Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 16

— Почему ты здесь? — устало поинтересовался Данталион, не спеша выпускать меня из своих тёплых объятий. До меня только сейчас дошло, что я сижу у него на коленях. Стало немного неловко. Попыталась встать, но меня не пустили. Пришлось с тяжёлым вздохом остаться на месте.

— Не это сейчас главное, нужно отсюда выбираться. И чем скорее, тем лучше. Иначе нас ждёт весьма… впечатляющая участь, которой точно нужно избежать. Вы сможете сами встать? — участливо спросила у него. Назвать его настоящим именем язык не повернулся.

— Говоришь так, будто уже продумала всё наперёд, — фыркнул лорд, вместе со мной поднимаясь на ноги. — Ты так и не ответила на мой вопрос, — сразу же напомнили мне.

— У вашего братца с божком, с которым он вместе работает, точнее сказать, на которого работает, на меня отведена «честь» стать сосудом, — с раздражением ответила, вспомнив довольную рожу гада, с которой он всё это мне говорил.

Наконец-то у меня получилось выскользнуть из его рук, а то что-то странно на него реагирует моя магия. Вспомнила о наших барьерах, вводящих нас в заблуждение своих чувств. Что-то мне подсказывает, что лучше держаться пока что от лорда на расстоянии. Не знаю, что случится, если эти щиты падут, но лучше не рисковать. Или всё же стоит? Защита притупляет наши эмоции друг к другу, но Катасар так и не сказал, что я почувствую, когда это произойдёт, и что вообще может случится. «Сама поймёшь» было его ответом. То есть, барьеры так или иначе скоро сами разобьются…

Они не только прикрывают наши эмоции друг от друга и внутри нас самих, также скрывают от остальных уровень нашей силы. Если эта разрушительная мощь, которую я чувствовала от лорда раньше, не предел его сил, то какова она на самом деле? И что чувствует он, когда стоит рядом со мной? Какую часть моей силы он видит и чувствует? И почему сейчас смотрит на меня так, как будто сейчас собирается закинуть куда-нибудь подальше отсюда? Неужели я нарушила ему какие-нибудь планы?

Чуть прищурившись, вгляделась в его лицо повнимательнее, сразу же отмечая решимость в глазах. Но ничего пока что не спешил предпринимать. А я всмотрелась в его ауру, тут же натолкнувшись на магию маскировки, которой он прикрыл уже восстановившийся магический фон. Стоило преодолеть этот барьер, как тут же почувствовала его прежнюю давящую силу. Только она не пыталась меня раздавить, скорее позволяла привыкнуть к себе, словно признавала меня как себе равную. Я чувствовала, что она понимает, что я обладаю её полной противоположностью. Но наши силы притягивались друг другу, норовя вот-вот соприкоснуться.

— Откуда ты знаешь про бога?

— Сначала ляпнула при разговоре с Чёрным, а потом поняла, что случайно попала в точку, — пожала плечами, внимательно скользя взглядом по нашей «тюрьме». — И я знаю, где можно найти про этого бога информацию. Только для этого мне понадобится ваша помощь, — такое чувство, что я сморозила самую настоящую чушь: Алый помрачнел и смотрел на меня как на умалишённую.

— Я ей намекал, что она сумасшедшая, — донёсся насмешливый голос Катасара от моего вмиг потеплевшего плеча. А через мгновение он материализовался рядом со мной, только почему-то он был полупрозрачным. Я уже было решила, что ему всё ещё не хватает магии, потому подняла руку, чтобы восполнить запас, но василиск тут же покачал головой. — Со мной всё в порядке. Это одна из моих способностей. Сейчас меня можете видеть только вы двое. Хотя… Забытый изгнанный бог тоже вполне может, скорее всего.

— Катасар? — кажется, Данталион был в шоке. — Но как? Я думал ты исчез ещё в тот день…

— Пфф… Ты даже не узнал меня, когда к ней в комнату пытался пробраться наг, обманув защиту лучшей академии твоего королевства, а потом неотёсанные адепты попытались меня убить, позже ещё и ты с Ирвеном припёрлись, — негодовал василиск. — Как вообще эта тварь смогла так далеко заползти?

— Не знаю, в последнее время на границе участились прорывы, а твари с тёмной стороны появляются в странных местах, по большей части там, где побольше людей. Как они это делают — вот главный вопрос. Прорехи в щите я всегда чувствую и успеваю вовремя, однако…

— Начали появляться чудища посильнее и ты боишься использовать свою истинную силу, — понимающе закончил за него Сар, словно всё это знал с самого начала. — Но ты же догадываешься, почему это происходит? Они охотятся за последней представительницей рода Виан Мольтас и, естественно, за тобой. Вторая суть Морганы уже пробудилась, а значит, что план врага уже готов к завершению. Нам остаётся только…

Внезапно входная дверь с грохотом слетела с петель, подняв комнате пыль. Стены отчего-то задрожали, я закашлялась, прикрывая глаза рукавом, чтобы в них ничего не попало. Мы синхронно повернулись на продолжающиеся грохоты. Я открыла глаза и не менее шокировано, чем Данталион и Катасар, смотрела на приближающиеся к нам четыре фигуры и падающих одна за одной тварей, которые, как оказалось, сторожили нас.

— Ваше Темнейшее Высочество, вы в порядке? — покончив с последней тварью, в комнату влетел весьма потрепанный после боя Ирвен, пока трое студентов сжигали трупы тварей. — Ваше Величество? — удивился он, заметив лорда. — Вы тоже были здесь?

