Черкасов. На страже империи. Том 2

Глава 5

Крыс оказался рядом и завис в воздухе, виляя чешуйчатым хвостом.

«Ох-хо-хо! Хозяи-и-н, охрана идёт сюда. Ох, чувствую, будет грандиозная драка», — зверёк в предвкушении потёр лапки.

«Никакой драки не будет, угомонись», — осадил я его. — «Я не буду подставлять Юлю».

«Ну и как ты это сделаешь? Здесь уже без боя никак», — Крыс оглянулся. — «У них есть оружие».

«Мы просто спрячем Юлю», — объяснил я.

— Юль, садись на Миру, — сказал я блондинке.

— Зачем? — удивилась она.

— Доверься мне, — сказал я. — Просто доверься. И когда сядешь — постарайся не шевелиться. Обними пантерку, она тебя не укусит.

Мира уже встала рядом. А Юля встревоженно обернулась в сторону входа в парк, где над кустами уже виднелись макушки приближающихся охранников.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — кивнула она, устраиваясь на спине Миры.

Питомица тут же окутала блондинку пепельным дымом. Да так, что почти сама исчезла. Только морда, лапы и хвост выглядывали из облака.

Я прошёл вокруг пантеры и убедился, что Юлю совсем не видно.

— Здесь непросто дышать, — пожаловалась блондинка. — Но я вроде справляюсь.

— Потерпи немного, — ответил я.

Я двинулся по парку, приказав Мире держаться рядом. Охранники Воронцова увидели меня и ускорили шаг. Впереди шёл тот самый Лёша, начальник охраны.

— Где Юлия Васильевна⁈ — издали крикнул он, смерив меня недобрым взглядом.

— Во-первых, здравствуйте. Во-вторых — вы о чём? — удивился я.

— Не прикидывайся, Владимир! Уверен, это ты её увёл из торгового центра, — он приблизился и уставился, слегка нависая надо мной.

— Остынь, Алексей. Я здесь ни при чём. Мы с моей любимицей Мирой просто прогуливаемся по парку, — я погладил по голове пантеру. — Она упражняется в удержании облака.

— А что это с пантерой? Что за магия такая? — поинтересовался Алексей.

Он хотел засунуть руку в облако, но я перехватил её.

— Не нужно этого делать, — нахмурился я. — Если нарушишь настройку — это повредит моему питомцу. А если повредит питомцу — я тебя по судам затаскаю.

Начальник охраны убрал руку. Затем посмотрел по сторонам.

— Но ведь она там, верно, — ухмыльнулся Алексей.

— Ты меня в чём-то пытаешься обвинить? Я нашёл приличный парк, в кои-то веки решил прогуляться с питомцем, настроить её заклинания, — резко ответил я ему. — Скоро выступать на турнире, и я должен её хорошенько подготовить. И вдруг вы налетели средь бела дня!

Начальник охраны отошёл. Я видел сомнение на его лице, но он решил не испытывать судьбу. Да и Мира злобно сверкнула в его сторону глазами, убеждая, что он может совершить большую ошибку.

— Мы знаем, что Юлия Васильевна здесь, — произнёс Алексей. — Наверняка вы встречались. Куда она ушла?

— Здесь? В обычном парке? — изобразил я на лице удивление и осмотрелся. — Лучше уж в ресторане. Кстати, надо бы позвонить Юле, пригласить на свидание…

— Не будет у вас никаких свиданий, — резко ответил начальник охраны. — Его Сиятельство запретил подпускать тебя к княжне.

— А я никого спрашивать не собираюсь, — сухо проговорил я и сдвинул брови.

Мы схлестнулись в схватке взглядов. Бугай прожигал меня глазами, но я не собирался отводить взгляд. Затем Алексей резко развернулся и направился в сторону четырёх магов.

— Пошли, ребята, — махнул он рукой охранникам. — Нужно найти княжну, иначе с нас шкуру снимут.

Охранники разбежались по парку, в поисках девушки, я же с Мирой и Юлей направился по дорожке в сторону выхода.

— Я не хочу подставлять Лёшу, — услышал я из облака тихий голосок Юли. — Он прав… отец с него спросит.

— А мы и не подставляем, — ухмыльнулся я. — Ты вернёшься в тот же магазин и сделаешь вид, что не выходила оттуда.

Когда мы добрались до выхода, охранники уже бежали обратно, переговариваясь на ходу.

— Может, она вон в том кафе? — услышал я от одного из них и постарался не улыбаться.

