Безумные Альфы

Глава 13

АЙВИ

Я замираю перед дверью кабинета, чувствительные уши омеги улавливают низкое, глухое бурчание голоса Тэйна. На улице давно ночь, но уснуть у меня так и не получилось. Мысли продолжают нести меня по кругу — всё, что мы узнали на собрании, никак не отпускает.

Совет причастен к торговле омегами.

Не то чтобы это было удивительно. Но вот реакция альф… да. Она выбила меня из колеи. Отвращение в их голосах, напряжение в их телах. Как будто им действительно не всё равно.

Я криво усмехаюсь. Альфы, которым есть дело до омег.

Что за нелепая фантазия?

По моему опыту, мы для них — не больше чем расходный материал. Игрушки. Инвентарь, который меняют, когда ломается.

Я прижимаюсь к стене и вслушиваюсь в голос Тэйна. Стратегия. Планы разрушить торговую сеть. Как будто пятеро… пятеро солдат способны пошатнуть монолит Совета.

И всё же слабый, едва слышный шёпот внутри — тот, что умеет смотреть правде в глаза — нашёптывает другое: если и есть кто-то, способный это сделать… то это они.

Пятеро живых оружий, каждое опаснее другого.

Я трясу головой. Нет. Нельзя позволять себе надеяться. Надежда — роскошь, которую у меня давно отняли. Я давно усвоила: полагаться можно только на себя.

Моя рука невольно тянется к правому плечу, к бугристым рубцам — там, где когда-то был мой знак омеги. Шрам, который я сама себе оставила. Памятник моему непокорству.

Отталкиваюсь от стены — в венах зудит беспокойство, и я иду по коридору босиком, почти неслышно.

База погружена в тишину. Остальные, кто обычно не бродят по ночам, очевидно, уже утонули в своих кошмарах.

Я иду сама не зная куда — пока ноги сами не приводят меня к двери Призрака.

Я вдыхаю глубже.

Перед глазами — его лицо на собрании, точнее, то, что было видно за маской: то, как он застыл, когда Тэйн сказал, что их отец замешан в торговле омегами.

Тот дикий, обнажённый, почти детский больной взгляд.

Я поднимаю руку, чтобы постучать… но застываю.

Что, к чёрту, я здесь делаю?

Мы с Призраком не друзья. Мы едва ли союзники. Мы здесь вместе только потому, что так захотел Совет. И всё же… Я никак не могу забыть его глаза. Как его огромная фигура будто бы сложилась внутрь, словно удар пришёлся прямо по рёбрам.

Я видела Призрака в бою — видела, как он вырывает людям жизни голыми руками. Но тогда… он выглядел таким человечным.

Неожиданно мое сердце сжимается от боли.

Я знаю, каково это — когда тебя предают те, кто должен был защищать. Когда доверие дробится в пыль. Когда тебя бросают там, где ты должна была быть в безопасности. Такую боль я не пожелала бы никому.

Даже альфе.

Я собираю волю и уже готова постучать…

Но прежде чем костяшки касаются дерева, дверь распахивается.

Я моргаю, ошеломлённая, и оказываюсь лицом к лицу с Призраком. Он всё ещё в маске — даже в одиночестве. Мы просто стоим и смотрим друг на друга.

Я внезапно понимаю, что задержала дыхание. Сердце грохочет. И что он может обо мне подумать? Я торчу у его двери посреди ночи, как сталкер-дурак.

Но, к моему удивлению, на его лице нет ни злости, ни подозрения. Только смущённая, тихая… растерянность. Голова наклонена чуть набок, бровь нахмурена — как у огромного зверя, который пытается понять, что я хочу.

И под его взглядом я чувствую себя… обнажённой. Будто он видит каждую трещину, каждую дыру в моей броне.

Это пугает.

Я привыкла скрываться. Прятаться под масками, внутри себя. Никого не пускать. Но с Призраком я почему-то… не чувствую потребности врать. Может потому, что он видел меня на самом дне — слабой, дрожащей, от боли. И не воспользовался этим.

Он сделал то, чего не делал никто. Даже когда я была маленькой. Он позаботился обо мне.

Я всю жизнь заботилась о других — даже о собственной матери. И я… не знаю, что делать с тем фактом, что мне это понравилось. Что впервые за много лет мне было просто… легче дышать. И, может быть, потому что он сам выглядит таким же потерянным и поломанным, как я.

Особенно сейчас.

Я открываю рот — но слова застревают. Что я могу сказать? «Мне жаль»? «Я понимаю»? Все эти фразы звучат настолько бессмысленно, что мне хочется стыдливо сморщиться.

Поэтому я делаю единственное, что могу: смотрю ему в глаза. Пытаясь сказать взглядом то, чего не могу вымолвить. Что он — не один. Глаза Призрака чуть расширяются. А потом он медленно отступает назад — и без единого слова приглашает меня войти.

Я переступаю через порог, и дверь мягко закрывается за моей спиной. Комната Призрака погружена в полумрак; тени на стенах двигаются, будто беспокойные духи. Я замираю прямо у входа, внезапно не зная, что делать. Воздух кажется густым, тяжёлым — полным несказанных слов и сдержанных чувств.

Призрак садится на край кровати; его огромная фигура почти поглощает мебель. Он поднимает на меня взгляд и ждёт. Тишина между нами натягивается, словно живая.

Я глубоко вздыхаю, собираясь с духом.

— Ты… в порядке? — слова звучат неуклюже, слишком мелкими для того, через что он прошёл.

Он кивает — медленно, обдуманно. Потом его руки движутся, складывая единственное слово:

Почему?

Меня захлёстывает облегчение. Этот знак я помню — один из немногих, которые я стабильно удерживаю в памяти со времени наших уроков. Маленькая победа… но сейчас она кажется огромной.

Я колеблюсь, подбирая слова.

— Я… волновалась о тебе. После собрания. После того, как ты узнал о своём отце.

Голос срывается почти на шёпот. Тяжесть сказанного наваливается сразу — кто я такая, чтобы утешать альфу? Мужчину, повидавшего и сотворившего такое, чего мне лучше никогда не знать?

Брови Призрака хмурятся, и снова в ярко-синих глазах появляется непонимание. Он ещё раз повторяет жест:

Почему?

— Почему что? — спрашиваю я, и вдруг до меня доходит. — А… почему я волновалась о тебе?

Он кивает, не отводя взгляда. Его пристальность должна бы меня смутить… но не смущает. Наоборот — хочется шагнуть ближе, сократить расстояние.

Я открываю рот, но слова не идут.

Почему я волновалась?

Правда в том, что я не знаю. Это противоречит каждому убеждению, каждой защите, которую я выстраивала годами. Противоречит моему опыту, моей боли.

— Наверное… потому что ты мне небезразличен, — тихо признаюсь, сама поражаясь услышанному.

Глаза Призрака расширяются. По его лицу — над жёсткой линией противогаза — пробегает что-то: шок? недоверие? Он смотрит так долго, будто пытается разобрать мои слова на составляющие, проверить на ложь.

Сердце грохочет так, что я уверена — он слышит.

Я никогда раньше не была настолько открытой с кем-то. Тем более — с альфой.

Но это правда.

