Атлантика

Глава 49

Порталы бывают разными. Одни прячутся в шкафу, подобно Нарнии, другие предстают в виде эпичных изогнутых арок, третьи разворачиваются в небе северным сиянием и поглощают самолеты со спящими пассажирами. Через первый портал Денис попал на Пустырь, а со вторыми двумя был знаком исключительно по книгам фантастов. Бионики сформировали в недрах своего кластера шар искажения реальности, напоминающий исполинскую каплю. Однажды Денис посмотрел фильм, в котором комфортабельный звездолет попадает в аварийную ситуацию. Вся вода из бассейна, где плавал главный герой, собралась в шар. Так выглядит капля, не подвластная гравитации.

И вот она — космическая капля.

Окружающие предметы и люди искажались в гладкой поверхности. В глубине разворачивались странные процессы, природу которых человеческому разуму не дано осознать. Энергетический обмен? Слепок чужой среды обитания?

— Это полевая структура, — объяснил Чен. — Не представляет угрозы для живых организмов.

Денис кивнул.

Шар парил в нескольких сантиметрах над полом. Собственно, полом это можно было обозвать с большой натяжкой. Мягкая ткань с прилипающей к подошвам армейских ботинок слизью. Ощущение такое, что попадаешь в желудок или ротовую полость. Ткань была неровной и дыбилась жутковатыми всхолмлениями, украшенными колониями полипов. Чен сказал, что это кристаллы, аккумулирующие энергию для точки перемещения.

Всюду — отсутствие острых углов.

Привыкнуть к трипу внутри полуразумного биомеханического организма непросто. Надо забыть о комнатах, лестницах и коридорах, перестать мыслить категориями коммуникаций и технических тоннелей. Вместо этого — органы, полости, сообщающиеся каналы и сосуды. Исполинская тварь была живой и испытывала боль, когда в нее прорубались мясники. Тоннели могли выполнять функцию кишечника, а вентиляционные шахты — легких. Твари, атакующие операторов, были искусственно выведенными симбионтами. Тошнотворность происходящего усиливалась запахами и душной влажностью, с которой не справлялись даже конвекционные потоки.

Денис пользовался нашлепкой очень крутого респиратора, что позволяло предотвратить проникновение в легкие болезнетворных микробов и токсичных испарений. Глаза были защищены очками-консервами. Плотный боевой костюм, способный гасить удары пуль и служить аналогом экзоскелета, был выставлен на автономную вентиляцию. Ботинки, как утверждал куратор, не боялись даже серной кислоты. Впрочем, никто не ожидал атаку чужих в духе Ридли Скотта — бионики не успели подготовиться к вторжению.

Оружие Дениса — вот что впечатляло. Костяной автомат, стреляющий акульими клыками — это же апофеоз треша. Все детали были модифицированы и укреплены, так что костная ткань по своей прочности не уступала металлу. Скорость пуль не впечатляла — что-то в районе трехсот метров в секунду. Это сопоставимо с ударной мощью рейтарских пистолетов середины пятнадцатого века. Впрочем, те штуковины легко пробивали тяжелые доспехи и поражали противника на дистанции в сорок-пятьдесят шагов. Достаточно для боя в тесных помещениях и пещерообразных полостях. Стреляли костяные автоматы с сухими щелчками, почти бесшумно, а от пороховых газов конструкторы в принципе отказались. Визуально эти штуки напоминали индийские катары, завершающиеся не лезвием, а стволом. Режимы огня — одиночными и очередями по три зуба. Скромненько, но со вкусом.

У Дениса были метательные ножи из стекла с мономолекулярной заточкой — они фиксировались внутри специальных чехлов. А еще — короткий меч для ближнего боя, прорезающий даже бронекостюмы. Порывшись в опциях, Денис распаковал навыки фехтования, вобравшие стили кендо, ниндзюцу и еще нескольких экзотических школ из других срезов метавселенной. Впрочем, основную ставку менеджеры «Барона Самди» делали на скрытый потенциал своих бойцов. Не зря же умные и беспринципные кодеры перекраивали цепочки ДНК. Пора выяснить, на что вы способны без своих летающих железяк, сказал Чен.

