Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1

Глава 13

Я резко встал, и мы все обернулись на звук. Какой-то парень дошёл до середины, из его живота торчал меч. Он рухнул вниз, и его крик затихал, пока не растворился во мраке.

— Бр-р-р, — Димка передёрнулся, — А ведь я мог быть на его месте.

— Не мог, — Олеся шутливо дала ему подзатыльник, — Только что обсудили.

— А, ну да, — хохотнул лучник, — Слушайте, да и хрен с ними вообще, давайте лучше пожрём.

— Идите ешьте, если хотите, — отрешенно сказал я, — Я посмотрю.

— Я тоже, — кивнул Юки и встал рядом.

— Ну тогда и я, — бодро ответила Олеся.

Катя молча подошла и встала слева от меня, едва не коснувшись моего плеча.

— Нет, ну вы обалдели что ли, — обиделся Димка, — Тоже тогда постою.

Я был выше всех в группе, разве что Дима мог сравниться со мной в росте, так что я видел почти всех кандидатов на противоположной платформе. Они не особо торопились двигаться вперёд.

Смерть парня на мосту напомнила людям о том, что далеко не все могут пройти до конца. Краем глаза я заметил, как парень со щитом, тот самый, что прошёл мост с травмой руки, направляется к нам. Димка тоже срисовал его и вышел навстречу:

— Тебе чего? — безобидно спросил он.

— Я, кхм, — парень нахмурился, — А что, и подойти нельзя?

— Зачем? Ты забыл, где мы находимся?

На секунду пацан замешкался.

— Я хотел поблагодарить и… объединиться.

В это время повернулся Юки:

— Следующее испытание парное, в этом нет смысла. Но мы будем иметь в виду.

Я не вслушивался в их разговор. Мое состояние только сейчас приходило в норму — мысли прояснялись, но суровая реальность испытания вернулась, когда очередной кандидат погиб от первого же меча.

— Да я же сказал ему паттерн, — заорал рыжий лидер ведущей троицы на той стороне моста, — Что за слабак!

За десять минут через мост не прошёл никто, и наступила пауза. Я встретился взглядом с рыжим и иронично махнул рукой в знак приветствия. Тот лишь оскалился и выставил мне средний палец. Как грубо.

— Уже шесть погибших, — сказала Олеся, — Всё ещё не верится, что мы прошли.

Я молча развернулся и пошёл к корзине — действительно пробило на еду. Этому крайне обрадовался Димон и тут же присоединился ко мне. Третьей к нам подошла Катя, а вот азиат и девушка-хилер остались наблюдать за мостом.

— Олеся, кушать идёте? — крикнул лучник. Получив отказ, прокомментировал:

— Нам же больше достанется.

Дима схватил лепёшки с мясом, заготовленные Катей, и вгрызся в свою. Катя молча протянула мне другую. Я улыбнулся, но заметил на её лице отрешённость, будто она витала в своих мыслях.

— Кать, ты как?

— А? — она дёрнулась, будто обожглась, — Я? Да какая разница?

Я пожал плечами и откусил бутерброд. Почему-то показалось, что ничего вкуснее в жизни не ел — видать последствия прохождения моста. Следом на некоторое время погрузился в свои мысли, как и Димка, сидящий рядом. За это время Юки и Олеся вернулись и присоединились к трапезе, не нарушая тишину.

Каждый думал о своём.

— Женя, — позвал Юки.

— М?

— Есть совет.

— Да? — проглотив, ответил я, — Ещё один?

— Да, — серьёзно кивнул азиат, — Не забывай, что одна твоя рука всегда пуста.

— Не понял?

— Ты сражаешься одним мечом, вторая твоя рука не держит ничего, но ты и ей не пользуешься. Более того, ты любишь хватать рукоять двумя руками, теряя преимущество в манёвренности.

— Кхм, и что ты предлагаешь?

— Реши эту проблему, — пожал плечами Юки, — Либо займи руку, либо начни использовать рукопашный бой. Ногами в схватке с врагом ты тоже почти не работаешь.

— Ну спасибо за помощь, — хохотнул я, понимая, что мой соратник полностью прав.

— Не за что.

Я обвёл всю группу взглядом. Странно.

— Не понял, а вы что, не получили особый предмет на выбор? Не вижу новой экипировки.

— Да когда? — воскликнула Олеся и сделала глоток из бутылки с водой, — Ты думаешь нам до этого было? Вся наша группа проходила мост, мы, вообще-то, переживали.

— Ага, уж не до наградок как-то, — не прожёвывая до конца, выпалил Дима. Из его рта вылетело несколько крошек и упало мне на ногу. Катя фыркнула.

Я недовольно смахнул их с ноги и заметил:

— У тебя в роду свиней не было?

— Не-а, — довольно парировал лучник, — только короли.

