Барон Дубов 11

Глава 20

Дирижабль «Его Дубейшество» выглядел так, будто пролетел сквозь извергающийся вулкан. Но он уверенно держался в воздухе. Когда к плоской вершине башни опустился трап из гондолы и его привязали верёвками, первой показалась дриада. Подошла к краю крыши и… шагнула с него!

Стоявшие рядом со мной люди ахнули, да и я сам бросился бежать, чтобы поймать её у земли, но… Из земли навстречу Маше вырвались десятки корней. С ужасающей скоростью они выросли до пятого этажа и сплелись в подобие площадки, которая мягко подловила Машу и опустила на землю.

Сперва я даже не узнал дриаду. Нежные стебли волос струились вдоль тела до талии, губы будто немного распухли и стали более чувственными, сама Маша была одета не в привычные лохмотья, скрывавшие её происхождение, а в пальто поверх белой водолазки, тёмные обтягивающие брюки и высокие сапоги на маленьком каблуке. В общем, выглядела она как уверенная в себе городская дворянка. Но сбило с толку меня другое. Её грудь. Она выросла размера до пятого, и видно было, что это доставляет Маше неудобство. К тому же лифчика подходящего у неё явно не оказалось.

— Коля! — увидев меня, дриада бросилась мне на шею и обняла. Я обнял её в ответ, а она прошептала: — Подержи меня немного, пожалуйста… Эта грудь такая тяжёлая… Я срочно должна её уменьшить!

Из меня сам собой вырвался вздох сожаления, за что я был немедленно поколочен, а потом пережил попытку удушения грудью. Почти успешную! И приятную. Но да, для спины дриады такой размер наверняка мучительный.

По короткому рассказу дриады узнал, что это последствия моего вливания в неё духовной энергии неделю назад. Ну, когда я в Духовном пространстве пытался пережить слияние с душами нескольких десятков практиков. То ещё было испытание. Дриада, как и Альфачик, Гоша и Мита, стала намного сильнее после такого приключения. Что и продемонстрировала, спустившись с башни на своём лифте.

Впрочем, я ещё до её прибытия знал, куда употреблю её силу. Но об этом потом. А сейчас…

— Какие ещё новости? — спросил Машу, помогая ей слезть с меня.

Она вздохнула, встав на землю:

— Нерадостные. Я связалась с полковником Дрёминым, как ты и просил, но, судя по всему, прорываться к вам имперские войска не планируют. Слишком рискованно. Всё-таки османов намного больше, больше техники и оружия. Но они наступают на подготовленные позиции, поэтому терпят большие потери.

— Понятно — хотят их измотать прежде чем переходить в контрнаступление.

— Вот только… — прикусила губку дриада.

— Что?

— Я не очень разбираюсь в военных делах, но, кажется, османы разворачивают свои порядки и отступают…

— Они наступают, но в другом направлении, Ваше Благородие! — вышел из башни, широко шагая, старый дружинник Никон. Я был рад видеть его, поэтому крепко пожал протянутую руку. — Османские армии стягиваются сюда. Будут здесь через два, максимум три дня.

— Вот и отлично! — улыбнулся я.

— Что же здесь отличного? — недовольно возразил поручик Маститов, затем представился Никону и продолжил: — У нас хорошая позиция, укреплённая, но даже так мы не сможем выдержать натиск всей османской армии. Это десятки или даже сотни тысяч солдат. Не говорю уже о сильных воинах-офицерах и отборных дворянских дивизиях.

— Вы хороший тактик, поручик, но нужно мыслить стратегически, — ответил ему. А Сергей Михайлович, тоже встречавший дирижабль и прислушивавшийся к разговору, кивал, соглашаясь со мной. — Если османские армии идут сюда, значит, они снимаются с других направлений. Думаю, имперская разведка это заметит, и затем наши ударят в спину османам.

— А если не заметит?

— Такую заварушку на другом конце страны заметят, будьте спокойны, поручик.

— Наконец-то! — радовался Никон. — Славная будет битва! Пойду обрадую своих парней!

Дирижабль, хоть и маленький, вместил три дюжины дружинников в полной боевой выкладке, несколько ящиков провизии и боеприпасов, хотя их-то у нас хватало с избытком после ограбления османских баз, а также медикаменты, с которыми как раз наблюдалась напряжёнка. Одно дело зелья исцеления, которые ускоряют регенерацию, но обычные болезни, вроде простуды или ещё какого заражения, никто не отменял. От них существовали зелья, но их ещё нужно приготовить или где-то раздобыть. И стоят они обычно так дорого, что только дворяне их могут себе позволить.

