Бог не играет в кости

XII

— Диего, — позвала Валерия. — Вы здесь?

Она сделала несколько шагов вперед. Стук каблуков гулко прокатился по мраморным плитам.

Никого.

Валерия застыла на месте, беспомощно оглядываясь по сторонам. Пара тусклых настенных ламп едва разгоняла полумрак в зале, и лишь вода в бассейне, подсвеченная снизу, ярко голубела в центре, рисуя причудливые узоры на стенах и играя отблесками на потолке. Валерия сделала еще пару шагов, и вновь ей ответил лишь стук ее каблуков.

Может, она неправильно поняла?..

Диего позвонил вчера вечером, когда Валерия уже собиралась домой. Только разговор получился довольно странным. Представившись, он сказал «ты мне писала» и надолго замолчал. Валерии ничего не оставалось делать, как вслух повторить свое письмо. Ее разговорный английский был не настолько хорош, чтобы передать все нюансы и тонкие моменты, иногда она замолкала, пытаясь вспомнить нужное слово, иногда приходилось говорить простыми предложениями, сильно упрощающими и не всегда верно передающими мысль.

— В тот вечер, когда Давид нас познакомил, на тебе было красивое платье, я на него опрокинул бокал и до сих пор не извинился, — неожиданно заявил Диего.

— О чем ты? — удивилась Валерия. — Мы познакомились осенью, возле стадиона, я была в пальто. И было это утром, а не вечером. И ты на меня никогда не опрокидывал никаких бокалов. С тобой все в порядке?

— Прости, — ответил Диего. Даже на расстоянии Валерия почувствовала в его голосе облегчение. — Я просто хотел убедиться, что ты — это ты. Последние дни вокруг меня творится нечто странное, за мной следят. Мне кажется, кто-то покушался на мою жизнь. Или я действительно чудом спасся, или стал настоящим параноиком и меня пора сдать в психушку.

Диего нервно усмехнулся и предложил:

— Давай встретимся завтра в отеле. Я прилечу ранним утром, днем у меня процедуры в центре Барахтера, а в девять утра я буду свободен.

Без пяти девять Валерия шагнула в приветливо распахнувшиеся стеклянные двери отеля. Небольшой по величине, но по-настоящему шикарный отель в самой тихой и респектабельной части Волжанска славился конфиденциальностью и высочайшим сервисом. Здесь любили останавливаться уставшие от внимания поклонников знаменитости или просто богатые и влиятельные люди, которых не отпугивала стоимость номера размером со среднюю месячную зарплату в городе, зато привлекали комфорт и умение хранить тайны.

До отеля Валерия добралась на трамвае, «жука» она оставила владельцу — бывший оперный певец намеревался проведать внуков. Правда, от остановки пришлось изрядно прошагать пешком. Хорошо хоть прекратился мокрый снег, шедший всю ночь, а то выглядела бы она сейчас как мокрая курица посреди дворца.

Небольшой холл на первый взгляд не поражал роскошью. Лишь спустя некоторое время становилось понятно, что мрамор — это настоящий мрамор, а не керамогранит, диван обтянут натуральной кожей высочайшей выделки, люстры выполнены из хрусталя, а не имитирующих его стекляшек. Да и портье, приветствовавший Валерию, выглядел так, как будто бы закончил дипкорпус.

— Доброе утро, мадам. Господин Диего сейчас в бассейне. Он просил вас подождать в розовой гостиной. Я провожу вас.

Портье вышел из-за стойки и широким жестом пропустил Валерию вперед. Они пересекли холл, прошли мимо закрытых в утренние часы бутиков с подсвеченными витринами — Валерия мимоходом отметила, что в одной из витрин отсутствовали манекены, а вещи были просто свалены в кучу — и углубились в коридор, который привел их в другой холл, значительно меньших размеров. Слева за стеклянной стеной виднелся тренажерный зал, прямо впереди находился вход в СПА-зону, а справа за закрытой дверью и располагалась та самая розовая гостиная.

— Прошу.

Валерия оказалась в небольшой и очень приятной комнате розоватых тонов. Мягкий диван, пара уютных кресел и небольшой столик, накрытый на три персоны.

Она удивленно посмотрела на портье.

— Да, — кивнул тот. — Ожидается еще один гость, но чуть позже.

— Но где же сам Диего?

Едва уловимый взгляд портье указал в сторону СПА.