И вот они сгрудились перед полупрозрачным шаром. Позади — километры извилистых тоннелей, отраженная атака инсектоидов, двое потерянных бойцов. Осталось лишь дождаться агентов Вилкаса, занимающихся перенастройкой нервных пучков левиафана. Именно Вилкас отвечал за захват управления биомеханоидом и удержание твари в живом состоянии. Всё необходимое оборудование агент провез на борту «Ионы».

Денис ощущал легкий приток адреналина.

Ему суждено ступить в среду обитания инопланетной расы, умеющей подстраиваться под что угодно. Расы, сделавшей ставку на развитие биотехнологий и освоение альтернативных вселенных. Захваченный корпоративными агентами бионик выглядел как человек. Но это не означало, что в пределах своего форпоста пришельцы не преподнесут сюрпризов. Есть же у них базовое обличье, продиктованное привычками, традициями или иными соображениями…

Агенты появились без лишнего шума.

Воздух в нескольких метрах от Чена задрожал, сгустился и стал материальным. Трое агентов во главе с Вилкасом позволили себя рассмотреть, отключив прозрачность камуфляжа.

— Обратный отсчет, — тихо произнес куратор.

Группа вторжения рассредоточилась, окружив портал. Отсчет начался с пятьдесят девятой секунды.

Сценарий предполагал молниеносное перемещение, круговую оборону и блокировку всех имеющихся коридоров и тоннелей. Требовалось стоять насмерть, не подпуская биоников к Вилкасу во время сборки адской игрушки. Данные о внутреннем устройстве корабля-матки полностью отсутствовали, и Денису это не нравилось. Вдруг тамошняя экосистема непригодна для обитания человека? Или гравитация втрое превышает земную, почему бы и нет…

Или.

Гадать можно до бесконечности.

На поверхности несколько часов разворачивалось сражение, исход которого при иных обстоятельствах не сулил бы Фишеру ничего хорошего. Денис уже знал, что «Бешеные Барракуды» задействовали рельсотрон и успешно отбили две атаки на авианосец. Третья волна мути похоронила бы даже воспоминания о бригаде, но блупы внезапно умолкли. Это Вилкас вставил электроды в мозг биомеханоида и перетасовал все карты. Снежана, Киви и Бармаглот возвращались в мир живых. Надолго ли? Это зависит от Чена и его штурмовой группы.

Тридцать секунд.

Денис разогнал стимуляторами нервную систему до предела возможностей, проверил степень загрузки последнего навыка и взял на изготовку костяной автомат.

Выдохнул.

Десять секунд.

Шар переливался волнами концентрированной энергии. Двери в межпространственную реальность. Вход в локацию, по сравнению с которой даже космос представляется забавной песочницей.

Голос Чена вклинился в размышления:

— Погнали.

Денис рванулся вперед, не встретив никакого сопротивления, провалился в каплю и выпал из чрева левиафана. Ноги по инерции пронесли его несколько метров, прежде чем он успел сообразить, что находится очень далеко от Пустыря.

Замереть.

Осмотреться.

Сложно описать то, что не имеет аналогов в человеческом мире. Шарообразный орган? Хабитат из НФ-романа с измененными физическими константами? Ни о каких помещениях, даже условных, и речи быть не могло. Нет коридоров, камер или отсеков. Дениса, Чена, Вилкаса и других операторов окружал клубок то ли древесных ветвей, то ли артерий, то ли переплетенных лиан. Сеть простиралась во все стороны — до закругляющихся стен, покрытых пузырчатой массой. Стены формировали сферическую структуру. С «потолка» свисали объекты, напоминающие… ульи? Термитники? Исполинские полипы? Аналогии не работали, воображение отказывало.