Информация о том, что у нас есть два дня до полномасштабной атаки, пришлась мне по душе. Значит, у нас есть время подготовиться. Этим сразу и займусь.

— Агнес! — окликнул я шнырявшую неподалёку зелёную полторашку. — Тащи вытяжку — пора претворять твои чертежи в жизнь.

— О да… — чуть не простонала она от удовольствия. — Пошли, Маша, я тебе такую идею расскажу! Это всё он придумал! Говорю тебе, вещь просто гениальная…

— Обычно, его гениальные вещи оборачиваются катастрофой… — пролепетала дриада, оглядываясь на меня.

И чем я такое заслужил?

— Катастрофой для врагов! — ответил, идя следом.

Всего два дня… Надо спешить!

Духовное пространство

Рой

Примерно в это же время

Голый мужчина от ярости светился фиолетовой аурой, сжимая изо всех сил горло девушки. Сверху падала тень от выступа на теле Роя, поэтому их лиц не было видно.

— Как. Ты. Посмела. Предать. МЕНЯ⁈ — цедил сквозь зубы мужчина.

Девушку он душил так сильно, что она стояла перед ним на коленях.

— Я… не… — не могла дышать та. — Не… не… предавала!

— Думаешь, я идиот⁈ Не стоило давать тебе свободу воли! Стоило подослать нормального агента к Дубову!

— И он бы… провалился! — хрипло выплюнула девушка.

Щупальца, извивавшиеся по всей поверхности Роя, под ногами, за спиной и сверху, недовольно задвигались, издавая противный шелест.

— Как ты смеешь! — Мужчина швырнул жертву на пол, кудри волос разлетелись веером, и голову девушки облепили щупальца, заползая в рот, нос, уши.

— Позвольте… — стонала она, борясь с гнётом чудовища. — Сказать!

Сотни щупалец резко подняли её в воздух и ударили о выступ, прижав к нему с неимоверной силой. Девушка вскрикнула от боли, на пол упали несколько блестящих от духовной энергии слёз.

— Ну! Попробуй найти себе оправдание, тварь, — всё ещё бесновался от ярости мужчина. — У меня был план, который разрушил сперва сам Дубов, а затем ещё и ты! Ты сдала этого духовного практика, и не смей лгать, что это не так! Я твоё враньё учую…

— Вы… правы, Хозяин… — выдавила из себя девушка, а в ответ щупальца ещё больше сжали её хрупкое тело. Она всхлипнула, но, превозмогая боль, всё же продолжила: — Дубов сам уже почти о всём догадался. Это был лишь вопрос времени, когда он вычислит настоящего предателя. В версию со Скворцовым он не поверил сразу.

— Это твои домыслы…

— Нет. Скажите, Хозяин, вы ведь хотите заполучить не только её, но и самого Дубова, верно?

— Хм… — Гнев мужчины начал угасать. — Он сильнейший из людей. Если бы существовало где-нибудь пророчество о человеке, который способен уничтожить Рой, то оно было бы о Дубове. Просто его дар ещё не раскрылся в полную силу. Да, я хочу, чтобы он был на нашей стороне. И я уже работаю над этим, пока кое-кто ломает мне планы.

— Позвольте, Хозяин. — Голос девушки окреп, щупальца уже не давили так сильно, и она поняла, что ей удалось достучаться до мужчины. — Ваш план бы всё равно провалился из-за Дубова. А я… он теперь доверяет мне больше, чем когда-либо. Дайте мне время, и я приведу к вам и девчонку, и его самого.

— Что ж… Звучит интересно. Посмотрим, как тебе это удастся. Возвращайся назад, но сперва…

Вдруг щупальца вновь сдавили тело девушки, заставив ту извиваться и кричать от боли. Несколько раз они приложили жертву об пол, стены и потолок. И продолжали бить, пока с губ девушки не полетела кровавая пена. После они уронили её на живот. Девушка попыталась встать на четвереньки, но не смогла. Её руки и ноги бессильно раскинулись в стороны.

Мужчина наклонился над её телом, замер возле уха и прошептал:

— Это тебе за то, что посмела считать себя умнее меня. А если вздумаешь ещё раз меня обмануть, вспомни, кто твой Хозяин.

