Алирн. Возвышение

Глава 8

— И ты заключил с ней это нелепое пари? — уточнил Андо.

— Ну да, — пожал я плечами. — За полвека я стану таким чудовищем, что гении этого мира от зависти на своих языках повесятся. Ты же сам знаешь, какие у меня способности. А талантливый алхимик у меня в долгу — это совсем не лишнее.

Мой друг молча пожевал губами, странно глядя на меня. А затем, вздохнув, заговорил вновь.

— Ты, конечно, талантлив, брат, и с этим спорить глупо, но знаешь ли ты, что она стала Небесным Лордом ещё сто лет назад? И что не переходит а следующую стадию этого царства не потому, что не может, а потому, что ждёт, когда Башня Пилюль сумеет раздобыть для неё одно из Сокровищ Небес и Земли — плод Амарантового Древа, что значительно усилит её фундамент? Она считается третьей по таланту и способностям среди практиков младше тысячи лет и одной из самых гениальных учениц Башни Пилюль, являясь уже сейчас алхимиком Императорского ранга Высокого класса? Что она — предмет зависти даже Лунного Клана, ибо её талант в алхимии лучший за последний миллион лет истории Алирна — и это по самым скромным подсчётам? Она одна из тех, кого называют Гениями исторических масштабов — и ты решил посоревноваться с ней в том, кто из вас станет более значимой фигурой в течении полувека? Считай, что спор уже проигран.

Ну, таких подробностей я, надо признать, не подозревал. Чёрт, стоило Андо ненадолго исчезнуть из поля зрения, и я тут же вляпался во что-то дурно пахнущее...

— Ладно, уже ничего не переиграть, — вступилась за меня Ельда, поглаживая Цехина. — Мы все будем частью одной организации, так что не думаю, что она использует эту победу во вред Косте. А пока лучше поспешим — отправление через двадцать минут, и мне любопытно посмотреть на корабль Башни.

Мы прибавили скорости, направляясь на вершину располагавшейся неподалёку горы. Там, собственно, и был пришвартован корабль одного из высших иерархов Башни Пилюль. Полгода уже минуло, и я укрепил фундамент и освоил всё, что мог, за это время. Мои навыки сильно выросли — сейчас, по моим собственным ощущениям, я был в несколько раз сильнее, чем в день своих испытаний. Все мои Законы достигли четвёртого ранга, к тому же я реализовал Элемент Гравитации, вплетя его в имеющиеся у меня техники.

Андо прорвался в сферу Небес двадцать дней назад и ко вчерашнему дню стабилизировал свой фундамент. К сожалению, проверить его силы на арене я не успел, времени было мало, но чисто по ощущениям мой друг стал куда опаснее, чем все те ученики организаций пятого класса, что я видел до этого. И немудрено — ведь я, в отличии от всех прочих, знал, что техники моего названного брата обладают Божественным рангом, пусть и низкого качества. Дар, полученный им в руинах Оглара от нашей общей знакомой... Знать бы ещё, какова цена такого щедрого подарка — вот только об этом Андо говорить отказывался, ссылаясь на клятвы, принесённые Люинде.

Самый скромный прогресс был у Цехина и Ельды — один, наконец, благодаря предоставляемым мною ресурсам сумел достичь четвёртой стадии сферы Земли, вторая — пика сферы Формирования. Девушке оставалось лишь совершить прорыв для перехода в следующую сферу, но этим она почему-то не озаботилась до сих пор. На мой вопрос, на кой хрен она тянет — прорыв из сферы Формирования до царства Земли занимал день, максимум два — она упорно отмалчивалась и переводила тему. Что ж, не хочет — не надо, не больно то и интересно. В конце концов, хватит и того, что я с Андо достаточно сильны, что бы ей было на кого положиться.

Наконец, спустя десяток минут, мы прибыли на вершину. Глава секты лично провожал отбывающего старейшину Башни, да и этикет обязывал сказать пару напутственных слов переданным в подарок бывшим ученикам. Самого корабля, на котором мы должны были отбыть, видно пока не было, но думаю, он мог спуститься в один миг, возникни такая нужда.

— Приветствуем почтенного Главу, — склонились мы втроем.

