Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 14

Ирвен и ещё трое адептов из академии, как оказалось, были в одной из комнат замка, куда, как выяснилось, тоже никто не может проникнуть. Это были мои покои, запечатанные, чтобы никто не узнал, где я нахожусь на самом деле. Не знаю, чем эта комната могла помочь в моих поисках, но, похоже, что в ней что-то было. И вскоре я сама это почувствовала.

Пока Аморт с неотесанным оборотнем что-то пытались доказать красноволосой девушке, а Ирвен разговаривал с моим хранителем, который сейчас казался со стороны холодным изваянием, не сводя с вампира немигающего взгляда фиалковых глаз, явно уклончиво отвечая на вопросы. Правда, кровосос, судя по всему, от этого медленно закипал. Я сконцентрировала внимание на магическом фоне комнаты, чтобы спустя минуту почувствовать часть своей магии здесь. Она пропитала всё вокруг уже давно, немного отличалась от моей нынешней. Здесь она ещё более могущественная…

— При твоём рождении произошёл всплеск магии, — прозвучал голос змея в голове. Его, как он мне сказал, зовут Катасар, что в переводе с древнего языка королевства Мёртвых Теней означает "император". — Он был слишком мощным для твоих лет, потому часть выброшенной организмом магии пришлось запечатать в твоей комнате. Сейчас ты можешь её себе забрать. Просто пожелай этого, по крайней мере для битвы с главным врагом она понадобится.

Мне никто не мешал, поэтому я вполне спокойно смогла призвать свою магию обратно. Хотя, «вполне спокойно» — мягко сказано. И, как оказалось, простого желания для её возврата не хотелось. Пришлось немного помучиться, чтобы уловить магию в комнате ещё раз и найти место, где её больше всего. Так сказать, сердцевину скопления, как учил Алый лорд. И у меня это получилось. Правда, возврат магии вышел немного болезненным. Как будто кто-то вмешался в сам процесс или пытался насильно затолкать в мой резерв и магический фон что-то ещё, но мне всего лишь показалось.

Уже после принятия витающей здесь моей магии вновь прислушалась к своим ощущениям. Ничего странного не почувствовала, только всё то же спокойствие. Но это только внутри меня, а вот нас, похоже, уже каким-то чудом засекли в замке. Хотя, этого можно было ожидать, потому что только сейчас я заметила усилившиеся своё магическое поле. Остальные с удивлением смотрели на меня, не обращая внимания на то, что кто-то весьма настойчиво и упорно тарабанит в дверь кулаком.

— Эй! Я знаю, что вы там, немедленно открывайте! Иначе я вынесу дверь к чёртовым собакам! — раздался грубый голос с той стороны.

— Если бы мог, наверняка бы так уже давно и сделал, — не сдержалась от комментария, а потом меня как молнией пронзило. Магия! Моя магия запечатала комнату, сейчас её здесь нет, только магический замок на двери!

— Продемонстрируешь своё могущество во всеуслышание? — насмешливо поинтересовался Катасар, прочтя на моём лице мои мысли. — Ты верно угадала: защитной магии больше нет, поэтому нас заметили. К слову, там довольно-таки сильный маг, думал, что остался кто-то слабее.

— Ваше Темнейшее Высочество, отойдите от двери, пожалуйста. Я всё сделаю сам, — уверенно заявил вампир с мрачным выражением лица, словно даже не сомневался в моём ответе.

— Несмотря на твоё могущество, Ирвен, глупо надеяться, что сможешь одолеть князя тьмы из Карвагена, — прошипел хранитель, смотря на кровососа. — К тому же, не думаешь, что своей опекой ты можешь выставить последнюю из истинный правителей этого королевства слабачкой? Она не представленная всем в академии из рода Вилт Ронтесс! Она Моргана Виан Мольтас! Последняя представительница своего рода, обладающая тьмой и тенями в чистом виде! Как только королева могла взять на службу такого неосведомлённого мага?!

— Магия её же не поглотит! В чём проблема тогда? Для того, кто не смог защитить свою прошлую хозяйку, ты не выглядишь таким уж печальным и убитым, зато пытаешься запудрить другим мозги! — не хуже хранителя прошипел вампир и всё-таки упрямо пошёл к двери, оттеснив меня в сторону.

— Идиот! Вот только не говори, что я не предупреждал! — прошипел Сар, сверкнув сузившимися от злости глазами, а потом подтолкнул хвостом троицу из двух парней и девушки ко мне и окружил нас кольцами, чтобы мы оказались плотно прижаты друг к другу и не могли видеть происходящего.