— Кажется, наш побег будет куда проще, чем я планировала, — ошарашено пробормотала я, во все глаза смотрела на приближающихся довольных ребят.

— Боюсь, что нет, — тут же огорошил вампир. — Нам стоит поторопиться, пока Чёрный лорд нас не поймал и не остановил. Порталы отсюда никак не открыть: чёрная магия блокирует всё напрочь, придётся уходить подальше от этого места. Так что уходим быстрее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Древний вампир взял непонятно откуда обыкновенную футболку и швырнул её Алому лорду, у которого от ран уже ничего не осталось. Почему-то в этот момент почувствовала себя полной дурой, которая ни черта не понимает в происходящем. В голове крутились, казалось, очень важные вопросы, из-за которых я и шагу сделать не могла. Как нас так быстро нашли? Как они тут вообще оказались за такой короткий срок, если здесь порталы открыть невозможно? Когда стоит блокирующее магическое поле, нужно уйти от него на достаточно большое расстояние, как минимум на километр, если маг не такой уж и сильный. Такое чувство, что их специально сюда пропустили, а те ничего не заподозрили и ринулись нам на выручку.

Судя по боевой стойке напрягшегося Катасара, он тоже чувствовал что-то странное. К горлу подкатил неприятный ком, а внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. И это что-то плохое нас поджидало где-то там впереди. Что-то настолько страшное, что тело буквально окаменело, застыв на месте, что явно не порадовало наших героев-спасателей. Но что-то в моих глазах заставило их напрячься. Переглянулась с помрачневшим хранителем, который по нашей ментальной связи чувствовала всё, что сейчас чувствовала я.

Внезапно я почувствовала чужую давящую силу, которая попыталась проникнуть в мой разум. Это почувствовал и поморщившийся хранитель. Пришлось выставить самую сильную ментальную защиту, которую только знала поверх той, что уже успел установить Катасар. Стены задрожали так, словно началось сильное землетрясение, но нет, это было такое проявление чьей-то взбунтовавшейся силы. И эта сила, пусть и такая тёмная, мне казалась совершенно чужой, холодной, опасной, жаждущей смерти и океаны крови…

— Мы должны отсюда уходить, — ледяным тоном проговорил Сар, напряжённо переведя взгляд на освободившийся выход. — Приготовления для обряда, похоже, завершены.

— Уходим, быстро, — Алый лорд схватил меня за руку и побежал к выходу, за нами все остальные. Катасар старался держаться рядом, умудряясь прислушиваться и указывать нам путь туда, где поменьше тёмных тварей.

Пока что это были странные тени, которые никоим образом не хотели мне подчиняться. К счастью, духи и призраки быстро с ними разделывались, на некоторых даже василиск воздействовал своей силой или просто разрезал хвостом, не позволяя нам останавливаться даже на секунду. Бежали мы достаточно долго, заворачивая то в один, то в другой коридор. За нами ругался Ирвен, проклиная весь этот замок с изменившимися коридорами и, как оказалось, непробиваемыми стенами. Сократить путь у нас не получалось, а за нами уже спешила целая армия тёмных тварей, почти догоняя замыкающего нашу цепочку оборотня-кота.

Рядом с ним бежал вампир, специально равняясь под его бег. Он пытался уничтожать тянувшихся к ним тварей серебристым клинком, а оборотень разрезал их своими отросшими когтями. Правда, количество превысило силу. Повернув голову и вывернув руку в зад, выпустила атакующее заклинание прямо в толпу теней. Сгусток тьма пролетел прямо перед лицами напряжённых вампира и оборотня, а потом мощной волной оттеснил от них тварей на приличное расстояние и только после этого взорвался, значительно сократив ряды тварей, большая часть которых угодила в появившуюся дыру, заглатывающая в себя всё больше теней.

Однако прямо из стены выпрыгнула более сильная тварь, которая с неожиданной ловкостью для своих габаритов по диагонали нанесла удар когтистой лапой по спине не успевшего вовремя среагировать Аморта. Почти в то же мгновение выпущенные одновременно моё и Данталиона заклинания уничтожили ящероподобную тварь, какую мы видели на границе. Что-то мне подсказывает, что сейчас Алый лорд не собирается скрывать свою силу и действительно сделает всё, чтобы мы все отсюда благополучно сбежали.

Кажется, он всё-таки специально позволил пленить себя после моего ухода и явно выжидал подходящего момента, чтобы разобраться с происходящим в одиночку, но тут появилась я и разрушила его планы... Вот только он бы не справился в одиночку: в этом я уверена на все сто процентов. Не важно, каким был безупречный план, всё равно бы без моего вмешательства что-то бы пошло не так. Жаль, сама пока не разбираюсь, что вообще от нас требуется сделать для изгнания восвояси забытого бога и какого хрена ему тут вообще понадобилось.

А если так подумать, то действительно… Почему он выбрал этот мир, когда есть множество других? Что в Алкордосе такого особенного, что он так жаждет заполучить моё тело и бессмертие от Данталиона? Порабощение мира в хаос? Не слишком желанная цель для бога, учитывая, что эти миры они сами создают… А может, всё-таки я в корне ошибаюсь, потому и не понимаю, что именно задумал бог. Похоже, дело именно во мне и Алом лорде… Ему очень сильно нужна наша сила. Но почему тогда он решил убить моих родителей?

