Черкасов. На страже империи. Том 2

Глава 11

Ах ты ж, гнида!

Я рванул вперёд, успевая задержать дыхание. Отравленный воздух не попал в лёгкие.

Эта зелёная хрень действовала и на астральном уровне. Крыс тому подтверждение. Да и я ощутил её действие на себе. В голове серьёзно зашумело, а затем на время пропали связующие нити с питомцами.

Мире нужна помощь. Но прежде…

Неизвестный в маске пытался ускользнуть через дверь, предназначенную для служебного персонала. По пути он нейтрализовал туман с помощью какого-то цилиндра на поясе. Убрал улики, скотина.

Я не успевал, поэтому схватил стул и со всей силы запустил в него.

Ножка стула попала рецидивисту в спину. Из кармана неизвестного выпали ещё несколько шприцев и покатились по полу. Этот ублюдок охнул, рухнул на пол, затем снова вскочил на ноги. Но я уже был рядом.

На время оглушил его ударом в висок. Пока урод валялся на полу без сознания, подскочил к Мире.

Ну что, родная. Сейчас твой хозяин тебе поможет. Потерпи. Медленно действующий яд только начинал действовать, когда я свернул несколько лечебных нитей в витиеватую структуру и отправил в её источник. Это должно помочь.

Так, в прошлом мире я вылечил своего грифона от сильного проклятья. Поэтому был уверен, что Мире это плетение точно поможет.

Её магический источник, судя по тому, что я чувствовал, готов был истощиться в любой момент. И я среагировал вовремя. Ещё бы секунда — и Миру невозможно было бы спасти. Истощение источника для магического питомца равносильно смерти.

Понятно, что Болконский хотел ослабить моих зверят на время поединка. Но он даже не подумал о последствиях. Ему было плевать.

Наконец-то пантера открыла большие синие глаза, благодарно посмотрела на меня. Затем оскалилась в сторону начинающего шевелиться рецидивиста и вскочила.

«МИРА, НЕТ! ЕГО НЕЛЬЗЯ ТРОГАТЬ!» — предупредил я питомицу.

Я и сам готов был разорвать этого сукиного сына, но его нужно сдать службе безопасности Давида. И Болконского в том числе.

Даже если он не хочет рассказывать о дерзком плане князя — ему придётся сделать это.

Я вызвонил хозяина арены, объяснил ситуацию. Сигма и Живчик к этому времени уже очнулись. Приказал им не приближаться к негодяю и сам подошёл к нему.

Схватил этого урода за кадык, сорвал маску. Оп-пачки! Под ней оказался тот самый организатор, который вручал мне артефакт на отборочном туре. Именно тот, чей неприязненный взгляд я частенько ловил на себе.

— Кто заказчик? — резко спросил я его и схватил за кадык, больно надавливая пальцами.

Кто это — понятно. Но я хотел услышать имя заказчика из уст этого подонка.

— Ай-а-а-а хр-р, — засипел организатор. — Пусти-и-и.

— Не ответишь — я продолжу сжимать, — предупредил я.

— Болконск… хр-р-р, — захрипел ублюдок, и я ослабил хватку, чтобы ответил на мой вопрос гораздо внятней. — Князь… он дал мне всё, что… нужно.

— Что за жидкость была в шприце? Ну! — я снова сжал кадык рецидивиста, и он захлопал по моей руке. Я слегка разжал пальцы.

— Не знаю… — выдавил он.

«Крыс, очнулся?» — позвал я питомца.

«Полон сил и готовлю кровавую месть», — зловеще ответил астральный питомец.

«Кровавую не надо», — предупредил я. — «Но напугать его можешь… На пять секунд хотя бы».

«Ща тогда выберем…», — забормотал Крыс. — «Так, шершни — не то… Зубастые привидения — тоже слабенько… О, пусть будут цыплята и курочка из той аномалии. Хах!»

Я увидел на ментальном уровне выплеснувшуюся от Крыса энергию, и организатор вытаращил глаза, дёрнулся, затем завизжал.

«Хорош», — остановил я Крыса.

