Берсерк 2: Расплата

Глава 16 Шасс

Все демонические отродья застыли на месте и направили свои взгляды куда-то вдаль.

— Прочь, бесполезные! — вновь услышали мы голос.

Тут демонов как ветром сдуло. Они поспешно сорвались со своих мест и побежали куда-то на другую сторону моста.

Мы недоумённо стояли посреди этого потока и наблюдали за бегством тварей. Лишь Карасик с довольной мордой высунулся из люка и, весело хихикая, побежал набивать своё бездонное брюхо.

Но мы уже не обращали на него никакого внимания. Прапор напряжённо перезарядил пулемёт, а я покрепче сжал мечи и чуть наклонился вперёд, сгибая ноги в коленях для рывка. Оба мы смотрели на мужскую фигуру, величаво ступающую в нашу сторону.

Вопреки ожиданиям, барон не носил рогов, клыков или больших перепончатых крыльев. Выглядел он как худощавый высокий человек в аристократичной чёрной одежде с алыми и белыми вставками. Весь его образ отдавал именно что аристократичностью и какой-то внутренней уверенностью. Он был на своей территории, на своём сосредоточении силы. Поэтому приблизившись к нам на расстояние пяти метров, он остановился и расслабленно сложил руки на элегантной трости.

— Довольно невежливо с вашей стороны являться без приглашения да ещё и убивать моих слуг, — как-то обыденно произнёс он. — Вон даже двоих гаргантюа убили. Вы хоть знаете, сколько времени нужно потратить на их выращивание?

Я хотел было что-то съязвить, но не смог. Перед глазами всё поплыло, а я вообще еле соображал, что происходит. Кое-как обернувшись, я увидел, что все танкисты вылезли из машины и начали вести себя как-то странно.

Прапор с безумной улыбкой гладил свой пулемёт. Купер зачем-то разделся и водил себя руками по полуголому телу, постанывая. Минус сидел под башней со стеклянными глазами и что-то шептал, то и дело дёргаясь и оборачиваясь во все стороны. Ну а Жека упал на колени возле одной из гусениц танка и начал бить ему поклоны, отбивая лоб о мрамор моста.

Шасс меж тем продолжал:

— Непонятно только, как вы сюда вообще попали, — задумчиво почесал он чёрную бородку-эспаньолку. — На здоровяке чувствуется явное, я бы даже сказал, огромное влияние бездны. Из неё попасть в преисподнюю ещё возможно. Но вы четверо… Да ещё и с танком! Очень интересно. Стоит в этом разобраться. Хотя… Проще провернуть ваши души в жерновах и уже там выудить то, что вы знаете.

Барон, или же маркиз, я так и не разобрался, щёлкнул пальцами, и перед моими глазами начала появляться багровая пелена. Но не такая, как обычно, идущая изнутри. Она была чужая. Ощущение было похожее на то, что я испытывал, когда надел [Лик безумия].

— Давай голыми руками. Так интереснее, — ухмыльнулся Шасс.

Оба моих меча упали на землю. Я чувствовал, как чужая воля заставляла меня убивать и упиваться чужой кровью. Я обернулся на своих новых товарищей и всё, о чём я мог думать — это жажда убийства. Безумная жажда.

Я уже хотел было сорваться с места для того, чтобы покончить с людьми, но нарастающий жар в районе лба начал всё сильнее давать о себе знать. Когда последние остатки разума покинули меня, мой лоб уже горел, и я застыл, не понимая, что происходит. Чужая воля велела мне уничтожить всех вокруг, кроме барона ада, но какой-то остаток разума твердил мне, что что-то не так. Нельзя трогать этих людей в зелёной одежде.

Однако нахлынувшее на меня безумие требовало выхода. Поэтому, резко обернувшись, я увидел лишь одну цель, против убийства которой не протестовал мой забитый в угол разум.

Барон ада лишь на секунду успел изумиться от моих действий, прежде чем я в один прыжок оказался возле него, нависнув зловещей тенью.