— Не загружай голову лишними раздумьями, — донёсся до меня ментально голос Сара. — Наши дела плохи: мы окружены со всех сторон…

В этот момент я решительно остановилась, одновременно тормозя и Данталиона, который тут же бросил на меня недовольный взгляд. Не прошло и секунды, как на меня сзади налетел раненый Аморт, шипя от боли. Ирвен бросил на меня вопросительный взгляд, продолжая отбиваться от вновь налетевших тварей. Высвободив свою руку из захвата Алого лорда, сделала шаг вперёд, где сейчас, скрутившись в несколько колец, стоял в боевой стойке Катасар, распахнув небольшие крылья и отрастив передние лапы с внушительными когтями с ядом. Никогда бы не подумала, что он так умеет.

Я начала прислушиваться, сама того не заметила, как в руках появились теневые сферы, напоминающие огненные пульсары. Остальные тоже насторожились, пока что только за нашими спинами дрались Вампир и оборотень, красноволосая девушка, Анабель, пыталась помочь своему кузену, положив того на возникшее магическое поле животом и повернув голову в бок. Рана выглядела ужасно и, похоже, что на когтях твари был яд, с которым Анабель сейчас и боролась. Придётся защищать этих двоих, пока Аморт снова не будет в порядке.

Тыл прикрывают, но нельзя быть уверенным, что сейчас из стен не повыскакивают другие твари. Тем более, сейчас я чувствую тёмную силу везде, как и тварей… Бросила хмурый взгляд на такого же напряжённого лорда, стоящего ко мне спиной к спине и внимательно смотрящего на стены. А присутствие надвигающейся опасности становится всё ближе. Чёрный лорд всё ещё не объявился, что само по себе странно. Тварей сзади больше нет, что только сильнее заставляет напрячься в возникшей тишине.

Секунды текли медленно, а напряжение всё росло. Я уже от нервов до крови закусила нижнюю губу, отмечая пот на лбу, к которому прилипли растрепавшиеся светлые волосы. Всё внутри меня сжалось, ожидая момента нападения. Было очень важно не допустить очередную ошибку. Из-за невнимательности Аморт уже пострадал и смертельно ранен. Судя по напряжённой позе Анабель, яд не такой уж и простой, а с раной ей придётся разбираться достаточно долго. На создание щита вокруг нас слишком мало пространства, ещё и коридор недостаточно широкий для полноценного боя. По хорошему нужно бы найти какой-нибудь зал, но мы не успеем. Остаётся надеяться, что когда твари пробьют стены, на нас не обрушится потолок…

Уже истекла минута, но никто так и не выскочил, что напрягало ещё сильнее. Уже самой хотелось разрушить эти чёртовы стены и уничтожить наблюдавших за нами тварей. И когда они нападут, даже думать не нужно, останемся в живых только я и Данталион, если не будем их защищать. Мы больше не можем позволить себе ошибиться. В нашей ситуации правильнее было бы установить щит, но не то место, что нам совсем играет не на руку. В таком коридоре особо даже не разойдёшься в бою, зато твари вполне могут нас достать.

Капля крови с губы покатилась по подбородку и с эхом упала на пол. Звук был такой, как в горных пещерах со сталактита падает капля воды в озеро. Это стало знаком для атаки врагов. Сразу же раздался взрыв со всех сторон: твари снесли стены по обе стороны от нас, выскочили спереди и сзади. Поднялась сильная пыль, попадая в глаза и лишая на время зрения. Мне повезло вовремя прикрыться магией, краем глаза отмечая движение слева и грозное змеиное шипение. С рук сорвались заклинания, поражая сразу несколько целей, ринувшихся к Аморту с красноволосой девушкой. Тьма сразу же набросилась на остальных, не позволяя никому приблизиться к раненому другу и исцеляющей его кузине. Вправо полетели сгустки магии Алого лорда, проделавшие то же самое. Ивен с оборотнем также использовали магию, чтобы разобраться с их кучей теней.

Всё это произошло за пару мгновений. И вот уже везде летают боевые заклинания, твари шипят, бросаются на нас и с невыносимым воплем исчезают. Катасар продолжает обращать врагом то в камень, то просто разрубать их хвостом и рвать когтями. Пот ручьём тёк по лицу, заклинания срывались с пальцев одно за одним, где-то даже ковёр моей тьмы блуждал сам, набрасываясь на тварей. Но сколько бы их не уничтожали, меньше их не становилось, а нам становилось всё сложнее и сложнее. Некоторых гадов не получалось убивать стандартными атаками, приходилось использовать заклинания посложнее. Некоторые заклинания сами собой возникали в голове и тут же были использованы. Но я понимала, что это василиск мне умудрялся даже в такой ситуации помогать.

Происходящее смазалось в сумасшедшем вихре заклинаний. Магия была вокруг нас, поражая врагов, не позволяя им приблизиться к нам совсем близко. Я проклинала всё и всех, кто был причастен к этому бедламу. Хотелось поймать Чёрного лорда и хорошенько приложить ему чем-нибудь тяжёлым по голове. Желательно так, чтобы все злые помыслы вылетели из его дырявой головы раз и навсегда. Да только вряд ли поможет. Что он там за махинации проводит, что по нашу душу отправили тварей с изнанки или, как её ещё называют, тёмной стороны? Что б их пан накрылся медным тазом!

Сколько уже прошло времени? Десять минут? Полчаса? Час? Я потеряла счёт времени, продолжая опустошать свой резерв, уничтожая бесчисленное количество тварей. А их становилось всё больше и больше. Вот вам и удачный побег, спасение наших жизней. Чёрт! Так не может продолжаться вечно! Сколько здесь этих тварей? Закончатся они уже когда-нибудь? Мы не сможем продержаться долго: оборотень уже едва стоит на ногах, твари умудрились цапнуть его за бок и левую ногу, но он продолжается бороться. Вампир тоже слабеет прямо на глазах, но и его успели ранить, а регенерация почему-то не срабатывает. Яд?

