Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 2

Пробуждение было хуже некуда. Всё тело болело так, словно меня уронили, а потом ещё и попинали ногами со всех сторон несколько раз. Я лежала на холодном полу, что не могло меня обрадовать, а ещё в этом месте жутко воняло сыростью и помоями, вокруг было темно, хоть глаза выколи. Свет был только в одном месте, но такой слабый, что и за свет его воспринимать сложно. Что самое важное, никаких привидений и духов я не чувствовала. Только вонючая комната с решёткой вместо двери. Именно на неё падал тот странный свет, освещавший прутья.

Поморщившись от боли, поднялась на ноги, чуть не потеряв равновесие. Организм поспешил напомнить, что его не кормили, но он обязательно найдёт, что ему выкинуть наружу. Как не печально, но кормить его нечем, да и ситуация сейчас не в мою пользу. Я без понятия, где нахожусь и даже не знаю, как скоро за мной придут, и кто придёт..

Вспомнив о раненой груди, заметила, что раны на ней нет, а ведь я совершенно точно помню, что пуля прошла насквозь. Повезло, что выжила, но отсутствие раны наталкивает на подозрения. Я бы сочла себя мёртвой, если бы не чувствовала боли, но этот вариант сразу отпадает. Значит, я сошла с ума или нахожусь сейчас в больнице, на грани жизни и смерти.

— Интересная идея, но ты живее некуда, — хмыкнули со стороны решётки. — Поднимайся, наш господин желает тебя видеть.

— Это ваш господин меня так попинал и сюда кинул, да? — не надеясь на ответ, спрашиваю у него, даже не веря в происходящее.

Мне не ответили, продолжая ждать, пока я выйду из камеры. Света по прежнему не было, и я не понимала, как этот некто может что-то видеть в этой мгле. Схватив под локоть, он потащил меня куда-то вперёд, не произнося ни слова. У меня в голове была сплошная каша из мыслей, которые никак не хотели спасать свою хозяйку. Да и сделать я тут вряд ли что-то могу.

Куда он вообще меня тащит? Зачем я ему? И что там за изверг-господин такой? Попыталась выдернуть руку, но громила словно бы ничего и не почувствовал, моя жалкая попытка освободиться осталась незамеченной. Похоже, сбегать вообще нет смысла. Мало того, что не понятно, где я нахожусь, так ещё и этот мужчина был в разы сильнее меня.

Задавать вопросы тоже бессмысленно, ведь на них некому ответить. Точнее есть, но вряд ли он захочет что-либо мне говорить. Остаётся только покорно переставлять ноги и ждать встречи с этим неведомым «господином». Чтобы поспевать за своим «сопровождающим» приходилось чуть ли не бежать. Даже не видя его, могу легко сказать, что он намного выше меня, и это при моём-то росте в метр семьдесят. Было ощущение, что если упаду, никто даже на это не обратит внимания, дальше поволочёт и плевать, что там со мной случится. Приказ «господина» куда важнее, чем целость и сохранность заключённой.И что страшнее всего — я ничего не могу поделать в этой ситуации. Меня просто тянут в неизвестном направлении.

К слову, стоило только дойти до лестницы, на которой я чуть не легла пластом, из стен начали вылезать призраки, светясь неоновым белым светом и с чёрными провалами вместо глаз и чёрные духи с блекло-серыми спиралевидными глазами . Сейчас они выглядели ещё более жутко, чем обычно. И темнота нисколько не скрывала их, зато они в свою очередь освещали мне путь. В мою голову даже закрались мысли, что они мне помогают. Тем не менее, мне удалось косо взглянуть на ведущего меня громилу. Как только увидела огромного красного орка с выпирающими пожелтевшими нижними клыками, захотелось ущипнуть себя, но боль во всём теле присутствовала, поэтому я в этом не нуждалась. Вот же страшила, что б его...

