Архимаг с Терры

Глава 19 Среди своих

Вообще когда ты находишься почти на траектории движения торпед… В смысле, ракет, конечно… Это тот еще опыт. Незабываемый. Интересно, нырять в буквальную пасть дракона так же эпично, или все-таки не так же?

Но, естественно, ракеты пронеслись мимо нас и впились в Цветок. Одна поразила Фиолетовый лепесток, две — Синий, одна врезалась в остатки Алого, и целых три досталось Сердцевине. Еще несколько полетели в сторону Зеленого и других лепестков, которых мне с моей точки видно не было. Взрывов, однако, не последовало — ни одного. И не потому, что на Цветке имелось защитное поле! В смысле, оно имелось, конечно: мигнуло на подлете ракет и тут же погасло. А когда ракеты вонзились в почву базы Древних магов, погас и сам Цветок.

Да, именно так это и выглядело. Прекратили светиться окна всех зданий, купола похожего на собор Василия Блаженного замка Фалея Рузона; погасли искусственные солнышки над территорией Мастера Растений. Еще несколько секунд — и в воздух над Цветком словно бы начала подниматься пыльца или мелкие пылинки. А еще по зеленым насаждениям прошла рябь, словно бы ветви взмыли ввысь.

«Сила тяжести отключилась, — понял я. — М-да… Сейчас еще и нечистоты польются на улицы… Или не польются? Блин, надо сказать им, на „Первопроходце“, чтобы отрегулировали поле! Радиусом ведь можно управлять дистанционно! Амулеты для создания силы тяжести впечатаны вглубь скалы, если нам не соврали. Стоит немного сдвинуть поле подавления, они возобновят работу! Иначе и воздух сейчас с Цветка улетит…»

А все потому, что «Первопроходец» выпустил не обычные ракеты с поражающими боеголовками — и уж тем более не ядерные. А совсем даже искровые, из тех, что прекращают работу магии в заданном диапазоне на заданной территории. Причем эти конкретные ракеты были рассчитаны на магический диапазон магов-людей. Против чудовищ они бы ничего не сделали.

То есть драконы вполне сохраняли боеспособность. Если с ними не разобраться, нашей Мегаплатформе сейчас придется кисло!

Однако, когда я нашел глазами Мегаплатформу, то с облегчением убедился, что она парит в Междумирье безо всякого эскорта — одна-одинешенька. Если не считать шлейфа из драконьего фарша, что красивой дугой растянулся позади. Никак, крупнокалиберный огонь со стороны нашего крейсера их всех разогнал? Или разлетелись, когда мы с девчонками грохнули вожака?

Похоже, последнее: сколько-то драконов еще оставалось на крыле, но большая часть как-то безнадежно и бестолково кружилась вокруг развалин Алого Лепестка. Явно пыталась понять, куда вдруг делась их дракошня и корыто с пайкой, или что там у них…

О, кстати, Цветок! Мелкая сыпь разлетающихся предметов вокруг пропала, ветви растений тоже опустились — насколько мне было видно. Похоже, наши на «Первопроходце» догадались насчет регулировки радиуса действия поля. Или, скорее, Вальтрен им подсказал.

А может, не догадались, может, на Цветке какая-то аварийка включилась. Ладно, надо лететь на «Первопроходец» и все разузнать. Или сначала на Мегаплатформу? Саню подберу…

— Предлагаю на Мегаплатформу, — сказал Аркадий. — Они будут маневрировать, чтобы сблизиться именно с ней.

— Сейчас я на девчонок настроюсь и спрошу, как лучше, — сказал я.

До этого я их не слушал, чтобы не мешали — а теперь раскрыл связь на полную. Телепатии между нами нет, но еще со времен Проклятья осталась возможность слышать все, что любой из нас говорит — даже шепотом и под нос. В этот раз первым услышал Ринин голос:

— … разбираться и разбираться. О! Кирилл на связи! Кир, как я рада! — облегчение и радость в ее голосе могли сравниться только с облегчением и радостью, которые она транслировала мне напрямую.