Мужчина выпрямился, после чего исчез из Духовного пространства. Девушка осталась лежать, содрогаясь от беззвучных рыданий.

Катакомбы под аулом

Сейчас

Николай

Пока шли по катакомбам к помещению, где мы будем претворять свой план в жизнь, я вкратце пересказал дриаде события последних дней.

— Эх, жаль, меня не было с вами, — отдувалась после недолгого перехода Маша, держась за спину. — Я бы сразу раскусила этого духовного практика.

— Графиня Вдовина не смогла его раскусить, хотя вы вроде бы равны по силе, — возразил я.

— Может, и равны, но я гораздо опытнее её. А теперь ещё и сильнее, благодаря тебе. Эх… поцеловала бы тебя снова, да тяжело.

— Скоро избавим тебя от этой тяжести, — улыбнулся и сам поднял дриаду на руки, чтобы она могла исполнить задуманное. Да так и донёс до самого конца.

— Кстати, а что стало с телом духовного практика?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверно, зарыли в лесу. Или сожгли. Это важно?

— Пока не знаю.

Мы свернули в проход справа и оказались в небольшом помещении, которое было чем-то средним между тиром и спортзалом. Солдаты и студенты упражнялись здесь, если выдавалась свободная минутка. Был даже уголок для магических тренировок. Отгороженный и экранированный защитными артефактами. Здесь собрались те, кто был тяжело ранен и лишился конечностей. В основном, люди Маститова. Но была и пара аристократов.

Мужчина тридцати лет без глаза и половины руки, и симпатичная шатенка лет тридцати пяти с хорошей фигуркой. Волосы у неё были шикарные — густые, шелковистые и немного волнистые. Она сидела в кресле-каталке, потому что у неё не было обеих ног. Потеряла во время одного из нападений османов от взрыва.

Среди солдат тоже были девушки. Заметно менее красивые, но зато все подтянутые, с плоскими животами и упругими задницами.

Следом за нами в помещение вкатила тележку с коробками Агнес. Из коробок торчали куски непонятных механизмов.

— Ну и для чего нас здесь собрали? — не выдержал один из бойцов. Мужчина сорока лет без ступней и с трёхдневной щетиной на лице. — Хотите запереть всех калек, чтобы на глаза не попадались?

Он горько ухмыльнулся.

— Калек — нет, — ответил я, — а вот нытиков вроде тебя — запросто.

Солдат удивлённо воззрился на меня, а я продолжил:

— Если коротко, то у вас всех есть второй шанс. Агнес Шмидт талантливая изобретательница, и она сделала для вас в свободное время простые протезы. Живые руки-ноги они, конечно, не заменят, но позволят вернуться в строй и сражаться наравне с остальными.

При этих словах интерес к моей речи сразу вырос.

— Но есть один момент. Чтобы протезы заработали, нужно создать связь между вами и механизмом. Агнес и для этого придумала механизм. — На этих словах гоблинша картинно поклонилась, как актёр после спектакля. — Для самой связи нужно в тело вживить семя дриады. В этом нет ничего опасного. У меня есть такое же — получил его через поцелуй и ни разу не пожалел…

Бойцы сразу загалдели:

— О! Надо будет целоваться с этой красоткой? Ништяк!

— А я бы тоже не отказалась…

— Красоткой? Да дриады ещё вчера монстрами были! А теперь красотка…

— Заткнись, идиот! Благодаря этой дриаде у нас не случился переворот в стране, придурок…

— Никто целоваться с дриадой не будет! — громко заявил я и тише добавил, когда остальные смолкли: — Кроме меня.

Маша с Агнес захихикали за моей спиной.

— Целоваться или нет, — тихо заговорил аристократ, — но вживлять в себя непонятное семя непонятного монстра я не собираюсь. Это ниже моего достоинства.

— Ну и вали отсюда, — пожал я плечами, — дальше ходи одноглазым и одноруким.

— Ах ты, вшивый барон! Знай своё место! — Аристократ сделал шаг вперёд, вытянув в мою сторону обрубок, но… ничего не произошло. На щеках мужчины задёргались желваки, глаза покраснели, после чего он сел на скамью и повесил голову. — Я… прошу прощения за свою несдержанность. Я согласен на всё.

Быстро он. Но наглядно.

— Семя вы получите иным способом, но проблема в другом… — я сделал паузу и громко заявил: — Вы все слабаки! Кроме дворян. Поэтому семя просто не приживётся и убьёт вас.