Как только дверь из подземелья или подвала, чёрт их поймёт, открылась, вместо ожидаемого белого света я увидела лишь ослепивший меня агрессивно красный. Из-за этого моё настроение только сильнее скатилось вниз. Ужасно хотелось вырвать руку из лапы устрашающего орка, от вида которого хотелось завизжать что есть мочи, или обычной галлюцинации, но три попытки не увенчались успехом: он скорее всего даже ничего не почувствовал, а дальше я и пытаться не стала. Не потому, что сдалась, дело в несоответствии нашей силы. Осталось лишь разобраться в одном… Это розыгрыш такой или я в психушке с поехавшей крышей? Не существует же орков? Или я не права?

Как только мы вышли наружу, громила захлопнул тяжёлую кованную дверь одним небрежным взмахом руки, что уже меня неслабо так удивило. Хотелось ляпнуть: «Эй, отмотайте-ка этот момент назад!», но кто меня послушает? Да и положение у меня не то, чтобы требовать что-то. Нужно встретиться с владельцем этого здания и начать вести переговоры, должен он что-то знать. Хотя, ещё не факт, что он окажется не психом или не наркоманом. Этот красный свет во всей комнате уже наталкивает на определённые мысли.

Сейчас у меня была хорошая возможность осмотреться. По всей видимости, это был огромный зал с высокими белыми, если я не дальтоник, столбами, уходящими высоко вверх к потолку. Затрудняюсь даже сказать, сколько до него метров, хотя обычно могла без всяких раздумий прикинуть примерное расстояние и почти всегда оказывалась права. Рядом со столбами, находящимися чуть ли не через каждые полтора метра друг от друга, стояли статуи с каменными горгульями, а в самом конце, словно король или глава этой «армии» располагался огромный каменный дракон. Свет лился с огромной красной сферы, парящей сверху.

Здесь не было ни единого окна, поэтому было сложно определить, где мы вообще находимся. Мозг отказывался воспринимать окружающее меня за реальность. Таких мест мне ещё не доводилось видеть нигде, если только в фильмах, да и то не с красным, почти кровавым светом. Жуть, да и только, аж мурашки по коже. А ещё и привидения с духами и клубящейся тьмой делают всю картину настолько жуткой, что моя психика скоро этого не выдержит. Этого света уже хватило, хотя раньше на свою вменяемость и психику не жаловалась. Одно дело сидеть в кинотеатре с попкорном и наблюдать за подобным на экране, а другое — переживать самой и при этом не понимать, где всё это происходит: сон или реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мы подходили к тому самому дракону. Чем ближе мы становились, тем сильнее проявлялся силуэт человека и трона, на котором он сидел. В звенящей тишине были слышен лишь грохот от шагов орка, который эхом отдавались от стен в этом огромном зале. Это только сильнее добавляло жути ко всему прочему. Тут же вспомнила, что с детства, насмотревшись сериалов про крутых, бесстрашных детективов, мечтала стать похожей на них и расследовать самые тяжёлые и страшные дела, а вот теперь как-то усомнилась, что смогла бы раскрыть хоть одно дело, если бы оказалась в такой «приятной» обстановке.

— Это она? — удивительно мягкий, бархатистый голос неизвестного, восседавшего на троне, гулким этом отразился от стен зала, а в следующую секунду я увидела один светящийся ярко-алый огонёк на уровне глаз незнакомца.

— Да, мой господин, — вполне человеческим тоном ответил орк, согнувшись пополам в низком поклоне и дёрнув меня, чтобы встала на колени. Как не проехалась лицом по полу — очень хороший вопрос. Везение?

Вот это наглость! Ещё никогда и ни перед кем мне не доводилось вставать на колени, а тут прямо-таки принудительно поставили, не спрашивая хочу я того, или нет. В каком веке мы живём, чтобы кого-то назвать господином и вставать перед ним на колени, как это было во времена феодалов? Да и то, там это чаще было при не послушании. Сейчас на коленях стоят только в церквях, когда молятся Богу.

Пришлось попридержать свой острый язык, лишь глухо выругалась и прямо посмотреть на мужчину, сидевшего на троне. И снова тот же вопрос: где мы, чёрт побери, находимся? В России такого места однозначно нет, да и вряд ли сыщется во всём нашем мире. Галлюцинации? Я в бреду? Я б не сказала, хотя так вполне может сказать каждый душевнобольной.

