Барон отменяет правила

Глава 24

— Эй, куда прёшь⁈ Разве не видишь, что там провал⁈ — прокричал Дед, изо всех сил вцепляясь в металлические поручни. — Налево рули, налево я тебе сказал, химера тебя раздери!!!

— Не надо налево! — прокричал Умник. — Ты что, совсем слепой⁈ Там же эта железная тварь!!!

— И вправо тоже не надо! — Усатый в панике огляделся. — Там ещё хуже!!!

Дед посмотрел туда, куда показывали его товарищи, и обмяк. Он не заметил сразу, но из лежащей на разрушенных улицах Города темноты со всех сторон к ним приближались огромные, невиданные им ранее монстры.

— Твою ж драконицу… Что это за Брешь вообще такая⁈ Тут есть хоть одно безопасное место⁈

— Нет. — Голос Полины звучал спокойно и уверенно. Она, единственная из всей компании, ничего не говорила и не кричала. Устроившись на переднем сиденье «Монстра», она спокойно щёлкала кнопками ноутбука и изучала показатели приборов. — И вообще, хватит паниковать. Черепах знает, что делать!

Услышав своё имя, туртулум кивнул. На его железной морде появилось что-то очень напоминающее уверенную ухмылку. Удобно устроившись на водительском кресле и положив на руль железные лапы, генерал уверенно вёл «Монстра» вперёд.

За прошедшие с их последнего визита месяцы Город сильно изменился.

Высокие дома превратились в руины и лежали поперёк разрушенных улиц. Чёрное небо опустилось ещё ниже, а землю покрывал неестественно блестящий пепел.

Примерно этого Полина и ожидала. Случившийся здесь взрыв энергии был очень мощным. Вырвавшаяся на свободу сила разрушила здания и превратила улицы в настоящий хаос.

Но самое главное — взрыв энергии изменил местных монстров.

Тварей здесь всегда было достаточно. Но если раньше туртулумы и прочие прятались, не пытаясь атаковать в лоб, то теперь всё изменилось.

Чудовища были повсюду. От самых простых тварей до здоровенных оживших механизмов, сделанных из чистой Субстанции. Каждое такое создание было высотой от пяти метров и перемещалось с огромной скоростью.

Даже отлично оборудованному «Монстру» было непросто с ними тягаться!

Тем не менее, Черепах справлялся.

Железный генерал отлично чувствовал себя за рулём. Машина гудела от перегрузки, но без каких-либо проблем преодолевала самые серьёзные препятствия.

Вот и сейчас, поняв, что они оказались зажаты со всех сторон, Черепах не растерялся. Резко повернув руль влево, он направил автомобиль прямо на одного из огромных монстров.

— Ты что, железный, совсем разум потерял⁈ — Бывалый Дед на долю секунды потерял самообладание. — Убить нас хочешь⁈

Туртулум повернулся и коротко рыкнул. По салону прокатился энергетический импульс. Отмороженные почувствовали, как их буквально вжимает в спинки кресел.

Желание спорить пропало у Деда в ту же секунду.

— Не, ну если знаешь, что делать, то делай… Я ж это, не со зла!

Черепах довольно улыбнулся.

В тот же миг машина развернулась, въехав в бурлящий в паре метров чёрный дым. Зубастая пасть железного монстра разочарованно щёлкнула у них за спиной.

— Фух, пронесло… — Дед с облегчением выдохнул и только потом осознал, где они находятся. — Железная башка, ты же нас загнал прямо в эту чёрную штуку! Это ж верная смерть!

Отмороженные оказались в Городе впервые. Но про чёрный дым они были наслышаны. Это было одно из самых опасных созданий во всей Бреши. Оно сжирало заживо всех, кто попадал в его ненасытное нутро.

Да, однажды Ястребу удалось из него выбраться. Но на то он и Ястреб! Сможет ли его питомец повторить такой подвиг — большой вопрос…

Черепах смог.

Фары «Монстра» вспыхнули ослепительным светом. Окружившая автомобиль темнота расступилась, и автомобиль, мягко коснувшись шинами дороги, заскользил по поверхности.

Полина сверилась с приборами и улыбнулась.