Выпустив очередное мощное разлетающееся на множество теневых клинков заклинание прямо на тварей. Затем последовала серия теневых пульсаров, пожирающих тварей в мгновение ока. И именно в этот момент я упустила тварь, подобравшуюся ко мне слишком близко! Краем глаза вижу, как взметнулся ко мне хвост василиска, летит заклинание от Данталиона, моя тьма стремится вперёд, но тварь куда шустрее.

Я с ужасом смотрю на приближающуюся человекоподобную тварь с глубокими провалами вместо глаз и мерзкой ухмылкой приближается ко мне. Кто-то, а может и сразу все, кричит «Нет, уклоняйся!», но я продолжаю стоять как вкопанная. Когтистая рука пронзила мою грудь совсем рядом с сердцем, в этот момент казалось, что меня сейчас разорвёт на части. В ту же секунду тварь была уничтожена, но боль никуда не делась. Ноги подкосились и я бы наверняка упала, если бы меня вовремя не подхватили руки Данталиона, охваченного голубым сиянием. Вцепившись правой рукой в его футболку и прокусив губу, смотрела в его глаза, отмечая, что чёрный стремительно становится красным, а зрачки в обоих глазах вытягиваются и пульсируют.

Вцепившись в меня стальной хваткой, прижимая одной рукой к себе, Алый лорд выпустил огромную волну своей силы, в мгновение ока окружая нас барьером, в который тут же начали врезаться твари. Они скребли по нему когтями, пытались прокусить зубами, выпить из него силы. Противные звуки въедались в мозг, причиняя ещё большую боль, чем сейчас я испытывала. Кровь сочится из раны, вместе с жизнью стремительно меня покидая. Данталион, скрипя зубами, непонятно откуда взявшимся кинжалом начинает наносить порезы на свои руки, а потом точно такие же и на мои, после чего что-то сказал, но я так и не разобрала что.

Щит начал трещать, грозясь вот-вот лопнуть, дав возможность армии тварей прорваться к нам. Я видела, как тяжело дышит Алый лорд и понимала, что активированное им заклинание забрало у него прилично сил, но результата он добился, смешав нашу кровь. Моя рана перестала кровоточить, но крови я потеряла достаточно. Здесь никакое перерождение мне не поможет. Это понимал и Данталион, мрачно смотря на меня и продолжая скрипеть зубами, высвобождая ещё больше силы на поддержание щита, чтобы от него пошла силовая волна, уничтожая слишком настырных тварей.

Сознание начинало покидать меня, а я продолжала буквально висеть на руках лорда, который продолжал попытки спасти мою жизнь. В этот момент я жалела только об одном: что во всё это были втянуты друзья, которых я даже особо не узнала. Даже не помню, как зовут этого кошака, а вот он упорно продолжает сражаться. И я понимаю, что за меня готов пожертвовать своей жизнью, как и все остальные. Им всё равно, что меня они знают от силы день, просто продолжают сражаться. Я их не понимаю… Сейчас хотелось бы, чтобы все они оказались как можно дальше отсюда и не были связаны с этим ужасным сражением. Чтобы жили и улыбались, не зная горя и этого ужаса, когда жизнь висит буквально на волоске.

По щекам потекли слёзы, отчего глаза Алого лорда потемнели, в них сейчас я видела столько отчаяния, что это было ещё больнее, чем рана в груди. Не отрывая взгляда от моих глаз, он поднёс к губам своё окровавленное запястье с кинжалом в руке. Секунда, вторая… Оружие падает на пол, а лорд наклоняется к моим губам. Прикосновение было мягким и нежным, словно мужчина пробовал меня на вкус, но в то же время горячим, обжигающим всё тело как внутри, так и снаружи. Уже через мгновение, лорд запустил окровавленную руку в мои волосы, плотнее прижимая к себе и настойчиво приоткрывая губы, чтобы тут же рот наполнила кровь, которую заставили сразу же сглотнуть. Его кровь…

Металлический привкус был неприятным, особенно, когда этой жидкости оказалось так много. Но мне не позволили выплюнуть даже капли, даже наоборот, дали ещё одну дозу, из-за чего захотелось отстранится. Рука упёрлась в твёрдую грудь, но оттолкнуть не получилось, а спустя пару мгновений он отстранился сам, удовлетворённо посмотрев на затянувшуюся дыру. А я внимательно смотрела на его заострившиеся черты лица, из-за которых он стал напоминать хищного зверя, особенно с этими вытянутыми зрачками.

Как раз в этот момент щит всё-таки разлетелся вдребезги под напором тёмных тварей. Лорд напрягся сильнее, а потом на его теле начала проявляться красная полупрозрачная чешуя, на руках появились когти, которыми Алый лорд старался не поранить меня. На голове вытянулись белые рога, за спиной распахнулись огромные кожистые крылья. В то же мгновение от него разошлись волны давящей силы, а потом я почувствовала, как те самые упомянутые Катасаром барьеры рушатся. Однако твари не испугались, только ещё стремительнее начали к нам приближаться.

— Убирайтесь! — с утробным рычанием взревел Данталион, звуковой волной сметая всех тварей с нашего пути.

