Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 12

— Так какое твоё решение? — спросил у меня магистр Хенг, а потом обратил своё внимание на блондина, который уже был в полном порядке, а лужа крови пропала. — И, кстати, Аморт, долго ты там собираешься ещё мёртвым прикидываться? Иллюзия уже давно спала, наш небольшой обман раскрыт.

— Да мне и тут хорошо, есть над чем поразмышлять. И вообще, нужно было хоть знак дать, что меня рубанёшь мечом. Я думал, что точно коньки отброшу, — недовольное донеслось с пола.

В обычной ситуации у меня бы нервно дёрнулся глаз, но сейчас я была в полнейшей растерянности, потому до их разговора мне не было дела, хотелось побыть одной и хорошенько всё обдумать, решить, как мне поступить. В правду верить совсем не хочется. Кажется, что это всё один сплошной кошмар. К счастью, а может и нет, сейчас я полностью осознаю, что обладаю чудовищной силой и нахожусь в другом мире, даже успела привыкнуть к отсутствию призраков и духов вокруг.

Понимаю, что всё-таки виновата в смерти девушки, однако убиваться из-за этого сейчас не собираюсь. Это было непонятно сколько лет назад, сделано не специально. Этого никто не хотел, если судить по увиденному. Но… Чёрт, опять не о том думаю... Даже не знаю, что пытаюсь доказать и кому. Себе?... До чего же низко я скатиллась. Но сейчас не об этом.

— Где сейчас Алый лорд?

Сейчас это куда важнее прошлых ошибок, пусть и случайных. Я, конечно, не сомневаюсь, что он сильный маг, но всё же сегодня там, на границе, появилось нечто очень страшное, это чувствую всем нутром. Даже моя сила чуть ли не шепчет мне направиться туда и помочь лорду. Просто должна это сделать, хочу его спасти, чего бы мне это не стоило.

— Всё ещё на границе, неужели ты не чувствуешь эти мощные выплески энергии? — вполне себе живой Аморт посмотрел на меня с непониманием. Ах, да, это же была иллюзия... — Граница отсюда далеко, но его магия насколько сильна, что я удивляюсь, как тут ещё стены не трясутся от такого напряжёния. Кстати, что там за тварь такая выползла?

— Вот сейчас это и узнаем, — хмыкнул кровосос, создавая воронку портала как ни в чем ни бывало.

И вообще, они такие спокойные и расслабленные... Даже и не скажешь, что это ученик и преподаватель. Создаётся впечатление, что эти двое давние знакомые, которые сейчас решили выйти на мирную прогулку в парк. Когда только успели спеться? Аморт же говорил, что его семья очень приближена к Алому лорду и предана ему. Или это была ложь? Почему магистр Хенг здесь, а не при королеве был, когда началась война?

— Ваше Темнейшее Высочество, вы не о том сейчас думаете, — насмешливо фыркнул вампир, подтолкнув меня к порталу. — Вы же хотите спасти своего Алого лорда? Тогда стоит поспешить.

Сделав вид, что не уловила провокации, шагнула в воронку портала. В ту же секунду в лицо ударил сильный порыв ветра и я почувствовала чудовищно огромную силу, которая сейчас исходила от красноволосого парня посреди поля боя с ящероподобными тварями.

Его движения были плавными, издали напоминали танец с магией. Сосредоточенный взгляд придавал ему ещё больше изыска. В первые мгновения я поразилась увиденным, даже не заметила, как перестала дышать. Как только воздуха стало не хватать, я словно бы сняла розовые очки и увидела всю суть происходящего, которое никак не могла связать со своим первым впечатлением. Да, движения остались такими же, магический фон просто зашкаливает, но лорд уже порядком устал и ранен. На его спине из четырёх царапин от огромных когтей, пересёкших тело по диагонали, сочилась кровь, но маг, казалось, этого просто не замечает, ставя перед собой первостепенную цель: уничтожить тварей, которые будто бы только становятся сильнее, и это пугало, настораживало и привлекало меня одновременно. Словно кто-то тянул за невидимую нить туда, в гущу сражений…

Ящеров всего было шесть, и все они в разнобой нападали на лорда со всех сторон, пытаясь достать клыками или когтями, некоторые даже плевались зелёной жижей. Магия в них попадала, но такое возникло такое чувство, что особого вреда им не наносила, а вот лорд продолжал слабеть, и дело сдаётся не совсем в ранении.Силы покидали его намного стремительнее… Но я не знаю, как ему помочь.