Незаметно, без моего согласия или осознания, я начала… заботиться о нём. О них всех. Альфы, которые должны были быть врагами, тюремщиками, угрозой… стали чем-то другим. Тем, чему я пока не хочу давать имя.

Слишком опасное имя.

Руки Призрака снова поднимаются, но теперь движения неторопливые:

Почему?

Я нервно смеюсь, звук получается хрупким и ломким.

— Почему ты мне небезразличен? — повторяю эхом.

Вопрос повисает между нами, тяжёлый, полный смысла, которого я боюсь касаться.

Но когда я смотрю на Призрака — по-настоящему смотрю, — меня накрывает волна тоски. В его глазах, обычно яростных и пронзительных, сейчас лежит ранимость, от которой сжимается грудь. Взгляд, который я слишком хорошо знаю.

Недоверие к тому, что кто-то может искренне заботиться.

— Тэйн заботится о тебе, — тихо говорю я, сама удивляясь уверенности в голосе. — Я вижу это.

И это правда. Я замечала его позу рядом с Призраком, жесты, взгляд. Сдержанное, но постоянное братское беспокойство.

Призрак слегка пожимает плечами. Слишком маленький жест для такой огромной фигуры. Потом его руки снова складывают буквы — медленно, будто тяжело:

М-О-Н-С-Т-Р.

У меня перехватывает дыхание.

Не успев подумать, я подхожу ближе и сажусь рядом с ним на край кровати. Матрас прогибается, и я вдруг осознаю, насколько мала рядом с ним.

— Ты не монстр, — говорю я, низко, но твёрдо.

И прежде чем понимаю, что делаю, кладу ладонь ему на плечо. Под пальцами — тёплая кожа и сталь мышцы. Его бицепс напрягается от неожиданности.

— Я встречала монстров, — продолжаю, глядя ему в глаза. — И поверь, я бы узнала.

Призрак замирает. Полностью. Как будто перестаёт дышать. И только теперь до меня доходит: я трогаю альфу. Не в течке. Не под действием инстинкта. Добровольно.

Это должно бы напугать меня до дрожи. Должно заставить отдёрнуть руку и убежать. Но вместо этого… Я чувствую тепло под кожей, его силу, его сдержанность — и не могу заставить себя отстраниться.

Ко мне слишком давно никто не прикасался так… мягко. И слишком давно я сама не позволяла себе касаться кого-то без страха.

Взгляд Призрака метается между моим лицом и моей рукой на его плече, словно он не может поверить, что это происходит.

Не могу его винить.

Я и сама едва верю.

— Я видела монстров, — продолжаю я едва слышно. — Я чувствовала их… их жестокость, их равнодушие к боли.

Непрошено в голове вспыхивают образы Центра. Холодные глаза кураторов. Лёгкая, будничная жестокость. Я отбрасываю воспоминания, вцепляясь в настоящее.

— Это не про тебя, Призрак.

Он качает головой, и глаза затуманиваются чем-то болезненным — стыдом, глубинным, давним. Его руки снова двигаются, формируя слова, жесты — рвущие, ломящие, указывающие на маску. Мне не нужно знать язык, чтобы прочитать то, что написано у него на лице.

Он ненавидит себя.

— Я знаю, ты делал вещи, — произношу я осторожно, подбирая слова. — Ужасные, возможно. Но это не делает тебя чудовищем. И то, что под этой маской — тоже. Нас определяет то, какие решения мы принимаем сейчас.

Когда это я начала верить в искупление? В возможность перемен? Особенно — для альф?

Призрак ловит мой взгляд. И держит.

Его глаза пронзают, будто вынимают наружу всё, что я так тщательно прячу. Под таким взглядом я должна бы отступить, закрыться, взорваться. Но почему-то не делаю ни одного из этих шагов.

Моя рука всё ещё лежит на его плече. Мне стоит убрать её. Стоит отстраниться. Но я не двигаюсь. Более того — мне хочется дать ему ещё больше тепла. Стереть ту боль, которая живёт в его глазах.

— Мы больше, чем то, что из нас сделали, — шепчу я, сама удивляясь тому, откуда берутся эти слова. — Мы оба.

Призрак втягивает воздух коротко, почти неслышно.

И тогда — медленно, так осторожно, будто приближается к дикому зверю, который может сорваться — он поднимает руку. Я замираю. Инстинкт орёт — отойди, беги, не позволяй альфе прикасаться. Но я заставляю себя остаться.

Его пальцы останавливаются у моей щеки. Касаются. Легчайшее, едва ощутимое прикосновение, нежность которой я не ожидала от рук, что ломают кости.

Я невольно склоняюсь ближе, закрывая глаза. От его тепла у меня перехватывает дыхание. Когда я снова смотрю на него — взгляд Призрака меня поражает. В нём благоговение. Трепет. Почти… поклонение.

Его пальцы скользят вниз — по линии моей челюсти, по шее. Я непроизвольно напрягаюсь, тело помнит далеко не мягкие прикосновения. Но Призрак не хватает. Не сжимает. Не тянет.

Его прикосновение становится ещё мягче — как дуновение. Он почти не касается, когда проводит пальцами по краю моего шрама.

Наши глаза встречаются. В них — вопрос.

Его вторая рука поднимается, формируя одно слово:

Как?

Я сглатываю. Горло пересохло.

Медленно, будто во сне, моя ладонь поднимается и накрывает его руку — ту, что касается моего шрама.

— Мой шрам? — тихо повторяю я.

Он кивает. Внимание — на мне. Всецело. Нет требования. Нет давления. Только приглашение рассказать — если я хочу.

Я собираюсь. Глубоко вдохнув, решаюсь. Я не рассказывала это никому. Никогда. Но здесь, в ночной тишине его комнаты, под его мягкой рукой, я вдруг хочу.

— Я сделала это сама, — шепчу. — В тринадцать. До того, как меня поймали.

Губы дергаются в кривой усмешке.

— Большой пользы, конечно, не вышло. Но я слышала истории. От матери. От других омег, которые сумели сбежать. Знала, что клеймо делает меня лёгкой добычей. Узнаваемой. Не то чтобы запах не выдаёт… но…

Я провожу пальцами по грубой ткани ожога.

— Я не могла вынести мысли, что меня пометят, сделают собственностью. Что меня сведут к биологии. И… однажды ночью я нагрела железный прут. И поставила клеймо сама. На своих условиях.

Глаза закрываются сами. Память вспыхивает огнём, ярче, чем хотелось бы.

— Было больно. Так больно, как никогда ни до, ни после. Но это было и самым свободным моментом моей жизни.

Когда я снова смотрю на Призрака, его взгляд — не то что должен быть у альфы, услышавшей такое.

Нет осуждения. Нет жалости. Только понимание. Глубокое, до самого дна.

— Остальные в лагере были в ярости, — говорю я едва слышно. — Говорили, что я себя испортила. Что ни один альфа меня теперь не захочет.

Я пожимаю плечами.

— А мне было всё равно. Я знала, что альфы делают с омегами. Что они сделали с моей матерью. И я хотела иметь хоть каплю власти над своим телом.

Тишина накатывает. Я вдруг чувствую себя истощённой — будто вывернула душу наружу. Но рядом с ним это не страшно. Это… безопасно. Будто он действительно понимает.

Призрак поднимает руку. Медленно, отчётливо складывает слово:

С-М-Е-Л-А-Я.