— Да, извини, что не сразу, нужно было одного неприятного типа грохнуть, — сказал я. — Ты как? Вы там как? Все здоровы?

— Да, я видела, это было… эффектно! — Рина обдала меня знакомой волной вожделения: есть у нее такой пунктик, любит она, когда я побеждаю. — Все здоровы, у нас будет еще один мальчик недель через шесть. И, возможно, еще пополнение недель через тридцать с лишним, ты сейчас так красиво выступил, что, я чувствую, девчонки тебя из спальни неделю не выпустят… Что⁈ Лёнь, да нормально, все свои… Как — пишется? Зачем⁈ Кто включил запись⁈

— Там еще и Леонида⁈ — удивился я.

— Леонида? — эхом отозвался Аркадий.

— Ну да, — весело сказала уже Ксюша, — а ты думал, если мы в полном составе сорвемся, так доктор Лёнечка дома усидит? Она, вообще-то, все еще хирург мирового класса, сейчас официально заведует медицинской частью крейсера, а в институте официально в отпуске… Там у вас маньяк как, живой? В пересадке значимых частей тела не нуждается?

— Живой, живой, — сказал я, — рядом висит. Передай Леониде, что она может не волноваться, его всего лишь немного пожевали, но ничего не откусили. Так, девчонки, важное: на этой космической базе поле тяготения создается артефактами в толще скалы, нужно обратно их включить, чтобы не было лишних жертв, там, вообще-то, мирняка до фига…

— Вальтрен уже сказал капитану, — вступила Ланочка. — Вообще-то, я и раньше говорила, чтобы осторожнее, потому что там наверняка детки есть, даже если родители неразумные, но мы не знали, где именно амулеты территориально!

— Лан, ты же видишь, они здесь вполне себе разумные, — поправила ее Лёвка терпеливым тоном. — Совсем не как гули!

— Они напали на Кирилла. О какой разумности может идти речь? — возразила Ланочка своим наивным полудетским голосом.

— Какие гули? — в свою очередь среагировал я. — Откуда гули еще взялись?

— Кир, лети… летите вместе с Аркадием на Мегаплатформу, мы вас оттуда заберем, — распорядилась Рина. — Тогда и объяснимся. Нечего плодить неразбериху! Тут явно надо сесть рядком да поговорить ладком!

Обожаю Рину, когда она пытается внедрять в речь устаревшие поговорки, слегка выпячивая свой словарный запас и орденский культурный багаж!

В общем, дальше дело техники. Мы добрались до Мегаплатформы, где Дмитрий и Ксантиппа пропустили большую часть боя — заканчивали операцию. Самого Дмитрия я не видел, он оставался в нашей операционной (тоже… с одной стороны, пригодилась наконец-то, а с другой — лучше бы не пригождалась!), а вот Саня выскочила из надувного блока и бросилась мне на шею.

— Как Лалия? — спросил я первым делом.

Все-таки я все еще на службе, не будем об этом забывать!

— Жить будет, и ходить будет, мы кровоток уже возобновили, Дима там колдует, чтобы шрама потом не было, — сказала Саня. — Ох, Кирилл, поверить не могу, что наши девчонки прилетели!

— И не только девчонки. Там еще и Леонида, представляешь? Сейчас проверит Димину работу!

Саня засмеялась.

— Да, я тоже знаю, что она на борту! И еще там мама Фина! Ты не слышал, да? Я так и поняла, что ты нас не слушал поначалу!

Мама тоже там⁈ Ну… с одной стороны, она главный конструктор, кому как не ей участвовать в первом настоящем полете! С другой — они там реально всем женским коллективом нас спасать рванули? Может, еще герцогиня Кресайн присоединилась, и Катя Соколова, и супруга Мурата (вот ее имя не помню)? Или… а вдруг и Бастрыкина там? Великий-то наш отлучиться не может, это понятно, так вдруг супругу заслал?

