Берсерк 2: Расплата

Глава 8 Город

Аска стояла у одной из стен, сжимая в руке окровавленный нож, а перед ней на полу лежала упитанная туша какого-то мужчины. Очевидно, это и был начальник охраны. Руки девушки дрожали, а пустой взгляд уставился на свежий труп.

Я тяжело вздохнул и закрыл за собой дверь. Не хотелось, чтобы до этого дошло. Поэтому я так и торопился. Но что сделано, то сделано. Да это, наверное, и к лучшему. Аске уже давно пора было почувствовать вкус крови. Иначе тут не выжить. Тем более нам. Проклятым.

— В первый раз, да? — навис я над ней тенью.

Кажется, девушка даже не сразу сообразила, что кто-то вошёл. Она перевела на меня замутнённые глаза, и вскоре в них появилась осмысленность.

— Деменс? — одними губами прошептала она и будто застыла.

— Ждала кого-то другого? — ухмыльнулся я.

Её губы задрожали, а на глаза навернулись слёзы. Через пару секунд она повисла у меня на шее.

— Ты жив!

Я почувствовал себя неловко. Как школьник на первом свидании.

— Но, что с тобой⁈

Девушка обратила внимание не черноту, которая уже полностью охватила руку, перешла на половину груди и частично затрагивала шею.

— Расскажу потом. Когда выберемся отсюда. Сейчас нужно уходить. Скоро сюда придут.

И стоило мне это произнести, как за окнами послышался топот десятков окованных сталью ног.

Мы встрепенулись, и я аккуратно выглянул наружу. По улицам бегали многочисленные солдаты, похоже, что из городской стражи. Снаряжение их было не чета полноростовым доспехам ордена. Но по земным средневековым меркам даже стальная кираса и шлем-каска по типу шапеля — это уже неплохо.

— Тревога! В городе может скрываться нарушитель! Всем оставаться по своим домам до утра! — возвещали глашатые по улицам.

— Какой у тебя план? — спросила меня Аска.

Кажется, с наступлением ответственного момента она смогла затолкать свои переживания поглубже, сконцентрировавшись на деле.

— Планы — это для трусов. Мы сильны своей импровизацией, — усмехнулся я.

Лекарка закатила глаза и издала неопределённый гортанный звук, что-то типа: «Э-э-э». Означал он сразу целую гамму чувств и смыслов, основным из которых был: «Ну, ты и дурак».

Я решил реабилитироваться:

— Так. Во-первых, теперь нам надо затаиться и подумать над дальнейшими действиями. Меня видела одна из девушек. Нужно, чтобы ты сходила и удостоверилась, что она никому ничего не скажет.

— Ты имеешь ввиду…

Я взглянул на нож в её руке и задумчиво почесал подбородок:

— В принципе, как вариант. Но можешь пока что попробовать просто с ней поговорить.

Я объяснил, где я встретил ту рабыню, и Аска отправилась на разведку с наказом тут же возвращаться, как закончит.

Пока её не было, я перетянул труп начальника охраны в угол комнаты, где его не было бы видно со входа. И как раз вовремя. Потому что вскоре в его кабинет вошли двое охранников.

Столкнувшись со мной, они сразу опешили, и эта заминка стоила им жизни. Их черепа просто лопнули в моих руках, после чего они расположились рядом со своим шефом.

Вернувшись, лекарка заверила меня, что та рабыня обещала молчать. Но Аска на всякий случай её ещё и заперла в комнате.

— Хорошо. Теперь нужно под каким-нибудь предлогом привести сюда… как её? Администраторшу? Руководительницу борделя? Бордельершу?

— Ладно-ладно! Я поняла. Скажу, что у начальника охраны срочное к ней дело в связи с тревогой.

— Молодец. Знаешь, как это активировать? — я продемонстрировал ей рабский ошейник, найденный здесь же.

Девушка утвердительно кивнула и удалилась.

Когда она вернулась в сопровождении ворчащей женщины, я тут же защёлкнул на шее нашей цели ошейник, а Аска активировала пару рун и надела на свой палец кольцо управления.

— Что⁈ Что происходит⁈ Да как ты смеешь⁈ Охра…

Возмущённую тираду женщины прервал мой смачный чапалах в голову. Я немного не рассчитал силу удара, и та вырубилась, но, к счастью, коньки не отбросила. Аска поколдовала над ней своей лекарской магией, и та вскоре очнулась.

