Берсерк 2: Расплата

Глава 6 Черный Храм

Интерлюдия. Поверхность. Ирмак — ближайший к Чёрному Храму город.

— Пошевеливайся. Гирде опять сломали руку. Иди займись, — тучная тётка, смотрящая за девочками публичного дома, подбоченилась, сурово уставившись на Аску.

— Иду, — Аска покорно склонила голову, сжав зубы, и направилась в комнату одной из рабынь.

К Гирде, девочке из какого-то другого мира, уже которую неделю захаживал клиент с особыми пристрастиями. Порча «товара» не смущала хозяев заведения, пока у них на передержке находилась Аска. Её определили сюда временно, пока Гела не в состоянии исполнять свои обязанности. Далее, Аску намеревались переправить в более крупный город, но вот куда конкретно не сказали. Такие, как она ценились, ведь призванные с оракулом были способны на большее, чем целители с Эбиса. Даже те, кто не спускался в бездну.

Лечение не заняло много времени, и в завершении Аска спросила у пострадавшей рабыни:

— Как ты?

— Теперь нормально. Спасибо, — ответила Гирда, опустив голову.

— Спокойно. Всё будет хорошо, — Аска приобняла девушку, у которой уже накатывали слёзы.

Гирда оттолкнула целительницу в истерике:

— Хорошо⁉ Всё будет хорошо⁈ Тебе легко говорить! Ты у нас ценный кадр! Пожалуйста, уйди!

Аска больше не стала донимать залившуюся слезами Гирду и вышла из покоев. Внезапно она почувствовала головокружение и, пошатнувшись, уперлась спиной в стену.

— Что происходит? — выдохнула она.

Её охватило чувство постороннего присутствия. Будто кто-то залез к ней в голову. Сначала Аска хотела прогнать вторженца, благо мудрости у неё хватало. Но постепенно она начала ощущать, что этот кто-то не желает зла. Напротив. Он хочет помочь.

— Хм. Ну, ладно. Смотри, — Аска направилась по своим делам.

Требовалось проверить состояние Гелы, которая находилась в своей комнате. Её привезли сюда чуть раньше, но вскоре с ней случилось что-то плохое. Настолько плохое, что Гела заперлась в себе, не реагируя ни на какие уговоры. И даже побои лишь вызывали приступы плача и большего погружения в себя. Хозяин же заведения ждал прибытия мозгоправа, который обещал заехать по дороге. Это был какой-то очень мощный специалист, которого в срочном порядке вызвали хранители, бездна знает для чего.

Аска сходила на кухню и взяла там обед для Гелы. Открыв дверь в её покои, она увидела свою знакомую, сидящую на кровати с прижатыми к груди и обхваченными руками коленками.

— Можно войти?

Но Гела не ответила, просто тупо глядя в никуда.

Аска поставила поднос на небольшой столик и села рядом:

— Гела, тебе нужно поесть.

Но девушка вновь никак не реагировала на уговоры.

Аска попыталась проникнуть ей в голову, чтобы помочь. Благо их обучали базовым навыкам менталистики в школе «мудрецов». Но Гелу тоже этому обучали, и она жестко пресекла все попытки выйти с ней на контакт.

Аска тяжело вздохнула и также уселась рядом с Гелой:

— Прости… Мне очень жаль, что с тобой это произошло. Всё это, — её взгляд скользнул по лицу Гелы, цепляясь за глубокий шрам на лице. — Боже, куда мы попали? — покачала она головой.

Аске хотелось кричать от творящейся несправедливости. Но она держалась. Как и всё время до этого.

Внезапно их прервал один из охранников, вошедший в комнату:

— Эй, ты. Начальник хочет тебя видеть.

Внутри Аски всё похолодело. Ведь речь шла о начальнике охраны заведения. Именно из-за него Гела сейчас и находилась в таком состоянии.

Никто не запрещал охране пользовать девочек, но у начальника были особые пристрастия к рабыням из персонала, не обслуживающего клиентов.

