Барон отменяет правила

Глава 12

— СОЖРИ ТЕБЯ ХИМЕРА!!!

Наплевав на то, что только что собирался как следует отоспаться, я подскочил к сестре. Хрупкое тело Настьки было объято огнём.

Понятия не имею, что она снова натворила, но в этот раз даже её сила не смогла её защитить!

Не раздумывая и не сомневаясь, я использовал водную Стихию. Поток воды ударил в сестру. Она бы не удержалась на ногах, не успей я поддержать её одной из своих Ловушек. Настька зашаталась, но устояла.

Охватившее её пламя погасло, но не до конца. По непонятной причине вода не сумела погасить магический огонь полностью.

Делать нечего, придётся использовать грубые методы!

Я напитал свои ладони силой и нанёс по последним очагам пламени несколько тщательно рассчитанных ударов. Ладони останавливались в миллиметрах от тела сестры, не нанося ей вреда.

Зато пламя, столкнувшись с контролируемыми выбросами энергии, окончательно погасло.

— Максим… Спасибо… — прошептала Настька пересохшими губами и потеряла сознание.

Отменив Ловушку, я подхватил её на руки и потащил к ближайшей лавочке.

Там нас уже ожидала встревоженная Лидия. Она быстрее всех остальных разобралась в том, что случилось, и успела подготовиться.

В руках моя невеста сжимала отлично собранную аптечку, Реликвию для подпитки Источника и, что самое важное, один из исцеляющих кристаллов.

Лучший набор для лечения любых травм!

— Максим, она же вся была в огне! — Лидия выглядела напуганной, но присутствия духа не утратила. — Нам нужно осторожно снять с неё одежду и тщательно обработать каждый ожог…

Внезапно Настька открыла глаза и, вздрогнув, попыталась вырваться из моей хватки. Разумеется, безрезультатно.

— Не надо меня раздевать! Я отлично себя чувствую!

Я внимательнее к ней пригляделся. В самом деле, на теле сестры не было не то что ожогов, но даже мельчайших царапин.

Странно… Я же собственными глазами видел охватившее её пламя. Такие магические травмы не проходят бесследно!

Тут я заметил исходящее от неё слабое серебряное сияние и наконец-то всё понял.

Сестра действительно умудрилась побывать в самом эпицентре огненной магии Высшего уровня. Судя по энергетическим следам, Дар Интуита сработал не сразу, но всё-таки полностью её не оставил. Настька, сама того не осознавая, создала мощнейший Щит. Такой сильный и незаметный, что отследить его со стороны было практически невозможно!

Что ни говори, но дар Интуита — надёжная штука! Работает даже тогда, когда совсем этого не ожидаешь.

Таким образом, медицинская помощь сестре не требовалась. Я лишь направил ей немного энергии, чтобы пополнить Источник, и больше ничего делать не стал.

Она и без моей помощи чувствовала себя отлично!

— Ну а теперь рассказывай. И со всеми подробностями!

Поймав мой строгий взгляд, сестра даже не попыталась спорить.

— Максим, ты же знаешь, я пытаюсь вылечить Умницу. Когда я почувствовала взрыв Водоворота, то сразу поняла — его сила сможет ей помочь…

— Это каким образом⁈

— Ну как каким! Водоворот — это же энергия хаоса. Точно такая же, как и сама Умница. Но только потоки Водоворота более упорядоченные и стабильные. Вот я и подумала, что если их совместить, то энергия в Умнице тоже успокоится, и она наконец-то перестанет страдать…

Наверное, на моём лице было написано всё, что я думаю об этой сумасшедшей теории. Настька смутилась, но не отступила.

— Максим, у меня есть доказательства. Вот, смотри!

Она вытащила из своего пространственного кармана (и когда только умудрилась создать⁈) один из тех кристаллов, что успела зарядить в Водовороте. Энергия в Реликвии в самом деле была необычная — энергетические потоки разлетались во все стороны, но каким-то хитрым образом образовывали единое целое.

Настька вскочила на ноги и подбежала к ведущей в Умницу Воронке.