— Не противься зову стихии, следуй за ним, — прошептал мне на ухо вампир, подталкивая рукой вперёд. — Именно твоя стихия несёт в себе ещё большую угрозу, чем все твари, что только могут находиться на изнанке. Ведь ты можешь сделать то, чего от тебя многие даже не ожидают, — с каждым его словом, словно соглашаясь и торопя меня одновременно, нить между мной и полем боя становилась короче и всё сильнее натягивалась, вынуждая сделать меня шаг вперёд.

— Что это за фокусы? — оторопело спросила я, не понимая, почему магия внутри так взбесилась и рвётся туда.

— Это твои желания, не мои, мне не известен ответ. Всё-таки, несмотря на то, что я родом из твоего королевства, мне не подвластна твоя стихия, так что я такой же зелёный, как и все остальные.

Больше я ничего спрашивать не стала. Просто решила последовать его совету и не противиться этому странному притяжению. Было страшно направляться прямо в гущу битвы, но тьма меня вела именно туда. Тем более, я чувствовала, что в случае опасности она ринется на мою защиту и защитит любой ценой, хотя пока в этом нет необходимости. С каждым моим шагом она только сильнее сворачивается внутри меня клубнем, словно копя силы, чтобы потом выплеснуть их одним разом.

Шаги становятся увереннее: начинаю понимать, что нужно сделать, чтобы помочь магу. Моя стихия хочет сама сделать за меня всю работу, начинает рваться наружу, пока размышляю, стоит ли так поступать. Тем временем лорд повернулся в мою сторону, чтобы отразить очередную атаку монстров, которых я даже особо не рассматривала. И в этот момент он заметил меня, из-за чего всего на мгновение потерял контроль над своим синим пламенем. Именно это и позволило врагам подобраться слишком близко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Они бы могли убить его, если бы моя тьма не опередила их всего на мгновение. Она набросилась на них, как изголодавший зверь на упитанного кролика, полостью накрыла каждого ящера теневым полотном, словно клетка без доступа к свету, а потом просто разом сжалась в шесть маленьких сфер размером с теннисный мячик. Не прошло и секунды, как сферы, подобно мыльным пузырям, полопались, после чего мои силы восстановились, а усталость сошла на нет.

— Так ты пожиратель? — устало поинтересовался Алый лорд, открывая портал. — Зачем ты пришла? Здесь опасно. Разве я не сказал оставаться в лазарете и никуда не высовываться?

Я видела, что ему сейчас даже на ногах стоять сложно, но он продолжал задавать вопросы, в которые я уже даже не вслушивалась. Он истекает кровью… Нет, ошибочка. Он наложил заклинание на рану и та словно бы остановилась во времени. Кровь не течёт, но помощь ему точно нужна. Сомневаюсь, что в замке он пойдёт к лекарю, скорее сразу направится в свой кабинет, а о ранении вспомнит практически в самый последний момент. Помню, как-то мой брат при аресте преступника получил ранение. Он просто обработал повреждение первым попавшимся средством и перевязал какой-то тряпкой, а потом просто забыл о ней, из-за чего чуть не лишился руки. Они чем-то между собой даже похожи…

Наверное, именно из-за беспокойства за его жизнь я и осмелилась толкнуть его в портал, почему-то заранее зная, что ведёт он именно во дворец. К слову, магистра Хенга и Аморта на границе уже не было, но всё ещё чувствовалось их присутствие. Скрылись магией? Решив подумать над их странным поведением после, тоже шагнула в портал, чтобы оказаться в просторной спальне из чёрно-белых тонов.

