Архимаг с Терры

Глава 4 Архитектор Проклятья

Ксантиппа разбудила меня среди ночи.

Точнее, разбудила не она сама, а ее резкое движение и ругань. А на эмпатическом уровне — злость, страх и даже жажда крови. Целый букет эмоций, который как-то не рассчитываешь испытать, лежа в теплой уютной постели… В крепости посреди стана врагов, м-да. На следующий день после того, как одного из этих врагов уничтожил в ходе ордалии!

Неудивительно, что я вскочил в полной боевой готовности, и глефа оказалась в моей руке прежде, чем я успел об этом задуматься! А еще я точно так же мигом врубил эхолокацию, это у меня уже на автомате происходит. Но не ощутил ничего из ряда вон: все вокруг было примерно таким, каким я это помнил по вечерней проверке перед сном. За исключением того, что почти все мои товарищи проснулись! Кроме, естественно, троих дежурных на стенах, которые и так бодрствовали, и… Еще двоих. Аркадия и Лалии.

Хотя нет, наш старший инженер тоже не спала! Ее комната была через стенку от нас, в той же башне, так что эхолокацией я очень отчетливо видел, как она валяется в постели, свернувшись в клубок, слегка подергивается — судороги? — и даже, возможно, скулит, судя по движению рта! Ничего себе!

А Аркадий? Вроде, лежит себе спокойно… Его комната в башне наискосок от нашей, через двор, но моя эхолокация туда уверенно дотягивала. И вдруг я понял, что тоже ни хрена не спокойно он лежит: кулаки сжаты, спина выгнута, тело вытянуто в струну… Да мать вашу! Что за хрень⁈ И главное, почему я ничего не чувствую⁈

— Какой придурок это затеял⁈ — тем временем рявкнула Ксантиппа (я воспринимал ее слова параллельно с данными эхолокации). — У кого мозгов хватило?

— На что⁈

— А ты не… Да, точно, — она поймала мои эмоции. — Кто-то попытался меня просканировать! Продиагностировать! Пока мы спали! Как мы диагностируем школьников!

Блин. Тогда я догадываюсь, что с этим придурком «я-привык-подставляться-чтобы-нанести-удар»! Но Лалия-то хороша! Считал ее адекватнее.

— Саня, Лалии очень плохо, похоже, она этому диагносту устроила негативный резонанс, — бросил я, выпрыгивая из постели. — Давай к ней, а я пока Аркадия проведаю. Там то же самое.

Ксантиппа выругалась и вылетела из спальни мигом, благо мы с ней оба (как и Лана!) с самого начала экспедиции избегали спать обнаженными. Я и так-то не фанат этого дела, в одежде удобнее. В обычной жизни Саня и Лана любят ночнушки, но тут именно на случай таких вот ситуаций одевались на ночь в простенькие пижамы — очень похожие на тренировочный костюм, в котором я ходил на аудиенцию к Мастеру Равновесия! Да и моя собственная пижама тоже на него смахивала, только темная, а не светлая, из ткани потоньше, и еще с надписью на груди: «Лучший папа-брат-друг в Метакосмосе». Подарок от старших мальчишек на прошлый ДР, не сам же я себе такое заказывал в типографии! («Папа», «брат» и «друг» написано в столбик).

Но я не помчался тут же к своему заместителю, а включил браслет-коммуникатор, рявкнул в него «Дмитрий!», и, когда соединение прошло, сказал:

— Дим, там с Аркадием плохо, давай к нему.

Комната Дмитрия в пристенной пристройке рядом с той же башней, ему ближе.

— Уже, — коротко ответил он, явно на бегу. — Не ты один эхолокацию включаешь!

Ну и молодец, что сказать!

Затем я все же поспешил к Аркадию, но не потому, что моя помощь там была теперь так уж нужна, а потому, что собирался обсудить с ним ситуацию. Ну и еще потому, что он по-прежнему жил рядом с «командирским кабинетом», и я знал, что туда без всякого вызова тут же подтянутся Вальтрен и Мурат. Аркадий хотел переселиться и уступить смежную комнату мне, но я только рукой махнул: мы с Саней уже так хорошо устроились и наша комната, вообще-то, больше, нафига эти перемещения? А кабинетом мы все равно с самого начала пользовались втроем с Вальтреном практически поровну.