К слову, Воронка, как ни странно, показалась мне более спокойной, чем несколько минут назад. Энергии в ней по-прежнему было больше, чем требовалось. Но искры исчезли, а свет стал менее ярким.

Возможно, что Настькин сумасшедший метод в самом деле сработал…

Не доходя до Воронки буквально пары шагов, сестра выставила кристалл перед собой и осторожно коснулась им Воронки.

Энергия в месте касания тут же изменилась. Разрывавшие Умницу энергетические потоки неожиданно обрели форму. В них появился порядок.

Хм… А ведь моя сумасбродная сестрёнка может быть права!

Стоило мне так подумать, как кристалл в её руках взорвался. Во все стороны брызнуло пламя. Точно такое же, как то, что я только что на ней погасил.

— Да чтоб тебя!

Я подскочил к ней. Накрыл сестру Щитом и отбросил кристалл в сторону.

Настька была в порядке, пусть и сильно испугалась.

— Вот так всё и случилось! — Она затараторила дальше, как будто ничего не произошло. — Мы с Ростоцким прихватили заряженные кристаллы и отправились в Умницу. Я хотела поставить их в самых опасных точках, но успела разместить только три штуки. Всё вокруг охватил огонь, и я едва выбралась. Ну а остальное ты уже знаешь!

Я задумался.

Сначала идея Настьки показалась мне полным бредом. Лечить разумную Брешь энергией Водоворота — это было чересчур даже для неё!

Но теперь, сравнив две энергии, я заметил между ними сходство. В них в самом деле было много общего. Связь между ними была очевидна.

Ха, а ведь Дар Интуита устроен куда сложнее, чем мы думали! Он не просто позволяет Настьке с лёгкостью осваивать самые сложные чары. Он также подсказывает ей неожиданные и весьма оригинальные решения.

Решения, которые вполне могут сработать.

Смущало меня только то, что все использованные сестрой кристаллы рванули прямо у неё в руках. Что ни говори, но не самый обнадёживающий знак!

Только есть у меня ощущение, что я сумею найти выход…

Чем больше я думал о Настькиных словах, тем больше меня тревожила какая-то мысль.

Химера меня раздери…

— Ты пошла в Воронку вместе с Ростоцким. Где он сейчас?

Сестра побледнела и прижала ладонь ко рту.

— Ой, совсем забыла… Он же ещё там!

Она посмотрела на бурлящую за её спиной Воронку. По ней как раз пробежали огненно-красные искры.

А в следующий миг оттуда, объятый пламенем, вывалился Ростоцкий. Следом за ним из Воронки вырвалось пламя. Вокруг него уже возник огненный смерч, когда на его пути вырос я.

— Ну уж нет! В моём поместье никто не умрёт!

Я выставил Щит и дополнил его блокирующей Ловушкой. Огонь жадно лизнул созданную мной конструкцию, но, ничего не сумев сделать, был вынужден отступить.

Усилив давление, я сжал Ловушку, заточив пламя в лишённом воздуха пространстве. Огонь вспыхнул в последний раз и потух.

Опасность миновала, и я повернулся к Ростоцкому.

Если Настька по большому счёту ограничилась лёгким испугом, то преподавателю Академии сильно досталось. Энергетическое истощение, многочисленные ожоги, пара переломов… Короче говоря, без своевременной медицинской помощи он был не жилец!

— Держитесь, Всеволод Ростиславович. Сейчас мы поставим вас на ноги!

Процесс лечения был достаточно простым. Для начала прямо на месте обработал его раны охлаждающим кремом, изготовленным по фирменному рецепту Следопытов. Затем, когда ему стало немного полегче, я использовал исцеляющий кристалл.

Раны Ростоцкого затянулись на глазах, но полностью не прошли. Организм опытного мага пострадал слишком сильно, чтобы даже кристалл исцелил его с первого раза.

— Отнесите его в лазарет. — Я кивнул ожидающему моих приказов Плотнику. — Отдых, хорошее питание, энергетическая подпитка — и скоро он будет как новенький!