Как и Максим в прошлый раз, Железный генерал специально направил их прямо в центр чёрного дыма. Пусть это существо и было опасно, оно же было универсальным порталом, способным в одно мгновение переносить из одной части Города в другую.

Вот и сейчас они за считанные секунды оказались не на приграничных улицах, а в самом сердце Города. Дома здесь выглядели целее, да и чудовищ не наблюдалось.

На первый взгляд — тишь да благодать!

Разумовская на этот счёт не обольщалась. И соплохвосту понятно, что в Городе опасность скрывается буквально за каждым поворотом. Просто сейчас они получили временную передышку…

— Зачем ты это сделал? — Девушка повернулась к Черепаху. — Что ты хочешь здесь найти?

Отвечать Железный генерал не спешил и лишь загадочно фыркнул.

Мол, сами всё узнаете, когда придёт время!

Разумовская тяжело вздохнула. Верно говорят, что питомцы похожи на своих владельцев. Иногда ей казалось, что Черепах — вылитый Максим! Такой же упёртый и никогда ничем не делится.

Впрочем, про планы питомца она забыла достаточно быстро. Её внимание привлекло что-то очень необычное.

— Поверни направо!

Черепах понял, что она хочет сделать, и машина послушно заскользила в правильном направлении.

Там, в конце длинной узкой улицы, прямо на земле лежал странный предмет. Издалека он напоминал Реликвию. Примерно такой же размер, да и форма в целом похожа.

Но, приглядевшись, Полина поняла, что это кое-что другое.

Быть этого не может… Да это же сформировавшаяся в твёрдый сгусток чистая Субстанция! И, если судить по исходящему от неё яркому свечению, не обычная, а доверху заряженная энергией.

Ни с чем подобным они ещё не встречались. Даже страшно представить, на что способна эта штука…

Отмороженные тоже оценили потенциал находки.

— Какая редкая вещица! — Усатый потёр ладони. — А ну-ка, Железный, останови!

Черепах ударил по тормозам. «Монстр» остановился, и Усатый, распахнув дверь, бросился к сгустку Субстанции.

Полина слишком поздно поняла, что происходит.

— А ну стой! — крикнула она.

Усатый обернулся, заколебавшись.

Это спасло ему жизнь.

В то место, куда он должен был наступить, ударила крупная лапа с железными когтями.

Они не успели опомниться, как «Монстр» оказался зажат в кольцо отлично знакомых им существ.

Туртулумы! Такие же, как Черепах, только намного меньше.

И настроены создания были более чем серьёзно!

Первая же тварь прыгнула на Усатого. Отмороженный увернулся, но лапа создания всё равно успела проскрести его по плечу.

Взревев от ярости, монстр приготовился к новому броску.

Атаковать туртулумы не успели.

Черепах выскочил наружу и низко зарычал.

Железные создания застыли на месте, словно не веря собственным ушам. А затем, шаг за шагом, подвывая и кланяясь, скрылись за ближайшим поворотом.

Полина проверила показатели приборов — ни одного туртулума не осталось в радиусе сотен метров. Они ушли и не собирались возвращаться.

На Черепаха они все посмотрели с уважением.

— А ведь я всегда знал, железная ты морда, что с тобой шутки плохи! — Дед от души ударил его по панцирю. — Как ты их погонял! Вот теперь я точно верю, что ты генерал!

Черепах усмехнулся, но в его глазах Разумовская заметила непривычное выражение. Полина не была уверена, но, кажется, встреча с родственниками вызвала у него грусть.

Генерал явно о чём-то задумался…

Дальше всё прошло как по накатанной. Сгусток Субстанции был погружен в багажник, а вскоре к нему присоединились и другие похожие находки.

Полина не скрывала довольной ухмылки. Да с такими уникальными Реликвиями она сможет сделать ТАКОЕ, что даже представить страшно!

Этих находок Черепаху оказалось недостаточно. Закончив собирать сгустки, он направил «Монстра» в совсем другом направлении. Здания замелькали перед окнами.

Разумовская сразу поняла, куда он двигается. Когда машина остановилась, она не поверила собственным глазам.

— Не может быть…

Лежащая на руках мужа Виктория подняла на меня мутные глаза.

Выглядела королева… Да отстойно она выглядела, стрига меня раздери!