Аска медленно встала, глядя на охранника, но тот лишь весело усмехнулся:

— Не сейчас. Вечером сказал зайти. У него для тебя особые указания.

Гоготнув, охранник вышел из помещения, закрыв за собой дверь.

Аска схватилась за голову. Требовалось что-то делать. Бежать! Но куда? Ошейники на них имели магическую привязку к территории, и в случае побега они тут же активировались. Да и вот так оставить Гелу одну?

Тем временем чувство постороннего присутствия изменилось. Теперь оно вторило её тревоге, но Аска начала ощущать и другие чувства. Хоть они были и не её, она ощутила гнев. Звериную необузданную ярость. И решительность.

Девушка вспомнила того парня из школы силы. Вот тот, кто не стал бы терпеть подобное, а отгрыз бы обидчикам руки, даже ценой своей жизни. Да! Она так и поступит!

Аска вернулась на кухню и тайком припрятала за пазухой нож.

Потом, украдкой глядя на щербатое лезвие, она прошепчет: «Кровь за кровь. Да будет так».

Игос сделал всё так, как я и просил. Это было необычное чувство — видеть мир чужими глазами. Но это точно была Аска. Она, как и раньше, не сдавалась, пытаясь помочь окружающим.

Мне стало немного стыдно, когда я увидел Гелу. Но эти чувства быстро отошли на второй план, когда я ощутил тревогу Аски, от слов какого-то мужика. Сложить два плюс два не составило труда, и когда я осознал то, что грозит девушке, я уже больше не мог сдерживаться.

— Игос. Я увидел достаточно, — процедил я сквозь зубы.

Маг прервал сеанс, а я так и остался стоять на месте, исступленно глядя в одну точку. Моя грудь часто вздымалась, делая глубокие вдохи от переполняющих меня чувств, но кое-как я выдавил из себя:

— Как её найти?

— Деменс. Послушай. Давай не будем совершать…

— Как?!! Её!!! Найти?!! — взревел я, перебивая Игоса.

Красная пелена уже накатывала на мои глаза, и я пытался сохранить остатки рассудка.

Игос тяжело вздохнул и покачал голвой:

— Не двигайся. Я настрою ваши оракулы. Она станет для тебя маяком, так что ты не сможешь её пропустить.

Это заняло пару минут, и тут Игос спросил:

— Погоди. Но как ты собрался попасть на поверхность?

— Как обычно. Не взирая ни на что, — выдохнул я, снимая со спины [Касание смерти].

Теперь же я бежал со всех ног вперёд, пользуясь возможностями [Сапог неутомимого прыгуна]. Туда, куда вёл меня оракул.

Кто-то скажет, что это глупо. Кто-то скажет, что это неразумно. Но я отвечу им: «Катитесь в бездну! Вы всегда лишь ищете выгоду для себя, и вам не понять то чувство, когда из-за тебя страдает хороший человек, который всегда пытался лишь помочь. Вы жалкие крысы, ведомые лишь желанием набить своё брюхо. Вы прячетесь за маской рациональности и логики. Но на самом деле вы просто жалкие трусы».

Всё это время я цеплялся за остатки человечности. Но пришло время выпустить монстра. Мои руки крепко сжимали косу жнеца, и все встреченные по пути монстры лишь спешно разбегались на моём пути, нутром ощущая угрозу самой госпожи-смерти.

Я прыгал с перехода не переход, пока не очутился на первом этаже. Вскоре оракул привёл меня в огромный сектор. Он казался темнее даже самых нижних этажей, на которых мне довелось побывать. Я лишь мельком мог разглядеть многочисленные останки самых разнообразных существ, устилающие подходы к гигантским вратам.

Проход был открыт, и я, не думая ни о чём, на ходу влил в себя все зелья, что в спешке выгреб со склада:

[Среднее зелье скорости]. Необычное. Увеличивает максимальную скорость ваших движений в три раза на период в тридцать минут.

[Среднее зелье реакции]. Необычное. Увеличивает вашу скорость реакции в три раза на период в тридцать минут.