— Не стоит, младшие, — благодушно махнул тот рукой. — Это я должен вам кланяться — вы принесли, за тот недолгий срок, что пробыли здесь, немало славы и пользы секте. Далеко не каждый из выдающихся Старейшин успел сделать столь многое за тысячи лет своего пребывания здесь, сколько вы за пару десятилетий.

— Глава льстит недостойным ученикам, — вновь склонил голову Андо, отвечая за всех троих.

— Помните, что вы всегда будете желанными гостями в Секте Тысячи Листьев, — заверил он нас. — Если вы вновь окажетесь в наших краях и вам потребуется какая-нибудь помощь — вы всегда можете на нас рассчитывать. Не забывайте — как бы не повернулась судьба, здесь вам всегда будут рады. И ещё — возьмите это в знак моей признательности. Не думаю, что вы будете в чём либо нуждаться в Башне Пилюль, но всё же...

К каждому из нас подплыло по одной кристальной карте, на которых обычно хранилась валюта Системных миров — центроны. Взяв её в руку, я заглянул внутрь восприятием и едва не присвистнул — полсотни тысяч монет, целое состояние! Вот уж действительно не лишнее...

Дальше наш бывший Глава источал любезности в адрес Старейшины, что должен был нас забрать. Младшее поколение в лице нас и Лейси отошло в сторону, не вмешиваясь в беседу.

— Так вот ты какой, один из Лунных Принцев, — обратилась девушка к Андо. — Признаться, я впечатлена. Рада знакомству.

— Это взаимно, — кивнул в ответ Андо. — Я многое слышал о Монстре Пилюль, и вижу, что слухи не врали.

— Монстр Пилюль... Слегка преувеличенное прозвище, — улыбнулась она. — Не думаю, что сумею впечатлить тебя, принц Андо, нашим кораблём, но думаю Косте понравится.

С небес раздался лёгкий гул, и я, задрав голову, уставился наверх. Там, выныривая из-за низких кучевых облаков, показалась ромбовидная деревянная конструкция. Признаться, я ожидал, что судно Башни будет действительно выглядеть так же, как и морские суда, но корабль, спускавшийся к нам, не имел с ними почти ничего общего. Скорее он чем-то напоминал огромный летающий деревянный дом странной формы, с той лишь разницей, что никаких окон и дверей видно не было.

— Что-то он не очень выглядит, — не сдержался я. — Я думал, будет что-то более впечатляющее.

— Не смотри на внешний, брат, — сказал Андо. — Это боевое судно Легендарного ранга. Красота совсем не самое важно у таких вещей... Один такой корабль способен потягаться с обороной всей нашей секты. А стоит такой корабль сотни миллионов центронов... Он способен странствовать между звёзд, покидать атмосферу планеты, перевозить огромное количество груза и людей, вести сражения на уровне Звёздных Монархов и ещё многое, многое другое... Сколько у Башни таких? — поинтересовался Андо.

— Семь, — с нотками гордости ответила девушка. — И среди тех, кто стоит ниже твоего клана, это наибольшее количество.

— А сколько у ваших, кстати, таких судов? — повернулся я к Андо.

— Тридцать четыре, — ответил он.

— Хера себе разница, — удивился я. — В четыре раза? Я думал, Башня богаче всех.

— Всех, кроме Клана Луны, малыш Костя, — улыбнулась девушка. — Как мне и говорили, ты мало знаешь о мире. Что ж, в Башне большое внимание уделяют образованию своих адептов, так что не переживай, всему научат. Ну что ж, думаю, старшие закончили, так что пора отправляться.

— А как мы туда попадём? — спросил я.

— Сейчас увидишь, — улыбнулся Андо.

Старейшина и Глава закончили свою беседу и лидер Секты Тысячи Листьев торопливо отбыл обратно. Старейшина Башни бросил взгляд на нас и обратился ко мне:

— Готов к отбытию, мальчик?

В его интонациях чувствовались нотки доброго дедушки, обращающегося к маленькому ребёнку. Отвечать я не стал — по старику было видно, что мыслями он где-то далеко не здесь. Не знаю, чем он здесь занимался, но это явно было что-то очень важное.

