Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1

Глава 11

Не уверен, что успел предупредить его, вряд ли я обладал такой реакцией. Вопреки ожиданиям, шестой меч вылетел с позиции двенадцати часов — он просто не мог его увидеть, зато сумел услышать!

Парень понял, что что-то не так в самый последний момент — крутанулся вокруг своей оси наобум. Лезвие хоть и не пробило его насквозь, но сильно резануло по спине, отчего парень вскрикнул и потерял равновесие.

Я раскрыл рот. Уйти от меча наугад, получив лишь касательное, не такое уж и глубокое ранение спины… Невероятное везение!

Олеся ахнула и прикрыла рот руками, как и многие другие кандидаты. Даже Юки не сумел совладать с эмоциями и сделал несколько торопливых шагов вперёд, боясь упустить происходящее из виду.

А я смотрел, будто в замедленной съемке, как парень падает на спину, как резко покрывается кровью его спина, и как он начинает падать во мрак.

— Дима! — заорал я ещё раз, стараясь не обращать внимание на противный хохот блондинчика со шрамом. Вся их ватага показательно смеялась.

Не знаю, как ему это удалось. Ума не приложу как можно было вывернуться таким ужом! Но в последний момент он успел схватиться руками за мост, повиснув над чёрной бездной.

Катя тяжело вздохнула и прикрыла рот ладонью. В её глазах застыл испуг.

— Залазь, Димочка, — чуть ли не пропищала Олеся, приложив кулачки к груди.

— Давай, братан, лезь!

Парень пыхтел и старался изо всех сил. Я отчётливо видел, как у него дёргается лицо от перенапряжения и саднящей боли. Подтянуться с таким разрезом на спине — хуже не придумаешь.

— Да лечи его, не стой! — резко развернулся Юки к Олесе, — Соберись уже со своими мыслями!

Олеся долю секунды стояла, как громом поражённая, затем выбежала вперёд и вскинула посох — он тут же заискрился, но зелёное свечение жизни ударилось о барьер.

— Не выходит, — испуганно крикнула девушка, — Барьер не даёт!

Димка корчился от боли и кряхтел, нас для него не существовало.

— Тащи вверх, Дима, не расслабляй руки!

Между делом ввязалась надоедливая троица.

— Ха-ха-ха, вот где настоящий цыпленок, — рассмеялся брюнет, крутанув крисом в руке.

— Разжимай свои тощие лапы, ублюдок! — громко крикнул покоцанный блондин, даже молот свой поднял вверх.

— Ну что ты так грубо, Валёк, — ехидничал их рыжий лидер, — Перед смертью можно и помягче.

Я сам не заметил, как сжал зубы, но остался на месте — Димка важнее.

— Молодец, ещё чуть-чуть, — едва прошептала Катя, но я услышал. Почему-то мне показалось, что на месте парня она представляет себя.

Не знаю, сколько невидимых хвостов удачи закрепилось за Димоном, но он подтянулся, превозмогая боль, и тяжело перевалился на мост, рухнув на спину.

— Красавчик! — заорал я.

Юки удовлетворённо кивнул и, рассмеявшись, с силой хлопнул меня по плечу. Стойка сработала автоматически, и азиат едва ли не отбил себе руку, но даже не заметил этого.

— С парня выйдет толк! — бодро заявил он.

Димка встал и выставил в сторону тройки средний палец. Он широко улыбался, будто ничего не случилось:

— Выкусите, выродки! — а затем рассмеялся и уверенно преодолел следующий метр. На этот раз клинок вылетел с десяти часов, и лучник уверенно ушёл в сторону. А дальше, за какие-то десять секунд он уже оказался на платформе.

Та одиночка, встречавшая его, демонстративно похлопала в ладоши, а африканец пожал руку.

— Да, недооценил Макс вашего… Димку, — с пренебрежением и разочарованием сказал рыжий, вновь говоря о себе в третьем лице, — Много он, конечно, болтает, но да ладно. Уговор есть уговор, пусть идут ваши девчонки.

— Я… — глаза Олеси заметались. — Я не готова. Боже, да я никогда так не подтянусь!

— Могу я пойти, — уверенно сказала Катя.

— Что ж, Лесь, тогда будем надеяться, что Димка дотянет и отправим Катю, — сказал я, игнорируя уставившиеся на нас взгляды.

— О боже, — Олеся опомнилась и изменилась в лице. В мгновенье ока на её лице не осталось и тени сомнения, — Нет, пойду я! Я сама себе давала слово, что обязана, на кону моя вторая жизнь.

