Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1

Глава 10

Стоило мне это сказать вслух, как со стороны тут же послышалось:

— И как работает мост? Расскажи нам, парень! — слова принадлежал второму из докопавшейся двойки кандидатов. Они всё не уходили, пока Юки, наконец, не обратил на них внимание. Он молча достал из ножен мечи и те тут же свалили, но не в толпу, а к брюнету из тройки, которого всё ещё окружали девчонки. Видать они видели способность азиата к «переговорам».

— Пошли жаловаться? — тревожно спросила Катя и достала свои кинжалы.

Мы же смотрели, как они активно рассказывают что-то брюнету, а затем показали на нас пальцами. Тот резко бросил взгляд на меня, затем раздражённо сбросил с себя руку одной из девок и подошёл к рыжему.

— Мы не можем рассказать о своих наблюдениях всем, — начал я.

— Всё верно, это могут быть наши будущие враги на следующем испытании, — добавил внезапно умную мысль Дима, — но сейчас этот «добрый одуванчик» придёт к нам и что тогда?

— Значит будем проходить первыми! — решительно сказала Олеся.

— Я уверен, что заметил верно — клинки вылетают, как только вы проходите метр моста. Женя, что насчёт схемы? — спросил Юки.

Я быстро огляделся и нагнулся так, чтобы вся наша группа услышала шёпот:

— Простейший паттерн, по часовой стрелке, начиная с «часа» и так вплоть до двенадцати.

— Точно! — расцвел Дима, — красава, Жек. Я тоже это заметил, но не сформировал мысль до конца.

— Уверена, ты бы понял это после следующего кандидата, — неожиданно подбодрила лучника Катя.

— Отлично, — Юки кивнул, — нужно понять, как нам пойти… Жека, походу тебе придётся быть первым.

— Да я-то не против, но как-то не особо хочется оставлять вас тут с этими, — кивнул на троицу и всерьёз задумался. Я уже достаточно пообвыкся на испытаниях, чтобы быть уверенным в собственных силах, смущало другое. Если я уйду, то не смогу влиять на то, что происходит здесь — на платформе.

— Понимаю, — кивнул Юки, — но тут останусь я, а ты будешь нас встречать. Рано или поздно там окажется много людей и чёрт знает что будет, если из наших там будет только Олеся, например.

— Нет! — вспылил Дима, — мы пройдем первыми всей группой, вот и всё. Эта лучница пока что там одна, и ей точно плевать на кандидатов.

— Я пойду первой! — Катя сказал это нарочито громко.

— Нет, первой нужно идти мне, — сказала Олеся, с тревогой поглядывая на шушукающуюся троицу.

Мы замерли и посмотрели на девушку-хилера.

— Откуда такая храбрость? Нет, Лесь, я готова первой, — чуть ли не выкрикнула Катя.

— Нет! — Олеся резко перебила Катю, — я могу лечить вас, не знаю уж работает ли через барьер испытания, но, если кто-то из вас дойдёт туда полумёртвый, у вас хотя бы будет шанс не умереть от потери крови.

— Кхм, а ты права, очень даже дельное замечание, — согласился я.

— Тогда тем более первой идти надо мне, — встряла Катя, — раз Олеся такая ценная, пусть идёт за мной, а я смогу…

Внезапно толпа оживилась и прервала девушку. Рыжий стоял с другой стороны платформы, и сейчас быстро, под любопытные взгляды толпы, направился к нам в сопровождении своей свиты.

— Дерьмо, — выругался я, взглянув на троицу, и тут же уставился на Катю, — что ты вечно лезешь? Не ты тут решения принимаешь! Олеся, молодец, всё по делу, если ты готова, значит тебе и карты в руки, пойдёшь первой.

Девушка благодарно улыбнулась, Юки тоже выразил одобрение кивком, и лишь Дима с ужасом смотрел на нашего хилера.

В этот момент кто-то из толпы выкрикнул:

— Смотрите!