Когда мы встретились в первый раз, Её Величество производило впечатление не самой красивой, но статной и уверенной в себе дамы. В каждом её движении чувствовались сила и непоколебимая уверенность в себе.

По ней сразу было понятно — только дашь слабину, и она тут же откусит тебе голову.

Сейчас от прежней Виктории не осталось практически ничего.

Королева похудела килограмм на двадцать. Волосы утратили цвет и истончились, на голове тут и там виднелись воспалённые проплешины. Лицо у неё было таким бледным, что даже зимний снег на её фоне казался тёмным и не очень-то свежим.

Н-да… Такого эффекта даже я не ожидал!

— Следопыт, что с ней такое⁈ — Питомец уселся мне на плечи и шептал мне на ухо. — Это… Это заразно⁈

— Нет, пушистый. — Я уверенно помотал головой. — Это не болезнь, а последствия нарушения магического обещания. Виктория слишком долго пыталась нанести мне вред и сражалась против меня. И вот результат. Магия ударила по ней самой!

По своему опыту я знал, что магические Клятвы и обещания — штука непредсказуемая. Никогда нельзя сказать наверняка, как они подействуют.

Зато в одном можно быть уверенным на сто процентов — если нарушил их однажды, то последствия не заставят себя ждать. И они будут ужасными!

Именно это и случилось с королевой. Сначала ослабла её магия, затем действие чар перекинулось на связанных с ней драконов. Ну а теперь, когда упёртая владычица Британии не поняла намёков, нарушенное обещание ударило и по её организму.

Я просканировал её Даром. Источник Её Величества иссох, а когда-то широкие и сильные каналы слиплись.

В магическом смысле она сейчас немногим отличалась от мага-новичка, только что открывшего свой Дар. Даже самые простые заклинания стали для неё недостижимой мечтой.

Зачем Ричард и Виктория явились в Обречённое поместье, мне было очевидно. До них наконец-то, спустя столько времени, дошло, что потеря силы Виктории связана именно со мной.

И, поняв это, они пришли за помощью.

Обрадовать их мне было нечем. Просканировав её ещё раз, я вынес вердикт.

— Она умирает, — прямо и ничего не скрывая, произнёс я.

Виктория вздрогнула и посмотрела на меня с ненавистью.

— Это ты виноват… Жалкий баронишка! Если бы не ты, со мной всё было бы хорошо! Я бы правила миром!

Выслушивать это я не собирался.

— Ну тогда счастливо оставаться! Если вы всё знаете, то отлично справитесь и без моей помощи.

Ворота перед носом Его Величества начали стремительно закрываться. Древоходы, до этого покорно молчавшие, зарычали и протянули к Императору свои когтистые лапы.

Ричард отступил на шаг. Вокруг него поднялась волна магии. Было очевидно — Его Величество готовится защищать себя и жену.

Я усмехнулся. Ну, удачи ему! Сейчас древоходы были относительно мирными. Да и система защитная система молчала. Но, стоит ему применить хотя бы простенькие боевые чары, — и всё вокруг превратится в настоящий ад.

Разумеется, в ад для него.

Мы с гвардейцами и членами Рода сможем спокойно заниматься своими делами. Даже криков боли, и то не услышим!

Император оказался умнее, чем я ожидал.

— Максим, стойте! Она не понимает, что говорит! — В голосе Его Величества сквозило отчаяние. — Мы на всё согласны!

Я махнул древоходам, приказывая повременить с расправой. Монстры недовольно на меня покосились, но лапы убрали.

Нужно как следует покормить их свежим мясом. А то ведь затаят обиду и будут потом выть по ночам!

Император, поняв, что у него появился шанс, склонился над женой.

— Ну же, милая, извинись перед бароном Ястребовым! Он — единственный, кто может тебя спасти. Если ты это не сделаешь, то умрёшь! — Тут он посмотрел на меня. — Барон, вы ведь можете ей помочь, верно?

— Да. Но только при определённых условиях.

— Мы сделаем всё, что вы скажете! — Ричард с готовностью кивнул.

Его поведение вызвали у меня удивление. С Императором и королевой я виделся всего пару раз. И вывод я сделал однозначный — счастья в этой паре нет.

Они оставались вместе только по привычке и из-за возможного общественного осуждения. Всё-таки развод в семьях такого уровня не предусмотрен…

Поэтому к Император у меня были вопросы.