— Так иди, — приветливо улыбнулся Юки.

— Отлично, молодец. Слушай. Похоже у Димы порядок поменялся. Он дошёл до пяти часов, потом начался с одиннадцати. Твой, скорее всего, начнется против часовой, но, когда дойдёт до выстрела с шести часов — меч, вероятно, вылетит с часу. Поняла?

— Ты так объяснил, что, кажется, никто не понял, — Олеся улыбнулась, — Может как-то иначе расскажете?

— Жека, и вправду, ты как учитель. Объясняй проще, — скривился Юки, — Олеся, когда будешь ждать меч в спину, он может прилететь с двух направлений, поэтому вставай боком и жди сразу отовсюду. Первые мечи пойдут слева, начиная с седьмого — справа.

— Так лучше, — благодарно улыбнулась девушка, — Поняла. Буду уклоняться.

— Удачи, — кивнул я.

Что ж, нет смысла скрывать то, что все мы переживали.

Какой-то парень неподалёку что-то шепнул своему дружку и ткнул в сторону Олеси пальцем. Они заржали.

В это время встрял находившийся неподалёку брюнет с крисами, он же «гаремщик»:

— Вам разве кто-то слово давал? Заткнитесь. Вы тут, а баба на мосту.

Те стушевались и не рискнули ответить парню, а я удивлённо глянул на брюнета. Костя уже утонул лицом в груди какой-то мечницы.

Что это было? Впрочем, неважно, в этот момент Олеся вступила на мост и замерла.

Она стояла на месте несколько секунд, затем повернулась и выцепила нас взглядом из толпы. Я показал ей класс, а Димка с той платформы проорал что-то про лёгкость испытания и вообще, оно для детей.

Получив необходимую поддержку, девушка стремительно пошла вперед и уверенно прошла первые четыре меча.

— Бодро идёт, — заметил стоявший рядом Юки.

— Не могли что ли этому мосту перила сделать, — пробурчала Катя, а я впервые не разозлился её словам.

Почему-то эта фраза меня улыбнула. Наверное, потому что сам до этого подумал нечто подобное.

Всё это время Дима кричал что-то ободряющее, но, видимо, сбивал девушку, потому что она резко остановилась и крикнула:

— Дима, замолчи!

Лучник стушевался и сказал что-то стоявшему рядом с ним негру, но тот и ухом не повел.

Пятый меч, как я и предполагал, вылетел с «семи» часов. И именно в этот момент девушка чёрте как запнулась, выпустила меч из рук и рухнула на мост. Клинок срезал прядь её волос.

Я видел, что всё в порядке, поэтому даже не нервничал. Мой разум вообще воспринимал всё происходящее как какой-то обычный день обычной жизни. Я настолько утонул в этом испытании, что полностью перестал волноваться.

А вот девушка сдала. Она встала и подняла меч, который чудом остался на мосту, но дальше не пошла. Её затрясло.

— Соберись, Олеся, — крикнул Юки, — пол пути осталось!

Не помогло. Она обернулась на нас, лицо выражало нерешительность. Ну давай уже, вспомни, почему вообще решила пройти этот мост первой!

Она будто услышала мои мысли и встала боком, как учил Юки. Я оказался прав, паттерн сменился — клинок вылетел справа сверху. Но Олеся, вместо того чтобы шагнуть в сторону, вскинула свой меч и отбила атаку.

— Нифига себе хилер, — вырвалось у меня.

— Мне кажется, она разозлилась, — заметила Катя.

Я обратил внимание, что это похоже на правду. Тело Олеси больше не дрожало, и она решительно двинулась вперёд, не медля перед каждым мечом. Она будто поймала поток решимости: то уклонялась от клинка, то отбивала его своим мечом. Прошло не больше минуты, и она оказалась по ту сторону платформы, счастливо улыбаясь.

Уважительные кивки одиночек и Дима, кинувшийся её обнимать, стали её наградой. Она даже последнее приняла с удовольствием. Натянутые пружиной нервы отпустило, и она позволила себе расслабиться — но лишь на пару секунд. Затем она махнула нам рукой и принялась лечить Диму от ранения, чему он был крайне признателен.

До меня донёсся аромат клубники — Катя подошла ко мне и тихо спросила:

— Теперь я?

— Ну что ж, как там тебя, Жека, вроде? — рыжий Макс говорил громко и снисходительно, и это жутко бесило, — Теперь ваша следующая тёлка.