— Будет сделано!

Сергей унёс спящего Ростоцкого, а я повернулся к притихшей сестре. В её глазах появился стыд.

— Максим, это всё моя вина! Всеволод Ростиславович столькому меня научил… Благодаря ему я теперь контролирую Дар намного лучше! Он поверил в мою идею, а я ничем не смогла ему помочь… Я просто про него забыла!

— Отставить самобичевание! — Я строго на неё посмотрел. — Всё это повторишь ему, когда он очнётся. А сейчас нужно закончить то, что вы с ним начали. Идея-то в самом деле рабочая!

В первую очередь я, покопавшись в своих запасах, отыскал с полсотни пустых энергетических кристаллов. Прихватив их с собой, шагнул в Дверь и переместился к Водовороту.

За прошедшее время уплотнившаяся энергия образовала вокруг Двери и некоторых Воронок отдельные островки. Благодаря им я сумел встать на твёрдую поверхность и как следует оглядеться по сторонам.

Здесь всё было примерно также, как и несколько часов назад. Прорыв закончился, Воронки мерно вращались, слегка подрагивая от энергии. Повсюду, куда ни посмотри, плавали тела убитых монстров. Прибывшие на место гвардейцы Императора вытаскивали их тела магией и зачарованными сетями.

На первый взгляд занятие было бессмысленное, но я понимал его назначение. Сегодня мы зарубили сотни тварей. Их трупы плавали в воде. Если они начнут здесь разлагаться, то очень скоро всё море на много километров вокруг будет отравлено.

А это уже настоящая экологическая катастрофа, гуль её раздери!

Так что бойцы всё делали правильно. Чем быстрее закончат, тем меньше будет последствий.

Моё появление не прошло незамеченным.

— Ваше Благородие, вы пришли нам помочь, да⁈ — крикнул мне с одного из кораблей совсем молодой парнишка.

— Вообще, не планировал. Но кое-чем подсобить могу!

Я использовал несколько своих Ловушек. Они подхватили дрейфующие тела монстров и поднесли их к ближайшим кораблям. Теперь собирать добычу им стало намного проще.

— Спасибо, Ваше Благородие! — донеслось сразу с нескольких соседних кораблей.

— Да не за что! Ну а теперь не мешайте.

Что здесь не изменилось, так это уровень энергии. Её по-прежнему было запредельно много. Пусть Прорыв и закончился, такая сила не могла просто раствориться в воздухе.

Я достал кристаллы и, расставив Ловушки, направил на них основные потоки энергии. Кристаллы начали наполняться прямо на глазах.

Всё про всё заняло несколько минут. Зарядив кристаллы по максимуму, я проколол ладонь и под удивлённые взгляды гвардейцев переместился через Дверь.

В поместье меня уже ожидала Настька. Я отдал ей часть кристаллов и подмигнул.

— Ну а теперь, сестрёнка, докажи мне, что твоя идея состоятельна. Пришло время подтвердить её на практике!

— С удовольствием!

Она решительно направилась к бурлящей Воронке. В последние дни Умница была достаточно спокойной, но сейчас из-за связи с Водоворотом и другими Воронками она была весьма опасна. Потоки в ней так и бурлили!

Это было как раз то, что нам нужно. Когда Воронка работает на максимуме, заметить её уязвимые точки намного проще.

Этим мы и занялись.

Внутри Умницы был настоящий хаос. Обычно первый уровень разумной Бреши представлял из себя что-то вроде маленькой и уютной пещеры. Теперь же здесь всё было совсем по-другому.

Прямо перед нами разместилось вонючее болото, над головой парили огненные птицы, а чуть дальше плескался океан, над которым били молнии. От пещеры тут остались только каменный свод и стены.

Ух ты! А дикая же смесь из Брешей здесь получилась! Не Третий Уровень, конечно, но уже достаточно близко…

Понять, что здесь произошло, было совсем не сложно.

Энергия, высвободившаяся от взрыва Водоворота, слишком сильно повлияла на Умницу. Её потоки перепутались больше прежнего. Все связанные с ней Бреши совместились и практически превратились в единое целое.