Поскольку всё внимание было приковано не к мосту, никто и не заметил, как здоровенный негр с двуручным мечом подошёл вплотную к нему.

А в следующую секунду ступил на мост. Тройка резко потеряла к нам интерес.

Такова уж человеческая природа — когда интересно понаблюдать за смертью человека, когда сам в безопасности, всё остальное ставится на паузу.

Поскольку план у нас был, а африканец, даже если выживет, не особо его менял, то можно и взглянуть.

— Надеюсь он выживет, — прокомментировал Юки.

— Да, я помню, как он хотел помочь с теми насильниками, — кивнул я в ответ.

— Да? — удивилась Олеся и тут же крикнула так, чтобы кандидат услышал, — у тебя всё получится!

Её возглас вызвал у толпы неуверенные смешки, но нашлись и те, кто громко крикнул очередные слова поддержки. Здоровяк развернулся, улыбнулся и прошёл первый метр.

— Справа сверху? — предположил я полёт меча, но нет!

Клинок выскочил слева, а африканец, который точно не ожидал атаки оттуда, успел лишь повернуть корпус — боковое лезвие меча порезало ему грудь, но обошлось. Африканец зарычал и замер.

Я же вновь сделал несколько шагов вперёд и, глубоко вздохнув, опять посмотрел вниз. Электрический импульс, прошедший по всему телу, заставил резко отойти. Чёрт, невероятно высоко, и ни хрена не видно! А мост настолько узкий, что лишает манёвренности.

Следом, решил заняться более важной проблемой. Резко пошёл к входным дверям и с силой ухватию Катю за руку, на ходу сказав Юки:

— Следи за паттерном.

Азиат понимающе кивнул, а Катя вскрикнула и запричитала:

— Женя, что ты делаешь? Ай, куда ты меня тащишь? Да что ты себе…

— Заткнись, — холодно бросил я и, удостоверившись, что отошёл на достаточное расстояние, прорычал:

— А ну-ка говори, чего ты встреваешь везде со своим желанием пройти мост первой. В каждой бочке затычка. И не советую тебе врать.

Несколько секунд девушка ошарашенно смотрела на меня, затем отвела взгляд, но промолчала. Я сжал руку на её запястье сильнее.

— Ай! Больно же! Не смей так себя…

— Послушай, — резко перебил я и слегка дёрнул её за руку, — ты тут не на Земле, и уже давно не простая баба, ясно? А такой же кандидат, как и все остальные. Тут люди умирают, и раз ты часть команды, уж расскажи, откуда такой тупой эгоизм.

Глаза девушки широко распахнулись. Она удивлённо и злобно выпалила:

— Со мной никто никогда так не разговаривал! Я не собираюсь доверять первому встречному!

— Странные слова для той, кто ещё недавно предлагал своё тело за защиту, — хмыкнул я и посуровел, — Колись, давай, в чём дело?

Я видел, как она ломается. Её лицо стало пунцовым от стыда и гнева.

— Говори, — угрожающе надавил я, и Катя сдалась. Её губы плотно сжались, она глубоко вздохнула и через секунду ответила:

— Послушай, я всё поняла. Больше встревать не буду, но я не знаю, что ЕЩЁ ты от меня хочешь, — она чуть ли не кричала.

Я несколько секунд молча смотрел на девушку. Что ж, пожалуй, я донёс то, что хотел, а причина была неважна. Ещё не хватало тут становиться чьим-то психотерапевтом. Одно испытание и мы снова по разные стороны баррикад.

— Веди себя нормально, и помни, что ты тут не лидер. Предлагай варианты, которые имеют смысл, этого достаточно. Пока что мы в одной лодке, а дальше можешь действовать как хочешь. Уяснила?

И вновь какая-то неясная короткая пауза, в течение которой она неуверенно смотрела в пол.

— Поняла, — шепнула девушка и, не посмотрев на меня, направилась обратно к группе.