Молниеносный удар кулаком в грудь отбросил его на пятнадцать метров, но я тут же вновь оказался рядом.

— Как ты… — лишь успел выдохнуть Шасс, прежде чем я прыгнул на него и начал впечатывать его голову в мрамор.

Его черепушка выдержала. Не зря же он барон самого ада. Но его разбитое лицо говорило о том, что приятного в таких мероприятиях мало даже для него. Поэтому меня вскоре отбросило какой-то силовой волной, и я упал на спину.

Тут же поднявшись, я увидел, что Шасс завис в воздухе, расставив руки в стороны ладонями вверх. В них горел алый огонь, как и в его глазах на выражающем гнев лице.

— Ты смеешь бросать вызов маркизу ада, мальчишка! — воскликнул он.

Всё пространство вокруг нас стремительно начало заполнять это алое пламя.

Танкисты хоть ещё и оставались в состоянии изменённого сознания, но как-то инстинктивно почуяв опасность, резко запрыгнули в люк танка вслед за первым спохватившимся Карасиком и намертво в нём закрылись.

Дальше я действовал сугубо на инстинктах, но опасность пламени чувствовал даже я. Резко уйдя назад, я пропустил его первую волну, спрятавшись за танком. Но опаляющий жар преисподней достал меня даже там. Это не была привычная магия, на подобии той, что работала в бездне. Поэтому [Дитя презрения] не сработало. Но вот остальные пассивки берсерка уже активировались на полную, делая из меня неостановимую машину для убийств.

Не долго думая, я схватил первый попавшийся под руку предмет, дабы с диким рёвом метнуть его в разошедшегося маркиза. И да. Это был танк.

Я поднял его над головой, и тонны стали с огромной скоростью полетели во вновь изумленного Шасса, сбивая его в воздухе.

Танк накрыл барона сверху. И, прежде чем тот успел вылезти из-под здоровенной махины, я схватил его за шкирку и начал бить о землю. В какой-то момент я подбросил его вверх и схватил за ногу, после чего начал просто мутузить из стороны в сторону, прикладывая всё его тело о мрамор моста, оставляя кровавые лужи вокруг.

Как-то хитро извернувшись, он всё-таки вырвался из моей хватки, не смотря на то, что она была железной, и весь истекая кровью, завис в метре над землёй.

— Эй! Я, вообще-то, маркиз! Поимей уважение! — возмущённо воскликнул он, вперив в меня возмущённый взгляд, и хотел было что-то скастовать.

Но тут в него ударила пулемётная очередь.

Из-за моей спины показался прапор с безумным улыбающимся выражением лица и пулемётом наперевес. Он где-то потерял свой китель и теперь выхаживал в тельняшке, что шло против устава танковых войск. Но, очевидно, военному сейчас было на это плевать. Всё, на чём он сконцентрировался, — это безудержная стрельба. Без остановки паля, он превратил грудь и живот Шасса в фарш, зацепив также и голову.

Маркизу пришлось спуститься на землю. Он дергался на месте от каждого попадания, но не падал. Наконец, у прапора кончились патроны, и он достал откуда-то связку гранат оборонительного типа.

— Так! Стоп! Это уже перебор! — как-то сдавленно прохрипел Шасс и хлопнул в ладоши.

Мрамор под нашими ногами поплыл, и мы увязли в нём, как в сливочном масле. Тут же гибкие жгуты обвили нас по рукам и ногам, после чего они затвердели, не давая нам двигаться.

Шасс выглядел неважно. Весь в синяках, кровоподтёках и дырках от пуль, в разорванной одежде он схватился правой рукой за голову и прикрыл глаза, некрепко стоя на ногах.

Тяжело вздохнув, он выплюнул на землю целую жменю сплющенного свинца и прохрипел, сбрасывая с себя всю напускную аристократичность, присущую ему до этого:

— Вы чё, блин? Совсем охренели⁈ — он вновь вздохнул и проговорил. — Так. Дайте-ка дух перевести. Давненько со мной такого не было.