По пути я успел заглянуть к Лалии, убедиться, что они с Саней там на пару справились со спазмами, и велеть им тоже подходить в рубку — так мы в обиходе называли кабинет архистратига, по привычке после Метаплатформы — на совещание, когда наш старший инженер окончательно оклемается.

Когда я пришел, Аркадий выглядел почти нормально. Ну, бледнее обычного, ну, весь в поту, но он уже сидел на кровати, пил маленькими глотками воду из бутылки и довольно спокойно говорил, похоже, отвечая на отповедь Дмитрия о том, какой он придурок:

— … Уже два раза, и как-то не жаждал испытать в третий! Нет, это почти случайно получилось. Я в полусне попытался поймать этого типа, задержать его. Не отдавая себе отчета в том, что делаю. Ну и схлопотал. Одно радует: поскольку он активный актор, ему было явно больнее, чем мне!

— А когда был первый? — спросил я.

Аркадий усмехнулся.

— А когда я Агриппину попытался в отряд Тени «завербовать». Помнишь, во время первой большой экспедиции в метакосмос? За якорем Проклятья.

— Точно, — вспомнил я. — Я тогда решил, что ты все, коньки отбросил.

— Я, представляешь, тоже так решил, — поморщился он и потер грудь. — Сейчас, вроде, было полегче.

— А второй раз ты словил негативный резонанс как раз во время отработки магодиагностики? — спросил Свистопляс. — Раз сейчас третий был?

— Да, именно. Причем словил его с Мариной Сумароковой, ей тогда лет пятнадцать было, что ли. Нас обоих знатно скрутило, но если меня регенерация Теней подтянула, то она потом полдня отлеживалась.

Да-да, помню эту историю. Честно говоря, я тогда подумал, не специально ли Аркадий это устроил, чтобы у Марины остатки влюбленности прошли. Но потом решил, что нет, не специально: не стал бы он рисковать здоровьем другого человека, тем более, девочки-подростка, да еще по такому ничтожному поводу! Детские влюбленности, как правило, проходят и сами собой. Хотя Марину, кажется, именно тогда отпустило окончательно…

— В общем, первый раз был особенно сильный, причем Агриппина, насколько я помню, ничего особенного не ощутила, — продолжал Аркадий. — Что логично: она-то ничего не делала! Второй раз было уже полегче, но побочные эффекты дольше сохранялись. Думаю, потому что я тогда пытался сделать диагностику всего организма, с большой площадью контакта. Сейчас… Что-то между вторым и первым разом. Похоже, тот тип, который нам это устроил, пытался выяснить наши подноготные во всех подробностях! И заходил, что называется, на все деньги.

Я не стал говорить ему, что особенности негативного резонанса для каждого из участников я знаю лучше него, мог бы и не читать лекцию: мы с девчонками редко так влетаем, но уж когда влетаем!.. Например, ох что было, когда мы все с дуру решили присутствовать на Ланиных родах — страшно вспомнить! С тех пор мы научились это лучше контролировать и лишнего не пропускаем, но иногда накладки все равно случаются.

А на родах девочек, к слову, обычно присутствую из всех наших только я. И нет здесь никакого особенного героизма: большую часть болевых ощущений мы теперь способны друг от друга блокировать, а меньшая часть — она меньшая и есть. Не так уж сложно вытерпеть.

— Тогда он должен сейчас валяться где-то в углу, — сказал я. — Возможно даже, в виде трупа. Но моя эхолокация его не нашла.

Эх, была бы тут Ланочка! У нее эхолокация гораздо дальнобойнее и подробнее моей.

— Мне больше удивительно, как он сумел всех одновременно зацепить! — сдвинул брови Дмитрий. — Медицинская диагностика требует зрительного контакта! Он должен быть… Ну, грубо говоря, с нами в одной комнате! Ведь во сне с детьми это как делается: заходишь к ним в спальню… Так?

— Так, — кивнул я. — Но в нашей спальне точно никого не было!

— И в моей тоже! И здесь никого нет, могу ручаться!