Из меня вырывается смех — настоящий, невольный, хрупкий.

— Не думаю, — качаю я головой. — Я была просто… напуганной. Злой. Отчаянной.

Призрак резко мотает головой.

Уверенно. Несогласный.

И тогда в груди разливается что-то тёплое, настолько непривычное, что я едва узнаю чувство. Так давно никто не видел во мне ничего, кроме проблемы. Груза. Товара.

Но Призрак…

Он видит меня.

Действительно видит.

— Спасибо, — шепчу я, голос дрожит от эмоций.

— За то, что слушаешь. За то, что понимаешь. Я… никогда раньше никому этого не рассказывала.

Призрак кивает, его глаза смягчаются. Медленно, заранее показывая каждое движение, будто боится спугнуть меня, он тянется и берёт мою руку в свою. Его ладонь огромна по сравнению с моей — грубая, мозолистая, но его прикосновение удивительно бережное. Он подносит наши сцепленные пальцы к своей груди, прямо к сердцу.

Этот жест говорит сам за себя.

Даже без слов.

Я не одна.

Больше никогда не одна.

Дыхание у меня перехватывает, внутри что-то тихо и тёплое вспыхивает. Это не пламя, не всепоглощающая буря инстинктов — нет. Это что-то мягкое, устойчивое, почти спокойное. Тепло, от которого хочется приблизиться ещё больше, почувствовать его заботу не только в руках и взгляде, но и в самой атмосфере рядом с ним.

Я медленно беру его руку в свою — не притягивая к себе, не вынуждая, а лишь направляя, чтобы он почувствовал: прикосновение не повод для угрозы. Моя ладонь ложится поверх его, мягко удерживая, позволяя ему самому решить, останется ли он рядом.

Его пальцы дрожат.

Он весь напряжённый, будто любое неверное движение может разрушить что-то хрупкое между нами.

— Ты когда-нибудь… был близок с омегой? — шепчу я едва слышно, не от поиска ответа, а от желания понять его.

Призрак отводит взгляд. По тому, как напрягается линия кожи возле маски, я понимаю — в нём поднимается неуверенность. Он коротко качает головой. Его плечи чуть опускаются, словно этот жест даётся ему тяжело.

Я выдыхаю — мягко, осторожно.

— А… с кем-нибудь? — спрашиваю тише прежнего.

Ещё один крошечный, почти болезненный жест отрицания. Его рука под моей кажется застывшей, как если бы он не знал, что ему разрешено чувствовать. Его одиночество — ощутимое, тяжёлое — обрушивается на меня, и сердце сжимается.

Он не знает, как это — чтобы к нему прикасались не из страха и не по приказу. Не знает, как это — быть желанным, важным, нужным. И я вижу это по тому, как он дышит — тихо, прерывисто, будто боится вдохнуть слишком глубоко и спугнуть собственные надежды.

Мне хочется сказать ему, что он не один. Что его тянущееся к теплу движение — не ошибка. Что в нём нет ничего постыдного. Что-то настолько человеческое прорывается в нём наружу, что я едва удерживаюсь от того, чтобы не обнять его прямо сейчас.

Я наклоняюсь ближе, настолько, что чувствую его дыхание — неровное, едва слышное.

— Ты… хочешь? — спрашиваю тихо, будто слово может разрушить хрупкое пространство между нами.

Призрак замирает.

Настоящая, абсолютная неподвижность — такая, что кажется, будто перестаёт существовать даже воздух вокруг него. Его пальцы на моей талии подрагивают, но не удерживают и не отталкивают — просто находятся там, как если бы он боялся сделать что-то неверное.

На миг мне кажется, что я ошиблась. Что я зашла слишком далеко. Что обрушила на него слишком много чувств сразу.

Я уже начинаю отстраняться, когда он поднимает взгляд.

И то, что я вижу в его глазах, — обжигает. Там я вижу тоску по близости, которую он никогда не знал; страх причинить вред; отчаянная потребность быть принятым; надежда, настолько хрупкая, что от неё болит сердце.

Он кивает — медленно, будто этот жест ломает внутри него целые стены.

У меня перехватывает дыхание, я мягко улыбаюсь. Поднимаю руку и касаюсь края его маски — осторожно, заранее показывая, что он может остановить меня в любой момент. Он вздрагивает, будто от легкого удара током. Но затем — так же медленно, как дышит — наклоняет голову в мою ладонь.

Его глаза закрываются на долю секунды, и это доверие, эта готовность позволить себе почувствовать — куда более сокровенно, чем любое прикосновение.

Когда он снова открывает глаза, в них появляется что-то новое. Тепло, от которого у меня по коже бегут мурашки.

Моё сердце бешено колотится, когда я тянусь к нему, словно мотылёк к пламени. Но он внезапно отстраняется. Его огромная ладонь хватает меня за талию — не грубо, но с такой срочностью, что я замираю.

Сквозь меня пронзают растерянность и тонкая, острая нотка боли. Я что, неправильно его поняла? Но когда я всматриваюсь в глаза Призрака, я не вижу там отказа.

Только… страх?

Его вторая рука двигается, складывая знакомые буквы:

Н-Е М-О-Г-У.

— Почему? — выдыхаю я, едва слышно.

Пальцы Призрака складывают два новых слова, от которых у меня перехватывает дыхание:

П-О-Р-А-Н-Ю Т-Е-Б-Я.

— Ты не причинишь мне боль, — шепчу. — Мы можем двигаться медленно. Я тебе доверяю.

Слова сами срываются с моих губ, и только после того, как они прозвучали, я осознаю, что они правдивы. Где-то на этом пути, без моего ведома и разрешения, я начала доверять Призраку.

И я доверяю ему полностью.

Он всё ещё колеблется — ярко-голубые глаза никак не могут оторваться от моих. Я вижу, как внутри него бушует война: желание сталкивается со страхом, потребность — с глубоко укоренившейся осторожностью.

Я улавливаю это и в его запахе, поднимающемся навстречу моему. Я не в течке, но моё тело всё равно тонко откликается, и наши смешивающиеся ароматы кружат между нами, невидимые, настойчивые. Инстинкты зовут друг к другу, даже если разум нашёптывает десятки причин остановиться.

Прежде чем я успеваю передумать, я устраиваюсь у него на коленях, обхватывая бёдрами его мощные, как из камня высеченные, ноги. Он такой сильный, такой огромный — вся его фигура напоминает мне выточенный из дерева ствол, которого не обхватить руками.

Призрак замирает подо мной, абсолютно неподвижный, как будто лишь дыхание выдаёт, что он живой. Его руки зависают у моих боков, напряжённые, осторожные, словно он боится сделать лишнее движение.

— Всё хорошо, — шепчу я, мягко беря его ладони и опуская их на свои бёдра. — Я могу… показать тебе, если ты хочешь.

Призрак кивает, едва заметно. Его пальцы на моих бёдрах дрожат. Прикосновения медленные, изучающие, как будто он боится сделать шаг, который может спугнуть меня или причинить боль. Я прижимаюсь ближе к его твердому телу.

— Ты можешь трогать меня...где захочешь...