Я пошёл следом, попутно размышляя о её поведении. Как-то не очень вязалось её острое желание пройти мост первой с тем, с каким отчаянием она просила защиты. Да и чёрт с ней, главное, чтобы задачу выполняла.

Юки вышел мне навстречу:

— Порядок?

— Угу.

— Похоже ты ошибся, Женя, — сменил тему Юки и кивнул на мост, — паттерн не один.

— Всё-таки много?

Юки кивнул, а я сжал губы. Да уж, такие догадки у меня в голове имелись. И к чему это всё могло привести, если бы второй пошла Олеся? К смерти?

— Смотрите! — привлекла наше внимание Катя, выставив палец в сторону африканца. Всё ещё не отойдя от нашего разговора, она украдкой бросила на меня взгляд, но я проигнорировал его.

Африканец уже почти завершил испытание, осталось чуть-чуть. Меч вылетел на него слева, и тот легко отбил его. Сталь звякнула и клинок, медленно паря в воздухе, вернулся на своё место. Сотни смертельных лезвий целились в кандидата постоянно — сделай он даже мелкий шажок, они смещались.

— Против часовой, — поражённо прошептал Дима, — чёрт, да паттерн просто меняется!

— Значит, если следующей буду я, то мои мечи пойдут по часовой? — резюмировала Олеся.

— Мы не можем так рисковать, — покачал головой азиат.

— Да, Лесь. Что если этих схем больше двух? — поддержал я.

— Чёрт, да это все наши планы ломает, — раздражённо сказала Катя и вскинула руки, — что делать?

К этому моменту африканец прошёл к концу моста, и у нас не осталось сомнений — всё-таки против часовой.

— В общем, — я отвлёк команду, — делаем вот как. Первым Дима, потом девчонки. Следом мы с Юки. Не спорьте, так лучше.

— Но как же моё лечение? — всё-таки встряла Олеся и непонимающе уставилась на меня.

— Оно нужно что там, что там, разницы нет. Если тут пойдёт заварушка, твоя помощь понадобится. Дима особо не поможет, пространства тут немного для лучника. Так что пойдёт туда, встретит и, если что, поможет. Да и шансов увернуться от незнакомого паттерна у ловкача больше, Лесь.

— Хорошо, — понуро ответила Олеся.

Катя хотела было что-то сказать, но наткнулась на мой взгляд и промолчала, хоть и нахмурилась.

К этому моменту африканец преодолел испытание, и это вселило в кандидатов глупую уверенность. А между тем знакомая троица подходила к нам.

— Эй, цыплята, — холодно сказал брюнет, не забыв достать свои крисы, — нам тут эти двое сказали, что вы узнали, как пройти мост. Делитесь со старшими.

— Нет, — коротко ответил Юки и достал мечи, — из этой драки победителей не выйдет. Уходите.

Блондинчик со шрамом неуверенно хмыкнул, но инстинктивно сделал шаг назад, а вот рыжий оскалился и приблизился ко мне. Так мы и встали — Юки напротив блондина, я с рыжим и лучник напротив брюнета.

Наступила продолжительная пауза, в которой рыжий Макс взвешивал свои шансы.

— Вам что, жить надоело? — он наигранно вскинул брови, — мы же вас порвём.

Позади троицы стояли их прихвостни — четыре парня и столько же девушек, так же готовые ворваться в бой. Чёрт, если начнётся замес — вот уж туго придётся.

Я хмыкнул и встал в стойку:

— Ну если ты так ставишь вопрос, то давай. Думаешь уползете целыми?

В яблочко. Рыжий не испугался, но оценивающе перевёл взгляд с меня на Юки, а затем широко, но притворно, улыбнулся.

— Слушайте, чего нам ругаться, верно? — начал он, — дайте нам то, что нужно и забудем. Пока что.

— Хорошо, но на наших условиях, — согласился я, взглянув на Юки. Азиат едва заметно кивнул.