[Малое зелье регенерации]. Обычное. Ускоряет вашу регенерацию в десять раз на период в один день.

[Универсальное зелье защиты от магии]. Редкое. Повышает вашу сопротивляемость всему магическому урону на пятнадцать процентов на один час.

Тут на связь вышел оракул:

Внимание. Чрезмерное употребление зелий повышает вашу интоксикацию.

Я проигнорировал это предупреждение и откупорил ещё один флакон:

[Зелье ментальной устойчивости]. Редкое. Повышает вашу сопротивляемость эффектам ментального воздействия на величину, соответствующую редкому рангу мудрости, на один час.

Голова слегка закружилась, но я не обращал на это внимания. Сейчас мне предстояла самая безумная авантюра, которую можно было только представить. Я собирался пробиться наверх через Чёрный Храм.

Сломя голову, я ворвался в его чертоги. Я не стал рассматривать монументальные чёрные стены. Или его громадные резные колонны. На самом деле внутри храма всё было довольно минималистично. Я увидел один огромный зал, посреди которого стояла туша босса:

[Страж выносливости]. Легендарный монстр. Превалирующие характеристики — выносливость.

Босс напоминал какую-то черепаху-переростка высотой метров семь, нажравшуюся радиоактивных отходов. Казалось, она вот-вот воскликнет: «Кавабанга!» Но вместо этого босс открыл свою пасть и плюнул в меня какой-то жижей.

Я лишь в последний момент отпрыгнул в сторону, но пару капель этой субстанции упали мне на руку, прожигая кожу.

Это была кислота. Но, очевидно, она имела другую природу, нежели моя кровь, потому что сопротивляемости к ней у меня не было.

С холодной яростью я ринулся вперёд на противника, поудобнее перехватывая [Касание смерти]. Первой жертвой косы жнеца в моих руках станет эта тварь. И её не спасёт ни броня, ни дикое количество здоровья. Ведь смерти плевать на всё это. Она забирает жизнь лишь одним касанием.

Но всё было не так просто. Босс вновь отрыгнул, и в течении пары секунд пол зала покрылся слоем его кислоты.

Я не планировал свои действия, повинуясь лишь наитию. Без остановки я на ходу подпрыгнул вверх, свободной рукой выхватывая [Дробильщик] и всаживая его в одну из колонн. Клинок вошёл в материал, как в масло, и там же и остался, позволяя мне использовать его как опору.

Я вновь подпрыгнул, оказываясь даже выше босса и вновь перехватывая второй меч. Я нутром чуял, что монстр плюнет в меня кислотой, поэтому я заранее бросил в него [Дробильщик], как отвлекающий манёвр.

Плевок действительно устремился в меч, как в самую ближайшую цель и разлетелся брызгами, столкнувшись с неразрушимым артефактом. Вслед за ним уже летел я.

Хватило одного удара косы, чтобы страж упал замертво. Из него выплыла эссенция выносливости размером даже больше той, что была у Молоха, и я без каких либо колебаний её поглотил.

Я уже хотел было бежать дальше, как мой взгляд зацепился за один из кусков его панциря. Поддев его мечом, я вырвал элемент брони и забросил за спину, уже сам становясь похожим на черепашку.

Больше задерживаться я не стал. Мои мысли пребывали в хаосе ярости и всё, что я сообразил сделать — это забрать свои мечи и ринуться в следующую дверь, где меня уже ждал следующий босс, выглядящий как какая-то хищная тварь со звериной мордой.

[Страж ловкости]. Легендарный монстр. Превалирующие характеристики — ловкость.

Мы встретились взглядами и тут же ринулись друг к другу. Какой бы урон он мне не нанёс, как минимум меня должен был спасти мой амулет. А вот от [Касания смерти] его ничего не спасло бы.

Но было глупо с моей стороны рассчитывать, что босс ловкости будет атаковать так просто в лоб. Когда до него оставалось пару метров, он просто исчез, растворившись в облаке тьмы, и я пролетел через остаток дымки насквозь.