На мгновение Призрак не двигается. А потом медленно, почти благоговейно, его руки начинают исследовать меня. Они скользят вверх по моим бокам, легко касаясь рёбер, спины, плеч. Его прикосновение такое лёгкое и бережное, будто он боится, что я рассыплюсь у него под пальцами. Будто я бабочка — хрупкая и прекрасная.

Я ожидаю, что он пойдёт к очевидным местам. К моей груди, к моей заднице. В конце концов, именно этого обычно хотят альфы.

Но Призрак удивляет меня. Его руки поднимаются выше, и он обхватывает моё лицо с такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание.

Та интенсивность, с которой он смотрит на меня, должна бы пугать. Но вместо этого я сама тянусь к нему, жадно ловя эту связь, которая ощущается глубже всего, что я когда-либо знала.

Большие пальцы проводят по моим скулам, обрисовывая линию лица, будто он запоминает каждый изгиб. Его взгляд не отрывается от моего, поглощая каждую деталь.

Меня поражает благоговение в его прикосновениях, благоговение в его взгляде. Будто он не до конца верит, что я настоящая, что я вот так — рядом с ним. Даже со всеми моими шрамами, острыми углами, моей дикостью — Призрак смотрит на меня так, будто я нечто драгоценное.

Его пальцы скользят вдоль линии моей челюсти, опускаются к шее, едва касаются точки пульса, который сейчас бьётся слишком быстро, и затрагивают грубый шрам возле плеча. Я вздрагиваю — не от страха, а от той силы ощущений, которые он пробуждает во мне.

Что-то внутри меня начинает раскрываться. Впервые в жизни я не чувствую себя сломанной или испорченной.

Я чувствую себя… целой.

Принятой.

Увиденной.

К глазам подступают слёзы, и я яростно хлопаю ресницами, отгоняя их. Я не буду плакать. Не сейчас.

Но когда Призрак снова бережно берёт меня за щёку, его большой палец стирает слезинку, о которой я даже не знала — я понимаю, что, возможно, уже поздно.

Я чувствую, как он напрягается подо мной, его рука замирает у моего лица. В его взгляде появляется тревога, синева его глаз словно затуманивается.

Я почти слышу вопрос, который он не может произнести.

Я сделал что-то не так?

— Всё в порядке, — шепчу я, голос густеет от эмоций. — Я не расстроена. Просто… это приятно.

Слово кажется слишком слабым, но я не знаю, как иначе описать это чувство. Это тепло, растекающееся по всему телу, растворяющее лёд, который я годами наращивала вокруг сердца, чтобы выжить.

Брови Призрака слегка сдвигаются — тревогу сменяет непонимание. Его свободная рука шевелится, задавая знакомый вопрос.

Почему?

Я понимаю его удивление. Почему я — омега, пережившая столько боли от альф, — позволяю альфе прикасаться ко мне? Почему позволяю себе быть такой уязвимой?

— Потому что это ты, — мягко отвечаю я, сама удивляясь честности своего голоса. — Ты… другой.

Его глаза расширяются, в них вспыхивает смесь неверия и надежды. Я вижу эту борьбу — желание поверить мне сталкивается с глубоко укоренённой ненавистью к себе.

Я прижимаюсь к его ладони, начиная тереться щекой о его тёплую кожу.

— Всё в порядке, — снова шепчу я. — Ты можешь продолжать. Я хочу этого.

Призрак замирает ещё на секунду. А потом его рука медленно сползает с моей щеки на затылок. Его пальцы вплетаются в мои волосы — нежно, но уверенно. От этого прикосновения по позвоночнику пробегает дрожь, будто он пробуждает нервные окончания, о существовании которых я и не подозревала.

Вторая его рука поднимается, повторяя движение первой, и теперь обе ладони погружены в мои рыжие пряди. Он проводит пальцами по волосам, прикасаясь мягко и осторожно. Я не могу не потянуться к нему, мои ресницы сами опускаются от нахлынувших ощущений.

Когда в последний раз меня касались так? Так мягко, так бережно? Я не помню. Наверное, никогда.

Руки Призрака продолжают своё исследование: скользят от моих волос к плечам, затем ниже. Я затаиваю дыхание, когда его пальцы едва касаются округлости моей груди, почти не ощущаясь через тонкую ткань рубашки.

Даже этого мимолётного прикосновения достаточно, чтобы мои соски напряглись, а по телу горячей волной разлилось желание. Инстинкты омеги вспыхивают, отвечая на присутствие альфы так, как я ещё никогда не испытывала вне течки.

Я открываю глаза — и вижу, что Призрак смотрит на меня с восхищением и голодом, смешанными в одном взгляде. Его руки нерешительно зависают в воздухе, будто он боится сделать последний шаг.

Уголки моих губ поднимаются в едва заметной улыбке, и, не отводя глаз, я стягиваю рубашку через голову и отбрасываю её в сторону.

Зрачки Призрака расширяются, когда он смотрит на мою обнажённую кожу. Его широкая грудь быстро поднимается и опускается — он дышит чаще.

— Всё в порядке, — мягко говорю я, беря его руки в свои. — Ты можешь меня трогать.

Я направляю его ладони к своей груди. И тихо втягиваю воздух, когда его мозолистые пальцы касаются чувствительной кожи. Сначала Призрак прикасается почти невесомо, будто боится причинить боль. Но стоит мне выгнуться навстречу, безмолвно поощряя его, как он полностью охватывает ладонями мою грудь, а большие пальцы проводят по соскам — так, что по всему телу взрываются искры.

Из моих губ вырывается приглушённый стон, голова откидывается назад. Я растворяюсь в его прикосновениях, в этом моменте, в нём.

Когда я снова смотрю на Призрака, голод в его взгляде усилился. В нём появляется первобытная нотка — альфа, отвечающий на удовольствие своей омеги. Но вместе с тем там всё ещё живёт нежность, та самая бережность, которая отличает его от всех других альф, которых я когда-либо знала.

Его руки продолжают своё исследование, очерчивая каждый изгиб и впадинку моего тела. Каждое прикосновение оставляет за собой огненную дорожку, раздувая жар, который растёт глубоко внизу живота.

Я ловлю себя на том, что трусь о него, жажду трения, большего. Я чувствую, как он твердеет подо мной, как его тело отвечает на моё.

Он… огромный. Я, конечно, ожидала этого, но ощущать — совсем другое дело.

Часть меня до смерти пугается того, насколько сильно я этого хочу, как легко моё тело рушит годы недоверия и страха.

Но другая часть, та, что растёт с каждым мгновением, — ей всё равно.

Когда руки Призрака скользят к моей спине, прижимая меня ближе, я выдыхаю дрожащим дыханием. Мы пересекаем черту — вступаем в незнакомую для обоих территорию.

Но когда я смотрю Призраку в глаза, видя в них смесь желания и нежности, я понимаю одно.

Я не боюсь.

Сердце бешено стучит, когда я поднимаюсь с его коленей и цепляю большими пальцами за пояс брюк. Его взгляд следует за каждым моим движением, темнеет от желания, пока я стягиваю штаны и отбрасываю их. Теперь на мне только простые хлопковые трусики, и я чувствую себя более обнажённой, чем когда-либо.

Его руки ложатся на мои бёдра, пальцы играют с резинкой, медленно проводя вдоль края, где ткань встречается с кожей. От этого по телу бегут мурашки, холодные и горячие одновременно.