— Ты всё скажешь. А если нет — этот кошмар останется с тобой навсегда, — прорывал я ему в лицо. — Попробуешь сбежать — сделаю то же самое.

— Да, я понял… понял, — закивал головой организатор.

— Что тут произошло? — в комнату вошёл Давид с несколькими охранниками.

— Покушение на моих питомцев, — процедил я.

— Охренеть! Ты… ты сейчас серьёзно⁈ — Давид изумлённо уставился на меня, затем на диверсанта.

— Допроси этого урода, — ответил я, передавая организатора в руки одного из магов. — Он много интересного расскажет.

— Ах ты, гнида! — схватил он за шею организатора и махнул одному из своих людей. — Активируй камень правды.

Маг положил на стол округлый камень, засветившийся в режиме ожидания.

— Готово, — кивнул маг.

— Теперь рассказывай, тварь! Всё, что знаешь! — выкрикнул Давид.

Он моментально вскипел, когда понял, что произошло. И я понимал его состояние. Кто-то решил совершить злодеяние на его арене. Тем более во время такого большого и ответственного мероприятия как Московский турнир питомцев.

Моё выступление было приостановлено. А через десять минут этот диверсант выложил всё, причём в мельчайших подробностях.

Владелец арены достал из кармана телефон, набирая чей-то номер.

— Ворошилов, всех организаторов турнира и князя Болконского пригласи в зал отдыха. Репортёров не пускай. Давай… мухой!

Вскоре дверь зала распахнулась. В помещение вошли организаторы, судьи турнира. Они засыпали Давида вопросами, но тот ответил, что сейчас всё прояснит.

Болконского до сих пор не было. У меня даже промелькнула мысль, что он успел сбежать. Но тут дверь снова открылась, и показался князь. В сопровождении охраны он, не спеша, зашёл в зал. Затем увидел испуганного администратора на стуле, но даже бровью не повёл.

— В чём дело, господа? — Болконский сурово сдвинул брови, оглядывая всех. И задержал напряжённый взгляд на мне.

— Вы подослали шестёрку к моим питомцам, — я хмуро посмотрел в сторону князя. — Хорошо, я вовремя вернулся.

— Что за бред, граф? — Болконский сложил руки на груди. — Никого я не подсылал. Да и ваша пантера выглядит вполне здоровой.

— Администратор признался, что действовал по вашей указке, князь, — ответил Давид.

— Ну, если угрожать питомцами, можно в чём угодно признаться, — ухмыльнулся Болконский. — Этот парень спасал свою жизнь.

Ага, решил отпираться. Ну, другого я и не ожидал.

— Давид, я вижу здесь есть камеры, — я указал на устройства, установленные по углам зала.

— Да, конечно. Мы несём ответственность за всё, что происходит в здании арены, поэтому запись ведётся постоянно, — ответил он.

— Тогда мы все вместе можем просмотреть момент, когда этот человек, — я ткнул пальцем в сторону диверсанта, — окутал моих питомцев каким-то зелёным туманом и ввёл моей пантере ядовитое вещество.

— Да я-то причём? — хмыкнул Болконский.

Но я продолжил, игнорируя выпад князя.

— Когда я поймал вашего человека, он признался, что его подослал Болконский, — процедил я. — Кстати, что это за магия?

Я повернулся к диверсанту и многозначительно посмотрел на него.

Этот подонок всё понял, побледнел от страха и полез в карман. Вытащил небольшой артефакт в виде того самого цилиндра, с кнопкой посередине. Затем протянул его мне, посмотрев на князя.

— Ваше Сиятельство, вы же недавно в соседней комнате дали его мне, — пробормотал он. — Сказали, что этот артефакт поможет усыпить питомцев графа Черкасова. А жидкость…

— Это наглый поклёп, — зло процедил сквозь зубы Болконский. — Меня просто хочет подставить граф Черкасов. Он нанял этого человека, чтобы создать весь этот спектакль.

В этот момент к Давиду подошёл один из охранников и зашептал на ухо. И хозяин арены довольно улыбнулся.