— Ваше Величество, почему вы так хотите её спасти?

Ричард смутился, но, собравшись с духом, взял себя в руки.

— Видите ли, Максим, я столько лет жил в страхе перед ней… И только когда она заболела, понял, что не представляю без неё свою жизнь!

Этот ответ я был готов принять. Такое иногда случается. Люди могут лаяться как кошка с собакой, но, когда происходит какая-то беда, то готовы стоять друг за друга горой.

Что тут скажешь, Виктории повезло с мужем! Будь он не такой благородный, и она со своей гордостью была бы обречена.

В глазах королевы появилось понимание. До неё наконец-то начало доходить, что я — её единственный шанс. И выбор у неё на самом деле был небольшой.

Либо смерть, либо сделка со мной.

— Барон, прошу прощения… — прошептала она пересохшими губами.

Искренности в её словах не было ни на грамм. Собственно, я на неё и не рассчитывал. И мне, и всем остальным было ясно — Виктория здесь только потому, что безумно боится за свою жизнь. Если бы не это, то ко мне она не пришла ни при каких обстоятельствах.

Гораздо важнее для меня было то, что я могу от неё получить.

— Принимается. — Я усмехнулся. — Давайте обсудим условия.

— Я сейчас же прикажу завершить войну! — Ричард уверенно кивнул. — Мои люди отступят в тот же миг.

— Похвально. — Я с важным видом кивнул. — И не забудьте про репарации и компенсацию нанесённого ущерба!

Лицо Императора скривилось, как будто он проглотил лимон вместо с кожурой. Спасти жену Ричард, конечно, хотел. Но того, что я сразу заговорю про деньги, он не ожидал.

За несколько дней войны драконы и несколько британских боевых отрядов успели нанести нашим городам и войскам существенный ущерб. И сумма получалась далеко не маленькая!

Кто-то другой, возможно, изменил бы своё решение. Но Ричард остался твёрд.

— Максим, я выплачу всё, что вы скажете!

— Ой! — у меня за спиной тихо вскрикнула Лидия. — Извините, не сдержалась…

Реакция моей невесты была понятной. Прямо здесь, на пороге моего провинциального поместья, сам Император Британской Империи объявил выход из войны.

Исторический момент, сожри меня грифон!

— Нужно поговорить с Всеволодом. — Я повернулся к Лидии. — Пусть направит сюда своего представителя. Все условия нужно оформить официально!

— Поняла!

Конечно, я мог связаться с Императором лично. Пусть сейчас наша ментальная связь оставалась неактивной, возможность поговорить с первым лицом государства у меня была в любой момент. Достаточно просто захотеть.

Но лично разговаривать с Всеволодом я сейчас не видел смысла.

Соглашение с другим государством — сложный процесс. Договоры, печати, самые разные документы — требовалось составить миллион различных бумажек. Без них все слова Ричарда не стоили и кисточки с химерьего хвоста.

Моя невеста разбиралась во всём этом в тысячи раз лучше меня. Так что пусть она сама свяжется с дворцом и объяснит Его Величеству, что происходит. Так они подготовятся намного быстрее.

Я использовал ментальную связь и перекинул её на Лидию. Лицо моей невесты тут же стало максимально серьёзным.

— Ваше Величество, рада приветствовать! Говорит Лидия Шарова. Да, с Максимом всё в полном порядке. Просто он сейчас немного занят. Видите ли, Император Ричард III пришёл в Обречённое поместье и просит о мире… Нет, Ваше Величество, я не пьяная и прекрасно понимаю, о чём говорю! Лучше выслушайте, что я предлагаю…

Лидия отошла в сторону. Её голос звучал чётко и уверенно. Не сомневаюсь, что она изложит Всеволоду ситуацию во всех подробностях.

Я же повернулся к Императору Британской Империи.

Если он думает, что на этом мои требования закончились, то сильно ошибается!

— Считайте, что свой долг перед Российской Империей вы закрыли. Пришло время принести извинения мне лично. — Я не использовал магию, но мой голос волнами прокатывался над землёй. — Все драконы, которых вы забрали у Рода Драго, должны стать моими. Все до единого!

Образовалась гнетущая тишина. Настолько абсолютная, что я даже услышал дыхание притаившихся в кустах василисков.