Тут же сработал [Амулет двух последних шансов], и я ощутил надвигающуюся сбоку тень. Взмах моей косы, направленный в сторону неожиданной атаки, босс просто пропустил мимо себя, изгибаясь, как вода. А я в этот же момент почувствовал, как его когти раздирают мне бок, скобля по «стальным» рёбрам.

Пассивные навыки берсерка заработали, поднимая в том числе и ловкость. Поэтому я успел отпрянуть, прежде чем вторая лапа разодрала мне горло.

От моей контратаки босс опять уклонился, разрывая дистанцию. Пару мгновений, и он снова исчезает в чёрной дымке. Но я этого ожидал, уже заранее меняя косу на два меча.

— Стоять!!! — взревел я и ударил обоими клинками о землю.

Волна зацепила босса лишь по касательной, но этого хватило, чтобы снять с него невидимость.

Мы вновь сошлись в открытой схватке. Мои выпады мечами всё никак не могли достать сверх юркого противника, а я то и дело получал рваные раны от его когтей.

В какой-то момент тварь вновь исчезла, и я бросил свои мечи на землю, засовывая руку в [Подсумок перемещения]. Моя рука нащупала лежащий в хранилище топор моего бывшего наставника.

[Бойня]. Легендарный. Неразрушимый. Обладает свойством — [Вихрь]. При использовании оружие облетает владельца по кругу, поражая всех встреченных противников. Скорость полёта зависит от силы владельца. Частота использования зависит от выносливости владельца.

Не дожидаясь, пока монстр проявит себя, я использовал [Вихрь]. Силы у меня было хоть отбавляй из-за [Дитя гнева], а выносливости после победы над первым стражем и того больше. Поэтому топор начал летать вокруг меня, как ракета на верёвочке.

Монстр обладал легендарной ловкостью, что позволяло ему уворачиваться практически от любых ударов. Но скорость полёта [Бойни] зависела от силы, ставя монстра в затруднительное положение, так как было слишком трудно проскользнуть через эту кружащую преграду без повреждений.

Я был защищён со всех сторон, но оставалась одна лазейка. Сверху!

Босс упал на меня с высоты, очевидно, перепрыгнув траекторию топора, но я именно на это и рассчитывал.

Взревев, я взмахнул [Касанием смерти] снизу вверх, и звероподобный монстр повис на его лезвии, моментально испуская дух.

Я поглотил его эссенцию и всмотрелся в тушу поверженного босса. С каждым убийством моё и без того неуравновешенное состояние лишь усугублялось, и я сам, не понимая зачем, издал победный рёв.

Подхватив свои мечи и вернув [Бойню] назад в хранилище, я побежал дальше. В следующий зал. Где меня уже ждал босс интеллекта.

[Страж разума]. Легендарный монстр. Превалирующие характеристики — интеллект.

Выглядел он как весьма побитая жизнью и плохой экологией птица, росшая где-то под Чернобылем. Несмотря на довольно неразвитые крылья, тварь висела в воздухе. Видимо, полёт осуществлялся с помощью магии, потому-то крылья и атрофировались.

Я лишь успел выставить перед собой кусок брони стража выносливости перед тем, как в меня ударила молния, выпущенная из глаза босса. Позже, придя в себя и анализируя всё произошедшее, я лишь удивился своей предусмотрительности, когда вырвал кусок защиты и взял с собой.

Импровизированный щит не защищал от магии полностью. Часть заряда молнии прошлась по моему телу, не причинив особого вреда, но вот для [Дитя презрения] этого было достаточно, чтобы начать работать. Каждая последующая молния действовала на меня всё слабее, и босс переключился на огненные заклинания, которые я снова принимал на щит.

Наконец он понял малую эффективность прямых заклинаний, и возле меня упал горящий камень. Я не успел понять, что это, как снаряд взорвался на дистанции в пару метров, отбросив меня взрывной волной.

Следующий снаряд не заставил себя ждать, вновь упав рядом, и я тут же подорвался, вставая на ноги, чтобы отбежать от опасного места, но взрывные камни падали и падали сверху, создавая целую череду взрывов.

