Брак на поражение

ГЛАВА 14: Про оладушки и мужскую солидарность

Кухня (Виола)

— Это похоже на орудие пыток, — задумчиво муркнул Кусини, когда я достала из шкафчика венчик. — С такой штукой на маньяка идти нужно, а не оладьи готовить.

— Эта штука, как вы изволили выразиться, нужна, чтобы приготовить тесто, — нахмурилась Делия, — или вы собираетесь собственной лапой муку вымешивать?

— Никак нет-с! — сконфуженно мяукнул кот. — Я пошутить хотел…

— Лучше подайте мне муку, — попросила кошечка, отобрав у меня венчик, — остальное я сама сделаю.

— Минутку! — Берти кабанчиком метнулся к шкафу, сбив со стола чашку. И прежде, чем я успела опомниться, запрыгнул на верхнюю полку.

Вниз с грохотом упало ситечко, а леди Делия обречённо зашипела.

— Я не просила нести пакет с мукой в зубах! — мяукнула она. — Воспользуйтесь заклинанием левитации!

О, нет! Только не это!

— Не смей! — я метнулась к коту, но было уже поздно.

Берти, окрылённый возможностью блеснуть перед возлюбленной, взмахнул лапой и из шкафа, снося всё на своём пути, вылетел пакет с мукой.

— Осторожно! — влетевший на кухню Себастьян резко дёрнул меня вбок. Нас щедро осыпало мукой, но сам пакет пролетел мимо и с тихим хлопком врезался в стену.

— Бер-р-р-рти! — прорычала я. — Чудовище!

— Виноват-с! — в голосе кота не было ни капли раскаяния, только безграничная тоска по поводу фиаско перед леди Делией. — Я мигом всё приберу!

— Не двигайтесь! — прошипела кошечка, лапкой стряхнув с ушка белоснежную муку. — Сама справлюсь.

Делия прочитала коротенькое заклинание уборки и по кухне пронёсся золотистый вихрь. Магия фамильяра моментально вычистила все мучные сугробы и даже частично привела в приличный вид меня и Себастьяна. Хотя на чёрных волосах дракона по-прежнему серебрился пшеничный «иней», а скулы украшали белоснежные пятна.

— У тебя мука на лице, — улыбнулась, осторожно скользнув пальцами по щеке Себастьяна.

— У тебя тоже, — фыркнул герцог, легонько щёлкнув меня по носу. — Давай помогу.

— Я не зря предупреждала, что нас с Альберто нельзя пускать на кухню, — вздохнула, пока дракон осторожно смахивал с моих волос остатки муки.

— Это моя вина, — понуро мяукнула кошечка, — уж не думала, что кто-то может не совладать с мукой.

— Леди Делия, вы ни в чём не виноваты! — раненым зверем завопил Кусини. — Лишь я один всему виной! И готов понести заслуженное наказание.

— Не будет никакого наказания, — буркнула кошечка, — просто не мешайтесь у меня под лапками, раз помочь не можете!

Ещё одно уборочное заклинание и не только моя кухонька вновь засияла чистотой, но и мех фамильяров полностью очистился от муки.

— Благодарю вас, леди Делия! — восхищённо воскликнула. Но пушистохвостая красавица никак не отреагировала на мои слова, продолжив с тоской смотреть на испорченное тесто.

Как я и предполагала, того, что приготовила Тори, на всех не хватит, а заказать обед из ресторана мы не могли. Себастьян сказал, что враг может насторожиться, если курьер принесёт огромный заказ на пятерых, а Тень отчитается, что в доме нахожусь только я и кот.

Поэтому Делия и предложила приготовить на скорую лапку оладушки. И, на свою беду, попросила помочь меня и Берти.

Ну, а там где я и мой кот… там и катастрофа.

— Давайте ограничимся бутербродами, — миролюбиво предложил Себастьян, — а пока мы будем лазать по канализации Делия приготовит полноценный ужин.

— Отличная мысль! — воскликнула, пытаясь отвлечь кошечку от мысленного самоистязания. — Продукты Тори на неделю закупает, так что даже заказывать ничего не придётся.

— Да и на полный желудок сложнее бегать по канализации, — добавил Себастьян, — сейчас быстро перекусим, а уже потом нормально пообедаем и немного отдохнём.

— Я могу остаться и помочь! — тут же мявкнул Кусини.

— Не стоит, — насупилась Делия. — Вы уже помогли.

Мой кот понуро прижал уши к голове и спрыгнул со шкафа. Попытка произвести на даму впечатление с треском провалилась, но долго страдать Берти не собирался. Как только мы вернёмся с разведки, он наверняка попытается взять реванш.