— Позёр, — покачал я головой, — С вашего позволения, я в интерфейс.

Ребята продолжали болтать, а я отошёл на пару шагов. Мельком заметил, как очередному кандидату разрезало шею. Это стало настолько обыденным, что я даже ничего не почувствовал. Ощутил разве что досаду — кажется, это был парень из группы того щитоносца, которого отправил на мост Юки. Точно, вон он стоит у барьера, расстроенный.

Тем не менее я присел на корточки и раскрыл панель.

На выбор характеристики времени не тратил — сразу вбросил обе свободные в силу. По телу прошёл уже привычный слабый импульс и на этом всё. Приметил, что адаптация неплохо прокачала владение мечом. Остальные навыки тоже, но в гораздо меньшей степени. Чёрт, с этим обязательно нужно будет что-то решить. Возможно, придётся заняться тренировками?

Теперь статус выглядел так:

Статус:

Уровень 7 (27/89 ОА)

Эволюционный Индекс — F-

Характеристики:

Сила 12

Ловкость 8

Энергия 3 (⅓)

Свободные Очки: 0

Особенности : «Адаптация»

Навыки : Начальное Владение Мечом (G) — 85,23%, Точность движений (F) — 12,89%, Несокрушимая стойка (F) — 8,22%

Следом я, как ребёнок, с нетерпением срывающий ленту с упакованного подарка, открыл панель особого предмета на выбор.

Простой деревянный щит (круглый)

Простой обоюдоострый меч

Простой энергетический посох

Последний вариант я отбросил сразу, а вот дальше торопиться не стоило. Всякий выбор в Авалоне был важен, в этом уже много раз убедился каждый из нас. Итак, меч или щит.

Я бросил взгляд на рыжего на той стороне моста, который талдычил что-то Вальку, держащему свой молот на плече. Чисто интуитивно мне хотелось взять второй меч, это давало невероятное преимущество. Юки тут прав, нечего второй руке пустовать. Вот только стоило признать, что я упустил быструю реакцию и решил не качать ловкость, а значит буду часто принимать удары, и щит здесь имел гораздо больший вес.

Получен деревянный щит (круглый)

Это был первый раз, когда я принял решение достаточно быстро, но, что самое главное, не имел никаких сомнений. Я взял его в руки и внимательно рассмотрел.

Всё как обещано, круглый, деревянный, кулачного хвата. Со стальным кантом. Диаметром чуть более полуметра, он всё равно сидел в руке как влитой, не доставляя мне неудобств своим весом. Сама рукоять тоже деревянная.

— Неплохой выбор, — азиат неслышно подошёл ко мне, — Надо полагать, от меча ты отказался?

— Угу. А ты что выбрал?

— Обоюдоострый меч.

— Что-то не заметил у тебя третью руку, — усмехнулся я.

— Смешно, — улыбнулся Юки, — Но один из клинков сильно затупился в той битве со скелетами.

— Я свой сменил на третьем испытании. Забрал у одного напыщенного идиота.

— Мои враги имели другое оружие, — ответил Юки и кивнул в сторону моста, — А вот это будет интересно.

Я перевёл взгляд и увидел на мосту Валька — видать Макс заставил его идти.

— Эй, народ, — крикнул я нашим, — Тут интересно.

— Опля, — громко отозвался Димон, — Да никак тяжелая артиллерия в бой пошла.

Блондин Валёк шёл достаточно уверенно — легко преодолел первые четыре меча и заранее знал куда смотреть — достался паттерн против часовой.

— Чтоб он сдох, — послышался голос Кати.

Я хмыкнул.

Валёк не пытался отбивать мечи — ловкости не хватало. Зато он умело использовал молот, смещая центр тяжести, что позволяло вовремя уходить в сторону.

— Достаточно умный ход, помогать себе весом, — заметил я.

— Ага, блин, — недовольно заметил Димка, — Походу пройдёт.

Следующие три меча несколько раз резанули парня, но ничего серьёзного. Однако потом он замер на несколько минут, не решаясь сделать очередной шаг.

— Сомневается, — как ни в чем ни бывало заметил Юки.

Я был с ним согласен, это было видно даже невооружённым глазом. Нерешительность в действиях, нервные оглядывания через плечо в поисках поддержки.

— А я думал, ты мужчина! — громко крикнул я, — Долго нам ждать твоей смерти?

Он злобно нахмурился и выдал тираду, от которой матери закрывают детям уши.

— Зачем ты их провоцируешь? — нервно выпалила Катя.

— Слышала такую фразу, «qui pro quo»? — ответил я.

— Слышала.

— А я нет, — встрял Димон, — Что это?

— Зуб за зуб на латыни. Послушай, Катя, я их не боюсь, и по их правилам играть не буду.