А эти твари, между прочим, при желании могут быть абсолютно бесшумными!

— Барон, но это… — Виктория молча слушала мой разговор, но сейчас она нашла силы сопротивляться. — Это…

— Скажете, что это наглость или ещё как-то попробуете со мной спорить — и на этом всё закончится! — Я не давил, только излагал свою позицию. — Вы сами всё это начали. Первая напали на меня и мой Род. Если вы думаете, что я закрою глаза и стану радостно хлопать в ладоши, то вы сильно заблуждаетесь!

Виктория и Ричард переглянулись.

— Хорошо, барон… — В глазах королевы появилась покорность. — Но на это понадобится время…

— Ничего. Я готов подождать. А пока вы вполне можете принести Клятву и заключить со мной Договор!

Лидия успела закончить разговор с Всеволодом и стояла рядом со мной. Она всё поняла по одному моему взгляду.

До встречи со мной она с драконьими Договорами практически не работала. Контроль над огнедышащими относился скорее не к юриспруденции, а к одной из отраслей магии. Но, находясь рядом со мной, ей пришлось многому научиться.

Вот и сейчас, буквально спустя пару минут, она вернулась из поместья, сжимая в руках несколько тяжёлых папок.

— Ваше Величество, всё это нужно подписать!

Всё это время Ричард с Викторией оставались на пороге поместья. Запускать их внутрь я не спешил. Да и мои бойцы, выстроившиеся у входа и занявшие оборонительные позиции, косились на них с неприязнью.

— Максим, а давай мы по ним долбанём из всех твоих артефактов? — Отец посмотрел на меня с надеждой. — Скажем потом, что это была случайность! Зато с врагами будет покончено раз и навсегда…

В целом, Юрий высказал моё собственное желание. Британцы были прямо перед нами. Расправиться с ними сейчас проще простого! Потеряв своих лидеров, британская армия стала бы не опаснее котят.

Добить остатки — и дело с концом!

Раньше я бы так и поступил. Но чему меня научила Земля, так это тому, что иногда правила можно использовать в свою пользу.

И я собирался взять с Ричарда и Виктории по полной программе!

Виктория взяла ручку и нехотя, то и дело бросая на меня злобные взгляды, подписала Договор.

Я тут же почувствовал, как по моему телу растекается сила. В голове как будто зазвучали десятки голосов.

Это были они, драконы королевы. А точнее говоря, мои драконы.

— Человек, это просто потрясающе! — Пушистый так расчувствовался, что едва не бросился ко мне обниматься. — Ты спас братьев и сестёр Кыша. Теперь честные драконы не будут страдать!

Пока хвостатый радовался, я сканировал состояние доставшихся мне ящеров. И оно было весьма плачевным! Ослабление Виктории ударило и по ним. Ну ничего, я найду способ это исправить…

— Барон, я сейчас же велю направить драконов сюда! — Ричард вытащил из кармана мобифон и отправил сообщение.

— Рад это слышать. — Мне в голову неожиданно пришла ещё одна идея. — Генерал Дензел Каллум всё ещё работает на вас?

— Да, на меня. — Император выглядел удивлённым. — Моя жена освободила его от всех занимаемых им должностей и обязанностей. Тем не менее, Дензел — сильный Одарённый и опытный Подчиняющий. Я регулярно привлекаю его для выполнения особо значимых миссий…

Ровно этого я и ожидал.

— У меня будет ещё условие. Генерал Каллум проявил себя как достойный человек. И я хочу, чтобы вы отпустили его с соблюдением всех почестей. Человек давно мечтает о пенсии. Химера вас раздери, дайте ему уже отдохнуть!

С Каллумом я был знаком не очень хорошо. Но при каждой нашей встрече генерал проявлял себя как хороший и надёжный воин. Он был единственным, кто поддержал меня на суде Подчиняющих.

Генерал был уже в годах и страстно мечтал о пенсии, которой ему мешали наслаждаться. И я считал, что он имеет право на отдых!

Размышлял Ричард недолго. После всех совершённых им уступок это была сущая мелочь.

— Хорошо, барон. Всё будет выполнено. И, простите за нескромный вопрос, когда вы собираетесь помочь моей жене?

— А вы ещё не поняли? Я ей уже помог!