Я заметил, как Катя передёрнулась и бросила настороженный взгляд на рыжего.

В это время брюнет Костян мигом потерял интерес к своему гарему и подошёл к нам на безопасное расстояние. Он противно и хищно улыбнулся и, не отрывая от девушки взгляд, сказал:

— Такая красивая малышка и с такими неудачниками. Ты уверена, что выбрала нужную команду? Ещё не поздно примкнуть к нам, детка, я уж точно смогу дать тебе много больше. Не желаете? — он слегка наклонился и протянул ладонь в сторону их группы.

Катя занервничала и спряталась за моей спиной.

— Иди к своим, Костя, уговор есть уговор, — железно сказал я и положил руку на рукоять покоящегося в ножнах меча.

Брюнет проигнорировал меня:

— Что, мадам, никак не решитесь? Как пожелаете. Не пожалейте о своём выборе, кто знает, что будет дальше. Я поговорю с вами позже, когда нам не будут мешать ваши… защитнички, — последнее слово парень сказал с пренебрежением и пошёл прочь.

Я же повернулся к Кате и обомлел… На её вечно недовольном, уверенном лице застыли слёзы — она дрожала. Осознание того, почему она так быстро хотела пройти испытание, пришло сразу же. Да девчонка просто боялась эту троицу настолько, что была готова рискнуть на мосту, лишь бы оказаться подальше.

— Эй, соберись, — я сделал голос чуть мягче, прикрывая её от любопытных глаз, — Бессилие показывать нельзя.

Катя справилась с секундной слабостью и благодарно посмотрела на меня. Я же следил боковым зрением за толпой и был благодарен Юки, который прикрыл нас.

Не сказать, что девушка была мне дорога, но я никогда не был хладнокровен настолько, чтобы не поддержать человека, когда мог.

— Чёрт! Да что за хрень! — раздражённо сказала Катя, — это так на меня непохоже, я злюсь на саму себя!

— Готова? — сменил я тему. Ситуация затягивалась.

— Этот брюнет… Нет, к чёрту его, — она резко покачала головой, сбрасывая наваждение и спросила:

— Следующий должен быть по часовой? Я готова! — и решительно пошла к мосту.

— Что с ней? — Юки подошёл ко мне и встал рядом.

— Видать боится этих троих, — я кивнул в сторону Макса.

— Неудивительно, её же пытались изнасиловать. Однако, — японец привлёк моё внимание, — Она уже на мосту.

— Мне кажется, она готова на всё, чтобы оказаться подальше от них.

— Может быть. Но не стоит сбрасывать со счетов то, что она не ревёт в углу, а уже уклонилась от двух мечей.

— Думаешь, есть стержень? — задумался я.

— Олеся была в том же положении, но чуть не запаниковала. Может и нет у неё стержня, как ты это называешь. Но то, как быстро она собралась, говорит лишь о том, что за плечами есть опыт преодоления трудностей.

— Слушай, предлагаю осторожно помочь нейтральным кандидатам и тем, кто плюс-минус не говнюк, — предложил я.

— Все здесь убийцы, — протянул Юки, — Но да. Не вижу проблем, есть и потенциальные союзники.

— Ага, а вот остальные потенциальные враги. Я озвучу лишь два паттерна, самых простых. А ты пройдёшь по толпе и нашепчешь в ухо дополнительные. Что думаешь?

— Идёт. В людях я разбираюсь. Вот только маловато здесь тех, кому я бы хотел раскрыть всё, что мы знаем.

— Это тебе решать, — я хмыкнул.

Катя прошла четыре меча без проблем — паттерн был известен, всё по часовой. Но на пятом она запнулась и замерла. Это было логично: следующие три клинка вылетали с самых коротких дистанций, и нужно быть предельно сосредоточенной.

Девушка нахмурилась, оглядела мост и вдруг убрала свои кинжалы, которыми так и не воспользовалась. Встав полубоком, она сделала шаг и тут же отпрыгнула, упав животом на мост.

— Да куда ты прыгаешь-то, — прошептал Юки.

Почему-то Катя уклонилась вперёд и тем самым активировала следующий клинок, который уже вылетел аккурат ей между лопаток.

— В сторону! — заорал с той стороны Димка. Олеся, стоявшая рядом с ним, закрыла глаза.

— Это конец, а она была хороша, жаль, — как-то спокойно, чуть напрягшись, сказал Костя своей свите. Его девчонки, не отрываясь, смотрели на мост.