Но нет, когда мы поднялись на борт «Первопроходца», оказалось, что нашим табуном, мамой и докторшей Весёловой дело ограничилось — и слава Творцу! Для воссоединения мы завели Мегаплатформу в обширный трюм — между прочим, специально предназначенный для приема метакосмических понтонов и спутников! Командовал парадом Вальтрен, я не стал выгонять его из рубки. И минуту славы у друга не отобрал, и сразу имел возможность облапить моих девочек. А также маму, конечно. Собственно, ее я обнял даже первой и крепко расцеловал в обе щеки.

Она выглядела осунувшейся, но довольной — значит, дома все хорошо…

— Вот видишь, — сказал я ей. — Не осторожничал, все по твоему завету!

— Да, — с иронией сказала мама, — я вижу!

Но особо мы с ней поболтать не успели: на нее тут же накинулась Саня, которая по ней тоже очень скучала (для нее, Рины и Ксюши моя мама куда ближе их собственных матерей), а на меня — все остальные девчонки.

Так, стой, а если они все тут, включая даже Леониду — хотя из нее нянька не очень-то — на кого они всех детей бросили⁈

— С детьми остались Варда, Андрей Васильевич, дед Поля, плюс Софья со своей лялькой приехали у Весёловых погостить, — это все немедленно перечислила мне Ксюша. Софьей звали племянницу Аркадия через брата Алексея, я только не помнил, старшую или младшую, общался с ними мало. Но девчонки общались. — И еще мы через Теплееву наняли двух отличных нянек для Милы с Таней, прямо золото, а не няньки, я их планирую на постоянку переманить… Ну и нянька младшей Афины прямо ничего так тетка оказалась, вошла в положение. А на вторую неделю, если они зашьются, мы договорились, что всех старших отправят в Саработ к Селивановым, у Весёловых останется только малышня! Там как раз каникулы в школе начнутся. А дальше все, мы вернуться должны. Тут лететь-то… десять дней туда, десять дней обратно.

— Впечатляющий список, — сказал я, крепко ее обнимая. — Ты молодец, переступила через себя, оставила детей под таким присмотром…

— Ой, не говори, сложно было, — вздохнула Ксюша. — Но надо! Лана нам такое рассказала про то, что тут у вас творится…

— А что она рассказала? Не знала же ничего?

— Лана нам рассказала про Улей Гулей в метакосмосе, мы думали, у вас тут то же самое! — вмешалась Лёвка.

— Это Кит сказал, для него что улей, что Древние маги — все одно и то же! — подтвердила Ланочка.

Вот кого я обнял и затискал просто со всей силы! Ланочка у меня всегда такое тискательное желание пробуждает, прямо как плюшевая игрушка. А тут еще и повод был! Подмогу она нам привела — просто сказочно вовремя! Как только умудрилась⁈ Ведь, по нашим расчетам, они еще должны были на ките находиться, на его круговом маршруте! Но нет, явилась — еще и самого зверь-гору с собой утащила!

Держал ее одной рукой, не мог отпустить, а другой гладил по щеке Агриппину, невероятно прекрасную на восьмом месяце. Прижать к себе я ее не мог по техническим причинам, поэтому старался приласкать по-другому. По мне так беременность большинство женщин только красит, даже тех, которые жалуются на отеки и невозможность пользоваться косметикой! А Рина вообще особенно расцветала.

— Да, не представляешь, Лана только с нами по радио связалась… ну, не с нами, а с пограничниками, но они нас позвали… и сразу говорит: нам нужно лететь к Кириллу на выручку! — сказала Рина. — А не то у него там гули съедят руку или ногу, как он потом с протезом будет? И лететь, мол, всем вместе надо, потому что сердечная связь — это сила, Кириллу весь резерв понадобится!

