Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1

Глава 2

Каждая мышца в моём теле мгновенно превратилась в натянутый канат, но спустя секунду я пригляделся к лучнику.

Я готовился было отпрыгнуть в сторону, но он и не собирался стрелять, и опустил лук. Его руки слегка дрожали, а в следующую секунду лицо разгладилось, и он завопил:

— Попал! Я попал! УРА-а-а-а! — и нелепо, по-детски, подпрыгнул.

Какого хрена?

Я сделал несколько шагов вперёд, не сводя с него глаз. Он, видимо, воспринял это как угрозу — резко вскинул лук снова и опасливо проблеял:

— Эй! Ещё один шаг и я стреляю!

— Ты уверен, что попадёшь? — хмыкнул и остановился. Рисковать нарваться на случайную стрелу всё же не хотелось.

Мы замерли, изучая друг друга. Парнишка стоял совсем недалеко, на вид ему было не больше двадцати пяти лет. На его лице читались страх и неуверенность, а вот я почему-то чувствовал себя комфортно. Ха, если он радуется попаданию в гоблина, значит это его первый противник?

— Убил в спину первого противника, а теперь решил, что сможешь справиться со мной?

Глаза парня заметались в поисках невидимой поддержки.

Я сделал ещё шаг и, неожиданно для самого себя, улыбнулся:

— Слушай, если опустишь свой лук, обещаю не поднимать меч, — слегка дёрнул клинком и застыл, ожидая реакции. Удовлетворённо хмыкнул, когда лучник судорожно сглотнул, медленно отпустил тетиву и убрал стрелу в колчан. Затем он тяжело выдохнул и махнул рукой, нервно улыбаясь:

— Ладно, твоя взяла.

Удостоверившись, что угрозы нет, я присел у гоблина и уже привычно всадил меч ему в брюхо. Добыча кристаллов энергии стала рутиной.

— Т-ты ч-чего делаешь? — выпучил глаза парень, подходя ближе.

Я вопрос проигнорировал, рука копошилась в ещё тёплом теле, и привычно искала кристалл.

— Есть! — радостно шепнул я и резко дёрнул на себя.

— Это чё такое⁈ — ошалел лучник, сделав ещё шаг. — Кристалл энергии. Эй, это мой!

— Надо же, какой ты смелый стал! — я выпрямился и вперил в него взгляд.

Нет, добычей делиться не собирался. Пусть сам ищет. Упускать шанс на прокачку, только потому что это «его»? Ну нет.

— Это я его убил, — неуверенно возразил парень и тут же разозлился, — что это за кристалл?

— Кристалл энергии, ты же сам видишь, — пожал я плечами.

— Он мой! Я завалил гоблина! — не унимался лучник.

Я приметил, что он сильно сжал лук, в голове тут же мелькнули образы, как я отрубаю ему руки в самообороне. Нет, он точно послабее будет, но убивать его всё же не хотелось. Сам факт, что есть с кем поговорить, радовал, как и присутствие других людей в Авалоне.

— Послушай, — начал я нейтрально, — давай так. Считай, что это плата за знание. Ты ведь не знал о кристаллах и просто прошёл бы мимо, верно? А я тебе показал, научил. Даже подсказку дам — ищи в брюхе. По-моему, всё честно. Можно сказать, совершили сделку. Следующие точно будут твои, но только с тварей, которых сам завалишь.

Парень задумался, затем кивнул и протянул руку:

— Дима.

— Жека, — мы пожали руки.

Нить напряжения между нами ослабла, и Дима засыпал меня вопросами. С каждым я мрачнел всё больше по одной простой причине — он тоже ни о чём не догадывался.

— Блин, ты хоть что-то знаешь? — недовольно буркнул я, подбирая кинжал гоблина. Затем взглянул вверх. Солнце уже поднялось и согревало промёрзшее тело, вселяя в него вторую жизнь. Я с удовольствием поводил плечами и размялся, но живот предательски заурчал.

— А что знаю? Очнулся, блин, в каком-то лабиринте, рядом лук. Пошёл бродить, пока в этот лесной биом не вышел, и его зачистить нужно. Что я вообще мог узнать?

Я подошёл к порванному мешку гоблина и осмотрел содержимое. Какие-то старые тряпки, смердели так, что тут же отскочил обратно.

— Слушай, а ты вообще как? Тоже в лабиринте оказался?