Под ногами — пустота.

Так не бывает, подумал Денис, мы же не в состоянии невесомости. Ботинки солдат зависли над бездной. Невидимое силовое поле? Если оно и существовало, то генерировалось краткосрочно, реагируя на живых существ. Сделав два шага, Денис понял, что его перемещения ничем не стеснены.

Через равные промежутки внутри чудовищной сферы были разбросаны переливающиеся энергией каплевидные порталы. Цепочки порталов, расходящиеся от условного центра в разных направлениях. Вокруг этих шаров кипела жизнь. Денис видел толпы человекоподобных существ, курсирующих между форпостом и реальностями метавселенной. Из порталов выходили и обычные люди. Многие не отличались от группы вторжения по своей экипировке. Оружие, камуфляж, каски и ранцы. Бионики принимали чужие образы, играли в людские игры, но слегка корректировали правила. Суть этих правил сводилась к тому, что вне зависимости от исторических процессов в разных мирах и эпохах человеческая цивилизация начинает и проигрывает. Бесчисленные территории под бесчисленными солнцами очищаются от присутствия людей и становятся плацдармами для вторжения иных существ. Более сильных и приспособленных. Выживающих среди звезд, на поверхности мертвых планет и даже в пустоте межсрезовых провалов.

— Рассредоточиться, — приказал Чен.

Ментальный интерфейс не работал. Симулякры дополнений уснули, а логи заданий сохранились лишь во встроенной памяти. Денис не мог общаться с другими солдатами, раскрывая окна в своей голове. Внешние каналы связи — в отключке. Тактические карты рассыпались в прах.

Этот вариант менеджеры просчитали заранее. Поэтому солдаты «Барона Самди» выполняли инструкции, изученные еще на крейсере. Разбивались группами по двое-трое и занимали круговую оборону. Жестами и взглядами распределяли сектора обстрела.

Денису достался условный «низ» на три часа от Вилкаса и группы его агентов-подрывников. Всматриваясь в артериальные хитросплетения, оператор вдруг осознал, что нападения со стороны биоников не последует. Группа вторжения землян ничем не отличалась от пришельцев. Точнее — от одной из разновидностей пришельцев, самой многочисленной. Эффект неожиданности продолжал работать на десантников, а форпост был столь огромным, что на манипуляции штурмовиков никто не обращал внимания.

Мы просто не должны здесь находиться, понял Денис.

Вилкас кивнул своим подручным, и стало твориться нечто невообразимое. Агенты «Барона Самди» расстегнули комбинезоны и принялись доставать из себя округлые предметы. Пальцы, глазные яблоки, пульсирующие сгустки слизи. Всё это складывалось под ноги и тотчас соединялось в единый организм. Детали синтезатора добывались из животов людей. Аккуратно вынимались из специальных ниш, которые тотчас срастались, стягивались рубцами. Кто это там изваял Венеру с ящиками?

Краем глаза Денис наблюдал за представлением. Комки слизи ползали над многокилометровой пустотой, протягивали друг к другу отростки, запускали щупальца в тела партнеров и приступали к безумному совокуплению. Пальцы срастались в многосуставчатые цепочки и образовывали каркас для всей этой дряни. Глаза врастали в комковатую плоть и подключались к общей системе. Денис видел, как органический трехмерный принтер собирает сам себя и начинает дышать, пульсировать, снабжать жизненно важные органы питательными смесями.

Чудовищное порождение фантазеров-биоконструкторов чавкало, издавало невразумительное мычание, пыхтело и шевелилось.

Дениса чуть не стошнило.