— Я не буду один отвечать за это! — взвизгнул диверсант. — Вы меня заставили вредить Черкасову. Я не хотел!

— Ах ты, сволочь… — процедил Болконский. — Ещё и врёт!

В это время двери зала распахнулись и внутрь хлынули репортёры.

А Давид включил запись, активировав магический экран. На экране все увидели Болконского и организатора. Князь передавал ему шприцы и артефакт. Их речь слышал каждый, кто находился в зале. А затем — следующее видео. Недавнее нападение на моих питомцев и затем моё вмешательство.

— Это недоразумение! — тут же побледнел Болконский. — Я пришлю вам своего адвоката, и будем разбираться в суде! Первая запись поддельная!

— Владимир, бой перенесён на час позже, — тихо обратился ко мне Давид. — Пока можешь занять комнату рядом с моим кабинетом. Мы поговорим ещё немного с князем.

Я позвал за собой питомцев и направился в комнату, которую указал хозяин арены.

Через десять минут в помещение зашёл покрасневший Давид.

— В общем, Болконского вывела его охрана, на задний двор. Он орал, что всех засудит, а арену закроет, — усмехнувшись, сказал хозяин арены. — И когда ты успел с ним поссориться?

— Да он сам ко мне пришёл, начал шантажировать, — объяснил я. — Ему рудник семьи нужен.

— Будь внимательней, Володя, — предупредил Давид. — Такие люди, как он, привыкли добиваться своего. Идут по головам, никого не замечая. Но отгрёб он только что прилично!

— И ещё раз отгребёт, — ухмыльнулся я. — Кстати, быстро вы записи с камер достали.

— Моя служба безопасности работает очень быстро, — ответил Давид. — Но основные камеры не работали. Пришлось обращаться к скрытым.

— А ты предусмотрительный, — оценил я.

— Когда имеешь дело с аристократами, надо держать ухо востро, и всегда всё фиксировать, — подметил Давид. — Ладно, ещё полчаса. Отдыхай.

Хозяин арены остановился перед дверью, затем подумал, вернулся и сел в кресло.

— Я хотел попросить прощения за произошедшее, Владимир, — серьёзно продолжил он. — Вся моя охрана следила за толпой, поэтому в зале отдыха никого не было.

— Они всё равно нашли бы способ навредить моим питомцам, поэтому не вини себя, — отмахнулся я.

— И ещё по этому князю. Эта шкура всё равно выкрутится, — сказал напоследок хозяин арены. — Он понимает, что я не буду привлекать полицию и репортёров. Негативный имидж не нужен моей арене.

А затем он вкратце объяснил, что произойдёт.

Для Давида арена была делом всей его жизни. И он переживал за своё детище. Толку, что полицейские возьмут князя под белы рученьки? Он тут же откупится. Да и репортёры не будут шуметь вечно. Вон как этот изворотливый угорь повернул. Видите ли, запись поддельная.

А когда всё уляжется, все будут арену вспоминать в негативном контексте. Владельцы питомцев начнут отказываться от участия в боях арены.

— И всем плевать будет, что сегодня произошёл частный случай, — закончил Давид. — Аристократы будут жутко бояться за своих животных. А вдруг кто-то и их отравить попытается? Поэтому я и не хочу поднимать шум. Надеюсь, ты понимаешь меня.

— Всё нормально. Понимаю тебя, Давид. Не переживай, — кивнул я.

Болконскому я отомщу чуть позже. По-своему. Надо лишь продумать план действий.

Хозяин арены оставил меня, а через двадцать минут зашёл один из организаторов и пригласил на арену.

— Ну что, все готовы? — оглядел я своих питомцев.

Сигма забралась ко мне на плечи, свиваясь кольцами и радостно зашипев. Мира заблестела глазами, вскакивая на лапы. Живчик заскулил от нетерпения.

Значит, готовы. К тому же их источники наполнены маной и сияли от пересыщения, что было тоже очень важно.

Мы прошли по коридору и затем очутились на шумной арене.

— Дамы и господа, приветствуем вас на финале Московского турнира! — проорал ведущий в микрофон и замолчал, ожидая, когда стихнут овации. — Встречайте участников: граф Черкасов и барон Смолин с питомцами!