Разлепив веки, она уставилась на меня испуганным взглядом, который стал ещё более испуганным, когда она увидела аккуратную кучу-малу из трупов в углу.

Я присел на корточки перед ней и оскалил зубы в хищной улыбке:

— Скажи. Ты любишь боль?

Женщина активно покачала головой, без слов заверяя меня в том, что фанаткой боли она не является ни в коей мере.

— Жаль. Хотя это означает, что мы с тобой сможем договориться. Предлагаю сделку. Ты в точности выполняешь все наши указания, не пытаешься предпринять необдуманных решений и не задаешь лишних вопросов. А взамен я не сломаю тебе колени в обратную сторону. Идёт?

Женщина также поспешно закивала, выражая своё согласие, после чего отважилась заговорить:

— Это же вас ищут в городе?

Я покачал головой:

— Задаёшь лишние вопросы.

После того как наша пленница заткнулась, я отправил их с Аской по заведению, чтобы они выдворили всех посторонних под предлогом того, что в городе объявлено чрезвычайное положение. А охране дали указание, чтобы те дежурили по периметру и ни в коем случае не покидали своих постов. Девочкам тоже было строго запрещено выходить из комнат.

Хотя оказалось, что тут охраны осталось лишь пару человек, которых было решено отправить на ворота.

— На шею шарф какой-нибудь накинь, чтобы ошейник не светить, — дал я указание напоследок.

Когда Аска и пленница вернулись, выполнив всё в точности, настало время думать. Администраторшу я посадил в углу со строгим указанием изображать тумбочку, не двигаясь и не издавая звуков.

— Ну. Что дальше? — спросила Аска.

— Что дальше, что дальше. Я первый этап придумал. Второй на тебе, — развёл я руками.

— Ты это серьёзно?

— Нет, конечно. Погоди. Мне надо найти бумагу и писчие принадлежности.

Они отыскались довольно быстро, и я наспех накарябал на бумажке записку: «Игос может открыть портал?»

Когда я снял со спины меч, пленница дёрнулась от испуга. Но я всего-то развязал свой магический подсумок и опустил в него руку с мечом. Там я со всей силы постучал по каменной поверхности пола, для привлечения внимания, надеясь не сломать что-нибудь и не попасть по стопке с руническими минами.

Потребовалось некоторое время и ещё пара попыток привлечь внимание ребят, прежде чем из моей руки вытянули записку.

Аска смотрела на всё это заинтересованно, и пока мы ждали ответа, восхищённо спросила:

— Откуда у тебя всё это? И твои характеристики! Это просто невозможно! Легендарный уровень! В такие короткие сроки!

Я небрежно пожал плечами:

— Повезло. Потом расскажу.

— Повезёт, если ты не окочуришься от гиперэссенциального синдрома.

И действительно. В мышцах снова нарастала ноющая боль, и я закатил глаза:

— Блин! Опять! Тут у вас в заведении лилиту нет?

— Кого?

— Ладно. Проехали.

— Я смогу приготовить лекарство. Но мне нужны будут реактивы и оборудование.

— Хорошо. Будет тебе целая лаборатория. Думаю, Афеллио не станет возражать.

— Афеллио?

— Один мой друг. Потом познакомлю. Он тебе понравится. Ай!

Я почувствовал укол в руку и вытащил из подсумка записку от Игоса: «Портал открыть можно. Если ты в состоянии начертить соответствующий магический круг шириной в тридцать метров и найти пятерых магов, готовых поддерживать заклинание».

— Издевается скотина, — пробубнил я себе под нос.

— Что там говорят твои друзья из мешочка?

— Чтобы вернуться в бездну, нам нужно пять магов.

— Мы пойдём в бездну? — с некоторой настороженностью переспросила Аска.

— Угу. Или ты знаешь место получше, где можно укрыться от глаз ордена?

Аска покачала головой и вздохнула:

— Нет. Мне кажется, беглым рабам здесь укрыться вообще негде. Пару дней назад я видела, как отважившихся на побег повесили на площади.

Я приблизился к девушке и посмотрел ей в глаза:

— Запомни. Человека невозможно сделать рабом, пока он сам на это не согласится.

На этих словах я одним движением рук сломал её ошейник, и его половинки со звоном упали на пол кабинета.

— Так. У нас два варианта, — начал я ходить по помещению, размышляя вслух. — Либо сделать так, как сказал Игос. То есть найти кучку магов и заставить их сотрудничать. Либо же вернуться в бездну так, как я сюда пришёл — через Чёрный Храм.