Жгуты магии взвились ярко-голубыми щупальцами и устремились вслед за ближайшими к нам тварями, устоявшими даже от такого напора силы. Пол задрожал, в тот же момент проломило потолок. Сверкнули чёрно-красные молнии среди полетевших с потолка во все стороны кусков камней, ударяя совсем рядом с нами. Мы вместе успели укрыть всех щитами от участи быть убитыми не тварями, так камнепадом. Оставшиеся твари куда-то убежали, оставив нас здесь совершенно одних. Как раз сейчас Аморт пришёл в себя, а Анабель устало рухнула на колени рядом с ним.

— Обошлось? — всё ещё не веря в такое чудо, сипло поинтересовался оборотень, упираясь руками в колени и тяжело дыша.

— Конечно нет! — прогремело прямо над нами голосом Чёрного лорда, от чего каждый из нас вздрогнул. Даже вернувшийся в прежнюю форму Алый лорд со мной на руках. — Так просто никто из вас отсюда не уйдёт, тем более, что уже всё готово! — наш щит лопнул, и тут же появился предатель с довольной физиономией, словно уже победа в его руках, как и власть над всем миром.

— Да что б его… — выругался Алый лорд, прижимая меня к себе ещё крепче, словно пытаясь спрятать от итак заметившего меня своего брата.

— Алый, ты же понимаешь, что твои жалкие попытки сейчас уберечь её просто бесполезны? — с иронией поинтересовался Чёрный лорд, делая шаг нам на встречу. Данталион с предупреждением утробно зарычал. — Мой дорогой брат, ты же и сам прекрасно понимаешь, что если схлестнёмся в схватке в истинных ипостасях, то будет ничья. Точнее, — губы мужчины растянулись в мерзкой ухмылке, — так было раньше. Сейчас я куда сильнее, чем ты можешь себе представить. Вы мне нужны живыми, а этот сброд, — он с омерзением посмотрел на остальных, — мне точно не нужен.

Он поднял руку, готовясь выпустить смертельный заряд заклинания. Всё внутри меня сжалось из-за страха за друзей, которые сейчас никак не смогут себя защититься. Бросила мимолётный взгляд на подбирающегося сзади к врагу василиска, понимая, что он точно не сможет ничего сделать. Дальше время пошло на мгновения. Заклинание срывается с пальцев предателя, я с невероятной скорость вырываюсь из стальных объятий Данталиона и каким-то непостижимым уму образом оказываюсь прямо перед ребятами, выставляя перед собой руки.

Глаза Чёрного лорда изумлённо расширяются, он и сам понимает, что заклинание остановить не сможет, как и закрыть нас собой. Живыми они ему не нужны. Щаз-з-з! Я точно не намерена позволять кому-либо их убивать, чего бы мне это не стоило. Они ввязались во всё это из-за меня, готовы умереть. Я тоже должна их защищать. Всё-таки я уже успела к ним привыкнуть, и неважно, что мы знаем друг друга недолго.

— Моргана, нет! — тройной отчаянный рык от братцев-лордов и Катасара, который явно не переживёт моей смерти.

Тьма обволакиваем мои руки и устремляет во все стороны из одной точки, моментально начиная напоминать огромную клыкастую пасть. Заклинание попало прямо в неё и исчезло с лёгким шипением в наставшей оглушительной тишине. А на меня враз накатила жуткая усталость, перед глазами начало темнеть. Пошатнулась, пол начал приближаться, но столкновения так и не произошло: видимо, опять Алый лорд поймал. Внутри меня не на шутку разбушевалась сила, принимая чужую энергию и смешивая её со своей.

А та сопротивлялась, не желая присоединяться к моей, из-за чего всё тело буквально горело от противостояния этих сил. Вспышка чёрного цвета — вокруг меня взвился вихрь из тьмы и чужой, так и не подчинившейся стихии. Теперь борьба была не только внутри меня, но и снаружи. Теневые щупальца оплетали тень поглощённой стихии, задевая и Данталиона, и Чёрного лорда. Последнему повезло куда больше: он стоял дальше, потому основной удар приходился на Алого лорда, продолжающего меня удерживать на руках и с беспокойством смотреть на меня, и, кажется, даже не замечающего, что творится вокруг.

— Ты же понимаешь, что только что могла умереть? — прошептал он, не отводя немигающего взгляда от моих глаз, и мне это почему-то нравилось.

Я смотрела на его красивое лицо и не понимала, почему раньше не замечала этой красоты. Сейчас было плевать, что моя собственная магия бушует везде. Плевать, что Чёрный лорд пытается угомонить стихию, и у него это получается. Для меня время на какое-то время остановилось. Я не понимала, почему что-то внутри меня так тянется к этому мужчине. «Ты сама всё поймёшь». Эти слова звучали в голове снова и снова. Помню про барьеры, но до сих пор ничего катастрофичного не произошло. Или это должно прийти со временем.

Мотнула головой, пытаясь прийти в себя и вспомнить, что там спрашивал Данталион. Судя по всему, он ждёт ответа, хотя на тот вопрос в принципе можно ничего и не отвечать. Потому что краем сознания понимала в тот момент, что не умру, даже если бы магия врезалась прямо в меня. В тот момент моя сущность была готова в любой момент начать перерождение или и вовсе вырваться на свободу, начав перевоплощение. Поэтому я была спокойна и ничего не боялась, чего не скажешь об остальных. Они действительно переживают обо мне. Это приятно… Так обо мне заботились только Артём и приёмные родители…

— Всё! Достали! — взревел Чёрный, вмиг развеяв мою стихию¸ разгулявшуюся саму по себе. — Пора нам заканчивать обряд!