— Мира, так… спокойно… умница, девочка, — тем временем я делал вид, что тренирую питомицу. — Контролируй облако…

Пробежавший мимо маг из охраны Воронцовых покосился в мою сторону, затем крикнул по рации:

— Проверь! А я пока обойду парк по периметру. Она где-то рядом!

Охрана прошла мимо, исчезая за деревьями.

Мы же с пантерой вышли из парка и перешли проезжую часть, заходя с южного входа обратно в торговый центр.

Как только мы зашли в здание, проходя через большие крутящиеся двери, пантера убрала облако.

— Можешь спрыгивать, — улыбнулся я, и блондинка соскочила со спины пантеры.

«Что там Крыс насчёт охраны внутри здания?» — спросил я Крыса.

«Два шалопая ищут княжну в северном крыле. Так что княжна может спокойно возвращаться в тот же магазин», — отозвался Крыс.

— Вот это приключение! С тобой точно не соскучишься, — она просто светилась от счастья.

— Это плохо? — расплылся я в улыбке.

— Наоборот, мне это очень нравится, — Юля прильнула ко мне и поцеловала в губы.

Поцелуй получился долгий и страстный. Оторвались мы друг от друга только потому, что рядом с нами прошла пожилая дама с собачкой и недовольно фыркнула. Завидуй сколько влезет, женщина. И проходи мимо, уж больно кислая у тебя физиономия.

«Если княжна поднажмёт, то успеет вернуться в ту же раздевалку», — напомнил Крыс. — «Эти шалопаи жрут пирожки с ужасно пахнущей начинкой. И не спеша идут обратно».

— Нужно возвращаться, — напомнил я Юле. — Я не хотел бы, чтоб ты пострадала из-за меня.

— Спасибо, — слегка подрумянилось лицо Юли. Ей было приятно, что я забочусь о ней. — Я пойду, наверное.

Она ещё раз поцеловала меня, и быстрым шагом направилась к эскалатору на второй этаж.

Ну а я, проводив Юлю взглядом, вышел из торгового центра, взяв такси. Мира устроилась рядом со мной на сиденье.

«Шалость удалась», — захихикал Крыс. — «Княжна в раздевалке и примеряет блузку».

Понятно, Алексей понял, что я не просто так оказался рядом с торговым центром. И, скорее всего, догадался, что я скрыл Юлю. Но что он теперь сделает? А ничего. В итоге получилось, что княжна в торговом центре. А они безуспешно прочесали весь парк, подняв ложную тревогу.

Когда я вернулся домой, первым делом наведался на восточную окраину. Одна из рабочих бригад вовсю трудилась, выстраивая стену. Вторая бригада устанавливала крепкие откатные ворота. А маги готовились к установке магического замка.

Отец прохаживался неподалёку и беседовал с прорабом.

— Володя, хорошо, что ты вернулся, — ответил батя. — Сейчас Иван Дмитриевич со своими спецами по камерам завершили проект. Глянь, чтоб было всё как надо. А я пошёл подписывать документы по строительству стены.

Отец подвёл меня к беседке, на столе которой был развёрнут чертёж.

Я увидел эскизы камер, которые будут установлены на стену, опоясывающую поместье. На территории питомника, как я и просил, тоже будут стоять наблюдающие артефакты. И у входа в аномалию — две скрытые камеры. То, что надо!

Один из специалистов показал, как будут работать камеры. Точней, как просматривать данные с определённых камер и рассказал о технических возможностях. Как оказалось, даже в кромешной тьме эти приборы могут подсвечивать движущийся объект, поэтому никто не останется незамеченным.

Чуть позже, после сытного ужина, когда мы оказались в гостиной, ко мне обратился отец:

— Сын, нужно нанять людей, чтобы организовать добычу кристаллов. Одному тебе тяжело будет.

— Пока сам справляюсь, — ответил я. — Тем более ко мне в руки попал очень полезный артефакт. С ним я быстро найду залежи камней.

— Я тоже хочу тебе помогать, — пробубнил Славик, развалившись в кресле. — А то чувствую себя каким-то бесполезным.

— Твоя задача — хорошо учиться… и больше не влипать в неприятности. Если помощь понадобится — я к тебе обязательно обращусь, — успокоил я братца. — Но у меня есть один сюрприз…

— Что за сюрприз? — удивился отец. — Надеюсь, что приятный.

— Думаю, вы обрадуетесь, — улыбнулся я, доставая из внутреннего кармана один из радужных камней.

Я положил его на журнальный столик.