Сначала до нас доносился грохот и ругань, в поле зрения попадали только вспышки заклинаний. Катасар всё это время внимательно следил за происходящим и не позволял нас даже носа высунуть, а потом и вовсе прикрыл нас крыльями сверху, на какое-то время погружая во тьму. Зато я поняла, почему он это сделал! Сначала всё его тело начало нагреваться, энергия светящим комом скапливалась примерно в его шее, а через мгновение он разинул пасть и выпустил каскад пламени, за которым сразу же последовала серия огненных шаров, разлетевшаяся почти по всей комнате, но она явно достигла своей цели.

— А ведь я предупреждал, что в одиночку ты не справишься с магом такого уровня! — прошипел хранитель, когда всё закончилось.

Он выпустил нас из своих колец, открывая вид на разгромленную комнату, лежащего на полу юношу лет двадцати-двадцати пяти, скрученного связывающими заклинаниями. Длинные чёрные волосы спадали на его лицо, искажённое презрением. Янтарные глаза пытались испепелить каждого на месте, облить ледяной ненавистью ровно до того момента, как наткнулся на меня. Тут же побледнел, глаза расширились от удивления. Мне даже показалось, что он попытался отползти назад на коленях, но у него ничего не вышло. Что удивительно, ни у кого из моих спутников не возникло вопросов.

К слову, я и сама пока что не до конца понимала, какая от них будет польза. Пока что они себя никак не проявляли. И чем больше они находятся с нами, тем больше уверяюсь, что они напрасно согласились на это опасное и очень рискованное путешествие, несмотря на всю преданность их семей моей матери. Но по их лицам вижу, что не отступят назад, даже если предложу.

— Н-наследная принцесса? — заикаясь, спросил парень, уставившись на меня так, словно только что увидел привидение. — Но как? Ты должна быть мертва! Чёрный лорд же обо всём позаботился и… — тут он осёкся, поняв, что взболтнул лишнего.

— Удивительно, что на тебе не было никакой клятвы, — проговорила я, всматриваясь в ошалелые глаза оставленного приспешника врага. — Чёрный лорд же действовал не в одиночку? Есть кто-то ещё, кто-то, кто сильнее него, — делая шаг к ещё сильнее побледневшему парню, поняла, что меня переполняет уверенность и пугающая решимость. Магия внутри меня подозрительно зашевелилась, начала потихоньку проникать наружу, обволакивая мои руки и спадая на пол, чтобы тут же начать ласкаться о мои ноги.

Все почему-то уставились на меня так, словно только что впервые увидели, но я не обращала на это внимания, продолжала идти вперёд. Оставленный врагом маг сейчас не казался мне каким-то сильным магом. Его сила как будто тонула, терялась на фоне моей. Стоило только к нему приблизиться, как я поняла одну очень важную вещь: моя тьма что-то сделала со мной внутри. Иначе откуда эта уверенность и решительность, что в случае чего, я могу спокойно убить этого парня? Но я не собираюсь его убивать!

Единственное, что мне от него сейчас нужно — информация о враге. Вот только мои слова возымели странный эффект. Кожа парня начала синеть, а потом ч уловила слабый магический импульс. У парня закатились глаза, тело начало биться в конвульсиях, а изо рта брызнула во все стороны кровь. Это происходило буквально пару секунд. Парень скончался…

Он не сказал и слова, но умер. Всё-таки клятва была, но не на Чёрного лорда. На того, кто стоит за всем этим. И ясно одно: он знал обо мне, потому поручил Чёрному лорду избавиться от меня. Выходит, хорошо, что тогда я отказалась с ним пойти. И готова поспорить, что Алый лорд не знал о всех махинациях своего брата. Что больше меня волнует: что с ним собираются сделать? Где сам Чёрный лорд? А если учитывать, что Алый сейчас очень слаб, то.. Чёрт! Почему я раньше не подумала, что его брат может что-то замышлять? Наша первая встреча была красноречивее всего! Он уже тогда хотел меня забрать, но не смог! А всё потому, что Алый сильнее Чёрного! Но сейчас…

— Ирвен, Катасар, мы можем вернуться сейчас во дворец Алого? — на удивление, в голосе не было даже отголоска тех эмоций, что сейчас перемешались внутри меня. Даже на лице не отразилась паника.

— Уже поздно, — сообщил почему-то вампир, хотя смотрела я именно на хранителя. — Его схватили почти сразу, как ты ушла порталом.

Сердце пропустило удар. Казалось, время остановилось. В голове вновь и вновь повторялись слова древнего вампира. И с каждым разом что-то внутри меня начинало с жутким треском ломаться, разлетаясь мелкими острыми осколками. Врезаясь в каждую клеточку тела, принося невыносимую и одновременно такую непонятную боль. Нет, мир вокруг меня не рухнул, земля не ушла из-под ног, я вполне устойчиво стояла на своих двоих и падать, как какая-нибудь слабонервная дамочка не собиралась.

