Чёрная жемчужина Мёртвых Теней

Глава 1

— Здравствуйте! Маргарита Ивановна Светликовская? Вы подозреваетесь в убийстве! Вам следует пройти с нами в отдел, где вами займётся следователь, — заявили мне, стоило только переступить порог собственного дома.

— Шикарно, а ещё в чём? — мрачно интересуюсь у двух полицейских, проникших в мою квартиру. Настроение с самого утра не задалось: как всегда, начались галлюцинации. Призраки до сих пор летают перед глазами и что-то пытаются до меня донести, тьма клубится во всех углах, словно ждёт своего часа, чтобы застать жертву врасплох. Могильный запах доносится отовсюду, что напрягает только сильнее. Даже не представляю, как мне удалось нормально стоять на сцене и петь, как ни в чём не бывало. Хотя, это уже вошло в привычку. Просыпаюсь – привидения, голоса, тьма, засыпаю — утробное рычание, странное свечение. Любой бы сказал, что я сошла с ума. Однако уже не один психолог сказал, что я абсолютно здорова и тут мне ничем помочь не могут. В детстве принимала препараты, но они никак не спасали от этого, потом пришлось сказать, что ничего не вижу, чтобы не загреметь в больничку с жёлтыми и белыми стенами.

— Только в убийстве, пройдите с нами. Следователь хочет взять у вас показания.

— Если хочет взять показания, пусть сам сюда приедет и предъявит мне доказательства моей вины по данному делу. А теперь прошу покинуть мою квартиру и дать отдохнуть после работы, пока я вас самих не засудила за незаконное проникновение в мой дом и не потребовала компенсацию за сломанный замок! — всё это было сказано ледяным тоном, в котором не было слышно всей той злости, что сейчас во мне клокотала.

— Простите, подозреваемая, но нам приказано задержать вас и проводить в отдел. По закону мы имеем право применить к вам силовые методы, расценив ваше поведение, как сопротивление требованиям сотрудников полиции, — такое чувство, что мои слова не восприняли всерьёз.

В этот момент запиликал мой телефон. Достала его из кармана кожаной куртки и посмотрела на экран брендовой марки. Пришло письмо от Жени — моего парня, которого я уже давно намеревалась бросить. Он то и дело, что пытается меня использовать для поднятия своего имиджа. Очередная моднявка, которая выкладывает свои фотки в соцсети, чтобы добиться большей популярности. Сейчас, глядя на него, не могу понять, что нашла в нем год назад, раз согласилась на такие отношения.

В последнее время у меня был очень плотный график, поэтому пообщаться с ним и разорвать отношения не получалось и вообще не было возможности. Зато текст только пришедшего сообщения: «Прости, Марго, но мы должны расстаться. Твоя репутация, как преступницы, которая скоро сядет за решётку за жестокое убийство, для меня противна. Не пиши!» — решила мою проблему с бойфрендом. Я на это лишь хмыкнула, сразу отмечая его осведомлённость о каком-то убийстве.

— Это просто смешно! Меня обвиняют в убийстве, о котором я узнаю только сейчас, — не сдержалась от ироничного смешка, особенно, когда автоматически подключился домашний интернет и на мою страничку ВК пришло огромное количество сообщений и обвинений от знакомых и незнакомых людей. — Дайте-ка мне номер вашего начальника, — я протянула руку вперёд, чтобы туда вложили телефон.

— Не положено, — скудно ответили мне господа полицейские, попытавшись взять меня под руки и вывести из комнаты, от чего я вполне легко уклонилась.

— Вам же нужны доказательства моей невиновности? Они есть, — и я тут же достала из кармана билет с самолёта, на котором прилетела буквально тридцать минут назад. — Только что я приехала сюда на такси, могу дать номерок, спросите у них. Когда там произошло ваше убийство? К тому же, я уже догадываюсь, кто мог меня так подставить.

Они переглянулись между собой, не понимая, играю я так с ними или совершенно серьёзна. Взяли из моих рук билет с самолёта и внимательно посмотрели на дату. Снова переглянулись под моим усталым взглядом и уже сами не знали, что им делать. Вот и почему на поимку убийц послали каких-то новичков, а? Будь я на месте их начальства, за такое уволила бы на хрен. К слову, я вполне могла сейчас быть юристом, если бы по окончании университета не увлеклась музыкой. Кто меня знает, никогда не поверит, что я училась именно на этой специальности, особенно из-за моих причуд.