Катя перекатилась в сторону в последний момент и еле остановилась, удержав себя от дальнейшего переката правой ладонью. Меч с силой влетел остриём в её руку — девушка закричала от боли, но не шелохнулась. Выполнив свою задачу, клинок размеренно воспарил назад, разрубая мясо на руке.

— Чёрт, — я сжал губы, — плохо дело.

— Поглядим, у неё ещё есть шанс.

— Эй, Жека, ты хоть успел воспользоваться такой малышкой? — спросил Макс, — Обидно будет, если ты так и не познакомился с такой попкой поближе.

— Рыжий, тебе поболтать не с кем? — я поморщился, — Иди займись своей шайкой.

Макс хмыкнул и ничего не ответил.

Тем временем Катя поднялась и прижала израненную ладонь к груди. Кровь всё капала на мост, но, казалось, что её травма придала уверенности. Седьмой меч прошёл мимо, как и следующие четыре. Когда до площадки оставался метр, Дима и Олеся старательно подбадривали Катю.

И вот она прыгнула! Отошла назад, взяла небольшой разбег и оторвалась от моста, вытянув руки вперёд. Клинок вылетел в её сторону, но прошёл по касательной, вспоров бок.

Катя приземлилась на платформе и закричала от боли, а Олеся уже активировала свой посох.

— Вот, народ, не так уж это и сложно, да? Когда знаешь, чего ждать, даже бабы проходят! — взял слово Макс, обращаясь к толпе. — И Жека сейчас расскажет нам всем как это сделать! Впрочем, лично мне это не нужно, я уже и сам знаю. Но, для людей!..

— Вот жук, — шепнул Юки, — делает вид, что заботится о них.

— Ни хрена он не знает, — кивнул я.

— Но для людей я готов потребовать с него исполнения уговора!

Валёк-блондин поставил молот на пол и фальшиво зааплодировал.

Что ж, все уже поняли, что при должной сноровке и знании пройти мост не так уж и сложно. Всё чаще слышалось бахвальство, всё реже -вскрики людей.

Мы с Юки заранее условились о дальнейших действиях, поэтому, когда я вышел вперёд, он молча ушёл в толпу.

Я громко рассказал про два основных паттерна, но о последних умолчал. Сейчас Юки ходил по толпе и рассказывал их тем, кого выбрал ОН. Тем самым кандидатам, которым действительно нужна была помощь. Например, той нервной, кусающей губы лучнице, которую я заприметил в зале.

Юки всё ходил между людей, поэтому я не торопился на мост — не хотелось оставлять японца наедине с этими чертами.

— Ну что, кто пойдёт следующий? — громко спросил Макс, — неужели даже сейчас никаких желающих?

— Чего сам не пойдёшь? — спросил я.

— О нет, приятель, я не такой дурак. Мы сначала посмотрим, всё ли так, как ты говоришь, а уже потом примем решение.

Я заметил, как Юки что-то шепнул одному парню с щитом и тот, кивнув, вышел вперёд:

— Я пойду.

— Ого, у нас новый герой! Ну давай приятель, — кивнул Макс.

Ситуация складывалась интересная. Следующий паттерн должен быть против часовой, но потом наш план легко раскусят.

Высокий, почти двухметровый здоровяк со щитом уверенно подошёл к мосту, повернулся и вскинул руку. Толпа не оценила, лишь пара парней из его группы выкрикнули подбадривающие фразы.

Парень начал уверенно и легко преодолел первые пять клинков, а шестой и седьмой принял на щит. Пока он шёл лучше всех, и это в очередной раз напомнило, что среди кандидатов хватает сильных.

Я заметил, как рыжий со своей командой переместился ближе к мосту. Чёрт, а парень не тупой. Пришлось толкнуть Юки в бок и кивнуть в их сторону.

— Походу нас не хотят пропускать.

— Пойдём позже? — нахмурился Юки.

— Не-а, — я оскалился, — Не будем играть по их правилам.

— Согласен, — японец тоже улыбнулся, — И какой план?

— Я быстро через них не проскочу, а значит это сделаешь ты. Твой паттерн…

— Я знаю, — перебил Юки и серьёзно посмотрел на меня, — А ты? Справишься?

— Разберусь. — я ухмыльнулся одним уголком губ.

— Удачи, — кивнул Юки и двинулся в сторону Макса.

Юки мгновенно сблизился с троицей — от него так и веяло угрозой.