— Подведи её ближе! — приказ, от которого мурашки по коже. Его властный голос уже давал понять, что это не просто человек, а кто-то из «высшего общества», как сейчас принято называть богачей и суперзвёзд.

Меня тут же вздёрнули на ноги и толкнули вперёд с такой силой, которой никак не может быть у обычного человека. Я пробежала от этого толчка до самого трона, а потом рухнула на пол, прокатившись коленями по мраморному полу, разбив их в кровь и разодрав на коленках штаны, хотя и до этого момента одежда не выглядела целой и чистой, руки также были оцарапаны. Гордость не позволяла пролить слёзы от боли, поэтому я молчала, гордо вздёрнув подбородок и смотря на мужчину, которого даже при этом свете невозможно было рассмотреть. Я поднялась на ноги, несмотря на стоящее напряжение и жуткий красный глаз, взор которого был устремлён на меня.

«Господин» резко поднялся со своего места и до боли сжал своими цепкими пальцами мой подбородок, вынудив посмотреть в его абсолютно разные глаза: правый чёрный, как беспросветная тьма, и ярко-красный, словно налитый кровью. Всё остальное оставалось для меня всё ещё скрыто в какой-то чёрной дымке, и даже призраки, всё ещё летавшие по округе, не могли открыть мне внешность незнакомца, которому прекрасно было видно меня. И сейчас он изучал моё тело своими жуткими глазищами.

— Мне не нравится твой цвет волос, — холодным тоном заявил он мне в лицо, обдав горячим дыханием. Что самое удивительное, от мужчины не исходило никакого запаха, словно передо мной никого и нет. — Нужно изменить, — тем временем заявил он мне и тут же схватил мои волосы почти у самых корней, после чего резко дёрнул назад, чего я никак не могла ожидать. Глаза тут же наполнились слезами, а я зашипела, до крови прокусив нижнюю губу.

— С ума сошёл? — вслух зашипела я, вцепившись обломанными ногтями в его руку в моих волосах. Я злилась, но старалась этого не показывать, только чеканить каждое слово ледяным тоном, упрямо смотря в его глаза и следя за своим голосом, чтобы он не дрогнул. Кожа на голове пульсировала от боли, а призраки и духи на пару с клубнями тьмы начали собираться в одну кучу и образовывать нечто непонятное. — Отпусти мои волосы и перестань меня трогать своими грязными руками!

— Ты точно дочь своей матери, вот оно, величие наследной принцессы королевства Мёртвых теней, — довольно хмыкнул мужчина, и я скорее почувствовала, чем увидела, как он ухмыляется. Его слова только сильнее меня убедили в его невменяемости, но и отпускать меня никто не собирался, только прижали к твёрдой груди, почти вдавливая в неё.

— Парень, ты вообще в своём уме? Какое, к чёрту, королевство Мёртвых теней? Достали ваши розыгрыши! — я постаралась оттолкнуть его от себя, пусть ноги уже заметно дрожали не то от страха, не то предвещающие скорую истерику, но он словно ничего и не почувствовал, продолжая смотреть в мои глаза и что-то в них искать.

— Где твоя мать спрятала чёрную жемчужину? — требовательно спросил он, потянув за волосы вниз и нарочно пытаясь причинить боль. — И я тебе никакой не мальчик, — от его ледяного тона по коже бегали мурашки, было неприятно испытывать такое на себе. Чем дольше я здесь находилась, тем больше понимала, что всё это никакой не розыгрыш, не сон, а самая настоящая реальность.

— Где мы? — прищурив глаза, осторожно спрашиваю у него, стараясь незаметно отыскать шпильку в своих волосах, которые сейчас мне почему-то показались светлыми, а не почти чёрными. Что-то припоминаю про его «мне не нравится цвет твоих волос». — Блондинки в твоём вкусе? — фыркнула я, а потом до меня дошёл смысл этих слов.