Маг лежал на кровати и тяжело дышал. Портал исчез практически сразу, стоило мне оказаться в замке. Но что-то мне подсказывает, что лорд не думал, что я последую за ним. Это больше было похоже на то, что он просто потерял концентрацию из-за накатившей слабости. Как раз магия с раны спала, и та снова кровоточит. А вот сейчас очень захотелось выругаться, так как успела изучить недостаточно исцеляющих заклинаний.

Тяжело вздохнула, беря себя в руки. Осмотрелась, отмечая в комнате всё, что только может сейчас пригодиться. Как раз на столе лежали ножницы. На полках было много книг, надеюсь, что-нибудь из целебных заклинаний там найдётся. Аккуратно срезала одежду. Рана только издали казалась безобидной, на деле дела обстоят намного хуже... Действовать нужно быстро, иначе спасать будет некого.

Наложив на рану заклинание, остановившее для нее время, ещё раз внимательно осмотрела четыре борозды. Внезапно открылась дверь и влетел какой-то паренёк, намеревавшийся что-то сказать, но заметил меня и передумал. С испугом посмотрел на лорда, потом на ножницы в моей руке и сильно напрягся.

— Лечить умеешь? — спросила у него без всяких объяснений. К счастью, паренёк оказался смышлёным.

— Нет, но могу принести бинты и заживляющие мази.

— Хорошо, ещё тазик с тёплой водой и чистое полотенце. Поможешь потом с перевязкой.

Пусть магических способов не знаю, воспользуюсь хотя бы земной медициной. С этим я точно справлюсь. Не знаю, как там обстоят дела с магией, наверное, лучше сейчас не экспериментировать. Единственное, что лучше сейчас сделать с её помощью — проверить наличие в теле яда и хоть как-то остановить кровь. Пока тот юноша принесёт всё необходимое, как раз успею это сделать.

Проанализировать тело магическим способом оказалось легче простого, особенно благодаря сразу отозвавшейся моей стихие. Она словно бы сама хотела спасти лорда, наверное, именно поэтому и стала восстанавливать его резерв, пока я осматривала тело на наличие еще каких-либо повреждений. К счастью, ни яда, ни других ран не обнаружилось.

Когда я уже окончательно убедилась в третий раз, что яда нет, так как рана от лап чудовища не внушала особого доверия, паренёк успел вернуться со всем необходимым и даже лекаря с собой прихватил. Последний, к слову, сразу показался мне странным, неряшливым и ленивым. Правда, это мнение сложилось по одному лишь его помятому и заспанному виду. Возможно, он не так уж и плох, но лучше за ним понаблюдать.

Я начала осторожно промывать рану под его внимательным взглядом. Лекарем был средних лет мужчина с круглыми очками и давно не бритой бородкой. Каштановые до плеч волосы, торчащие в разные стороны, наталкивали на мысль, что он либо только что встал, либо забыл причесаться. Хотя, судя по его непрекращающимся зеваниям, скорее всего именно первое.

— Не хотите помочь остановить кровь? — с раздражением в голосе поинтересовалась у него, когда кровь снова начала течь, несмотря на заклинание. Его бездействие мне было совершенно не понятно.

Я пыталась остановить его всеми известными способами, но они мало чем мне помогли. «Лекарь» просто стоял и бездействовал. Лорд всё также тяжело дышал, а я продолжала пытаться остановить кровотечение давлением и нажимаем на специальные точки.

— В этом нет надобности, да и вы зря стараетесь, — ответил с ленцой в голосе здешний врач, продолжая сверлить меня взглядом, стоя у стены скрестив руки на груди и продолжая зевать. Такого отношения к больному от того, кто должен в первую очередь заботиться о раненых, я не ожидала. От его ответа я была одновременно обескуражена и взбешена. Тьма уже начала клубиться у мои ног, заползая под кровать и дальше по полу. — Если бы ему была нужна помощь, то уже давно обратился ко мне, а не к такой дамочке, — пояснил он свой ответ, даже не заметив накалившейся до предела атмосферы в комнате.

