Барон особого назначения

Глава 23 Дела житейские

— О как. — удивился Бочаров, выйдя к нам на крыльцо. — Сам барон Бронин! Какими судьбами?

— Дядюшка твой приглашал на чай, — я говорил дружелюбно, стараясь не спровоцировать новый конфликт, — Вот и пожаловали. А вообще, разговор к тебе есть. Новости читал?

— Как же… — взгляд парня стал острым, как лезвие ножа. В голосе прорезалась сталь. — Ты про сегодняшнюю статью, где бульварный писака выпрашивает хорошую взбучку?

— Да.

— Есть предложения?

— Чаю с дядькой попьём, а потом — вежливый визит Пищалову. Поговорим по душам.

— А-а… Открутить пищалку…

— Да ё…

Барон Знаменский Пётр Валерьевич, чуть полноватый мужичок в возрасте, всегда производил на меня приятное впечатление, и в этот раз ничего не изменилось. Казалось, его и вовсе не волнуют мальчишеские дуэльные шалости. Мило побеседовали о погоде, природе да журналистах, что совсем распоясались в последнее время.

Не прошло и часа, как мы уже мчались по тракту из Озёрного в Печору, чтобы вершить правосудие. В машине было поразительно тихо — если четырёхтонный пикап Егора ещё издавал какой-никакой гул, то арендованный Пашкой седан буквально плыл по дороге. Первым молчание нарушил Бочаров.

— Ты уж прости за былое, Ян. — парень виновато почесал голову, не отрываясь от вида за окном. — Перебрал я в тот вечер. Стараюсь взрослее стать, вроде получается… но пить мне, похоже, нельзя.

— Не будь там Лизы, я бы развернулся и ушёл, — хмыкнул я с улыбкой. — Я-то всё понимаю, сгоряча можно всякое ляпнуть. Не в моих привычках обижаться на каждую колкость.

— Спасибо. — собеседник тихо рассмеялся, будто вспоминая о чём-то хорошем. — Но бой вышел славный. Смог ты меня удивить, приятель.

— И ты не промах, дал попотеть, дважды меня чуть не вынес!

— Старался.

Паша был за рулём, на переднем пассажирском сидела Дана. Телохранитель сосредоточенно вглядывался в зимнее полотно дороги, а моя новая артефакторша активно крутила в своих руках образцы композита, полученные во время наших утренних тренировок. Иногда из-за её кресла раздавались крайне довольные смешки. Странная девчуля, но дело своё вроде знает. Собаку она попросила на время оставить в особняке, чему Алла Геннадьевна несказанно обрадовалась — любила она живность всякую, а у нас до этого только ворон был, и тот довольно странный.

В городе уже бурлила жизнь — отряд рабочих в спецовках шел рядом с обычной гужевой повозкой, гружённой разными инструментами, по тротуару бежал мальчуган в забавной ушастой шапке и истошно вопил странную песню.

Оказалось, наличие магического транспортного средства позволить себе могли далеко не все, в основном знать и зажиточные простолюдины — купцы, либо более-менее статусные должностные лица. Машины появились в этом мире чуть меньше века назад и ещё не до конца успели из предмета роскоши превратиться в необходимость, доступную каждому. В общем, транспорта в городе было немного, так что добрались мы без пробок.

— Ну-ну-ну… Ну вы чего, ребят! — худощавый журналист с длинным узким лицом медленно пятился назад. Его голос заметно дрожал.

— Какие мы тебе «ребята», козлина⁈ — процедил сквозь зубы Бочаров, отвешивая крепкого подзатыльника желтушному писаке Ивану Пищалову.

Мелкие крысиные глазки гадёныша бегали в поисках защиты, но на заднем дворе печатного издания «Вестник Печоры» не было никого, кроме нас троих. Хотя, как же — неподалёку удобно устроились на лавке Паша и Дана. Они с интересом глазели на развивающийся конфликт, не хватало только попкорна.

— Ай! П-п-понял вас, г-г-господа, ник-к-каких ребят! — одной рукой Пищалов потирал ушибленный затылок, другой конечностью прикрывался от «добавки».

— И что же ты понял, Ваня? — я продолжал медленно идти в сторону журналюги, а тот продолжал пятиться назад, пока не упёрся в красную кирпичную кладку здания типографии.

— Извинительная статья с полным признанием вины за клевету… — понуро опустил голову вниз писака. Заикание пропало — видать уже смирился со своей участью.

— Я не расслышал! — следующая затрещина от Кирилла достигла своей и без того запуганной цели.