— Они наверняка уже подняли все силы, — покачала головой Аска. — Так просто пройти через крепость обратно к храму не получится.

И она была права. Точнее, я бы может и прошёл бы. Как обычно, напролом. Но я не хотел рисковать жизнью девушки. Да и в первый раз я взял крепость за счёт эффекта неожиданности. Сейчас туда наверняка уже прибыл Маркал и прочие прокачанные бойцы, которые смогут преподнести сюрпризы.

— С другой стороны, где нам найти магов?

— В городе есть отделения обоих орденов. Там, возможно, их будет вдоволь, — ответила Аска.

— Как вариант. Но я сомневаюсь, что нам так просто дадут провести ритуал посреди города.

— Действительно.

— Ладно. Уже ночь. Может, тревога поутихнет, и завтра мы сможем выбраться в город под прикрытием да посмотреть, как тут что.

Можно было, конечно, попробовать напасть на орден прямо сейчас. Но опять же, это было рисково. Да и честно говоря, мне даже было интересно посмотреть на Эбис вне стен тренировочной базы. Подумать только! Сейчас передо мной открыт целый новый мир! Даже немного жаль, что придётся возвращаться в бездну. Да и не могу же я так просто бросить своих проклятых, в конце концов. К тому же насколько я бы не был сейчас силён, одиночку в конечном итоге изловят. Так что лучше бездны сейчас места не найти. Как бы это странно не звучало.

Ещё одним важным моментом было то, что я начал чувствовать давящую усталость и тошноту. Да, у меня сверхчеловеческая выносливость, но столько дней к ряду сплошной бойни… Я боялся, что, ввязавшись в новую битву прямо сейчас, я просто не вывезу. И Аска это тоже видела. Подойдя ко мне вплотную, она спросила, глядя мне в лицо:

— Что с твоими зрачками? Они как у наркомана.

Я лишь неопределённо пожал плечами в ответ.

— Сколько зелий ты выпил?

— Четыре или пять. Я не помню.

— Чувствуешь тошноту?

— Да.

Лекарка покачала головой:

— Удивительно, что ты вообще держишься на ногах. Тебе нужен хоть какой-то отдых.

Я согласился, что вновь бросаться в очередную битву сейчас будет для меня слишком, но я и не думал спать в такой момент. Лишь Аска к середине ночи задремала, сидя на стуле, и я задумчиво всмотрелся в её черты лица. Насколько же глупо я на самом деле поступил с рациональной точки зрения, когда рванул её спасать. Но мысль о том, что кто-то причинит ей вред, просто срывала мне башню. Тем более, из-за меня.

Нашу пленницу мы предварительно связали, поэтому я позволил себе отлучиться, чтобы подышать воздухом. Я залез на крышу и стал наблюдать за происходящим вокруг.

Наши охранники, как и водится, уже заснули на своих постах. Но вот кто не спал, так это патрули, всё ещё шныряющие по улицам. В одном из таких я увидел рыцаря ордена и решил за ним проследить.

Теперь я был не тем неуклюжим увальнем, что раньше. Но на всякий случай я нанёс себе пару ран, активируя [Дитя ненависти], чтобы быть уверенным, что останусь незамеченным в процессе слежки.

Благо уличное освещение было здесь не особо развито, и патрули рассчитывали лишь на свет своих фонарей. Я же прекрасно видел в темноте благодаря [Очам тьмы].

Следуя за патрулем, я пытался вслушаться в их разговор. Городской стражник расспрашивал приставленного к ним рыцаря:

— Милорд. А это правда, что беглец из самой бездны сбежал и в одиночку крепость прошёл?

— Сказки это всё. Через храм пройти невозможно. Тем более в одиночку. Нет, может, несколько императорских преторов и смогло бы. Но какой-то беглый раб из бездны — никогда.

— Так говорят, что преторы уже здесь для отлова. Может, и правда, силён этот беглец?

— Может, и силён. Преторов, конечно, просто так беспокоить не стали бы.

— А может он уже того? Вернулся в бездну свою?

— Это вряд ли. Архимаг Маркал уже в крепости. Все пути перекрыты. Стоит ему появиться на глаза, как преторы его тут же схватят. Ему некуда бежать. Скорее всего, он сейчас в лесу каком-нибудь прячется. Но рано или поздно к людям выйти должен. Так что хватит болтать. Держите уши востро.

Но острые уши им не помогли. Подловив момент, я подкараулил их в наиболее глухом переулке и стремительным рывком лишил жизни весь патруль из трёх человек голыми руками. Мечи я предварительно поместил в хранилище, чтобы не мешались.