Руки Призрака спускаются к моим бедрам, его ладони — грубые, тёплые — скользят по моей коже. Он изучает каждый сантиметр, будто запоминая моё тело на ощупь. Когда его пальцы касаются внутренней стороны бёдер, слишком близко к тому месту, где я нуждаюсь в нём отчаяннее всего, из моих губ вырывается тихий всхлип.

Этот звук будто поджигает Призрака.

В его груди поднимается низкий рык, вибрирующий через всё его тело.

И прежде чем я успеваю понять, он притягивает меня к себе вплотную, его мощная рука обвивается вокруг моей талии.

Второй рукой он проводит вверх по моему позвоночнику, кончиками пальцев отмечая каждый позвонок. Прикосновение — словно разряд, посылающий вспышки удовольствия по нервам. Я вздрагиваю, выгибаясь к его руке, как будто моё тело само знает, что ему нужно.

Реакция, похоже, зажигает в Призраке любопытство. Его глаза чуть прищуриваются, в глубине синевы вспыхивает искра интереса, смешиваясь с голодом. Мягко, невероятно бережно, он укладывает меня на кровать, нависая надо мной.

Дыхание застревает у меня в горле, когда он перемещается сверху, его огромное тело полностью затмевает моё. Я должна бы чувствовать себя загнанной в угол, прижатой.

Но нет.

Я чувствую… безопасность. Защиту.

Возбуждение проносится по телу, переплетаясь с тонкой нитью нервозности. Всё это такое новое, такое всепоглощающее. Я никогда не была настолько близка ни с кем раньше — тем более с альфой. Тем более с Призраком, которого боятся даже другие альфы.

Мой взгляд притягивает его противогаз — маска скрывает нижнюю половину его лица. Я поднимаю руку, пальцы замирают прямо у края.

— Можно…? — шепчу я, не договаривая.

Призрак мгновенно замирает. Напряжение проходит по нему волной, каждый мускул становится каменным.

В его глазах — битва. Желание узнать, захочу ли я его, когда увижу лицо… и такая знакомая ему ненависть к себе, шепчущая, что нет. Что я отвернусь.

Та ненависть, которую жизнь в нём укрепляла снова и снова.

— Всё в порядке, — тихо говорю я и опускаю руку обратно на кровать. — Нам не обязательно целоваться. Есть и другие… вещи, которые мы можем делать.

Тот выдох облегчения, что вырывается из-под его маски, почти ощутим. Его плечи опускаются, он выдыхает долгим, прорывающимся шипением воздуха. Затем он отводит взгляд и снова поднимает руки.

Он показывает жестами:

Н-Е М-О-Г-У

Я зависаю, не сразу понимая.

— Не можешь… что? — спрашиваю я.

Он указывает на маску, затем на мои губы.

— Целоваться? — уточняю я.

Он кивает. Тонкая чёрная ткань, спускающаяся из-под маски и закрывающая его шею, шевелится — он сглатывает. Нервно. Словно внезапно снова боится меня.

Неужели из-за его шрамов? Я знаю, что он не может говорить.

— Всё хорошо, — повторяю я как можно мягче.

Он смотрит на меня с такой благодарностью, с таким благоговением, что у меня сжимается сердце. Я медленно беру Призрака за руку. Его ладонь огромная по сравнению с моей, грубая, мозолистая там, где моя — мягкая, гладкая. Я веду его руку вниз по своему телу: по округлости груди, по животу, который дрожит от его прикосновения.

Останавливаюсь у края трусиков, не сводя с него глаз. Беззвучно спрашивая: можно? Давая ему шанс отступить, если это слишком.

Но Призрак даже не колеблется. Он позволяет мне вести его руку ниже — пока его ладонь не оказывается у меня между ног, поверх тонкой хлопковой ткани. Жар его прикосновения прожигает ткань, разжигая огонь глубоко внутри меня.

Из груди вырывается тихий вздох, бёдра сами подаются навстречу. Глаза Призрака темнеют ещё сильнее, зрачки расширяются до предела. Его пальцы вздрагивают, будто он сдерживает желание исследовать дальше.

— Ты можешь трогать меня там, — выдыхаю я, едва слышно. — Если хочешь.

Призрак долго смотрит мне в глаза, будто ищет малейший намёк на страх или сомнение. Но там нет ничего, кроме доверия, желания и такой глубокой потребности, что она сама меня пугает.

Медленно — так медленно — его пальцы начинают двигаться.

Призрак задерживается на мгновение у края моих трусиков, а потом просовывает пальцы под ткань. Я резко вдыхаю, когда он касается голой кожи, мои бёдра непроизвольно прижимаются к его руке.

— Ох… — выдыхаю я, когда его пальцы скользят вдоль моих складок. Я чувствую, какая я влажная — моё тело жадно отвечает на каждое его движение. Щёки вспыхивают жаром, когда я осознаю, насколько сильно я возбудилась. И, поймав в его глазах любопытство, смешанное с настоящей заботой, понимаю: ему, возможно, просто незнакомо, что это значит. И вообще анатомия омеги.

— Это… э-э… так бывает, когда мы возбуждаемся, — неловко говорю я, отводя взгляд. — Мы становимся… скользкими. Чтобы… спаривание проходило легче.

Я украдкой смотрю на Призрака, боясь, что сказала лишнее, но он выглядит только очарованным. И ещё более голодным. От этого у меня внутри всё сжимается.

Его пальцы продолжают мягко изучать меня, но я чувствую — он пока не знает, что именно нужно делать. Меня снова накрывает осознание: он никогда этого не делал.

Он не знает, как дарить женщине удовольствие.

Я тянусь вниз и мягко беру его за запястье, направляя.

— Здесь, — шепчу, перемещая его пальцы на клитор. — Вот здесь особенно приятно.

Я показываю ему, как водить по чувствительной точке кругами. Стоны рвутся из моей груди, когда от его прикосновения через тело проходят электрические разряды. Призрак не сводит с меня глаз, следит за каждым выражением, каждым вздохом, запоминает каждую реакцию.

И когда он надавливает ровно с той силой, которая мне нужна, из меня вырывается стон — громче, чем я ожидала. Глаза Призрака расширяются, из его груди поднимается низкий, хриплый рык. От этого звука меня накрывает дрожь, и он снова замирает.

— Н-нет… это хорошо, — выдыхаю я, голос срывается, пока он продолжает делать то, чему я только что его научила. — Так… так и делай.

Я веду его руку ниже, к своему входу.

— Ты можешь… ввести пальцы, если хочешь, — мягко говорю я, внезапно чувствуя себя робкой, несмотря на нашу близость. — Только сначала нежно.

Призрак кивает, и его прикосновение становится почти нереальным — настолько бережным, когда он медленно вводит в меня один палец. Я вздрагиваю от растяжения, от того, как охотно моё тело принимает его.

— Чёрт… — выдыхаю я, раздвигая бёдра шире, чтобы ему было легче. — Да… теперь согни палец. Вот так, — показываю я, сгибая свои средние пальцы.

Призрак повторяет моё движение, и его прикосновение попадает точно туда, где внутри меня будто вспыхивают звёзды. Стоит ему усилить давление — у меня вырывается тихий звук, настолько сильна реакция моего тела. Его рука крупная, сильная, и я чувствую, насколько он мощнее меня — но ни на миг не испытываю страха. Только охваченный теплом трепет.