— Пока вы тут будете думать, как вам поступить, ночь настанет, а мне завтра утром уже выступать, — устало потерев лоб, недовольно поджала губы. — Поехали к вашему начальству, заодно доложу ему, каких олухов наняли. Сидеть в клетке не горю желанием, так что вам же лучше, если всё закончится до конца вашей рабочей смены. К тому же неразумно сразу обвинять в убийстве ту, кто специализируется именно на уголовных делах.

Спустя пятнадцать минут мы были в кабинете главного следователя, который и приказал им поймать меня. Сил не было даже на то, чтобы осматривать захудалый кабинет со скучными серо-белыми тонами, за которые сразу зацепился глаз. Хотелось поскорее во всем разобраться и отправиться спать. В самолёте не удалось выспаться: просто ненавижу этот транспорт, хотя причины для этого как таковой и нет. Спать там вообще не могу. И куда не глянь — везде привидения и тьма.

Вообще, привидений и тьму я вижу с самого детства, наверное, даже с рождения. Родители, дети в детском саду и одноклассники в школе всегда считали меня странной. Учителя косо смотрели, старались занижать оценки, но не находили, к чему придраться. Всё-таки от призраков были и плюсы: если я чего-то не знала, они по неведомым мне причинам начинали помогать. Под конец одиннадцатого класса я научилась отстраняться от этих странных явлений, поэтому в университете, где никто меня не знал, мне удалось не привлекать внимания, не считая моей хорошей успеваемости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Так что там по поводу моей кандидатуры в качестве убийцы? — устало поинтересовалась у следователя спустя десять минут, как он поговорил со всеми свидетелями и убедился, что в это время меня не было в стране. И с каждым звонком в его глазах злость виднелась всё сильнее и сильнее.

Всё указывает на то, что у кого-то было сильное желание поскорее упечь меня в тюрьму. И чем только я так этой моднявке не угодила? Повысилась его популярность и всё, я стала ненужной? Самоуверенный кретин… Убрал на своём пути человека и решил всё повесить на меня. Двух зайцев одним махом, как говорится.

— Простите, произошла ошибка. Нам дали фотографию, где было видно, как вы убиваете жертву, — и он протянул мне упомянутую фотку.

Цокнула языком, «оценив» сие творение. Увидев псевдоулику, я едва не расхохоталась. На ней была подфотошопленная я с одной из афиш для концерта, ещё и тень не совсем естественно падала на пол, хотя это уже не так сильно бросается в глаза, как лицо. Мужчина вообще выглядел так, словно ему всё равно, в глазах никакого испуга, словно уже знает, что мне его не убить. А ведь вторая моя рука крепко держит его за шею, от этого только смешнее, но никто не оценит этот юмор.

— Вы даже не можете отличить монтаж от настоящей фотографии, прям смешно, — хмыкнула, кинув хорошо подкорректированную фотографию на стол. — Из вас вышел ужасный следователь, раз не можете разобраться с такой мелочью... Терпеть не могу таких противных людей и не понимаю, как таких вообще принимают на работу!

На этих словах я покинула кабинет, даже не став выслушивать гневных высказываний полноватого мужчины, явно пренебрегающего своими обязанностями и полномочиями, а также несерьёзно относящемуся к своей работе, о том, как я не права по отношению к столь высокопоставленному человеку. Такие люди стремятся поскорее закрыть дело, взять взятку и посадить за решётку невиновного. Сейчас меня спасли свидетели и мой диплом юриста, а также связи в высшем обществе. Если бы не это, он явно посадил бы меня, даже не став разбираться в самом деле.

Уже у самой двери, предчувствуя нехорошее, надела солнцезащитные очки, и тут же на меня посыпались вспышки фотокамер журналистов, которые были готовы друг друга разорвать, только бы скорее стать первыми, кто разместит столь скандальную новость во всех газетах и новостных лентах на просторе интернета. Натягиваю вежливую улыбку и смотрю прямо в камеру, чуть склонив голову на бок. И тут же со всех сторон посыпались вопросы:

— С вас сняли все обвинения?