— Мне даны указания, если вы или второй гость придете раньше, чем господин Диего закончит водные процедуры, извиниться от его имени и попросить подождать здесь. Угощайтесь, пожалуйста. Если вам что-то понадобиться, вы можете вызвать меня по телефону, набрав 22.

Он поклонился и вышел.

Валерия уселась в кресло. В помещении было жарко, она расстегнула куртку и стянула с шеи шарф. Налила себе стакан сока — абрикосовый. Профессор всегда рекомендовал его своим пациентам. Оригинальные дизайнерские часы на стене уже показывали пятнадцать минут десятого, но ни Диего, ни его второй гость так и не появились. Валерия съела бутерброд, дождалась, когда минутная стрелка установится на цифру «5» и вышла в холл.

Сколько же можно ждать?

Она заглянула в тренажерный зал — пусто, раздевалка рядом с ним заперта. Ей ничего не оставалось, как толкнуть дверь, ведущую в бассейн.

И вот теперь она в одиночестве озирается в полутьме.

— Диего! — еще раз позвала она.

За окнами только начинало светать. Мощности небольших настенных светильников явно не хватало для такого солидного помещения. В полутьме смутно проступали очертания каких-то растений в кадках, шезлонги, расставленные вдоль кромки воды. Валерия нащупала выключатель и нажала на клавишу. С громким щелчком вспыхнули лампы на потолке, и перед глазами предстала ужасающая картина.

Сначала Валерии показалось, что на противоположной стороне бассейна находятся три человека. И лишь приглядевшись, она поняла, что это не люди, а манекены. Слева голая разнузданная брюнетка протягивала руки к средней фигуре, а справа блондинка, стыдливо прикрывшись, отворачивалась от… Валерия подошла поближе. Нет, средняя фигура не была манекеном. На шезлонге с перекрещенными на груди руками, словно отгораживаясь от обеих дам, сидел Диего Салинас. Из раны на груди вытекала кровь, казавшаяся в сумраке зарождающегося утра черной. Тонкая темная струйка вилась по мраморным плитам пола, стекая в бассейн.

Валерия кинулась к Диего. Пульса не было. Заглянула в глаза — зрачки расширены. Он умер совсем недавно, только что. Даже вода из бассейна на теле не успела обсохнуть. Вокруг голых ступней натекла лужа, и, смешавшись с кровью, образовала багровые разводы на полу.

А это что?

Она наклонилась и подняла с пола карту Таро. VI аркан «Влюбленные». На оборотной стороне карты все так же змеился символ бесконечности, порождая странные иллюзии, а с лицевой стороны на Валерию смотрела троица — молодой мужчина со скрещенными на груди руками и две девушки — скромница-блондинка и ветреная брюнетка — по обе стороны от него.

Какая-то тень быстро метнулась к стене.

— Кто здесь! Стой! — крикнула Валерия и бросилась следом.

Темная фигура в толстовке с накинутым на голову капюшоном уже поравнялась с задней дверью бассейна, но вдруг остановилась и развернулась в ее сторону.

— Это вы? — спросил человек срывающимся юношеским голосом. — Зачем вы здесь?

Голос был знакомым. Не этот ли торопливый испуганный голос предупреждал ее позавчера?

Парень откинул капюшон. Да, это был внук княгини, который «не в себе» по ее словам.

— Это ты убил Диего? — спросила Валерия.

Страха не было. Хотя она и отдавала себе отчет, что сейчас вполне может разговаривать с убийцей.

— Нет, к-конечно, нет! — заволновался парень. — Я х-хотел их остановить, но опоздал…

— Кого их? Ты знаешь, кто это сделал?

Парень кивнул. По крайней мере, Валерии показалось, что он едва заметно наклонил голову.

— Кто? — вопрос вырвался еще до того, как она осознала его.

— Нет, — на этот раз парень резко мотнул головой из стороны в сторону. — Не лезьте в это дело. Еще не поздно, у вас еще есть выбор.

И он перевел взгляд на карту в ее руке.

Вдруг со стороны холла, раздался удивленный свист и мужской голос произнес:

— Песец смердящий! Да что здесь творится?

Валерия быстро оглянулась назад. В дверях стоял высокий темноволосый мужчина в черной кожаной куртке. Пока Валерия разглядывала нового персонажа, внезапно появившегося на сцене этого театра абсурда, Алесио — так, кажется, звали парня — метнулся к другой двери и скрылся за ней.