Он снова замирает, всматриваясь в моё лицо.

— Нет, не останавливайся, — быстро говорю я, удерживая его за запястье. — Всё хорошо. Просто… это очень сильное ощущение. Приятное.

Призрак изучает меня внимательно, словно стараясь прочитать все невысказанные слова в моём выражении. Убедившись, что мне действительно хорошо, он продолжает — осторожно, осознанно, наблюдая каждое моё движение, каждый вздох.

Напряжение внутри меня нарастает, словно натягивающаяся струна. Его внимание, его сосредоточенность, его желание сделать всё правильно — всё это переплетается и подталкивает меня к грани, которую я раньше никогда не пересекала.

— Призрак… — выдыхаю я, вцепляясь пальцами в простыню. — Я… кажется…

Ему не нужно, чтобы я договаривала. Он просто становится чуть увереннее, направляя меня всё выше, пока волна ощущений не накрывает полностью.

Меня буквально выбивает из реальности — тело выгибается, голос дрожит, мир вокруг растворяется в ослепляющем, бушующем тепле. И всё это время Призрак остаётся рядом, поддерживает, не отпускает, пока дрожь не стихает, пока дыхание не возвращается.

Когда я прихожу в себя, он смотрит на меня в ужасе — будто боится, что причинил вред. Его рука уже отдёрнута, глаза метаются по моему телу, ищут травму, которую он, как ему кажется, мог нанести.

— Эй, всё хорошо, — тихо говорю я и протягиваю руку к нему, касаясь краёв его маски там, где должны быть его щёки. — Ты меня не ранил. Это было… потрясающе.

Паника в его взгляде сменяется растерянностью. Он слегка склоняет голову, будто пытается понять.

И до меня доходит.

— Ты… ты никогда не видел, как кто-то кончает? — шепчу я.

Он медленно качает головой. В его глазах — искреннее недоумение.

Потом он показывает жест: Г-Д-Е?

Я моргаю, осознавая недопонимание.

— Нет, это… не «где», — смущённо объясняю я, щеки вспыхивают. — Это просто… так называют этот момент. То, что происходит, когда всё сделано правильно. И это… очень приятно.

Он, кажется, понимает, хотя в его взгляде остаётся тень неуверенности.

Я замолкаю на секунду, затем тихо добавляю:

— Это… это бывает и у альф тоже, — голос предательски срывается. — Я могла бы… показать тебе.

Призрак замирает, его взгляд становится почти обжигающим от интенсивности. Он изучает моё лицо долго, очень долго. И наконец коротко кивает.

Мои руки слегка дрожат, когда я тянусь к его ремню. Всё ощущается иначе, чем прежде. Сейчас веду я — и это одновременно волнует и пугает.

Я расстёгиваю его одежду, и осознаю, насколько уязвим он становится передо мной. Сильный, громадный Призрак, которого боятся другие альфы, — сейчас смотрит на меня так, будто полностью отдаёт мне контроль. На секунду мое дыхание замирает. Он большой, даже больше чем я представляла. И задумываюсь, влезет ли он в меня полностью.

Но оставим это на потом...

Сейчас, у меня другие планы.

Я осторожно касаюсь его члена и обхватываю руками его ширину как могу. Он очень широкий. Тело Призрака мгновенно реагирует — рывком, приглушённым рыканием, вырвавшимся из-под маски. Я поднимаю взгляд, чтобы убедиться, что всё в порядке.

— Всё хорошо? — тихо спрашиваю.

Он кивает слишком быстро, дыхание у него сбивается, словно он едва справляется с накатившими чувствами.

Я продолжаю, медленно двигать рукой вокруг его члена, внимательно прислушиваясь к каждой его реакции. Его кожа горячая, напряжённая, пульс выдаёт, насколько он взволнован. И чем дальше я иду, тем сильнее я чувствую, что в этот миг он полностью в моих руках.

Набравшись смелости, я склоняюсь ближе. Призрак замирает, пальцы вцепляются в мои волосы, но не грубо — скорее в отчаянной попытке удержаться в реальности. Из его груди поднимается низкое, первобытное рычание, в котором слышны и желание, и страх потерять контроль.

Я поднимаю голову и встречаю его взгляд. Его глаза горят. Дикие, хищные… но направленные только на меня. Зрелище должно бы напугать — но вызывает лишь дрожь по позвоночнику.

Удерживая его взгляд, я открываю рот и беру горячий член в себя.

Призрак удерживает меня за волосы, не больно, но достаточно чтобы разряд тока прошелся по моему телу. Его бедра поддаются навстречу, заставляя меня взять член глубже в рот.

Тихий стон вырывается из меня, когда головка член упирается глубоко внутри. Призрак сразу же разжимает руку, смотря на меня обеспокоено.

— Все хорошо...Позволь мне самой выбирать темп, ладно? — мягко прошу я.

Он едва заметно кивает, его руки на моих волосах становятся мягче, почти нежны. Теперь они просто лежат там — как будто он ищет опору, чтобы не сорваться.

Сила, накрывающая меня в этот миг, опьяняет. Я — омега, которая удерживает в руках этого огромного альфу, заодно жадно поглощая его член. И я хочу продолжать. Я втягиваю щеки, начиная более усердно брать в рот этого великана. Мои руки начинают одновременно работать вместе с ртом, там, где я не могу взять его полностью.

Дыхание Призрака становится рваным, грудь вздымается в быстром, тяжёлом ритме. Он уже на грани — я чувствую это всем своим существом.

И в этот момент во мне вспыхивает желание быть ближе к нему, чем когда-либо.

Я резко отстраняюсь, и Призрак рычит низко и срывающимся звуком, сбитый с толку внезапной паузой. В его взгляде смешиваются непонимание и тревога, когда я мягко укладываю его на спину. Он позволяет мне — без малейшего сопротивления, полностью доверяясь.

— Доверься мне, — шепчу я, скользя вниз и устраиваясь сверху, чувствуя, как он следит за каждым моим движением. — Поверь, это того стоит.

Его широкие ладони ложатся мне на бёдра, когда я оседаю на нём, колени обхватывают его талию. Его кожа горячая, напряжённая; я чувствую дрожь в его мышцах, ощущаю, как сильно он сдерживает себя, чтобы не поторопить события.

Я тянусь вниз между нами, направляя его член, помогая ему войти во внутрь моей киски. Призрак понимает, что я собираюсь сделать, и его глаза расширяются — от удивления, от желания, от осознания того, что я добровольно выбираю этот шаг. Его руки крепче обхватывают мои бёдра — не удерживая, а подтверждая: он хочет этого так же отчаянно, как и я.

Я двигаюсь медленно, осторожно, позволяя телу привыкнуть к новой близости. Ощущение переполняет меня — яркое, глубокое, такое, что перехватывает дыхание. Каждая часть меня словно откликается на него, принимая, впуская, доверяя.

Дыхание Призрака становится всё тяжелее; грудь вздымается будто он с трудом сдерживает себя. Его могучие мышцы напряжены от усилия не перехватить контроль, не поторопить меня, не дать инстинктам взять верх.

Но он держится. Он отдаёт мне право вести.