— Значит, кто-то разместил здесь аудиовизуальные артефакты, через которые смог дотянуться магическими щупами, — мрачно проговорил Аркадий. — Вот только я стопроцентно уверен, что ничего с Цветка в свои помещения не заносил!

Мы переглянулись. У меня-то в комнате была масса местных предметов, в том числе, например, амулеты, которые я купил для Терешки. Дмитрий, знаю, купил как минимум один лечебный артефакт — он-то мне ту лавку с заряженными кристаллами и посоветовал. Но если Аркадий говорит, что ничего не вносил, значит, так оно и есть.

— А Симор не мог у тебя что-нибудь оставить? — спросил я.

— Маловероятно. Он никогда не был в моей спальне! В кабинете — да, но это все-таки за дверью.

— Мог без тебя заходить…

— Я следил.

В этот момент объявился Вальтрен.

— Прошу прощения, что долго, — сказал наш аристократ, — обходил всех остальных. Никто ничего не почувствовал, кроме попытки сканирования, никто ничего не знает. Слышу, вы тут как раз обсуждаете, как это было технически реализовано?

— Именно, — подтвердил я. — Ты ничего не почуял?

— Нет, — покачал он головой, — скажу больше, я только его выгнал из своего магического поля и чуть было обратно не заснул! Устал очень. Ругань и топот из коридора не дали. Только потом сообразил, что он должен быть где-то поблизости. Но моя эхолокация ничего не показала!

— Значит, обыщем все ручками, — подвел я итог. — Может, он хитро замаскирован именно от магической эхолокации. Мы такое не умеем, но, может, местные умеют?

Тревожная мысль. И как тогда обезопасить наш замок от их проникновения?

Думая так, я вызвал Мурата.

— Уже почти у рубки, — сказал он.

— Не ходи пока сюда, — остановил я его. — Организуй физический обыск замка! Ищем того, кто это устроил, или амулеты, которые кто-то мог тайно сюда протащить. Что-то, что никто не покупал. Должно что-то найтись в каждой комнате. Или, может быть, в коридорах.

— Прямо физический? — немного усомнился Мурат. Потом добавил: — Ладно, понял. Сделаем. Рубку вы сами обыщете?

— Угу, — согласился я, — и комнату Аркадия тоже.

— Кир, а ты-то ничего не ощутил? — вдруг спросил Вальтрен. — Я бы сказал, что после Аркадия ты лучше всех владеешь контролем энергии в теле! И Лалия на третьем месте. Если они оба устроили этому диагносту негативный резонанс, то ты… — он нахмурился. — А впрочем, ты бы не стал.

— Да, я бы не стал связываться, даже если бы мог, — кивнул я. — Стряхнул бы его, после чего запустил бы эхолокацию, а потом сразу нанес удар, пока он не ожидает этого от человека спросонья! Вот только меня никто не трогал.

— Значит, это один из тех, на кого ты произвел впечатление своими боевыми навыками, — предположил Аркадий. — Например, кто-то из гостей Мастера Равновесия!

— Неважно, — хмуро сказал я, — сейчас обыщем все и найдем эти амулеты, а по ним и нападавшего вычислим!

— А если это все-таки не амулеты?

— А что тогда?

— Свернутое пространство. Как у Теней.

— Оно обнаруживается эхолокацией!

— Это то, которое было встроено в Проклятье, обнаруживается. А если нечто более продвинутое? — Аркадий задумался. — Может, попробовать интерференцию устроить? Запустим эхолокацию все вместе, и посмотрим, не проявится ли нечто странное?

— Как ты себе это представляешь… — начал я, но тут же оборвал себя. — А впрочем, неважно. Давайте попробуем, секундное дело. Ну что, ребят, все вместе? На счет три. Раз, два, три!

Когда запускаешь эхолокацию одновременно с кем-то, обычно ничего особенного не ощущаешь. Ну разве что маг, который одновременно с тобой эхолоцирует, немного смазывается для твоего «эхолокационного зрения», как раз из-за того, что ваши с ним «поля» или «волны» магии — не знаю, как сказать лучше! — накладываются друг на друга. Я понятия не имел, на что рассчитывает Аркадий — может быть, на то, что, наложившись у границы свернутого пространства, наши волны создадут похожий эффект, и какие-то предметы в комнате покажутся словно бы «размытыми»? Ну, на что бы он ни рассчитывал, ничего похожего…

А, стоп!