— Не знаю, за какие там вас достижения Алый лорд принял такого несерьёзного лекаря к себе в замок и за что ему платит, но в моих глазах вы уже упали ниже плинтуса, раз даже не замечаете, в каком состоянии находится не просто ваш наниматель, а сам король. И я вам не какая-то дамочка, мой статус намного выше вашего, — загробным голосом сообщила ему, краем глаза отмечая, как паренёк сделал несколько шагов назад от моей тьмы, которая, словно змея, ползла к безответственному мужчине.

Вовремя себя отдёрнула, чтобы та не напала на этого гада. Не хочется потом разбираться с ним, если последствия будут серьёзными. Тем более у меня наконец-то получилось остановить кровь, но маг потерял её достаточно, поэтому нужно за ним ещё понаблюдать после всех предстоящих процедур. К счастью, эти раны можно не зашивать, поэтому обойдусь обезболивающими и заживляющими мазями.

— Уйдите с глаз долой, от вас всё равно никакой пользы, только выводите из себя. Не вините потом меня, если моя тьма поглотит вас со всеми потрохами, как это было с ящерами на границе, — бросив на лекаря взгляд, посоветовала я. — Юноша, помогите мне.

Одежду я сняла не до конца, лишь разрезала на спине, чтобы иметь доступ к ране. Таким образом осталось стянуть с рук и груди. Однако одежда уже пришла в негодность, так что на руках тоже можно разрезать, а вот из-под низа вытягивать придётся очень осторожно, чтобы снова не началось кровотечение.

К счастью, с этим мы справились быстро и вскоре я уже аккуратно наносила мази, а потом не без помощи парнишки, которого, оказалось, зовут Гальос, забинтовала. Только после этого смогла спокойно выдохнуть и обессиленно свалиться в рядом стоящее кресло. Но и на этом проблемы не закончились. У лорда поднялся жар. Еще минут десять понадобилось для приготовления жаропонижающего и обтирание тела больного, а потом и сам приём в тело, с которым поначалу возникли трудности, но даже они были ничем по сравнению с тем кровотечением.

Когда все наши махинации подошли к концу я снова рухнула в кресло, словно из меня выжали все соки. Никчёмный лекарь ушёл сразу после моих слов, правда его последний взгляд, брошенный в мою сторону и на тьму, сейчас что-то внутри меня заставил напрячься. Но я так устала, что ни о чем больше думать не хотелось.

Глаза сами собой закрылись и я провалилась в мир сновидений, но я была готова проснуться в любой момент. По крайней мере так я думала, пока простой сон не превратился в нечто другое. Страшное, холодное… И всё бы ничего, если бы в этом сне не было той самой змеи из детства.

Она гналась за мной с несвойственной для таких габаритов скоростью. Ещё казалось, что с нашей последней встречи она стала ещё больше и научилась отращивать передние трёхпалые лапы с острыми когтями, которыми то и дело, пыталась достать меня. Каким-то чудом мне удавалось ускользать от её атак, но так не могло длиться вечно и змее вскоре это надоело, тогда она всем телом, словно стрела, метнулась ко мне, широко распахнув пасть. От страха я закрыла глаза и закрылась руками, готовясь почувствовать боль. И она не заставила себя ждать, но не там, где я ожидала.

Правую щиколотку пронзило настолько сильной болью, что сдержать крика не удалось, а потом моя тьма рванула во все стороны, накидываясь на змею, пытаясь её поглотить, как это было с тварями на границе, но ничего не вышло. Змея словно сама её поглощала и от этого становилась сильнее, с превосходством смотря на меня, словно бы спрашивая «Это всё, на что ты способна?». А я боялась даже пошевелиться. Страх настолько сковал меня, что хотелось забиться в самый дальний угол, как побитая собака, и никогда оттуда не вылезать. Боль в ноге вибрацией отдавалась в голове, а мой крик не прекращался. Хотелось позвать на помощь. Но кого? Кто поможет мне в моём личном сновидении?