— А можно нам другого врача-протезиста? — робко спросил молодой парень без двух рук.

— Нельзя, — отрезал я и перенёс из кольца ещё тёплый котелок с чёрным варевом и со всем остальным, что понадобится. — Это вытяжка из желудей, собранных в этом лесу. Плюс экстракт, который я использую для приготовления тренировочных пилюль…

— Я слыхал, что мощная штука… — сказал кто-то.

Всем раздали стаканчики, и я разлил по ним тягучую как мёд жидкость. Помещение быстро заполнил терпкий и горький аромат. Нос от него сам собой морщился.

После мы с дриадой уединились в небольшом закутке, а затем вышли: я с ещё одним котелком и дриада с грудью, уменьшившейся сразу на четыре размера. В котелке плескался сок дриады, а сама Маша была куда счастливее и чуть не подпрыгивала на месте, довольная своей легкостью. Разлил сок по чашкам, после чего все перемешали ингредиенты ложками. Запах стал чуть получше. Сок дриады был нужен, чтобы укрепить организмы. Лишняя предосторожность.

— Последний шанс передумать, — оповестил всех. — Есть шанс не пережить воздействие напитка. Маленький, но всё же есть…

Никто даже не шевельнулся. Один из бойцов постарше произнёс:

— Да мы и так тут… Почти мертвецы с такими ранами.

Не то чтобы мертвецы, но после войны простолюдину-калеке трудно найти работу. И сколько ещё таких… Если всё получится, то можно это протезирование на поток поставить, успевай только семена у дриад выращивать. Но об этом потом…

— Ну… Я предупреждал, — кивнул я тому бойцу и повернулся к гоблинше: — Агнес! Закрывай дверь!

— Мама… — жалобно проблеял молодой солдат. Да и остальные тоже напряглись.

— А теперь пьём! — сообщил я и стал примером. Выпил свою порцию.

Для меня вытяжка из жёлудя с тренировочным экстрактом была скорее тонизирующим напитком. Потому что и так сильный. А вот для солдат…

Самое сложное и долгое — сделать эту вытяжку, а затем очистить от вредных примесей, которые получаются в процессе. В основном этим мы и занимались всю неделю с княжной и Агнес. А разные зелья лечения и тому подобное — просто постольку-поскольку.

Зелёная полторашка не переставала меня удивлять. Она сумела в короткий срок сделать нужное количество протезов. Даже глаз для того аристократа смастерила. По её словам, заготовки у неё давно были, а тут представился случай их все опробовать. Просто немного доработала, когда выдалась минутка, вот и всё.

Пациенты внимательно смотрели на меня, ожидая эффекта. А у меня только отрыжка случилась. Ну и немного сосуды надулись, так как сердце стало биться сильнее. Этого хватило, и люди начали один за другим пить зелье. И началось…

Едва выпив вонючую гадость, солдаты начинали краснеть, стонать и даже рычать. Да, их сейчас захлёстывает таким количеством энергии, что они не знают, куда её девать. А организмы сходят с ума. Чуть лучше выглядели аристократы. Шумно дышали, девушка всё больше пуговиц расстёгивала на блузке.

Внезапно аристократ схватил штангу с весом в сто килограмм и швырнул её в стену, проорав:

— Вы ещё не поняли? Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!

После чего страшно захохотал, резко выпрямился, будто его шибануло током, и упал навзничь. Следом за ним и все остальные стали выкрикивать странные фразы, швыряться предметами и терять сознание.

Я хмыкнул:

— Так даже лучше! Давай, Маш, твой черёд.

— Надеюсь, в себя они не придут, — вышла вперёд дриада.

Мы помогали ей всеми силами. Избавляли от одежды повреждённые места, затем дриада сплёвывала на ладонь семечко и втирала прямо туда, где Агнес потом присоединяла на ремни протезы в виде рук, ног, ступней и так далее. А потом семена начали прорастать.

— А-а-а!!! — тонко визжа, согнулся пополам один из солдат.

Да, это больно для простых людей. Да и семена другие были, попроще, потому и куда болючее. Мне дриада подсадила особое семя, которое связало нас физически и духовно. У солдат такого не будет. Семя свяжет их нервную систему с протезами, а для этого надо добраться до нервов. И да, это должно быть чертовски больно.

Один за другим люди приходили в себя, орали, вновь затихали и возвращались в лежачее или сидячее, кто сидел в инвалидных креслах, положения. Их бил озноб, тела содрогались в конвульсиях. Мы молча наблюдали, чтобы ничего не случилось. Целитель, который был здесь и просто всё это время молча наблюдал, продолжал наблюдать, но уже более тревожно.