— Да стой же ты, мать твою! — выругалась Валерия и припустила следом.

Но каблуки вкупе с сидячей работой явно проигрывали молодости и кроссовкам. Остановившись метрах в пятистах от отеля, Валерия с трудом втягивала в себя морозный воздух. Легкие горели.

— Бедный Диего, — догнал ее вскоре мужской голос. — Надеюсь, это не вы с молодым человеком устроили ту кровавую инсталляцию в бассейне?

— Вы идиот? — хотела рявкнуть Валерия, но вместо окрика у нее получился лишь хриплый шепот, перешедший в долгий кашель.

— Да не волнуйтесь вы так, я пошутил.

Валерия зло глянула на шутника — нашел время.

— Надо вернуться и вызвать полицию, — сказала она, отдышавшись.

— И? — прищурился он. — Вам охота давать показания, отвечать на идиотские вопросы, оправдываться, опровергая глупые домыслы недалеких людей… Вы потеряете время, которое сможете потратить с большей пользой.

— Какой же?

— Хотя бы попытаться разобраться в том, что здесь происходит.

— Пятый день пытаюсь разобраться…

— Вдвоем будет проще. Впрочем, вам решать.

С этими словами мужчина развернулся и направился в противоположную от отеля сторону. Долго раздумывать Валерия не стала.

— Подождите, — крикнула она ему в след. — Кто вы?

Мужчина вернулся и подошел к ней. Засунув руку во внутренний карман куртки, он извлек карту Таро.

— Я тоже хочу разобраться в том, что происходит. Ну? Если идете со мной, то надо торопиться.

На коленях Валерии лежали три карты: II аркан «Верховная жрица», VI аркан «Влюбленные» и IX аркан «Отшельник», а сама она сидела в джипе Егора, припаркованном довольно далеко от отеля. Именно так — Егор — представился ей парень в кожаной куртке.

Валерию опять начала колотить дрожь. Ей казалось, что она попала в какой-то дурной триллер, из которого никак не может выбраться. Словно она была «не здесь и сейчас», ее как будто вырвали из этого мира и впихнули в другой, фальшивый и ненастоящий. Все вокруг было нереальным, да и было ли вообще? К горлу подкатила тошнота, онемели пальцы рук, спина покрылась холодным липким потом. Где-то очень глубоко внутри себя она понимала, что это ее сознание, столкнувшись с непомерной для себя, по настоящему тяжелой, мучительной ситуацией, отказывалось принимать действительность, но поделать с собой ничего не могла.

Егор потратил много сил, чтобы унять первый приступ паники, накрывший Валерию возле отеля. Будучи врачом, она сталкивалась со смертью, вид крови никак не мог ее испугать, но третья смерть, дикая и нелепая, да еще за такое короткое время выбила ее из колеи. К такому она была не готова. Валерия не помнила, как рыдала, опустившись на холодную, мокрую землю парка. Как Егор нес ее на руках к машине. Как потихоньку отпаивал водой, тихо и размеренно произнося успокаивающие, гипнотизирующие слова.

Справился он и на этот раз. Благодаря его усилиям, Валерия настолько успокоилась, что более или менее связно смогла рассказать свою историю и теперь ждала ответной откровенности от него.

— Кто и когда? — глухо спросила она, беря в руки карту «Отшельник».

Пальцы все еще дрожали. От этого казалось, что старик с посохом и зажженным фонарем в руках, изображенный на куске картона, медленно бредет вперед, освещая себе путь.

— Милан Джукич, игрок ЦСКА, лучший центральный защитник российского чемпионата, да и мира, пожалуй. Умер от отравления пять дней назад в Домодедово, прямо в аэропорту. Собирался в Волжанск в центр профессора Барахтера, — сказал Егор и перешел к подробностям.