— ИНОМИРЕЦ… ЭТО ОЧЕНЬ БОЛЬНО… — Голос Умницы раздался со всех сторон сразу. — ТЫ ВЕДЬ МНЕ ПОМОЖЕШЬ?

— Сделаю для этого всё возможное!

Стоило нам пройти пару метров, как Брешь изменилась. К болоту и океану добавились вздымавшиеся ввысь горы. Издалека проступил лес.

И ладно бы менялись только локации!

Монстры появились внезапно. Твари выползали из болота, падали с потолка, вываливались из стен. Несколько крупных химер и вовсе выпрыгнули из крохотных трещин на полу.

Законы мироздания в этом месте больше не работали. Атаки стоило ожидать откуда угодно!

Сидящего у меня на плече дракошу забила мелкая дрожь. Я чувствовал — пушистый перепуган до чёртиков.

— Хвостатый, я знаю всё, что ты мне скажешь. Бежать отсюда я не собираюсь!

Неожиданно, питомец сумел меня удивить.

— Человек, Кыш не станет тебя отговаривать. Наоборот, Кыш считает, что ты должен сделать всё, что можешь!

Мы с Настькой удивлённо переглянулись.

— Серьёзно? И почему ты вдруг поменял своё мнение?

— Ну… — Дракоша неожиданно смутился. — Человек, хватит уже задавать вопросы. Давай драться!

Времени на разговоры действительно не было. Брешь продолжала меняться, а готовящихся к атаке тварей было почти столько же, сколько при Прорыве у Водоворота.

Ни меня, ни Настьку это не смутило. Подумаешь, монстры! Да я за свою жизнь повидал их столько, что напугать меня почти невозможно. Да и Настька к ним давно привыкла. Чтобы её удивить, нужно что-нибудь посерьёзнее!

Я использовал Дар. Пространство вокруг взорвалось множеством энергетических следов. От их количества кружилась голова, а в глазах плясали яркие искры.

Но даже в таких условиях я всё равно нашёл то, что искал.

Пусть Бреши и казались единым целым, на самом деле между ними находились едва заметные барьеры. Они представляли из себя потоки чистой энергии. Вырвавшаяся из Водоворота сила воздействовала на них, искажая их контуры. Именно из-за неё Бреши и слились в единое целое.

В каждом барьере были свои уязвимые точки. Если на них правильно надавить, то нам удастся стабилизировать Умницу. И тогда проблема с ней наконец-то будет решена.

Ради такого стоит и поработать!

— Максим, туда! — Настька с кристаллом в руках бросилась вперёд.

Как ни странно, но двигалась она в правильном направлении. Даром Следопыта сестра не владела, но благодаря связи с Умницей чувствовала её на уровне, недоступном даже для меня.

Добравшись до нужной точки, она поставила кристалл на едва заметный выступ.

Стоило ей это сделать, как вокруг заплясали огненные искры. Кристалл, также как и все предыдущие, готовился взорваться.

— А ну в сторону!

Я оттолкнул сестру и метнул бесполезный кристалл в толпу подбирающихся к нам тварей. Кристалл, перевернувшись в воздухе, упал и эпично разлетелся на куски. Во все стороны полетели ошмётки тел.

Хм… Я, конечно, не планировал делать из Реликвии оружие, но ведь неплохо получилось, василиск меня проглоти!

Мощи взрыва хватило, чтобы остудить пыл выживших тварей. Тихо поскуливая, они снова забрались в свои излюбленные норы и не спешили оттуда вылезать.

Прекрасно. Теперь можно взяться за дела по-настоящему!

— Максим, я была так уверена в своей идее… — Настька посмотрела на меня. В её глазах появились слёзы. — Почему же ничего не работает⁈

— Сестрёнка, ты всё придумала совершенно верно. Нужно только добавить немного магии…

На самом деле, Настька всё делала так, как надо. Место она выбрала правильное, да и кристалл был наполнен нужной силой.