В этот раз отскочить от него получилось, хотя это он скорее позволил, а потом в помещении пропал ярко-алый свет, словно кто-то взял и выключил, остался лишь обычный дневной свет, который проливался из-за отъехавшей гардины. А я её сочла за стену… М-да… И в руках моих были светлые золотистые пряди, как у блондинок. Глаз нервно дёрнулся. Потому что я действительно не понимала, когда меня успели перекрасить. Из камеры однозначно выходила тёмная, готова поклясться. Поднимаю подозрительный взгляд на мужчину, которого сейчас можно было легко рассмотреть.

На вид ему было лет двадцать пять, возможно, чуть больше. Коротко стриженные красные волосы, зачесанные назад, но всё же несколько прядей сейчас спадало на лицо. Идеально ровное, без всяких изъянов с правильными чертами лица. Прямой нос, хищный разлёт бровей, нижняя губа полнее верхней. От фигуры парня исходила аура величия, перед которой многие могут прогнуться и выполнить любое желание этого человека, только бы получить свою выгоду.

— В моём дворце, или ты про мир в целом? — насмешливо поинтересовался он, смотря на меня разноцветными глазами, словно заглядывая в самую душу.

— Это не Земля? — снова осторожный вопрос.

— Нет, это Алкардос. Мир, где правит магия, — ответил он, растянув свои губы в ухмылке, на которую легко бы купилась любая девушка, но не я. — Не веришь? — правильно расценил он мой скептический взгляд, а потом всего лишь вытянул руку вперёд, и в ней появился словно из ниоткуда посох с синей сферой, в которой плясала пламя. И всё равно не верю, мало ли какие фокусы он умеет вытворять.

А потом он сделал то, чего я никак не ожидала. Он направил посох на одну из горгулий, и в неё помчалось самое настоящее голубое пламя. На такое фокусники не способны, и оживлять статуи они тоже не умеют… Я в шоке смотрела, как тварь расправляет свои крылья и разминает шею с жутким хрустом костей, а потом смотрит на меня своими красными глазами, оскаливает хищную и богатую острыми зубами пасть, а потом мчится ко мне.

На автомате выставляю руки крестом перед собой, и с визгом закрываю глаза, ожидая той самой боли, но вместо этого по моим рукам проходит электрический заряд, а потом с пальцев что-то потоком срывается. Не веря своим ощущениям, осторожно открываю глаза, и вижу тьму, которая выходит из моих рук, а ещё призраков и духов, которые безжалостно атакуют существо. И всё это происходило под бесстрастным взглядом парня с посохом и безжизненным взором орка.

— Ты всё ещё думаешь, что ты обычный человек с Земли? — красноволосый в мгновение ока оказался возле меня, а я около стены, зажатая им. И я действительно не понимала, что за способности у меня появились. На лицо снова упали мои светлые волосы.

— Что ты сделал с моими волосами? — не обращая внимания на парня, двумя пальца приподняла упавшую на лицо прядь. Хотя, это скорее от пережитого шока и нападения, на самом деле мои волосы не сильно меня интересовали, просто хотелось убедиться, что я всё ещё жива. — Хотя, наверное, глупый вопрос, — вспомнив про его манёвр, мрачно проговорила я. — Может, отодвинешься уже? Я не из неженок, могу и по морде кулаком дать.

— Но не дашь, — хмыкнул он, почему-то прислушавшись ко мне. — Ты не сможешь вернуться домой, даже если будешь сильно об этом просить… Наверное, ты именно этих слов от меня ожидала? — снова хмыкнул он. Такое чувство, что он других эмоций испытывать не может.

— Пф-ф, — фыркнула в ответ на его издевательство. — Что-то ты на похитителя не тянешь. Может, расскажешь, зачем я тебе понадобилась на самом деле? Явно неспроста и не для того, чтобы разрушить упомянутое королевство Мёртвых Теней или потребовать за меня выкуп. Так зачем же?

С фактом, что я уже в другом мире смирилась удивительно быстро, хотя до сих пор в голове иногда мелькает мысль, что всё это бред какой-то, а мои способности и ожившая каменная горгулья всего лишь плод моего разбушевавшегося воображения.

— Нужна твоя помощь, — ответил он, не вдаваясь в подробности. — Для этого тебе придётся стать моей леди и пойти на все опасные задания, которые я дам. На Землю ты всё равно уже не вернёшься, там ты мертва.