Милан Джукич родился в небольшом голландском городке Тилбурге в сербской семье двадцать шесть лет назад. Родители Милана никогда не думали о футбольной карьере сына и на его игры с мячом поглядывали искоса. Не сильно изменилась их позиция и когда Милана заметили скауты футбольной академии «Аякса». Отец даже не посчитал своим долгом ответить на приглашение из академии, он хотел, чтобы сын получил «нормальную» профессию. И лишь благодаря настойчивости, проявленной одним из скаутов академии, Милан оказался в числе ее студентов. Академия развила и отточила талант Милана, дальше карьера мальчика шла только по восходящей. Уже в шестнадцать лет парня купила немецкая «Боруссия». Три года он набирался мастерства в Юношеской лиге УЕФА, после чего на талантливого защитника обратил внимание «Манчестер Юнайтед». После четырех лет игры в английском чемпионате Милан вернулся в Германию — от предложения, сделанного «Баварией», молодой футболист отказаться не смог, равно как и «Манчестер Юнайтед» не смог отказаться от предложенной суммы трансфера. А два года назад совершенно неожиданно для мирового футбола Джукич принял предложение ЦСКА. Сказать, что этот трансфер вызвал скандал, значит, преуменьшить действительность. Это был настоящий взрыв. Чего только не писали газеты, каких только интервью не давали околоспортивные всезнайки. Но сам игрок помалкивал, отделываясь короткими фразами.

Вопреки всеобщему мнению, что теперь Джукич будет только деградировать как футболист и его карьера покатится под откос, Милан удивлял игрой и физической формой. В хорошем смысле, конечно.

В последние месяцы журналисты начали поговаривать о переходе Милана в немецкий чемпионат, и это, скорее всего, было правдой, ибо и сам футболист не скрывал, что вскоре сменит команду. Однако, сделать это теперь ему не удастся. Вечером пять дней назад он потерял сознание в аэропорту Домодедово. Прошел регистрацию, досмотр, затем выпил кофе в баре аэропорта и отправился в зал ожидания. Минут десять сидел в кресле, растирая левую половину груди, хлебнул воды из купленной здесь же, в аэропорту, бутылки, а потом упал на пол.

Камера наблюдения запечатлела суету вокруг упавшего, людей, сновавших вокруг тела. Половина из них пыталась как-то помочь, зато другая половина снимала трагедию на камеры. А когда полиция, наконец, разогнала зевак, то рядом с телом нашли трость, больше похожую на старинный посох, и зажженный фонарь. Откуда они взялись, кто их оставил — не известно.

Валерия тяжело дышала, пытаясь переварить услышанное.

— Давайте подытожим, — сказал Егор, когда она вновь успокоилась. — Первая по времени смерть — Джукич, затем Давид Алонсо, если, конечно, считать эту смерть насильственной…

Валерия зло взглянула на него.

— Да я нисколько не сомневаюсь в ваших словах, не надо на меня так смотреть, — фыркнул Егор. — Но хотелось бы знать, как он или они выбирает жертвы?

— Как-как? Не знаю — как! Надо ехать на виллу княгини поговорить с ее внуком. Он сказал, что знает, кто расправляется с футболистами.

Растерянность Валерии прошла и теперь она чувствовала прилив сил. Она жаждала немедленных действий, порывалась куда-то бежать и что-то делать. Что именно — она плохо представляла, но сидеть на месте не могла. Странно, это на нее совсем непохоже. Да и после приступа по всем медицинским канонам она должна была лежать пластом, испытывая сонливость и апатию, а тут совсем наоборот.

— Сначала позвоните, — сказал Егор.

Валерия набрала номер, по которому договаривалась о встрече с секретарем, но разговора не получилось.

— Это Валерия. Я была у вас позавчера. Я бы хотела поговорить с Алесио, внуком Ольги Андреевны, — сказала она.

— Господина Алесио нет дома.

— Тогда с Ольгой Андреевной.

— Ее высочество в данный момент не может подойти. Я передам ей, что вы звонили, — ответил секретарь и отключился.

Выругавшись сквозь зубы, Валерия была вынуждена закончить разговор.

— Надо ехать, — упрямо сказала она.

— Куда? Даже если мы сейчас поедем к этой вашей княгине, с нами не только не будут разговаривать, нам просто не откроют дверь. Давайте оставим их на какое-то время и попробуем разобраться сами.

Валерия недовольно промолчала.

— Итак, о чем мы можем говорить с большей долей вероятности? — продолжал Егор. Он явно взял дело в свои руки. — Во-первых, перед нами серия. Три трупа — первым был Милан Джукич, за ним Давид Алонсо и сегодня Диего Салинас. Убийца… Давайте пока для простоты будем считать, что это один человек. Итак, убийца присвоил своим жертвам карты — второй, девятый и шестой арканы. По какому признаку?