Зверята барона уже выстроились на ринге. Я внимательно проверил каждого нашего противника. Гепард, ворон, кабан и паук.

Сразу стало понятно, что хозяин хорошо ухаживает за ними и развивает. Гепард и ворон находились уже на высшем уровне. А кабан и паук — выше среднего. Правда, я всё равно нашёл кое-какие «неисправности», но ничего критичного.

Прошлое сражение питомцев Смолина я изучил внимательно, поэтому знал их способности.

Прозвучал гонг.

«Ну что же, да начнётся битва!» — заорал мне прямо в ухо Крыс.

«Не ори больше так. Лучше понаблюдай здесь за всем», — ответил я. — «Чтобы больше не было никаких неприятностей. Думаю, Болконский свалил окончательно, но эту сволочь знает».

«Понял. Буду на страже… Живчик, мочи гада!»

В это время пёс сцепился с кабаном, который так и норовил насадить его на свои острые клыки. Кабан был закрыт крепкой магической бронёй и шлемом, поэтому молнии не наносили ему никакого урона.

«Целься в шею», — подсказал я.

Живчик ушёл от очередной атаки, выпустил изо рта свой длинный наэлектризованный язык и ударил по шее питомца.

— АУГР-Р-Р! — взревел от боли кабан и принялся носиться по рингу, подгоняемый молниями, которыми осыпал его Живчик.

Сигма сражалась с пауком, который умел создавать своего двойника. Однако змея безошибочно определяла, кто же из двоих настоящий, и била хвостом, не позволяя членистоногому приблизиться.

Паучара, в свою очередь, стрелял кислотной паутиной, но всё время промахивался, так как был довольно медлителен.

Мира взяла на себя гепарда и ворона. Она уже перешагнула высший уровень, и я доверил ей такую сложную задачку.

Гепард был невероятно быстр, но к тому же умел быстро восстанавливаться. Поэтому каждое ранение прямо на глазах стягивалось. С таким врагом тяжело справиться. К тому же, пока пантера нападала на противника острыми когтями, сверху её атаковал ворон.

«Хозяин, это нечестно! Можно я тоже включусь в битву? Ну-у-у, пожалуйста», — взмолился Крыс, когда гепард укусил Миру за заднюю лапу.

«Нет. Тебе нельзя палиться, ты же знаешь. Притом ты не зарегистрирован», — осадил я его. Да и регистрировать его будет сложно. Нет такого зверя в природе. Крысо-дракон? Или драконо-крыс?

«Да что тут определять? Дракон я», — прочитал мои мысли Крыс и выпятил грудь, ударив по воздуху чешуйчатым хвостом.

Я не успел ответить. Как раз в это время Мира подпрыгнула, извернулась в воздухе и схватила ворона за крыло, со всей силы впечатывая птичку в песок арены. Затем окутала себя таким густым дымом, что полностью исчезла в облаке и набросилась на гепарда. Похоже, не на шутку разозлилась.

Сигма ловким ударом хвоста вырубила паука, который поджал ноги и повалился на спину.

«Помер, что ли?» — прищурился Крыс.

«Нет, конечно», — ответил я. — «Без сознания».

«Жаль. Терпеть не могу этих… членоногих».

«Членистоногих», — поправил я.

«А я так и сказал», — пробурчал Крыс.

Живчик тоже загонял кабана, шерсть которого дымилась по всему телу. Кабанчик нарезал круги вдоль купола, пытаясь сбежать.

Что творилось в облаке Миры, мне было неизвестно, но гепард ревел дурным голосом.

— Твоя взяла! — прокричал побледневший Смолин и поднял руку с белым флагом. — СТОП! Я останавливаю бой!

Я тут же отозвал своих питомцев, а лекари бросились к рингу.

Мои зверята целы, лишь несколько царапин на Мире, которые я и подлечил. Хотя нет, ещё паучий укус на Сигме. Я нейтрализовал слабый яд, и ранка затянулась. Живчик был, на удивление цел. Его спасла броня, сбоку которой я заметил след от кабаньего клыка.

