбушевались и вылезали из стен, пола и из-под потолка, чувствуя моё недовольство. А ворвавшийся непрошенный гость уже замахивался для удара. Зверёк от страха зажмурился и прикрыл глаза ушами, чтобы уже наверняка ничего не видеть. Из-за этого косого взгляда и пропустила удар, что было совсем не свойственно для меня.

Удар пришёлся на правую руку, окончательно оборвавший неширокий тонкий рукав и оставив кровоточащий рубец на коже. Закусила губу, чтобы не вскрикнуть от резкой боли. Чего мне только стоило в тот момент не скривиться, а ведь я уже знала, что такой будет действовать подло. Оплошала так оплошала. Ещё и болит, зараза, так, что кажется, будто вот-вот отвалится. Рубец неглубокий, но всё-таки кровь стоит поскорее остановить. Молча глянула на довольную морду вновь заносящего хлыст для удара гада и призраков, что сейчас были за ним. А потом его взгляд метнулся к укрытию зверька.

— Тронешь, уничтожу, — я была невозмутима, выразительно смотря в тёмные глаза и придерживая правую руку за рану оторванным рукавом. При этом я понимала, насколько глупо звучали мои слова в этой ситуации, как и то, что против него в рукопашную точно не справлюсь в своём состоянии. Это злило меня.

Сейчас я понимала, что означает быть, как дура. Храбриться, сдерживать настоящие эмоции и говорить совершенно несопоставимые факты в такой ситуации, как минимум глупо. Больше похоже, что я жду следующего удара, а все слова — лишь жест отчаяния. Похоже, именно так всё и воспринял толстяк непривлекательной внешности.

— Да что такая сопляка, как ты, может мне сделать? — его ухмылка и наступающий шаг ко мне заставили меня напрячься и сжать правую руку в кулак. Именно правая рука у меня была самой сильной, вот только сейчас она ранена, и удар покажется такой громиле лишь укусом комара.

И на этот раз мои эмоции спровоцировали мою силу пролиться на свет. Тьма, густым струями начала крутится вокруг моих ног, постепенно поднимаясь всё выше и выше, время от времени вспыхивая кровавыми бликами. Это заставило непрошенного гостя задуматься, но лишь на короткое мгновение. Однако его вполне хватило, чтобы все призраки и духи стали отчётливо видны, и их смог заметить даже гад.

— Ты всё ещё желаешь проверить, на что способна такая соплячка, как я? — я наконец-то начала понимать, как управлять тьмой, но не призраками. Последние больше двигались по своему желанию. — Так почему на зверьке кандалы? Я хочу знать ответ! — спросила всё тем же тоном.

Комнату озарила вспышка портала, которая захлопнула дверь, тем самым перекрыв путь побега для незваного гостя. Алый лорд вышел не спеша и прежде, чем что-то спросить, внимательно осмотрел меня с ног до головы, потом на зверька и, в конце концов, работника с хлыстом.

— Ты позволила себя ударить? — по этому вопросу было сложно понять злится он или ему всё равно. И только толстяк вздрогнул, недовольно скрипнув зубами. — Для принцессы королевства мёртвых теней ты ведёшь себя слишком сдержанно, раз готова получать раны своим телом.

— П-п-принцесса? — не в силах поверить в эти слова, переспросил гад, которого я даже не знаю, как его называть. — Как она может быть принцессой? Не верю! Господин, вас обманули!

— Почему один из работников кухни в кандалах? — даже не посмотрев в его сторону. Он подошёл ко мне и, убрав мою руку от раны, приложил два пальца на порез, чтобы уже через секунду он затянулся прямо на глазах. — Я жду ответа, — требовательно произнёс он, посмотрев в мои глаза.

— Он посмел воровать еду с кухни, хотя нормально кормится каждый день, поэтому я его наказал. Я бы вообще выгнал его отсюда, если бы имел такую власть! — попытался оправдаться он, но тут фенек вылез из-под стола и грозно подходя к толстяку начал что-то рычать. Было видно, что тот хочет снова ударить зверюшку, вот только его исхудалый вид был в противовес словам работника с кухни.

— Грот, уведи его в темницу и отправь на суд. За пренебрежение своими обязанностями и тратой денежных средств на свои нужды вместо того, чтобы кормить остальных работников, честно работающих на него.

В то же мгновение дверь открылась, словно за ней специально ждали приказа, и появился орк. Он с лёгкостью одной рукой схватил за шкирку начавшего искать пути побега толстяка и, не обращая внимания на его крики о пощаде и помиловании, заверения о том, что он исправится и больше никогда ничего подобного не сотворит. Никто не поверил ни единому его слову, даже фенек молча смотрел в удаляющуюся спину орка, пока она и вовсе не исчезла за закрывшейся дверью.

— Ты хочешь его оставить себе? — холодно поинтересовался лорд, посмотрев на пустынного лисёнка. — Решай сейчас, потому что сейчас придут к тебе портные, а завтра ты отправишься по моему поручению в академию магии на несколько недель, а может и на месяц, всё зависит от обстоятельств.

— Почему такая спешка? — нахмурилась я, не понимая происходящего. Сон как рукой сняло. — Вряд ли я потяну на тот возраст, в котором ещё учатся в ваших академиях.

— Возраст в нашем мире не имеет никакого значения, к тому же тебя вполне можно счесть за ребёнка, так как многие здесь живут до тысячи, а то и больше лет. Такие, как я, намного больше. Твоё обучение в академии поможет тебе совладать с твоим даром и научиться контролировать его полностью. Сюда ты не вернёшься, пока я не посчитаю нужным. Кое-кто решил помешать моим планам. Моя тень будет тебя защищать, так что не беспокойся по поводу нападений.

— Нападений? — моя левая бровь вздёрнулась вверх.

— Ты отправляешься в самую строгую академию, где мужской пол доминирует над женским. Обычно женщины намного слабее мужчин, поэтому велика вероятность, что ты будешь в спец классе для одарённых. Твой дар по-своему опасен, так что многие увидят в тебе серьёзного конкурента. Это касается не только девушек, но и парней. Многие там учащиеся, ищут себе выгодную пару для брака, так что появление новой учащейся наделает немало шума.

— У тебя шикарное чувство юмора, — мрачно констатировала я, уже представив, как меня пытаются затравить всякие выскочки. Придётся проявить свой характер, если до такого дойдёт.

На это мне ничего не ответили, разве что хмыкнули и удалились через портал. Пока у меня было время, решила изучить свою комнату досконально, и моё чутьё меня не подвело. Здесь были двери, которые практически сливались со стенами, именно поэтому я их и не заметила при первом осмотре. За одной из них оказалась ванная. Пришлось повозиться, чтобы понять, как ею пользоваться. И только после этого начала приводить себя в порядок. Сменной одежды не было, зато нашёлся большой красный махровый халат. В него-то я и укуталась, а потом вернулась в комнату чтобы убить время за дальнейшим изучением истории.