— А что их вообще объединяет, кроме того, что они футболисты? — подала голос Валерия.

— Давид посещал центр Барахтера? — подумав, спросил Егор. — Диего сказал мне по телефону, что приехал к профессору.

— Да, мы там и познакомились. А вскоре, вернее, уже сегодня у него был назначен усиленный курс. Обычно такой курс длится три дня и проводится перед самым ответственным матчем сезона.

— Диего тоже сказал, что приедет на три дня. И Милан, насколько я знаю, собирался в Волжанск всего на несколько дней, не больше. Так что с изрядной долей уверенности мы можем сказать, что все они должны были пройти этот усиленный курс.

— Да, возможно. Что еще?

— Давид не рассказывал о Милане? Они были знакомы?

— Не помню, — задумчиво протянула Валерия. — С Диего они дружили очень давно, еще в Испании играли в одной команде, потом здесь, у нас, пока Диего полгода назад не перешел в «Арсенал».

Пока Валерия делилась своими воспоминаниями, Егор что-то быстро искал в интернете.

— Джукич с Салинасом вместе играли в «Баварии», которой тогда руководил Фогель. Да-да, тот самый Дитрих Фогель, тренирующий команду Волжанска. Но, похоже, с Алонсо Милан знаком не был, — наконец, произнес он. — Так что общим моментом для наших игроков являются лишь тренер Фогель, да центр профессора Барахтера. Ну, с кого начинаем — с профессора или тренера?

— Лучше с профессора, — подумав, ответила Валерия. — Он сейчас как раз должен быть в своем центре. Только что мы ему скажем?

— Ничего. Пока ничего. Для начала посмотрим документы. И если я прав, то мы вполне сможем узнать имена других потенциальных жертв, если таковой курс назначен еще кому-то. Поехали?

— Поехали, — кивнула Валерия. — Но перед этим я хочу знать, кто вы такой и каким образом здесь оказались.

Егор усмехнулся.

— Давайте считать, что я такое же заинтересованное в этом деле лицо, как и вы. Но в отличие от вас у меня чуть больше возможностей его распутать.

Егор остался в машине, а Валерия направилась в медико-спортивный центр.

— Валерия Александровна! — удивилась девушка в регистратуре центра. — А мне сказали, что вас сегодня не будет.

— Я ненадолго, надо кое-что уточнить. Профессор у себя? — деловой скороговоркой протараторила Валерия, желая поскорее от нее избавиться.

— Нет, его еще нет, но скоро должен придти.

Валерия кивнула и быстро прошла в кабинет. Она включила компьютер, загрузила базу данных и нашла карту Давида. Со вчерашнего числа футболисту был назначен трехдневный курс, как и Милану Джукичу с Диего Салинасом.

Она вызвала строку поиска и набрала кодовый номер этого курса. Компьютер выдал двадцать с лишним фамилий. Быстро пробежав глазами по фотографиям, она надолго задержалась возле одной из них. Белобрысая косая челка, длинный прямой нос, квадратная челюсть. Да, именно на этого парня ей указал рыжий кот в загаженном дворе ночного клуба. Франк Хольм из «Баварии».

Данные отправились на печать. Только бы успеть до прихода профессора! Ей почему-то не хотелось посвящать Барахтера в свое расследование.

Принтер не торопился, неспешно выплевывая страницу за страницей. Он еле успел выдать последний лист, как дверь открылась, и на пороге возник профессор Барахтер собственной персоной. Как всегда импозантный, в безупречно белом халате. Профессор широко улыбался, однако лоб его перечеркивали глубокие складки, а в морщинах вокруг глаз притаилась если не тревога, то нечто похожее на озабоченность. Тот, кто давно знал профессора, наверняка заметил бы, что Барахтера тяготят какие-то проблемы.

— Леруси, дорогая, зачем ты здесь? — удивился профессор, входя в кабинет. — Мне сказали, что ты взяла пару дней.

— Да, взяла, но мне хотелось кое-что уточнить.

Профессор бросил выразительный взгляд на карту Давида в ее руках.

— Девочка моя, не трави себя. Его уже не вернешь. Ты плохо выглядишь, тебе надо отдохнуть.

— Вы правы, — покорно выдавила Валерия. Меньше всего ей хотелось выслушивать наставления профессора. — Я сейчас уйду, только распечатаю статью из последнего «Нейчера».