Корабль, зависнув в паре километров над нами, внезапно направил на нас луч света. Я ощутил давление Закона Пространства — не слишком высокого ранга, лишь первого. Если бы я воспротивился своей энергией, меня бы не сумело затянуть, но противиться я, само собой, не стал. Оглядевшись, я увидел, что вокруг каждого из нас возник желтоватый луч света. Секунда — и нас оторвало от земли.

В следующий миг я осознал себя стоящим в хорошо освещённом помещении вместе с остальными. Вокруг деловито сновали люди, а перед старейшинами, слегка склонившись, стояли трое встречающих его практиков.

— С возвращением, старейшина, — обратился центральный, видимо, старший в троице.

— Привет, привет, — рассеяно ответил он, шагая вперёд. — Разместите наших гостей со всем возможным комфортом. Курс — на Урмал, я буду в своих покоях.

— Как скажете, старейшина.

Старший среди встречающих был Небесным Лордом, двое его спутников — практиками сферы Небес. Не молодёжь, из числа гениев, а вполне себе середнячковые практики, живущие на свете не первую тысячу лет и не претендующих на что-то особенное. Глава этого комитета по встрече перевёл взгляд на нас и безэмоционально бросил:

— Прошу проследовать уважаемых гостей за мной. Я покажу вам ваши покои.

— Тогда я пойду по своим делам, — махнула нам ручкой Лейси. — Где вас разместят, я знаю, так что в случае чего навещу сама. Ну или если вдруг соскучитесь спросите любого члена экипажа, вас отведут.

— До встречи, старшая, — с облегчением улыбнулась Ельда, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке в присутствии девушки.

— А ты, сестра, загляни ко мне позже, у меня есть к тебе разговор, о котором не следует знать мальчикам... — многообещающе заявила она.

Глядя в след стремительно удаляющейся девушке, я подумал, что как-то очень быстро она сблизилась со всеми нами. Нет ли в этом какой-то своей магии? Хотя едва-ли — тут скорее простое человеческое обояние, которым в нашей троице хоть как-то был наделён лишь Андо. Я с Ельдой были теми ещё сухарями, не слишком жалующими людей.

Наши сопровождающие молча двинулись вперёд и мы вынуждены были последовать за ними. Пространство, в котором мы оказались, было не совсем пустым — в длинном зале стояли небольшие металлические судёнышки, чем-то отдалённо напоминающие вертолёты из моей прошлой жизни — только безо всяких винтов. Да, плюсы постепенного возврата прошлой памяти были на лицо — я примерно понимал, по аналогиям из Земной памяти, представлял, что это такое. Видимо, некие мини-корабли, что-то вроде положенных к судну такого класса истребителей.

Ближайший длинный коридор, в который мы ступили, был изукрашен тонкой рунной вязью. Периодически попадались ответвления и развилки, но наши сопровождающие вели нас никуда не сворачивая.

— А где наши каюты, собственно говоря, расположены? — поинтересовался я. — Сильно далеко от Лейси и Старейшины?

— Вам предоставлены одни из лучших мест на судне, — ответил один из сопровождающих. — Старейшина и его ученица направились не в свои покои, а в ту часть судна, где расположены алхимические лаборатории. Старейшина предпочитает капитанские покои — собственно, он и является капитаном Несвиллы, данного корабля. А Лейси... У неё несколько кают в разных частях корабля, и она останавливается в них по желанию. Впрочем, основная её каюта неподалёку от ваших. Да вот мы, собственно, и прибыли.

Мы оказались в коридоре, по обе стороны которого тянулись двери. Металлические, даже с виду весьма надёжные, они внушали чувство надёжности и основательности. Лидер сопровождающих протянул каждому из нас по крохотной металлической фигурке в форме корабля.

— Первые три двери — ваши каюты, — объявил он. — Без ключа, — кивнул он на выданные нам фигурки. — Никто не способен туда проникнуть. До пункта назначения нам лететь десять дней, в это время вы можете заниматься чем угодно. В каютах высшего класса, которые вам отведены, имеются тренировочные массивы, алхимические и артефакторные лаборатории, массивы медитаций и мини-полигоны. Так же имеется набор алхимии для восстановления, очищения и усиления восприятия.