— Как вы этого добились?

— Почему вы стали главной подозреваемой?

— Как вам известно, у каждого есть свои враги, и я не исключение. На этот раз я даже знаю, кто меня так круто подставил, поэтому публично заявляю, что разрываю свои отношения с Евгением Царевым! — заявила я спокойным тоном, заметив подъехавшую машину своего уже бывшего парня.

Круто развернувшись на высоких каблуках королевской походкой направилась к только что подъехавшему чёрному кабриолету, за рулём которого сидел никто иной, как мой брат. Больше я не обращала внимания ни на журналистов, ни на что-то кричавшего мне в спину Женю. Мне было всё равно, даже не оглянулась на него, показывая всё своё отношение, которое он так и не смог понять.

Артём дождался, пока я усядусь и пристегну ремень, только после этого нажал на газ, и машина тронулась с места, отдаляясь от полицейского участка. Брат не задавал никаких вопросов, прекрасно понимая, что я и сама могу справиться со своими проблемами. Всё, что ему остаётся, — поддержать меня, стоя в стороне, и не вмешиваться, как обычно.

— В твоей квартире уже поменяли дверь, так что можешь ни о чём не беспокоиться, — сообщил он мне как только остановился у нужного подъезда. — У тебя завтра выступление, так что выспись хорошенько, а завтра расцвети во всём цвету, как ты это умеешь, — он тепло улыбнулся мне на прощанье, я лишь заторможено кивнула и вяло махнула рукой.

Впервые в жизни я была благодарна, что моя квартира находится в самом лучшем квартале города и в здании имеется лифт. Вошла в металлическую коробку наплевал на приличия и сняла эти проклятые туфли. Стоило лифту остановиться на нужном этаже, я поспешила к двери, тут же прикладывая руку к электронному замку. Удобное устройство позволяло попасть в квартиру даже когда было лень искать в сумке ключ или вводить код безопасности.

Плотно закрыв за собой дверь, небрежно бросила в угол безумно дорогие и безумно неудобные туфли. Пятки были стёрты в кровь и сейчас нестерпимо саднили. Без всяких раздумий направилась в душ. По пути, скидывая с себя одежду, запнулась о брошенный дорожный чемодан и глухо матернулась. Удивительно, что полицейские сумели сломать электронный замок. Или это Женя им помог с этим? Неважно уже…

В душе долго задерживаться не стала. Намазала кровавые мозоли заживляющим кремом, из последних сил проверила систему, меняя код, чтобы она не пропустила моднявку, и только после этого отправилась спать. А вот утро мне с самого начала не понравилось. Сначала прозвенел будильник, из-за чего разболелась голова, а потом запиликал телефон. Потерев глаза, потянулась рукой к мобильнику.

На экране показано пять сорок утра, а ещё пропущенное сообщение от Жени, которого я забыла удалить из контактов. Только сейчас вспомнила, что так и не спросила у Артёма, откуда он узнал про взломанную дверь. Я никому об этом не сообщала и с виду она была вполне невредимой. Ничто внешне не говорило о том, что кто-то посторонний мог проникнуть внутрь, если только сам хозяин им не открыл дверь или не оставил данные.

Тряхнула головой, когда поняла, что начала подозревать родного брата в предательстве. Тёмные локоны тут же упали на лицо, перекрывая обзор. Тут же зачесала их назад и решила прочитать, что же такого «гениального» мне написал моднявка. Прочитав кучу угроз в свою сторону и обещание расплатиться со мной по счетам за «публичное унижение и оскорбление его чести», даже не удивилась, это в его стиле. Трижды «ха»!

— Нашёлся тут король, — вслух хмыкнула я и всё-таки поднялась с кровати..