— Да, — холодно ответил я, внимательно изучая парня. Чёрт, возможно, мне показалось, но будто была в его взгляде какая-то едва заметная неуверенность. Можно ли доверять первому встречному? Не подведёт ли в нужный момент? Лучше поостеречься, доверие сейчас — непозволительная роскошь.

Конечно, всё это подсказывала интуиция, но единственным, кто меня точно не обманет — был я сам. Поэтому, откровенничать с парнем не собирался.

— Слушай, Дима, ты не ори больше, как в тот раз. Я не собираюсь стать обедом для своры гоблинов, которых ты своим криком призовёшь. Лады?

— А, что, да я же… — он стушевался и перешёл на шепот, — конечно не буду.

Мы отдалились от трупа гоблина на десяток метров и вышли на небольшую прогалину, усыпанную кустами с ягодой.

— Ох, я бы поел! — выдал Дима, направляясь к ним.

— Эти ягоды? — с сомнением спросил я, — они же светятся как радиоактивные, ты чё?

— Да не, я их уже ел, нормально всё! — махнул рукой лучник и уселся у ближайшего куста.

Я покачал головой, в очередной раз отметив его недальновидность. Черт, да как этот парень умудрился попасть сюда? Какие вообще, интересно, критерии отбора у Авалона?

— Слушай, а что за Иггдрасиль? Знаешь что-нибудь? — спросил он меня, закидывая в рот первую ягоду.

Пару секунд молча смотрел на него, ожидая, что в любой момент он отхаркнет кровью, но так и не дождался.

— Мало что знаю, Иггдрасиль это мировое древо в скандинавской мифологии. А вот Авалон хз, — пожал плечами.

— Авалон — это земля обетованная, тоже мифология. Там типа король Артур похоронен, — чавкая, поведал Дима.

— Слушай, расскажи-ка поподробнее как ты тут оказался? — поинтересовался я.

Мне нужны были любые детали, но пятиминутный монолог ничего нового не дал. Разве что Дима — невероятный везунчик. Он очнулся в пустой комнате лабиринта, без врагов, изучал всё, пока не дошёл до развилки и не выбрал туннель с символом воды.

— И что там было? — жадно спросил я.

Ничего особенного. Большая комната, заполненная водой доверху. Он нырнул, нашёл в глубине дырку, потом вернулся и черпанул новую порцию воздуха. Плыл долго, с минуту, в глазах уже появились красные искры, но выплыл. В новой комнате нашёл лук и десять стрел, парочку разбил о камень при тренировках. Никакого опыта, никаких навыков — парень был бесполезен.

И вот он в лесу, крадётся по оврагу и видит гоблина.

— Дальше ты всё знаешь.

— Да уж, не густо. — выдохнул я.

Встреча с человеком с Земли слегка расслабила, но я быстро собрался и вернулся к реалиям места, в которое попал.

Места, где дважды чуть не погиб. Я оценивающе посмотрел на Диму — он довольно жевал ягоды и что-то лепетал про то, как рад проявить себя в новом мире. Как и я, он считал это реальностью. Уже плюс.

Но стоит ли брать его с собой? Не подведёт ли? Его лук мог бы пригодиться в бою, так что, если увяжется, почему бы и нет.

— Ладно, Дим, бывай. Я пошёл. Если хочешь, иди за мной, — резко встал, вытащил из земли меч и направился вглубь леса.

— Эй, стой! Куда ты? — он подскочил и побежал следом.

Поскольку солнце уже давно осветило лес, мы двигались, не особо скрываясь — лишь изредка останавливались и прислушивались. Лес будто вымер — только редкие птичьи трели нарушали тишину.

Я логично предположил, что идти нужно туда, куда изначально шёл гоблин. Дима согласился, впрочем, не то, чтобы его решение на что-то повлияло.

Вообще, было очень странно смотреть на нас со стороны. Два человека с Земли шли в незнакомом мире, с мечом и луком, и оба были твёрдо уверены в том, что всё это не сон.

Ещё я заметил, что битвы с аворсами прибавили мне уверенности. Я действительно МОГ смотреть в лицо опасности, и узнал об этом уже через несколько минут.

Хоть шли мы по лесу, говоря редко и шёпотом, Дима то и дело наступал на сухие ветки, заставляя меня нервно вздрагивать. Вот нахрена взял его с собой! Поскольку он шёл сзади, я всегда резко разворачивался, намереваясь отразить нападение. А там только лучник, стоит и стыдливо улыбается.

