Битва за жизнь (том 2)

Глава 12. Разделить неделимое

Мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

К главному Пантеону Терра-Нова решили добираться по воздуху. С посадочных площадок подразделения «А» поднялся рейдер с вооруженными бойцами на борту. Ной сидел в десантном отсеке, пристегнутый ремнями, и дожидался прибытия. Полной брони на нем не было, только легкий бронежилет под черным тренчем, вместо визора – тактические линзы. В хэндкоме, в папке с документами, хранился ордер на арест Его Преосвященства магистра Ведилона, выданный временным главой СГБ, и по настоянию правительства одобренный Догматом Справедливости.

– Скоро зайдем на посадку, – сказал сидящий рядом Родригез.

– Как ранение? Не беспокоит? – спросил Ной.

Лейтенант размял плечо, кивнул.

– Ничего, нормально. Только ноет перед дождем, – он глянул в круглый иллюминатор, за которым виднелись небоскребы и столпы черной копоти от горящих машин. – Вот уж не думал, что докатимся до такого… Чертова война. Чертовы дрогийцы со своими демонами, чертовы эспы и инквизиторы со своими разборками. Уроды херовы. Чтоб их всех.

– Если сейчас арестуем магистра, то появится шанс угомонить последних.

– Чавес, ты действительно думаешь, что это поможет? Ты видел, что творится на улицах? Верующие и святоши, будто мозгами тронулись, на уме одно: «Смерть эспам!», «Терра-Нова для чистых!» и все такое. Инквизиторы зажгли толпу, теперь их уже не остановить, люди винят эспиритуалов в той резне и появлении Сущностей.

– Но эспиритуалы ни при чем. Это все Инквизиция. Сами поубивали своих прихожан на митинге, подставив Тарковского и его сторонников, чтобы начать свой крестовый поход. Надо открыть людям глаза на правду, найти доказательства причастности Инквизиции. Тогда схлынет. Должно схлынуть.

Родригез хмыкнул.

– Ты все еще веришь в Справедливость?

– Верю. Только недавние события научили, что ее можно добиться разными путями. Как говорил мой старый очень хороший друг и наставник: «Иногда принципы нужно засунуть себе в задницу». Жаль, что я раньше его не послушал.

Рейдеры начали спускаться, минуя самый высокий небоскреб мегаполиса «Дита-Тауэр». Внизу горели огни Пантеона, которые в последнее время вообще не гасли, и не важно: идет служба или нет. Здание из белого камня с сияющим куполом ограждал защитный барьер: декоративный кованый забор и невидимый глазу энергетически щит, который переливался всеми цветами радуги, если смотреть через визор или тактические линзы.

У ворот встретили послушники в серой форме с эмблемой Ордена на груди и автоматами наперевес. Охранялся вход в Пантеон внушительно, помимо послушников Ной приметил четыре турели.

– СГБ, «Антитеррор», – ткнул Ной удостоверение. – Обвинитель Догмата подполковник Ной Чавес. Мне нужно увидеть Его Преосвященство. Срочно.

Послушник что-то пробормотал по внутренней связи, дождался ответа.

– Да благословит вас Творец, обвинитель. Его Преосвященство сейчас на службе, вам придется подождать, можете войти в Пантеон. А сопровождающим рекомендовано остаться здесь.

Ной кивнул Родригезу. Лейтенант коротко рявкнул приказ, и его парни выстроились шеренгой у входа в Пантеон, всем видом показывая: «Мы здесь по делу и полны уважения к Ордену. Но если что-то пойдет не так…» В том, что проклятое «не так» рано или поздно случится, Ной не сомневался. Вернее, оно уже случилось в момент, когда Балатье приказал арестовать магистра.

Залы в Пантеоне горели золотом, под потолком у самого входа сияла эмблема Ордена – бабочка в огне. Аромат ладана и зажженные свечи умиротворяли, настраивали на совершенно иной исход. Из молельного зала слышались негромкие песнопения – идет служба. Ярым верующим Ной не был, но в Пантеон ходил по большим праздникам, знал несколько молитв. Он сел на бархатный диванчик с украшенными позолотой подлокотниками и принялся ждать. Почему-то в воображении вдруг мелькнула картина, как он и бойцы Родригеза вламываются на мессу, размахивая оружием. Распугивают прихожан, и Ной надевает на старика-магистра наручники прямо посреди службы, на глазах у верующих. А тот заламывает руки к небу и кричит: «Люди, посмотрите! СГБ не чтит законы, порочит имя Творца!» Смешно? Наверное. Неправильно? Возможно. Но ведь именно Ведилон стоит за травлей эспиритуалов, по его вине гибнут люди, а Сущности то и дело вырываются на свободу. Балатье прав, Ведилона нужно арестовать. Но и Тарковского давно ждут наручники, он виноват в кровопролитном противостоянии не меньше, чем магистр.