— Что⁈ Где ты его взял⁈ — вскрикнул Славик.

— Догадайся с трёх раз, — ответил я.

— Это же астролит! Ну, точно! — Славик подошёл к отцу и показал ему переливающийся камень.

— Только не говори, что ты нашёл его в нашей аномалии, — пробормотал отец.

— Это я и хотел сказать, — ухмыльнулся я.

— Охренеть! Это же просто ох-ре-неть! — закричал братец.

— Тогда надо искать проверенных искателей, — ответил отец, схватившись за голову. — Залежи самых ценных камней в Империи и у нас под боком. С ума сойти!

— Не знаю, много ли там их… — начал я.

— Проверить нужно, — ответил отец. — Разведать. Но я сейчас никому не доверяю.

— Попробую узнать. Возможно, есть тот, кто может в этом помочь, — вспомнил я о профессоре. Даже если он не сможет разведать, в любом случае подскажет кого-то, кто этим занимается.

Я оставил камень отцу со Славиком, а сам отправился в спальню. Лёжа в кровати, я ещё раз просмотрел сфотографированные чертежи.

Защита очень надёжная, и когда поставят видеонаблюдение — можно будет выдыхать. Не придётся Крыса дёргать постоянно с разведкой территории.

На следующее утро за завтраком Славик заметно нервничал и дёргал ногой, раздражая отца.

— Какого хрена ты трясёшься? Вон, молоко пролилось из-за тебя! — вспылил старик Черкасов.

— Сегодня магический замер. Не хочу ударить в грязь лицом, — признался он.

— Такого не будет. Уверен, ты очень способный ментал, — успокоил его отец. — Володя вон, совсем не переживает.

Братец покосился на меня, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь. Я, действительно, совсем не волновался. Что мне какой-то там замер? Сколько покажет — всё моё. Он ни на что не влияет, чистая формальность.

Вместе с братцем мы дошли до Академии, и он всю дорогу жужжал, насколько он каждый раз волнуется, и как происходили прошлые замеры.

Когда разминулись с ним в коридоре, я выдохнул.

Замеры магического потенциала происходили в актовом зале, куда по очереди приглашались все группы. Нашу группу вызвали на второй паре.

Артефакт, с помощью которого проводили замеры, походил на компас с ободом, со светящимися магическими рунами. Артефакт был заточён в хрустальную сферу и установлен на постаменте.

Каждый по очереди подходил к сфере и прикладывал руку. Стрелка тут же приходила в движение и указывала на размер потенциала. А преподы вместе с ректором фиксировали показания и поздравляли студента, у которого увеличился за год потенциал… или приободряли того, у кого не произошло никаких изменений.

— Владимир Черкасов! Подходите! — послышался голос Ивана Петровича — препода по питомцам.

Я встал с кресла и направился к артефакту.

— … очень сильный студент, — услышал я тихий голос препода, который разговаривал с ректором. — У него был девятый уровень. Сейчас, уверен, ниже шестёрки не покажет. Рост его потрясающий. Он здорово управляется с питомцами. Лечит и развивает гораздо быстрее остальных лекарей.

— Да, я уже наслышан, — ректор проводил меня задумчивым взглядом и указал мне на сферу. — Владимир, приступайте.

Я подошёл поближе и увидел, как внутри сферы движутся и светятся прожилки мощной энергии. В артефакт наверняка установлен астролит.

Задержав дыхание, приложил руку к сфере. Стрелка завертелась, будто не могла определиться с нужной руной. Иван Петрович подошёл поближе, ректор приподнялся со своего места и с интересом уставился на сферу.

Чёрт! Что это значит? У остальных студентов не проходило и пары секунд, как стрелка показывала их магический потенциал.

В конце концов, метания стрелки прекратились, и она указала на… девятый уровень.

— Не может быть. Такой сильный лекарь и девятый? — озадаченно уставился на меня Иван Петрович.

Я же с облегчением выдохнул и вернулся на своё место. Друг за другом проверку прошли все мои одногруппники, но я то и дело ловил на себе напряжённый взгляд ректора. Что ему не понравилось? Может потому, что я до сих пор на таком низком уровне в ментальной магии? Хотя ментальная сила по идее должна помогать и в приручении питомцев. И поэтому он задумался. Затем подозвал двух преподавателей, что-то бурно с ними обсуждая.

Память подсказала, что прошлый замер показал то же самое. Получается, проучившись год в академии, прежний Володя Черкасов не поднялся даже на один уровень.