— Да-да, конечно, — рассеянно проронил профессор.

Мысли его явно уже витали очень далеко от Валерии. Он вынул из сейфа пару склянок и, не попрощавшись, вышел.

Валерия облегченно вздохнула, сгребла распечатки и засунула их поглубже в сумку. Через несколько минут всю эту пачку бумаги она вывалила на колени Егору. «Читай», — сказала она. Себе Валерия оставила только медкарту Давида. Быстро пролистала ее, внимательно просматривая результаты медицинских осмотров за два года. С особым тщанием проглядела данные последнего обследования. Здоровье, и сердце в частности, у Давида было отменным. С такими анализами хоть сейчас в космос, — шутил иногда профессор.

— Ты что-то сказал? — спросила Валерия, услышав голос Егора.

— Я говорю, что здесь футболистов аккурат на две команды — основной состав и дублирующий. С таким набором игроков можно играть по схемам 4-3-3 или 4-2-3-1. Так сейчас играет ваша команда, и именно так играла «Бавария» при Фогеле. Смотри, восемь защитников, причем, четверо из них центральные, а еще четверо по краям. Два опорника…

— Ты разбираешься в футболе?

— В футболе, воспитании детей и управлении государством в нашей стране разбираются все, — хмыкнул Егор.

— Ты еще не все знаешь.

Валерия отобрала у Егора пачку распечаток и нашла карту Франка Хольма.

— Этот парень тоже мертв, причем, умер в один день с Давидом. Заключение патологоанатома — остановка сердца, но без криминала, несчастный случай. Считается, с дурью и алкоголем перебрал. Только не верю я в такой несчастный случай. И тогда не верила, когда его труп нашла, а сейчас еще меньше.

И она рассказала о том утреннем происшествии, с которого и начались ее мытарства.

— Один нюанс, — добавила она. — Возле этого парня не было никакой карты Таро.

Егор задумался на секунду, потом спросил:

— А бумажник, часы, телефон при нем были?

Валерия нахмурила лоб, пытаясь вспомнить. Карманы она точно не осматривала, но вот насчет часов… Ей вспомнилась светлая полоска на загорелой руке, какая обычно остается от ремешка или браслета.

— Так я и думал, — ухмыльнулся Егор.

— Что думал?

— Скоро узнаешь. Когда проверим мое предположение. Ну, поехали? Или тебя домой подбросить?

Валерия энергично затрясла головой — только не домой. Уж лучше с ним, чем домой. Дома придется как-то убивать время. Но время — это еще полбеды, а вот как заставить себя не думать обо всех этих смертях, она не знала.

Егор остановил машину прямо у входа в ночной клуб. День едва перевалил за вторую половину, так что клуб встретил их запертой стеклянной дверью. Егор безуспешно дернул дверную ручку раз, затем другой, а затем отнюдь не деликатно забарабанил в стекло.

— Чего шумишь?

Щелкнув, дверь приоткрылась, и в образовавшийся проем выглянула половина сонной физиономии. Вторая половина не помещалась в щель.

— Проверка, — скучным голосом пробурчал Егор, сунув в лицо охраннику раскрытые «корочки».

Щель расширилась, и физиономия показалась полностью. Она принадлежала здоровенному детине в темном костюме, едва сходившемуся на его бочкообразной груди. Здоровяк приблизил лицо к документу и вчитался в текст — Валерия видела, как шевелятся его губы — затем нехотя посторонился.

— Где персонал? Мигранты есть? — все такой же вальяжной скороговоркой пробубнил Егор, входя в помещение. Валерия потянулась следом.

— Э-э-э… Подождите, пожалуйста, сейчас я вызову менеджера, — наконец проспулся охранник.

— Времени нет на «подождите», — осадил его Егор. — Веди меня, вечерняя звезда…

Они пересекли пустынный холл и двинулись в сторону кухни, служившей одновременно и складом. На кухне пара таджиков неторопливо переставляла коробки со спиртным, черноволосая девушка с раскосыми глазами протирала бокалы, повар — то ли кореец, то ли бурят — гремел сковородками и кастрюлями.

— Стр-ройся! Р-равняйсь! Смир-р-рно! — гаркнул Егор. — Паспорта, разрешение на работу и регистрацию пр-р-риготовить!