Однако Ной знал, как все будет на самом деле. Реальность оказалась далека от фантазий.

Послышались шаги, стук подошв подхватило эхо и разнесло под высокими сводами зала. Ной обернулся – навстречу шел высокий худощавый инквизитор.

– Мое имя Токунов, инквизитор первого ранга, помощник Его Преосвященства, – представился служитель.

– СГБ, подразделение…

– Я знаю кто вы, подполковник. Пройдемте со мной.

Они прошли богато украшенными извилистыми коридорами к кабинету для приемов. К удивлению Ноя магистр Ведилон сидел в высоком кресле, а не вел службу, как ему сказали. Сухой, бледный старик в расшитой золотом багровой мантии, которая казалась слишком огромной для его тщедушного тела и слишком тяжелой для хрупких старческих плеч. Однако Ной помнил, что, несмотря на кажущуюся немощность и безобидность, перед ним одна из самых влиятельных персон в ОСП.

– Ваше Преосвященство, – кивнул Ной, хотя должен был поклониться. – Я обвинитель Догмата и прибыл по делу. Выдан ордер на ваш арест, прошу проследовать за мной.

Старик рассмеялся крякающим противным смехом, изо рта полетела в разные стороны слюна. Ной смотрел на него с плохо скрываемым любопытством: «Может это он порабощен инопланетной дрянью? Жаль, что Аллерт не знает как определить заразу. Это облегчило бы работу».

– Сын мой, вы заблуждаетесь, – снисходительно сказал магистр. – Parce vos Deus, вас ввели в заблуждение. Разве вам, представителю СГБ, не известно, что служители Ордена неприкосновенны? Лишь Творец вправе нас судить и карать, не вы.

– Я знаю об этом, Ваше Преосвященство, но все же прошу взглянуть на ордер.

Ной вывел из хэндкома проекцию и пасом ладони отправил ее Ведилону. Вторую отослал инквизитору.

Старик отмахнулся от документа, как от навозной мухи.

– Негоже служителю моего ранга слушать ложь и клевету. Мои помыслы и деяния чисты, ибо все, что я делаю, продиктовано Его волей.

– Подполковник Чавес, – вмешался инквизитор Токунов. – Все что творится в Инквизиции – дело Инквизиции. Мы сами поводим расследование, и поверьте, виновные будут наказаны. Будь то миряне, эспиритуалы или же служители Ордена. У вас нет полномочий арестовывать кого-либо из нас. У СГБ нет такого права. Читайте законы, подполковник, раз не желаете молиться и читать Кодекс.

– Я хорошо представляю, о чем говорю. И если вы ознакомитесь с ордером, то узнаете, что временное правительство внесло поправки в Устав о полномочиях Инквизиции.

Инквизитор и старик переглянулись. Затем Токунов отрыл документ с ордером, загрузи себе в хэндком, и принялся бегло читать. Ной облегченно вздохнул – полдела сделано. Уловив его интерес, магистр Ведилон подтяну крюченным пальцем документ. Мутные глаза с бельмами уставились на светящиеся строки.

– У них нет на это полномочий. К тому же там не хватает подписи еще одного члена правительства – моей, – он с презрением отпихнул проекцию. – Только советник ОСП вправе вносить подобные поправки в Устав, а не эта шайка, которая самопровозгласила себя правительством, наместниками Творца на земле. Благо Творец указал мне путь, и я покинул недостойное дело и этих людей.

– Но выборы советника в военное время невозможны, поэтому действует временный совет, – вяло возразил Ной.

Магистр по-отечески улыбнулся.

– Верно, сын мой. Давайте дождемся окончания войны, проведем выборы, и посмотрим, будет ли угодно советнику менять Устав. Надеюсь, мы с вами доживем до этого светлого часа. – Ведилон с кряхтением поднялся с кресла. – А теперь прошу меня простить, старость берет свое, пора принимать лекарства. Да благословит вас Творец.

Из Пантеона Ной вышел в подавленном настроении. Конечно, он знал, что попытка ареста магистра закончится чем-то подобным, и был морально готов, но осадок все равно остался. Бумаги, которыми снабдил Балатье – фикция, иначе не назвать. Закон на то и закон, что его нельзя в одночасье переписать под себя, вывернуть наизнанку и выдумать заново. Но попытаться стоило. Тем более кое-что важное он все-таки получил.

Департамент СГБ, мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

– Наконец-то полночь, – сказал Фил Гриссом, открывая банку пива. Крышка щелкнула, зашипела поднявшаяся пена.

– Чему так радуешься? – удивился Ной. – В это время лучше спать с женой в обнимку, а не торчать на работе в компании старого друга и пива.

