Алирн. Возвышение

Глава 6

— Ты завёл себе неплохого друга, малыш Андо, — обратилась к парню Лилия Асвальг.

Именно таким было родовое имя всех представителей правящего Алирном клана, Лунного Клана. Сидевшая рядом с парнем женщина была главой одной из ветвей их клана, но к счастью для него — не участвующей в гонке за первенство в этом тысячелетии. Её ветвь была победителем три тысячи лет назад, и по правилам они не могли претендовать на лидирующую позицию ещё шесть тысячелетий — небольшой срок для Звёздного Монарха и целая вечность для молодых практиков.

— Надеюсь, ты понимаешь, что ему никто не позволит дорасти до Домена, если он не будет с нами? — бросила она взгляд на Андо.

— Конечно, старшая, — слегка склонил голову парень. — Дабы не усложнять ситуацию, сейчас он отправится в Башню Пилюль, но можете не сомневаться — я имею на него достаточно влияния, что бы гарантировать, что в итоге Костя присоединится к нашему клану. Да он и сам не будет против, ведь никто не сумеет предоставить ему таких условий, как мы. Вот только... Что на это скажет Башня Пилюль? Ведь они будут все эти годы вкладываться в его развитие, так что...

— Андо, мальчик мой, — перебила она его. — Не расстраивай меня. Во первых — называй меня тетей, а во вторых... Мы с твоей матерью хорошие подруги, и я надеялась, что ты действительно пошёл мозгами в неё. Конечно, мы компенсируем этим алхимикам все убытки в многократном размере. Да они и сами будут понимать, что лучше благодарный им элитный член клана Луны, вполне могущий основать собственную ветвь и войти в Совет Клана, чем просто удерживаемый ими и растрачивающий без толку свой потенциал мечник. Я бы волновалась, уйди он к Южному Утёсу, Храму Меча или в клан Эвин — но алхимики прежде всего ценят магов, а не воинов, так что я уверена, всё будет хорошо. Не хотелось бы терять такого парня — он явно рождён в могущественном мире, его потенциал праны слишком хорош даже для рядового внутреннего мира.

Андо помолчал, не комментируя высказывание главы ветви, хотя и был не совсем с ней согласен. По его мнению, Костя из выходцем из Центрального Мира, не меньше. Но лезть со своими догадками к старшей не собирался — пусть будет сюрпризом. И догадывался по намёкам Люинды, что его друг без труда со временем достигнет сферы Бога — но делиться подобным с главой другой ветви было бы неразумно. Эта информация лишь для ушей их главы. Вот если он сам решит поделиться этой информацией с кем-то иным — тогда другое дело. Вместо этого Андо поинтересовался тем, что было действительно важно:

— Вы сможете поспособствовать нашему присоединению к Башне Пилюль, тетя?

— Я поговорю с их представителем, — кивнула она. — Считай, что ты уже у них.

Спустя пять минут начался поединок Кости с представителем клана Эвин. Его друг не знал, но противник, которого выставили сейчас для сражения с ним, был подобран специально. Айвин Эвин — Первый Принц молодого поколения своего клана и их главный гений, должен был втоптать самоуверенного парня в грязь, что бы тот не слишком задирал нос.

Однако когда два мечника сошлись в бою, даже Андо изрядно удивился. Да, он знал о способностях Кости, но даже так был уверен, что его друг обречён на поражение. В их поколении Айвин считался десятым по силе и навыкам практиком, что, учитывая факт того, что первые шесть мест в данном списке занимали члены Клана Луны, было невероятным достижением. И едва прорвавшийся практик просто не мог соответствовать подобному уровню силы.

Андо видел бой в мельчайших подробностях — его тетя специально использовала заклятие Разделения Восприятия, что бы позволить ему видеть своими глазами. А потому не мог не увидеть того же, что и она.

— Он растёт прямо в бою, — удивлённо протянула она. — Стиль владения мечом, контроль над энергией и Волей, анализ противника... Он не учится этому с нуля — он вспоминает! Вспоминает нечто, что в него было заложено ещё тогда, когда он был слаб и мал! Но как? Я слышала о подобном лишь в древних легендах!

