Берсерк 2: Расплата

Глава 7 Поверхность

Прошло не так много времени с тех пор, как я видел каменные стены крепости у подножия храма. Но такое чувство, будто пролетела целая жизнь. Причём буквально. За это время я успел, как несколько раз умереть, так и переродиться. Вот только надолго ли?

Я спускался по его ступеням, где не ступала нога человека, вероятно, с его сотворения. Ведь я совершил невозможное — убил всех пятерых стражей бездны. В одиночку. Одного за другим.

Поначалу, мои глаза заболели от такого количества света, и мне потребовалось порядком времени, чтобы хоть как-то адаптироваться. Но вскоре я уже мог нормально смотреть на мир. Хоть и такое обилие красок уже стало непривычным.

Я поднёс лезвие косы к глазам, и оно ответило мне отблеском пробивающегося сквозь тучи солнца Эбиса. Она шептала мне о том, что сама смерть довольна мною. Вот только, как воспримет бездна тот факт, что я убил её стражей? Хотя… плевать.

Я спустился на равнину, где некогда сражался с ордой суккуб. Там уже копошились полсотни рыцарей ордена. Я думал, что они поджидают меня. Но пока я не появился в поле их зрения, они были заняты каким-то своим делом. Если быть точным, они закладывали рунические мины на подходы к крепости.

— Кто-то идёт! — услышал я клич дозорного.

Рыцари подорвались и организовали строй, встречая меня.

Я подошёл поближе и остановился.

— Ты кто такой⁈ — услышал я голос офицера ордена.

Молча обведя их ряды взглядом, я удостоверился, что магов здесь не было.

— Эй! Чего молчишь⁈ Отвечай⁈

— Мертвецам ни к чему знать моё имя, — ответил я отрешённо.

— Что ты несёшь⁈ Откуда ты вообще взялся⁈

— Из преисподней. И я отправлю вас туда, — негромко ответил я, занося косу.

[Касание смерти] очертило дугу, практически не ощущая сопротивления ни от доспехов, ни уж тем более от живой плоти. И это было интересно. Чем чернее становилась моя рука, тем легче был вес оружия, и эффективнее его взмахи.

— Что за…

Фюйть! И сразу трое человек падают замертво, даже не успев осознать, что произошло.

— В атаку! Взять его!

Меня попытались окружить, но я просто стремительно развернулся вокруг своей оси, и сразу десяток, попытавшихся атаковать меня людей, умерли в одно мгновение.

Их товарищи опешили.

— В черепаху! — скомандовал их командир, и рыцари отступили для перегруппировки.

Но это их не спасло. Напротив. Когда они сгруппировались, мне стало проще их убивать. Я шёл сквозь строй воинов, как ледокол через замёрзшее море. Возможно, стоило применить свои мечи, но с ними я провозился бы дольше.

Я и так старался отрешиться от хаоса эмоций, клокотавших внутри, не выпуская их наружу. Поэтому со стороны я выглядел как безэмоциональный робот, который просто идёт вперёд и убивает. Одного за другим.

С каждым моим шагом свежие трупы всё плотнее устилали вытоптанную траву, пока не остался лишь один офицер ордена.

Он шумно сглотнул слюну и залился истерической тирадой, выставив вперёд меч:

— Я рыцарь Ордена Стражей! Я офицер! Ты знаешь, что с тобой сделают, если ты меня тронешь⁈ Я сын самого лорда Малагата!

Я даже слегка вскинул брови от глупости этого рыцарёнка.

Лезвие его меча раскололось надвое, когда я взялся за него обеими руками. А чтобы прервать его дурацкий лепет, хватило одного удара кулаком в грудь. Даже стальной нагрудник не смог ему хоть как-то помочь. Последние капли его жизни утекли вместе с каплями его крови, поглощаемыми [Кровожором].

Тяжело вздохнув, я переступил через мёртвое тело, оставив за спиной гору трупов, и поднял глаза на возвышающиеся стены. Дозорные уже начали копошиться и готовиться к бою. Значит, надо поторопиться, пока не пригнали всех имеющихся здесь магов. Хотя их не должно быть много. Вообще силы в крепости сейчас остались довольно символические. Потому что волны монстров, которые крепость может сдерживать, сначала должны пройти через аванпост в бездне. Лишь слабые монстры третьего, второго и первого могут добраться сюда без особых препятствий.