Его взгляд прикован к моему лицу, следит за каждым моим движением, каждым вздохом, словно стараясь прочитать в них мои ощущения, понять, не слишком ли это, не больно ли мне, всё ли в порядке.

Ощущение силы, свободы и власти над ситуацией кружит мне голову. Именно я задаю темп, выбираю глубину, шаг за шагом продвигаюсь дальше, пока полностью не насаживаюсь до основания. Весь член внутри меня, кроме его узла. Я останавливаюсь, привыкая к новым ощущениям. Ощущение накрывает меня волной — такое сильное, такое всеобъемлющее, что в нём сплетаются и сладкая острота, и лёгкая чувственная болезненность. Всё во мне одновременно раскрывается и напрягается, принимая эту близость, эту полноту мгновения.

Руки Призрака начинают изучать моё тело — медленно, бережно. Он проводит ладонями по моей талии, по животу, по груди, словно запоминая каждый изгиб. И когда я начинаю двигаться, он помогает мне — поддерживает, направляет, не навязывая силу, а лишь подстраиваясь.

Он старается сдерживаться изо всех сил. Я чувствую, как много в нём силы, инстинкта, напряжённого желания — и как усердно он удерживает всё это, чтобы позволить мне оставаться ведущей.

Часть меня восхищается его сдержанностью — тем, как он внимательно прислушивается к моим реакциям, как боится переступить границу. Но другая часть, и она становится всё сильнее, жаждет чего-то большего. Я хочу, чтобы он позволил себе расслабиться. Отпустил контроль.

Я знаю, что он не причинит мне вреда. По-настоящему — никогда.

Я наклоняюсь, касаясь лбом его лба.

— Всё хорошо, — шепчу я, чувствуя, как наши дыхания смешиваются. — Ты можешь отпустить. Я тебе доверяю.

В глазах Призрака что-то вспыхивает — благодарность, голод, и ещё что-то, настолько глубокое и сложное, что я даже боялась бы попытаться это назвать.

И прежде чем я успеваю подумать, он двигается — быстро, плавно, словно так естественно, будто он создан для этого движения.

Он переворачивает нас, оказываясь сверху, прижимая меня к постели своим телом.

Перемена положения выбивает из меня короткий вдох — слишком много чувств разом, слишком ярко. Призрак мгновенно замирает, вглядываясь в моё лицо, будто пытается разглядеть малейший намёк на тревогу.

Но в моём взгляде он не находит ни страха, ни сомнений — только желание и такая глубокая тяга к нему, что она сама пугает меня своей силой.

— Пожалуйста, — выдыхаю я, приподнимаясь навстречу ему. — Я… хочу тебя.

Этого оказывается достаточно. Призрак будто освобождается от последних сомнений. Его движения становятся уверенными, размеренными — он будто проверяет мои реакции, даёт мне время привыкнуть к новой близости, к тому, как наши тела теперь соотносятся.

Но когда я отвечаю ему — когда моё тело тянется к нему, принимая, приглашая — его самообладание начинает трещать по швам. В его движениях появляется что-то более дикое, инстинктивное, первобытное.

Я обвиваю его талию ногами, сама подталкивая его дальше. Мои руки скользят по его широкой спине, чувствуя, как под тонкой чёрной майкой перекатываются напряжённые мышцы. Я хватаюсь за край его одежды и стягиваю её, оголяя его торс.

И я не могу не залюбоваться им.

Каждая часть этого альфы кажется созданной из силы.

Грудь, плечи, живот — всё как выточено, мощное и бесстыдно красивое.

Мои пальцы скользят по его коже, по рельефу мышц, которые напрягаются от каждого его движения. Под моими ладонями — карта его жизни: сеть шрамов, одни тонкие и светлые, едва заметные, другие грубые, рельефные, говорящие о том, какую боль он пережил.

Его толчки становятся его глубже, бедра прижимаются к моим. Мое тело с радостью приветствует его. Я выгибаюсь ему навстречу, подстраиваясь под его движения, чувствуя, как наше взаимное стремление только усиливается. Его руки крепче сжимают мои бёдра, наверняка останутся синяки.

И это ощущается так чертовски приятно. Я знаю, что завтра на моём теле останутся следы его прикосновений — и сама мысль об этом пробирает меня до дрожи. Я хочу быть его. Во всех смыслах, даже в тех, о которых я не думала.

Из груди Призрака поднимается низкий, тягучий рык. Он проходит через всё его тело и отдаётся во мне дрожью. Этот звук поднимает внутри что-то древнее, инстинктивное, что безошибочно узнаёт в нём моего альфу.

Я откидываю голову, открывая шею — жест доверия, жест принятия. Глаза Призрака вспыхивают голодом, его руки крепче охватывают мои бёдра, словно он удерживает не меня, а реальность, которая вот-вот сорвётся в пламя.

Его маска касается моей кожи, холод металла против горячего дыхания. Контраст ошеломляет, и на миг мне по-безумному хочется, чтобы он пометил меня — как своё, навсегда.

Я едва успеваю одёрнуть себя. Я схожу с ума.

Но этот момент — уже слишком.

И в то же время — больше, чем я когда-либо могла представить.

Мои руки скользят по его спине, ощущая, как под моей ладонью играют его мышцы. Я цепляюсь за него крепче, оставляя на его коже следы своих пальцев, своих эмоций. Призрак резко выдыхает, его движение сбивается на секунду, прежде чем он снова находит свой ритм.

Напряжение внизу живота растёт, сворачиваясь в тугой, пульсирующий узел. С каждым его движением он ложится всё ближе к грани, за которой меня ждёт то ослепляющее, разрушительное ощущение, к которому я стремлюсь. Мне нужно совсем немного.

— Пожалуйста… — выдыхаю я, едва слышно. — Мне нужно… нужно…

Я сама не понимаю, чего именно прошу — только ощущаю, что мне нужно ещё. И Призрак, словно читая мои невысказанные мысли, понимает это без слов. Одна его рука оставляет моё бедро и движется к моему пульсирующему клитору, к месту нашего соединения, туда, где мы стали единым целым.

Он касается меня так, будто знает моё тело лучше, чем я сама — точно, уверенно, чувствуя каждую мою дрожь, каждый вдох.

— Призрак… я… я почти… — выдыхаю я, голос срывается.

Из его груди поднимается низкий, звериный звук, будто подтверждение: Я здесь. Я рядом. Держись.

Мой контроль растворяется. Тело выгибается, мир вспыхивает белым светом, и я падаю в это ощущение, захлестывающее, ослепляющее, разрывающее меня на части наслаждение. Оно накатывает волнами — сильными, непрекращающимися, пока я не превращаюсь в дрожащую омегу.

Призрак не отпускает меня, даже не останавливается. Он трахает меня, продлевая мой оргазм и растягивая его еще дольше, пока я не превращаюсь в дрожащий сгусток эмоций. Я чувствую как ударяется его узел об меня с каждым его движением. Мое тело хочет его, жаждет всего его. Настолько, что я сама поражаюсь.

Его узел большой. Очень большой.

Но мне блять это надо.

— Призрак… — выдыхаю я, изо всех сил пытаясь сформулировать слова, которые застревают в горле. Его низкие рычания почти заглушают мой голос. — Ты можешь… если хочешь… я хочу твой узел. Всё в порядке.