Но перевести дух ему не дали. Я напряг мускулы, и застывший мрамор не смог удержать меня. Я выхватил парочку гранат из рук прапора и на ходу сорвал с них обе чеки.

Шасс судорожно бросил в меня парочку адских фаерболов, и хоть те были очень болезненными и наносили явно много урона, остановить меня они не смогли. Поэтому я в считанные секунды оказался возле маркиза и схватил его за горло левой рукой. От неожиданности он раскрыл рот, и в его глотку тут же была помещена одна из гранат.

Слегка подбросив тело Шасса вверх, освободившейся ладонью левой руки я пробил ему уже повреждённый пулями живот и правой рукой тут же засунул в него вторую гранату. После чего последовали плотные мужские обнимашки, которые сковали его по рукам и ногам, не давая что-либо предпринять.

Сразу два взрыва гранат были ощутимы даже для меня, даже не смотря на то, что они были сдержаны плотью повелителя демонов. Поэтому я упал на спину, уже толком ничего не соображая, лишь только где-то на границе сознания хваля себя за то, что взял [Подкожную броню].

Не знаю, сколько я так пролежал, но вскоре надо мной нависла тень, и я увидел лицо Купера:

— Эй! Ну, теперь-то ты сдох? Пора бы уже. А то не по-людски как-то.

— Не дождёшься, — прохрипел я.

— Ладно. Чем помочь тебе?

— Достань из подсумка пару красных зелий.

— Окей.

Солдат тут же влил в меня сразу два зелья регенерации.

— Я тут полежу чуть-чуть, — простонал я.

— Ну ладно. Лежи, братан. Мы пока командира попробуем отковырять.

Когда я смог хоть как-то подняться, я увидел, как троица рядовых ходит вокруг вмурованного в мрамор и матерящегося на чём свет стоит прапора. Жека уже достал молоток и со всей дури долбил по каменной тюрьме лидера.

— Не. Тут как минимум кувалда нужна, — наконец покачал он головой и утёр пот со лба.

— Ну, так тащи! — орал в ответ прапор.

— Где я её тут найду⁉

— Прояви солдатскую смекалку!

— Дурацкую скакалку! — огрызнулся механик-водитель. — Сейчас. Тут где-то топоры валялись.

— Не утруждайся, — прохрипел я и шатаясь приблизился к узнику ландшафта.

Пара аккуратных, но сильных ударов заставила мрамор треснуть, и прапор оказался на свободе.

— Так. Это получается, мы победили? — задал он вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Походу да, — выдохнул я.

— А ты вообще как в себя пришёл? Мы когда этот мудак появился, вообще ничего не соображали.

— Я тоже не соображал. Он хотел, чтобы я вас убил, но ему одна штука не позволила полностью в голову ко мне залезть.

— Это какая?

Я постучал пальцем по тому месту, где у меня находился [Ментальный камень] и виднелся шрам от имплантации:

— Тут защита стоит. Не полная, но в этот раз хватило. Я просто всю ярость направил на него же.

Танкисты задумчиво покивали:

— Повезло нам.

— Ладно. Что сделано, то сделано. Жаль, конечно, что договориться, как и планировал, с ним не получилось, но стоять тут тоже резона нет. Пошли посмотрим, что у него во дворце есть интересного!

— М-м-м! Мародёрка! — довольно потёр руки Купер.

Но он тут же получил увесистый подзатыльник от прапора:

— Я тебе дам мародёрка! Не мародёрка, а сбор трофеев!

Я не разделял приподнятого настроения военных. Потому что весь план трещал по швам. Кто теперь вернёт меня обратно в бездну? Конечно, можно попробовать договориться с другим бароном, но тогда придётся вернуться без лекарства для Орифа.