Вилкас приблизился к рукотворному монстру, на ходу застегивая комбинезон. Двое агентов-помощников выпрямились — их взгляды вообще ничего не выражали. Вилкас положил руки на костяные рукоятки и сдвинул их с нейтральных позиций. Рядом с рукоятками на дышащем мясистом наросте обнаружились ороговевшие вставки, маркированные нолями и единичками. Денис завороженно следил за агентом, который начал вбивать код, едва касаясь розоватых кружочков. Словно ногти мертвеца…

Чен олицетворял собой непробиваемое спокойствие. Куратор смотрел вглубь артериальных перекрестков и просто ждал.

Денис утратил чувство времени. Форпост мог выпасть из хронопотока — никто бы этого и не заметил. Бионики умели создавать точки бифуркации, манипулируя земными правительствами, и тем самым творить новые вселенные. Формировать крону. Контролировать ветвление. Категории пространства-времени при таком раскладе вообще не имели смысла.

Злые чудеса продолжались.

Вилкас запрограммировал синтезатор двоичным кодом — всё это выглядело сюрреалистическим бредом.

Машина начала печатать.

Двигался костяной каркас, внутри биомассы что-то пыхтело и потрескивало, кожистые накладки светились внутренним огнем. Организм достроил себя и начал выполнять требования оператора. Даже представить страшно, в какой именно версии Земли могли появиться подобные технологии.

И чем же вы отличаетесь от своих врагов?

Мысль была неожиданной.

Неприятной.

В секторе обстрела — чисто. Муравейник пришельцев не обращал внимания на визитеров, проделавших столь долгий путь из пережившего конец света мирка.

Принтер собирал бомбу.

Слой за слоем. Незримые кирпичики укладывались в заданные ячейки. Денис был практически уверен, что агенты протащили в форпост замороженную колонию наноботов.

Ничего оригинального.

Овоид, снабженный сенсорным дисплеем. Примитивный интерфейс, жидкокристаллическая основа. Заряд, взрыватель, таймер — компоненты собирались буквально из ничего.

Денис отвлекся от этого зрелища и проверил сектор. Никаких телодвижений со стороны потенциального противника. Тихо и спокойно. Не так он себе представлял этот рейд. Ожидалась хардкорная схватка с полчищами жукоглазых тварей, клацающих жвалами и вращающих фасеточными глазами. Бойня, в которой выживут единицы. А тут — легкая прогулочка по органическому клубку. И ради этого стоило выращивать такую толпу генетических уродов? Ну, допустим, основное сражение развернулось на подступах к Царю Левиафанов. В утробе симбионты попытались отстоять свои владения. Без фанатизма. Менеджеры и администраторы проекта явно переусердствовали.

Впрочем, солидная компания всегда подстраховывается.

Никто ведь не знал, с чем столкнутся солдаты, отправившиеся в рейд. Теперь остается лишь наблюдать за напластованиями материи, означающими финальный аккорд экспансии биоников.

Принтер печатал.

Неумолимо.

Вилкас, скрестив руки на груди, наблюдал за процессом. И в этот момент Чен задал вопрос:

— Хочу прояснить одну деталь, Санши.

Вилкас повернулся голову и изобразил на лице внимание. Санши… Вот оно, твое настоящее имя.

— План безупречен, — неспешно продолжил куратор, — за исключением одного нюанса.

Бровь Вилкаса слегка изогнулась.

— Какого?

— Сам посуди, — Чен улыбнулся, словно сельский дурачок на собеседовании в офисе Яндекса. — Бомба должна взорваться быстро — иначе ее могут обнаружить. И обезвредить.

Вилкас кивнул.

— Я изучил таймер, — продолжил Чен, — и увидел, что там всё простенько. Десять минут — это потолок срабатывания, так ведь?

— Конечно, — Вилкас/Санши нахмурился.

— Это разумно, — похвалил Чен, — но ты же не забыл про эффект портальных сообщений? Я к тому, что взрывная волна накроет не только форпост, она вырвется в мир Пустыря и нанесет ущерб Царю Левиафанов. А там — наш крейсер и путь к отступлению. Пострадает топ-менеджер.

— Не пострадает, — заверил Вилкас.

Чен хмыкнул.