Её ошибка заключалась только в том, что она не догадалась подключить кристалл к энергетической системе Умницы.

Кристаллы казались разумной Бреши инородными и опасными. Почувствовав их, она начинала давить на них всем, чем только могла. Неудивительно, что кристаллы взрывались огненными фонтанами!

Это была часть её природы. Изменить это Умница не могла.

Но, к счастью, её можно было обмануть.

Я достал все принесённые с собой кристаллы и, разложив перед собой, начал над ними работать.

Каждую Реликвию я окружил маскирующими Ловушками и укрепил Щитами. Закончив с манипуляциями, осторожно поместил первый кристалл в выбранный разъём.

Кристалл вздрогнул, но взрываться не спешил. Благодаря моим Ловушкам защитная система Умницы его не замечала и поэтому не пыталась уничтожить.

От кристалла пробежала волна энергии. Барьер между двумя соседними Брешами стал плотнее, но в нём всё равно оставалось множество дыр.

Вроде и неплохо. Но всё-таки я рассчитывал на результат получше!

— Максим, кажется, я знаю, что надо делать!

Я не успел её остановить, когда Настька уверенно шагнула вперёд. Она коснулась кристалла, и её глаза закатились.

Она вошла в транс Интуита.

Занятия с Ростоцким пошли ей на пользу. Энергия из неё текла прямо и уверенно. Контроль над силой был практически стопроцентным.

Что именно она делает, я понимал не до конца. Её магия выходила далеко за пределы человеческого восприятия.

Зато результат не заставил себя долго ждать.

От кристалла распространилось яркое свечение. Дыры в барьере затянулись на глазах, а бушующие вокруг энергетические потоки заметно успокоились.

Моё лицо расплылось в довольной улыбке. Вот оно что… Кристаллы были всего лишь инструментом. Связать их воедино смогла именно сила Настьки.

Без неё эта хитрая схема не смогла бы работать и наполовину также эффективно!

— Вот видишь, я же говорил, что твоя идея работает! — Я ободряюще обнял улыбающуюся сестру. — Не расслабляйся раньше времени. У нас полно работы!

Всё остальное прошло намного легче. Мы с Настькой переходили из Бреши в Брешь и, находя правильные места, устанавливали в них кристаллы. Сестра усиливала их своей магией, и мы перемещались в новую Брешь.

Разумеется, осмелевшие местные твари пытались нам помешать, но с каждым новым установленным кристаллом их становилось всё меньше. С теми, кто остался, справиться оказалось совсем не сложно

На то, чтобы установить все кристаллы, нам понадобилось около часа. Этого хватило, чтобы все барьеры восстановились, а потоки упорядочились.

Приглядевшись, я удовлетворённо кивнул.

Такой спокойной и упорядоченной я разумную Брешь ещё никогда не видел!

— СПАСИБО ТЕБЕ, ИНОМИРЕЦ! И ТЕБЕ, ВЕЛИКАЯ ВОЛШЕБНИЦА! — прогудела Умница, когда мы направились к выходу. — Я УЖЕ ДАВНО НЕ ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ТАК ХОРОШО!!!

— Не за что. Ты тоже много раз нам помогала! Мы и дальше рассчитываем на твою поддержку.

— ИНОМИРЕЦ, Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ…

Этот ответ меня полностью устроил. Умница уже помогла нам получить независимость от Гильдии Искателей. С её помощью мы сумели проникнуть в Брешь Ланцова.

Поддержка такого союзника лишней точно не будет!

— Если тебе кажется, что всё закончилось, то это не так. — Я посмотрел на сияющую от радости сестру. — Сегодня мы заложили основу для исцеления Умницы. Больше она не будет уязвима для Водоворота. Энергия тоже перестанет причинять ей боль. Но за ней всё равно нужно приглядывать. Да и пара дополнительных кристаллов ей тоже не помешает!

— Максим, я поняла! — Настька серьёзно кивнула. — Сделаю всё, что требуется!