Жека завёл двигатель и медленно повёл танк по мосту. А мы с ребятами, вооружёнными автоматами, пошли за ним пешком, глядя во все стороны.

Я невзначай скользнул глазами по трупу Шасса, после чего поднял ладонь вверх и воскликнул:

— Погодите!

Минус постучал по броне, и танк остановился. Все собрались вокруг меня, стоящего над развороченным телом Шасса.

— Чего? — спросил прапор.

— Смотрите, — указал я пальцем на тот кусок фарша, который представлял из себя маркиз.

Более-менее целой была лишь нижняя часть туловища. От верхней остался лишь позвоночник и, как ни странно, верхняя часть черепа без челюстей.

— И чего? — недоумённо переспросил Купер.

— Он регенерирует, — ответил я.

И действительно. Пусть и очень медленно, но ткани барона затягивались и отрастали. Надо было присмотреться, чтобы это заметить и хорошо, что обнаружили мы это сейчас, а не тогда, когда разозлённый Шасс ударил бы в спину.

— Давайте спалим его просто, да и дело с концом, — пожал плечами Минус.

— У меня есть идея получше, — ответил я, снимая с пояса неразрушимую цепь.

Обмотав её останки маркиза, я забросил его на броню танка, и мы проследовали дальше.

Мост был в несколько километров, но вскоре мы оказались у колоссальных ворот из какого-то неизвестного материала, которые украшала великолепно исполненная гравюра. Вот только изображены на ней были спорные сюжеты, от которых рядовая советская бабушка перекрестилась бы три раза.

«Тук-тук-тук», — постучал в них прапор, но ворота так и не открылись.

— Да блин! — выругался он. — И как войти?

— Скорее всего, также, как и через барьер, — догадался Минус.

— Э-э, не! Я больше измазываться в кровь не буду!

— Ну, можно попробовать вот так.

Минус подошёл к Шассу и обмакнул указательный палец в его окровавленные потроха, после чего мазанул им по воротам. Те со скрипом начали разъезжаться.

— Молодец солдат! С этого дня разрешаю тебе думать! Только не сильно, — похлопал его по плечу прапор.

Мы вошли в дворцовый комплекс и на несколько секунд застыли с раскрытыми ртами от увиденного.

— А это точно ад? — лишь выдохнул Минус.

И действительно. Окружение было больше похоже на какие-то райские сады. Повсюду были цветущие деревья. Вокруг били фонтаны, и были прочие украшения, создающие атмосферу какой-то эпохи ренессанса.

— Повезло тебе, Купер. Будешь танк водой мыть, — усмехнулся Минус.

О том, что это всё-таки владения маркиза преисподней напоминали лишь только жмущиеся от страха по углам демоны

— У, сука! — замахнулся прапор на выглянувшего из-за угла рогатого чёрта, и тот тут же скрылся из виду.

— А чего это они? — спросил Купер.

— Ну, у нас на броне развороченные останки их повелителя. Боятся, наверное, — пожал я плечами.

— Во! Погнали туда, — указал пальцем прапор на самое большое и красивое здание. — Это, наверное, его дворец.

Мы так и сделали. Оказавшись возле ступенек, ведущих вовнутрь, я спросил:

— А танк?

— А что танк? Проход большой. Пролезет.

Боевая машина деловито начала взбираться по лестнице вверх и просто проломила ворота дворца, после чего мы оказались в широком богато обставленном зале.

— О! А вот и пайка! Ну, наконец-то! — воскликнул Купер, указывая на пиршественный стол, едва не ломящийся от разнообразных яств. — Разрешите, товарищ прапорщик!

— Подождите, — остановил я солдат. — Кто знает, может тут всё отравленное? Давайте я попробую, у меня выносливости больше. А потом уже вы.

Все согласились, и когда даже через полчаса со мной ничего не произошло, голодные военные накинулись на трапезу как волки.

Тяжело дыша, Купер откинулся на спинку кресла и после смачной отрыжки мечтательно проговорил:

— Эх. Теперь только бабы для полного счастья не хватает.