Все утро меня мучало плохое предчувствие. Сделав все утренние гигиенические процедуры, отправилась в гардероб. Пока одевалась, не раз мыслями возвращалась к угрозам своего бывшего парня, хотя особого значения им не придавала. «Я уничтожу твою карьеру, дрянь!» — тут же всплыла строка из сообщения. Я так и застыла, сидя на диване с не до конца надетыми колготками и глядя куда-то в пол. Зная его, он действительно может попытаться это сделать и начать клеветать на меня в СМИ с самого утра. Учитывая тот факт, что сообщение пришло три часа назад, он мог уже тогда подстроить какую-нибудь гадость, так что уже можно ожидать любого «сюрприза».

Я нисколько не боялась последствий своего вчерашнего заявления и в особенности угроз зазвездившегося парня, который ставит свои приоритеты и обиды выше остальных. Мне ещё в начале наших отношений не раз задавали вопрос, почему я выбрала именно его. Тогда я не могла дать точного ответа, но сейчас точно знаю, что это просто была ошибка. И это я могла стать причиной, почему Евгений Царёв стал уделять своей популярности такое большое значение. Но на деле я и сама о нём почти ничего не знала, так что виноватых искать бессмысленно.

Ровно в шесть я уже спускалась на лифте на первый этаж, нисколько не заботясь о предстоящих гадостях со стороны общества из-за длинного языка одного подонка. Сейчас наверняка на него заведено уголовное дело. Почему-то я нисколько не сомневаюсь в его причастности к смерти того мужчины. Как-то мне уже доводилось видеть этих двоих в дорогом ресторане. Они даже не заботились о том, что их могут заметить или подслушать. Уже тогда я отметила, что они заинтересованы в какой-то дорогой вещице, но не придала этому значения, а сейчас это всплыло в памяти.

— Маргарита, скажите, как давно вы знали, что ваш парень стал убийцей? — стоило только покинуть лифт, как тут же наткнулась на кучу репортёров. Они словно специально меня поджидали здесь с самого утра, а может даже с вчерашнего вечера, судя по темным кругам под глазами репортеров.

— Это стало причиной разрыва ваших отношений?

— Куда вы сейчас направляетесь?

— Почему вы не разорвали отношения раньше?

В кои-то веки я пожалела, что отказалась от личного менеджера и охраны, ведь в такие моменты она бы помогла отгородиться от этой стаи гиен и помогла бы уйти из здания. Вопросы градом сыпались на меня со всех сторон, я даже не все успевала проанализировать в голове. А потом со всех сторон полезли чёрные призраки и белые привидения, жутко разевающие свои пасти, словно пытающиеся до меня что-то донести. Но я их не понимала, как бы не старалась прислушаться.

— Простите, но я спешу и у меня нет времени на общение с журналистами, поэтому, позвольте откланяться! — всё это было сказано с вежливой улыбкой и прямо в камеру, хотя я видела, что люди моему ответу не обрадовались и готовы были вцепиться зубами, только бы получить необходимую информацию.

Ага, так меня взяли и пропустили. Сегодня они поставили себе цель: достать ответы на интересующие их вопросы и только потом отпустить. Какие настырные, аж дрожь пробирает от такого напора. Мало мне летающих призраков вокруг, так ещё и эти пристают. И как только узнали, где я живу? Почему ж сразу до квартиры не дошли и у самой двери не стали поджидать?

Косо глянула на сонную охрану у дверей, которая ничего не предпринимает, чтобы помочь избавиться от такой толпы непрошенных гостей. Даже пальцем о палец не ударят. Вот черти! За что им только платят? Так, нужно успокоиться и не выдать себя с головой, а то ещё раскроют мой главный секрет и выложат в сеть с кричащим заголовком «Звёздная певица оказалась сумасшедшей!», чтобы все клюнули.

Делаю вдох и выдох, стараюсь абстрагироваться от окружающего мира, а потом стираю с лица улыбку и рукой опускаю одну из нацеленных на меня камер. Второй рукой убираю упавшую на лицо прядь длинных каштановых волос, среди которых уже начинают появляться более светлые пряди, из-за чего некоторые думают, что я специально их так высветлила.

— Я же сказала, что сейчас не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Из-за вас я опаздываю на выступление. Имейте совесть, и пропустите, а свои вопросы можете задать позже на официальной пресс-конференции, — серьёзным тоном заявила им. Именно этого тона все слушались и не смели перечить, особенно в такие моменты.