— А на хрен ты пойти не хочешь, а? Я не дура, чтобы жертвовать собой ради совершенно незнакомого мне человека. Твоей леди становиться у меня тоже нет никакого желания, — спокойным тоном произнесла я, даже не думая о последствиях, но прекрасно понимая, что вся эта его доброта — всего лишь притворство.

— У тебя нет выбора. Хотя нет, он есть: прожить остаток свое жизни в моей темнице под разными пытками, или добровольно мне помочь, — хмыкнул он, прошептав всё это мне на ухо.

— Я выбираю третий вариант, — отстранившись от него насколько это было возможно в подобном положении, бесстрастно проговорила я, скривив губы в насмешке. — Ты просто меня отпускаешь и катишься на все четыре стороны.

— И что же ты будешь делать, если уже мертва на Земле? Восстанешь из мёртвых? — зловеще расхохотался он. — Ты просто не понимаешь, какой чести удостоена.

— Это самая настоящая хрень, а не честь. Проще сразу помереть на Земле, чем участвовать в странной авантюре здесь.

Где-то с минуту он внимательно смотрел в мои глаза, пытаясь что-то в них найти. За эти долгие секунды, тянущиеся невероятно долго, ни я, ни он не произнесли и слова. Даже сложно сказать, о чём в тот момент я думала, но однозначно не о парне, стоящем напротив меня.

— Ты же понимаешь, что не сможешь вернуться в свой родной мир? По твоим глазам вижу, что ты легко смирилась со своей смертью там, — он отстранился от меня и отошёл на два шага назад. — Прими свою новую жизнь. Если хочешь выжить, тебе придётся принять моё предложение. Нет, так нет, можешь проваливать на все десять сторон. Но учти, что на твоей родине сейчас идёт ожесточённая борьба, и твоё появление может всё либо усугубить, либо сыграть кому-то на руку, но твоя магия нестабильна, а значит, ты просто никчёмна. Грот, покажи ей выход, — на этих словах красноволосый растворился прямо на моих глазах, а меня грубо схватили за локоть и потащили куда-то назад.

Я же продолжала смотреть на то место, где ещё несколько секунд назад стоял парень, и никак не могла понять его логику. Сначала говорил, что если откажусь, буду гнить в его темнице, а сейчас просто отпускает и, хоть вслух этого не сказал, но точно уверен, что я вернусь.

С одной стороны, сейчас я нахожусь в неизвестном мне мире, где существует магия, как бы бредовой это не звучало. Я ничего не знаю об этом мире и, что самое важное, даже не представляю, с чем мне придётся столкнуться здесь. Мне бы не помешал помощник, который бы всё рассказал и научил пользоваться моими способностями.

Пока прибывала в раздумьях, не обращала внимания на то, что меня окружает. Именно поэтому не сразу заметила, что меня вывели отнюдь не на свободу и не обратно в темницу. Это место было похоже больше на пещеру с озером внутри. Вот только водоём не вызывал у меня хороших эмоций, даже наоборот. Казалось, что к нему не стоит приближаться. Даже призраки старались держаться от него подальше.

— Я и не думал, что он так легко её отпустит. Хорошая работа, Грот! — громогласно раздалось со всех сторон. — Он не такой умный, как кажется, — хмыкнул неизвестный, а потом появился из ниоткуда.

Высокий мужчина лет тридцати с неровными чёрными волосами до плеч. Хищные черты лица и пронзительные тёмные глаза, цвет которых разобрать не получается из-за блеклого освещения голубых камней в стенах. А вот ножны с мечом за поясом заметила сразу. И что-то мне подсказывает, что этот человек, если он им является, без всяких колебаний может перерезать мне горло. Мрачноватые у меня мысли..

— Ну что, красавица, представишься? — криво ухмыльнувшись, поинтересовался тоном, требующим немедленный ответ.

— А какая мне с этого выгода? — хмыкнула в ответ, пытаясь найти выход из этой ситуации. — Как я понимаю, ты не на стороне того красноволосого. Если пытаешься ему насолить через меня, плохая идея.