Тем временем бой продолжался. То, что сам Костя ошибочно полагал Озарением, было на самом деле именно тем, о чём говорила Лилия — он вспоминал заложенное в него заранее. Причиной же удивления женщины было то, что вложить на таком, едва ли не генетическом, уровне память о искусстве боя можно было лишь в одном случае — если это делал кто-то в сфере, как минимум, Бессмертного.

Вообще, у практиков с деторождением была довольно запутанная ситуация. Чем выше сфера развития у практикующего, тем сложнее ему было зачать ребёнка с кем-то, чей уровень эволюции ниже его собственного. Оттого выходил забавный парадокс — заводить детей без особых проблем можно было до сферы Небес, но тогда талант родителей передавался в минимальном объёме. В сфере же, допустим, Небесного Короля завести дитя можно было как минимум с Небесным Лордом — но и тогда шанс был один на сотню. А для того, что бы гарантировать зачатие ребёнка, что унаследует потенциал родителей, необходимо было прибегать к дорогой алхимии и сложнейшей магии, секреты которых были доступны лишь во внутренних мирах.

Да и тогда оставалось немало нюансов. Во первых — необходимо было наложить на обоих родителей специальное заклятие, что создавало в их теле, душе и ауре специальные метки, что постепенно, по чуть-чуть накапливали энергию обоих родителей — с целью высвобождения её в момент зачатия. Эта метка передавала и усиливала потенциал потомка, и во всех внутренних мирах именно такие дети являлись, в большинстве своём, элитой молодых практиков. Шанс возвыситься у самородков из народа всё ещё был — но крайне малый, на фоне подобных монстров.

Во вторых, сроки. На Небесном Лорде такая магия, для достижения максимального результата, должна была продержаться сто пятьдесят лет. На Небесном Короле — пятьсот, на Звёздном Монархе — больше трёх тысяч, и так далее. Во вторых, требовался специальный курс алхимии, который нужно было употреблять в течении всего процесса. И в третьих, порой даже самых главных — начав использовать эту магию, нельзя было прорываться в сферах развития, ибо всплеск силы и внутренние преобразования при переходе из сферы в сферу попросту уничтожали тонкие магические плетения.

Ну и в четвёртых — к подобному можно было прибегнуть лишь трижды в жизни. Поэтому подобные дети, появившиеся от выдающихся родителей и унаследовавшие весь их потенциал, считались сокровищами любой организации — слишком дорого они обходились во всех смыслах.

Казалось, бы к чему вся эта возня деторождением, раз процесс столь муторный? Ответ прост — ребёнок, зачатый при соблюдении всех перечисленных условий, с подобной магией, обладал потенциалом, как минимум равным сильнейшему из его родителей. Хотя в целом Система не помнит случая, когда подобное дитя, имея всё необходимое и не погибнув в процессе эволюции (всё же мир практиков жесток, и большинство из них довольно рано гибнут) не превзошло бы родителей. Дитя пиковых Бессмертных, как правило, гарантированно становилось Младшим Богом, дитя Младших Богов — Старшим и так далее. Однако и чем выше уровень его родителей, тем большие траты были необходимы на период накапливания потенциала (период, когда их метки постепенно набирают силу) и тем дольше по времени это занимало.

Даже Лунный Клан, владыки Алирна мог позволить себе таких детей лишь очень, очень изредка. Собственно, благодаря этому у неё и появились её практики сферы Домена. И вот сейчас Костя демонстрировал такие результаты, что невольно представительница Лунных, как, впрочем, и прочие присутствующие, невольно задумались — кем же были родители этого парня? И что же должно было произойти, что бы подобный ему оказался в срединном мире, лишенный памяти обо всем?

Тем временем поединок был окончен, и представитель Храма напомнил им об их истинной цели. Ведь Костя — лишь побочная цель, истинная же лежала куда глубже. Топаз Миров, обнаруженный недавно Сектой — вот что привело сюда их всех. И пора заняться действительно важными делами...