— Отменишь ударную волну? Мы не успеем добраться до крейсера и покинуть сектор. Захлопнуть портал тоже не успеем.

— Десять минут, — согласился Вилкас. — Маленький срок.

— Есть только один способ исправить положение, — во взгляде куратора мелькнуло что-то недоброе. — И мы оба знаем — какой.

Денис внимательно прислушивался к разговору. Он уже догадался, к чему клонит куратор. Бомба взрывается дважды. Но какой интервал? Доли секунды, вероятно.

— Порталы перекроет первый взрыв, — напомнил Вилкас.

— Верно, — согласился Чен. — Мы уже будем по ту сторону. Но ведь это неточно, да? Никто же не проверял. Если что-то не сработает, бомбу придется перенастроить. И вообще — контролировать ситуацию лучше отсюда.

Почти все операторы повернули головы к Чену и Вилкасу. Многие еще не понимали, что происходит.

— Я останусь, — отрезал Вилкас. — Таков план.

— Жертва, — в голосе куратора послышалось уважение. — В этом есть что-то героическое.

Вилкас покосился на синтезатор.

Корпус бомбы почти собран.

— А ведь ты умеешь странствовать между мирами, — куратор щелкнул пальцами. — Какое совпадение. Удачная модификация, не так ли? Мысли читаешь, порталы пробиваешь…

Интересный факт.

Головоломка складывалась, убийственные детали занимали свои места.

— Вот и получается, — гнул свою линию Чен, — что проще всего отключить порталы, воспользовавшись сбоем в настройках, но один оставить. Тот, что ведет не на Пустырь. И прыгнуть в него перед самым взрывом. Минус в том, что бионики увидят сбой, быстро вычислят твоих ребят и ликвидируют до эвакуации.

— Нужно прикрытие, — вырвалось у Дениса. — Когда бионики придут, нужны…

— … мы, — закончил куратор.

Принтер перестал пыхтеть и чавкать.

Сборка завершена.

— Для этого и создавался проект, — глаза Вилкаса стали колючими, в голосе сквозила холодная отстраненность. — Вы прикрываете мою группу. Мы уничтожаем биоников.

— Всё чудесно, — на лице куратора появился хищный оскал, — но уйдут не все, правда? Ты телепортируешься, а мы — нет.

— Жертва, — догадался Денис. — Он жертвует нами.

Воцарилась тишина.

До слуха Дениса донеслись непривычные звуки форпоста чужих. Перекачивание жидкостей по органическим коммуникациям, вентиляционные вздохи, эхо разговоров на тысячах неведомых языков. Наверное, форпост можно сравнить с Вавилонской башней. Вот только не люди тянутся к равнодушному небу, всё наоборот — злые боги решили очистить все уровни реальности от лишних цивилизаций.

— Эй, — Чен погрозил Вилкасу пальцем. — Так не годится.

Солдаты ждали приказа.

Никто уже не следил за секторами обстрела.

— И что ты сделаешь? — ухмыльнулся Вилкас.

Чен переключился на язык жестов. Пара кивков, взмах ладонью, сложенной особым образом.

Солдаты развернулись и вскинули костяные автоматы.

Агенты переглянулись.

— Не надо, — предупредил Вилкас. — Даже не начинай.

Куратор выдержал взгляд.

— Вилкас, — раздался сухой щелчок передергиваемого затвора, — а ведь нас больше.

Последние секунды.

Дальше — не остановить.

— Удачи, — процедил Вилкас.

Чен отрывисто кивнул.

Солдаты одновременно вскинули костяные автоматы. Около трети бывших операторов плавно сместились с огневых линий, разрывая круг. Вот только агентов на прежнем месте уже не было. Они просто исчезли.