Я счёл, что рунические мины ещё могут пригодиться. Поэтому сложил их пару десятков в [Подсумок перемещения].

Солнце уже катилось к горизонту, а значит, надо было спешить. Я на всякий случай поднял щит рыцаря и выставил его в направлении верхушек стен. По мере приближения в меня летели стрелы, отскакивая от щита или пробивая его, но я не обращал на них внимания.

Лишь когда в меня нацелилась баллиста, я слегка напрягся. Но после поглощённой эссенции ловкости стража, увернуться от её снаряда не стало такой уж большой проблемой. Ведь моя ловкость подскочила сразу до редкого начального ранга. Страшно представить, сколько бы я получил усиления, подействуй оно в полной мере.

А вот сила и выносливость, имеющие пятикратную прибавку, сейчас бешено пульсировали в моей ауре. Ещё бы. Запросив информацию об уровне характеристик у оракула, я был шокирован:

Сила. Легендарный начальный уровень.

Выносливость. Легендарный начальный уровень.

По идее, каждый последующий ранг характеристики должен даваться всё сложнее и сложнее. Но даже так я сумел перескочить сразу на легендарный уровень. Даже захотелось поймать собою один из снарядов баллисты, дабы проверить живучесть.

Но пока что я решил проверить силу.

Подойдя к стенам, я увидел, что инженеры уже начали копать ров вокруг крепости. Странно, что они не сделали этого раньше. Но сейчас для них была лучшая возможность наверстать упущенное, пока атаки монстров ослабли.

Я подошёл к деревянным воротам и ударом кулака пробил их насквозь. Сняв запорную балку с обратной стороны, я открыл створки, и передо мной показалась опускная решётка.

Десятки стрел тут же устремились ко мне, но они не смогли пробить моё тело дальше кожных покровов.

Сняв со спины [Дробильщик], я принялся прорезать себе путь и вскоре смог ступить в пределы внутреннего двора крепости.

Ожидавшие там защитники снова не стали для меня какой-то существенной преградой. Ускорившись, я подпрыгнул вверх и приземлился прямо посреди их толпы, разметая ближайших неудачливых воинов в стороны. [Касание смерти] вновь запело свою траурную песнь, унося с собой одну жизнь за другой.

— Откуда он взялся⁈ Окружай! Стреляйте, бездна бы вас побрала! — доносилось со всех сторон.

Но обычные люди теперь были для меня не страшны. [Исступление] позволяло мне двигаться по полю боя как вихрь, а накапливающийся эффект [Бесконечной резни] позволял практически не думать о ранах. Даже кровевосполняющие зелья больше были не столь необходимы как раньше. Кровь быстро сворачивалась, но я успевал окатывать врагов брызгами кислоты, дезориентируя и без того дрогнувшие силы защитников крепости. [Касание смерти] не оставляло орденцам и шанса на сопротивление.

Ожидаемо в меня ударили несколько не особо сильных заклинаний, но благодаря легендарной выносливости, вкупе с [Дитя презрения], я лишь отмахнулся от них, как от досадного недоразумения, и устремился к подоспевшим на стену магам.

Кровавая пелена уже устилала мой взор после всех этих жертв, и где-то в глубине души я даже обрадовался подоспевшим сюда отрядам магов. Они так задорно хрустели в моих руках даже без использования оружия. Эх, хоть бы в бездну пару раз сходили да силы набрались. Тоже мне, великий Орден Хранителей.

Тем не менее, от потока атакующих заклинаний моя кожа то обугливалась, то покрывалась ледяными корками, то просто разнообразными ранами. Но разогнанная регенерация быстро исправляла положение, и последующие заклинания становились всё менее эффективными.

Пока я не столкнулся с руководителем этого кружка юных Гарри Поттеров, который применил творческий подход в битве. Он взмахнул руками, и я ощутил, что больше не могу дышать. Не знаю, как он это сделал, но воздух просто больше не поступал ко мне в лёгкие. На секунду я даже опешил, но такой трюк не смог бы меня убить без каких-то дополнительных сдерживающих заклинаний. Поэтому я рванул вперёд, намереваясь расправиться с магом быстрее, чем успею задохнуться. Но он оказался не лыком шит, скомандовав своим выжившим подчинённым:

— Заклятье цепей! Быстро!