Хорошо, что энергию аномалии, которая наполняет мой магический резервуар, а также способности из прошлой жизни, этот артефакт не способен фиксировать. Иначе я бы не знал, как объяснить свои силы.

После замера я вышел на улицу и увидел Аркадия. Он шёл с гиеной от тренировочной площадки.

— Привет! Опять показывал, на что способен твой питомец? — поздоровался я с ним.

— Привет, Володя! Да, Иван Петрович задолбал меня с этими представлениями. Будто мне больше делать нечего, — пробубнил он. — Купил я новый телефон. Запиши новый номер.

Он продиктовал новый номер, а я внёс его в контакты телефона.

— Знаешь, что стало с твоим старым телефоном? — спросил я.

— Посеял куда-то, — пожал плечами приятель. — Кому он нужен? Весь потёртый, экран в царапинах.

— Его украли, но не для продажи, а чтобы заманить меня, — ответил я и вкратце рассказал о звонке и о том, что за ним последовало.

— Нифига себе! — вытаращился он на меня. — Володя, говорю сразу — я к этому не имею никакого отношения! Вот уроды! Мало того что тебя заманили в ловушку, так ещё и меня подставили… А я думаю, чего это Илья Аракчеев присмирел. Нос уже не задирает и не цепляется. Здорово ты их на место поставил!

— Да сам радуюсь, — засмеялся я. — Как гора с плеч свалилась.

Мы договорились созвониться и разошлись в разные стороны.

Не успел я добраться до дома, как позвонила Юля.

— Володя, я обещала помочь с документами, — услышал я радостный голос. — У меня есть хороший знакомый. Зовут его Денис Грачёв. Он работает в частной фирме по регистрации питомцев.

— Ему можно доверять? — спросил я.

— Конечно! — воскликнула Юля. — У них связи в имперской службе. Поэтому может без очереди оформить Живчика и Сигму. Но цена… сам понимаешь, немного выше будет.

— Да не проблема… Спасибо, красотка. Скинь мне его контакты, — оживился я.

— Сейчас отправлю. Удачи, — она чмокнула в трубку и отключилась.

Как только поступило сообщение от Юли, я сразу набрал этого Грачёва. На Миру документы мне ранее выдал Давид, сразу переоформив на меня питомицу. Так что с ней всё было отлично. Я лишь запросил услуги по живчику и Сигме.

— С оформлением Живчика проблем не возникнет, — сказал он после того, как выслушал меня. — Я скоро приеду, сниму все замеры с питомца. А вот с Сигмой — сложнее. Она оформлена на графа Лебедева, поэтому он тоже должен подойти.

— Вряд ли он подойдёт. Нужно всё сделать без его участия, — сухо ответил я, вспомнив этого живодёра, которому всё ещё не вернул должок. — Передача происходила устно и на арене. К тому же оплата за питомца прошла, её зафиксировал судья.

— Это уже лучше… Можно и по-другому поступить, — вздохнул Грачёв. — Нужно подыскать двух свидетелей, которые подпишутся в заявлении, что продажа состоялась. Судья и ещё один свидетель. В идеале — хозяин арены.

— Хорошо. Займусь этим, — ответил я.

— Только предупреждаю — услуга стоит недёшево. Сами понимаете — вне очереди, да ещё и быстро, с выездом на дом…

— Понимаю. С деньгами проблем нет, приезжайте.

Я дошёл до дома и едва успел наскоро перекусить, как явился Грачёв с оборудованием для замеров. Небольшой мужчина в очках и с небольшими усиками, и добродушным взглядом.

— Ну пойдёмте, посмотрим на вашего Живчика, — улыбнулся он, и мы направились в питомник.

Чуть позже Грачёв включил два небольших прибора, чем-то напоминающих пирамиды.

— Будет немного неприятно, — предупредил Грачёв. — Но по-другому никак не получится измерить.

«Не бойся, дружок. Я с тобой», — потрепал я щенка по холке. — «Придётся потерпеть».

Грачёв нацепил ошейник с кристаллами. Затем тот засветился, ещё ярче, и ещё. Живчик заскулил, но потом кристаллы потухли.

— Ну вот, отлично! — воскликнул замерщик. — Ого! Так он у вас уже сильней среднего уровня. А по виду не скажешь.

— Да, он у меня боевой зверёк, — ухмыльнулся я, отцепляя ошейник и беря питомца на руки. Живчик прижался ко мне. Он чувствовал покалывание в районе магического источника, и мне пришлось отправить ему немного маны, чтобы сгладить последствия от замеров. И Живчик уснул на руках.