– У меня наконец-то программа сортировки архивных дел запустилась. Запуск стоял как раз на полночь. Неделю с ней продолбался. Мало того, что пришлось изгаляться с кодами, так еще ИскИн все время мешал. Сторожит свой архив, будто дракон девственниц!

– Драконы не охраняли девственниц, а жрали. Охраняли они золото.

– Какая разница, – отмахнулся Фил и глотнул пива. – Вон, твои инквизиторы тоже свое золото стерегут не хуже драконов.

Ной бросил печальный взгляд на ползунок расшифровки информации, вздохнул. С тех самых пор, как инквизитор Токунов загрузил себе в хэндком ордер, хитрый вирус-взломщик принялся ползать по устройству в поисках нужного. Вирус – разработка «Экзо матрикс», но прежде чем передать пакет данных Балатье, Ной рискнул сам им воспользоваться, жалея лишь об одном: это хэндком заместителя магистра, а не самого Ведилона.

– Есть!

Фил радостно хлопнул себя по пузу и сделал внушительный глоток пива.

– Тааак, сейчас посмотрим, что там прячут инквизиторы.

– Подожди, – остановил Ной. – Ты уверен, что в корпорации не узнают о взломе пакета данных?

– Обижаешь, – насупился Фил. – Я ведь не зря в аналитическом отделе штаны просиживаю. Я тут вроде как один из лучших.

Конечно же, Фил скромничал. Он лучший. И точка.

Через полтора часа под рабочим столом Фила собралось приличное количество пивных банок, а на проекции с инквизиторскими данными Ной, наконец, заметил то, что нужно. Отыскать информацию в потоках данных оказалось не просто, она походила на призрачный след, оставленный летящей сквозь огонь бабочкой. Стоит моргнуть или на секунду отвлечься – и нет его. Несколько раз приходилось начинать все с начала, перепроверять, просматривать, анализировать. Фил Гриссом открывал новую банку пива, подключал шунт в разъем себе за ухом и снова шел за призраками, пока не привел Ноя куда требовалось.

– Это все, что могу, – Фил вытащил шунт из разъема и устало кинул на стол к цветным проводам.

– Ты сделал достаточно, спасибо. Канал связи зашифрован? Не хотелось бы попасться.

– Двусторонняя шифровка, даже сам Творец не услышит. Можешь врубать.

Ной набрал на хэндкоме номер закрытого канала, подгрузил файлы. Собеседник не отвечал. Монотонные гудки надоедливо хрипели в тишине, перекликаясь с работой портативного сервера. Черт! Времени почти не осталось! Данные уже переданы Балатье, их повторная расшифровка – вопрос нескольких часов, и тогда «Экзо матрикс» снова окажется на шаг впереди. Они всегда на шаг впереди.

Когда Ной уже собрался отправить сообщение, из хэндкома выскользнула проекция. Выглядел Аллерт куда более измотанным, чем при последней беседе. То ли война наложила свой отпечаток, то ли возвращение на пиратскую станцию прошло не так гладко, как он рассчитывал. На заднем плане слышались шум и гам промзоны.

– Не спится, Чавес? – криво ухмыльнулся пират.

– Под грохот взрывов и вой сирен спится не очень. Столицу охватили беспорядки, Инквизиция жжет эспов на кострах, а те устраивают святошам ад на земле.

– Опа-па… Значит новости не врут. У нас тут старая добрая кровавая войнушка во имя Творца и веры. Чем еще порадуешь? Смог найти порабощенного?

– Нет, – покачал головой Ной и добавил: – Пока нет.

Аллерт сник. Достал пачку сигарет, покрутил одну между пальцев, разминая, затем подкурил.

– Проблемы множатся в геометрической прогрессии… Правительство вайтери уверяет, что смерть порабощенных многое изменит, даст шанс на полноценную борьбу. Ведь нельзя выиграть войну, когда твой враг отдает тебе же приказы. Это абсурдная запутанная игра и верная смерть. Чавес, я уверен, что порабощен Балатье, его нужно убрать.

– Я его не защищаю, но вряд ли это он. Как-то непохож.

– А ты думал, у него будет слюна течь по подбородку и он станет биться башкой о стену? – хмыкнул Аллерт, выдыхая дым. – Я уверен, что эта гнида подцепила инопланетную заразу. Уверен.

Ледяной взгляд Аллерта наполнился ненавистью, и Ной прекрасно его понимал, однако свою точку зрения высказал:

– Не думаю, что это Балатье. Я подозреваю магистра Ведилона, установил за ним слежку. Мне удалось выяснить кое-что важное. Я нашел камень который тебе нужен. Пепел.

– Пепел? – искренне обрадовался Аллерт. – Черт подери! Чавес, да ты гребаный гений сыска! Я думал, камень на Дрогисе, а попасть туда практически не возможно.