Опустив камеры, они расступились, давая мне пройти. Я чувствовала на себе их недовольные взгляды и прекрасно расслышала брошенное одним из репортёров «Вот стерва! Так сложно ответить на пару вопросов? Мы тут всю ночь проторчали. Вот это наглость!». На такое заявление хотелось ответить, что их никто не заставлял тут стоять и ждать меня, они сами пришли. Но сдержалась, ощутив холодок на спине и увидев призраков. Сегодня их было меньше обычного, хоть какая-то радость.

Однако дурное предчувствие только усилилось. Когда села за руль своей дорогой иномарки, а на соседнем сидении уместился чёрный дух и вовсе стало не по себе. И не прогонишь же, а он смотрит на меня и даже не думает отвернуться. Сегодня сложно отгородиться от этих существ и просто не замечать их, как это делала обычно. Руки начали дрожать, я опаздывала. По-хорошему бы, стоит выйти из машины и вызвать такси, нельзя в таком состоянии ехать за рулём, но пока дождусь такси, пока доедем, учитывая все пробки на дорогах, которые даже в такое время есть, опоздаю на час, если не больше.

Только завела мотор, как дух дёрнулся и застыл прямо передо мной, разевая пасть, будто что-то говоря, но я не понимала ни слова, вообще ничего не слышала. Что сегодня с этими призраками и приведениями творится вообще? Что они пытаются до меня донести? И почему сегодня?

Он исчез, а я только сейчас поняла, что мои пальцы впиваются в руль машины, а сердце бешено колотится в груди. Я боялась этих существ и ненавидела свои глаза за то, что вижу духов и привидений каждый день, без возможности хоть день прожить без них. Все эти годы самоконтроля не принесли хорошего результата, я смогла лишь на время перестать их замечать. А они повсюду, куда бы я не пошла… Даже в церкви.

До работы ехала, стараясь не превышать скорость и соблюдать все правила движения. Смотря на карту на планшете, короткими путями обходила образовавшиеся пробки и чуть ли не матом ругаясь, когда приходилось стоять на красном свете светофора или пропускать пешехода, которые слишком медленно переходили дорогу, словно ни о чём не заботясь. Уже не раз себя отдёргивала, чтобы не сгрызть ногти. Сегодняшнее выступление было очень важно для меня. Если его оценят приехавшие гости из США, то моя карьера возрастёт ещё сильнее, и я осуществлю свою мечту.

В итоге я опоздала на пять минут, но меня «обрадовали» шикарной новостью. Само выступление состоится через час, а до этого времени я должна привести себя в порядок и отрепетировать песню, которую собираюсь петь.

Мне предлагали поесть, но кусок в горло не лез. Туда-сюда сновали люди, призраки и духи. Сконцентрироваться на своей музыке было очень сложно, перед глазами время от времени всё плыло. Сегодня духи так и норовят посмотреть мне в лицо и что-то сказать, что не может не напрягать. Из-за этого я как на иголках. К счастью, всем было не до меня, поэтому моё состояние осталось незамеченным. А потом призраки просто исчезли, чего никогда ранее не происходило. Времени оставалось мало, поэтому я несколько раз пробежалась глазами по составленному мной тексту песни, прослушала мелодию, а потом ещё и вслух отрепетировала, пока меня не оповестили, что моё время уже скоро настанет.

Около сорока минут надо мной работали в гримёрке. Тщательно подбирали макияж, чтобы сильно не выделялся, но при этом подчёркивал красоту на лице. Моя одежда их вполне утроила, поэтому отправлять переодеваться меня никто не стал. Тем более, что мои чёрные штаны и облегающая синяя майка со спущенными рукавами до уровня груди хорошо подчёркивала фигуру, а это, как говорит мой босс, самое важное на сцене. Хотя многие с этим не согласны. Единственной проблемой сейчас были мои туфли. Я не успела дома подыскать обувь на плоской подошве, поэтому не успевшие отдохнуть за ночь ноги снова терпели неудобства от другой обуви на куда более устойчивом и толстом каблуке.