Четверка работников, побросав свои дела, боязливо уставилась на него. Затем дружно, как по команде, перевела испуганные глаза на человека в сером костюме, направляющегося к ним торопливой походкой.

— Нарушаем-с! — весело объявил Егор «серому костюму». — Сейчас составим акт.

— Погодите, ну зачем же так, — заволновался подоспевший «костюм». За его спиной горой возвышался тот самый охранник. — Мы всегда сможем договориться. Мы же всегда договаривались раньше…

— Ситуация в стране изменилась. Неужели не слышали? Наша доблестная Дума издала новый закон — больше никаких договоренностей, — еще веселее заявил Егор.

И, хмыкнув, спросил:

— Не слишком ли хорошо вы платите?

Глазами он показал на «Радо», смотревшиеся на тощем запястье таджика инородным телом.

— Вот у меня таких часов нет, и, скорее всего, никогда не будет, — грустно заметил Егор.

Теперь его голос звучал нарочито тоскливо.

— Да что вы, что вы! — в ужасе замахал руками менеджер. — Это же подделка, такие на базаре триста рублей стоят. Да и не покупал он их, скорее всего… Наверняка кто-то дал. Скажи ему, что ты молчишь! — менеджер ткнул таджика в бок.

Тот как затравленный зверек, не отрываясь, глядел на Егора. В темных глазах притаилась вселенская тоска и покорность судьбе.

— Так, так, так, — пропел Егор голосом опереточного злодея. — Па-а-апрашу!

И он протянул руку.

Таджик обреченно расстегнул браслет и вложил «Радо» в протянутую ладонь. Егор повертел часы в руках, внимательно осмотрел обратную сторону, с умным видом поковырял ногтем стекло и скомандовал:

— Всем очистить помещение кроме тебя!

Указательный палец уперся прямо в грудь совсем потерявшегося от страха таджика.

— Тебя как зовут? — спросил Егор, когда все разошлись.

— Темур, начальник.

— Ну, рассказывай, Темур, — приказал Егор.

— Что? — испуганно промямлил тот. — Что рассказывать?

— Рассказывай, как убивал, как часы с трупа снимал, как бумажник забирал.

— Я никого не убивал, начальник! — в ужасе отшатнулся таджик. — Он уже мертвый был. Вот.

Он сунул руку в карман своих пузырящихся на коленях штанов и выудил бумажник.

— Только часть денег я уже потратил, отослал в Ходжент. Моим детям они нужнее, чем мертвому. Не надо в тюрьму, начальник.

Темур сокрушенно опустил голову.

Егор вытряхнул содержимое бумажника на стол и выбрал карту Таро.

— А это где было? Ведь не в бумажнике же?

— Нет, не в бумажнике, — подтвердил таджик. — Эта картинка лежала у него под ногами. Красивая картинка, хороший человек рисовал, добрый. Вот как ты прямо, начальник.

— Но-но, не подлизывайся, — машинально рыкнул Егор, забирая карту. — Ладно, иди и не воруй больше.

К машине они вернулись другим путем — через тот самый проулок, по которому Валерия бежала за рыжим котом.

— Держи.

Егор протянул карту Валерии.

— Третий аркан «Императрица». Похоже было?

— Да, похоже, — ответила Валерия, разглядывая карту.

Художник изобразил сидящую в окружении цветов женщину с короной на голове — точь-в-точь, как несчастный футболист с картонной короной на заднем дворе клуба.

— Куда теперь? — спросил Егор, поворачивая ключ зажигания.

— Не знаю, — покачала головой Валерия.

На нее внезапно навалилась усталость. Сейчас ей хотелось лишь одного — свернуться калачиком, накрыться с головой теплым одеялом и обо всем забыть. Хотя бы ненадолго.

Егор внимательно посмотрел на нее и тихо произнес:

— Давай-ка я тебя отвезу домой.

— Нет, — вдруг очнувшись, засуетилась Валерия. — Поехали в Следственный комитет. Надо все рассказать. Передать список с именами.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Но мы же не можем молчать! Ведь убийца не остановится! Он убьет и остальных! Надо обязательно предупредить полицию, иначе следующий труп будет уже на нашей совести!

Лицо Егора закаменело.

— Если ты сейчас отправишься в «органы», тебя тут же задержат в качестве подозреваемой. В отеле уже работает следственная группа, я уверен в этом, и им наверняка сообщили твои приметы.