– Туда, где его держат, попасть не проще, чем на Дрогис.

– И где же камушек?

– Он у Инквизиции, в лаборатории на спутнике Уайт, именно там создают Погонщиков и Сущности. Изначально это был совместный проект Ордена и «Экзо матрикс», но магистр решил, что право управлять Сущностями принадлежит ему. Камень выкрали и увезли. В корпорации рыли землю носом, чтоб его найти, и через пять-шесть часов Балатье будет знать, где он.

Аллерт хмуро кивнул и затушил сигарету о парапет.

– Значит, нам нужно добраться до камня быстрее корпов. Спасибо, Чавес.

Отсалютовав, Аллерт отключил связь.

– Думаешь, они успеют? – спросил Фил.

– Не знаю, Фил, – ответил Ной, глядя на данные о лаборатории Ордена. Странно, но Аллерт словно заразил непонятным огнем, который разгорался в груди и призывал к борьбе. Ной четко решил, что пора установить слежку за Андре Балатье, как бы рискованно это не было.

Станция Джокер, Пояс Артемиды, ОСП

Работы по восстановлению фермы шли полным ходом. Все, что люди Даркуса забрали, теперь возвращалось на свои места: что-то приваривали, что-то грузили или устанавливали на каркасы модулей. Даже овощи удалось заново посадить. Остальные богатства Севера тоже вернули, после чего состоялись пышные похороны Даркуса, строго по южным обычаям.

Север остался за Рэйном, а вот Юг ждала неопределенность. Заместители Даркуса – эсп Федерико и матерый пират Джо-старший жаждали заполучить голову Рэйна Аллерта, но пыл быстро поугас. Игра на публику – сразу понял Рэйн. За закрытыми дверями удалось договориться: он забирает часть флота (гораздо меньше той, на которую претендовал) а взамен молчит о том, как перед смертью Даркус решил нарушить обещание, а вместе с ним и пиратский кодекс. На том и порешили, после чего южане скрылись в неизвестном направлении.

Сейчас Рэйн стоял на площадке, облокотившись о перила и курил, наблюдая за работой на ферме. На хэндком то и дело поступали сообщения о покинувших доки кораблях южан.

Подошел Макс и тоже облокотился о перила.

– Думаешь, их план бежать из ОСП и отсидеться у черта на рогах совсем никуда не годится? – спросил Фрей.

– Каждый решаем сам, как умереть. Можно прятаться на краю галактики и подохнуть как добыча, а можно стать охотником и умереть в славном бою.

– Ну, я за бой. Даже квадратного сантиметра вакуума не хочу отдавать дрогийцам. Хрен им, а не ОСП.

Рэйн затушил окурок и бросил в жерло общестанционного утилизатора.

– Идем, Макс, пора готовиться к отлету. Если Чавес прав, а он прав, то корпы тоже седлают коней. У нас, конечно, фора, но чем черт не шутит.

– Брат, погоди, – остановил Макс, положив руку на плечо. – Слушай, я не игнорирую твои приказы, и все такое… но думаю, что разделять команду – плохая идея. Нельзя делить неделимое.

Рэйн вздохнул.

– Поверь, дружище, я сам не в восторге от разделения, но иначе нам не успеть. Вы с ребятами отправитесь на Себрону за Камнем Ветра, а я навещу святош. Если все выгорит, то у нас будут все три камня, и тогда сможем собрать энергетическое оружие против Тьмы. Если, конечно, Корвуаль Датильна верно истолковала слова Владычицы.

– Опять всякие «если», – покачал головой Фрей. – Может проще пойти другим путем и грохнуть порабощенных, а не мастерить убер-пушку из кусков древнего метеорита? Надо грохнуть Алвахта. Дрогийский император точно порабощен инопланетной хренью, как пить дать!

– Но мы до сих пор не знаем, кто порабощен в ОСП.

– Балатье, сто процентов.

– Чавес считает, что это Ведилон.

Макс фыркнул и закатил глаза.

– С каких пор ты слушаешь СГБэшника? Можно вообще обоих убрать на всякий случай. Да, это будет трудно. Но один хрен лучше, чем надежда на какое-то непонятное оружие из легенд.

– Макс, разве ты не понял, что убийство порабощенных только отсрочит апокалипсис? На их место придут другие, у так называемой Тьмы хватает почитателей. Но если уничтожить причину, а не следствие… Оружие – вот наш шанс. Идем, пора.

Они двинулись к стоянке аэрокаров, Рэйн сел в свою «Мангору», а Макс нырнул в салон синего «Мартина». Заработали двигатели, вспыхнули турбины, унося один аэрокар в северные доки, а второй в восточный порт. Сердцем Рэйн чуял, что разделять команду нельзя, что случится нечто страшное, непоправимое. Но разум говорил, что иного пути нет. Надо рискнуть.