На сцену я выходила лишь внешне спокойной, для этого мне пришлось приложить немало усилий. Плохое предчувствие так и вопило, что сейчас случится что-то ужасное. Сразу же вспомнились угрозы в утреннем сообщении, и сердце заколотилось в бешеном ритме. Впервые моё предчувствие так даёт о себе знать. Снова появляются призраки и духи, сейчас они в суматохе летали в разные стороны, словно держась руками за голову. Некоторые снова что-то пытались мне сказать, но тщетно. Я не слышала ни единого звука, кроме радостных возгласов своих поклонников, а потом один из самых жутких духов указал пальцем куда-то на толпу.

Проследив за почти прозрачным пальцем, натолкнулась на презрительный взгляд Жени. Пусть он и стоял далеко, но я точно понимала, что он задумал что-то нехорошее. Духи и привидения тут же бросились к нему, но прошли насквозь. Прожектора начали жутко мигать в закрытом зале без единого окна и мягко мерцающими светильниками, свет прожекторов сейчас замер на победно ухмыляющемся парне. Это было всего на мгновение, но я впервые почувствовала страх, вызванный не призраками, а простым человеком.

Я, невзирая на его присутствие, начала петь свою новую песню. А он… Просто развернулся и ушёл, но я сумела рассмотреть тот мстительный блеск в его глазах. Женя довольно быстро смешался с толпой и исчез из поля моего зрения. Удивительно, что он всё ещё ходит на свободе. Умело скрывается или просто подкупил всех, кого только можно?

К счастью, концерт прошёл довольно-таки успешно. Даже когда уходила из здания никто на меня не набросился, не приставил нож к горлу, не пытался сбить на машине. Однако я всё равно нервничала. Угрозы больше не казались бредом, а когда пришло новое сообщение, у меня задрожали руки, что не укрылось от подошедшего брата. Хорошо, что репортёров рядом не было.

— Что произошло? — аккуратно взяв меня за руки, напряжённо спросил Артём, косо глянув на мой айфон.

Не успела и слово из себя выдавить, как он забрал телефон и тут же помрачнел, прочитав высветившееся сообщение. Снова взгляд на меня. Тяжёлый и серьёзный. Я нахмурилась, не понимая, что такого он там прочитал, что вмиг превратился в самого профессионального юриста города. По его выражению лица, как всегда в такие моменты, невозможно было прочесть настоящие эмоции, но чувствовала, что внутри него начинается буря, грозящая перерасти в нечто большее.

— Ты берёшь отпуск и везде ходишь с охраной! Это не обсуждается, — заявил тоном, не терпящим возражений и отказов. — Твой телефон пока что побудет у меня.

Он взял меня за руку и потащил к парковке, не сбиваясь с быстрого шага, но при этом предусмотрел, чтобы я за ним поспевала. Так же молча усадил в свой кабриолет и пристегнул ремень безопасности, сел на водительское сидение и закрыл крышу, после чего завёл машину и надавил на газ. По пути молча сунул мне в руки свой телефон.

Я же гадала, что там такого написал Царёв, что мой брат до сих пор такой серьёзный. Это напрягает, а ещё безумно раздражает, что в подобной ситуации чувствую себя настоящей тряпкой, не способной сделать что-либо. А Артём… Он прав, охрана сейчас мне действительно не помешает, но я всё ещё не знаю, что задумала эта модно явка. Умудрился отвертеться от ареста или в бегах, но свободно разгуливает, даже к моей квартире подобрался, побывал на концерте…

— Что он написал? — не смогла терпеть столь напряжённой тишины.

— Неважно, сейчас тебя ничто не должно беспокоить. Я сам позвоню твоему начальству и скажу об отпуске, так что отдыхай. Лучше, конечно, чтобы ты вообще покинула эту страну, пока этого гада не поймаем, но я не могу быть уверен, что у этого афериста нет союзников и там.