В любой другой ситуации я бы осадил Кирилла, но не сейчас. По сути, мы с ним обходились дюже мягко — таких надо пугать старательно, с душой. Чтоб уж точно не решили, что это всё была шутка, и в следующий раз писали правду и ничего кроме правды. По крайней мере, о нас.

— На первой полосе… — бледное лицо Пищалова выражало вселенскую печаль. Видать недешёвое удовольствие — первую полосу за свой счёт выкупать.

— Вот и молодец! — я схватил говнюка за плечи и немного встряхнул. — А теперь, будь добр, дружок, визиточку нам дай. Ну, чтоб дозвониться до тебя могли — чем чёрт не шутит, вдруг понадобишься.

Дрожащей рукой писака достал из внутреннего кармана пиджака затёртую стопку визиток и протянул по одному экземпляру мне с Бочаровым.

— Могу идти, господа? — неуверенно спросил он, косясь на вход в издание.

— Можешь бежать! — рыкнул на него Кирилл, резко дёрнувшись в сторону непутёвого журналиста.

Тот не медлил ни секунды и сорвался с места, как профессиональный спринтер. Проводив взглядами это недоразумение, мы с товарищем громко рассмеялись. Со стороны лавки наблюдателей раздался радостный девичий крик:

— Туда его, господа бароны! Будет знать, как честь приличных людей порочить!

На пару секунд во дворе повисла неловкая тишина. С крыши неподалёку упал небольшой комок снега, раздался гордый «Кар!». И как этот пернатый разведчик меня всё время находит?

— Скоро поедем, приятель, — я пытался разглядеть своего фамильяра, но солнце слепило нещадно, я видел только силуэт. Если бы не тонкая энергетическая нить, связывающая меня с ним, я бы и не понял, что передо мной не просто ворона, в детстве упавшая в чан со стероидами.

Райден уже весил пять с лишним килограмм, имея крылья полтора метра в размахе. И что-то мне подсказывало, что он продолжит расти, пока не станет грозой всех небесных обитателей. И не только небесных — сейчас он смог бы не напрягаясь украсть небольшую собаку и улететь с ней в закат.

— Спасибо, что вытащил из дома, — лицо Бочарова сияло, будто внутри включили свет. — Я здесь на всю зиму, прошло всего полторы недели, а в голове уже каша.

— Не за что, дружище, — я по-доброму усмехнулся. — Славно покатались.

— Я так понимаю, у тебя ещё есть дела? — Кирилл кивнул в сторону крыши, на которой расположился мой фамильяр.

— Ага… — протянул я, думая о том, как лучше спланировать маршрут.

— Не напрягайся, — махнул он рукой. — Я на такси доберусь. Хорошего вечера, Ян.

— Взаимно, дружище. — я крепко пожал руку парня. Не ожидал, что он окажется довольно приятным, не то что в юности.

Как только Бочаров нас покинул, ко мне пулей подлетела Дана.

— Мы поедем за птичьим кормом, мистер барон? — глаза девушки буквально светились от предвкушения приключений, но мне пришлось охладить её пыл.

— А работать кто будет? — я укорительно покачал головой, — Тонна материала в подвале лежит, скучает!

— Ну неееет…

— Завезём тебя в мастерскую сперва, и так кучу времени здесь потеряла.

— Ладно…

До лавки Даны было недалеко, в отличие от дома Разбудина. В дороге развязалась небольшая война между Пашей и Райденом — с тех пор, как ворон подрос, в машине ехать он терпеть не мог, а ведь именно Зорин настаивал на том, что лучше взять пернатого с собой. Как итог — небольшая драка, пара тычков крылом в ухо и два насупившихся недовольных лица, демонстративно не замечающих присутствия друг друга. Ну как… Одно лицо и один клюв.

Вдоволь насмотревшись на пернатые баталии, я с удовольствием растянулся на просторном заднем сиденье и выбрал быть счастливым — просто уснул.

— Ян! — громко крикнул Паша.

— Чего орёшь⁈

— Так я восемь раз нормально тебя звал.

— Я… слышал.

— Правда? — Зорин недоверчиво прищурился.

— Нет. — ответил я, подавляя смешок.

Снаружи было свежо — я немного разомлел в дороге, дремля в тепле, так что морозный вечерний воздух пришёлся очень кстати, мгновенно взбодрив. Смеркалось, в окнах дома Разбудина уже горел свет. А ещё с порога доносилась ругань.

— Открывай, хрыч проклятый! — трое людей, выглядящих, как бывалые деревенские гопники, обступили крыльцо. Один из них активно долбил ногой в массивную деревянную дверь и рассыпался в угрозах. — Тебе же хуже будет, если не откроешь!