— Не тебе поучать меня, человечка. Зайди в озеро, если не хочешь, чтобы я уничтожил всех твоих духов, — приказ.

— Уничтожай, мне-то что? — самоуверенно заявила я, используя блеф. — Буду премного благодарна за оказанную честь, а то всю жизнь жить и видеть этих чудиков наскучило, — если кто-то из них и умеет чувствовать ложь, то здесь её явно не учует, хоть привидений мне отчасти и стало жалко.

— Такая же хладнокровная и безжалостная, — мрачно проговорил он, вытягивая руку вперёд.

— Что здесь происходит? — снова громогласный голос.

Вот и красноволосый объявился…

Он стоял за моей спиной, на его лице невозможно было прочесть ни одной эмоции. Но что ещё больше не понятно, какие цели эти двое преследуют, и зачем им понадобилась я. Тем более, вряд ли просто так Грот решил предать своего «господина» и привести меня к другому, если только изначально не служил ему…

Стоило только перевести взгляд на упомянутого орка, как я тут же обомлела от ужаса. Его тело прямо на моих глазах распалось на множество частей, брызнув кровью в разные стороны, в том числе и на меня. От неожиданности я отступила назад, оступилась и рухнула на мягкую точку, круглыми глазами смотря на ровно разрезанные куски плоти. Неосознанно сравнила это с идеальными умениями известных шеф-поваров, у которых получалось любое мясо нарезать ровными кубиками. Сейчас, смотря на покромсанное тело существа, с ужасом начала понимать, что в этом мире совершенно другие правила и возможности. Меня могут точно также покромсать, даже и глазом не моргнув. Крик застрял в горле, так и не вырвавшись наружу.

Всё это время я, сама того не замечая, медленно отползала назад, пока не врезалась спиной в ноги красноволосого парня. В помещении царила напряжённая тишина, в которой, казалось, даже глухой может услышать бешенный стук моего колотящегося сердца. Зверство… Пусть он и предатель, но как можно так просто его убить? И как ему это вообще удалось? Магия? Даже сложив в голове все свои знания о способностях существ в фэнтези книгах не могу понять, что это за заклинание такое. Хотя, что я вообще знаю о магии? Ничего. Абсолютно. Мне было достаточно увидеть это убийство, чтобы понять, что в этом мире просто так мне не выжить, тем более в одиночку.

— Настолько страшно? — насмешливо хмыкнули сверху. — Это была слишком лёгкая смерть для предателя, так что он мне ещё спасибо должен сказать за то, что не почувствовал боли.

— Это всего лишь отброс, который толком даже сражаться не умеет. Ходячий безмозглый труп, какая к дьяволу боль? — зловеще расхохотался тот, что стоял напротив в пруду. — Алый, я даже не думал, что ты можешь перепутать и притянуть в этот замок не ту, что мы ищем. Иначе почему наследница королевства мёртвых теней боится крови, к тому же ненастоящей? Это глупо!

— Не лезь в это, Чёрный. Это уже не твоё дело.

— Значит, новая постельная игрушка? — понятливо протянул черноволосый, выходя из водоёма. — Может поделишься, меня она весьма заинтересовала со своими необычными способностями. Меня впечатлило то, как быстро она расправилась с одним из твоих стражей в тронном зале, — всё это он говорил вкрадчиво и медленно, постепенно приближаясь к нам.

— Не затевай ненужную войну, когда заранее знаешь её исход.

— Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе. Запомни эти слова, — на этих словах он исчез, так и не дойдя нас всего один метр.

— Грот, поднимайся, ты выполнил свою роль, как надо. Теперь возвращайся к своим делам, — у меня глаз нервно дёрнулся от такого заявления. Голос звучал так, словно только что ничего обычного не произошло. Это вызывало недопонимание. Однако когда покромсанная плоть пришла в движение и стремительно начала срастаться, возвращая орку прежний вид, стало уж совсем не по себе.