***

После этих двух поединков я покинул арену, чувствуя, что мне срочно нужно повторно уйти в уединение. Весь тот богатый материал, вся память и мастерство, что пробуждались во мне, требовали тренировок для своего полного усвоения — причем таких, что были бы на грани всех моих сил. Как кстати выдались эти два боя!

— Костя! — перехватил меня Андо. — Это было отличное зрелище! Я даже не думал, что твоя сила возросла настолько!

— Да я сам не ожидал таких результатов, — признался я. — Это ведь не хуи собачьи были — каждый из них превосходил меня на несколько стадий, да к тому же последние двое были не мусором вроде нашего Эвлада.

— Ладно, это всё лирика, — отмахнулась Ельда. — Главное — мы отправляемся с тобой в Башню пилюль! Старейшина договорилась с их представителем, так что мы отбываем всей компанией. Даже этого драного кота взяли, — кивнула она на Цехина.

— Что ж, это здорово, — вяло согласился я, мыслями уйдя в себя. — Когда отправление?

— Через пять месяцев, — сказал Андо, чем меня изрядно удивил.

— А чё не через пять лет? Хрен ли было сыр-бор устраивать в такой спешке, если ещё такой вагон времени имеется?

— Мне никто из высших практиков не отчитывается, — пожал Андо плечами. — Полгода для каких-то своих дел им здесь всем пробыть придется, и в это время, как я понял, каждый из прибывших Звёздных Монархов будет чем-то неотрывно занят. Это я узнал от своей тёти. Но есть и хорошие новости — осада с Секты уже снята. Больше того, по договору Империи и Тысячи Листьев, все вольные территории на три тысячи километров вокруг переданы в вассальное подчинение Секте. Так что теперь она полноценный Столп Империи — пусть пока и слабейший. Лазурный Ветер лишился трети своей сферы влияния без единого сражения — Глава доволен, как Цехин, сожравший бочку сметаны.

М-да. Интересные новости... Но больше всего меня беспокоило другое — слова представителя Храма Меча. О каком-то моём будущем поражении, неверности выбранного пути и прочем. Он знает обо мне и происходящем вокруг меня что-то такое, чего не знаю я? Но откуда? Сомневаюсь, что он до сего дня вообще знал о моём существовании.

— Слушай, а кто такой этот Откровения Небес? — спросил я у Андо, неспешно шагая обратно к своему особняку.

— О, это особый, легендарный человек! — протянул он. — Второй после самого Владыки Меча по положению в Храме, великий воин и практик пика сферы Звёздного Монарха... Собственно, он считается сильнейшим практиком в данной сфере — причем не только в нашем, но и во всех окрестных мирах. Немало практиков сферы Домена уступают ему в силе — достоверно известно о по меньшей мере троих, погибших от его меча. Но самое главное не это — самое главное, что он владеет особым даром. Я не знаю всех подробностей, несмотря на то, что я молодой господин своей ветви, до некоторых тайн я попросту не допущен, но поговаривают, что он может чувствовать колебания судьбы и предопределённости кармических взаимосвязей. Что это значит не спрашивай, я сам не в курсе, но если изъяснятся простым языком — он может предугадывать судьбы отдельных людей. В самых общих чертах и при особых обстоятельствах, но всё же. А что?

— В смысле — что? — удивился я, даже остановившись от подобных новостей. — Ты что, не слышал, что он под конец сказал?

— Когда он после окончания третьего поединка встал и сказал, что пора заняться тем, ради чего они здесь собрались? Помню, но что в этой фразе тебя зацепило? — подозрительно поинтересовался Андо.

Он что, слышал лишь последнюю фразу? Тогда, получается, и брошенную мне брошь, и его предсказание-предупреждение — всё это слышал лишь я? Ведь вряд-ли он стал бы укрывать свои слова и действия от слабых практиков, оставляя их на виду у остальных Звёздных Монархов, верно?

— Да ничего, забудь, — отмахнулся я.