— Нет-нет, это я потом сказала! — возмутилась Лана. — Ты не помнишь, с чего я начала? Я так долго фразу подбирала, чтобы тебя с порога огорошить!

— Ой, точно! — это Лёвка воскликнула. — Она знаешь что? Говорит сразу, чуть ли не первой репликой: «Рина, как ты там, еще дружишь с Бастрыкиной? Нужно срочно оформить гражданство Ордена метакосмическому киту!»

И тут нашу сбивчивую болтовню прервал короткий женский визг и мужской хохот. Мы как по команде обернулись. Весёловы! Докторша, оказывается, тоже просочилась в ангар, и Аркадий, спрыгнув с платформы, крепко обнимал ее, кружил — вон, даже в воздух подкинул. То-то она и завизжала! Казалось бы, любительница туффи-танца не должна возражать, но, сколько я помнил, Леонида всегда как-то нервно относилась к магическим полетам. А тут он ее явно магией подбросил, под самый потолок! И поймал, конечно. Дети от такого всегда хохочут, но Леонида довольной не выглядела.

Аркадий ее, однако, не выпустил, наоборот, крепче прижал к себе и громко, со смехом сказал:

— Нет уж, не отпущу! Мой корабль, моя страна, моя женщина! Явились меня спасать! Терпи теперь!

С этими словами он крепко поцеловал жену, ничуть не стесняясь зрителей. Первый раз, кстати, я от них такое видел! Обычно они очень сдержанные на людях, даже в кругу друзей. Максимум объятия. А тут… прямо страстно, мне даже отвернуться захотелось. Что я и сделал, а то неловко как-то.

Вот что делают терапевтические сеансы массовых убийств с травмированной психикой бывших детей-волшебников!

— Нет, мы так не будем! — Рина прижалась ко мне крепче, комментируя эту сценку. — А то не удержусь и прямо здесь тебя завалю!

— Все завалим, — согласилась Лёвка, которая до сих пор тискала Саню. — Кир, мы так за тебя переживали!

— Все уже хорошо, — я поцеловал ее, стараясь быть сдержанным, хотя, честно говоря, тоже хотелось их всех… завалить. Даже без всякого секса, просто всем вместе вытянуться на кровати, вдыхать их запах, радоваться их радостью, умиляться их нежностью… Как я жил без этого больше полугода⁈

— Блин, как мы без вас жили, девчонки! — вторила мне Саня. — Невозможно же! Нафиг бинарную семью, нафиг!

Очень удачно, что девочки все же кинулись нам навстречу. Потому что в ближайшие несколько часов нормально пообщаться мне с ними больше не удалось: нас тут же закрутили всякие организационные дела.

Во-первых, мы встретились с капитаном «Первопроходца» — магистром звезд Андропом Викторовичем Гаврилкиным, который, несмотря на юную (омоложенную магически!) внешность, числил за собой уже лет тридцать армейского стажа. Если я правильно понял, при комплектовании экипажа метакосмического судна возникла отдельная трудность: откуда брать командный состав? То ли пилотов — но среди них не было людей с нужной квалификацией в плане командования автономным юнитом на несколько сотен человек экипажа! То ли в самом деле на флоте… но при чем тут флот? Гаврилкин стал компромиссом: будучи командиром атомной подводной лодки, он умудрился получить лицензию гражданского пилота малой авиации — ради хобби — а потом еще и магом оказался. Естественно, такого уникального кадра пихнули на «Первопроходца» первым делом. До отлета я был с ним не знаком, но мы друг другу понравились. Спокойный такой тип, вроде Вальтрена, в общении скучноватый, но по работе иметь с такими дело — одно удовольствие. Никаких сюрпризов!

Вот как он мне описал встречу с нашей Мегаплатформой:

— Пришли в заданный квадрат, увидели Орденское судно под атакой тварей неизвестного вида. Проредили тварей из крупнокалиберных пулеметов, выслали дрон на оптоволокне для связи. Протостратиг Кресайн сообщил об угрозе, исходящей для граждан Ордена и беженцев с метакосмического планетоида в зоне нашей видимости. Предупредил о наличии мирного населения. Я принял решение оказать огневую поддержку нелетальным искрометным оружием.