Не скажу, что я отношусь к слабонервным, тем более, уже достаточно успела увидеть на Земле. И убийства, и ограбления, и допросы под давлением грозного следователя — всё это было пройдено и увидено со стороны. Всё-таки именно из-за своего брата я решила стать следователем, он в свою очередь постоянно таскал меня по разным допросам, просил съездить с ним на место преступления и рассказывал, на какие вещи прежде всего нужно обращать внимание и как ничего не упустить из виду. Ведь даже совершенно непримечательная вещь может стать значительной уликой в расследовании.

Сейчас же я, даже понимая, что это совершенно другой мир, не могу поверить своим глазам. Да, здесь магия. Но как она может вот так запросто уничтожить существо, а потом его же вернуть к жизни, при этом даже капли крови не оставив? А ведь на каменном полу была огромная лужа, такую шаруй лучшими средствами — не ототрёшь до чистоты, всё равно будет видно. И как мне жить в мире, где ни черта не понятно, а мои нервы скоро дадут сбой?

— А ты, — бесстрастный, ничего не выражающий взгляд красноволосого скользнул по мне, — делай, как знаешь. Я не намерен держать тебя здесь насильно. Захочешь жить, сама приползёшь.

Ещё одна странность: этот маг сейчас не был похож на того, что стоял передо мной в зале минут десять назад. Словно совершенно другой мужчина, или тогда он просто притворялся. И как быть в такой ситуации? Даже не понимаю, как мне следует поступить. С одной стороны, совсем не хочется оставаться рядом с таким типом, у которого в голове творится невесть что, а с другой — только он может сейчас мне всё рассказать и научить пользоваться моими способностями, пока они же меня не убили. Если такое, конечно, возможно. Жить мне всё ещё хочется…

— Ты начала сомневаться? — резко остановившись у какого-то зеркала с голубым светом, хмыкнул он, повернув голову и скосив на меня взгляд. — Судя по всему, выбор стоит такой: наступить на гордость и присоединиться ко мне или пройти испытания судьбы и справиться со всеми проблемами самой.

И он совершенно точно угадал. Возможно, факт слишком очевиден, но как же точно это сказано... Какие у этого парня способности? И где его посох? Мне почему-то казалось, что в нём заключена вся его сила, но, видимо, нет никакого смысла гадать в этом мире, когда ничего не знаешь. На этот раз мне придётся наступить на свою гордость, другого выхода нет. Тем более, что ещё не известно, какие существа обитают за стенами этого замка и насколько они кровожадные.

— По глазам вижу, что уже согласна остаться со мной, — всё с такой же бесстрастной миной заявил он бесцветным голосом.

— Взамен я бы хотела получить всю подробную информацию об этом мире и возможность контролировать свои способности. Ты сказал, что я нужна тебе для какого-то дела, так почему бы не помочь друг другу? — взяв себя в руки и скрыв настоящие эмоции потребовала у него. Всё-таки от этого соглашения должны быть удовлетворены обе стороны.

— Многие бы на твоём месте потребовали богатства и мою защиту, даже другие странники с других миров, которых я сюда призвал, требовали именно это, а ты хочешь столь малую награду. Думаю, мы сработаемся. Только перед тобой будет ещё один выбор: стать моей невестой или же служанкой. При втором случае не могу обещать, — он в мгновение ока оказался передо мной и одним движением вздёрнул на ноги, а затем продолжил свою речь: — что никто из моих людей тайно не захочет с тобой уединиться.

— Третьего выбора не дано?

— Придворный маг? До такого уровня тебе ещё далеко, нужны тренировки. Но просто так жить моём замке я тебе не позволю. Каждый здесь обитающий приносит какую-то пользу.

— Ты же правитель, верно? — появилась у меня идея в голове. Его правая бровь вопросительно поползла вверх, но всё же парень кивнул. — Значит, у тебя много документации, которую нужно рассматривать. Я изучала политику и ещё кое-что на земле, так что могу помочь с этим, но и тут мне для начала нужна информация об твоём королевстве или где мы находимся.

— Тогда посмотрим, на что ты мне сгодишься и как разберешься в политике, — после этих слов он толкнул меня прямиком в это зеркало, чтобы через мгновение я оказалась в большом кабинете с чёрными и белыми тонами.