— Стенка! — сказал я.

— Стена! — одновременно произнес Вальтрен.

— Тут камень не такой! — выдал Дмитрий.

Аркадий же просто молча ударил воздушными щупами, примерно как я грозился. Без толку, естественно: они просто скользнули по тому, что, похоже, было границей свернутого пространства.

А, нет, стой, не воздушными! Магией земли! По каменной кладке одной из стен его комнаты, которую Дмитрий заклеймил «не такой», пошли волны: камень менялся, тянулся и изгибался. Похоже, Аркадий пытался заставить того, кто «слил» свое свернутое пространство со стеной, проявить себя.

И у него получилось!

В стене контуром вспухла дверь, распахнулась — и на пороге появился седовласый человек в темно-красном френче! Амон Бореат, Мастер Пустоты!

Он тут же окутался сине-зеленым светом защитного поля.

— Я пришел с миром! — воскликнул Древний маг. — Вы видите, господа, я пришел с миром!

— Это еще надо доказать! — холодно заметил я на древнеоросском, моментально входя в роль мудака-архимага. — Интересные у вас понятия о мире! Шпионить по ночам?

Слово «шпионить» я забыл, поэтому сказал что-то вроде «делать шпионаж», но он меня понял.

— Прошу вашего великодушного прощения! — Мастер Пустоты вскинул руки. — У меня нет армии рабов или законтрактованных учеников, я один. Поэтому получить о вас сведения мог только так: забравшись сюда. Создал небольшое свернутое пространство с тоннелями для зрения в разные комнаты. И именно так попробовал диагностику, когда большая часть из вас заснула. Вы уже серьезно отомстили мне негативным резонансом, я еле-еле пришел в себя! Дальше мстить не обязательно!

— У вас нет помощников? — не поверил я. — Вы же Мастер!

— С тех пор, как я поссорился с Мастером Равновесия, я, скорее, призрак этого места! — покачал головой Амон Бореат. По ассоциации я вспомнил знакомство с Вальтреном. Он тогда похожим образом отрекомендовался: «сам себе фамильный призрак». — Но статуса Мастера они меня не лишили… Не смогли, — он хмыкнул. — Как-никак, я был одним из тех, кто создавал этот Цветок! — Мастер Пустоты внимательно оглядел нас. — А вы… Неужели вы действительно прибыли со Старой Терры? И вам удалось снять наше Проклятье? Или оно продолжает действовать — там, на Терре?

Мы снова переглянулись. Вальтрен вопросительно приподнял брови, я кивнул.

— Зачем вам эти сведения? — спросил наш протостратиг на своем куда более гладком древнеоросском. Его акцент звучал гораздо мягче, а выбор слов куда лучше соответствовал контексту, чем у меня.

— Затем, что я пришел с миром, как уже сказал! — взволнованно произнес Бореат. — И это не просто слова! Я возьмусь обучать любого из вас своему искусству бесплатно… Если этот человек был под Проклятьем и докажет мне это!

— Что ж, я был под Проклятьем, — спокойно сообщил Вальтрен. — Каких доказательств вы хотите?

— Как вы сняли Проклятье?

— Я стал Тенью мага и отпустил сам себя.

— За что Проклятье выбрало вас Тенью?

— Точно не знаю, но, полагаю, за общее количество убитых мною чудовищ. Я не искал их специально и охотился сравнительно редко, зато прожил долгую жизнь.

Мастер Пустоты уставился на него напряженным взглядом.

— Значит, вы сейчас не связаны рабскими запретами?

— Я считаю себя слугой Творца, женат, имею обязательства перед своими детьми и жителями моих фамильных земель, а также принес присягу Великому Магистру Ордена и признаю за двумя из присутствующих здесь людей право отдавать мне приказы от его имени. Но все это по собственной воле, — ответил последний герцог Ордена в своем неподражаемом стиле. — Так что в вашем понимании я свободен.