Мы и моргнуть не успели, как всех скрутило кроваво-чёрными жгутами магии, обжигая голую кожу, до которой они коснулись. Лорд зашипел, а я с ребятами кричала в голос, не в силах терпеть эту боль. Казалось, даже боль от дыры в груди была простой царапиной по сравнению с этой. На местах от жгутов появлялись полосы ожогов, стремительно покрывающиеся корочкой, а нас тянуло по воздуху за быстро идущим в одном ему известном направлении предателем, которому плевать хотелось на наши чудовищные муки.

С каждым его шагом и секундой боли во мне поднималась оглушительная, всепоглощающая ярость, готовая прорваться через любые барьеры, уничтожить всё, что только может стать на её пути. А из самых глубин моего естества пробуждалась древняя сила изначальной беспросветной тьмы. Способной заставить всех погрузиться в полное отчаяние, свести с ума и заставить начать разрывать собственное тело на кусочки. Та самая чудовищная и опасная сила, которую почувствовала при снятии блокирующего барьера со своей силы и хранителя рода.

Мой крик давно потонул в небытии, чего точно не заметил брат Данталиона, взлетая вверх по лестнице и ещё сильнее ускоряя наш полёт, чтобы уже через несколько минут Алого лорда шваркнуть на алтарную плиту, залитую кровью, словно ещё недавно здесь проводился кровавый обряд или кого-то приносили в жертву. Друзья полетели в стену. Послышался хруст ломаемых костей у Ирвена, из-за чего я даже сквозь пелену ярости забеспокоилась ещё сильнее. Меня же насильно поставили на колени перед Данталионом, положив руку с отросшими длинными не в меру острыми чёрными когтями ему на грудь, прямо над сердцем.

Когти, подчиняемые чужой воле, резко вошли в мужскую грудь, позволяя вслед провалиться туда и руке, чтобы в следующую секунду обхватить бешено колотящееся сердце, чуть ли не пронзая его насквозь. Алый лорд под моим полным ужаса взором выгнулся, до крови закусив губу, но даже звука не издал, с какой-то обречённостью и сожалением смотря на меня. А в зеркальной глади напротив меня появилось оскалившееся уродливое чудовище, от предвкушения потирающее руки и чуть ли не высовывающее наружу длинный змеиный язык.

Меня охватил ужас, какого ещё никогда не приходилось испытывать. Даже при встрече со своим главным страхом… Я чувствовала мощь, исходящую от монстра по ту сторону зеркала и чувствовала себя на её фоне муравьём перед огромным великаном. И это временное замешательство позволило мне вернуть контроль над своим телом и выдернуть руку из груди Алого лорда, даже не повредив сердце, после чего по инерции отскочила на несколько метров назад. Грудь сдавило кольцом нехорошего предчувствия, но к лежавшему на алтаре магу оно не имело никакого отношения.

Моя магия непроизвольно вырвалась, исцеляя и приводя в себя друзей, а потом метнулась к Алому, но тут же была отброшена вырвавшимся из его груди светом, проломившем алтарную плиту. Две бушующие силы — свет и тьма — столкнулись между собой, словно бы объединяя силы, чтобы каскадом обрушиться на решившего атаковать меня Чёрного лорда. Данталион уже успел подняться на ноги и, чуть пошатываясь, встал за моей спиной, чтобы вместе со мной подпитывать силой эту разрушительную волну.

Несмотря на наши старания, нам не хватало сил, чтобы одолеть предателя. Полностью целые и невредимые друзья приблизились к нам, оценив плачевные обстоятельства, и явно не знали, что нам всем делать дальше. Василиск, успевший ещё в прошлый раз укусить за ногу брата Данталиона, сейчас выглядел неважно, словно отравился кровью этого мага, поддавшемуся искушенью новой чудовищной силы.

Как раз в этот момент чудовище, наблюдавшее за всем этим из зеркальной глади, пронзительно расхохоталось, запрокинув голову назад. И только сейчас у меня получилось его рассмотреть, несмотря на мешающий вокруг него густой чёрный туман. Он вполне был похож на человека, точнее душу, выдернутую из тела. Не просто чистую душу, а хорошо при этом искалеченную, выжженную до почернения, из-за чего она вполне могла бы стать злым духом, но, видимо, к богам это не относится. Потому что передо мной существо, которое нельзя подчинить той силой, что мне подвластна. Он не просто душа, он что-то между живым олицетворением божества и странником мира духов. К тому же, полный сил.

Даже не сомневаюсь, что он вполне себе может позволить выйти из зеркала и спокойно ходить по полу. Не знаю, откуда взялась эта мысль, но интуиция кричит, что всё именно так и есть. И мне стоит держаться от этого чудовища как можно дальше и сидеть тихо, не высовываясь. Потому что мне его не победить даже со своей опасной силой. Мне просто не хватит какого-то толчка. Чего-то настолько важного, что даже наши совместные с Алым лордом усилия не помогут.

— Только не говорите, что так и не поняли, насколько ваше жалкое сопротивление бесполезно! — резко оборвав смех, прогремел изгнанный бог, вытягивая обугленную руку вперёд.

Как раз в этот момент с неё сорвалось смертельное заклинание, не ровня той лавине, что сейчас контролировали вместе а Алым лордом. Чёрная стрела пробила насквозь грудь Чёрного лорда. Кровь брызнула во все стороны, попадая мне на лицо, из-за чего я сделала шаг назад, врезавшись спиной в грудь Данталиона. Словно не веря в произошедшее, предатель ошарашено посмотрел на своего призванного бога, благодаря которому хотел получить власть. Его короткое «За что?» в воцарившейся тишине эхом отдаётся от стен огромного зала с одной лишь уже разрушенной алтарной плитой. Лорд падает на колени, переводя презрительный взгляд на меня, а потом падает лицом на пол в лужу своей крови.