«Хм. А трупы в подсумок не влезут?» — проскочила у меня шальная мысль. Но нет, так сильно его горло не растягивалось. Ведь даже артефакты, экспроприированные у синдиката, приходилось заталкивать со скрипом и болью в своё время. А жаль. Можно было бы переместить Аску через подсумок и дело с концом.

Почему-то стало даже смешно от этой мысли.

Но трупы спрятать надо было, и я оттащил их в какой-то небольшой сад неподалёку. Один из моих мечей неплохо справился с функцией лопаты, и я неглубоко закопал тела патрульных. Закладка получилась странная, и я почувствовал себя каким-то грёбаным маньяком.

Зачем вообще всё это? Мне был нужен доспех рыцаря. Прикинув, я понял, что мы с ним примерно одних габаритов. Не знаю, чем они их там кормят, но плечи у него тоже были довольно широкими. Так что, я смогу замаскироваться под члена ордена, что позволит свободно ходить по городу утром.

Проснувшись, Аска увидела меня, пытающегося нацепить броню.

— Ты откуда это взял?

— Снял с трупа. Откуда же ещё? Помоги лучше! Как они эти ремешки самостоятельно застёгивают⁈

— Просто кому-то растяжкой не мешало бы заняться. А то массу нарастил как у бройлера. Ты ещё подтираешься самостоятельно?

— В смысле? Конечно, самостоятельно!

— Это хорошо. А то бывают случаи у качков, переборщивших с «астероидами», — усмехнулась девушка, помогая мне зафиксировать очередной элемент брони. — Но хватит шуток. Что ты задумал?

— Ну… Вечно торчать мы тут не можем. Пора уходить и разузнать, что вообще толком происходит. Хранители наверняка либо скоро отправят, либо уже отправили подкрепление в крепость. Если оно ещё здесь, мы сможем перехватить его по дороге.

— Ты уверен, что справишься с целым отрядом магов?

— С рядовыми — легко. Если будет кто-то посильнее — придётся поднапрячься.

— Слишком рисково, — покачала головой Аска.

— Вот поэтому мы и идём на разведку.

— А с ней, что будем делать? — девушка кивнула в сторону управляющей, сейчас смотрящей на нас широко раскрытыми глазами. — Да и со всем домом?

Я задумался, после чего взглянул на пленницу недобрым взглядом, от которого она чуть не упала в обморок.

— Возьмём с собой. Сделаем вид, что она ходит по каким-то своим делам, а ты её сопровождаешь.

Я подошёл к женщине и взглянул ей в глаза максимально угрожающе:

— Хоть одна глупость с твоей стороны, и я клянусь, ты пожалеешь.

Добившись от пленницы понимания, я надел на голову шлем и тут вспомнил:

— Блин. Рабыни.

— Я поговорю с ними. Скажу, что заведение закрыто на время тревоги.

— А с той, что меня видела?

— С ней я поговорю отдельно.

Я нервно сжал и разжал кулак. Было рисково так её оставлять. Мой жест не ускользнул от внимания Аски, и она настойчиво проговорила со сталью в голосе:

— Нет. Ты её не тронешь.

Я встрепенулся и выдохнул:

— Да. Прости.

Что на меня нашло? С каких это пор я стал таким кровожадным? Одно дело — убивать врагов в бою, воришек, преступников. А другое дело — невиновного свидетеля. Видимо, бездна слишком глубоко проникла в мою душу.

Вскоре мы покинули территорию заведения. Управляющая дала строгое указание сменившимся на посту охранникам никого не впускать и не выпускать, и мы двинулись по городу.

Я держался на некотором отдалении от женщин, делая вид, что я не с ними. Было бы слишком подозрительно увидеть рыцаря ордена в сопровождении дамочек в такое время. Но благо, горожан пока что больше не ограничивали в передвижении по городу, и мы могли затеряться среди обывателей.

Управляющая вела нас к штаб-квартире хранителей, и по дороге я увидел эшафот, на котором в петлях висело несколько рабов. Я хотел было пройти мимо, но мой взгляд мазанул по одному из полуголых тел. Это был парень лет двадцати пяти. Довольно неплохого телосложения. Но не его физическое развитие привлекло мой взгляд. Его руки были забиты татуировками. Причём в характерном земном стиле со знакомыми землянину сюжетами. На правой руке был рукав с какими-то японскими рисунками, а вот на левой была татуировка, посвящённая его семье. Я так понял жене и ребёнку. Но мои зубы сжались даже не из-за того, что я увидел земляка. Рядом с ним висела девушка, у которой была точно такая же татуировка. На земле я со скепсисом относился к парным тату. Но сейчас… Пелена. Багровая пелена наплывала на мои глаза, когда я видел эту картину. И тут моё внимание отвлёк командный голос:

— Чего ты застыл⁈ Объявлен сбор в штабе! Бегом туда!