Грачёв на месте записал все данные. А я дозвонился до Давида, объяснив ситуацию. Он ответил, что будет ждать нас.

Чуть позже, когда я взял с собой Сигму и мы проехали на арену. Провели замеры змеи, которые показали средний уровень развития. Затем Давид вызвал судью, который уже собирался домой, и мы подписали все необходимые документы.

Разумеется, я оплатил услуги. За двух питомцев вышло семь тысяч. Достаточно кругленькая сумма, но выбирать не приходится. На кону — участие в турнире.

Грачёв пообещал, что уже завтра Живчик с Сигмой получат регистрационные номера и его помощник завезёт свидетельства в поместье.

Ну а чуть позже я вернулся домой, заскочил в поместье и проверил питомцев, покормив их. А затем, добравшись до дома, прошёл сразу в спальню. Стоило мне улечься на кровать, как я сразу же уснул.

На следующее утро, едва я зашёл в главный корпус академии, ко мне подошла секретарша ректора.

— Владимир, вас вызывает Дмитрий Сергеевич, — промурлыкала она.

— Зачем? — удивился я.

— Мне-то откуда знать, — пожала она плечами. — Пойдёмте, он ждёт.

Когда я оказался в кабинете, увидел Дмитрия Сергеевича, сидевшего за столом. Он задумчиво смотрел на артефакт-сферу, которую уже перенесли из актового зала.

— Владимир, проходите, — он увидел меня и махнул рукой. — Присаживайтесь.

Я присел напротив в удобное кресло и огляделся. Из трёх больших арочных окон виделись корпуса академии. На стенах портреты каких-то людей. Скорее всего, это бывшие ректоры академии. В дальнем углу какой-то ящик, накрытый тёмной тканью.

Дмитрий Сергеевич внимательно посмотрел на меня и с полуулыбкой произнёс:

— Вы меня приятно удивили. В последнее время вас просто не узнать: подтянулись по учёбе, занялись лечением питомцев. И, судя по отзывам, довольно успешно их лечите и развиваете.

— Ничего особенного, — улыбнулся я.

— Как это «ничего особенного»? — вскинул он брови. — Иван Петрович ставит вас в пример другим студентам, занимающихся питомцами. На официальном мероприятии князь Белоцветов расхваливал вас и поздравлял меня с таким одарённым студентом.

— Благодарю за высокую оценку, — кивнул я.

— Я ждал большего от сегодняшнего замера, но он показал, что у вас низкий потенциал, — Дмитрий Сергеевич задумчиво почесал подбородок. — У меня есть лишь одно объяснение этому… Вы обладаете новым видом магии, который не смог распознать наш артефакт.

Я невольно напрягся. Если он предложит пройти ещё какие-нибудь испытания, то я откажусь. Я ж не подопытный кролик.

— И что это за магия? — уточнил я.

— По всей видимости, магия приручения. Мне самому очень интересно. Возможно, благодаря вам наша академия прославится, — он расплылся в улыбке. — Кстати, вы подали заявку на участие в турнире?

— Конечно, — ответил я. — Как же я могу пропустить это событие?

— Турнир — серьёзное, суровое испытание не только для питомцев, но и для их хозяев, — серьёзно взглянул он на меня. — Желаю вам удачи в этом нелёгком деле.

— Благодарю, — вновь кивнул я. Думал, что на этом всё. Но ректор продолжил.

— Я позвал вас не только для этого. У меня к вам личная просьба… Есть питомец, которого я уже два месяца выхаживаю. До болезни он обладал невероятно способностью, и я его выращивал для защиты. Теперь же он ни на что не способен.

— Что произошло? — заинтересовался я.

— Лекари определили, что питомец заразился каким-то редким вирусом, но вылечить его не смогли, — ответил ректор. — Вот я и подумал… Может, вы попробуете его вылечить?

Дмитрий Сергеевич с надеждой посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Попробую, — согласился я. — Но для начала нужно посмотреть на вашего питомца.

— Он как раз здесь, в этой комнате, — Дмитрий Сергеевич встал и направился к ящику, накрытому тёмной тканью, который оказался клеткой. — Питомец начал бояться яркого света, поэтому приходится накрывать клетку плотным материалом.

Следом за ректором я подошёл к клетке, ректор закрыл шторы, затем аккуратно убрал ткань.

Я взглянул на того, кто сидел внутри и не мог сдержать улыбку. Хах! Это и есть тот самый сильный питомец⁈