— Вернис-с-сь домой, инач-ч-че я с-с-сама приду-с-с за тобой! Твоё месс-с-с-сто с-с-сейчас-с-с-с там, твои поданные ж-ш-ш-дут тебя! Не придёш-ш-ш-ш, тогда метка с-с-сама приведёт тебя, — прошипела змея и растворилась, словно её здесь и не было.

Я даже не заметила, когда перестала кричать. Слова о метке вынудили меня посмотреть на ногу. Вместо месива из мяса и крови я увидела рисунок серебристо-чёрной змеи с длинными клыками, с которых капал синего цвета яд. Выглядело жутко и так сильно напоминало мои истинный источник страха, что захотелось его просто стереть. Но стоило только коснуться знака, как я очнулась, чтобы тут же проверить свою ногу и вновь увидеть метку.

Страх отступил на задний план, стоило только вспомнить слова змеи. Её действия мне не понятны. Если ей так нужно, чтобы я вернулась в королевство Мёртвых Теней, то зачем было гнаться за мной и кусать? Нельзя было просто нормально сказать? Почему нельзя было просто спокойно поговорить? Зачем было нападать? Зачем гнаться? В королевство Мёртвых Теней я всё равно собиралась вернуться, но даже не знала, что кто-то там меня ждёт. Если бы я смогла убедиться, что ничего мне не угрожает, думаю, что смогла бы спокойно её выслушать…

— Что это? — вопрос Алого лорда вырвал меня из раздумий. — И почему ты всё ещё здесь, а не в академии?

Он заметил метку змеи, которую я всё ещё поглаживала, и ждал ответа. Быстро же он идёт на поправку… Проигнорировав его вопрос, поддалась вперёд и коснулась рукой его лба. Он внимательно проследил за моей рукой, не понимая, что я собираюсь сделать и всё также ждал ответа. Я поспешила отвести взгляд от его глаз и убрать руку, прекрасно помня, что показал магистр Хенг.

— У тебя снова поднялась температура, нужно сбить. Твой лекарь просто ужасен, — поморщившись от упоминания того мужчины, сообщила ему. — Ты чуть не погиб, а он пальцем о палец не ударил.

— Вообще-то нынешнее состояние господина целиком и полностью моя заслуга, — резко распахнув двери, заявила упомянутая особа, посмотрев на меня с презрением, чем вызвал не столько возмущение, сколько злость. — Гальос подтвердит мои слова, — самодовольно расплылся в ухмылке «лекарь», впуская того паренька с испуганным видом. К слову, сейчас лекарь выглядел не так, как при нашей первой встрече. Что всё это значит?

— Ты его пытал что ли? — вздёрнув правую бровь, поинтересовалась у лгуна с насмешкой.

— Не пытайся выставить меня в плохом свете, наглая девчонка! Это ты запугивала и его, и меня своей дурацкой тьмой, грозясь поглотить нас, если сию же минуту не покинем покои господина! — взорвался мужчина, а паренёк рядом с ним не знал куда деться, и постоянно поглядывал на дверь и с извинениями на меня.

— Вот как… Что ж, говорите, что хотите, у меня нет времени спорить со всякими бездарями, которые только и умеют, что играть на публику, — ответила ему ледяным тоном, перебив его пламенную речь, и посмотрела на лорда, который всё это время смотрел только на меня. Метку прострелило болью, но я даже бровью не повела. — Я возвращаюсь в королевство Мёртвых Теней и хотела бы оставить Фенека у тебя. Мои поданные ждут меня, и не только они.

— Это окончательное решение? — поинтересовался он¸ скрывая все свои эмоции. Я лишь кивнула.

— Возвращаюсь?.. — ошарашено переспросил лгун, кажется, только-только поняв всё происходящее. — Так ты… Наследная принцесса королевства Мёртвых Теней?

— Тайрон, заткнись, и без тебя голова болит, — приказал Алый. — Моргана, ты хоть понимаешь, что там сейчас опасно и ты не полностью овладела своей стихией? Это безумие.

— Я буду не одна. Тем более, если я не вернусь сама, тот змей сам явится за мной. На него не действует моя тьма, как и любые другие боевые заклинания. Он даже оставил на мне метку, которая может на меня воздействовать.