Всё это должно продлиться не больше пары часов. Я уже видел, что смерть никому не угрожает, но лучше перебдеть. У зелья должен быть приятный побочный эффект — все эти люди станут сильнее. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Зависит от уровня до приёма. Чем слабее был человек, тем сильнее он станет.

Вдруг в кишках у меня неприятно заурчало, потянуло и я… пукнул. Громко.

— О нет… — побледнела Агнес, мигом доставая и надевая противогаз. — Говорила же, что надо сначала на животных протестировать…

— Да всё в порядке, — отмахнулся я, — отпустило уже.

— Ага, — прогудела язва, — у тебя. А вот у них…

— О нет… — повторил её первую фразу.

До меня вдруг дошло. На меня-то зелье слабее действует, а вот на этих ребят… Ответом мне стала протяжная пулемётная дробь аристократки, которая затем согнулась пополам, держась за живот. Вонь пошла такая, что глаза заслезились. А потом «стрелять» начали и все остальные.

Агнес открыла дверь и указала нам с Машей и целителем на неё.

— Бегите, глупцы! А я врублю вентиляцию!

Уговаривать нас не пришлось. Зажимая носы, спотыкаясь и падая, мы выбежали в коридор, и дверь за нами с лязгом закрылась.

Бросились наружу предупредить остальных, но там навстречу уже спешил Маститов.

— Дубов, у нас проблема!

— О да, я знаю. Внеплановая газовая атака! — покачал я головой.

— Какая ещё атака? — опешил поручик. — Нет, воздушная атака! На нас идут дирижабли осман! Много!

Интересно, если я не буду смотреть, куда показывает Маститов, они исчезнут? Эх, жаль признавать, но это так не работает…

Я медленно поднимал взгляд. За одним из домов в небо торчали несколько труб — вентиляция, и из них как раз начал куриться ядовитый зелёный дымок, с каждой секундой становясь всё гуще. А выше восточный и северный горизонты закрыло собой полотно из воздушных крейсеров осман. Сотни, может, тысячи тяжёлых дирижаблей ползли всего в сотне-двух метров над землёй. Вот почему их заметили так поздно.

Застучали наши зенитки, пытаясь сбить хоть кого-нибудь. Дирижабли в ответ обрушили на крепость огненный дождь. Стреляли ещё и по лесу, выжигая проход для своих будущих наступлений. Поняли, видимо, что слабых мест нет, и решили сами создать его.

Сотни снарядов летели к нам, и мы не успевали спрятаться в укрытие. Чёрт, не дали нам османы два дня…

Через миг бомбы должны были упасть на головы, но вдруг небо пожелтело. Словно опустили сверху линзу. И снаряды ударились в невидимый барьер, бесшумно взрываясь. Небо утонуло в огне.

Так. Это что сейчас было?

Оглянулся в поисках неожиданного спасения и увидел усатого мужчину в костюме, которого мы спасли с флагмана осман. Того самого, чей барьер мы еле пробили. Он со скучающим видом разжигал трубку, одним хитрым глазом поглядывая то в небо, то на меня. Стоял мужчина в паре метров от нас, в переулке, что вёл к лазарету.

— Думаю, — медленно, делая паузы, с грузинским акцентом заговорил он, — пришла пора отблагодарить вас, барон Дубов, за моё… спасение!

— Светлейший князь Джугашвили! — тут же встал на колено поручик.

Люди вокруг, поняв, что спасены, начали радоваться. Кидать головные уборы в воздух, подкидывать детей. Кто-то выстрелил пару раз, но пули срикошетили вниз, отразившись от барьера. Ладно хоть ни в кого не попали.

— Встаньте, господин барон, — говорил сбоку князь. — Будьте добры ввести меня в курс дела. Кто… руководит обороной? И где… ми находимся?

Маститов торопливо отвечал на его вопросы, а я не мог отвести глаз от магической преграды, за которой кипел огонь. Пули. Отскочили от барьера. Значит. Барьер работает в обе стороны.

Затем перевёл взгляд на зелёный дым из труб. Он валил, как из паровоза. Нет, трубы три. Так что как из трёх паровозов! И ядовитое облако быстро собиралось под куполом.

Я хлопнул себя ладонью по лицу и выдохнул:

— Мы все умрём.