— Ага. Бабу? В аду? Не до фига ли хочешь? — усмехнулся Минус.

— Ну, а чё? Попадают же сюда грешницы, правильно?

— Вот только они, скорее всего, бегают сейчас где-то по руинам в виде гомункулов. Иди, лови.

— Обломщик ты, Минус, — вздохнул Купер.

Я посмеялся:

— Не расстраивайся. Наверняка у тебя ещё будет возможность познакомиться с демонами похоти.

Купер оживился:

— С кем, с кем?

Я ему вкратце рассказал то, что знал о таких демоницах. Солдат, оживившись, забросил на плечо автомат и поднялся со своего стула:

— Так! Я пошёл искать!

— Я тебе сейчас пойду! — пригрозил ему прапор. — Не расползаться! Мы на вражеской территории как-никак!

— И правда. А что делать-то будем? — спросил Жека.

— Подождём, пока этот восстановится, — кивнул я в сторону Шасса. — А там посмотрим.

Просто так прохлаждаться солдатам в ближайшее время было не суждено. Вскоре они занялись тем, что стаскивали в недра танка всё, что может пригодиться в дальнейшем пути. В основном, конечно, провиант и сосуды с водой. Я заметил, как Купер украдкой тащит несколько бутылок с вином и, когда мы встретились взглядами, он приложил палец к губам, а я лишь усмехнулся и кивнул в ответ.

Вскоре мы уже сидели без дела, и задумчиво крутя пулемётный патрон в руках, прапор грустно пожаловался:

— Эх! Патроны кончились. Купер, сколько там снарядов осталось?

— Шесть, товарищ прапорщик.

— Блин. Хреново! Воевать больше нечем.

Он небрежно подбросил последний патрон вверх, и его тут же в полёте проглотил пробегавший мимо Карасик.

— Не подавишься? — склонил набок голову прапор, глядя на демонёнка.

— О! Кажется, давится, — ответил глядя на того Купер.

И правда. Проглотив предмет, Карасик как-то вдруг напрягся. Потом в него в животе что-то забурлило, и он блеванул прямо на ковёр.

— Вот, паскуда! Ты бы ещё срать тут начал! — подсочил ругающийся прапор.

— Товарищ прапорщик! Смотрите! — показал пальцем в сторону исторгнутой Карасиком слизистой массы Минус.

Первым к ней подошёл Жека и, не обращая внимания на отвращение на лицах товарищей, засунул в эту слизь пальцы.

— Ни фига себе! — посмотрел он себе на ладонь.

На ней лежало два патрона.

— Да у нас тут снарядный ксерокс! — воскликнул Минус.

Прапор задумчиво приподнял Карасика на уровень глаз и несколько секунд на него пялился. После этого он взял уже два патрона и засунул их Карасику в пасть. Вскоре у солдат на руках уже было четыре патрона. И что тут началось! Военнослужащие облепили демонёнка со всех сторон, и началась безудержная штамповка боеприпасов для пулемёта.

Когда Купер притащил снаряд от пушки, я поспешил вмешаться:

— Эй! Сбавьте обороты! Вы не видите? Он уже весь истощён!

И правда. На Карасика было жалко смотреть. Его морда выражала усталость, и стоял на своих коротеньких ножках он шатаясь.

Я подошёл к демонёнку и присел перед ним на корточки:

— Ему мясо демонов нужно. Не из воздуха же он патроны штампует.

Военные почесали репы и отправились за ворота на танке с Карасиком, чтобы тот мог восстановить силы. Заодно и слить кровь с демонов для дозаправки.

Я же остался во дворце с оставленным здесь Шассом.

В эти минуты отдыха о себе вновь начала давать боль по всему телу. Гиперэссенциальный синдром вновь напоминал о себе и, кажется, даже в прошлый раз он не достигал такой силы. Я скорчился на одном из мягких кресел, полностью отдаваясь этой боли.