— Пошли вон отсюдова, выродки Лепнёвские! — из глубин дома донёсся приглушённый голос Аркадия Михайловича. — Щас я вас так встречу! Мало не покажется, шелупонь воровская!

— Слышали, что сказал уважаемый человек? — мой голос прозвучал чётко и громко, без тени сомнения. В нём привычно звякнула сталь — с такими людьми иначе нельзя. — По-хорошему убрались отсюда, и никто не пострадает.

— Не лезь куда не просят! — отмахнулся главный, тот, что в дверь стучал. Крупный лысый детина с татуированным затылком развернулся обратно и продолжил своё шумное дело.

Я посмотрел на Зорина. Он выглядел так, будто сейчас взлетит. Едва заметный мой кивок, и эта машина смерти растворилась в воздухе, а через мгновение появилась среди нелюдей, докучающих старику. Клинок с нетерпеливо дрожащей энергией тьмы плавно лёг к горлу «главнюка» троицы.

Немая сцена была прервана сухим и твёрдым «Теряйтесь нахер» в исполнении Паши. Дважды повторять не пришлось — пятки неудавшихся рэкетиров замелькали с рекордной скоростью. Они даже не заметили, что главный с ними не сбежал — он так и застыл, нервно косясь в сторону оружия, приставленного к его шее.

— Как зовут? — я старался подобрать максимально угрожающий тон, с учетом моего юного голоса.

— Афоня я… — проскрипел мужик, стараясь лишний раз не двигаться. — Порчнев Афоня.

— Зачем доброго дедушку беспокоите? — говорил я спокойно, не выдавая эмоций. Опыт подсказывал, что это лучший способ коммуникации — тебя точно услышат и возможно даже поймут.

— Так это… — Афоня замялся и неуверенно продолжил, вжимая голову в плечи. — Крыша, ёптить.

— Значит, слушай сюда, криминальный элемент, — я поднялся на ступеньку повыше и встретился глазами с горе-бандитом. — «Крыша» у Аркадия Михайловича уже есть. Так главному и передай. И ещё скажи, если по этому поводу возникнут вопросы, пусть обращается к барону Яну Бронину. А если проигнорируете моё предупреждение, мы с моими людьми сделаем так, что вы пожалеете, что сами в полицию не сдались. Всё понял?

— Д-да! — уголовник всё еще стоял статуей, стараясь не шевелиться. — Свободен. — сказал я, отходя в сторону. — Передашь всё дословно!

— К-к-конечно, ваше сиятельство! — выкрикнул Порчнев, кое-как унося заплетающиеся от страха ноги.

— Какое ещё сиятельство… — Паша разочарованно сплюнул в сторону. — Бестолочи необразованные.

— Аркадий Михайлович? — крикнул я, подойдя ближе к двери. — Это Ян… ну, с вороном. Мы к вам за добавкой!

— Открыто!

Я потянул дверь на себя, и действительно, оказалось не заперто. В дальнем углу прихожей сидел на стуле запыхавшийся Разбудин, расшнуровывая элементы видавшей виды, но всё таки моноферритной брони.

— А чего эти…

— Чего на себя не додумались дёрнуть? — хохотнул старик.

— Ага.

— Да чёрт их знает… — Разбудин с досадой скинул с себя кожаный наплечник. — Ну вы даёте, конечно, парни! Десять минут я доспехи натягивал, чтоб этим остолопам морды бить пойти, а вы взяли, да всю малину растоптали! Ну кто так делает?

Мы с Пашей виновато переглянулись. Разбудин продолжил.

— Тут и так развлечений с гулькин… нос, так вы последнее у старика забираете.

— Простите, Аркадий Михайлович… — я виновато кивнул. — Моя инициатива.

— Да брось ты! — махнул рукой старик. — На самом деле, спасибо. Что-то совсем распоясались эти черти Лепнёвские. Главный их, Алёшка, как заноза в заднице, чес-слово.

— Давайте мы с ним разберёмся? — предложил я.

— Не лезь в это, сынок, — проскрипел Разбудин, стаскивая с себя последний элемент брони. — С шушерой такой связываться без веской на то причины не стоит.

— Пустяки, Аркадий Михайлович. Справимся!

— Я сказал не лезь, значит не лезь! — гневно стукнул кулаком по столу старик. Показалось, что в доме стало слишком тесно, но старик быстро пришёл в себя. — Не нужно это, Ян. Я попрошу, если понадобится помощь.

— Хорошо, Аркадий Михайлович. — я примирительно кивнул. — Никакой самодеятельности.