Когда питомцам барона оказали первую помощь и унесли с ринга, вышел ведущий. Он так светился, будто сам выиграл.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — прокричал он, привлекая к себе внимание. — В финале ежегодного Московского турнира победил граф Владимир Чер-р-касов! Поздравляем с заслуженной победой!

Зал взорвался аплодисментами и выкриками.

— Питомцы графа Черкасова показали себя наилучшим образом! — продолжал ведущий. — Они заслужили сертификат на годовую доставку корма из имперского зверинца. А также элитную магическую броню! — снова аплодисменты. — Владимир же получает чек на сто тысяч рублей и золотой кубок турнира!

Затем я вышел на подиум. О, это потрясающее чувство триумфа.

Кубок мне вручал мэр Москвы, седой солидный мужчина в чёрном костюме.

— Поздравляю с великолепной победой, — улыбнулся он мне и протянул главный приз. Большую золотую чашу, впереди красовалась эмблема турнира — молния на щите.

— Благодарю вас, — принял я кубок и пожал ему руку.

А затем поднял этот приз вверх и закричал. Как обычно, это делал в прошлом мире, когда выигрывал крупные сражения.

Трибуны взревели, поддерживая меня. Через пару секунд меня ослепили вспышки фотокамер. Давид, в свою очередь, вручил мне сертификат на получение ста тысяч рублей. Немного, но всё равно приятно.

— Володя, ты крут, — улыбнулся он, когда мы обменялись рукопожатиями. — Горжусь, что знаком с тобой.

Как только мы с питомцами спустились с помоста, нас окружила толпа репортёров. Мне хотелось быстрее избавиться от них, поэтому я ответил на несколько вопросов. А затем, сославшись на усталость питомцев, двинулся к друзьям и семье, которые дожидались меня у выхода с арены.

— Володька, это было потрясно! — радостный Славик даже обнял меня. — Поздравляю!

— Сын, мои поздравления, — батя протянул свою большую руку. — Горжусь тобой.

Я даже заметил, как навернулись слёзы на его глазах.

— Спасибо, отец, — наше рукопожатие было крепким.

Мы направились к выходу, и Юля шепнула, что у неё есть подарок. Но… подарит она его в следующий раз и когда мы окажемся наедине. Хм… От такого подарка я точно не откажусь.

— А теперь в ресторан. В самый дорогой! Мой брат — победитель! Даже не верится, блин! С ума сойти! — у Славика до сих пор рот был до ушей от радости. — Мой родной брат чемпион Москвы!

Давид провёл нас по свободному от прессы и прорвавшихся зрителей коридору к выходу. Затем махнул рукой охране, чтобы она проводила нас к машинам.

Я увидел издалека главный вход в арену. Народу — тьма. Мы же вышли с чёрного хода. Здесь — почти никого не было.

Сразу я увидел несколько машин, которые готовы были нас забрать. Давид позаботился и об этом. Ну что за красавчик!

— Эй, Черкасов! — услышал я знакомый сиплый голос. — Ты слишком рано уходишь.

Ко мне подошёл… Лебедев. Тот самый тип, у которого я выкупил Сигму. Он жевал жвачку и уставился на меня жёстким взглядом.

— А, это ты, живодёр, — усмехнулся я в ответ. — Как тебя пустили на турнир?

— Следи за своим языком, — процедил Лебедев. — Короче… мы решим наше пари здесь и сейчас.

— Прямо здесь? Ты серьёзно? — удивился я, оглядываясь.

— Ага, — криво усмехнулся Лебедев. — Неделя прошла… Сигма с тобой. Так не будем тянуть время.

— Не вижу рядом с тобой питомца. Ты сам будешь выступать? — хмыкнул я.

— Мой питомец здесь, не переживай, — Лебедев кивнул на машину с прицепом.

Я посмотрел в ту сторону. Из-под тента на меня уставились чьи-то злющие и горящие красным зрачки.

Я остолбенел. Вот уж не думал, что встречусь с таким опасным существом в этом мире.