Все смотрели на эту смерть так, словно видят такое каждый день, а внутри меня что-то оборвалось как раз в тот самый момент, когда сила брата Данталиона, скрутившись в спираль, словно змея, устремилась ко мне. Всё как тогда… Когда умерла сестра Алого лорда. Почему-то даже не удивилась тому, что никто этого не то чтобы не увидел, даже не почувствовал. А моя сила тем временем смешалась с новой, принимая её безоговорочно, поглощая до каждой капли, заставляя прогнуться под себя.

Сейчас, когда восприятие из-за увеличения силы было настолько ярким, что перед глазами начали проявляться виды нитей магии, которыми весь зал был переполнен под завязку, увидела оставшийся тонкий слой тех самых барьеров, скрывающих нашу силу. И сейчас он пошёл трещинами, а через пару секунд разлетелся на мелкие осколки и частицами света развеялся в воздухе.

Меня накрыло с головой, как и Алого лорда. От неожиданности мы вздрогнули вместе. Наши ауры столкнулись, начиная изучать друг друга, словно только что учуяли друг друга. Странное ощущение… Такое чувство, что я всегда любила этого мага, но что-то блокировало мои эмоции, не позволяя им выхлестнуться наружу, сказать своей нерадивой хозяйке, что на самом деле чувствует к правителю самого огромного королевства Алкардоса. И сейчас я тонула в этих эмоциях, словно они пытаются наверстать всё упущенное время.

Когда Катасар говорил, что высвободятся мои настоящие эмоции, не думала, что это будет так… масштабно. Это как если опоить человека самым сильным приворотным зельем. Вот вроде бы он испытывает какую-то симпатию к мужчине за твоей спиной, а потом раз — и полюбил до такой степени, что кажется умрёшь, если он исчезнет. Вторя этим мыслям, внутри меня поднялся настоящий ураган, заревела сущность, оглушая напрочь. Чёрный феникс требовал выпустить его на волю, немедленно обратиться и унести отсюда Алого лорда. И я даже почти поддалась, но мой затуманенный взгляд упал на стоявших рядом друзей. Если мы уйдёт, их точно убьёт этот монстр…

Закусила губу от досады, не в силах справиться со своими эмоциями, затуманивающими рассудок. Мотнула головой, стараясь прийти в себя, вырваться из липкой паутины эмоций, которые пытаются погрузить меня на самое дно, заставить купаться в этой странной навеянной любви. Конечно, краем сознания понимала, что это мои настоящие эмоции, но когда они проявляются так неожиданно и с такой силой, верить в их действительность не хочется. И ведь они не позволяют сейчас разуму взять верх на чувствами, сущность, понимая, что так просто ей не выбраться, начинает отрывисто шептать: «Уходим с ним… Нужно спешить…». И я не понимаю этой спешки. Тем более, оставлять здесь ещё кого-то не могу.

Однако даже с места с двинуться не могу. Ноги словно приросли к полу. И, судя по всему, с Данталионом происходит тоже самое. Как же всё это не вовремя! В такой ответственный момент эти барьеры просто взяли и рухнули. Даже если позволить сущности вырваться, уверена, обратиться не получится: снова появился блокиратор магии, направленный только на нас шестерых. А это может значить только одно: сейчас что-то произойдёт настолько нехорошее, что у самой на шее сжалось кольцо плохого предчувствия, не позволяя сделать даже вдох. И потом я поняла почему…

Чудовище, которое снова заливалось жутким смехом, как самый настоящий сумасшедший, решило воспользоваться нашим замешательством, словно понимая, что с нами происходит. Холодный, полный уверенности взгляд чёрных провалов вместо глаз стал красноречивее всего. Смех резко оборвался, а стоящих рядом друзей смело в разные стороны волной силы, оставив на месте только нас двоих.

— Что ж… Бессмертие мне не так уж и нужно, а вот тело… — многозначительно протянул он.

Треск — зеркало разбивается, осыпаясь миллионами мелких осколков на пол. Забытый изгнанный бог стремительной тенью метнулся ко мне. На его физиономии была такая победная ухмылка, что мне захотелось её стереть. Только было подняла руку, чтобы выпустить мощный снаряд магии, готовый сорваться с пальцев, как меня затопило волной ужаса и страха, от которого неожиданно даже для себя, упав на колени, завыла, одновременно ощущая боль во всём теле из-за вырывающегося чёрного феникса, жаждущего только одного: убивать. Убивать, чтобы защитить Алого лорда. И ему плевать, если всё-таки поглотит моё сознание, уничтожит моё естество, оставив лишь огромную первородную тьму прародительницу, вместо меня.

То же происходило и с Данталионом, стоявшим в такой же позе рядом со мной. И эта слабость злила неимоверно, потому что я не понимала, что это такое, почему всё внутри меня так взбунтовалось. Почему собственная сила и сущность оглушает, не позволяя двигаться, хоть сама же и требует бежать, прихватив Алого лорда. И это она каким-то образом на него тоже так влияет. Добавить к этому вновь усилившую напор волну эмоций, от которых уже чуть ли не наизнанку воротит. Кажется, что голова сейчас взорвётся, я сойду с ума, превращусь в монстра ещё похуже, чем этот забытый изгнанник.

Время замедлилось, словно специально растягивая этот момент приближения врага, готового вселиться в моё тело. От такой участи становится ещё хуже. Настолько, что сложно описать всю паршивость моего состояния. Кажется, что одновременно взрываешься и так и останешься на месте, свихнувшись от передозировки сильных эмоций и взбесившихся сущности и стихии.