Постепенно лес поредел и вскоре мы вышли на опушку. Оттуда открывался вид на лагерь… гоблинов.

— Нихре…

Я закрыл Диме рот настолько быстро, насколько смог и приложил палец к губам, приказывая заткнуться. Мы тут же рухнули на землю.

Он что, реально не понимает, что гоблины могут быть и в лесу⁈ Нет, парнишка точно долго не протянет.

Лагерь состоял из нескольких шатров, сшитых из грубой кожи, а вокруг них были разбросаны мешки, ящики и прочий хлам. Типичная среда обитания этих тварей, будто со страницы книги.

Я не торопился и тщательно изучал. В центре пятеро зелёных существ копошились у костра — на вертеле жарилось что-то непонятное.

И что делать? Задумался всерьёз. Авалон требовал показать силу и выжить, только тогда Иггдрасиль даст возможность заключить контракт. Хотелось бы еще знать, что все это значит, но… будто у меня есть иной выбор? К тому же, я всегда этого хотел, не так ли?

Простой выбор: сражайся или беги. Сдохнуть можно и там, и там, но… я сам решаю, как это будет!

За всё это время новых гоблинов не появилось.

— Дим, — осторожно повернул голову и шепнул, — надо их валить.

Парень кивнул, но лицо выдавало неуверенность. Я видел, как сильно он сжал лук в руках — пальцы предательски дрожали.

— Ты уверен, что справимся? Их же много…

— Не так уж и много, — задумчиво ответил я, — главное действовать быстро. Скольких ты сможешь из лука покрошить?

Я очень надеялся увидеть, как он уверенно хмыкает, врубает Леголаса из Властелина Колец и отвечает мне что-то в духе: «всех пятерых одной стрелой». Но Дима был простым парнем двадцать первого века, поэтому лишь неуверенно выдал:

— Может быть одного?

— Да тут до лагеря метров пятнадцать, — злобно зашипел я, — что, ни в кого не попадёшь?

— Да не умею я с лука стрелять, — отбивался он.

— Чёрт, ладно. Сделаем как я сказал.

Лагерь гоблинов находился за прогалиной, и я мог подобраться сбоку, под прикрытием деревьев. Гоблины пускали слюни на мясо, не оглядываясь. Лишь один, покрупнее, бил их по рукам и изредка осматривал окрестности, будто ждал кого-то — возможно, того с заштопанным мешком. Если я прав, ждать ему долго.

Самое главное — не потерять элемент неожиданности, но даже несмотря на это, риск был велик.

— Ты всё понял? — хмуро спросил я, всё ещё наблюдая неуверенность в глазах парня.

— Да, — с задержкой кивнул он в ответ.

— Чёрт, соберись! Ты точно всё сделаешь? — надавил я.

— Д-да!

Я кивнул, сунул ему кинжал убитого гоблина и медленно поднялся. Пригнувшись, скользнул в укрытие широкого ствола дерева. Не преминул и поглядывать за стрелком, мало ли.

Кто знает, когда и кому в голову взбредёт проверить, капают ли Очки Авалона за убийство других кандидатов на контракт?

Конечно, парнишка вряд ли рискнёт, но бережёного бог бережёт.

Я перемещался от дерева к дереву, тщательно выбирая нужный момент для перебежки. Это так вымотало, что к концу с меня градом лился пот, а сердце молотило в груди как отбойный молоток. Казалось, его слышит весь лес.

Наконец, я лёг на живот и уже ползком добрался до лагеря. Всего пара метров! Взглянул на овраг с противоположной стороны и увидел едва выглядывающего Диму. Что ж, хотя бы сигнал ждёт, не свалил — это внушает надежду.

До меня доносились обрывки фраз существ.

— Кура рук, Кур-ра…

Я присмотрелся, на то, что они, попутно причмокивая, жарили и… почувствовал, как волосы на голове встали дыбом. Моё сознание не хотело признавать, но на вертеле у их кострища крутилась человеческая, разделанная туша. Твою мать!

Рука непроизвольно сжала рукоять меча, а осознание потенциального провала выступило на лбу горячими каплями пота.

Я несколько раз судорожно вздохнул и выдохнул. Следом аккуратно встал и сжал рукоять меча ещё сильнее, чувствуя, как ладонь становится влажной от пота.