Мои ноги и руки тут же сковали появившиеся из воздуха магические цепи. На удивление они оказались крайне прочными. Вот только маг сглупил, не понимая, как работают мои силы, поэтому решил перестраховаться, нанеся мне дополнительный урон. Взмахом руки он отправил стоящий рядом длинный меч мне прямо в грудь, пробив сердце, и я на пару секунд потерял сознание. Цепи всё ещё сковывали меня, не позволяя упасть, и маг, расслабившись, подошёл поближе.

— Всё. Он не жилец.

— Ошибаешься, — прорычал я, разрывая цепи, находившиеся на торсе.

Рана, нанесённая мечом, лишь повысила мою силу, и оковы больше не могли меня удержать. Я схватил мага за горло и поднял над землёй как пушинку.

— Но… как? Я ведь пробил тебе сердце! — прокряхтел он, забавно выпучивая глаза от удивления.

— У меня их два, — усмехнулся я и повернул голову мага на сто восемьдесят градусов.

От этого зрелища стоявшие поодаль хранители едва в штаны не наложили и решили спешно ретироваться. Моя секундная полусмерть меня взбодрила и привела в чувство. Поэтому я вспомнил о своей первоначальной цели и не стал их догонять. Пусть бегут. Крысы.

Когда желающих сопротивляться больше не осталось, я направился ко входу в учебные зоны. Какой-то трепет поселился в моей душе. Столько воспоминаний нахлынуло сразу. В основном неприятных. Но, тем не менее, глядя на всё произошедшее с той высоты, где я сейчас, теперь всё это казалось таким незначительным. Я больше не испытывал той былой ненависти. Ведь моя ненависть была лишь плодом моей слабости.

Поэтому, увидев преградившую мне путь Нэд, я даже ощутил лёгкий укол ностальгии. Не то, чтобы я рад был её видеть. Но и какого-то презрения к ней я не испытывал.

— Стоять! — воскликнула она, выставив вперёд свой меч.

Я остановился и покачал головой:

— Не стоит, Нэд. Я не хочу тебя убивать.

На осознание ей потребовалось несколько секунд:

— Ты⁈ Но как…

— Убивая всех, кто встал на моём пути. Так что, лучше отойди. Дабы не повторить судьбу Строга.

Лёгкий шок отразился на лице женщины. Новости о произошедшем в бездне ещё не дошли сюда, раз она не знала.

— Ты врёшь! Строг не мог умереть!

— Мог, Нэд. Все умирают. Рано или поздно. Он поддался, пожертвовав собой.

— Н-нет… Почему? — дрожащим голосом спросила она, чувствуя, что я не вру.

— Он устал быть рабом. Да. Я знаю. Он сам мне всё рассказал перед смертью.

Гамма эмоций отразилась на лице у наставницы. Раз я знал такие тайные подробности, то, скорее всего, я говорил правду. Она это понимала. Но вот так принять факт смерти Строга на веру она тоже не могла.

— Нет! Я не поверю, пока не увижу его тело!

— Ну, так иди и смотри, — пожал плечами я. — Проход через храм открыт. Так что открыть дверь за твоей спиной для меня труда не составит.

— Что? Ты… прошёл через Чёрный Храм⁈ Это бред! Это невозможно!

— Также, как невозможно в одиночку пройти через защиту этой крепости? — я кивнул себе за спину, указывая на горы трупов. — Отойди, Нэд. Я пробился через храм и через стену. Ты меня не остановишь.

На её лице промелькнула неуверенность:

— Куда ты направляешься? Что тебе нужно?

— Мне лишь нужна Аска. Помнишь её? Девушка из школы мудрости. Вы обратили её в рабство! Также, как некогда обратили и Строга! — я начинал закипать.

Нэд дрогнула и медленно отошла в сторону, пропуская меня к двери.

— Мне действительно жаль Строга, — прошептал я, проходя мимо и оставляя Нэд наедине со своими мыслями.

Я вновь оказался в этих коридорах. Там, где я испытал столько боли, как физической так и моральной. Но, глядя на эти каменные стены, на тренировочную площадку школы силы, на стенды с тренировочным оружием, я не жалел обо всём произошедшем. В итоге вся эта гора дерьма, что я прохавал, сделал меня сильнее и даже… взрослее? Наверное.

Хотелось просто спасти Аску и вернуться в пирамиду Афеллио. Чтобы, наконец, просто отдохнуть как следует.

Но я взглянул на почерневшую руку и тяжело вздохнул, двинувшись дальше. Вряд ли я уже смогу когда-нибудь провести день просто, ничего не делая.