Когда очередной снаряд упал рядом со мной, постепенно набирая силу, я решился на отчаянную авантюру.

Камень был особо крупным, и взрыв должен был достать меня, как бы далеко я не убежал. Но я и не бежал. Я накрыл снаряд куском брони босса выносливости и встал на него сверху.

Взрыв подбросил меня вверх, и, оттолкнувшись от щита, я направил свой полёт прямо навстречу не ожидавшему такого боссу.

Взмах косы оборвал жизнь твари, которая оказалась едва ли не в два раза больше меня по габаритам. И мы вместе рухнули вниз.

Я слегка ударился головой, что ненадолго привело меня в чувство. Поэтому я не стал вновь бежать дальше как ужаленный. Переведя дух, я отыскал свой импровизированный щит, но тот не пережил наш головокружительный полёт, расколовшись надвое. Поэтому я подошёл к боссу, выглядывая, что бы взять с собой в качестве трофея. И им оказались глаза стража, в которых ещё плясали остаточные заряды молнии. Не зная, как ими пользоваться, я, тем не менее, рассудил, что всё может пригодиться, и вырвал оба глазных яблока размером с мой кулак.

Было тяжело, но я упрямо проследовал в четвёртый зал, где меня уже ждал очередной босс. Поначалу его вид меня даже немного смутил. Если предыдущие стражи выглядели, как какое-то подобие изменённых зверей, то сейчас на меня просто уставился огромный зависший в трёх метрах над землёй глаз.

[Страж мудрости]. Легендарный монстр. Превалирующие характеристики — мудрость.

Я не успел сделать и трёх шагов по направлению к нему, как он исчез. Просто растворился в воздухе.

Ощетинившись, я двинулся вперёд, готовясь к внезапной атаке, по аналогии с боссом ловкости. Но её не последовало. Вместо этого из-за ближайшей колонны мне навстречу вышла женская фигура. Её лицо скрывала тень от капюшона, и она медленно зашагала ко мне.

Я приготовил свою косу, но незнакомка не нападала. Приблизившись, она стянула капюшон, и я увидел столь знакомые черты лица. Это была Ти.

— Привет, — взмахнула она рукой и улыбнулась.

Я опешил. Меня будто сковало, и я не мог пошевелиться, но не из-за действия какой-то магии. Волна нахлынувших чувств, усиленная пониженной от [Исступления] мудростью, не давала мне собраться с мыслями.

— Ты ещё не устал? — прошептала Ти. — От всего этого. От бесконечной борьбы. Беготни за призрачными шансами на спасение. От предательств и лжи.

Я поник и прохрипел в ответ, опуская косу:

— Устал.

Ти вновь улыбнулась и подошла ко мне вплотную. Погладив меня по лицу, её пальцы скользнули по моим плечам и аккуратно взялись за рукоять [Истязателя].

— Ну, так может, хватит? — прошептала она. — Обрети уже свой покой. Просто сдайся. И всё это закончится. — Она сняла мой меч с подвеса и протянула мне.

Я выронил [Касание смерти] и взялся за рукоять [Истязателя]. Ти плавными движениями перевернула клинок остриём мне в живот.

— Ты готов? — спросила она.

Я не соображал, что происходит. Я лишь был уверен, что уже пора. Что так будет лучше. Для меня, для проклятых, для Эбиса и для… Аски? Но что будет с Аской? Аска, Аска, Аска… Я не мог выбросить это имя из головы. Что-то нашёптывало мне его извне, постоянно сбивая с толку. Это были не мои мысли, но они так упорно лезли в мозг.

Я взревел от хаоса, творившегося в голове, и взмахнул мечом перед собой. Лезвие рассекло силуэт Ти, и она исчезла. В глазах всё поплыло, и кое-как проморгавшись, я узрел уже другой силуэт. Стройный, ловкий, с рогами и хвостом.

— Мариш!!! — взревел я и ринулся на образ, занося свой меч.