Я не понимала, почему от одного лишь известия об опасности и приближающейся угрозе для Алого лорда становилось так больно, ведь, кажется, не испытываю к нему никаких чувств типа "влюблённости". Но и на долг перед его сестрой это не похоже. Однако тьма внутри меня бушует, как разневанный демон. Уже из стен впервые за долгое время начинают вылезать призраки и черные духи, притом я ясно понимала, что это часть моей магии, а не живые существа.

Хотелось рвать и метать. Жалела, что всё-таки ушла, оставив Данталиона одного. Сложно даже представить, что с ним собирается сделать Чёрный лорд и почему так ненавидит его. Власть и богатство? Чем ему своё королевство не угодило? Тем, что всего лишь немного меньше, чем у брата? Или же могущество? А может признание народа?

— Моргана, успокойся! — пытался достучаться до меня Ирвен, но его голос доносился до меня как сквозь толщу воды. Я уже пыталась всеми силами понять мотивы Черного лорда.

И как на зло в голове пронеслась сцена с убийством сестры Алого лорда. Момент смерти повторялся вновь и вновь. А потом меня осенило догадкой, от которой я действительно рухнула на колени, чуть не подавившись нервным смешком. Посмотрела на Катасара, застывшего напротив меня. В его глазах я нашла ответ на свой вопрос. Почему-то даже не удивилась тому, что кто-то меня понимает даже без слов. Осталось только понять, что именно задумал кукловод…

Взгляд соскользнул на распластавшееся тело вражеского мага, скользнул к призракам, среди которых заметила душу, отделившуюся от тела. Маг до этого момента внимательно наблюдал за мной, думая, что я вряд ли буду разглядывать творения своей магии. Не прокатило, что он и сам понял. Зато я теперь поняла, что сестру Алого лорда убила не я. Кто-то посторонний активировал проклятье при помощи Чёрного лорда, а потом специально передал её магию мне. Зачем?..

Кто-то всё это спланировал ещё до моего рождения. Сам напитал меня разрушительной силой, а потом попытался уничтожить. Но пытался ли? Пусть из воспоминаний хранителя мне угрожала опасность, но что-то ни одна из них, если хорошенько подумать, не пыталась нанести мне серьёзного вреда. Всё было только для видимости. Отвлекающий маневр…А это может значить только одно: я нужна. Алый лорд — ловушка, в которую я попадусь, потому что другого выбора пока что просто нет.

Снова посмотрела на душу убитого мага и чисто из-за интереса махнула рукой, выпуская магию теней на свободу, не обращая внимания на слова от чего-то испугавшегося Ирвена. Чёрные путы магии тут же спеленали попытавшуюся удрать душу и насильно затолкали обратно в тело. Оборотень-кот, словно поняв, что я задумала, тут же подскочил к трупу и начал вливать в него магию светло-зелёного цвета. Нет… Что-то другое. Что-то, что заставило труп открыть глаза. Маг не ожил, но может ответить на мои вопросы. И я тщательно проконтролирую, чтобы душа не разрушилась из-за очередной клятвы, которую я сейчас прекрасно вижу, но при этом уничтожить не могу, лишь заморозить на короткий промежуток времени.

— Ты… невозможно! — ошарашено просипел маг. — Как ты это сделала?

— Неважно как, сейчас вопросы задаю я. Твоя задача отвечать и…

— Не дождётесь! Вы не вытяните из меня и слова! Дьявол!

Парня скрючило от боли: магия теней слегка надавила на его источник жизни в бестелесном теле, тем самым причинив чудовищную боль. При этом магия действовала сама, без моих приказов, словно знала своё дело. Полный боли крик на время оглушил, а оборотень, который был куда ближе к источнику шума, и вовсе побледнел. На его лбу выступила испарина. Времени мало… Вспомнив одно хорошее заклинание, отгородила парня звуконепроницаемым барьером. Благодарно кивнув мне, усилил поток магии в тело умершего мага.

Ирвен зря времени тоже не терял, огородил себя и остальных золотистым куполом и переводил напряжённый взгляд с меня на поднятого из мёртвых врага и обратно. Мне удерживать в теле душу становилось всё труднее и труднее. Думала, что вообще не получится. Придётся поспешить и последовать зову собственной магии, пока время ещё есть.