— Да блин. Чего ж так штырит-то? — пробормотал я вслух.

И внезапно на мои жалобы я услышал ответ:

— Видимо, бездна перестаралась с накачкой силы своего эмиссара. Либо же ты просто для неё одноразовый инструмент.

Подняв глаза, я увидел целого и почти невредимого маркиза. Его лицо уже восстановилось, и лишь огромная дыра в животе напоминала о недавнем сражении. А! Ну, ещё отсутствовали руки, но это мелочи.

— Живой всё-таки, — прокомментировал я его возвращение.

Тот изобразил движение, будто хотел пожать плечами:

— Маркиза ада так просто не убить. Какого-нибудь мелкого барона, да. Вполне хватило бы. Но вы заметили моё восстановление, — он окинул взглядом сковавшие его цепи. — И не уничтожили то, что осталось. Значит, вам что-то от меня нужно.

Я покачал головой:

— Не нам. Только мне. Остальные пришли лишь за твоей жизнью.

— Хм. Правда? И что же тебе нужно?

Я снял со спины [Касание смерти]:

— Первое. Нужно избавиться от этого.

Шасс задумчиво посмотрел на косу, а затем на черноту, распространившуюся по моему телу.

— Ах. Я понял. Хочешь отменить контракт со смертью. Жаль, я ничем не могу помочь. У госпожи Мортис свои дела, у нас, баронов ада, — свои. Мы друг другу не мешаем. Это твоя госпожа привыкла лезть в чужие дела.

— Бездна мне не госпожа, — покачал я головой.

— Да брось! — усмехнулся Шасс. — Ты у неё на крючке больше, чем кто бы то ни было. Такая невообразимая мощь! Ты один на один смог бы сразить какого-нибудь барона или даже не очень сильного графа. Думаешь, такая сила даётся просто так? У Жаждущей определённо какие-то планы на тебя. Так что, я бы лучше предпочёл, чтобы ты достался Смерти, чем эти планы воплотились в жизнь.

— Значит, ты мне не можешь помочь?

— М-м-м… Пожалуй, нет.

Я забросил косу за спину и вздохнул:

— Что ж. Жаль. Тогда ты для меня бесполезен. Быть может, какой-нибудь другой маркиз будет более сговорчивым, — Я навис над Шассом, разминая кулаки.

— Ладно-ладно! Погоди! Не торопись. Дай подумать.

Я молча отошёл и уселся на кресло, глядя на маркиза.

Тот построил различные вариации кислых мин и, наконец, кивнул каким-то своим мыслям:

— Тебе повезло. Мне действительно пригодится помощь кого-то вроде тебя. Да и аннигиляция этого тела мне сейчас будет немного некстати. Ждать пару сотен лет на возрождение я сейчас не могу. Какая-то интересная игра намечается в преисподней, раз уж сюда забросило твоих танкистов. Поможешь мне в одном деле, а я попробую договориться со Смертью за тебя.

— Каким образом?

— Ох! Ладно. Объясню. Бездна, смерть, преисподняя, эдем. Каждый план — это сосредоточение какой-то силы. Что бездна, что смерть, они единые персонификации своей силы. В случае с бездной даже бытует мнение, что у неё как такового ещё и сознания нет. Лишь необузданная жажда поглощения миров и душ. Со смертью то же самое. Но порою с ней можно взаимодействовать и о чём-то договориться, да и дальше своей юрисдикции она не лезет.

— А преисподняя?

— Тут у нас всё гораздо веселее. Силы преисподней разделены между нами всеми. Баронами, герцогами, маркизами, королями и прочими. Поэтому у нас тут порядок и благодать.

— Хорошо. Так что ты хочешь за свою помощь?

— Небольшую услугу, — ухмыльнулся Шасс. — Нужно сгонять в один заштатный мир, ставший полем сражения ада и эдема, и добыть там кое-что для меня.