Его движения сразу же замедляются. Он смотрит на меня так внимательно, будто пытается прочитать смысл прямо под кожей, убедиться, что я действительно понимаю, о чём прошу.

— Я хочу этого, — произношу я снова, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Он всё ещё словно не верит. Тогда я говорю предельно прямо: — Я хочу тебя. Полностью.

В груди Призрака поднимается низкое, вибрирующее рычание — на грани между утробным звуком и удовлетворённым мурлыканьем. Он кивает, и в этом движении — и благодарность, и голод, и то самое древнее чувство, о котором никто из нас пока не решается говорить вслух.

Я опускаю руку между нами и раздвигаю ноги еще шире, позволяя ему его теснее прижаться ко мне. Последнее что мне нужно это увидеть панику на его лице, оттого как его узел растягивает меня. Я начинаю двигать пальцами на своем клиторе, усиливая наслаждение. Мои соки возобновляются с новой силой, позволяя Призраку еще глубже проникнуть в меня.

— Вот так… — шепчу я, направляя его, задавая темп, который могу выдержать. — Медленно…

Призрак следует мои инструкциям, углубляясь ужасно медленно. Сначала чувствую давлении и боль, а затем все резко уходит...

В одно мгновение между нами происходит то, чего я ждала, — шаг, окончательно скрепляющий нашу связь. Это ощущается мощно, стремительно и одновременно почти невыносимо по силе — смесь напряжения, страха, восторга и такой глубины, что она перехватывает дыхание.

Призрак замирает надо мной, мышцы у него дрожат от невероятного усилия сдержаться. Инстинкты будто рвут его изнутри, требуя продолжить, но страх причинить мне боль удерживает его на грани.

— Ты… так хорошо чувствуешься, — шепчу я, глядя ему в глаза. В моём голосе — искренность, восхищение, принятие. — Так идеально.

И эта простая фраза ломает что-то в его взгляде — остатки сомнений, последних страхов. Его узел внутри меня удерживает нас вместе, но он медленно продолжает двигаться внутри. Я чувствую как его горячий член все больше погружается в меня, находя идеальную точку.

С каждым его движением напряжение внутри меня нарастает. Мы связаны так глубоко — физически, эмоционально, инстинктивно — что в какой-то момент я едва понимаю, где заканчиваюсь я и начинается он.

Призрак резко застывает, его мышцы напрягаются и он входит в меня еще глубже, глубже невозможного. В определенный момент я чувствую, что скоро звезды сойдут с небес. Его узел становится еще больше внутри меня, растягивая до предела. Ощущение становится почти чрезмерным — таким мощным, что балансирует на грани между острой чувствительностью и захлёстывающим восторгом.

В следующую секунду я чувствую, как он извергается внутри меня. Как его семя заполняет все мое нутро. Он такой большой и мощный. Каждая пульсация его члена вызывает дрожь во мне, накрывает так, что я и не могла себе представить.

Моё тело откликается почти инстинктивно — дрожью, теплом, ощущением, что я будто взлетаю вверх, теряя контроль над своим собственным сознанием. Внутри всё пульсирует, словно меня тянет в яркую, сияющую точку, и я больше не понимаю, где заканчиваюсь я и начинается он.

Из груди вырывается крик — хриплый, сырой, первобытный. Мир вокруг на мгновение растворяется в белизне, а я остаюсь одна на один с этим всплеском чувств… с теплом, которое накрывает меня волной и уносит всё рациональное.

Каждый новый толчок эмоций, каждый отклик моего тела — это удар молнии, превращающий сознание в сияющую дрожь. Я выгибаюсь навстречу ему, чувствуя, как его сила и моё желание переплетаются в единый пульс. Мое тело жаждет большего, жаждет больше этого альфу. Я притягиваю призрака ближе к себе, желая почувствовать всего его.

Его руки обвивают меня, прижимают близко, и мы оба дрожим в одном ритме, словно пойманы в общую, мощную волну. Его широкая грудь движется в такт с моей, дыхание тяжёлое, сердца бьются одинаково быстро — будто два отдельных тела на секунду стали единым.

Я слышу его звук — низкий, глубокий, вибрирующий. Что-то среднее между рычанием и довольным, почти спокойным звуком. И мне это нравится. Очень.

Наши запахи смешиваются в воздухе — терпкий, тёплый, влажный — всё переплетается в нечто новое, будто принадлежит только нам вдвоём. Это ощущение окружает нас, словно кокон, делая наш мир теснее, теплее, ближе.

Когда острота эмоций понемногу спадает, я начинаю ощущать детали: лёгкую ноющую чувствительность там, где его пальцы держали меня слишком крепко; тянущую усталость в мышцах; тяжесть его тела, всё ещё накрывающего меня, защищающего.

И среди этого — чувство наполненности его узла, который пульсирует внутри меня.

Я открываю глаза, даже не замечая, что до этого держала их плотно закрытыми. Призрак смотрит на меня сверху — взглядом таким глубоким, таким насыщенным эмоциями, что мне трудно их разгадать.

Восхищение? Страх? Почтение?

Что бы это ни было, оно ударяет в меня сильнее любого прикосновения. У меня перехватывает дыхание. Я никогда не чувствовала себя настолько открытой, настолько уязвимой…

настолько любимой.

И эта мысль обрушивается на меня с такой силой, что будто выбивает воздух из лёгких. Это не просто близость. Это не просто инстинкт. Это нечто гораздо глубже — куда страшнее, чем любой альфа, которого я знала.

Я хочу отвернуться, скрыться от этого взгляда, который словно видит меня насквозь. Хочу спрятать лицо, разорвать этот поток эмоций, пока он не стал слишком реальным. Но я не могу. Меня держит не его вес, не сила его рук — меня держат его глаза. Та связь, что зарождается между нами, тянет сильнее любых оков. И, нравится мне это или нет, она уже существует.

Рука Призрака поднимается и касается моего лица. Невероятно мягко — особенно для того, кто выглядит как сама воплощённая сила. Его ладонь горячая, почти трепетная, будто он боится причинить вред. Большой палец легко скользит по моей скуле, стирая слезу, о которой я и не знала.

Эта нежность разрушает все мои щиты.

Треск, ломающееся внутри сопротивление — и слёзы начинают катиться свободно. Я поворачиваюсь к его ладони, прижимаюсь к ней щекой, словно ищу тепло, опору, спасение…

Даже несмотря на то, что какая-то часть меня, дрожащая и напуганная, отчаянно шепчет: бежи. Закройся. Не смей быть такой открытой.

Но я тянусь к нему.

Выбираю его прикосновение — вместо панциря, в котором пряталась всю жизнь.

Призрак прижимает лоб к моему, и даже сквозь маску я чувствую его тёплое дыхание на своей коже. Мы замираем так — соединённые каждым возможным способом, в тишине, где наши дыхания постепенно выравниваются, а сердцебиения успокаиваются.

Я знаю, что рано или поздно нам придётся пошевелиться. Что этот момент не может длиться бесконечно. Но сейчас… Сейчас я позволяю себе утонуть в нём. В его присутствии, в этой тишине, в этой невозможной близости.

Отбрасываю мысли о том, что будет потом. Потому что прямо сейчас, в этот миг, я чувствую то, чего не ощущала много лет. Абсолютную безопасность. И это пугает меня сильнее всего на свете.