Брюнет тут же развернулся, сложил крисы и, обняв девушек за талию, пошёл прочь.

— Эй, Костя, ты куда? — с тревогой спросил его блондинчик со шрамом.

— Тебе то какое дело… Валентин, — хмыкнул парень, выделив имя блондина с пренебрежением, — если заплёта не будет, мне неинтересно. Дайте знать, до чего договоритесь.

— Говори ваши условия.

— Поначалу пройдёт наш лучник, затем девчонки. После этого мы сообщим вам паттерны.

— Как трогательно, — Макс фыркнул, — так тому и быть. Но если вы решите меня обмануть, то…

— Не обманем, — прервал Юки и дёрнул клинком в противоположную сторону платформы, — идите.

Я видел расслабление на лицах шайки рыжего, тех, кто остался рядом. Даже блондин Валёк, казалось, выдохнул.

— Ну что, я же говорил, что покажу всем, как надо! — бодро начал Дима, когда мы подошли к мосту.

— Удачи, — сказал Юки.

— Ох Юки, из твоих уст да такие слова, так приятно, — лучник сделал наигранный трогательный голос, заставляя японца нахмуриться. Последний явно не понял сарказма.

— Будь осторожен, — я пожал Димке руку, — и не лети вперёд как ошалелый. Помнишь про очкарика?

— Ага, — бодро кивнул он в ответ, — сразу это срисовал. Буду идти медленно и трогательно, как похоронная процессия.

— Дурак! — Олеся легко стукнула парня посохом по затылку.

— Ха-ха, да всё будет тип-топ, друзья. А ты что, ничего не скажешь напоследок? — обратился Дима к Кате. Та лишь неопределённо пожала плечами и промолчала.

— Ладно, я знаю, в душе ты будешь переживать, — улыбнулся лучник и как-то слишком резко прыгнул на мост.

— Раз два и по пиву! — крикнул он толпе. Вот ведь показушник!

Как я и думал, начал он очень бодро и поймал первый меч справа взглядом достаточно быстро, чтобы легко увернуться и остаться на ногах. Молодец!

Катя подошла ко мне ближе и судорожно, едва слышно, выдохнула. Я проигнорировал её, и тогда она сделала ещё шаг, но вновь не получила реакции. Я вовсю сосредоточился на лучнике, который уже уклонился от трёх мечей.

— Бодро идёт, — порадовалась Олеся, — Дима молодец!

— Да, чистый ловкач, для него особых проблем быть не должно, — согласился я.

— ДИМА, осторожнее! — вдруг закричала Катя, едва не оглушив меня. В этот момент она схватила меня за руку, скорее интуитивно, чем с какой-то целью. Однако я даже не обратил на это внимания, потому что…

…Четвертый меч выскочил из общей массы клинков, находясь чуть ближе остальных и лучник едва успел нагнуться, но поскользнулся на крови очкарика и упал на спину.

— Фух, блин, — я облегчённо рассмеялся, наблюдая, как парень встаёт на ноги.

— Осторожней, у тебя обувь в крови! — крикнула Олеся.

Димка повернулся к нам, улыбнулся и показал большой палец, словно ничего и не случилось. Затем пошаркал ногами по полу, и уверенно прошёл ещё на метр — меч просвистел над его головой, когда парень вовремя пригнулся.

Толпа восторгалась и вздыхала с каждым пройденным мечом, и чем дальше шёл лучник, тем больше завистливых шепотков я слышал.

Наверняка каждый сейчас жаждал оказаться на месте Димки и быть ближе ко второй платформе. В этот момент Катя опомнилась и отдёрнула свою руку, сделав при этом несколько шагов в сторону.

Когда лучник дошёл до шестого меча, он развернулся — клинок должен был вылететь со спины, с позиции «шести часов», но этого не произошло.

— ДИМОН, СЗАДИ! — заорал я что есть мочи, добежав при этом почти до края обрыва.

Противный холодок пробежал по спине — порядок сломался, как мы и думали.