— Он… — я была в шоке от того, с кем связалась год назад. — Чёрт! Какая же я дура…

Я закрыла лицо руками и откинулась на спинку стула. Осознаю, какую ошибку совершила, когда не проверила его, как обычно всё своё окружение. Поверила, повелась на его слова и забылась… Это ж надо было так лохануться! Хотелось рассмеяться, словно сумасшедшая.И это я то его репутацию испортила? Хотя да… Репутация отличного афериста, который наконец-то потерпел поражение. Это самое то…

Нервный смешок всё-таки сорвался с моих губ, когда вспомнила, на что способны аферисты. А этот… Теперь я вполне верю, что он мог убить того мужчину. Но для чего и как они были связаны? Либо мужчина знал то, что могло перечеркнуть все планы моднявки, либо что-то не поделили… И это не всё. Могли быть разные мотивы… А если учесть, какой он свободолюбивый, понимаю, почему подставил меня. Глупо получилось...

Зато умно было с его стороны ничего не сделать прямо в зале при стольких то свидетелях. Однако плохое предчувствие не оставляет меня в покое, даже призраки и духи поисчезали из виду, словно грядёт нечто плохое. Так было всегда… Как только всё внутри сжималось от страха и предчувствия чего-то нехорошего, духи и призраки просто исчезали и появлялись только тогда, когда всё становилось совсем плохо или после произошедшего.

Артём подвёз меня до своей квартиры, проводил до самой двери и настоятельно посоветовал никуда не высовываться, из-за чего невольно сравнила себя с маленьким ребёнком, с которым нужно постоянно нянчиться, чтобы не надел глупостей и не поранился.

Аппетита не было, как и настроения. Села в мягко кресло и зарылась руками в волосы, пытаясь вспомнить тот момент, когда просчиталась с Царёвым. Сейчас не верится, что в тот день, на сборе всех знаменитых артистов и певцов он просто так ко мне подошёл, чтобы поздороваться. Конечно, он не относился к знаменитостям, но всё равно как-то умудрился попасть на это мероприятие. А я… Сама не понимаю, как подключилась к его разговору, и почему решила согласиться перейти на следующую ступень наших отношений спустя месяц знакомства и постоянных пересечений в общественных местах. Тогда это казалось простой случайность, притом он не всегда был один. Чаще со своими друзьями или просто коллегами.

Я тщательно перебирала каждую нашу встречу и никак не могла понять, как я вообще до такого докатилась. Но это и не важно. Прошлое останется в прошлом, а сейчас настоящее и до сих пор не понятно, что именно задумал этот козёл. Артёма так просто из себя тоже не вывести. Что там было такое написано? Угроза убить?.. Или его вывел сам факт, что угрожают именно мне?

Так я и просидела до самого вечера, а брат не вернулся, что заставило только сильнее напрячься. Охрана стояла у дверей и отпугивала всех одним лишь своим видом. Покинуть квартиру они мне не дали, перегородив собой выход, стоило только открыть дверь. Мне в заученной форме посоветовали посидеть дома, попить чайку и не высовываться пока Артём не вернётся. Он немного задержится из-за проблем на работе.

Мне оставалось лишь недовольно поджать губы и отправиться в душ, а потом с ногами забраться на диван в гостиной, укрывшись одеялом, и ждать возвращения брата. Но погрузилась в сон намного раньше, чем он пришёл. Утром проснулась от аромата кофе, витавшего в квартире.

— Просыпайся, соня, — как ни в чём не бывало улыбнулся брат, опускаясь на край дивана и ставя передо мной чашку с бодрящим напитком. — У меня сегодня выходной, можем сходить в город. Как тебе такое предложение?

Предложение хорошее, но предчувствие… С другой стороны, с нами будет охрана. Но это будет сильно выделять нас из толпы, к тому же моё лицо легко узнать везде, солнечные очки здесь никак не помогут.

— Не сомневайся, я всё предусмотрел, — подмигнул Артём, показывая мне парик с рыжими волосами.

— Ты думаешь, какой-то парик сможет скрыть меня от общественности? — скептически спрашиваю у него.

— Просто надень и возьми очки, доверься мне и просто надень.

— Такое чувство, что ты что-то пытаешься от меня скрыть? — в его словах и стремлении поскорее вывести меня из квартиры было что-то странное. — Неужели ты думаешь, что кто-то проникнет?

— Не, ну ты издеваешься? — в шутливой манере обиделся он. — Мне уже нельзя порадовать сестру в свой выходной? Я уже не помню, когда мне в последний раз удавалось нормально с тобой хотя бы позавтракать. Сегодня мы пойдём веселиться. Поторопись, буду ждать тебя на лестнице!