Я уже кричала, хоть голоса своего и не слышала. Просто краем сознания это понимала, пусть и смотря прямо в чёрные провалы глаз приближающейся ко мне смерти. Краем глаза видела, как с одной стороны ко мне метнулся Катасар, а с другой кто-то ещё, но понимала, что это бесполезно. Кто-то всё равно сейчас умрёт. Этого не изменить, никак не избежать. И бог выбрал меня своей жертвой, ведь я — чёрная жемчужина. Предел всех мечтаний. Та, что исполнит любое желание, но по каким-то причинам не может использовать это желание самостоятельно. Просто смешно… И плачевно одновременно.

Перед глазами снова брызнула кровь, а потом всё вновь вернулось в свой круговорот времени. И мне от увиденного захотелось кричать уже не от боли и переизбытка эмоций, а от отчаяния, захлестнувшего меня в тот самый момент… Ирвен, воспользовавшийся энергией своей крови, опередил хранителя и закрыл меня собой. Изгнанный бог не успел ничего сделать: ни остановиться, ни сменить траектории столько стремительного полёта. Древний вампир, служивший верой и правдой моей матери, сейчас во вновь замедлившемся времени с улыбкой на лице, тепло смотря на меня, падал залитый кровью Чёрного лорда пол.

— Хоть тебя успел спасти, — прошептал он на грани слышимости.

По щекам покатились дорожки слёз. Моё сердце… Оно, кажется, остановилось в тот самый момент, когда тело королевского советника, телохранителя погибшей королевы Мёртвых Теней, забилось в судорогах, а изо рта, глаз, носа и ужей потекла кровь. Не красная, чёрная… Я, не в силах поверить в происходящее, шокировано смотрела в остекленевшие покрасневшие вампирские глаза на улыбающемся непонятно чему лице. Одновременно с этим внутри меня поднималась ярость. Холодная, жестокая, беспощадная…

Больше не хотелось кричать, не хотелось ничего. Ни бороться, сохраняя рассудок, ни сопротивляться эмоциям, всё сильнее давящим на меня со всех сторон даже в такой момент. Хотелось только одного: убить, растерзать, разорвать на мелкие кусочки. Даже если это невозможно сотворить в моём положении с изгнанным богом, только что вытеснившим душу древнего вампира и разорвав её в клочья, а затем испепелив остатки без возможности на перерождение… Сердце в движение так и не пришло, пусть я и оставалась странным образом жива. Оно словно бы закаменело и закрылось за бесчисленным количеством врат с прочными замками, только бы отгородиться от происходящего, не чувствовать ничего.. И так оно и случилось. Вся та боль, все эмоции просто исчезли за возникшей глухой стеной.

Видя, как поднимается изгнанный бог, полностью перестроив тело под себя, я смотрела на него с холодной отстранённостью. Сейчас он выглядел не обожжённым до костей монстром в плаще из густого чёрного тумана, а самым настоящим человеком. Хотя, пожалуй, с человеком я сильно погорячилась. Такой давящей энергии, от которой даже воздух дрожит, а замок едва держится, чтобы не развалиться от напряжения в атмосфере и магическом фоне, человек явно не может обладать, потому он только с виду напоминает человека. С алебастровой кожей и аристократичными, чуть хищными чертами лица и длинными цвета воронового крыла волосами до середины спины с пепельным оттенком на корнях и кончиках волос. И всё тот же пронзительный решительный взгляд в чёрным провалах…

Он огляделся и досадно поморщился, поняв, что ему всё-таки помешали. Стоило ему посмотреть на меня, как на тонких губах заиграла улыбка победителя. Он сделал ко мне шаг вперёд, не отрывая своего жуткого взгляда от моего взгляда. Ещё один шаг и под его насмешливым взглядом ему преграждает путь моя тьма, а меня обнимают за плечи и тянут в открывшийся портал из раздавленной маленькой сферы. Подальше от этого кровавого места и самого бога, даже не в замок Алого лорда, а прямо в королевство Чёрного. Только сразу же открылся ещё один портал, куда Данталион приказал уходить ребятам, продолжая обнимать меня за плечи.

— Вы больше не можете рисковать своими жизнями из-за нас, — пояснил причину своего решения воспротивившимся юным магам. — Боюсь, что сейчас вы станете для нас самым слабым местом, которым и воспользуется этот… божок, — при осечке Данталион явно хотел назвать изгнанника как-то иначе, но сдержался. — Дальше мы сами позаботимся обо всём, а вы пока скрывайтесь в этом убежище.

— А как же остальные? — серьёзно поинтересовался оборотень, бросая на меня обеспокоенные взгляды. — Если не мы, то остальной народ пострадает.

— Увы, но сейчас ему нужны только мы двое. И перемещаться он может пока что только по моему королевству и в том дворце на границе… Ещё¸ конечно и здесь, но прежде ему придётся разобраться с моим прощальным подарочком, — на полном серьёзе заявил он, нисколько не сомневаясь в своих словах и только сильнее прижимая меня к себе уже за талию, как хрупкое сокровище, которое должен защитить любой ценой. Были ещё попытки друзей остаться с нами, но всё-таки они были вынуждены уйти, а моё сознание решило, что пора на покой, в глубины самой тьмы. Всё-таки сегодня на моих глазах были жестоко убиты трое магов. И одним из них был Ирвен, а ведь я к нему уже успела привязаться, даже за столь короткий срок...