Первым делом занимались чисто организационными моментами: разместить всех наших, накормить, подлечить. Разобраться с беженцами на Желтом Лепестке, выпустить оттуда нашу нейромагессу с детьми. Эти оказались в полном порядке: Лилия глазела по сторонам, открыв ротик, Кельн старался сохранять полную невозмутимость вслед за своим кумиром, но получалось плохо. Платова, которая имела возможность наблюдать за нашими приключениями, пристала ко мне, как репей, чтобы я обеспечил всему экипажу продолжительный отдых, а не рвался тут же разбираться с Цветком — мол, она и так удивлена нашей психологической выносливостью, но не надо еще ее напрягать, а то напринимаем сейчас решений, о которых будем жалеть!

В чем-то она была права, но откладывать окончательные разборки с Цветком Равновесия я никак не мог себе позволить: пока мы ждали, на почти обезмагиченной станции, если судить по визуальному наблюдению, начались уличные бои!

Однако прежде чем отправляться на Цветок, подписывать, наконец, обязывающие соглашения и договариваться о каком-никаком порядке взаимодействия, нужно было проверить здоровье всех членов экипажа — перенапряглись мы, конечно, знатно! Довольно многим из наших хотя бы немного досталось от драконов, и далеко не все сумели это сразу полностью компенсировать лечебной магией.

Плюс еще человек пять оказались на грани магического истощения — примерно та хрень, от которой я чуть не погиб во время первой экспедиции в Междумирье. Кстати, среди них был и Аркадий: этот притворщик со стажем превзошел себя (Валь был прав: перед Леонидой он особенно выделывается!), но первая же выполненная диагностика явила миру правду. Дмитрий и Леонида дружно его ругали на два голоса, подкидывая друг другу аргументы, а у Аркадия даже хватило совести выглядеть слегка виноватым и клятвенно уверять, что на радостях сам не заметил своего состояния. Лалия пришла в себя буквально за час, была перенесена на «Первопроходца» и тут же сорвалась на костылях проверить, как там дочка. Пришлось ее водворять на место, а старпом Гаврилкина ей даже влепил выговор в личное дело за нарушение судовой дисциплины. У них тут не как у нас, не забалуешь. (Тут я до конца понял, что имел в виду Роман Белый, когда в самом начале нашей экспедиции жаловался, что у нас все друг другу старые приятели и атмосфера совершенно тусовочная.)

После этого я собрал короткое совещание с участием командного состава «Первопроходца» и девочек (на правах моих боевых партнеров). Гаврилкин, кстати, почти не удивился, что командую почему-то я, хотя вообще-то архистратигом отправляли Аркадия. С Аркадием он был как раз знаком раньше и, по-моему, заранее ожидал от него и от его людей любой эксцентричности. Шерстью не обросли, переборки не жуем — и ладно.

— Уличные бои, согласно докладу вахтенных наблюдателей, развиваются, — очень коротко доложил Гаврилкин. — Были попытки вытащить наши антенны силами местных, но другие отряды местных их защищают. Вы рекомендуете вмешаться в ситуацию?

Мы с Вальтреном и Аркадием переглянулись.

— Было бы соблазнительно поддержать освобождение рабов, — наконец медленно произнес наш старший по рангу орденский чиновник, он же безжалостный убийца, только что выкосивший процентов пять-восемь населения Алого Лепестка (если считать с побочным ущербом от нападения драконов). — Подозреваю, именно месть скинувших гиасы рабов мы сейчас и наблюдаем… Но если мы вмешаемся, что будем делать дальше? Мы не можем взять под управление Цветок Равновесия. И тем более — остальные планеты Ойкумены.