Мы выбрались из Бреши и огляделись. Перед Воронкой выстроились члены моего Рода во главе с Лидией. Лица у них были немного встревоженные, но при виде нас они все заметно расслабились.

— Максим, тут такое творилось… — Невеста крепко меня обняла. — Я думала, что Умница взорвётся от энергии!

— Можешь больше не волноваться. Мы с Настькой нашли способ ей помочь.

— Очень этому рада. — Моя невеста кивнула, но её глаза при этом оставались очень серьёзными.

Да и все остальные мои бойцы, судя по всему, расслабляться даже не думали. И смотрели они совсем не на ведущую в Умницу Воронку, а на одну из соседних.

На ту, что вела в Город.

Химера меня сожри… Теперь и я понимал, что именно привлекло их внимание!

В последний раз в Городе мы были несколько месяцев назад. Тогда, отправившись в безумное путешествие, мы встретили там Привратника, узнали о генеральском статусе Черепаха, раздобыли солидный запас Субстанции и обзавелись приличным количеством иномирных технологий.

Короче говоря, плодотворная вышла поездочка!

С тех пор я неоднократно пытался повторить это путешествие, но путь в Город был закрыт. Ведущая в него Воронка пострадала от энергетического выброса и была непригодна для перемещения.

Благодаря её изменившейся энергетической структуре, я перетащил её со своего склада в Обречённое поместье. С тех пор она бесполезно висела посреди двора, практически не привлекая к себе внимания.

Сегодня всё изменилось.

Бледная и тонкая, Воронка неожиданно преобразилась. Она стала намного крупнее, её энергетические потоки обрели силу.

Теперь она была точно такой же, как и раньше. А, возможно, даже немного крупнее.

— Давно это с ней? — Я повернулся к своим людям.

— Максим, я заметил первые изменения почти сразу после того, как вы вошли в Умницу. — Наблюдательный Цзян Вэнь, как и всегда, держал руку на пульсе происходящего. — Энергетические выбросы из разумной Бреши подействовали на эту Воронку. Вы знаете, почему так могло произойти?

Я задумался, а затем кивнул.

— Умница была переполнена энергией. Судя по всему, часть её силы попала на другие Воронки. И, кажется, это именно то, что нужно!

За прошедшее время мы пытались лечить Воронку в Город разными способами. Ни один не подошёл. Но выброс энергии Водоворота, переданный через Умницу, сумел восстановить её прежнюю форму.

И теперь мне нужно было решить, что со всем этим делать.

Когда я видел Город в последний раз, он был объят пламенем. Скорее всего, выброс силы не оставил там камня на камне.

Возвращаться туда было опасно. Но уж слишком ценным ресурсом было это место, чтобы оставить его совсем без внимания…

В ногу уткнулось что-то твёрдое и настойчивое. Я нагнулся и заглянул Черепаху в глаза.

— Хочешь отправиться в Город?

Питомец уверенно кивнул, а я задумался.

Город — его родина. Если кто-то и сможет разобраться в том, что там происходит, то только мой Железный генерал.

Он и, возможно, Полина.

Принять решение оказалось очень просто.

— Хорошо. Ты можешь пойти в Город. Но с одним условием. Будь осторожен!

Питомец радостно кивнул. Я знал — моё разрешение многое для него значит. Пусть он это и не показывал, но Город — его родина. В железном сердце Черепаха эта Брешь занимала особое место…

На всякий случай я поставил у восстановленной Воронки пару защитных Ловушек. На этом работу на сегодня можно было считать законченной.

Я не удержался и громко зевнул.

Последние сутки я провёл на ногах, защищая Циндао, сражаясь с Ланцовым и делая кучу других важных, химера их раздери, вещей!

Неудивительно, что мои силы были на исходе. Требовалось отдохнуть. И как можно скорее!

Проблема была только в одном. После пережитых перегрузок обычного сна будет недостаточно.

Требуется что-нибудь помощнее…

Хитро улыбаясь, я повернулся к Плотнику и Цзян Вэню.

— Ну что, готовы отдохнуть по-Следопытски? Обещаю, эти впечатления вы не забудете никогда…