Главное, чтобы мой особняк пережил это кошачье сватовство. Да и если Берти преуспеет в своих ухаживаниях, я буду только рада. Леди Делия единственная, кто может хоть немного облагородить моего оболтуса.

Пожалуй, стоит чуть позже поговорить с кошечкой и попробовать повысить котировки Кусини. Ну, а что? Она же мне расхваливала своего хозяина! Вот и хочу за своего фамильяра вступиться.

Ведь несмотря на мелкие недостатки Альберто честный, преданный и надёжный! Где она ещё такого найдёт?

— Леусу удалось узнать, кто спускался в хранилище? — спросила я.

Пока Делия нарезала хлеб для бутербродов, я достала их холодильного шкафчика сыр и несколько видов ветчины.

Так-с, что тут у нас ещё есть… базилик, помидоры… прекрасно! Всё необходимое для лёгкого перекуса.

— Витторио отправил запрос, но такие данные запрещено пересылать через магофон, — дракон достал ещё один нож и начал нарезать ветчину тонкими ломтиками, — давай помогу, а ты пока овощи помой.

Сзади раздался понурый, полный скорби вздох. Лишь нашкодивший Кусини остался без работы.

— Альберто, расскажите поподробнее о вашей слежке за ведьмой, — неожиданно попросил Себастьян. — Вы не заметили ничего необычного, пока помогали командиру Тейлору?

— Заметил! — моментально оживился кот. — Ведьму кэб заранее поджидал, она как с канализации выбралась, так сразу к нему и рванула. Не может это совпадением быть!

— А как она выбиралась из туннелей? — уточнила я.

— В подворотне за площадью Семи Всадников она выскользнула из тайного лаза, — отчитался Берти, — мы с Доминго совсем близко не подходили. Возле фонтана держались, делали вид, что на голубей охотимся. Даже поймали одного!

Вот это я понимаю, работа под прикрытием! И ведь не подкопаешься. Действительно, идеальная маскировка, даже иллюзия не нужна.

— А как вы кэб опознали? — спросил Себастьян. — Почему Тапи уверен, что это тот самый кэб, за которым он вчера следил?

— Дык, там подножка справа сломана, — мявкнул Кусини, — накренена сильно вбок. А слева нормальная. Он по этому признаку и опознал кэб. Ох, господа, если бы вы только видели, как он крался к экипажу, как рисковал! Едва от дворника удрать успел, когда тот площадь подметал!

Ох… вот и ещё один разведчик пострадал на службе, получив метлой под хвост…

Зато информацию они весьма и весьма ценную раздобыли! Надеюсь, лже-кэбмен не починит подножку в ближайшее время. Вряд ли его заботит исправное состояние транспортного средства.

— Хорошая примета, — усмехнулся дракон, — и не слишком заметная, но в то же время и узнаваемая. Отличная работа, Альберто!

— Рад стараться, Ваша Светлость! — просиял кот, с надеждой зыркнув на Делию.

Но прекрасная леди оставалась холодна и неприступна. Лишь кончик роскошного хвоста нервно подрагивал, да пушистая лапка ловко в воздухе круги описывала, пока кошечка готовила бутерброды.

Зато Себастьян проявил настоящие чудеса мужской солидарности, дав моему фамильяру шанс хоть немного реабилитироваться. Кажется, Делия не зря так вступалась за своего хозяина.

Жаль, что сейчас у нас времени нет для нормального общения… могли бы сходить в театр или просто прогуляться по набережной, побеседовать, лучше узнать друг друга. Но маньяк сам себя не поймает, вот и приходится жертвовать личной жизнью…

Но сейчас главное выжить и всех врагов обезвредить!

— Готово, — мяукнула Делия, — прикажете отнести закуску в гостиную?

— Да, а я пока чай приготовлю, — с этим точно справлюсь и без посторонней помощи. — Себастьян, а что с нашей кухаркой под прикрытием? Удалось связаться с Валентином Варуна?

По правде говоря, я слабо представляла жреца в роли миссис Пемброу. Похожи эти двое были разве что внушительной комплекцией. Но Витторио сказал, что из Валентина и жрец такой же, как и кухарка.

На самом деле, господин Варуна — первоклассный мастер иллюзии, поэтому ему не составит труда временно перевоплотиться в Тори.

Не знаю, правда ли он умеет накладывать такие чары, которые ни один маг не засечёт, но, надеюсь, что план сработает. Мне бы не хотелось подставлять настоящую Тори под удар и втягивать её в расследование.

— А, что с фантомом? — я поставила чайник на плиту и повернулась к Себастьяну.

— Уже готов, но для подстраховки лучше подождать ещё минут двадцать, — ответил дракон, — как раз перекусить успеем и придумать, как спуститься в канализацию, чтобы не потревожить Тень.