— А если бы и могли, — покачал головой Вальтрен. — Это лишь временные меры. Гиас может снять либо сам загиасованный, либо тот, кто его наложил. Со стороны этого не сделать. И мы пока не знаем рабочего способа научить снимать гиас многолетнего раба с маленьким резервом. Пока, подчеркиваю.

— Они должны сами захотеть, — довольно жестко сказал я. — Хоть Аркадий мне ставил на вид, что я мало с кем общался, но все-таки общался. И у меня сложилось впечатление, что довольно много рабов довольны своим положением. Даже из тех, кто на низовых уровнях. Мы можем предложить им учиться — но захотят ли они? И вообще, это дело не быстрое. Даже если у «Первопроходца» сейчас достаточно оружия, чтобы раздолбать Цветок в труху, я категорически против. Как ты там говорил? — я обернулся к Аркадию. — Неэтично, непрофессионально, недальновидно?

Тот только усмехнулся, подтверждая.

— У меня был приказ оказать всяческое содействие экспедиции и прислушиваться к рекомендациям руководителей экспедиции в порядке старшинства — Весёлова, Ураганова и Кресайна, — сказал Гаврилкин. — А также выполнять их приказы в том, что касается миссии экспедиции Мегаплатформы. Приказа убивать гражданских или брать под контроль метакосмические планетоиды у меня не было. «Первопроходец» не для этого предназначен.

— С этим мы не собираемся спорить, как видите, — заверил я его. — Вы продемонстрировали силу. Они приняли к сведению… надеюсь. Теперь нам осталось закрепить наши преференции. Наши — я имею в виду, Ордена. И Старой Терры в целом. Подпишем рамочное соглашение о сотрудничестве, потом восстановим им магию, и пусть сами разгребаются.

— Только оговорим амнистию для рабов, — вставил Вальтрен. — А то массовые чистки пойдут.

— А как проконтролируешь? Нет, к сожалению, если не ставить им оккупационный режим, то надо просто умыть руки, — покачал головой я. — А на оккупационный режим у нас нет ресурсов. И еще раз: недальновидно.

Последний герцог поморщился, но не возразил.

— Дети, — сказала до сих пор молчавшая Саня.

Девочки в наш разговор не лезли, но сидели рядом, все вместе, держась за руки. Рина очень выделялась большим животом, мне все время хотелось ее обнимать, трудно было руки держать при себе. Но — слишком важный разговор.

— Да, дети, — поддержал Аркадий. — Мы обещали нашим людям возможность выкупить рабов на все фонды экспедиции, которые окажутся невостребованными. Если будем мирно уходить. Полагаю, эту возможность им надо предоставить? — он вопросительно поглядел на меня.

— Согласен, — кивнул я. И добавил: — Опять же, соблазнительно выдвинуть Цветку в качестве одного из условий — отдавайте нам всех неинициированных детей! Но остаются те же моменты, которые я уже перечислял: что с этими детьми потом будет, если мы заберем их у родителей, вырвем из привычной жизни и массово отправим пусть даже в самые лучшие детские дома под нашим личным присмотром? Нет, их надо забирать только в семьи! Другое дело, что нефиг тратить орденское золото там, где можно просто конфисковать.

— Золотые слова, — усмехнулся Вальтрен. — Я лично планирую забрать все семейство Кельна. Желательно, вместе с его матерью. Не дело оставлять на Цветке такую уязвимость.

— Я думаю, мы можем взять минимум троих, — подала голос Ксюша. — Или даже четверых, если место будет. Все равно новую пристройку ставить! Я бы лично предпочла девочек, у нас их явная нехватка. Но кого получится.

Я поглядел на Гаврилкина.

— А это решать капитану «Первопроходца». Сколько мест он может выделить на обратную дорогу?

— Посчитаем, — кивнул тот. — Но если вы собираетесь оставлять на Цветке контингент…

— Скелетный персонал посольства, — подтвердил Аркадий. — С охраной из боевых магов. Согласно одному из планов экспедиции.