Денис и Чен раньше других поняли, что происходит. Поэтому выжили. Оба перешли в ускоренный режим, отбросили костяные автоматы и сместились на несколько метров с траектории поражения. Тем временем агенты устроили форменное побоище. Три силуэта мелькали в разных точках пространства, а рядом с ними виднелись размытые стальные полукружья. Даже на высокой скорости мышечных реакций Денис не мог уследить за происходящим и оценивал результаты деятельности агентов по фонтанам крови и отрубленным конечностям.

Началась беспорядочная стрельба.

Сослуживцы Дениса палили наугад, короткими очередями. И предсказуемо наносили урон себе же. Лишь пятеро или шестеро догадались ускориться и покинуть круг смерти.

Денис сдвинулся дальше, упал и вжался в прозрачную поверхность. Мягкую и упругую одновременно. Внизу ничего не изменилось — бионики входили в порталы или выходили из них. Жидкости перекачивались по артериальным каналам. Высота была сумасшедшей, и на краткий миг оператор утратил ориентацию. Слух улавливал крики, ругань, автоматные щелчки и свист от рассекающих воздух клинков. Некоторые солдаты, перешедшие в ускоренный режим, пытались оказать сопротивление, но они владели лишь базовыми навыками фехтования. Опытные убийцы из отдела безопасности легко справлялись с этими бедолагами. Вилкас и его подручные двигались изящно, экономно — одно загляденье. И, похоже, они прокачали свои турбонавыки до немыслимых вершин.

Мясорубка застыла.

И до Дениса с пронзительной ясностью дошло, почему он вообще мог видеть контуры сражающихся агентов. Подручные Вилкаса активировали свой знаменитый камуфляж и поначалу стали невидимыми. Но сейчас они стояли с отведенными за спины короткими мечами. Ткань комбинезонов окрасилась кровью. Ручейки стекали вниз, не задерживаясь на влагостойкой материи. И сквозь эти жуткие потеки просвечивал артериальный клубок форпоста.

Агенты стояли порознь.

Треугольник, вписанный в окружность из трупов.

Вероятно, поле реагировало только на живых людей — кровяные ручейки стали просачиваться сквозь незримую мембрану. Красный дождь окропил осколок чужого мира.

Денис всё еще боялся выпрямиться.

Агенты изящными взмахами очистили клинки. Вакидзаси — простые, древние и смертоносные.

Вилкас осмотрел площадку. Взгляд агента цеплялся за отдельные точки пространства. Включая ту, где лежал Денис. Ну, конечно. Тепловое зрение, мать его.

Сейчас будут добивать, подумал Денис.

И тут в картинку вписался Дуэ Чен. Куратор действовал столь же стремительно, как и его оппоненты. Невидимка без шума и упрека. Оказывается, этот парень тоже не поленился обзавестись камуфляжем.

Одного агента буквально разрезало пополам. Туловище, разваливаясь с отвратительными анатомическими подробностями, осело в плоскость.

Вилкас и его напарник растворились в воздухе. Денис услышал лязг мечей, свист рассекаемого воздуха, отчаянный крик.

Чего ты ждешь?

Бионики уже не имеют смысла.

Пора уносить ноги.

Денис метнулся к порталу, краем глаза отметив еще нескольких беглецов в турборежиме. Фигуры смазывались от скорости.

На их пути встал второй агент.

— Далеко собрались?

Свист меча. Отрубленные голова и рука. Похоже, это была рыжая девушка, любившая задавать вопросы.

Денис замер.

Его примеру последовали Паша, Олег и еще парочка выживших. Краем глаза оператор отметил, что Вилкас всё же совладал с куратором. И теперь неспешно приближался к группе беглецов, переступая через изуродованные тела. Денис понял, что ему конец.

И тут, совершенно некстати, в ментальном интерфейсе всплыло уведомление.

Навык «Струна» успешно инсталлирован

Готовность 100 %

Вилкас не спешил.

Агент вообще не считал операторов из проекта «Солдат» серьезными противниками.

А зря.