Император использовал магию и внимательнее пригляделся к королеве. В его глазах появилось удивление.

— Oh magod…

В отличие от него, я давно заметил произошедшие с Викторией перемены.

За прошедшие минуты ей стало намного легче. На щеках королевы выступила краска, энергия циркулировала по каналам.

Она больше не была похожа на умирающую. Скорее просто на очень уставшую и потрёпанную женщину.

Королева и сама почувствовала перемены.

— Но КАК⁈ — Она потрогала лицо и недоверчиво посмотрела на меня. — Барон, что вы сделали⁈

Про себя я отметил, что она обратилась ко мне на вы. Верный знак, что она наконец-то начала относиться ко мне так, как следует!

— Лично я — ничего. — Я не скрывал улыбки. — Это всё Клятва. Признав свою вину и передав мне драконов, вы искупили свои ошибки. Конечно, не полностью. Но для древней магии этого достаточно, чтобы сохранить вам жизнь.

— Значит, скоро я стану прежней⁈

— Прежней — нет. Вы этого ещё не поняли, но Одарённой вам больше уже не быть!

— ЧТО?!!! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Виктория попыталась использовать сканирующую технику, но не смогла ничего сделать. В ней просто не осталось силы.

Она повернулась к мужу. Ричард как раз закончил изучать её Источник. Поймав её взгляд, он развёл руками.

— Увы, дорогая, но барон Ястребов прав. Ты больше не Одарённая…

— Не Одарённая… — повторила Виктория, будто пробуя слова на вкус. — И зачем мне тогда вообще жить⁈

Она продолжила говорить. Скорее всего, жаловалась мужу на жизнь.

Я к её словам не прислушивался. Для меня всё было очевидно. Магии в Виктории не осталось. Это была её плата за нарушение Клятвы.

И если утративший силы Абсолюта Волков этому скорее обрадовался, для неё это был очень сильный удар. В магии был весь смысл её жизни.

Что ж, в случившемся есть только её вина! И как она будет жить дальше, меня не касается…

От размышлений меня отвлёк огласивший небо рёв.

Я улыбнулся. Это прибыли переданные мне драконы.

Летели огнедышащие… странно. Их мотало из стороны в сторону, хвосты болтались без всякой системы. Да и летели они с такой скоростью, что их вполне мог обогнать обычный голубь.

Если бы они не воспользовались специальным порталом, то путь до поместья занял бы у них как минимум неделю!

Да, всё-таки слабость Виктории ударила по ним даже больше, чем я ожидал…

Приземление тоже вышло далеко не мягкое. Они рухнули вниз, попутно снеся несколько деревьев и оставив на земля глубокие вмятины.

Один Пурпурный дракон настолько утратил контроль над собственным телом, что влетел прямо в поместье. Я ослабил защиту, и ящер, никому не причинив вреда, медленно сполз прямо во внутренний двор.

Хороша команда, нечего сказать!

Их количество оказалось меньше ожидаемого. Война значительно сократила их число, и сейчас передо мной выстроилось всего лишь три десятка хвостатых.

Незначительная часть от того, что было!

Даже несмотря на потрёпанное состояние, огнедышащие, не сговариваясь, похромали ко мне. Каждый считал своим долгом подставить мне свою голову. Так эти гордые хищники выражали своё уважение.

— Я тоже рад вас видеть. Ну и помотало же вас, ребятки!

Используя нашу с ними связь, я переключил на хвостатых энергию из огромных Реликвий. Сила заструилась по их каналам, но слишком много энергии я давать не стал. Их Источники ослаблены, с ними нужно обращаться как можно осторожнее. Для полного восстановления им понадобится немало времени…

Получив халявную порцию энергии, хвостатые начали зевать. Их уставшие организмы требовали отдыха.

Я посмотрел на Кыша. Пушистый всё понял правильно и тут же взял ситуацию в свои лапы.

— Новоприбывшие, выстройтесь за мной! — Он прибавил в размерах и, поднявшись в воздух, оглядел их командирским взглядом. — Сейчас Кыш вам всё покажет. И учтите, Кыш тут второй главный сразу за Следопытом!

Ящеры покорно поплелись следом за ним. В последнее время он действительно научился неплохо командовать, и остальные драконы слушались его без применения какой-либо магии.