— Они ржали над каждым из нас, — злобно прошипел Дима, а затем изменился в лице и весело заорал. — Эй, Валёк, да моя бабушка бы этот мост уже прошла, отбиваясь своей тростью. У тебя есть яйца или нет?

— Тебе показать? — раздался гневный выкрик с моста.

— Как я смогу увидеть отсюда молекулу, дурень⁈ — весело расхохотался лучник, вызвав у меня короткий смешок. Мне показалось, или даже Юки двинул уголком губ?

Даже Катя прыснула, а Олеся смущённо попыталась спрятать свою улыбку.

И всё-таки он прошёл. Валёк потратил много времени, собираясь после каждого пройденного метра, но ступил на платформу.

— Браво, — я наигранно захлопал в ладоши.

— Но моя бабушка всё равно была бы быстрее, — нарочито громко добавил Дима, и мы направились на своё место.

Валёк бросил на нас злобный взгляд, но промолчал и занял позицию на противоположной стороне. Его раны кровоточили. Стянув рубаху, он начал разрывать её на полосы для перевязки.

— Ну что сказать, спасибо за еду, Жека, — Димка хлопнул меня по плечу, — Кстати, глянь что я выбрал.

Я только сейчас заметил, что его лук лежит на полу, а он уже вытащил из-за плеча новый.

— Ух ты, неплохо, — я был искренен и невольно закивал головой, оценивая новинку.

— А то! — лучник встал и натянул тетиву, — Рекурсивный лук! Длина натяжения где-то сантиметров семьдесят, прикиньте полёт и силу? Только вообразите — тетива из волоса единорога, основа из самого Иггдрасиля.

— Да-да, — рассмеялся я фантазии Димона. — А стрелы к нему с Олимпа, да?

— Как догадался? — подыграл Димка и расхохотался в ответ.

На деле лук выделялся лишь качеством дерева и натяжением тетивы, но, по словам парня, это серьёзно усиливало его. А вот Олеся похвасталась новым предметом — шаром энергии.

— Что он делает? — деловито спросил Юки.

— Это хранилище энергии, атрибут магии. Теперь я могу копить энергию в шаре и впитывать когда мне надо.

— Ого. Можешь формировать запас? — уточнил я.

— Да, но… — девушку горько усмехнулась, — Пока что в этом нет необходимости, у меня нет запасной энергии.

— Ну а у тебя что? — Юки спросил Катю.

Девушка промолчала, уставилась в пол и пожала плечами.

— Кать? Всё в порядке? — спросила Олеся.

— Всё нормально, — негромко ответила девушка и вскинула голову, — Просто нечем похвастаться. Взяла ещё один кинжал.

Она продемонстрировала нам его.

— И вправду, никакой разницы, — склонил голову Юки, — А что у тебя…

— Послушайте! — резко перебила Катя, — Мы тут не друзья, чтобы все эти светские беседы вести. Почему вы болтаете так, будто через пару испытаний не может быть такого, что придётся убивать друг друга?

— Потому что этого, скорее всего, не случится, — легко ответил азиат, не обращая внимание на её выпад.

— Что? — её глаза широко раскрылись.

Я решил не вмешиваться, пытаясь понять, что ею движет. Но я не настолько разбирался в людях, поэтому положил руку азиату на плечо, прерывая начало его ответа, и резко спросил:

— Катя, что с тобой?

— Что? — уже второй раз спросила она.

— Ну скажи, чего ты нервничаешь? — легко уточнил я.

— Как что? — она посмотрела на меня как на идиота, — А вы будто не нервничаете?

— Э, нет, подруга, — цыкнул я и покачал головой, — Вряд ли тут кто-то переживает так сильно, как ты.

Я не стал уточнять, что она еле справляется, и, если бы не наша помощь, лежать бы ей там под телами парочки вонючих потных мужиков. Умолчал и об ошибках, совершенных на мосту, но мне очень не нравилась её вспыльчивость. Более того — она, кажется, забыла о нашем уговоре.

— Как я вообще должна на это ответить? — сконфуженно ответила Катя и с вызовом посмотрела на меня.

— Да никак, — хмыкнул я, — Просто…

— Ты должна соответствовать, — кратко заметил Юки.

— Вашим стандартам? — лицо девушки зарделось.

— Катя, — Димка неожиданно стал серьёзным, — Своими эмоциями ты не помогаешь.

— Всё нормально, — встряла Олеся и погладила девушку по плечу, но та сбросила руку и пробурчала:

— Можно подумать, я сама не могу себя защитить.

Наступила затянувшаяся пауза, которую нарушил Димон:

— Народ, а вы вообще откуда?

— С Земли, — ответил Юки.

— Повезло, а я с Альфа-Центавры, — тут же выпалил лучник и рассмеялся.

— Альфа-центавра — это звезда, балбес, — усмехнулся я, — И температура там такая, что будь ты оттуда, вместо тебя тут сидела бы жижа магмы.