Я обернулся и увидел офицера Ордена Стражей. Огромных усилий мне стоило не проломить ему голову на месте. Но я сдержался, искоса увидев испуг на лице Аски в отдалении.

— Есть! — ответил я и продолжил путь.

По дороге моё внимание привлекла группа рыцарей и трое необычных людей среди них. Седой старик, молодой парень и девушка. Они выделялись явно очень дорогим снаряжением, отличным от обычных рыцарей. Скорее всего, оно даже было артефактным. Я попытался запросить информацию об одном из них у оракула, но он мне ответил:

Связь с источником отсутствует.

Чёрт! Мы же не на территории влияния бездны.

Когда я попытался применить оракул, один из них, блондин арийской наружности, резко обернулся в мою сторону и обвёл окружение подозрительным взглядом.

Я поспешил удалиться подальше, не привлекая к себе излишнего внимания. Но вот что я успел рассмотреть, так это их ауры. Ни одна их характеристика не была ниже редкого высокого ранга. У старика был явный упор на силу и выносливость. Они были где-то на эпическом уровне. У парня в приоритете была ловкость. А вот у девушки интеллект. Для эбисальцев такие характеристики были просто поразительны, и хорошо, что я вовремя слинял. Благо эта троица была увлечена беседой с руководством хранителей и рыцарей, а также с городским управлением.

Мы добрались до штабов двух орденов. Возле внушительных высоких зданий уже собирались целые отряды как стражей, так и магов. Аска с пленницей зашли за угол ближайшего дома, очутившись в укромном проулке, и я приблизился к ним.

— Похоже, что они готовятся к отправке в крепость.

— Нужно примкнуть к ним. А там по дороге что-нибудь придумаем.

— Ты-то примкнёшь. А я как?

— Так же, как и я. Переоденешься в хранительницу.

— Ага. Подойти и вежливо попросить кого-нибудь из магичек махнуться шмотками?

— Ты же знакома с этой вашей менталистикой? Можешь заставить кого-нибудь из них отойти от толпы?

Пока мы сидели в укрытии борделя, я успел распросить Аску про направление её школы. И мудрость скрывала в себе целый набор возможностей. Самый базовый из них — исцеление. С этим всё понятно. Те, кто кроме мудрости брал силу, ловкость или выносливость, становились анималистами. Всякими друидами да перевёртышами. Мудрость нужна была им, чтобы контролировать выпущенного наружу зверя. Также были провидцы, типа нашего Орифа. Ну, с ними тоже всё понятно. А вот менталисты учились воздействовать на разум. Искусство это было самым сложным в школе мудрости, и мало кто им мог так просто овладеть. Да, Аска была базовым лекарем, но попутно менталистику изучала. Для общего развития. Никто лекарям это не запрещал, но и не поощрял. Всё-таки пытаясь угнаться за всеми направлениями сразу, есть вероятность залажать в основном.

— Теоретически я могла бы попробовать повлиять на кого-нибудь. Но для этого нужна очень высокая мудрость при низкой мудрости цели. У меня столько нет, — покачала головой лекарка. — Я даже в бездну не спускалась. Забыл?

— Ну, тогда у меня для тебя подарок.

Я выудил из подсумка огромный кристалл мудрости. Откуда он у меня? Я не столь бездумно рвался через Чёрный Храм. Даже в состоянии берсерка мой внутренний хомяк понимал, что такое количество эссенции оставлять никак нельзя. Поэтому я дождался кристаллизации сил боссов разума и мудрости, вырезав из них кристаллы. И теперь один из них я продемонстрировал Аске.

— Откуда это у тебя⁈ — выдохнула она.

— Лучше тебе не знать. Поглоти запечатанную в нём эссенцию, и будет тебе мудрость.

Девушка заворожённо взяла кристалл двумя руками и сконцентрировалась на нём. Впитывание эссенции происходило медленно. Аска не торопилась, но кристалл по чуть-чуть таял в её руках. Наконец, когда он полностью рассыпался, она закатила глаза и упала на мостовую.