На этих словах он просто сбежал, оставив меня в смешанных чувствах. Вот смотрю на своего брата и в подобных ситуациях начинаю сомневаться, что он тот самый профессиональный юрист, который серьёзно относится к своей работе и выкладывается по полной, чтобы найти настоящего преступника.

Тем не менее, тяжело вздохнув, подошла к зеркалу и аккуратно заправила волосы под парик, пусть это было не так уж и легко. Придирчиво осмотрела своё отражение. Рыжие локоны обрамляли бледное лицо, которое оставалось прежним, хоть и немного непривычным, но не так выделяется, как обычно. Если скрыть часть лица за солнечными очками, то так просто тоже не скажешь, что это именно я, нужно лишь приложить усилия и присмотреться, что будет весьма затруднительно среди снующей толпы людей.

Тяжело вздохнув, переоделась в привезённую братом одежду из моей квартиры. Погода сегодня была солнечной, поэтому натянула чёрные штаны и майку цвета морской волны и только после этого отправилась на выход. Артём ждал у самой двери, охрана отсутствовала, но так лишь казалось на первый взгляд.

Сегодня Артём решил не брать машину, а пройтись со мной пешком. В течение целого дня мы ходили по торговому центру, рассматривая одежду. Артём время от времени отправлял меня в примерочную, чтобы надеть тот или иной наряд, а потом показаться ему для оценки. Пару вещичек он уговорил меня купить, а потом мы пошли в развлекательный центр, где я впервые сыграла в видеоигры. Правда, все мои попытки с прахом провалились. Даже когда Артём поддавался, я умудрялась проигрывать. Зато это было весело. Охрана всё это время незаметными тенями следовала за нами, переодевшись в обычных прохожих.

— Не понимаю, почему тебе вечно так не везёт, — проговорил он задумчиво, когда мы шли по парку. — Ты постоянно занята, свободного времени очень мало. В отношениях тебе не везёт, словно кто-то проклял…

— Что за чушь, — фыркнула в ответ.

Мы оба рассмеялись, а потом Артёму позвонили с работы и срочно вызвали в офис, чтобы решить какие-то важные неотложные дела. С неохотой «великий и грозный юрист» Артём Иванович Светликовский был вынужден покинуть меня, оставив под присмотром охраны и вызвав себе такси.

Однако никто даже не думал, что моднявка всё это время находился рядом и выжидал момента, чтобы внезапно выскочить из-за кустов, возле которых как раз прошёл один из моих охранников. Я бы и не заметила его, если бы призраки не начали вновь появляться, вылетая из-под земли, а потом, словно торнадо, не бросились мне за спину.

Охранники тут же достали свои пистолеты и под испуганные крики толпы навели дула на Царёва. Я же неосознанно сделала шаг назад, когда парень с ухмылкой съехавшего с катушек человека тоже навёл на меня пистолет. Всё внутри меня твердило, что нужно бежать, но я не могла даже сдвинуться с места. Ноги предательски задрожали, время словно остановилось. Охранники, как в замедленной съёмке, приходят в движение. Один из них, выбегая вперёд, уже нажимает на курок, второй пытается своим телом перекрыть меня, но парень их опередил… И пуля стремится ко мне всё так же медленно. Вижу, чувствую, как она уже почти настигла меня, но не могу сдвинуться с места, да и не успеваю уже уйти от неё. Она вот-вот пронзит мою голову. До столкновения остаётся несколько мгновений.

Всего одно мгновение… Подо мной вспыхивает яркий белый свет, стремительно сменившийся черно-белым торнадо из призраков и привидений, которые начали кружить вокруг меня. Пуля исказилась и попала не в голову, а в грудную клетку, пронзив всё тело болью, а потом земля ушла из-под ног. Тело закружило в вихре, окончательно выбивая воздух из полусознательного тела. Мозг заторможено воспринимал происходящее, но я отчётливо видела, как Женя падает на землю, поймав пулю правым плечом. И в этот момент организм решил отправить хозяйку в объятия тьмы без надежды на счастливое будущее. По крайней мере, так мне казалось.