— Что? — кажется, последняя новость удивила даже его. — Но на такое способно лишь родовое воплощение магии, которое является хранителем семьи и целого рода. Считается, что их давно уже не существует..

Вот и ответ на вопрос, почему магия на него не действует и кто этот змей такой. Правда по его шипению так и не удалось понять, какого пола, потому даже не знаю, как правильно называть его: змей или змея. Пожалуй, теперь и буду называть его хранителем. Осталось только избавиться от страха, преследующего меня с детства. Говорят, со страхами нужно бороться, думаю, настало это время.

— Тем не менее, оставлять своего магзверя мне — плохая идея. Он теперь сам последует за тобой и будет выступать в роли защитника, даже если ты прикажешь вернуться ему домой. Всё, что тебе остаётся — верить в него и никогда не сомневаться в его победе, тогда твоя магия и воля сделают его ещё сильнее. К сожалению, я не могу за тобой последовать из-за частызх прорывов на границе. Могу лишь отправить с тобой свою тень, так как она сейчас единственная, кому я могу доверять, — красноречиво посмотрев на своего, похоже, бывшего лекаря, сообщил он мне.

— Я думаю, что тень всё-таки лучше оставь возле себя, от неё будет польза, и она точно поможет тебе в трудную минуту, — ответила ему, хорошенько обдумав его слова.

Если так подумать, может, в этом дворце всё-таки и есть существа, находящиеся на его стороне. Слуг особо много во дворце не водится, как я успела заметить, или просто они мне не попадались на глаза, дворец-то точно громадный, как я успела заметить из окон академии. Даже не знаю, с чем всё это связано. Однако замок всегда чист, словно его убирают каждый день. И вот совсем не верю, что в этом замке нет того, кто будет на стороне лорда. Как я успела заметить, все довольно хорошо отзываются о нём, поддерживают. Да, было несколько изменщиков, но большая часть населения его королевства именно за него, просто он этого либо не видит, либо просто не верит. До этого момента ему помогал магистр Хенг, но сейчас он уходит со мной. Сложно представить, как лорд это воспримет.

Чёрт… О чём я вообще думаю? Он же не настолько слаб, чтобы я его жалела, да и ему мои мысли вряд ли понравятся. Как-то же он всё-таки справлялся без магистра Хенга. К слову, я только недавно узнала, что эти двое знакомы, до того момента они не пересекались на моих глазах. Так что моё мнение об их взаимодействии и сотрудничестве может быть ошибочным.

Сейчас я должна сконцентрировать всё своё внимание на тьме внутри меня, добраться до королевства Мёртвых Теней и вернуть трон... Легко сказать — сделать почти нереально, когда не представляешь, каким образом последнее осуществишь. Кто-то же смог победить моих родителей, и им не помогли даже особенности и тайны нашей силы. Как далеко смогу продвинуться я вместе с древним вампиром и своим лисом? Про Аморта пока что промолчу: он весьма странная и непонятная личность. Всё это время казался другом, а потом ещё и помог магистру Хенгу. Сложно сказать, какие цели он преследует. Но его семья точно давала клятву верности Алому лорду и предать не сможет.

— Я так понимаю, древний вампир отправится с тобой? — нарушил поток моих мыслей правитель этого огромного королевства. Я лишь кивнула, начиная подозревать, что маг уже давно обо всём знает. — Тогда я могу быть спокон, уверен, что ты в безопасности, — сразу после этих слов за моей спиной открылся чёрно-красный портал. — Думаю, тебя уже ждут. Будь осторожна…

В последний раз посмотрев на Алого лорда, бросила косой взгляд на «лекаря-лгуна», который сейчас смотрел на меня, как загнанный мышонок на удава, и шагнула в магическую воронку, понимая, что уже скоро окажусь в своём родном королевстве и встречусь со страхом детства, который ещё стоит побороть. И ведь главный враг ещё не известен, а это только сильнее настораживает. Остаётся надеяться, что у нас всё получится...