— Тьфу, профессор, блин, — хмыкнул Дима, — Нет, ну реально, кто откуда?

Я обвёл группу взглядом. Ай, к чёрту!

— Россия, Краснодар.

— Да ну нафиг? — чуть ли не заорал Димка, — Я тоже! А ты с какого района?

— А есть десятый айфон позвонить? — хохотнул я, — Да какая разница с какого района. А ты Юки?

— Вы серьёзно? — он удручённо посмотрел на нас, — Меня зовут Юки.

— И что? — мягко спросила Олеся, — Вас по всей Европе знаешь сколько?

— Не так уж и много. Ну хорошо, я из Токио. Так понятнее?

— Вполне, — кивнул я и обратился к девушкам, — Ну а вы?

— Я из Питера, — ответила Катя.

— Москва, — закончила Олеся.

— Это всё хорошо, — заметил Юки, — но сейчас я бы предпочёл обсудить будущее испытание. Кандидаты начинают кончаться.

Конечно, наш азиатский товарищ слегка преувеличивал, людей на платформе всё ещё толпилось больше сотни, а вот прошло за всё это время не больше пятнадцати человек.

Взглянув на мост, я увидел, что он залит кровью. Голого камня почти не разглядеть. В некоторых местах валялись отсечённые пальцы.

Конечно, мы периодически поглядывали на кричащих на мосту людей, но как правило всё заканчивалось одинаково — все они срывались в тёмную бездну.

— Что именно ты хочешь обсудить, Юки? — спросила Олеся, — Мы не знаем ничего, кроме того, что испытание парное.

— Да, но мне всё ещё есть что сказать, — поспорил азиат, а я лишний раз поразился возможностью парня доставать информацию из ничего.

— Мы внимательно слушаем, — подтолкнул я.

— Что ж, сколько, по-вашему, мы находимся времени в Авалоне?

— Не знаю, — пожал плечами, — Часов шесть?

— Почти, — улыбнулся парень, — Думаю, ближе к восьми часам. И, заметьте, никто из нас не спал.

— Да уж поспишь тут, — буркнула Катя и ткнула пальцем в мост, — После такого.

Какая-то девушка с посохом в этот момент уклонилась от клинка, но поскользнулась на луже крови и провалилась в бездну. Крик отчаяния донёсся до нас через мгновение, но мы почти не заметили его — настолько обыденным он стал. Как лай твоей сторожевой собаки на прохожих.

— Я считаю, что дальше нас ждёт финальное испытание, — закончил Юки, а я с удивлением заметил, что сердце забилось быстрее.

— Поясни, Юки, почему ты так думаешь? — серьёзно спросил Дима.

— Каждое испытание длится дольше предыдущего… — легко ответил мечник.

— Не согласен, — возразил я, — Это не обязательно значит, что следующее будет длиться ещё дольше.

— Верно, — нахмурился Юки, — Женя, ты не дал мне договорить.

— Извини, — улыбнулся я, — Продолжай.

— Я имел в виду, что поскольку мы здесь уже долго, у каждого человека есть лимиты. Взгляните на того кандидата с раненной рукой, — он указал на спящего кандидата, уронившего голову на грудь. — Не думаю, что задачей Авалона стоит измотать нас и уничтожить.

— Теперь ясно, — тихо сказала Олеся, — Но не значит ли это, что последнее испытание…

— Будет самым сложным, — продолжил Юки, — Поэтому я рекомендую каждому подготовиться насколько это будет возможным.

Мы вновь, задумавшись, замолчали. Спустя пару минут я встал и пошёл к центру моста.

— Ты куда? — всполошилась Катя.

— Подумать, — ответил кратко и, сложив руки на груди, рассеянно смотрел на мост.

Что ж, неужели скоро это закончится? Нет, не так. Неужели начало моей новой жизни скоро подойдёт к концу? Что ждёт нас дальше? Что за контракт Иггдрасиля?

Раньше я не думал о будущем — нужно было выживать здесь и сейчас, а такие мысли только мешали. Но теперь, глядя, как на мост заходит одна из девчонок брюнета с крисами, я всерьёз задумался. Что ещё предстоит сделать, чтобы не сгинуть в той же тьме, куда только что рухнула эта грудастая подружка Кости?

Я взглянул на брюнета — он хмурился и о чём-то препирался с Максом. Сколько же народу покосил случайный паттерн? Вроде бы его прошёл только я.

— Что, боишься? — раздался справа знакомый голос, — Боишься, что мы порешим вас, когда вся наша группа окажется здесь?

Я медленно перевёл взгляд на Валька. Он стоял неподалёку, легко держал молот в правой руке и постукивал им по ладони. На губах играла многообещающая улыбка, будто он уже прикидывал, как отомстит за своё прохождение моста.