— Впечатляет... — пробормотал я. — Что ж, спасибо.

Не говоря ни слова, троица развернулась и направилась обратно. Дисциплина у них тут, смотрю, действительно военная...

— Что ж, до вечера? — предложила Ельда, взяв Андо под руку.

— Да уж надеюсь, — ухмыльнулся я. — Кровать там не сломайте. Цехин, за мной!

Войдя в помещение, я огляделся. Небольшое полукруглое помещение с пятью дверями, на каждой из которых было написано назначение помещений. Алхимическая лаборатория, артефакторная, тренировочный зал, медитационное помещение и личные покои. Куда же сперва?

Цехин, ни на миг не усомнившись в принятом решении, вольготно прошлёпал к личным покоям. Ну кто бы сомневался...

— Так ты никогда в царя зверей не вырастешь, — с укором бросил я ему в след.

Отвечать на подобное кошак счел ниже своего достоинства, потому, толкнув головой дверь, скрылся в покоях. Ладно, что с него, лентяя взять? Сам я изрядно заинтересовался тренировочной залой. Надеюсь, в артефакте-корабле аж Легендарного ранга всё необходимое практику для саморазвития имеется. И интересно, что там именно у них имеется?

Войдя внутрь, я оказался на арене, подобной той, что видел в секте. Не столь большая, метров триста в диаметре, с наверняка менее могущественными барьерами, но...

Выбрать режимы тренировочных манекенов:

— Сфера Земли

— Небесный практик

— Небесный Лорд

Ого! Интересно-интересно! Что за манекены такие? Ну, тыкнем в Небесного практика.

Выберете тип противника:

— Маг с упором на Стихию — Огонь, Воздух, Земля, Вода.

— Воин с упором на Путь — Меч, Сабля, Копьё, Меч и Щит, Алебарда, Топор...

Список был большой, действительно большой. После выбора основного Пути или Стихии была возможность указать три дополнительных Закона. В целом, почти все они были третьего ранга — уровень средних практиков, не слишком выдающихся на данном уровне. Не слишком высокий уровень, согласен, но было то, что изменило моё мнение — можно было выбрать количество оппонентов.

Что ж, выберем одного мага с упором на Огонь, одного лучника и двух щитоносцев плюс воина с двуручником. Попробуем.

Появившиеся на арене фигуры были абсолютно безлики. Артефакты я снял, облачившись в выданный мне Базовый комплект доспехов и оружия. В конце концов, какой смысл в подобной тренировке, если я тупо качеством и уровнем экипировки сомну всех этих манекенов?

Безликий лучник начал первым, выпустив в меня стрелу, сотканную из воздушных потоков и усиленную Законом Лука, Воздуха и Молнии третьего рангов. Мой меч со свистом рассёк воздух, наполнившись Законом Меча четвёртого ранга и моей Ки. Техника Багровых Небес и Земли наполнила моё тело мощью, увеличив мои физические параметры в несколько раз, и стрела разлетелась десятками ярких снопов.

Маг сосредоточился на плетении атакующего заклятия, воин с двуручником, прикрываемый одним из щитоносцев, стремительно рванул на меня, и я ощутил небольшой укол опасности — мои противники пользовались Королевскими техниками, да и Законы у них были слабее, но тем не менее, они все были на поздних стадиях Небесной сферы, и их было много.

Я рвусь вперёд, навстречу парочке манекенов, с моего меча срывается серп энергии — не техника, а лишь оформившаяся в атаку Ки, усиленная Законом Меча. Поступь Тяжелой Молнии давит, замедляет моих противников, они напрягаются, стремясь преодолеть внезапно ставшее более вязким пространство и побыстрее свыкнуться с новым весом своих тел — но не успевают. Полумесяц Небес сметает выставленную передо мной технику Щита, удар двуручника, заряженный какой-то техникой, замедляет ослабшую технику — но та взрывается, опаляя моих оппонентов и отшвыривая назад.

Выпад Веры сталкивается с гигантским копьём магмы и я довольно улыбаюсь — этот тренажер мне точно нравится! Такого в Секте не было!

***

Последние дней десять болел и не справлялся со взятыми на себя обязательствами. Теперь намерен наверстать упущенное.