Денис нажал заветную кнопку и покинул привычную метрику. До него вдруг дошло, что измерения разворачиваются и сворачиваются подобно оригами. Например, можно сокращать дистанции, отгибая углы реальности и складывая новые конфигурации.

Непривычное чувство.

Время перестало быть значимой категорией. Денис растянул себя по десятку измерений, проложил траекторию через тела Вилкаса и его напарника, а затем наметил точку выхода.

И собрал себя в новом месте.

За спиной Вилкаса.

Агент недоуменно посмотрел на пропитавшийся багрянцем комбинезон. Ноги человека, перебившего почти весь отряд десантников, подкосились. Сложно стоять с перерезанной аортой.

Второй агент рухнул в портал и исчез.

Паша с Олегом утратили дар речи. Девушка с выстриженным виском и лысый мужик, похожий на Стэтхема, имели такой вид, словно к ним явился Иисус.

— Эй, — сказал Денис, — у вас еще не подгрузился этот навык?

Глаза операторов остекленели.

Первым верхушку древа изучил Паша.

— «Струна»?

Денис кивнул.

— Она самая.

— У меня через неделю инсталляция, — извиняющимся тоном произнес Олег.

— Шесть часов, — добавил Паша.

— Три дня, — сообщил лысый.

— Четыре, — голос девушки был грубым и прокуренным.

Денис молча направился к бомбе. Что ж, им повезло. Агенты либо не обладали навыком многомерного перемещения, либо решили, что и так сойдет. Спросить о причине их поражения теперь не у кого.

— Ты куда? — удивился Олег.

— Надо разобраться с этой хреновиной. Мы всё еще выполняем боевую задачу, если ты не забыл.

И да, ее нужно выполнить.

Хочется увидеть внуков.

Слева раздался булькающий кашель. Денис повернул голову на звук и встретился глазами с умирающим куратором. Дуэ Чен лежал в растекающейся луже собственной крови и пытался встать.

Денис остановился.

— Неси…

Едва уловимый шепот.

— Что?

— Неси ее мне, кретин.

Лысый и девушка стояли ближе всех — они бросились помогать командиру, но тот отмахнулся.

— Я держусь на транквилизаторах и прочей дряни. Минуты три еще проживу, не больше. Тащите бомбу, я ее активирую. А сами валите отсюда.

— Проблему так не решить, — заметил умненький Паша. — Ударная волна достанет нас через портал.

— Вам придется рискнуть, — на лице командира появилась слабая улыбка. — Это всего лишь гипотеза.

Денис молча направился к бомбе. Время утекало сквозь пальцы, и он не собирался вступать в бессмысленные псевдонаучные споры. Есть только один способ выжить и не допустить биоников в свой мир.

Бомба оказалась на удивление легкой. Даже звать на помощь никого не потребовалось. Интересно, что у них там — гексоген или CL-20? Что-то почище?

Аккуратно поставив устройство рядом с умирающим куратором, Денис отступил на два шага. Словно это могло помочь при детонации.

Чен закашлялся и выплюнул сгусток крови.

Приподнялся на локте.

И посмотрел в глаза Денису.

— Ты хороший парень, Ден. Забирай то, что тебе обещали, и беги как можно дальше от «Барона Самди». Считай это добрым советом на прощание.

Взгляд Чена стал сосредоточенным. Пальцы коснулись сенсора и набрали короткую комбинацию. Никакого тиканья и прочих спецэффектов из классических боевиков не последовало. Механизм начал мерцать — в прямом смысле.

Денис скорее почувствовал, чем увидел активность биоников. Группу вторжения заметили. И теперь к людям спешили нелюди — стягивались отовсюду, непонятным образом преодолевая пустоту корабля-матки.

Что ж, пора.

Кивнув Чену на прощание, Денис побежал к порталу. Четверка выживших метнулась следом. Преодолев призрачную завесу, они выскочили в тело Царя Левиафанов.

А в следующий миг портал исчез.

Отсекая Чена и спешащих к нему биоников.