Виктория проводила их печальным взглядом. То, что она считала своим, окончательно от неё ускользнуло…

Долго сожалеть ей не пришлось.

Из открывшегося рядом с поместьем портала выступил Всеволод. За его спиной возвышались Добровольский и целый отряд вооружённых гвардейцев.

При виде врага, бойцы тут же вскинули артефакты. Они были готовы пустить их в ход в любой момент.

Всеволод перевёл удивлённый взгляд с меня на притихших британцев. Он предполагал, что его здесь ждёт, но к виду затравленно оглядывающихся Ричарда и Виктории он готов не был.

Я взял инициативу на себя.

— Ваше Величество, мы согласовали основные условия по миру. Вам осталось только их дополнить и подписать!

— И они что, со всем согласны? — Всеволод недоверчиво прищурился.

— Полностью! — Ричард кивнул.

— И вы не опасаетесь гнева Мин Тао?

— Думаю, что мы как-нибудь его переживём…

Само подписание договора не заняло много времени. Я настолько расщедрился, что даже впустил всю делегацию к себе в поместье. Разумеется, Незаметный использовал свои способности и закрыл от любопытных глаз все постройки и наше производство.

Нечего им видеть, чего мы успели достичь!

Всеволод добавил к мирному договору всего пару пунктов. Ричард попытался вяло спорить, но быстро сдался. На чужой земле, да ещё и в окружении врагов, он явно чувствовал себя недостаточно уверенно, чтобы качать права.

Когда все подписи были поставлены, я взглядом указал им на дверь. Обычно я всегда рад гостям. Но эти люди были моими врагами — и позволять им рассиживаться в моём доме я не собирался.

Когда они уже вышли за пределы поместья, я окликнул Викторию.

— Помните — Клятва продолжает действовать. — Я смотрел ей в глаза, убеждаясь, что она слышит каждое моё слово. — Попытаетесь нанести вред мне или моему Роду — и магия завершит своё дело. Вы умрёте. И в этот раз я вам помогать уже не стану!

— Хорошо, барон… — Она не выдержала и отвела взгляд. — Больше я вас не потревожу!

Вдвоём с мужем они скрылись в телепортационной воронке.

Пока мы подписывали договор, Добровольский был на связи с войсками. Сейчас он перевёл на нас с Императором удивлённый взгляд.

— Мне сообщили, войска британцев отступили со всех основных направлений. Они и в самом деле закончили войну!

Всеволод с облегчением выдохнул. Кажется, он до последнего не верил, что всё удастся разрешить так просто…

— Максим, скажу честно — я понятия не имею, как тебе это удаётся! — Император настолько расчувствовался, что крепко, по-отечески, меня обнял. Отстранившись, он хитро улыбнулся. — Такие труды требуют хорошей награды. Как ты смотришь на то, чтобы получить надел земли у моря? Место отличное — на самом берегу, в районе твоего родного Сочи. Идеальный вариант для летней резиденции!

— Отлично смотрю, Ваше Величество!

Внешне я ничем этого не показал, но внутри потеплело. А что, хороший земельный надел, да ещё и у моря — такая награда на дороге не валяется.

А главное — всё полностью заслужено!

На этом Всеволод начал собираться. От предложения разделить со мной ужин он отказался, сославшись на срочные дела.

Пара минут — и он вместе с Добровольским и гвардейцами исчез в телепортационной воронке.

Стоило им скрыться, как мои бойцы с облегчением выдохнули. Присутствие Императоров сильно на них давило, и теперь мои люди наконец-то могли расслабиться.

— Максим, это… Просто невероятно! — Не сдержав эмоций, Лидия бросилась мне на шею. — Ты же практически в одиночку выбил из войны целую страну!

— Повезло. — Я скромно улыбнулся. — Ну а сейчас пойдёмте уже поедим. От этих переговоров у меня разгулялся жуткий аппетит!

Всей толпой мы двинулись к столовой. Судя по тянущемуся оттуда запаху, Лена с госпожой Вэнь не теряли времени понапрасну и успели приготовить отличный ужин.

Поесть мы не успели.

По ведущей в Город Воронке прошла рябь.

Мои люди возвращались домой. И, зная их, я был уверен, что придут они далеко не с пустыми руками!