— Я так и думал! Мастер Равновесия идиот! — Амон Бореат обвел нас торжествующим взглядом. — Один вечер наблюдений — и все ясно! Здесь ведь нет рабов, так? Вы не ведете себя как рабы, ваш архимаг не ведет себя, как хозяин! Вы все — свободные маги! Просто долгое время пробыли под Проклятьем, и оно исковеркало ваши сердечные потоки! Кроме вашего архимага и его сердечной спутницы, верно? — он поглядел на меня. — Или… Или архимаг все-таки вы? — он снова перевел взгляд на Аркадия. — А они отказались с вами разговаривать!

— Нет, архимаг у нас Кирилл, — улыбнулся наш бывший архистратиг. — Тут все верно. Я как маг слабее. Хорош в одном, в двух, он хорош во многом.

Неожиданная оценка, пожалуй, но, в целом, верная. Мне в свое время как магу пришлось хвататься за кучу «горячих» тем, тогда как Аркадий ограничился боевкой и медициной: больше ни на что ему времени не оставалось.

Ну и тему нашей «рокировки» он, похоже, решил перед чужаком не поднимать. Вводить Мастера Пустоты в тонкости наших рабочих и личных отношений слишком долго, да и лишнее это, а без такого пояснения его шаг по передаче мне командования выглядит, мягко говоря, странно!

— И я тоже был под Проклятьем, — пошел я ва-банк. — Просто недолго. Поэтому по мне не видно. Мы тут почти все из бывших узников Проклятья. А вы — один из его создателей?

— Его архитектор, — кивнул Мастер Пустоты. — Не слишком охотный, должен сказать, но тогда оно показалось мне единственным выходом… С тех пор я многое переосмыслил.

— Еще один создатель — Фалей Рузон? — предположил я.

— Да, он.

— Были и другие?

— Были, безусловно. Сейчас осталось только четверо: мы с ним, Роксана и Дамиан… Дамиан Светозарный, Мастер Плетельщик, я имею в виду.

— Вы — создатель Проклятья?

Эти слова прозвучали от двери. Ксантиппа и Лалия. Я давно чувствовал, что моя жена приближается, и ожидал, что она приведет нашего старшего инженера. Ну вот они и показались. Даже странно, что так долго. Вероятно, Лалию приложило сильнее, чем Аркадия.

А, хотя нет, не странно. Обернувшись к девушкам, я увидел, что они обе надели полетные комбинезоны и расчесались. Видно, еще и зубы почистили. Мы-то тут все стояли взъерошенные-неумытые.

— Я хочу учиться у вас! — воскликнула Ксантиппа с порога. И мне не нужна была сердечная связь, чтобы увидеть метафорические звездочки у нее в глазах.

— Я хочу поблагодарить вас! — почти одновременно произнесла Лалия.

После чего низко, по старинному фалийскому обычаю, поклонилась. Чем-то напоминает старорусские земные поклоны, только фалийцы обнимают лодыжки и стараются коснуться лбом коленей, словно физзарядку делают.

— За что? — с удивлением проговорил Амон Бореат.

— За спасение моего разума, — ответила Лалия, выпрямившись. — За рождение такой страны, как Орден Хранителей Человечества. За нашу техногенную цивилизацию со всеми ее чудесами. За восемьсот лет истории без магии, которые позволили нам выжить.

Произнесла она эту фразу очень гладко: явно составила и отрепетировала заранее.

Кстати, да. Это частый предмет дискуссии на Орденских кухнях. Если бы древние маги не подавили бы своим Проклятьем возможность развития магии, получилось бы на Терре построить современное общество? Которое, при всех его недостатках, все же гораздо комфортнее для жизни людей, чем то, что существовало прежде! Мне всегда казалось, что да — социальный прогресс, мол, неизбежен. Теперь я склонен согласиться с Лалией: хрен бы что вышло. Устроили бы такой же магический олигархат, что и здесь!

— Даже не ожидал… — пробормотал Мастер Пустоты. — Честно говоря, это не то мое деяние, которым я особенно горжусь…

И тут он неожиданно широко улыбнулся.

— Конечно, я буду вас учить! — искренним тоном сказал он. — Еще как буду!

p.s. Амон Бореат, Мастер Пустоты, призывает ставить лайки из свернутого пространства, чтобы их становилось больше!