Немногочисленных стражников, решающихся меня задержать, я убивал без помощи косы. Поломанные тела и реки брызг крови на стенах — вот что оставлял я после себя, пока наконец не выломал дверь наружу и не увидел дорогу, ведущую к городу.

Я обернулся, надеясь найти какой-нибудь транспорт. Хотя, зачем мне транспорт, если сейчас я сам как машина? Ну, как минимум, мопед.

Стен города я достиг с наступлением сумерек. Сейчас их высота была для меня довольно символической, как и для самого города. Кто вообще мог на него напасть, если все страны давно объединены?

Я вложил все силы в один прыжок и ухватился рукой за край каменной кладки. Я решил не идти через ворота. Кто знает, что за охранные системы там могут быть? Подтянувшись, я оказался наверху и смог осмотреть город с высоты.

Выглядел он довольно живописно и даже в какой-то мере красиво. Дома его выглядели ухоженными и со вкусом. Вот только вскоре я понял, каким образом достигается эта ухоженность. В одном из ближайших дворов тучный мужик охаживал палкой какого-то исхудалого мужчину в рабском ошейнике:

— Я тебе что говорил⁈ Подровнять верхушки кустов! Не срезать их на добрую четверть! Я тебя тут сейчас убью, падаль!

Раб упал на землю и прикрылся руками от звучных ударов, ломающих ему пальцы.

Мои зубы сжались, а красная пелена постепенно начала накатывать на глаза. Но я помотал головой, сбрасывая наваждение. Надо было торопиться. Не было времени отвлекаться на каждого несчастного раба, ведь их тут наверняка сотни. Да и глядя на этого скорчившегося на земле мужчину, вместе с жалостью я испытал и долю презрения. Неужели твоя жизнь настолько тебе дорога, что ты готов терпеть подобное? Встань и умри как человек!

Уже намереваясь пробежать дальше по стене и запрыгнуть на ближайшую крышу, я всё-таки остановился и покачал головой. Нет, я не мог так просто пройти мимо.

Вырвав торчавший на углу камень из стены, я хорошенько замахнулся и метнул его. Снаряд полетел, как пуля, по прямой траектории и угодил рабовладельцу прямо в руку, ломая ту пополам. Эх, жаль. А я метил в голову. Ну, ладно. Убей я этого мерзавца, всё бы повесили на раба. А так — ну упал метеорит и упал. Бывает.

Не став дожидаться результатов своего поступка, я спрыгнул на одну из крыш и устремился на другой конец города, стараясь оставаться незамеченным. Насколько вообще может быть незамеченной здоровенная махина с двумя ещё более здоровенными мечами. Тем не менее, высокая ловкость позволяла мне двигаться довольно бесшумно. А вкупе с огромной силой я мог спокойно перепрыгивать с дома на дом.

Ощущая оракул Аски поблизости, я радовался, что мне не придётся искать местный бордель, расспрашивая встречных горожан. И вскоре я оказался у высокой кованой ограды, окружённой декоративными растениями.

Идти через главные ворота я опять не стал, просто выгнув два металлических прута и проникнув на территорию заведения. Сгущавшаяся темнота была мне на руку, но также сигнализировала о том, что я могу опоздать.

Я просто запрыгнул на ближайший балкон и проник внутрь заведения. Какая-то девушка, выходя из своей комнаты, пискнула при виде меня, и я лишь одним взглядом дал ей понять, что лучше бы ей зайти обратно и сидеть там максимально тихо.

Сигнал оракула становился всё сильнее, и моё сердце начало биться чаще. Один поворот. Второй. Длинный коридор. Возглас охранника:

— Эй! Ты ещё кто такой⁈

Стремительный рывок вперёд, и его хребет ломается пополам в моих руках. Нужно спрятать тело до поры до времени. Ближайшая комната? Заперта. Это хорошо. Значит, там вряд ли кто-то будет. Аккуратно выломать замок не составило труда. Как и затолкать тело в большой сундук с одеждой.

Продолжить поиски. Быстрее. Только бы она оказалась у себя. Но оракул вёл меня по направлению на третий этаж. Скорее всего, там было начальство. А значит, времени в обрез. Только бы ничего не случилось.

Пулей взлететь на этаж и уже, не разбирая, что и где, просто ворваться в дверь, откуда исходил сигнал, и… я действительно опоздал.