И Андо, и Ельда подозрительно взглянули на меня, но развивать тему не стали. А я впервые в жизни что-то от них утаил. Не то, что бы я им не верил, совсем нет — верил, и ещё как, но не зря же моя интуиция вовсю орала мне о том, что я должен держать это в секрете. В конце-концов, не зря же старик сделал это таким образом, что бы знал лишь я один?

— Ладно, это всё лирика. Главное — вы видели, как я этих напыщенных индюков отделал? — сменил я тему.

— Если ты не хочешь чего-то говорить, старший, тебе не обязательно так фальшиво уводить разговор в сторону, — заметил Андо.

— Хорошо. Но тему всё же стоит сменить, — твёрдо заявил я.

На лице Ельды показалась недовольная гримаса, а Андо поморщился, но этим дело и ограничилось. Что ж, имею же я право на свои секреты?

— Андо, а когда ты собираешься уже в сферу Небес прорываться? — поинтересовался я. — Ты собираешься бороться за место Главы Клана в следующем тысячелетии, и тебе предстоит биться с ребятами, которые к тому моменту скорее всего будут в сфере Небесного Лорда. а ты тем временем всё ещё в царстве Земли.

— У меня два с лишним века на это, — возразил он.

— И как раз столько тебе понадобится на то, что бы добраться до сферы Лорда, — неожиданно поддержала меня Ельда. — Милый, пойми — ты уже употребил всю возможную алхимию, максимально укрепил свой фундамент, использовал сокровища Небес и Земли... Чего ты тянешь? Ты уже готов, и даже госпожа Лилия об этом тебе сказала.

— Я готов к прорыву, просто мне требовалось увидеться кое с кем из тех, кто прибыл с госпожой, — ответил он. — Если я уйду в затвор для прорыва, то мне потребуется уйма времени. Как ты знаешь, прорыв в нашем клане не так прост, как у прочих.

— Это почему? — удивился я.

— При прорыве из сферы Земли в царство Небес происходит эволюция Лунного Пламени, которым обладают члены нашего клана, — пояснил Андо. — И для этого требуется немало времени. Процесс сложный, и для достижения максимального результата нужно немало различных ресурсов и специализированных препаратов. Вот как раз последних у меня и не было — ведь я, если вы вдруг забыли, бежал из клана, ради нашего будущего, — нежно приобнял он Ельду.

— Ну всё, всё, хорош тут розовые сопли разводить, — поморщился я. — Так значит, тебя простили и даже отправили всё необходимо для дальнейшей эволюции, а так же не стали бить по заднице, ругать и забирать домой, верно?

— Можно было бы, конечно, и помягче выразиться, — поморщился он. — Но в целом — в свете моих успехов и достижений глава ветви позволил мне продолжить свободное плавание и разрешил наш с Ельдой союз. Так что пока есть время, я намерен совершить прорыв — это займет месяца четыре — и дальше отправиться с тобой в Башню.

— А что тебе нужно в этой Башне Пилюль? — поинтересовался я.

— В Башне, брат, я буду набирать себе сторонников для Битвы за Наследие. В Башне и на подвластном ей континенте, среди лучших из тамошних практиков. Ведь Битва за Наследие — это не турнир, в котором бьются практики-одиночки. Каждый кандидат должен привести своих сторонников, набранных во внешнем мире исключительно за счёт своих возможностей.

— Ого! А нахрена такие сложности? — удивился я.

— Потому, что титул Главы — не пустая формальность. Тот, кто его получит, будет обладать властью над всеми практиками Клана ниже сферы Звездного Монарха. Иными словами — новый Глава управляет всеми делами Клана на самой территории, подвластной непосредственно нам. А так же за взаимоотношения с младшими вассалами — теми, чей класс ниже четвёртого. Высшая власть и внешняя политика, конечно, останется в руках Совета Клана и Патриарха, но даже то, что я перечислил — это уровень истинных правителей сект пятого класса, а то и больше. И когда избирается глава, смотрят ещё и на то, какими организаторскими способностями обладает кандидат, каких людей собрал вокруг себя и многое другое... Одна лишь личная мощь — фактор важный, но не единственный в списке.