— Ты лучше скажи мне, как твой сорванец так рано предыдущую партию склевал? — прищурился дед. — Там же с запасом было!

— В Мираже застряли на неделю, а тут прошло всего два часа. Знаю, вы говорили прийти чуть позже, но боюсь, пернатый ночью меня сожрёт, если я не раздобуду ему ещё волшебных семян.

Старик гулко рассмеялся и закашлялся.

— Повезло, повезло! — процедил он, когда пришёл в себя. — Попадал я на своём веку во временные Оазисы, мало приятного…

— Так что с семенами, Аркадий Михайлович? — переспросил я, чувствуя нарастающее давление со стороны фамильяра.

— А что… — старик задумчиво почесал седую макушку. — Нормальный корм заказал у товарища, он будет через пару дней. Пока могу только семян отсыпать, снова. Правда, только тыквенные остались…

— Кар! — вставил свои пять копеек Райден.

— Берём. — подтвердил я.

— Как вообще твой малыш? — спросил Разбудин, внимательно наблюдая за вороном, чеканно вышагивающим по столу.

— Кстати! — я хлопнул себя по лбу ладонью. — Мы, когда в Оазис последний ходили, с собой его брать не стали.

— Разумно! — похвалил меня старик. — Но?

— Но, как только мне угрожала опасность, странный хлопок, лёгкое головокружение, и вот он здесь. Ещё и мыслеобразами начал общаться, но вне аномалии они ему даются с трудом.

— Интересно… — Разбудин снова посмотрел на птицу, но уже как-то иначе. — Чем больше я слышу рассказов о твоём пернатом друге, тем больше понимаю, что перед нами не просто диковинный питомец. Твой фамильяр уникален, не побоюсь этого слова. Знаешь, кто из наших магов способен телепортироваться между мирами?

— Никто? — навскидку предположил я.

— Именно, мальчик мой! — восторженно заключил старик. — Пернатый нас всех ещё сможет удивить!

— Кар!

— То есть, хотите сказать, что он… — я замялся, пытаясь сформулировать мысль.

— Сказать я хочу, — перебил меня Аркадий Михайлович, — что малец твой может путешествовать между мирами, что и продемонстрировал это совсем недавно. Осталось только понять, как он это сделал, и сможет ли повторить.

— Аркадий Михайлович, — я наклонился чуть ближе к специалисту по фамильярам. — Я вас очень прошу. Об этом — никому.

— Не боись, молодой! — Разбудин поднялся с кресла-качалки и хлопнул меня по плечу. — Нет никому дела до наших с тобой тайн. А даже если бы и были, не из тех я, кто много болтает.

— Спасибо, Аркадий Михайлович. Я это ценю.

— Это всё, конечно, здорово, но старику уже спать пора. Это вам, молодым, по три часа хватает… — Разбудин прикрыл глаза, будто вспоминая времена былой юности.

Мы вышли на свежий воздух. Райден наотрез отказался ехать в машине, склевал с дюжину «стероидных» семян из новой партии и улетел в самостоятельное путешествие к дому. Обратно мы с Пашей ехали вдвоём.

Неподалёку от ворот особняка мы заметили припаркованный внедорожник серого цвета, явно служебный, судя по мигалкам на крыше и по бокам. Но были и более очевидные признаки — майор Николай Александрович Горин вышел из автомобиля и быстрым шагом направился к нам.

— Ян Борисович, выручай! — выпалил командир местного ГУЗНА.

— Чем смогу… — растерянно произнёс я, пожимая руку внезапному гостю. — Пройдёте внутрь?

— Нет времени, товарищ барон! — отрезал служивый, приподняв фуражку и вытерев рукавом кителя пот с покрасневшего лица. — Группа Реброва с задания не вернулась. Полтора месяца ни слуху, ни духу. Думали, как у вас, временной Оазис, просто искажение в другую сторону, но час назад их маячки сигнализировали о смерти, один за другим.

— Одновременно, ритмично, или в случайном порядке? — Зорин без приветствий влетел в разговор.

— Не обижайтесь, господа, но больше информации могу выдать с рапортом, и только в случае, если возьмётесь за дело. Других групп в доступе не осталось — кто уехал, кто просто не хочет лезть в мутное дело. Вы — последние, кого я хотел бы беспокоить, и одни из немногих, к кому ещё могу обратиться.

— Наша цель… — начал было я, но майор перебил.

— Собрать команду, выдвинуться по координатам, зачистить Оазис… — майор посмурнел и продолжил сдавленным голосом. — И доставить выживших домой… если такие вообще найдутся.