Прикрыла глаза, сознанием ныряя в потоки собственной стихии, плывя по течению и проникая в саму суть мага, погружаясь всё глубже и глубже, пока не приблизилась к замку на его памяти. К счастью, он сразу же развеялся, стоило только его коснуться. Вижу Чёрного лорда, стоящего на одном колене перед магом, полностью скрытом в чёрной мантии, под которой, кажется, клубится сама тьма. Вокруг армия из разных чудищ, среди них были и те, против кого сражался Алый лорд на границе.

Попыталась нырнуть ещё ниже, но словно наткнулась на какой-то мощный барьер и меня буквально вышвырнуло из собственных потоков магии. Голова болела так, словно по ней чем-то треснули, перед глазами начали плясать чёрные круги, пришлось приложить все усилия, чтобы остаться в сознании. А потом… Душа и тело вражеского мага просто взорвались, разлетаясь ошмётками во все стороны, обливая всё кровью. Секунда напряжённой тишины, вторая, третья…

И что-то выстреливает мне прямо в грудь, пробивая насквозь и оставляя после себя сквозную дыру. Плечо обожгло болью, но она была ничем, по сравнению с той, что сейчас пульсацией отдаётся в груди, раздирает изнутри. Такое чувство, что кто-то сидит на мне и остервенело пронзает мою грудь ножом снова и снова, иногда покручивая лезвием внутри, наслаждаясь моими муками.

Не было сил, чтобы кричать, не было сил, чтобы двигаться. Я просто лежала на полу и отстранённо смотрела на зеркальный потолок без своего отражения. Я видела всех, кроме себя. Ирвен с ребятами подбежали ко мне, но приблизиться не получилось: меня закрыло чёрным куполом, отрезая от реальности и никого не пропуская внутрь. Кажется, я уже даже перестала дышать, но почему-то ещё жива. Боль пронзает одно место снова и снова, а я продолжаю отстранённо смотреть на проявляющееся своё отражение на потолке, даже не обратила внимания на собственную тьму, благодаря которой это было возможно.

Дыра… Прямо в сердце. Со стороны кажется, что я мертва, но если присмотреться: вовсе нет. Тьма пытается закрыть собой дыру, но у неё ничего не выходит, не хватает силы, а у меня нет такой регенерации, как у сверхъестественных существ, чтобы самостоятельно исцелиться. Моя стихия это прекрасно понимает и переходит к другому варианту: просто накрывает всё моё тело собой, подобно чёрному всепожирающему пламени. И тело действительно пылает в этой тьме. Боль? Я уже давно к ней привыкла и не чувствую ничего. В какой-то момент просто накатила апатия, мир перестал меня интересовать. Мысли испарились из головы, но что-то на краю сознания продолжало пытаться вытянуть меня из этого омута тьмы, которая, собственно, и уничтожала моё тело.

Но было в этом что-то странное. Я продолжаю жить с дырой на месте сердца и с уже наполовину растворившимся телом. Снова кольнуло плечо. Устало скосила на него глаза и вполне равнодушно посмотрела на изображённого на нём хранителя. А он, кажется, пытался пробиться через появившееся вокруг меня ментальное поле. И ему это удавалось. Понимание, что могу самостоятельно сейчас всё это развеять нисколько не отрезвило меня, хотя я уже вполне могу шевелить кистью правой руки.

— Не сопротивляйся своей магии, только хуже сделаешь… — прошипел змей.

Не сопротивляться? Я особо ничего и не делаю. Или нет?..

На это мысли что-то внутри меня, прямо в самой дыре в груди, лопнуло с противным хлюпом. Магия рванула во все стороны, сметая ментальное поле, мою ауру, чёрный купол, призраков и духов, Ирвена с ребятами. Это был ураган. Теневой ураган! Меня подбросило ударной волной вверх, где уже в вихре стихий концентрировалась густая субстанция тьмы. В мгновение ока она оказалась в непозволительной близости от меня, вонзилась прямо в сквозную дыру и там же взорвалась, испепеляя меня дотла. Но всё также не убивая… Странные ощущения. Что ещё страннее, как горстка пепла может что-то чувствовать и продолжать жить?

Прислушавшись к своим ощущениям, не уловила ни капли боли. А потом появился он. Катасар. Он что-то говорил, глядя в мои глаза, а потом рванул вперёд, прямо к маленькой точке света где-то впереди, словно зовя меня за собой. И я пошла, без всяких раздумий и сомнений. И снова тьма рванула во все стороны, но на этот раз именно от меня, оплетая моё теневое тело. По интуиции раскрыла огромные теневые крылья, которые, казалось, состояли из чёрного пламени. Я успела заметить ошарашенные лица присутствующих, но сказать ничего не успела: что-то схватило меня за шею и утянуло в открывшийся портал. Я пыталась когтями на лапах разорвать магическое лассо, но ничего не вышло. Слишком крепкая вязь заклинаний.