— … Тогда часть ресурсов «Первопроходца» на обратный путь будет не задействована, — продолжил Гаврилкин. — Алексей Миронович, посчитаете? — это он обратился к своему старпому.

— Мне нужен примерный список вашего посольства, — тот уже повернулся к Аркадию, — и в течение часа я вам скажу, сколько мы можем разместить на корабле несовершеннолетних беженцев.

…Фалей Рузон, Мастер Плетельщик, наследник Мастера Жизнелюба, единственный оставшийся в живых старший ученик Мастера Стратига, а также главы Розового, Синего, Фиолетового, Белого и Коричневого лепестков подписали рамочное соглашение о сотрудничестве с Орденом, что называется, без единого писка. Также без единого писка они согласились на строительство нового, Серого Лепестка силами Ордена. Главой этого Лепестка временно назначался Валь — до прибытия смены с Терры. А мы, все остальные, полетели домой, увозя полный корабль новых граждан Ордена. В том числе членов клана Урагановых: четверых девочек, как и хотела Ксюша. Трех — наших, а одну, совсем мелкую, взяла мама. Сказала, что всегда хотела дочку, но еще раз рожать ей категорически некогда!

Еще при нас же летели Кельн, его младший братишка (совсем кроха, ровесник Терентия!) и двое сестер — серьезные такие барышни восьми и девяти лет. Мать их, к несчастью, погибла во время восстания на фазенде Жизнелюба — но, говорят, зато именно она дотянулась и таки прикончила самого Симеона Ареопагита. А дети уцелели, потому что их еще раньше выкупил Фалей Рузон. Видно, старый интриган как-то хотел использовать малышей в качестве заложников. В итоге, к счастью, кишка у него тонка оказалась.

Вальтрен должен был задержаться на Цветке сравнительно ненадолго — только до прибытия постоянного орденского посла. Однако детей он попросил меня забрать сразу и по возможности все объяснить леди Кресайн.

Я героически согласился выполнить эту просьбу. И добавил: «Вообще, Валь, я не отказываюсь от ответственности! Любая помощь в их воспитании и содержании, какая тебе нужна, в любой форме. Можешь их вместе со своей мелочью к нам присылать пожить при каждом удобном случае. Думаю, Галина спасибо скажет…»

Вальтрен только кивнул: «Да, я так и понял, что этим кончится».

«В смысле?»

«Как только Творец послал Кельна пересечь мой путь, сразу стало ясно, что его Посланнику требуется служение не только от меня, но и от всего рода Кресайн».

Я только глаза закатил: «Слушай, ну хватит уже!»

Вальтрен усмехнулся. «Нет уж, мой сеньор. Этот троллинг будет вечным».

А вот Аркадий с Леонидой проявили здравомыслие и еще одного ребенка прихватывать не стали. Мол, смысл им отдельно брать кого-то — все равно у нас, считай, общий выводок. Но желающих и без них было — вагон. Много кто из экипажа «Первопроходца» тоже пожелал внести свою лепту в спасение молодого поколения Древних магов. Кажется, мы вычистили рабские рынки Цветка до донышка — пока лишь по части детей, конечно.

«Ответочка от бывших детей-волшебников, — ухмыляясь, думал я. — И это только начало, господа Древние маги, только начало! Мы вычистим всю вашу клоаку — рано или поздно!»

p.s. Ну что, друзья, в этой книге остался только эпилог! Он будет опубликован — если не случится форс-мажорных обстоятельств — 19.06.2025. После этого начнем новый цикл (ориентировочно 21.06, но возможна более длительная пауза). Однако мы пока не прощаемся с Урагановыми и примкнувшими к ним, а продолжим обновлять «Ураганную эпоху» (https://author.today/work/441409), вплоть до исчерпания крутых историй! У нас там еще много всего придумано интересного, кое-что про экспедицию и возвращение на Терру тоже спланировано.