— Но я ни в чем не виновата!

— Пока они разберутся, год пройдет, — фыркнул Егор. — Если вообще разберутся.

И, глядя на расстроенное лицо Валерии, добавил:

— Ладно, сделаем так. Я позвоню им и отправлю документы по электронной почте, а ты не высовывайся.

— Но почему ты?

— Потому что меня в отеле никто не видел.

Они ехали молча. Валерия устало откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Открыть их заставили начавшиеся по радио местные новости.

СМИ уже были в курсе происшествия. Журналисты наперебой кричали о трагической смерти знаменитого футболиста, смакуя кровавые подробности. В отеле, как и предполагал Егор, работали следователи. Однако, удалось узнать и нечто новое: убийца оставил не один, как думали они, а три трупа — перед тем как убить Диего, он расправился с двумя его телохранителями. Затем аккуратно сложил тела бодигардов в угол, чтобы они не мешали его будущей инсталляции, и только потом занялся футболистом.

Убийство знаменитости переполошило весь город, жители — от домохозяек до губернатора — жаждали поимки преступника, их гневные реплики не умолкали в эфире. И следствие рыло землю, торопясь отрапортовать, что у них есть первый подозреваемый. Вернее, подозреваемая.

Проезд к дому Валерии перегораживали полицейский автомобиль с мигалкой и черный Mercedes-Benz с номерами Следственного комитета. Егор, не снижая скорости, проехал мимо. «Быстро они сложили два и два», — сквозь зубы проворчал он.

— Мой дом! — встрепенулась Валерия.

— Нельзя! — гаркнул Егор.

— Надо выйти и все объяснить!

— Не сейчас. Потом, когда все закончится.

— Но…

— Не волнуйся, все уладится, — сказал он уже мягче. — А теперь попробуем найти тебе безопасное пристанище на ночь.

Егор остановился на центральной площади возле высокого, многолюдного отеля. Оставив Валерию в машине, он направился к главному входу.

Сквозь затемненные стекла джипа Валерия, оставаясь невидимой, разглядывала людей. Праздные туристы, глазевшие по сторонам. Группка с бейджиками, курившая на улице, явно приехавшая на какую-то конференцию. Вот из отеля выпорхнула целая стайка суетливых китайцев. Сбившись в плотную кучку, они испуганно осматривались по сторонам в ожидании гида. Разномастные такси — белые, красные, желтые — поочередно подъезжали к отелю. Люди, чемоданы, носильщики, суета… Да, пожалуй, здесь действительно можно затеряться.

На Валерию вдруг накатила жалость к себе. Оказаться бездомной, разыскиваемой полицией, подозреваемой в убийстве — о таком ужасе она и помыслить не могла. Как страшно изменила ее жизнь встреча с рыжим котом. Она украдкой смахнула слезы и постаралась взять себя в руки. Ей совсем не хотелось, чтобы Егор застал ее жалкой и зареванной.

— Ну все, номер люкс к вашим услугам, мадам, — весело заявил Егор, вернувшись в машину. — Шарф на голову, глаза вниз, держись за моей спиной. Идем.

Валерия послушно надела на голову шарф, взяла сумку, в которой находилось все, чем она теперь располагала, и вышла из машины.

— Ты голодна? Заказать что-нибудь из еды? — спросил он, когда они оказались в номере.

— Нет, ничего не нужно, — ответила Валерия, оглядываясь по сторонам.

Номер был шикарным — большая гостиная с мягкой мебелью и «плазмой» на тумбе перед диваном. За приоткрытой дверью, ведущей во вторую комнату, виднелась огромная двуспальная кровать.

— Выпей тогда хоть это, — сказал он, протягивая ей стакан сока.

Валерия послушно выпила сок, отметив странный привкус напитка.

— Ну а теперь самое время отдохнуть, тебе надо выспаться.

— Я не хочу спать, да и не усну я, — вяло запротестовала она и осеклась, ощутив, как тяжелеют веки и голова опускается на грудь. Сквозь туман, заволакивающий сознание, она чувствовала, как ее куда-то ведут, снимают сапоги, укладывают и накрывают чем-то теплым и мягким.

Тяжелые думы наконец оставили ее. Как же хорошо ни о чем не думать!

Это была последняя мысль Валерии перед тем, как она провалилась в глубокий сон.