Гоблинам до нас всё ещё не было дела. Тот, что покрупнее, сейчас сидел у дальнего шатра, жевал что-то и, время от времени, покрикивал на остальных у костра.

Гоблин — Создание Лабиринта 2 ур. Эволюционный Индекс — G.

А вот и основное отличие — он был аж второго уровня!

Гоблин — Создание Лабиринта 1 ур. Эволюционный Индекс — G.

Остальные твари почти ничем не отличались от того, с мешком. Кто-то чуть крупнее, кто-то выше, но объединяло их одно — все они не выглядели особо сильными. По крайней мере, не сильнее того гоблина, что уже сдох от одной стрелы Димона, а значит шансы на успех были.

Я выпрямился и выставил меч из-за ствола дерева — это был сигнал начинать. После сделал аккуратный шаг влево, не давая гоблинам за ближним шатром меня заметить, присел и гуськом добрался до больших деревянных ящиков.

Один из гоблинов прошёл очень близко, я легко мог схватить его за руку, но не спешил. Надо было дождаться действий моего нового «напарника».

И кстати, где он там? Стреляй уже, твою мать!

Как по заказу, услышал тихий свист, и стрела вонзилась в коробку, за которой… находился я сам.

Чёрт, да не в меня же!

Гоблины тут же заголосили, замельтешили — началась настоящая суета.

— Кур-рааааааа! — зарычал старший. Двое уже рванули к Диме, который судорожно натягивал следующую стрелу.

Дальше я не смотрел — щуплый гоблин бежал в мою сторону. Он нагнулся за мечом у ящиков и заметил меня, но было поздно. Я занёс клинок и ударил по шее.

Я рассчитывал, что отсеку ему голову одним взмахом, но клинок увяз. Я мысленно выругался — это уже входит в привычку! Хорошо, что гоблинов труп товарища не интересовал.

Упёршись ногой в плечо мёртвого, я таки выдернул меч.

Убит Гоблин 1ур. — G. Получено 1 ОА.

К этому моменту уже все четверо неслись к лучнику, но ближайший к нему вдруг упал на спину — стрела торчала из его лба.

Парень Красавчик!

Главный гоблин замешкался, отойдя от лагеря на пару метров, видимо, искал оружие. Я тут же кинулся к нему.

Он обернулся слишком поздно. Я утопил клинок в его груди почти по рукоять — лезвие вышло сквозь лопатки, и мы вместе рухнули на землю.

Убит Гоблин 2ур. — G. Получено 2 ОА.

Оставшиеся два гоблина разделились между мной и Димой. Причём последний явно впал в панику, всё никак не мог накинуть новую стрелу, а его противник был уже близко.

Теперь каждый сам за себя, парень — на меня тоже летела тварь.

Моим врагом стала гоблинша. Не уступая самцам, она отличалась бледной грязно-зелёной кожей и длинными руками — они доставали почти до колен. Она сжимала кинжал — в запасе оставалась пара секунд.

Не знаю, что со мной произошло в этот момент. Я всё тащил клинок из груди гоблина и, наконец, достал — успел ударить наотмашь и отсёк ей руку с кинжалом. Важным стало то, что я потерял те неприятные ощущения дрожащих рук. Я точно знал, что делать. Сейчас существовал только я и мой враг, которому оставалось жить не больше секунды. Следующий взмах меча отсёк гоблинше голову.

Убит Гоблин 1ур. — G. Получено 1 ОА.

Следом я взглянул в сторону оврага, но последнего гоблина не увидел. Зато видел Диму, который заносил над собой руку с кинжалом и опускал её куда-то вне зоны моей видимости. А затем снова и снова. В его лицо брызгала кровь, а он, казалось, этого даже не замечал. Стиснул зубы и долбил врага до последнего. Красавчик! Может с него и выйдет толк.

Я стоял посреди поляны и ждал, когда он закончит. Наконец, Дима поднялся, подошёл к дереву и устало прислонился спиной. Увидев мой взгляд, он улыбнулся и вскинул кинжал, салютуя нашей победе.

Я поднял меч в ответ, но тут же замер и закричал:

— ДИМА! СЗАДИ!

Видел, как глаза парня округлились. Видел, как он вновь вспомнил, что такое страх. И видел, как лезвие топора вошло в ствол дерева, где ещё секунду назад была его голова.

Димка вдруг исчез за оврагом, а я даже не успел понять, что произошло. И времени осмыслить не дали — гоблин с топором рванул ко мне.