Лилиту в ответ лишь усмехнулась и выскользнула из-под удара. Отступив, она поманила меня пальцем, и я снова ринулся за ней. Я атаковал, а она постоянно отступала и смеялась. Как бы я не бежал, как бы я не гнался, но она постоянно выскальзывала из моих рук, пока внезапно не замерла, раскинув руки. Точно также, как Строг.

— Ну же! Давай! — воскликнула она.

Воспоминания мгновений, пережитых у стен аванпоста, заставили мой клинок остановиться в сантиметре от её груди.

— Чего ты ждёшь⁈ Ты же этого так хотел! Моей смерти!

Я скривился. Опустив меч, я покачал головой:

— Не этого я хочу.

— Что ты несёшь, глупец⁈ Разве не возмездия для предателей все хотят?

Я обречённо оскалился:

— Нет. Всё, что я от тебя хочу, это знать. Узнать, почему?

Когда я сам это осознал, весь гнев улетучился. Лилиту посмотрела на меня немигающим взглядом и просто исчезла. Морок пропал, и на его месте я увидел огромную дыру в полу, с торчащими там шипами.

Мысли немного прояснились, и я обернулся к центру зала, где всё ещё висел в воздухе огромный глаз.

«Помни о своей цели». — Набатом били в голове слова извне. Не иначе как Игос вновь настроился на мой оракул.

Страж мудрости паниковал. Пока я шёл в его направлении, вокруг меня постоянно то появлялись, то исчезали образы. Ти, Мариш, Строг, Твибо, Зена. Одни хотели, чтобы я остановился. Другие, чтобы побежал за ними. Но я больше не вёлся на эти уловки. Я помнил о главном. Вновь уловив сигнал маяка, я знал, где находится Аска, и сейчас эта тварь была лишь препятствием на моём пути. Незначительным препятствием.

[Касание смерти] оборвало её жизнь одним движением, и туша упала возле моих ног.

Я сел рядом и достал пачку сигарет. Там оставалась одна «раковая палочка», и я забросил её в хранилище. Немного подождав, я собрался и ступил в чертоги следующего зала.

Босс силы даже не впечатлил. Просто трёхметровая мускулистая дылда, как и положено быть символу силы.

[Страж силы]. Легендарный монстр. Превалирующие характеристики — сила.

Я ожидал лобового столкновения, но босс решил поступить неожиданно. Когда я почти приблизился, занося косу, он сложил руки вместе и ударил ими об землю.

Ударная волна снесла меня с ног и оттолкнула обратно. Босс же не стал останавливаться и продолжил просто тупо долбить кулаками о землю, посылая волну за волной.

Я сумел кое-как подняться и встать на одно колено. Уловив долисекундную паузу в его ударах, я рванул вперёд, надеясь пробиться напрямую. Но босс совершил особо мощный удар, и меня припечатало в стену. Было больно, но я снова поднялся.

У меня было два варианта. Первый — терпеть. Рано или поздно босс должен истратить силы. Но это не точно.

Но я решил попробовать второй. Вновь подгадав момент, я со всей силы швырнул глаз стража разума в силовика, надеясь на… на что-нибудь. Не просто же так этот глаз сверкает молниями.

И действительно. Упав под ноги босса, глаз озарил весь зал ярким взрывом молнии, который прошёлся и по мне. Но [Дитя презрение] и зелье на сопротивляемость магии сделали своё дело. Я нормально пережил удар магии. А вот боссу он не понравился. Нет, он вполне себе остался стоять на ногах. Но поняв, что у меня есть и дальнобойные атаки, он ринулся на меня.

А я только этого и ждал. Не знаю, какая у меня там сейчас ловкость, да и не было времени выяснять. Но от удара я увернулся с лёгкостью. А вот босс от [Касания смерти] уже нет.

Я поглотил его эссенцию и подошёл к последним воротам. По идее, стражей больше быть не должно. Поэтому я вздохнул и толкнул двери от себя, лишь мельком обращая внимание, что чернота на моей руке уже достигла локтя.